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「别这样，我还有东西要给王大夫……」她挣扎著。只想尽快脱离这种窘境。
「在哪儿？」
「我的包袱……」
「是不是这个？」他自肩上包袱里掏出个小包，还热腾腾的，传出的香味像是她平常做的桂花糕。毫不考虑地，他将它丢向王大夫。「拿去，水柔做给你吃的！下次不给了！」
「柳郎你……」
「走，我们换人，省得在这儿被他耍着玩！」说完哼出一口气便一脚踏出了房门。
「慢走啊！」王大夫打开小包，慢慢地品尝著。「好香，」他深深地闻了闻。「哦，忘了提醒你，」在柳彦踏出另一脚时，他又开口道「这镇上就我这么一个大夫。」
「柳郎……你不觉得……你对王大夫这样不太好吗？」水柔踩著小碎步紧跟在丈夫身後，对於方才在王大夫家中发生的事仍耿耿於怀。
柳郎是个知恩图报的人，她不希望因此而破坏了他和王大夫的感情。
「不觉得。」简短有力的回答。
他停下了脚步，等水柔跟上来，但他一停，她也跟著停下，他开步走，她又跟上，於是两人始终维持著一段距离。
「可是……王大夫他人很好……而且还是你的恩人……」见他又停了下来，她站定，对著回过头来的他继续叨念著。「至少我们也该敬老尊贤……」
看他气得那个样子，人家王大夫从头到尾可是都保持著笑容。当然这也不能都怪柳郎啦！她偏心地想著。王大夫那样笑，连她都不免觉得有些尴脸，更何况……话虽如此，但柳郎他也实在不该——
「好，他是够老了。」他同意她的话，又继续向前走，这回脚步却放慢了些。
「但你倒是说说，他哪点值得我尊敬？」
那老头人好下好他当然知道，只不过他不喜欢被人耍著玩！
「但是我觉得……」看夫婿放慢了脚步，她也跟著走得慢了些。
「水柔！」他骤然停下脚步，回过身来大声吼她。
「啊——」她险些撞上他的胸膛。「怎么了，柳郎？有事慢慢说……」拍著上下起伏的胸脯，她小声地问著。
大街上人多，突然叫这么大声会引人侧目的。
「你不是脚疼吗？」他没来由地问一句。他已经忍很久了。
「不、不……没这回事……王大夫说我的脚已经好了，而且也不疼了啊……你怎么会……这么问？」
「那是走累了？」
「怎么会……」她满脸疑惑。「我们刚从王大夫那儿出来没多久……哦，多谢相公关心，水柔真的很好。」原来他是在担心她。她的心甜甜的，害羞地看了他一眼。
「既然不是脚疼，也不是走累了，那你为什么老走在我身後，就是跟不上我？」他还特意停下来等她，又放慢了脚步配合她，可她就是怎么也跟不上，这不是有问题是什么！
「柳郎！」她惊愕地倒抽一口气。难道他不知道吗？
「说啊！」瞧她吃惊的样子，果然是另有隐情。
「柳郎，这……」她究竟该不该说呢？她拧住眉心犹豫著。
要是当著他的面说了出来，岂不是在说他不懂规炬；可要是不说，他肯定是会大发雷霆的。
「水柔——」他挑起一道浓眉威胁著。
「柳郎……」她上前一步，攀住他的臂膀委婉地说：「我是说……那个……要是让人看见我们并排著走……不好的……我不想人家笑话你。」她低下头。这么说，他应该不会生气吧？
「水柔——」他沉下脸来，双臂交抱。
槽了，他果然还是生气了。「柳郎——你先别气。」她急著安抚他。「我这也是为你好……你看，别人不也是这么走吗？」她指指路上的行人。「现在你知道了就好，你放心，我不会认为你不懂规矩的。」
