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糟糕！我的袍子
不对，我的羊皮卷！
瞬间意识到这件最宝贵的物事，牧师本来飞快挥动的双臂瞬间收回，紧紧护住胸前叠成块状的小包，同时紧紧地闭上眼睛，死死地咬住牙齿，奋力别开脑袋，肌肉骤然紧绷，浑身上下紧急动员，为即将来临的碰撞飞快准备。
完成这一切，普拉亚的身体已经极其倾斜，鼻尖也已经能够闻到泥地污水浓郁的酸臭味道，闭上眼睛的下一刻，普拉亚胸膛马上倏地一震，一阵强烈的碰撞之后，身体倏地停了下来。
这么轻？
咦？这不对呀？没有水声？没有泥浆？
刚刚感觉到不对劲，还没来得及作出任何反应，牧师胸前刚刚感觉到撞击的位置，忽然传来一股大力，托住普拉亚倾斜的身体飞快上升。
牧师重新睁开眼睛的时候，整个人也已经重新稳稳当当地站立。
这个时候，惊魂未定的普拉亚才发觉，不知什么时候，自己的双手死死抓住了两只黝黑的手臂，而这两只黝黑的手臂，正直直地横在自己胸前。
直直地横着自己胸前？
谁？这是谁帮了我？
牧师脑中刚刚转过这个念头，旁边传来了一阵急促的喘息：“老老爷呼呼呼要小心呀”
这是
阿尔塔的声音？
普拉亚飞快转头，果然，头顶半秃，身躯瘦小的阿尔塔正站在自己右边，此时满脸通红，额头冒汗，正一边急促地呼吸，一边满脸关切地盯住自己：
“老老爷这呼这呼呼几天下了好多雨，呼呼呼路都很滑，很呼呼呼很呼呼呼很容易摔到”
“是啊太容易了”一边心有余悸地擦了擦额头冒出的虚汗，一边飞快地摸摸胸前，感觉到硬硬的一叠还好好地躺在怀里，牧师长长地舒了口气：“差点就掉里面了还好，还好你没事吧？怎么喘得这么厉害？”
“我没呼呼呼没事，您您没事没事就好”
“我也没事，你先歇歇，先别说话了”
“好好”
牧师摆摆手，示意阿尔塔不用继续回答，过了一小会，阿尔塔胸膛起伏不再剧烈的时候，牧师惨白的脸上也恢复了一点血色：“阿尔塔，这次幸亏有你在，不然我就又得三天不睡觉啦”
“不过”说到这儿，牧师指了指身后，有些疑虑：“阿尔塔，刚才我一路走过来，好象一直都没有看见人你在这里干活么？什么时候看见我啦？”
“老老爷”休息了一会，阿尔塔不再喘息，不过由于局促和紧张，瘦小农夫说话还是有些断续：“刚刚才我在上边的地里干活看到您过过来这边，就想过来告诉您这里路很滑过来的时候还没来得及说。。。您就就”
牧师笑了笑，接着说了下去：“我就摔倒啦”
“不不是您就踩到了石头，我就跑跑过来啦”
“跑？跑过来？”牧师眉头微皱，忽然想起阿尔塔之前急促喘息的模样，普拉亚的笑意立刻凝住：“阿尔塔，我踩到石头的时候，你在哪里？”
“我在我在”
听到这个问题，阿尔塔皱住眉头，左右张望，左右斟酌，“我”了半天，却什么地方也没有“在”。
到处张望，仔细寻找，过了好长一会，终于，阿尔塔双眼一亮，右手飞快地指住某处，声音里带着一种辛苦半天终于有所收获的喜悦：“那里我找到啦！我在那里！”
“那里！”完全没有阿尔塔的轻松，普拉亚的声音充满了震惊。
顺着农夫黝黑的手臂，粗糙的手指，阿尔塔指住的位置，距离普拉亚至少有十几步的距离。
