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可是，若是让一向护短的兄长知道她上一世经历过的事情……
她不知道兄长会做出什么事来！
她只愿兄长一生安乐，即便是参加科举，步入仕途，或有勾心斗角，官场倾扎，她只愿兄长能够专心仕途，凭借着自己的心智走出他该走的路，而不是为了她，一心算计，图谋报仇，那样的一辈子太苦，太累，其中心酸，她早已尝遍，又怎舍得兄长涉入？
可今日之事，若不说出原因，单看兄长的架势，怕是圆不过去了，从来想要瞒着家人，自己解决了，可她终究是低估了自己的对沈含章的厌恶，露出了破绽。
姬绣虹低头思索片刻，抬头释然一笑，说道：“是，我不愿意再跟他走！”
看着兄长脸上闪过了然，姬绣虹笑着说道：“他离家五年多，除了第二年来过一封信，之后再无音讯！”说着，她顿了顿，垂眸不知想到了什么，讽然一笑，接着说道：“哥哥应该注意过他的服侍，那样的软甲，并非寻常之物，他的官阶定然不小！”说着，姬绣虹好似想到了什么一般，敛了笑容，讽刺地说道：“西北与此，远隔万里，音讯难通，本事寻常事，可是，哥哥，这是对于那些无权无势，囊中羞涩的低等小官或是低阶士卒而言，朝廷自来厚待武官，像沈含章这般，往家中传一封书信又有何难？”说着她讽刺地笑了：“沈家的家境，他不知道么？怎地就不能捎封书信，寄一些银两回来？他就不怕他的爹娘俱都饿死么？”
“哥哥，沈含章离家已有五年多，将近六年，他早已不是当初那个憨厚后生了！”姬绣虹低声说道。
“所以你设计过继清儿？离开沈家？”姬云帆并未完全相信，妹妹好似早就做好了准备一般。
姬绣虹看着兄长笑道：“所以说我也不是什么好妻子，前年冬里，我就生了退意！想要回家，再不想替他供养父母！”这样的话，兄长能信么？她不知道！
第五十章（）
边城多战事，征夫檄文传。
何为哀鸣苦，十人九不还。
边城战事紧急，急需大量征夫，稍作训练，便要奔赴西北充入损失最大的步兵营，官府小吏迫于压力，渐渐的熄了从中捞钱的打算，下元村里，以银带征的人家都傻了眼，尤其好些卖了地的人家，当初急着卖地，被人趁势压了价，以不足平常一半的价格卖了出去，只为救下儿子，可……现如今……从里正处退回的银子经过层层扒皮，到手的不足原先的一半，儿子保不住，地也没了，只剩了手里的几个银子钱，只怕要坐吃山空了。
别家人财两空，绝望的相拥而泣的时候，村子西头的沈家一分不少的拿回了二十两银子。
沈家当初是当了房契换的银子，他家交银子交的晚，到了里正手里还未上缴就又下发下来，是以，到手的银子一分未短，赵氏又往里添了一百钱的利钱，沈老头去当铺赎回了契纸。
“拿回来也好，瞧老三那样子，是当了官儿的，有他去跟上头说说，必能免了咱家的差！”吴氏在一边笑着说道，这房子终是回来了，给四郎娶亲用去一间，即便他们不能住，自家大儿是长孙，将来娶亲必是能占一间的，也不算亏。
“三弟能帮忙么？”连氏有些迟疑地插嘴说道，都气的吐血了，还能回来？
吴氏闻言一窒，不悦地看了一眼弟妹，这话能说么？知道的说她一句人性木讷，不善言辞，不知道的，还为她跟公婆有仇呢，说话专往人肺管子里戳。