「我不懂规矩？」他瞪大了眼。「是谁规定妻子非得走在丈夫身後的？」
他当然知道很多男人都要求女人这么做，还知道那些读书人老是以先圣先贤为借藉口，说这是什么妇德！呵！笑死人！他还见过在路上走得耀武扬威的男人，回家被被老婆打得鼻青脸肿的哩，要这些外在的形式有什么用？根本就是一堆狗屁！
「哎呀！你知道我不是那个意思！我是说……」她急了，忙著向他解释。
「够了，你不必解释这么多。」他叹口气，对她伸出—手。「走不走？」他盯她。
「这……柳郎……你别……」她在大街上不知所措，只是红著脸说不出话来。
「别什么？走了！」他上前一步，握住了她的手，拉著她并肩向前走去。
他不认为那些礼教对她有益。所以，直接以行动推翻她的谬论是最好的方法。
「好啦，现在你见著有人笑话我吗？」搂著她在热闹的街市逛了好一会儿，他停在一个专卖姑娘们珠宝的摊前低头问。
「没……没有。」她柔声回答。
事情真的出乎她意料之外！她小心翼翼地抬眼观察四周的人，竟发现其他人纷纷对他俩露出微笑，一脸艳羡的模样，好像他们是多么恩爱的一对夫妻。
「瞧见了没？」他得意地搂著自己娇美的妻子。「来，你看看这个发簪好不好看？」说著，拿起眼前摊上一支银制的簪子替她簪上。她害羞地垂下了头。
一路上，经过她身旁又回头看她的男人不知有多少，害他得逐个儿瞪回去，才逼得那些想吃天鹅肉的癞蛤蟆不敢轻举妄动。
有个如花似玉的妻子的确麻烦！他看著浑然不觉的小妻子，心中这么想著。但这个小麻烦却让他觉得——自己是全镇最幸福的男人。
不，也许是全天下！
「这位大爷，您夫人长得年轻又标致，戴什么都好看的，要不要多买些？不是我自夸，姑娘们的首饰、宝贝，您只要说得出来的，我这里都有！」小贩见生意上门，极力推销。
「嗯——是不错。」柳彦後退半步，欣赏著妻子的美丽。纯银的手工发簪，既精致又典雅，就像她的人一样。
「不、不要了，我已经有一枝簪子了。」看他脸上的表情，似乎真要把这簪子买下来。她连忙伸手拔下簪子。
「欵——」柳彦按住她的手阻止她。「老板，这簪子多少钱？」
「柳郎——我说了不用的。」她对他摇头。
「不贵不贵，才三两银子而已。大爷您若是要，我只算您二两银子。」老板比出了个手势。「怎么样，够爽快吧！」
「好，就这支了。」柳彦一口答应，立即掏出银子。
「柳郎，我真的不要。」她扯址他的衣袖。
「可是我要。」他仍把簪子别回地头上。她只得接受。
虽然心里是开心的，但她真的不能再拿他的东西了。
「多谢大爷，再看看别的吧？我的货色可是全镇最好的呢！」说著又拿起一对银制耳环兜售著。「您瞧，这耳钩正好可以和簪子配成一对儿，只要一两银子，够便宜了吧！」
「好，也帮我包起来！」他极为满意地露出微笑。
「柳郎——」这回抗议也没用。
「这位夫人您就放下吧，这是您好福气，你家老爷很疼你哩！」老板眉开眼笑地接过银子，还顺带多说了句。
梆彦朗声大笑。「嗯，说得好！她是值得我疼！」
「柳郎你——」水柔羞得躲进他怀里不敢见人。「下回再这样，我不限你出来了……」
「好好，我不说就是了。」他吻著她的发际。「现在你还想去哪儿？」
她心中一动，自他怀里拾起头，眨著晶亮的大眼道：「带我去布庄好吗？」