直到这个时候，普拉亚这才注意到，从阿尔塔指住的位置和现在自己站住的地方，泥泞的地面留下了四个深深的脚印。
深深的意思是，这四个脚印，或者说这四个深坑的边缘和底部，已经可以清清楚楚地看到里层的黝黑黑泥，仅仅从这里，就完全可以看出当时踩出这四个脚印的时候，究竟用到了什么样的力量。
这么远的距离，这么短的时间，扶住即将摔倒的自己，普拉亚彻底明白了阿尔塔喘息如此激烈，甚至直到现在还有些急促的原因。
“老老爷”
身边的牧师深深地皱起了眉头，半天不语，犹豫许久，阿尔塔终于小心翼翼地问道：“老爷您怎么啦？刚才刚才太用力了？我抓疼您啦？”
“没有，绝对没有！”普拉亚用力摇头：“一点事都没有！”
深深地吸了口气，又长长地吐出，普拉亚拍了拍阿尔塔的肩膀，声音很是感慨：“阿尔塔你很不错，我记住你啦！”
“您您记住我啦？我是阿尔塔呀，您知道不，您记得的呀！”
“哈哈记得，记得！”牧师大笑出声，又一次拍了拍阿尔塔的肩膀，“好啦，谢谢你了，阿尔塔，你去干活儿吧”
“好的，老爷，我去啦”转过身，阿尔塔走了两步，很快又转回头来：“对了，老爷，上面的路也很滑还有，过了圣符的坡，这几天土一直很松还有，溪边托尔德的份地里面，不知怎么回事长了好多荆棘还有”
“算啦，算啦”牧师连忙飞快地摆手，“我不过去了时间也差不多了，我还是回教堂准备早祷吧”
“回去？回去的话”阿尔塔又跟了过来：“回去也不好走前面有两根树倒啦，要翻过去山边前阵子牛踩过了，都是烂泥巴还有还有”
“算啦！”说到最后，阿尔塔干脆一拍手：“地里也没什么活了，正好要去村子东边借叔叔的耕牛老爷我和您一起回去吧”
五十七好人（下）
“老爷我和您一起回去吧？”
“一起回去吧？”上上下下看了看阿尔塔，普拉亚有些错愕。
“是啊，我们一起走这边地里的活儿都差不多了，正好回家顺便去村子东边借叔叔家里的耕牛”
“地里的活儿差不多了？”听到这话，普拉亚忍不住再次对阿尔塔上下打量一番。
很明显，对于说谎的技巧，阿尔塔几乎一无所知
就算没有注意到对面农夫挽起的袍袖，脸上的污泥；也没有看见远远份地里还没有走到一半的犁车；仅仅从农夫脸上明显不自然的表情，好几次不由自主回头张望时的担忧神色，牧师也完全可以肯定，“这边地里的活儿”绝对没有干完，“和自己一起回村”，更是一点都不“顺便”。
“不”
等一等
“不用了”刚刚吐出第一个音节，普拉亚忽然微微一顿：
片刻之前，自己刚刚踩空，最终虽然并没有真正摔进泥浆，双腿却直到现在仍有些发软，而且，时候确实已经不早，自己怀里还有极其重要的三页羊皮卷
稍稍斟酌，牧师觉得还是小心为上，让阿尔塔一起陪同回村，似乎也没什么坏处
至于阿尔塔因此耽误的活儿，普拉亚微微一笑，如果小安德烈没有说谎，阿尔塔额外付出的时间，自己根本不必费心安排弥补，只需要等会早祷的时候，吩咐洛斯多去看看阿尔塔家看看耕牛，这位农夫想必就已经足够感激涕零。
飞快地作出决定，普拉亚先看了看远远的份地，然后点点头，，拍了拍阿尔塔的肩膀，“好吧，你先回去收拾一下犁车我们一起回村”
