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带着心思走，心思系在那个人身上，又有意无意地被吸引了过去。
心思走了，脚步也随着跟了上去。梅子离开机耕路，居然沿着古道走去。这空旷地带，梅子不怕看错人。即或不是之扬，她仍可以横着过田间小道回到机耕路来。
走着，梅子又将目光频频投向远处的那个人影。
近到能够看清对方的脸，梅子停了下来。梅子看清前面那人正是之扬。
冬日田野荒芜中还有几丝绿意，油菜苗带着褐红色与墨绿，生机却在它们的根部。偶尔还有几块麦田，麦苗从融化的雪水中得到了提神，开始昂起头来。
“喂，你跑来这里做什么？”
梅子把心绪控制个大致的安稳，朝之扬喊。
“你来这里干什么？”
（）
之扬觉得梅子的问话有些好笑。他一路望着梅子走来，心里原本就在打鼓。
“我来找你……”梅子说着，朝之扬走去。
不管梅子是真找自己，还是因为见了之后借口说说，梅子的出现，还是让他感到很高兴。
“找我有事？”
这话问得得理不得理，之扬不好衡量，但他觉得话只能这么开口问。尽管有过几次接触，心存好感，但之扬到底吃不准梅子的真是心思。而他确实是在等。
“没事就不能找你吗？”
之扬站在水沟边，他用脚踩着路边的枯草。见梅子这么说，反倒变得轻松起来。梅子的话含有坦诚与坦率。
要说之扬，老远一眼就认定走来的人是梅子。梅子穿着红色外罩衣，显眼也好认。他等着，看着，梅子由远及近。他也想与她在一起，哪怕说说话，多看她几眼。
“你也想去服装厂上班？”等梅子走到跟前，之扬问道。
梅子出现在服装厂，让之扬感觉到意外，他猜测着梅子可能也想去服装厂做事。
梅子不回答之扬的话，她直接把话挂到自己的心思上了。
“明明看见我了，回来也不等等我……”梅子其实不是嗔怪他，而是想讨讨眼前这后生的口气。
“等你……”之扬很想说自己等你了，但最终还是没说出口。
梅子就站在他跟前，他抬眼看过她的眼睛。那眼神暗流着什么，之扬清楚。不过之扬到底还年轻，读着一本书，理解的程度有局限。即或即使理解了，一时也不知道怎么拿来书里的内容，并且将它付诸实践。从他眼睛里出来的有一种闪，那闪起码也是他内心的一种活动。
“脸红了，是不是？”
梅子说人家脸红了，自己也感觉脸上一阵阵燥热。
被梅子一提醒，之扬更觉羞臊起来。他微微笑着，说：“没，没……”
太阳已经升到某个高度，阳光变得格外温和，与冬日的寒气一调和，变得柔顺起来。有风，风从东南边过来，它们也来调和野里的空气。大自然的精湛是需要有人去读才会精彩。
人心大凡也是如此。
当之扬再次抬头看梅子的时候，梅子面对他的是从容的笑。
“走吧……”
梅子发出了邀请，邀请后生之扬往前走。前面是回村子的路，古道，翻过鞠猴岭便是荒地了。鞠猴岭是提花山的一部分，相比曹公岭要高一些。也许正是这个原因，让人们放弃了鞠猴岭，选择了曹公岭作为进山机耕通道。
“之扬，你以前也经常走这条路吗？”走着，见之扬没有什么话，梅子主动问起话来。
“以前读书的时候走的就是这条路，那时还没修机耕路。”
“我以前也走过一次，也是在读书时。我们上山搞‘小秋收’。‘小秋收’知道吗？”
“知道。我们也搞过。摘橡籽之类吧。”
“你觉得有意思吗？”
“不用上课读书，漫山遍野跑，本来就是我们最喜欢做的事。你喜欢吗？”
这大概是一个有趣的话题，之扬说话嗓门一时亮了起来。尽管他的嗓子尚未全开。
“不喜欢。”梅子摇摇头。
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之扬再打量梅子，他发现梅子虽然体态不瘦弱，但终究见不到耐于活动的那种筋骨。
“看来你也不喜欢爬山。”
梅子这会是点头。
“不喜欢爬山，就不会喜欢山。你是山外人，怎么会嫁到自己不喜欢的里山来？”