「哪，这儿就是全镇最大的布庄，你想买什么衣料，自个儿挑就成了。」他拉著她的小手，指著德记布庄的招牌对她解释著。
「我不是要买衣料，我的衣裳够穿了。」他不会真认为她是那么虚荣的女子吧？她抬头看著他。「柳郎，你在这儿等一会儿好吗？我想一个人进去。」
「—个人？为什么？」她胆子那么小，一个人成吗？更何况布庄里也是有男人……嘿！他暗骂自己。这是在干什么，难不成要把她锁在家里不准见人吗？
「这……你等会儿好吗？等会儿我再告诉你。」她眨著水灵灵的大眼，让他无法拒绝。
「好吧，我在外面等你，有什么事就叫我一声。」
「嗯，我会的。」她伸手要拿回她的包袱，但他却不放手
「这包袱对你来说太重了，我提就行了。」
「可是我要用……」她伸出手又缩了回去。「那……等我出来你再帮我提好吗。」
这小妞，又不知打什么主意？但他还是把包袱还给了她。
「多谢夫君。」她笑了。「柳郎，你在这儿等一下，我马上就妤了。」说完便急匆匆地走进布庄去了。
真不知她在忙些什么？柳彦看著妻子娇小的身影，无奈地摇著头。
「彦？」
他心头一凛，好熟悉的声音。
「是你。」一回身，小红就站在他身後。
这下可好。他的眼神飘进店里，希望水柔不会看见这一幕。
「彦……你怎么对人家这么冷淡嘛！」见情郎缺乏反应，小红不依地槌打著他的胸膛埋怨著。
虽然上次分手时是那么令她伤心，不过她始终不相信他真会这么绝情。因此，她一直认为还有机会——只要能让他记起她的好。
他捉住她放肆的双手。「小红，这里是大街上！」语气听来不太开心。
「嗯……你好坏！」虽被捉住双手，她仍趁势倚进他胸前。「那咱们就快回我的绣楼好了。我好想你喔，彦……」
他猛地推开她，整个人後退了一大步。「我没那个意思！你别误会了！」
「彦——」失去了依靠，她脚下一个踉跄，险些栽倒。柳彦伸手扶了她一把，待她站稳了却又立刻放开。
他真变了个人，换做是以前，他是绝对不会拒绝她的提议的。这究竟是为什么？是什么让他改变的？难道真是他那个新婚的妻子？
「小红，我们的事，上回我已经说得很清楚了！」他不想再说第二逼，眉心揪起。
「彦——」小红还想争辩，但相处这么久，她知道该怎样安抚他。「好吧……」她垂下眼睫，摆出一副我见犹怜的模样道：「但看在咱们多年交情的分上，有空的话……来看看我行吗？」
她知道他有一颗好心肠。
果然，他的睑色稍霁。「我会的。」也许。
「谢谢你，彦。」她低下头，一双手搭上他的肩。
看她这副模样，他不忍心再推开她。
「柳郎我——」这时水柔却无巧不巧地自店里飞奔出来，原先发亮的小睑在看见这一幕时倏地垮下来。「——有个好消息要告诉你——」最後这话还是勉强说完的，但才半晌，又恢复了镇定，只是脸上的光彩已黯淡下来。
柳彦退後半步，伸出手接她步下台阶。「要告诉我什么好消息啊？」他问，气氛却有些尴尬。
「柳郎，这位是——」她已无心回答，目光专注於眼前这位艳丽的女子。
她好美！丰腴饱满的身段，别说男人看了心动，就连同是女人的她也不自觉地被吸引！不像她——她低头看著自己的身材，突然觉得自惭形秽。
难怪她的眼底充满了自信，难怪柳郎要说她太瘦，大概没多少女人能和她相提并论吧！
女人的直觉告诉她，眼前的这个女子——就是小红！她的心没来由地抽痛。