可以先去收拾一下犁车阿尔塔立刻眼前一亮：“好，请您等我一小会马上就来”
“马上”的速度相当快，片刻之后，左肩挂着木铲和木锄，右肩扛起犁车，阿尔塔回到牧师身边，两人一起，踏上了回村的小道。
盯住脚下的道路，小心翼翼地迈步，只过了一小会，牧师就发觉到，自己刚才有多幸运，一路心不在焉地迈步，自己居然平平安安地走到了村子西边的份地，才发生了第一次状况；也终于明白，脚下湿滑泥泞的道路，坑洼不平的积水，荆棘石块遍布的小路，到底有多难走
这样的小道，普拉亚自然没有了交谈的心情，也没有了旁顾的余暇。
专心致志地选地下脚，绕过两道山丘，爬上一道缓坡，经过一大丛树林，过了好长一会，眼前又一次豁然开朗的时候，终于，旁边的阿尔塔忽然长长地舒了口气，一直紧绷的脸色开始变得松弛，神色也轻松了许多。
这里怎么了？
牧师有些奇怪，看了看四周，前面依然是起伏的丘陵，四周依然是条状的田野。
怎么了？
普拉亚还没来得及发问，这时，阿尔塔擦了擦汗，终于移开了一直有意无意放在牧师身后，随时准备扶稳牧师的手臂。
“好啦，老爷”阿尔塔的声音里透出一股轻松：“到了这里，难走的路就差不多啦”
“难走的路？”
“对！这都是牛倌的错！”阿尔塔露出痛恨的神色，指了指身后：“这附近的路本来还算好走，原来并没有这么差，就是几天前，该死的布朗把村子里的牛到处乱赶，才踩成现在这个样子”
“这里”普拉亚扬了扬眉，四处望了望，“这里就是村庄耕牛出事的地方么？”
“是啊，您不知道么对了您一直没有过来怪不得不知道”
阿尔塔抬起右手，“老爷您看，前面远一点的山坡，就是格林掉下去的位置，刚才最难走的拐弯，是布朗发着牛群踩出来的烂路，现在我们站的地方，贝克撞到了石头还有”
阿尔塔手臂抬得更高了一些，远远指向前方：“您看那儿我家母牛就是经过那儿的时候伤到了蹄子”
“这么说”普拉亚想了想，不禁有些奇怪，“这样的话，我们这里，不就是耕牛出事最多，路最危险的地方么？为什么到了这里，难走的路反而差不多了？”
“本来确实是这样”阿尔塔肯定地点点头：“最开始，这里还根本没法下脚，到处都是烂泥和大坑，一不留神就滑下了坡，好几位邻居都在这里摔了一身泥浆”
“不过”一边说，阿尔塔一边从道边翻出几块石头，将前面一处小小的水洼填平：“托农事官老爷的福，前两天，老威廉家借到了三头耕牛，翻耕完东边份地回家的时候，顺便从溪边挖了点石头，拖到这里”
“修好了路？”牧师飞快地追问，简直有些迫不及待。
“修好了大半”阿尔塔点点头：“放下石头稍微铺一铺，半个上午就过去啦，都要干活嘛，老威廉也没有太多工夫剩下的活儿，反正石头都拖到了旁边，我们走到这里的时候，顺便拣一拣，填一填，弄上几回，也就差不多啦”
“不过，这些日子，大家都在忙地里的活儿，平时都在份地里面，天黑了才舍得回家，很多人都干脆不回家吃饭这里还是小洛斯走得最多，整天跑来跑去给大家治牛这条路，仔细算起来，还真是老威廉一家给修好了”
“老威廉这一家子嘿，父亲好，儿子也好怎么说呢怎么说呢”说到这儿，阿尔塔又稍稍顿了顿：“反正真是好人”