之扬会这么问自己，是梅子没有想到的。她扭头看了一眼之扬，然后抿了抿嘴笑着说：“我没说自己不喜欢山。不喜欢爬山和喜欢不喜欢山不会是矛盾吧？”
“我想不喜欢爬山的人，看到山会害怕。”
“其实我家里山也不远。你知道我娘家在哪里？”梅子问。
“知道。你娘家村子我去过一次。不就是阿明外婆家是一个村子嘛。”
“你和阿明他们一起去的？”
之扬点了点头。
话题很快从山转移到了梅子娘家的村子。两人几乎是并在一条线上走路，只是相互之间保持着一定的距离。
他们说起了梅子娘家的梅田垅，说起了阿明和他的姐姐夜开花，说起小时候的一些有趣的经历。
“你和阿明一样，也是只读了一年高中？”梅子对阿明的事是知根知底，她猜想着之扬的情形可能与阿明差不多。
“一年还不到。高一第二学期，杨梅时到了，我们三个，我，阿明、阿寿，一起去清水岙摘杨梅。我们把书本扔进清水岙水库了。”
说起把书本扔进清水岙水库，之扬脸上涌出了一种自傲感。在他以为来，读书是一种罪孽，不读书才是一种放松，一种畅快。而他们能如此果断地将书本扔进水库，又是需要足够的勇气。因为这样做毕竟是有违于大人的心愿，有违于社会的某些标准。其实，事后他们也因为这样做被人家嘲笑过。
“真是奇怪。扔书本到水库是谁出的主意？”梅子觉得好奇，也觉得有趣好笑。
“没人出主意。其实我们以前也扔过一次。读初一的时候，我们把书本扔进了北溪。读书时我们经常逃课，去山上玩……”
没等之扬说完，梅子就“咯咯”地笑出声来。
“真有意思，原来男生们有共性。记得我们读书时也有男同学逃课。他们去掏鸟窝，偷大队山上的桃子。”
“女生也有逃课的……”
之扬虽然找不出确凿的证据，但是他凭自己的印象想来，女生中也有逃课现象发生过。
梅子不想和之扬为逃课的话题继续争下去，她觉得那些事情多说了，也是无聊的。她开始寻找自己认为有意思的话。
“读书时，你有过要好的女同学没有？”
梅子看着之扬一张好脸一副好身材，她觉得像之扬这样的男生，肯定会引起女同学的好感。
“要好的女同学？”之扬不理解梅子那个“要好”是指什么。
之扬可没有什么要好的女同学，但他有一个要好的邻家女孩。那女孩便是夜开花。
夜开花可以说是与他青梅竹马，但他与她的要好，又是一种很单纯的要好。长大后，之扬对夜开花暗地里有过各种想法，然而那只是暗地里。那是男孩子对女孩子的身心憧憬，朦胧又不真实，但又确实存在。
最后是夜开花和吴昌海定了亲，之扬把那份心思完全沉到心底了。
“是啊。要好的女同学，比如……”
梅子与其说是在提女同学，倒不如说是自己在试探之扬的心思。一路上，梅子侧面看之扬的次数在增加。之扬的脸轮廓分明眉清目秀，让梅子心思越发多起来。她引出思路，希望之扬跟着走。但同时，梅子又持着一份小心，生怕之扬拿什么眼光来看坏自己。
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“比如什么？”之扬明白梅子话中的一半意思。也许梅子是指恋爱之类吧。
“初恋。你有过吗？”
“没有。我们只是想着玩。你有过？”
“我？”梅子说：“说你哪，你怎么反过来问我？”
“我已经说了，我没有。我也想知道你有没有。也许有很多男生追你吧，你那么漂亮。”
之扬一不小心，把心里话滑了出来。这也是大实话，之扬看着梅子，感觉她就是漂亮。
他眼中，以前的漂亮属于夜开花，但现在他觉得梅子比夜开花漂亮。尽管梅子个子没夜开花高，体态也不见得丰满。
“嗨嗨……”梅子笑出声来，然后又问：“你觉得我漂亮吗？”
“嗯。”之扬点头回答，语气很是把持得肯定。他说话时望着梅子：“你的眼睛特别漂亮。还有小酒窝……”
之扬不敢将目光久留在梅子脸上，说完话，移开目光。
梅子沉了沉脑袋，说：“我……你觉得我……”梅子显然因为之扬夸赞而变得羞涩起来。
“我喜欢……”
之扬想趁机表达自己的想法，但是喜欢后面到底该用什么词，他一下子还无法找到。
