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“凯仕，拿下吕宋是多大的功劳？能证明什么？”刘步蟾脸上也洋溢着笑容，这种争辩是他们常有的事情，转头向琅威利点头示意了一下，提高了声调道：“这些年海军花了朝廷多少钱你算过没有？我们要证明我们对得起这些银子。朝廷养兵，我们就要证明给朝廷看，养着我们这些兵不是吃干饭的！”脸上稍稍有些轻蔑，哧了一声道：“就西班牙人那点木材，值得我们这么大动静？皇上授我们前敌专断之权。我们就不应该以完成圣旨上那点任务而满足。凯仕，这几年我算过，这片海上。漂着的不是船，是银子！一亿多两银子！你说我们不干点大事出来，能对得起谁？前几年被言官们挤兑的日子你又忘了？说我们什么？光花啥良子不干活！”
“干活也不是这样干法。”听刘步蟾的话语又如以往那样露出一些骄气，林泰曾稍稍压低了自己的调子，吁了一口气道：“子香，朝廷如今地经营重点在南面，让我们往南突就是这个意思。如果跟老毛子较劲，北方边境恐怕不稳啊。咱们这不是给次章公添乱嘛。”（次章。丁汝昌号。）
刘步蟾诡异的一笑，摇了摇头求援似的看了看惹祥地微笑为着他们两人辩论的琅威利，摊开手道：“次章公不用担心吧？那里兵精粮足，对面的那点毛子骑兵。嘿，正好送给他老人家一个立功的机会嘛！”
“好吧好吧——”林泰曾摇了摇头放弃道：“还是像以往一样，咱们听老琅的吧。”多少次，都是这样解决争论。
琅威利向林泰曾耸了耸肩，摇了摇头笑道：“很抱歉这次不能帮你了凯仕。要知道刚刚我就说过了，我站在总督阁下一边。”起身看着似乎不能理解的林泰曾道：“正如子香所说的，海军要对得起国家为你们花地钱，至于外交、陆军，那些问题留给他们头疼去吧，海军是最高贵的兵种，无需为他人想得太多。凯仕。刚刚你还没有回答总督阁下地问题呢。我的答案是——”转向刘步蟾，直视他的眼睛道：“如果是对方先发起攻击，我们仍然有百分之一百。”
“一百？”琅威利转身而去、听到两个人异口同声的疑问时，转过头骄傲地笑道：“我是说决心，永远，记住，是永远，海军永远要有必胜的决心！”
刘步蟾首先领悟，从愕然的情绪中走了出来，朗声笑着拍了拍林泰曾的背，高声传令道：“送两位舰长大人回舰！传令全舰队，以雁行编队全速，方向，南偏西十八度！”
当罗斯特拉夫中将的舰队航行到北讳十九度，菲律宾以西三百七十一海里洋面时，他们终于迎面碰上了中国人地舰队。一条东西向斜卧着的钢铁长龙喷薄着淡淡的黑烟，静静的睡在波光嶙峋的太平洋上。
“准备作战！这些狗娘养的！”罗斯特拉夫扔下望远镜，气急败坏的喝令道。刺耳的警笛声贺彻整个海面。“信号兵！信号兵！”
信号兵急匆匆地喘息着奔跑过来，脸上带着难以抗拒的惊恐。
“给圣彼得堡那帮猪猡报信！打旗语询问对方意图！这些狗娘养的倒底要干什么！”一连串的命令从罗斯特拉夫的口中蹦出，此时从他的望远镜目测来看，双方舰队距离应该在两万到三万米之间，这样的距离，自己能看到对方，对方一定早已发现了距离，逃避已经不是办法了。对方舰队的高航速他也是知道的——从英国人的皇权级下水的那一天起。
信号兵端正的应声行了个礼，正要急喘喘的离去，罗斯特拉夫的咆哮声又再响起：“回来！还有！叫罗日杰斯特文斯基少将快些过来！”
