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一声巨响，真气接实，西门达鲜血狂吐，高瘦的身体如浪涛里的一叶孤舟，被大自然无俦的力量戏弄于掌中，高高抛出数丈之远，跌落地面。西门达上半身衣衫尽碎，一对清晰明显的手掌烙印在他的胸膛，鲜血不断地由口鼻泊泊冒出，连受两掌。但西门达仍是紧握著煞日刀桀骜地挺胸站立。
“哦──真是一条好汉，挨了这一掌竟还能站著。”烈风致微讶心想忖：“这一掌的威力可说是直比金星七式，别说是肉作的人啊，就连铁打的罗汉也会被打个稀巴烂，没想到西门达不但没当场毙命，而且还能站著。
不过，烈风致还是低估了西门达的厉害，在掌力接实的一瞬间，西门达异剑心法发挥功效，煞日刀迎著掌劲使出旋字诀旋劲，飞旋的气劲卸去了近八成的掌力，实际上的伤势并没有外表的严重，但这一掌仍是打掉了他三成功力。
烈风致收回双掌调息。对于自己新创的不动雷掌十二式感到十分地满意，只用了其中四式就重创了西门达，虽然消耗的内力颇大，不会比金星七式少，掌力也无法及远，但在近身搏斗方面比起金星七式要好用上百倍。
望著‘煞手’道：“西门达，你不是我的对手。不过，我也不想杀你，把斩尸剑还给我，你就可以自由离去，烈风致不会有任何留难。”
西门达闻言愕然，愣了半晌方答道：“你要放我走？”历来修罗海众手刺杀敌人的任务若是失败，都是死路一条，不是当场战死就是逃走的途中被对手追上击毙。迄今仍未有人在任务失败后还能回得了九重死城的人。对众手而言失败和死亡几乎是划上等号。
所以当烈风致话一出口就让西门达为之一愕，反问道：“为何你要放我走？”
烈风致两肩一耸道：“我为何不放你走？我们又没有什么深仇大恨的，你要抓我也不过是奉命行事，我也是为了自保及拿回斩尸剑，才会和你一战。现在既然已经证明你没有能力完成任务，那杀不杀你也已经不再重要。”
“你不担心我会再回来找你？”西门达语带威胁恐吓地道。
“怎么？那么急著想送死吗？”烈风致双眉微皱道：“生命诚可贵，莫要随手抛，蝼蚁尚且偷手，更何况是人呢？烈风致并非嗜血好杀之徒，杀人实在是出自于无奈，若不到万不得已之时，我是不会随手痛下杀手，而且取回斩尸剑后，烈风致便要回转皇朝，两地相隔甚远。纵使西门兄想要寻找小弟，恐怕也不是短期间里可以找得到的。”
“哼！”西门达西门达拭去口鼻鲜血，心里衡量著敌我两方的差距，自己虽然仍有三式刀法未用，但筋脉已经受伤只能发挥出平常七成不到的功力，加上原先藏在怀里要来对付金星用的铁弹珠，也不知道掉落在何处，想要胜过烈风致胜算渺茫。
西门达自知不是烈风致的对手，解下腰间的斩尸剑掷与烈风致，道：“这一战我西门达技不如人，我输了，剑还你！”
“多谢西门兄。”烈风致左手一捞，接住斩尸剑。剑身散发淡淡金芒及喜悦的低鸣声，嗡嗡嗡嗡……
轻抚著剑身柔声道：“你终于回来了啊，开心吗？这么开心啊？我也是。”烈风致脸上洋溢著快乐的表情，彷？氛妒２皇且话呀６撬晃患酌艿那槿恕？
“青山不改、绿水长流。西门达会记住这一败的教训，这两掌西门达总有天会讨回来。”西门达撂下话后，便快速离去，觅地疗伤。
烈风致双手遥拱道：“烈风致随时恭候西门兄大驾光临。”望著逐渐远去的西门达身影缓缓地消失在茫茫碧草之中。