果然，吴氏看了一眼黑了脸的公婆，识趣地缩在丈夫身后，这时候再往回找补，晚了，她才不去碰钉子呢！
连氏向来极善趋吉避凶，话一说完，悄悄地瞅了一眼公婆的脸色，也跟着大嫂缩了回去，再不敢说话，看得吴氏直翻白眼。
“怎么不能帮忙？他就是当了县老爷，也不能不认爹娘！”赵氏寒着脸说道：“再等一日，要是明日他还不回来，老大，老二，你去访访，看他在哪，不认爹娘了是不？”赵氏最后一句话几乎是喊出来的，喊着，眼里就噙了眼泪，当她愿意么？要有一分奈何，谁愿意把好好的儿媳妇送回娘家，小孙子给了别人？爹娘再有不是，总是生养你一场，怎地就能那样走了，还吐了血，也不知是咋了，可看了大夫没有？
“行了，瞎嚷嚷什么，他怎地就不认爹娘了？”沈老头瞪了一眼老妻，说话不走心啊，这样的话是能乱说的？以前听老人们讲古，说皇帝老爷最看重孝道，这当官儿的，不孝顺父母，让他知道了，撸官儿不说，还得下大狱，这话不管是真是假，都不可乱说，万一是真的呢？三儿在西北熬了五六年才能当个官儿，容易么？他们这做父母的，可不能拖了孩子的后腿，想到吐了好大一口血的儿子，沈老头脸上也带了担忧，吩咐儿子们说道：“大郎你去趟上元村，问问，看姬家搬去了哪里。”儿子许是在姬家，也不知身子咋样了，说着，他叹了口气，朝着儿子儿媳妇们摆了摆手，说道：“都忙去吧！”
待儿子媳妇们出了正房，赵氏才急急的问道：“这可咋办？三郎不会是真生咱们气了吧？”她其实不大敢见三儿的，实在是没脸，把儿子好好的家给拆散了，也不知三儿媳妇能不能跟着回来：“咱跟姬家签的契还管用么？”三儿媳妇离家可是签了契的，按理，三儿和三儿媳妇都不能使夫妻了，还能跟着三儿回来么？
沈老头瞥了一眼老妻，沉声说道：“我看三儿是当了官儿的，亲家再如何也才不过是个举人，再有两年才能考进士老爷当官儿，她不回来，上哪再找个官老爷嫁去？”等儿媳妇回来，俩家坐坐，把那契书毁了也就是了，却不是什么难事。
真正为难的是清儿，他三儿的独子，过继给了婶子，可不大容易能要回来：“明儿也别再等，让老大去问问，咱俩去一趟吧，婶子总在人家姬家住着，也不像回事，三郎脸上也不好看。”
“那婶子能把清儿还给咱么？”赵氏迟疑着问道，当初若不是婶子强要，她也舍不得把乖孙过继出去，弄得三儿膝下连个儿女都没有。
“还啥还？都告了祖宗的，岂能儿戏？”沈老头瞪了老妻一眼，心里盘算着，若是不行，先把大儿家的臭蛋过到三儿名下，儿媳妇若是能生便生，若是不能，也算有后了，只是不知三儿可乐意不？
这边厢，吴氏也跟丈夫打着小算盘：“等老三回来，你主动提提，把咱家臭蛋子给他！”清儿是别想要回来了，都告了祖先的，叔祖母必不能放手，弟妹年纪渐大，即便是能生，养活长大也还得十五六年，先过继个儿子到膝下，到底踏实些，也是他们这当兄嫂的心疼弟弟。
“能行么？”大郎有些迟疑，若他是三弟，将来若是再无儿女还好些，若是有了自己的儿女，怎会厚待过继的侄儿？再不济，还有亲儿比着呢！