急促的脚步声，刺耳的警笛声，机械摩擦的吱呀声，惊慌失措的喊叫声，器具摔落的声音，西班牙语与俄语交替的争吵声，构成了如今这支舰队的主旋律，这与十几公里外的中国皇家海军太平洋舰队的战斗序列构成了强烈的反差。在这片海面上，这五十余艘军舰主宰了这片海面，军舰鸟呼啸着飞远。
安静的甚至连风都窒息的十几公里以北的海面上，刘步蟾冷冷的目光透过望远镜落在了对方的旗舰“伟大的西索伊”号上，那一切惊慌落在他的眼里，冷峻并着讥讽的笑容从嘴角绽开。
“告诉他们，这里是大清帝国皇家海军太平洋舰队司令官阁下向他们问好，他们的航程可以结束了。”刘步蟾不待传令兵汇报对方旗语的含义，他能读得懂那是表明身份，询问己方意图。这都是例行公事而已，既然要玩，就玩死他们，玩不死也要吓死。这就是一场游戏，胆量与决心的游戏。
他不是莽夫，他当然不可能愚蠢的要主动歼灭这支舰队，要知道这上面还有三万五千名西班牙军人。
但是他有责任和尊严，要让这支舰队安然无恙的大摇大摆的穿过自己统治的水域，这是对海军的侮辱，也是在他刘步蟾脸上打上一个响亮的耳光。这里是我的地盘，我的地盘上你就要给我老实点，这就是他的本意。
当然，以战斗的决心来给对方最严重的威胁和警告，这也是给俄国人最好的警告，已经接到消息表明这支舰队的最终目的地是日本，那个欠收拾的岛国似乎还没完全死心，还想勾连俄国人来搞三搞四，既然如此，那就要先把这些人的胆子吓破！
可惜林泰曾太谨慎了，似乎只有琅威利这个老头能领悟自己的意图。真是个有趣的老头。
望远镜中的俄国人，正在将炮口缓缓的移动向自己，甲板上奔跑的士兵偶尔还会被露天堆放的杂物绊倒，炮口偶尔的反射过来刺眼的阳光，这些都能让刘步蟾的情绪稍稍有所变化。但是他的基调已经定了，他就是这样，一旦下定决心，冷酷对待敌人就是他的主旋律。
“准备作战！测距！训距！展开队形！在射程之内展开队形！快！要快！”罗斯特拉夫中将的咆哮透过铜管传遍伟大的西索伊号上的每个角落。前后各两门305毫米主炮加上侧舷的三门六英寸炮都将炮口转向了敌方队形中央的四艘同级舰。跃跃欲试的炮手们已经开始打着请示的手势询问是否可以开炮。
罗日杰斯特文斯基皱了皱眉，在身后谨慎的提醒道：“司令官阁下，要知道，我们的船上还有三万五千西班牙人。”
“别提那帮蠢蛋！”罗斯特拉夫头也不回的吼叫道：“都是他们害的，看看我们的甲板上都堆放着什么！他们的物资！没看见我的士兵不停的被它们绊倒！甚至连炮弹都无法及时供应！圣彼得堡的那帮猪！”
罗日杰斯特文斯基还能保持冷静，眼下这个局面很容易擦枪走火，有些士兵们已经在用步枪瞄准着中国人刚刚放上天空的飞艇了。他知道这个东西的用途，一旦这个东西在天空中完成站位，它们就可以指挥舰炮进行精确射击！如果它们受到攻击，那么灭顶之灾将立刻到来！
“冷静！保持冷静司令官阁下！”罗日杰斯特文斯基皱眉，尽着他的职责：“我们不能首先发动攻击，中国人没那个胆子，一旦开战，我怕我们将会埋葬掉两个国家四万多名战士！你指望圣彼得堡可以为我们收尸么？”
“懦夫——”罗斯特拉夫回身一把拎起这位有与中国人打仗的经验的参谋官，失望的吼道：“你让我觉得耻辱！我们能够取得胜利！你给我滚吧！”