“呛！”斩尸剑出鞘，迎著逐渐西下的夕阳，剑身莹回著一股璀璨明亮的金色流虹，烈风致凝视著流虹轻声道：“寂寞很久了吧？从今天起烈风致不会再让你离开我身旁一步。”斩尸剑似乎高兴著烈风致的话，发出一阵代表兴奋的鸣叫，接著自行跳出烈风致手中跃回剑鞘。
烈风致愣了一下，轻拍剑鞘哑然失笑道：“你也未免太有灵性了吧？而且也灵过了头，竟然还会嫌累想要休息一下。”
莞尔之际，一条人影自远处飞速而来。
“本公子来了！烈你等我───”
一声震耳的长啸，来者正是‘公子’麦和人。
烈风致快步迎上，大叫道：“二哥！我们回去吧！回去北皇朝！”
第四章 金刚镖局
北皇九十八年南龙一百零一年二月五日
烈风致、麦和人俩兄弟决定离开石平村回去北皇朝。
二人在阎海的墓前上完最后一柱香告别后，再向阎河辞行。俩人只收拾了一些简单的行囊带走，那些村子里人送的礼物，包括威风的大氅和披风，麦和人则是一律转送给阎河。
俩人也婉拒了阎河所赠送的银两，便连袂出发，离开了这一个宁静又祥和的小村子。
要回去北皇朝，二人固然高兴，但是要离开这个居住了半年之久的地方，总也是有著淡淡的失落感，一路上俩人皆是默默地赶路，不发一语，二人的心里都有著各自的心事。
赶了大半天的路程，整条道路上除了兄弟二人外，就没有其他的路人。
“二哥，现在是几月了？”烈风致率先打破沉默估量地道：“算算我们离开皇朝也都快有一年了吧？”
“嗯……”麦和人略算一下道：“今天是二月初五，是没错，咱们离开斗南城差不多将近一年。怎么了？”
“忘了吗？”烈风致拉起笑容道：“一年一度的天朝五轮大会啊！”
麦和人也笑了起来，回忆起去年时，就是为了参加天朝五轮大会才会结识这个好兄弟。
虽然二人先后败北，但参加大会的过程仍是一件非常愉快的回忆，当然……席如典除外。
烈风致道：“二哥，以我们现在的实力要取得斗南城的冠军并不是一件困难的事，但如果我们都参加了斗南城的五轮大会预赛的话，那最终仍是只有一人能够得到冠军参加皇城的总决赛，我想即然要我们俩兄弟要较量就要在最大的决赛场比试，让更多的人能够看见。”
麦和人想了想也对道：“嗯…烈你说的没错，那有什么打算？”
“我想到金甲城参加大会，取得决赛权后再到斗南城与二哥会合。”烈风致说出了自己的想法。
麦和人点点头道：“这倒是个不错的主意。我算算…以咱们的脚程若没意外的话，到金甲城大概要一个月左右的时间，赶一点路的话二十天就可以到达，时间上是绰绰有余。”
“二哥，天色暗了。我们找到地方暂时窝上一晚吧。”烈风致远眺前方道：“前方不远处有几间房子，看起来像是没有人住，二哥我们今晚就在那里过夜吧。”
“嗯。”麦和人兴趣一起忽道：“烈！咱们好久没有比试武功了，现在就比比看谁的轻功高明，目标就是那间房子，输的人晚饭就由他处理！”说著麦和人便撒开步子向前跑去。
“喂！二哥你作弊竟然偷跑！”
麦和人回头长笑道：“哎呀～烈，别那么计较嘛！反正你的内力比我高，让我先跑几步也不为过啊。”
“去！”烈风致笑骂道：“那你年龄比我大，怎么不让我几步？”
“也行啊！”麦和人随口应道：“只要你追上我，作哥哥的让你几步当然没问题。”说著更是加快速度，身形化作一道旋风飞驰而去。