“行不行的，也就是句话，总是咱们做兄嫂的意思！成了，咱臭蛋子也能当当官家少爷，若是不成，那还是咱儿子，你怕个什么？再怎样，咱也是他兄嫂，打断骨头连着筋呢，怕啥？”吴氏瞥了一眼胆小的丈夫，接着说道：“清儿过继给了叔祖母，那是告了祖宗的，三郎官儿再大，也大不过祖宗去，再说，当初没去西北前，他最孝顺叔祖母，这会儿，当了官儿，即便是想要回清儿，也未必能张开那口！”臭蛋长得最像他三叔，三郎看着也欢喜些。
另一边二郎两口子想的就简单的多了，连氏对公爹的话深信不疑，三弟必是当了官儿的，哪怕是气的吐了血，也不能记恨爹娘！
“当家的，你说官老爷一年能挣多少钱？”肯定不少！
“怎么也得二十两银子吧？”二郎大胆地猜了个数，他去过一趟晋阳府，那城里的贵人们都穿的细布衣裳，吃的是大白馒头，天天下馆子，没有二十两银子，可不够吃！
“这么多？”连氏惊呆了，说话都有些结巴：“那……那……还不……不得给爹娘盖几间大瓦房啊？”也不需多盖，只要三间，脸上弟妹那两间就是五间，兄弟四个再加上爹娘，正好一人一间！
“那还用说？肯定得盖！”三弟妹娘家兄弟中个举人老爷，都得搬去府城享福，自家兄弟可是官老爷，还能让爹娘住个土坯房子？说不得，还能天天大白馒头呢！
第五十一章（）
朝廷征夫令早已下达，令各县府按着户籍集齐征夫，造册之后着专人送往临时军营待命！
下元村的里正挨个通知了村里要出丁的人家，有甚说的，赶紧说，有甚想吃的，紧着给他做点，吃饱了歇息好了，明儿五更都在村中铜钟下集合，一起送往县衙，这就要离乡了……
天将傍晚，本该是炊烟四起，孩童玩闹，热热闹闹的下元村笼罩着淡淡的愁，悄无人烟的街上，间或有红着眼眶，强打了精神抱着些借来的细粮匆匆而过，紧着些，给儿子（丈夫）再做顿好的，饱饱的上路。
村西头的沈家打从里正离开就乱成了一锅粥：三郎那次一走再未回来，这已经是最后的期限，难道真要送四郎去那西北送死？
为啥非得是四郎？
这可是沈家向来的规矩，三郎那会就是抓阄走的，这次四郎抓住了，他不去，让谁去？沈老头老两口若是敢提换人，别说俩儿子和儿媳妇们如何，便是小孙子孙女们哭都能把他们哭死，一家之主又如何，众怒难犯！
“三郎真的回来过？”别是做梦呢吧？
实在不怪赵氏有这么一问，沈三郎从遇上沈老头，到跟着他进门，到吐血离家前后不足一刻钟，也就是喝碗茶的功夫，除了地上那几滴血，啥也没留下，而且一去不回。
大郎兄弟几个倒是去县里寻了一遭，可上一次卖菜遭抢，实在是怕了，干净衣裳根本不敢上身，专门穿了下地干活的衣裳，打扮的破破烂烂叫花子一般的进了城，倒是没人抢了，可还未张口询问，路上行人看着他们的装束早早地就捂了鼻子躲开，做小买卖的，嫌他们腌臜，怕脏了吃食，臭了东西，远远的就赶他们走，不走？踹你两脚你走不走？也有那好些人，远远的掷一两个铜板过来让他们买馍吃。
兄弟仨街上啥也没问出来，有心去衙门问问，三弟（哥）好歹是个官儿，县老爷必是知道的，可到了大门口被那威严大气的石狮子吓得硬是没敢进去，灰溜溜的回了家。
儿子们没出息，沈老头也是不敢去的，卖菜那回，差点教人打死，在老人家的心里，那城里住的都是恶人，动则就要人命，可是不敢去，儿子们没找着，只能等，等三郎自己回来，他便是再大的官儿，还能不认爹娘？皇帝老爷也不能饶他！
“要不去姬家看看？”吴氏小声的说道，三郎和三弟妹那样好，三郎走时又气成那样，保不准就去了姬家。