罗日杰斯特文斯基无奈的摇了摇头，挣开司令官那毛茸茸的手耸了耸肩道：“司令官阁下，我希望你能对你的决定负责，四万条人命！”
“滚！”罗斯特拉夫气急败坏的转身走向指挥位，吼问道：“距离！告诉栽距离！”
一旁的传讯兵迅速作答：“七行米！司令官阁下！”
“好，打他个狗娘养的！”罗斯特拉夫一拳捶在指挥台上，将头凑向铜管。
第二一一章 … 世界大战的阴影
两条钢铁的巨龙形成的两条平行线在运动中高速接近，眼见史无前例的大规模战列舰大海战就要在这一刻爆发。这将是历史上规模最大的一次海战，无论从总吨位讲，还是从一次齐射的弹药总重量来说。
罗斯特拉夫的命令并没有发布得出去，就在他将嘴巴凑到铜管前要将作战的命令传达到整支舰队时，他突然惊奇的发现他的喉咙仿佛被一只无形的手掐住了。
身后传来门被踹开的声音，一连串紧张的怒喝与枪械摩擦的声音传来，罗斯特拉夫收回不能置信的眼神，回过头来。
一队西班牙步兵已经将枪口平端起来，对准着这小小的指挥室内的所有的人，旁边几个被缴了械的俄国水兵垂头丧气的被反绑双手推了进来。他们身后的西班牙人几乎要将怒火用眼神射出来，愤怒的用脚将俄国人踹了进来。
“王八蛋！你想要我们死！要我们跟你陪葬！”一个年轻的西班牙军官无视眼前这位中将的军阶要比自己高上四五级，右手高举着手枪冲了过来，狰狞着脸将枪口顶在他的太阳穴上。
罗斯特拉夫惊讶的看着眼前的西班牙人，又难以置信的回过头去看着脚下的甲板，以及远方的中国舰队。距离已经越来越近了，一旦任何人因为紧张失去控制，后果将不堪设想。双方实力如此接近，谁先开火就会占有不小的先机，可是自己却在这个关键时刻被该死的西班牙人控制起来了！
恼怒的看了一眼罗日杰斯特文斯基，这个家伙负责的是西班牙人的搭乘事宜，在这么关键地时刻，怎么能让西班牙人自由的在舰上活动呢？但是眼见罗日杰斯特文斯基也是被治的服服帖帖。刚刚泛起地哗变的疑心也打消了。
“立即撤下你的圣安德烈旗！换上我们的国旗！这是西班牙皇家陆军租用的船！”西班牙的新任菲律宾总督波拉维夏急速的迈步过来，这么关键地时刻，根本顾不上风度了。眼见双方的距离。已经不足6000米，随时就可以展开一场史无前例地大战！
罗斯特拉夫当然没有那么懦弱，冷哼一声道：“先生你弄错了，这是俄罗斯帝国的波罗的海舰队，这里是司令官指挥室！请你们出去！”
“你看看清楚——”波拉维夫毫不示弱，但是也没有利用这个机会来显弄自己的强势，而是很诚恳地向那个顶住罗斯特拉夫脑门地军官挥手示意撤枪。上前一步，指着下面的炮台。甲板上荷枪实弹的西班牙陆军士兵，以及那些被枪顶在腰间的俄罗斯水兵对罗斯特拉夫道：“司令官阁下你也知道，如今你的舰队已经被我们全权控制！请中将先生搞清楚，我是来通知你地。而不是与你商量。”怜悯的看了一眼罗斯特拉夫道：“看看你的士兵吧，你们除了拉我们做陪葬之外，没有什么前途可言了。”
说着，波拉维夫一把推开罗斯特拉夫，对着铜管发布命令：“撤旗。升西班牙国旗！命令信号兵向对方表示无敌意！”
白底蓝叉的圣安德烈旗被迅速的撤下，取而代之的是西班牙的红黄两色的绣有西班牙国徽地国旗。
舰队在半受胁迫半自愿的情况下，在六公里外中国太平洋舰队的炮口下缓缓转向，驶往正东方向的马尼拉湾。