“老奸！”烈风致又笑骂一句也跟著摧起飞龙九转的高速身法，急追而去，两道旋风便在大路上展开追逐。
只一会功夫，俩人仅以先后脚的差别抵达方才所见的屋子外头。
说这里是间房子，老实说实在是太抬举它了，四根柱子打在地上，上头加了顶稻草盖子，连个墙壁都没有，顶多只能算是间草棚子罢了。
二人环目四看，这里总共有四座棚子，每座棚子前头都还设有一个简单的土造炉灶，看起来像是供应路过的旅客一个方便的休息栖身之所。
麦和人拍拍烈风致的肩膀道：“愿赌服输，晚上这一顿就交给你处理啦，本公子先休息一下。”
二人的轻功在伯仲之间，相距其实并不大，若硬是要分个高下，烈风致内功较为深厚，只要距离一拉长，俩人的功力才可能分的出高下，烈风致也才能占到上风。不过像这种短距离的比实，就是先起步的先赢。
“好吧。”烈风致溜目四望，指著不远处的一座林子道：“我到那里去看看有没有什么野果子可以吃的，或许可以打只野兽什么的…那么起火的事就麻烦二哥你了。”
麦和人挥挥手道：“升个火容易的很，倒是你要快去快回，别让我等太久了。”
“好～～”烈风致应了声，便闪身离去，尾音仍在半空回绕，人业已消失在视线之中。
烈风致飞跃离去，麦和人稍稍收拾一下棚子，整理出一个可供俩个人躺卧的地方，接著清理火炉。偶然发现炉子旁放了不少柴火，看来是以前在这里歇息的旅人所留下来的。
“运气不错。”麦和人先塞了几根木柴进炉子，拿起一根较乾燥的木头，拼指如剑，随手在木身上一划，火剑诀立即将木柴引燃。
自语道：“不是说了吗，升个火对本公子来说是件再容易也不过的事啊。”接著又把身旁的枯乾杂草清理乾净，全数丢进炉子里，随即炊烟便绕绕升起。
没有多久，烈风致便提了一只獐子快步走回来。
“呦！挺快的嘛。”麦和人拍拍了身旁的空位示意烈风致坐下道：“这位子是特意留给咱们家烈大厨子的。”
“少拍马屁，这只獐子一人一半，别想多吃。”烈风致坐下后，从怀里掏出一把短刀开始剥皮，肢解这一只颇为肥大的獐子。
“真是小气，让我多吃点没啥关系吧？拿去。”麦和人取出水壶递给烈风致。
烈风致接过水壶清洗獐子道：“别想！明明食量就没有那么大的人，干嘛老爱吃的比别人多啊？”
麦和人嘻皮笑脸地道：“我喜欢吃你烧得野味嘛。”
“我又不是你家的罗蝶，少说这种恶心巴啦的话。”烈风致边说边用树枝串起獐，开始烤火。
烈风致一提起罗蝶，麦和人就陷入一种沉默。先是笑了笑但随即就转成另一种苦笑，两眼射出一股思念的眼神，望向北方。道：“不知道她好不好…”
烈风致看了麦子一眼，发觉他的眼神带著淡淡的愁绪，不像是平常提到罗蝶时的快乐。
“二哥…麦子！你在想谁？我猜不是罗蝶。”
麦和人挥了挥手道：“别乱猜。”
烈风致脑海里忽然闪过一个人道：“香莹！是香莹…对吧！”
麦和人浑身剧震了一下，瞪大了眼看著烈风致道：“你怎么猜的到？你会读心术还是他心通啊？”
“要不要说出来，心里会开心些。”烈风致说著，用刀将炉火上的獐子切出几条深痕，让油脂流出，滴在火炎上头，“滋”的一声扑鼻的肉香气味四散溢开。
“不知道怎么著，这半年来我常常想起她来。”麦和人口中的她指的当然是香莹。
“嗯……”烈风致仅轻轻地点头应了一声，仍然自顾翻烤著手里的獐子，没有说话，他知道此时的麦和人需要的只是听众而不是师爷。