「这位想必就是柳夫人了吧？小女子陈红久仰大名了。」小红立即上前对她亲热地打著招呼。「柳夫人真美！难怪柳公子好久都不到镇上来了。」她仔细地打量著她。
相对於她的退缩，似乎显得她更比不上她了。
「不……别这么说，叫我水柔就行了，陈姑娘。」对方是在称赞地，但这番话出自她口中，却更像是在——嘲弄她。她深吸口气，稳住即将决堤的情绪，微笑著应对。
「哎哟！这样多见外啊！」她夸张地推却，上前拉住她的手。「这样吧，我叫你一声柔姊姊，你也叫我一声红妹妹，这样咱们可就亲近了。你说是不是啊，柳公子？」她刻意将柳彦扯进来。
碍於情面不好发作，他只得勉强点头。
「那真是太好了！」小红自顾自地演起戏来。「我长这么大还没让人叫过一声妹子呢！柔姊姊，您就行行好，让我开开心成不成？」
「这……」水柔一时不知如何是好。
「陈姑娘，时候不早了，我和水柔得走了。」见情况不对，他立即摆出脸色替水柔解围。麻烦是他引起的，他不能置身事外，任小红戏弄她。
「啊，你们瞧，我一说起话就忘了时间了，真不好意思。呃……这样吧，下回我再专程去拜望柔姊姊，咱们姊妹俩好好聊一聊，您说好不好，柔姊姊？」她对水柔撒著娇。
「我……欢迎你来。」水柔被逼得不得不这么回答。
「真的！？那真是太好了！那咱们就这么说定喽！」说完朝他俩娇媚地笑了笑，挥著手，目送他们离开。
第六章
他不喜欢她这样！非常不喜欢！他懊恼地扒过头发。
坐在牛车上，两人已经一个时辰没说话了。在水柔的脸上仍看不出任何表情，从坐上牛车後，她就是这副漠然的模样，好像所有的事都与她无关，让他无从猜测她的心意，更不知如何开口解释。他非常、非常不喜欢这种感觉！
哭泣也好，生气也罢，他都可以理解，唯独现在这样，她的过於平静让他生平第—次感到无力与失措。
「水柔——」他终於忍不住开口。
「是的，柳郎，有什么事吗？」她礼貌性地回应。
该死！他一拉缰绳，停下了牛车。「你难道没有什么问题要问我吗？」他粗鲁地问。本来他是不想这么粗暴的，但看她那副事不关己的模样，一开口，火气就上来了。
「没有。你希望我问你什么吗？」她垂下眼睫，轻声地问。不想泄漏太多的心事。
「问我什么？」他暴吼著跳下牛车，搂住她的腰将她拖下来。「问我那女人是谁啊！问我和她做了什么！问我——你问啊！该死的！」他握住她的双臂摇晃她。
问这些有用吗？「柳郎，你弄痛我了。」她轻皱起眉头，按住被他握痛了的双臂。
他倏地收手。「对……对不起。」他并不想伤害她。「小红……陈红她……是我以前认识的……我是说……那是在我娶你之前……呃，你知道，男人，我的意思是说，那都是以前的事情了。」
「这些我都懂，你不需要向我解释的。」她撇过脸，不想让他看见她脸上的表情。
她知道男人是这样的。有的妻子还得在婚後帮丈夫选妾不是吗？而陈红，据他所说的，只能算是他的过去，这件事本就没有她置喙的余地。
当然，她无权过问他的过去。而现在——就算他想纳妾，她也无权反对。在家从父、出嫁从夫，这是做妻子必须接受的，也是她早就知道的。
只是她从没料到，这种她早已再明白不过的事实，竟会让她感到如此沉痛！
是她奢望过高了吧！即使疼爱妻子如她父亲，也曾有过娶妾的想法，她又如何能期望这新婚的夫婿对她情有独锺呢？她按住胸口，期望能藉此缓和那令人无法喘息的痛楚。