这一切，都被六公里外的刘步蟾尽收眼底，俄罗斯人看上去很不服气呢，他在心头冷笑着。西班牙人倒是识时务，区别对待吧。尽管这次南下行动本来的目标就是西班牙人。但是如今，斗牛士们现在一点都不可恶，倒还有一点可爱。
“收队，返航高雄！”随着俄国舰队的到来，战略形势已经变化了，战术重点自然也要稍稍收缩。
是时候将重点转向俄国人了。
“我们对您的舰队没有任何企图。”脱离险境之后，波拉维夏对已经恢复了自由的罗斯特拉夫道：“我们的目的地是马尼拉，在抵达之后无论您的舰队想做什么，那都是您的自由。”
原本这些西班牙人是不能在舰队上自由活动的，只是过了新加坡补给之后，眼见离马尼拉只有不到两千海里的路程，早晨从新加坡出发，五六个小时后就能抵达马尼拉的，对西班牙人的管束自然就松懈了下来，却不料酿成如此巨变。所以罗斯特拉夫惧怕得最多的就是不应当过早的让西班牙人自由活动，想到这里，仍然是很恼怒的看了看罗日杰斯特文斯基。
听到西班牙人谈不上什么礼貌的坦白，罗斯特拉夫忍耐不住恼怒，拍案而起道：“我们可不是懦夫，你似乎不知道中国人的舰队为什么会在南太平洋活动了。他们也是你们的敌人！”
“对，你们是勇士，一群躺在甲板上晒太阳的没有士气的勇士。”波拉维夏毫不掩饰自己的嘲讽，马尼拉还有一个多小时的航程而已，眼下这支舰队也还在他们的控制之下，他没有理由惧怕这支也许没有几天日子过的俄国舰队，但是脱离了险境的他还是恢复了南欧人固有的雍容，地中海和煦的海风熏陶出来的西班牙人自然比冰天雪地的俄国人要有绅士风度的多，向罗斯特拉夫端起酒杯示意道：“不过，还是必须得向您道歉，我们也是不得已。身为这支皇家陆军的指挥官，我不允许我的士兵们冒不必要的风险。诚然您说得没错，中国人跟我们也不是很友好，他们也是来对付我们的，不过我们是陆军，与战列舰为敌，那是海军应该做的事情，我们有更重要的事情要做。”抬起酒杯，微一沉吟，似乎是在斟酌着词句。缓缓道：“不过我们毕竟在一起度过了一个不算顺利的航程，感谢你们，并且尽我最大的善意。诚挚的邀请你们在马尼拉多留几天吧。急于北上，对你们来说恐怕并不是什么好事。还有，我们西班牙人也不是懦夫，我们有斗牛士的骄傲。”说完，端起酒杯一饮而尽。
这番话说的已经是仁至义尽，而且也不失体面，罗斯特拉夫也堪堪的消了气。喝了一杯酒之后也就有了台阶下，眼看着己方舰队糟糕地士气。就算实力上与对方的差距并不大，这甲板上这么多不利于作战的装载物也需要清理，而且，清空了三万多人之后的舰队。也需要补给进更多的淡水和燃煤，要知道自此向北直到日本，根本不可能再有任何补给的可能了，而且，说不定还要大战数场呢……想到这里。对圣彼得堡那帮猪猡的痛恨又油然而生。
“也只有这样了。”与罗日杰斯特文斯基对视一眼之后，罗斯特拉夫中将低下了高贵地头颅，向波拉维夏点头致谢道：“感谢你们的收留，我们需要在马尼拉进行补给。”
“这个……”波拉维夏头疼起来，马尼拉地局势他不是不知道，这也是他带领着三万五干人来增援的原因了。皱了皱眉头道：“这么说的话，那么您的舰队更加地需要留下来了。似乎我们需要您的协助。”
罗日杰斯特文斯基迅速的想到了菲律宾糟糕的局势，很快他就提醒了有些暴躁的罗斯特拉夫中将。
就这样。菲拜宾地局势又有了新的变化。