“我一直很恨她，恨她欺骗我，把我当白痴一样在耍，本公子是何许人也，怎么能容她欺骗我！”
“二哥，是你自己发现的吗？”其实烈风致对麦和人与香莹之间的事，半点也不清楚，只是间接著由骆雨田嘴里听见大概的部份情形。
“不是…”麦和人摇了摇头道：“算是她自己说的吧。”接著麦子便把自己与香莹如何认识到后来翻脸的经过说了一遍。
烈风致听完后只有一种感觉。简单说麦子与香莹之间的纠葛就像是一个自尊心超高超盛的人，没有办法接受他的女人比她强，而且还打败了这自尊心超高男人的对手。
一言以蔽之，这是一位脑差成怒的男人和他女人闹脾气后，所延伸的家庭纠纷，这该怎么安慰？而且这种小事好像不需要呕气到这种程度吧。
“给！”烈风致切了一只獐子腿递给麦和人问道：“呃…二哥，你还爱她吗？”
“唉～～”麦和人叹口气，啃了一口腿肉，有些食不知味地道：“原先，我一直以为我恨她，但这半年来我却常常想到她，想起她在玉泉别院哭著离开的那一幕，我想我对她仍存有一份感情在。”
“那……比之罗蝶呢？”
“罗蝶……”麦和人仰望著昏黄的天空道：“我会娶她，但我对她的感情…老实说…却不如香莹那么深…”麦和人吞下没有说出口的话，虽不愿承认，但罗蝶的存是为了填补失去香莹的代替品。
烈风致没有多话，感情这东西是当事人以外的第三者没法子体会的。
呃……这番话好像还是以前麦子说过的。伸手拍了拍麦和人的肩膀，聊表一下鼓励的意思。
“嗯！”俩人同时抬头望向棚外。
“有人来了！人数还不少耶！”
※※※
北皇朝太原府平原城 总巡察使府
这里是骆雨田新任的府第。占地广大，分前、中、后三进，以天井及长廊相互连接。四周园林围绕，景致极佳，庭台楼广，宏伟不凡，富丽奢华、园中菊盛放，翠湖黛绿，池水倒影著奇山假石，曲桥间树荫迎风，影致幽雅出尘。
此时的骆雨田正在书房里埋首于堆积如山的大批情报资料之中。
书房里除了骆雨田外，还有十多个人在内。其中有四人是奴仆打的巡察使府下人，其他十二人有一半身著葛布长衫，皆是作文士打扮，而另一半则皆是一身青衣劲装，年龄都在三十五到四十岁之间。
十二个人分别坐在一张长桌的两侧，每个人的面前都摆满了好几叠大小不一的文件书册以及长短画轴。
每一份薄薄的文件上都标示著一个人名，里头密密麻麻地记载著这人的背景、来历、出生、经历、和所作所为。书册的封面上则是写著某门某派的名字，里头记载的是这派门的兴起由来，营生方式，历代门主，各主要骨干人名，大小事记。
而画轴上贴著人名又或是门派地名，里面绘画的是一个又或是数个人的肖像，以及某门某派的帮址地图和屋舍构造。
十二个人身旁都摆了一盒装满信封短笺的木匣及纸篓。每个人都忙著拿起木匣里的信件及短笺反覆观看，再抄录进桌上早已编列成的书册，又或打开绘有人像的画轴，在空白处补上附注。
汇集整理后的资料在再由下人呈给骆雨田观看审阅，再分门分类收起，送至密室收藏。
骆雨田这个总巡察使的职位，可说是整个北皇朝最危险的一个官职，几乎是无时无刻都有被人刺杀的可能，和南龙的捕天阁众神有得比拚。
巡察使与一般捕头有著些许的不同，巡察使所负责的是维持江湖武林的和平及秩序，面对的是黑白两道及绿林各派。