有一棵香樟树在岭下的那块平地，有一只斑鸠从野里飞进了香樟树的树冠。这是一棵古樟树，但依旧充满了生机。树冠巨大的伞形占据了平地的大半位置，密密的树叶相互拥挤在一起，隔着距离望去，是一大团浓浓的绿。
之扬没有告诉梅子，自己看到斑鸠了。梅子知道自己的绰号叫“斑鸠毛”，一旦提起斑鸠，怕梅子笑自己。
梅子还沉醉在之扬的话中。
自己是不是漂亮，梅子清楚。多少人称赞过自己漂亮，梅子记不得了。但梅子觉得自己算不上真正的漂亮，因为自己的个头让脸蛋的漂亮打折了。
第八章
之扬没有说自己喜欢的是什么，梅子后来也没有问。刚要上岭时，梅子在一块大石头缝里发现了兰花。兰花不止一株，连绵着嵌在石头缝里一颗。眼下正是兰花盛开的季节。
“兰花……”梅子惊叫着跑了过去。
“兰花？”之扬似乎不相信这里会有兰花。这里虽然是山北，但树林掩蔽下，兰花不容易长。
“真的。你来看。”
之扬过去，看到石头缝确实有兰花。
“九头兰。你看看，它已经开了几朵。闻闻，好香……”
之扬也闻到了兰花香，幽幽好闻。
“要不要挖起来带回家去？”之扬征求梅子意见。
梅子说：“要。只是不知道能不能挖起来。你看，都卡在石头里面了。”
“慢慢挖，应该没问题。好兰花总是长在石头缝里。”之扬说着，直腰寻找撬兰花的工具。
地上一些树枝都是腐烂或者霉变的，根本不能用。之扬跑到山脚的竹林，拗了一棵小竹子。
梅子蹲在石头边上，小心翼翼地用手挖去没有固定的小石块。
（）
“今天运气不错。”之扬将小竹子的小枝桠掰去，又中间折断，弄出一个尖来。
梅子接过话说：“今天是什么日子？怎么尽是遇到好事。”
“还有什么好事？”之扬不解。
梅子笑着说：“好事多来。你先把兰花挖起来，我再告诉你。反正也和你有关。”
好事与自己有关，更让之扬猜测不到了。之扬选择好一个蹲身的位置，准备动手。梅子蹲在他的身边，大有插手也要帮忙的阵势。
“婶子……”
之扬本来想让梅子移开一点，怕自己撬起泥土或者石子会溅着她。
梅子被之扬突然的一声叫，惊住了。
“你叫我什么？”
“婶子。我听我妈说的。”
之扬记得，那天他从梅子哪里借了钱回去，母亲见他那么快就拿到了钱，问他是怎么回事，之扬如实说了。就是那个时候，母亲告诉之扬，梅子是长辈，该叫她婶子。这会之扬是无意中喊了出来。自从他母亲说过之后，该叫梅子为身子进了记忆中了。
梅子脸色变了。
“不许你叫我婶子……我们又不是自家人。”梅子声音有点响，脸膛整个通红。
“那我该怎么叫你？”之扬被梅子的大声给唬住了。不是惊吓，是懵了。
“叫我姐，叫我嫂子，叫我名字，或者干脆不叫。就是不能把我看成是你的长辈。”
梅子说完，一把拉起之扬，两眼神直愣愣投向之扬。
“你，你生气了？”之扬捏弄着手上的竹杆，也看着梅子。
“我不要兰花了，我们走吧。”梅子松开之扬，自顾上岭走。
“喂，你到底怎么了？”
之扬不再带称呼喊梅子。
之扬不想放弃兰花，他不顾梅子走不走，自己还是留下来挖兰花。他知道梅子喜欢兰花，所以必须挖一棵出来。
小心着挖了两棵出来，之扬两手捧着，一路小跑上山，直到上了山冈才把梅子追上。站到梅子面前，端正着姿势把兰花递给她。
“兰花，给你。”
梅子并不见得开心，她不伸手去接之扬手里的兰花，阴沉着脸问之扬：“你该叫我什么，再叫一遍让我听听。”
之扬想了想，以试水的心情，喊了一声“嫂子”。
听到之扬叫自己为嫂子，梅子才嫣然一笑。她接过之扬手中的兰花，说：“这样才像话。婶子婶子的，好像我有多老似的。谢谢你的兰花……”
梅子把接过的兰花放到一边的石头上，然后面朝之扬说：“之扬，我替你找了一份工作，不知你想不想去。”
“工作？给我的工作？”之扬觉得这是一桩意外的消息。
梅子说：“不信？”
之扬说：“不是不信你，而是不相信我也会有工作。”
（）
在农村，工作一词就是上班，上班就是做工人；农民下田上山叫做活。在此之前，之扬还真没想过自己会有一份工作。或者说，他压根不会去想。