“你知道姬家在哪？”大郎没好气的问道，要知道姬家在哪，人家去的可是晋阳府，离着二百多里地呢，先别说找着找不着的话，这一去得几天？就是真找着了，老四说不定都去了西北了，管啥用？
“呜呜呜……哎呀，天爷……我的四郎啊……你的命咋就这么哭啊……”赵氏真是没法子了，只会哭，鼻涕眼泪的都下来了，她的老四还没留个后啊！
“唉……”沈老头捂了脑袋靠墙坐在炕上，那，满是老茧和裂纹的粗糙大手挡在满布皱纹，被太阳晒得黑红的老脸上，半响顺着那刀刻一般的纹路上渐渐的浸出水来，征夫一事愁煞了这个老实巴交受了一辈子的苦人。
地上站着的大郎两口子也悄悄地出了正房，“我去赵三家称二斤面回来，给四郎做顿好的……唉……”
“要不我去？”大郎欣慰于妻子的懂礼能干，低低的声调都温柔了不少。
“也行，你快去快回，我烧水去！”吴氏点头说道，大晚上的，她独自一人也不大敢进村，索性让丈夫去，她去厨房准备，还能早些做出来。
“那行！”大郎点点头。
“哎，回来，钱，给你钱！”吴氏忙拦住他，从前襟底下的暗袋里掏出二十个钱来，塞给他，说道：“索性多称点，剩下的给四郎带着路上吃！”
“哎，行！”大郎点点头，拿着钱出门去了。
吴氏见丈夫出了门，略站了站才往厨房走去。
“我……我去挑水！”连氏舍不得出钱，直到大郎走了才把娃娃交给男人抱着，自己小跑着跟上大嫂去了厨房见着水缸里没水，极有颜色地拿了担子水桶，挑水去。
吴氏不带理她，随意地点了点头，径直坐在灶下生火，只是一把柴火还未点着，就听得大门外孩儿他爹大声的嚷嚷着什么，忙扔下柴火就出了厨房。
“三郎回来了！”大郎惊喜地朝大门内大声喊道：“爹，娘，三郎回来了！”
第五十二章（）
沈三郎的回来，对于沈家人而言，无异于久旱禾苗的甘霖雨露，实在是解了大困厄。
“儿啊，你再不回来，小四就要让人抓走了啊！”赵氏颤巍巍地抓着三儿的手，一把鼻涕一把泪的哭的畅快。
“哭啥！”沈老头一把拉过老妻，说道：“让三儿先回屋歇会！”
赵氏回过神来，连连止了哭，随手抹了一把脸上的眼泪鼻涕，拉着儿子的手就往屋子里去，正走着，好似想起了什么，回头吩咐两个儿媳妇说道：“老大家的，老二家的，你们快去做饭，您们三弟走了这么老远的路，只怕是饿了，别用杂面，去，去赵三家佘二斤白面来！”
“哎，这就去！”吴氏笑着答应了，拉了想要跟着进正房的连氏一把，两人相携进了厨房。
这边厢，赵氏携着归家的三儿，身后沈老头领着仨儿子并孙子们一起进了正房。
小兰花跟在后面左右看看，低头想了想，扭身跟着两个嫂子进了厨房。
赵氏要拉儿子在炕上坐下，三郎没让，扶着娘亲在炕上坐好，自己坐在了墙根下的条凳上。
沈家正房的条凳有两条，一个能坐三四个人，平日里一向是儿子们坐一个，儿媳妇们和闺女坐一起，小孙孙们在炕上玩。
大郎见老三在凳子上坐下，几经犹豫，到底没敢跟三弟坐一起，和老二在另外一条凳子上坐下，老四看看三哥，再看看大哥二哥，迟疑了一下，靠着二哥挤坐在凳子上，对此，三郎好似没看到一般，不置可否，端坐凳上。
一切都瞧在眼里的沈老头脸色登时沉了下来，张了张嘴，到底也没说出啥来，只是微微垂了头，老僧入定一般，靠坐在炕上：三郎跟家里生分了！