举凡在江湖上打滚的武林人物，各自有一套行事法则，从不愿也不想接受皇朝的律令管束。但对朝庭来说，黑白两绿林大豪等江湖人物数量十分庞大，也不能就此放任不管，但也不能以一般的皇朝律令管理。
天朝开国始皇卫云袍，本身就是出身草莽武林，他当时能推翻腐烂的朱姓前朝，靠得就是武林大大小小各个派门。也深明这些江湖门派是一把两面刃，能帮助自己但一个不甚也会害了自己。
为此，卫云袍特地制定了一套适用于武林人仕的律法，也额外设置了巡察使一职来兼任控管。
不过，江湖人喜好的是击剑任侠，快意恩仇，过得是刀口舔血的生活，不论好坏，讲得都是一个义字，常常今天抓了这个人，明天对方就来劫囚了，或是今日处决了这个犯人，明日就有人来为那人复仇了，再加上巡察使也身兼著弹核北皇朝文武百官的责任。
在这种情形下，各级巡察使阵亡的机率和淘汰的速度，高居北皇朝之冠，这点就进南龙的捕天阁众神也望之莫及！
骆雨田这个二品总巡察的位子，他上一任的主人，也就是在法场监斩时，被前来解救犯人的大批蒙面高手给击杀于当场，在场执行的刽子手及护卫的官兵，无一人幸免于难。
此事的发生，间接地引起了另一场厮杀，皇朝一品总巡察使卫元生，在得知得力的爱将被杀，带著大批人马赶往太原府平原城，将附近大小门派不论黑白两道全都找了一遍，受牵连著多达三千人，几乎是掀起了一波腥风血雨。
最后卫元生觉得杀够了，才带著手下离去，不过却是留下了一堆烂摊子给骆雨田处理。这也是让骆雨田足足忙了几个月的原因之一。
“大人，这是绝龙府五王盟及连心盟的最后一份资料，请您过目。”一名下人双手捧著一叠厚厚的文件，恭敬地举案齐眉呈至骆雨田面前。
“先搁著，我待会就看。”骆雨田指著桌面上早已堆积如山的文件，示意下人将东西放在上头。接著挥挥手斥退所有人道：“没事的人就先下去休息吧。”
“是，大人！”
令退众人，骆雨田仍是独自一人挑灯夜战，观看著眼前如山的文件，直到天色大亮才把所有的东西全部看完。
“呼──”骆雨田长吁了一口气，靠在椅背上闭目养神。
没多久，一阵急促的脚步声由屋外走廊快速接近。
“大人！雷堂主的急报！”
骆雨田一听，顿时椅子上跳了起来，一个箭步就射至来人的面前，一把抢过信封，打开便瞧！
这半年来骆雨田对二位兄弟烈风致及麦和人的行踪安危可说是时时刻刻都挂念在心。
若不是因为才刚接下二品总巡察的位置，再加上原先的天视地听堂的总管职责，让他根本分不开身，否则骆雨田早就潜入南龙国一探究竟。
信的内容写的是：
二月初二，烈风致出现于百虎山朔月镇，但随即失去行踪，麦和人则未现身。同日，煞手杀溃鬼差寨拘魂六使，修罗海又出现两名众手，推测可能是神手，恶手。
底下的署名则是雷振玄。
骆雨田看完信后，脸上露出了些许轻松的笑容，现在至少已经知道烈风致还活著好好的，希望麦子也同样平安无事。
沉思片刻后道：“去找笑落阳过来，还有找七、八个手脚俐落的人在书房外等我，另外，通知雷振玄全力搜索俩人的下落，我会派人支援他。”
“是！”
※※※
烈风致，麦和人一边啃著獐子肉，一边看著眼前这浩浩荡荡的一列车队停在草棚子四周。车队是由十辆骡车所组成，车上装满著货物，整个车队至少有二百多人护送，这些人个个体形魁梧，人人背弓带箭，身上佩挂著各式各样