梅子说：“不和你玩笑的。我确实给你找了份工作。服装厂里的裁剪师傅是我的同学，她要替她我找一位徒弟。你想不想去？”
“裁剪？裁缝一样拿着剪刀裁布？”
“大概是吧。不过我同学说，他们是机器裁剪，还要搬大筒子的布料。我看你有力气，心也细，能行。你不会不喜欢裁缝一样拿着剪刀裁布吧？”
“不是不喜欢，我怕做不好。裁缝好像多数是女的……”之扬后面一句才是真心话，在他看来，裁缝是女人做的活，所以他说怕作不好有点假，不怎么喜欢才是真。
“你没见过男裁缝？”
“见过，很少。”
“嘻嘻”，梅子笑了。又说：“看不出来，你年纪轻轻原来还是一个老顽固。要是你不喜欢，我明天就去回复她。”
梅子内心里希望之扬能去。
“要不试做着看，不行的话我就不去。”之扬觉得自己应该先试试看。去学裁缝，之扬从来没有想过。之扬以前想过去学开拖拉机。父亲曾经让他去学木工。
“不行的话人家也不会留你。”梅子觉得之扬还真天真可爱，居然会有这样的想法。“说定了，你可不能反悔。这样我省得再去找别人。”
“早上和你说话的就是你的同学？”之扬想起来那个和梅子打招呼的女人。
“她叫韩露。我们读书时很要好的姐妹。她一定会帮你做好。”
梅子带着鼓励的口气说。
“裁缝……”之扬自言自语，心里又觉得有意思。
“明早上，我在服装厂门口等你，八点半，行不行？”梅子给了之扬一个时间。
“行。”之杨说。“刚才你说好事就是这个？”
“是啊。你说是不是好事？”
如果换个工作，即使去酒厂烧锅炉，之扬也会觉得那是好事。村里的阿发老三就在镇酒厂烧锅炉。像烧锅炉那样，需要使力气，会出汗，才是男人干的活。这裁缝让人听起来就觉得是女人干的活。和手拿绣花针没有多大区别。但之扬不能说不是好事。
“好事。我得谢谢你，嫂子。”
“还客气……”梅子白了之扬一眼。
之扬说：“刚才你也对我客气哪。”
“那好，以后我们谁对谁都不用客气。”
下山过了一片松林，又过了一片竹林，村子就近了。站在竹林，能看见大半个村子。之扬家在村子东北角，梅子家的广禄阊门在村东南。荒地村因为是依山而居，村子显得狭长。
站在竹林，梅子似乎还不想回家。之扬也没有继续往下走的意思。之扬扭头来看梅子，梅子也正扭头过来，两人目光刚碰在一起，忽然听到山下的桔树林传来沉闷的对话声。
“剪枝啊？”一个问。
“剪剪，不知道明年会不会结几个。”一个回答。回答的那人又反过来问：“你上山？”
“我砍毛竹，猪圈散架了，得修修。”
……
一听人家是上山来砍毛竹，梅子立马很快有了反应。她左右前后转头看过，然后又像突然间想到了什么，拉起之扬朝毛竹山的东面跑。
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她怕被人看到。这孤男寡女又不是夫妻处一块，人家肯定会有想法。
之扬一时没弄明白梅子为什么要拉着自己跑，也没问，拔腿就跟着梅子跑。
向东是提花山的树林和柴禾林。
跑出没多少路，梅子的衣服就让刺藤给勾住，一个惯性，梅子的身子跌倒在地。
之扬没有跌倒，他也差点跌倒。他的身子就在梅子身体的上方，一只手紧紧托住身边的一棵橡树，一手扶在梅子的肩头。
“快帮我把刺拿开。”梅子声音压到低度。
之扬让自己身体站稳，然后蹲下去帮梅子将刺藤拉开。梅子有些慌神，不时地往竹林那边看。看看那人是不是进了竹林，如果这会上来，从那边望过来还是能看见他们俩。梅子催促之扬：“快点……”
刺藤的长刺深入到梅子的棉袄内部，不止一个爪子抓住了梅子，很多爪子，一连串挂着钩。之扬不敢用力拉，生怕梅子棉袄被拉破。
“蹲得低一点。”梅子说。“不行，人家还是能看到。”
梅子发现他们即使蹲下，还是藏不住。
之扬经梅子这么一说，心里也着急。之扬见长刺一时拉不开，只能将刺藤给掐断。然而那刺藤条具有极强的韧性，一时还掐不断它。再掐，刺藤断了，之扬的手也让刺给