「你——」他无法相信。换作是他，根本就无法如此平静。「不，你根本就不懂我要说的是——你是我的妻子，我也不可能再娶其他的女人，而且——我不喜欢被误会！」他再度扒过那一头乱发。
是不可能？还是逼不得已？这……算是爱的告白吗？她的眼眶噙满泪水。
「为什么？」她哽咽地问。她不懂。如果他爱她，为什么他不碰她，却让那个女人——这么亲密地碰触他？想起她亲眼所见，她的心又是一阵揪紧。
「为什么？」是啊，为什么？他自问。二十七年来，他从来不在乎别人对他的观感，唯独对她——他不要她误会，更在意她对他的看法。
「何必问为什么，你是我的妻子，不是吗？」他不自在地回答。霎时间，她似乎听见她的心，传来轻轻的——破碎的声音。
生活一如往常，日子和以前一样平淡。只不过，少了些她以为原先该有的鹣鲽爱恋。
「桂叶双眉久不描，残妆和泪污红绢，长门尽日无梳洗，何必珍珠慰寂寥。」
想起这首诗，她苦笑著。
当年唐宫中的梅妃初入宫中即得到圣上的眷爱，然而一旦失宠，所得到的，也仅是玄宗在闲时想起，派人送来的一斛珍珠罢了。
恩情既已不再，又何必珍珠徒慰寂寥，男人的心，果真是如此寡情吗？
而她，甚至还没有那斛珍珠呢！地苦涩地自嘲著。这大概就是寻常百姓和帝王家的差别了吧？
她不是虚荣，只是感叹。皇宫嫔妃又如何，不也都在为寡情的男人伤神？女人，真是可悲。
一度，她曾以为柳郎是眷恋著她的。更曾经，她以为自己找到了幸福，心中的爱苗正要开始萌芽，直到陈红的出现，一切都变了。
或许是她太吝於付出，也或许是她要求过高了吧！
曾经她幻想著自己嫁与一个外貌才学堪与自己匹配的夫婿，自此过著只羡鸳鸯不羡仙的生活。後来嫁给柳郎，纵使他胸无半点墨，甚至有时也是野蛮的，但他英挺自信的神采、粗鲁却不失体贴的温柔，让她渐渐地喜欢他，甚至——爱上了他。
只不过……才刚萌芽的情愫怎禁得起风雨的摧残，若是就此夭折，又如何能怪她呢？
柳郎依旧待她很好。只是她的一颗心，空洞洞的。
「柔姊姊、柔姊姊！你在吗？」屋外的叫声唤起了她的注意。她放下针线站起身来。
「柔姊姊，你果然在家，真是太好了！」小红一身鲜紫的裙装，在草地里显得相当——刺眼。若不掺入个人情绪因素的话，正确的形容应该是——美艳。这正巧是她所欠缺的。
「请进，陈姑娘，你是来找——」她该怎么问？问她是不是来找柳郎的吗？
「唉呀！柔姊姊，咱们不是说好要以姊妹相称的吗，你怎么又叫我陈姑娘了？叫我红妹！」小红极自然地走进小屋，拉著她便到桌边坐下。
「那……红……妹。」她生涩地叫著。「你今天——」
「我今天是专程来找你的，柔姊姊！」她亲热地喊著。「今儿个我正巧有空，所以专程来探望姊姊。」
「谢谢你，我……真不敢当。」水柔勉强挤出笑容。对自己的无端猜测感到心虚。毕竟对方也没有恶意，她又何必如此防范著人家呢？
「哎，柔姊姊，你别这么说，这样就太见外了。其实不瞒你说，我今天是有事想来拜托姊姊你的。」小红的神情忽然严肃起来，眼眶中不自禁地泛著泪水。
「啊，陈……红妹，发生了什么事？这……你先别哭，有什么事说出来商量，也许我可以帮得上忙，你先别难过了……」天生的好心肠让水柔一时乱了手脚，忙不迭地安慰着她。
「柔姊姊——」小红哽咽出声。「我就知道我没有看错人——」
「好