“是啊，真是好人”普拉亚一起这么说，声音有些悠长。
说话之间，农夫和牧师已经走下山坡，踩着小路走近了木桥，两人正自感慨，忽然，高处“笃”“笃”“笃”响了几下。
两人回过头，正看见右侧高处，杰夫正一边拍打身旁的大树，一边冲两人招呼：“嘿阿尔塔，耕牛快好了就偷懒啦？这么早就回家？瑟克，千万不要和你父亲学，不卖力干活，小心明年饿肚子要知道”
瑟克？父亲？
“住口！杰夫，好好干你的活！”阿尔塔脸色大变，赶紧大喝，同一时间，注意到自己卤莽和误会，杰克的声音戛然而止，已经飞快地缩了回去。
阿尔塔紧张地望向旁边的普拉亚。
还好，牧师并没有介意，笑了笑，继续走向前面不远的木桥。
走近木桥，阿尔塔加快速度，赶前几步，刚刚用力踩了踩两支断口都很是新鲜，还带着细芽和嫩叶，明显刚刚铺设的崭新原木，这时，身后忽然又一次传来了杰夫的声音。
“等一等！老爷等一等！”
一路奔跑，冲到牧师和阿尔塔旁边，看到牧师还没有上桥，杰夫先是长舒了口气，然后赶紧走到牧师前面，一边用力踩住两支原木，一边撑住腰气喘吁吁，“老爷一定要当心啊该死的牛倌踩坏了老桥，这是前几天刚刚蒙管事开恩砍来的原木，一点都不稳当，稍微用点力就会乱晃一个人根本就稳不住”
说到这里，杰夫狠狠地剐了阿尔塔一眼：“更别说这种这么危险的事，都不和我说一声的人肯定靠不住！”
58隐隐约约（）
“好了好了，杰夫，不用说了”受到邻居指责，阿尔塔并不解释，只苦笑着摇了摇头：“是我不对你快点过去吧，早祷很快就要开始，教堂还挺远赶紧过去稳住木桥吧”
“要我扶什么？你不是一个人就可以了么？”
嘴里这么说，杰夫却赶紧麻利地拉了拉裤腿，踩住两支原木，双手支开，摇摇晃晃地跨过溪流，跳到了对岸。
刚刚落地，杰夫立刻俯下身，按住两支原木，和早已准备好的阿尔塔一起用力，本来稍有些摇晃的木桥立刻稳稳地停了下来。
“好啦”溪流对面，杰夫抬起头，“老爷，可以过来啦慢一点上桥的时候要小心，早上又下了点雨，木头有点滑走的时候千万别急，走快了可能会晃对了步子小一点，不要看下面，稍微看前面一点点还有”
还有？
早已走到木桥旁边，听到杰夫这一连串嘱咐，也听出了这些提醒间透出的关切和紧张，牧师不由停下脚步，揉了揉眼睛，忍不住对这处来过了至少一百次的溪流附近，上上下下左左右右地仔细打量了好长一会。
没错，没记错地方啊！
木桥还是不长，只有短短十几步；
木桥还是不高，离水面最多只有一个人高；
暴雨过去了好几天，下面的溪水早就平静，一点都不急
除去换了几支木头，别的地方都还是老样子，并没有悄悄变成悬崖峭壁，也没有突然冒出岩浆毒水
可是为什么就是觉得有什么不对劲呢
这么想，普拉亚不由自主地开始紧张，小心翼翼，甚至有些战战兢兢地踏上原木，一步一停，一步一顿，全神贯注地缓慢移动，过了好长好长一会，普拉亚才终于走过了仅仅十几步的木桥。
双脚终于踏到泥地，普拉亚额头已经冒出了细密的汗珠，双腿也有些发软，抓住杰夫迎过来的手臂，不等完全站稳，普拉亚已经迫不及待地发问：“这几根木头比原来的窄么？”
“没有啊，上次木桥被牛踩塌，这次特意选了更粗的木头。”