对此毫无所觉的赵氏，眼泪花花却满脸喜色地看着一身儿好衣裳的三儿：“三儿啊，你这次回来是……”当官儿了？比县太爷大不？瞧这衣裳，都不用上手去摸，打眼一看就是好东西，可比姬家的举人老爷穿的好！
三郎含笑说道：“娘，儿子此次是奉了军令回来招兵的，点齐了军马还得回西北去！”
‘招兵’俩字一出沈三郎的口，可把赵氏的心事勾出来了，刚刚收住的眼泪鼻涕立马又来了，老太太哭道：“儿啊，四郎也要让人抓去当兵了，你快去跟人家说说，免了咱家四郎吧……呜呜……去西北……那是要人命啊……我的可怜的四郎……”
“娘！”四郎一听这话，蹭的站了起来，涨红着脸喊断了赵氏接下来的话，他觑了一眼面色如常的三哥，鼓起勇气大声说道：“不用三哥去求人，我要去西北！”他想要成为三哥这样的人。
“放你娘的狗臭屁！”赵氏几乎被这个不懂事的东西气炸了肺，一张小炕桌被她拍的‘啪啪’作响，唾沫星子几乎溅到了儿子们的裤腿上，“去西北？你长能耐了是吧？你数数去，这些年里咱村去了西北的，没有八百，也有六百了吧，你见有几个全活着回来的？”
“不是还有三哥在么？”四郎偷偷瞟了一眼三哥，小声地辩解说道。
“三郎你怎么说？”沈老头突然出声，打断了老妻将要骂出口的话，他直直地看着坐在凳子上的儿子。
四郎闻言一喜，跟着面带激动地看着三哥。
大郎二郎好似想到了什么，看看激动的老四，意味不明地看向老三。
赵氏抿着嘴，严厉地盯着三郎，她是打定了主意要留四郎在家，好给他娶媳妇的。
“娘说的对！”得了赵氏一个满意的眼神之后，沈三郎接着说道：“锁阳大战频频，军中兵卒折损几乎过半，此次征夫直为补充锁阳边军，像四郎这般，出身农家，常年劳作之人，多是充入步兵，”说着看了紧张的看着自己的四郎一眼，接着说道：“而步兵却一向是军中损失最重的，寻常时候，一场战事下来，十减其二三便是大胜！”
十减其二？那不多啊，还能剩下八个呢！
四郎信心倍增，坚定地看向三哥。
三郎不置可否，接着说道：“这其中，还有那经年的老兵，学得一手死里逃生的好本事，这等人，即便是生死一线的大战只要有一线生机，便能逃脱升天。”
四郎尚有一些不懂，虽隐隐听得出兄长的意思，却扔怀希望，他不要当老兵，要像兄长一般，熬个几年，也能升个小官儿，再不要做这等面朝黄土背朝天，靠天吃饭，常年挨饿的农人。
沈老头到底老道些，听出了关键之处，抬眼问道：“那这老兵有多少？”
沈三郎看着父亲认真地说道：“一半！”他当年便是这样，挣扎着活下来的，而当初与他一同入伍的同袍，十不存一，真正的九死一生！
一半？那意思就是每一场大战，都要死一半的新兵？！四郎若去西北……
沈老头的脸色渐渐地暗了下来，他看看满怀希望的四郎，又看看渐渐明白过来的老妻，略一思索，又问道：“不能把四郎调到你的身边么？”三郎已经是官儿，保护个把人应该不在话下。
沈三郎摇摇头，认真地说道：“儿子早已跳入骁骑营，隶属骑兵，且官卑职小，管不到步兵哪里。”
“那……这可怎么办？”赵氏为难地看着三儿，若是能让老四跟着老三，将来也当个小官儿，别说刘家闺女，便是城里的闺女也娶得。
“爹娘放心，儿子来前已经看过咱们县里的名册，已将四郎的名