刘步蟾回航高雄港之后，海军的舰长联席会议迅速的召开了，当务之急是要迅速向北京奏报最新的情势，并且，国内也许会有什么新的指示过来还要事先有个应对预案，无外乎几种可能，放过俄罗斯的舰队继续在菲律宾下功夫，或者是先将重点放到俄国人身上，这里头又有几种可能，全歼，或者是示威，或者是高高举起轻轻放下。另外还有一种可能就是放过去，让他到了日本再一起解决。倭人最近很是跳得欢，居然敢在东京建战列舰了，虽说是法国人的老旧设计不足为虑，最多是个十分钟舰地水平，但是就冲他这份大胆，不教训一顿是说不过去的。
这些命题讨论下来，预案当然有了一堆，但是要执行的只有一份，当然是最为大胆的那一份——全歼俄国舰队。但是这个地点放在哪里，又成了问题，菲律宾到高雄之间，三百海里的海面上一望无际，几乎没有突然性可言，也就是硬桥硬马的直接对撼而已，这样的话，杀敌一千，估计也要自损八百。但是再往后让，那就是要把台湾岛作为纵深让给俄国人了，万一岸上要是被老毛子炮翻几个，海军丢人不说，这国内的舆论还能放过自己么？如此强大的海军，能给人欺负到家门口？
这些都是问题，刘步蟾虽说面上稍稍有些冒进的倾向，但是私心里他绝不是个莽撞的人，小算盘他也会打，只是有些时候他不愿打而已。
海军的判断没有错，第二天，外交战就开始了，外交与战争就是政治的一对儿子而已，本来就是密不可分的。圣彼得堡在接获波罗的海舰队的电报之后就陷入了恐慌之中，而且消息扩散的很快，几乎整个圣彼得堡在这个下午都沉浸在这种恐慌之中，为着万里之外的波罗的海舰队的将士们祈福的活动很快在城市街头展开。
这时候还有一个很奇妙而有趣的插曲，一个叫拉斯普京的圣愚四处宣布他的最新推测，他断言波罗的海舰队将安然无恙，由于他过往的预言都是惊人的准确，这一次他竟然起到了安定民心的作用，等到内政部宣布舰队平安抵达马尼拉的时候，市民们已经是出乎意料的安静了。这名僧侣当然被官方注意到了，有些劫后余生的快感的沙皇甚至表示要在合适的时机接见这位神奇的僧侣。
当然这都是后话，此时最过令整个世界沸腾的是外交界的世界大战。中国的舰队在菲律宾以西洋面与俄国发生的遭遇战除了当事两国之外，英国与德国，还有法国这三个国家也丝毫不意外。
英国人是最早预测到事件一定会发生的，在同意了俄国人穿越过苏伊士运河地请求之后，海军部就在简单的推断之后就预见到了这一天的发生，由于这几年电讯事业获得了突飞猛进地发展。英国人在之前就与载滢有了数次接触、让载滢沾沾自喜的是，英国人的态度十分的暖昧。
作为我的外交部长。他的国际观点在国内是最好的，英国地特使马丁与他接触时向他通报了俄罗斯海军即将通过中国洋面，目的地是日本地两个军港。载滢几乎是条件反射式的反问了如果发生冲突，大英帝国的立场会是怎样。
马丁的回答几乎像是一个谜语，这个自从德国人施利芬回国后就来到中国并且呆着一直不走地英国人名义上的身份是大英帝国在华利益代表处高级代表，但是我始终怀疑他似乎是另外一个公使的脚色，照理来说他的角色已经是公使的任务列表之内了。没有必要再单独设立一个利益处。施利芬地来访一定刺激了英国人，也许他们觉得应当在中国增派人手。以监督越来越不安分的德国人了。
面对载滢的提问，马丁脸上的笑容从礼节上来讲无可挑剔，用一口纯熟度极高的汉语道：“有朋自远方来，不亦乐乎？这是