“刚刚砍下来的木头有问题？容易出事？”
“怎么会村子搭桥的木头都是这样的吧？”
“那么桥下堆了很多碎石？”
“不会吧？石头不是都冲到了浅滩么？这里很平，留不住吧？
那没错啊！
普拉亚回头上上下下左左右右又看了一次
什么都没错啊！一点危险都没有啊！
可是这桥为什么就是这么吓人呢。。。不对，不是这桥吓人，是杰夫吓人。。。。。。也不对，不是杰夫吓人，是不对劲
没道理的啊！
普拉亚的脑袋开始飞快转动。
经过份地的时候，克莱奥，阿德科克，汉塞尔三个家庭，十几口人专心致志倾听教诲，背诵圣言；经过坡地的时候，阿尔塔奋不顾身，全力以赴冲过来扶住自己，一路护送；这些人的殷勤关切，普拉亚其实也感觉到了不对劲，不过还可以勉强理解，好歹小洛斯治疗了这些人的耕牛，这些人也还巴望小洛斯多去看顾几次
可面前的杰夫
普拉亚仔细地想了又想，没错，这家伙确实是单身汉啊没有兄弟，没有朋友，就连邻居也不太对付，更重要的是。。。这家伙根本就没有耕牛！
莫非，这不是因为耕牛？或者说，不完全是因为耕牛？
隐隐约约地，普拉亚内心最深处的位置，悄悄生出了几分道不清的感觉
现在的普拉亚，已经不是刚刚到达艾克丽村庄的少年，和这群顽固，愚昧，自私而又不缺乏小狡猾的村民们足足打了三年交道，普拉亚能够感觉到，这一路，克莱奥，阿德科克，汉塞尔的认真凝神，阿尔塔的一路看护，杰夫的焦急关切，根本就不是出于捞点好处的心理能够装出来的模样
不过，这些隐约的想法，普拉亚一时没法理清，也不知该怎么向农夫求证。正想到这儿，牧师眼角余光注意到，阿尔塔已经站到了自己旁边，和早已起身的杰夫一起望住自己。
“老爷”注意到牧师回过神来，阿尔塔小心翼翼地提醒：“早祷快开始啦”
“什么！”飞快地望了望天色，普拉亚赶紧迈开了脚步：“糟糕快来不及了”
刚刚走出几步，听到两道脚步声，普拉亚回过头，身后，阿尔塔和杰夫亦步亦趋，牧师连忙摆摆手：“你们这是干什么？”
“老爷，我回去看看地里的豌豆”“我去借叔叔家的耕牛”
“胡说什么呢，阿尔塔，去找你叔叔该走山坡那边还有，杰夫，你门口豌豆收完的时候，村子里的耕牛还没出事呢
“行了行了”不等两人回答，脚步不停的普拉亚又一次摆手：“送到到这儿就行了，我自己回教堂前面的路都挺好走，你们去忙自己的活儿吧去吧，去吧，快去忙吧”
“这”
对视一眼，杰夫和阿尔塔慢慢停了下来。
“杰夫，你家就在前面前面是挺好走吧？”
“路是挺好走可老爷走这么快我担心”
“应该没事儿吧？要不我们再过去？”
“这不太好吧老爷都说让我们自己去忙了我们现在过去万一惹老爷生气”
说这些的时候，杰夫和阿尔塔的声音都压的很低，可是，不知早晨卷起了微风的缘故，还是四周实在太安静的原因，两位邻居的交谈，始终清清楚楚地传到了牧师耳中。
听到杰夫和阿尔塔把自己当成了弱不禁风的稻草，打算继续护送，哭笑不得之余，牧师连忙走得更快了一些。
下一刻，阿尔塔的回答继续清清楚楚地传了过来。
“胡说，老爷怎么会生气？村子这么多的耕牛受伤，老爷生气了吗？洛斯求老爷教这么宝贵的治牛办法，老爷生气了吗？大伙都没有办好夏役，老爷生