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「我想，这是因为我非消失不可。」
我从床上坐起身来，瞄了一下放在床头的液晶夜光闹钟，现在是凌晨一点，我大概才睡了一、两个小时，难怪我还满脑子睡意，傍晚灌下肚去的提神饮料也没有使我变得敏锐多少。
「我想安布雷拉公司跟你一定有很好的理由来解释为什么他们要把你给弄成幽灵人口。」我拿起放在床边的水壶，却发现连一滴水也没有。
「并不是什么好理由，事实上，是因为一个相当邪恶的理由，我成了某个糟糕透顶的错误的一部分。」
我把水壶丢得远远的「什么样的错误？」
「我真希望能把这一切告诉你，克理斯，可是我没办法在电话里透露太多细节，希望你能了解。」
「是啊，我能了解，我最好的朋友现在竟然对我疑神疑鬼的。」
「克理斯，我知道了一个天大的秘密，一个你所能想像最糟糕的秘密。」
「你到底在说什么？什么秘密？」
「有关最近你正在追查的一连串虐杀事件背后的秘密。」
「别再耍我了，比利，我要知道你所知道的一切。」
「我说过我不能在电话里告诉你，电话说不定已经被窃听了。」
「没这么夸张吧。」
「我可不能冒险！」他突然吼了起来，声音尖锐而且听来十分紧张。
「那么，你想怎么做？」
「我们见个面吧！就你跟我。」
「好？在哪儿？什么时候？」
「就在胜利湖旁边的公园好了，你知道的，城北边的那个，就现在，你尽可能快点赶到那里。」
「干嘛这么赶？」
「有人在追杀我，克理斯。」
这样听起来的确是很赶「O。K。我大概三、四十分钟内赶到那里。」
我穿上大约两小时以前才换下来的衣服，从冰箱拿了瓶矿泉水，灌了大半瓶下去，剩下的我在走向我的车子的时候，一口气把它们当头淋在身上，我宁可全身湿透而精神奕奕，也不愿意全身乾爽，却因为睡眠不足而车祸身亡。
我发动了车子，这辆Shelby Cobra马上生龙活虎了起来，于是我驱车前往胜利湖，依现在的车况跟路况看来，四十分钟之内我绝对可以赶到，开玩笑，像这样Shelby车系的车子，别说是胜利湖了，四十分钟内开到月球都不成问题。
我以法定速限的两倍时速蛇行了一阵子才放松了油门，开始回忆起跟比利一起渡过的年轻时代。
高中时我们简直就像是连体婴一样的整天混在一起，尽管其他同学都认为我跟他会成为这么好的朋友实在奇怪，他是那种每科成绩都拿A，绝对不可能会惹事的超级乖宝宝，而我却是那种整天惹事生非，几乎每科都不及格，高中生涯有一半时间都是在校长室度过的问题学生。
毕业之后，比利进了M。I。T。（麻省理工学院，Massachusetts Institute of Technology），我知道自己不是块念书的料，所以跑去加入了空军，往后四年，我们两个几乎没有再见面，虽然我每半年就会接到他的信，不过说来惭愧，我连一封也没有回过。
他从M。I。T。毕业之后没多久，大约一个月吧！就进了安布雷拉公司，而我也在一年后左右返乡加入了S。T。A。R。S。，于是我跟比利又恢复了过去的死党情谊，也常常碰面，直到他说要他被调到芝加哥为止。
想到这里，的确有些奇怪，去年我还在空军的时候，他一整年都没有写过半封信给我，我当时也没有想太多，还以为他是因为刚进公司工作太忙了，但是现在我知道这一定另有隐情，从他刚刚惊恐的语气看来，事情也许比我所想像的还要严重，不过现在，在我还没有跟他碰头以前，我对事情的前因后果可说是一点线索也没有。
我横越了彷若被遗弃一般杳无人烟的浣熊市中心，转进笔直延伸向北、有着双线道的第二公路，这么早的时间，整条路上甚至连台耕耘机也没有，当然更别提其他东西了，我把油门踩到底，Shelby的V…8引擎马上以撕破喉咙般的怒吼回应，瞬间，我的肩膀似乎被110哩的时速狠狠地推着靠向身后的椅背。
五分钟以后，我看到第一座山丘时，便开始减速，开山路时我总是提心吊胆的，我先打到三档，然后当车子过第一个发夹弯的时候再换到二档，随着车子越来越向山上行驶，路也越来越陡，后来更出现连续好几个发夹弯，我的手也因为不停控制方向盘让车子不断转往不同的方向，而开始痛了起来。
然后，正当我奋力转过一个急速大转弯的时候，一个女子的身影突然出现在我的大灯前，当时我的时速是75哩，而她跟我车子的距离却近的像是我引擎盖上的金属MARK一样，虽然我马上拉了手煞车并且同时拼命地踩着脚煞车，但是我可以预见得到我还是会撞上她，所以我做了当时能做的唯一一件事－我猛力地将方向盘一转，我的Shelby随即转向撞上了路旁的山壁。
当我撞上去的时候，引擎马上嘎然而止，而后数秒我就这么待在突然变得安静无声的车里，等着感觉随之而来的骨折和疼痛，然而幸运的是，我什么也感觉不到－－我居然一点伤也没有！于是我又把注意力放回刚刚看到的那位小姐身上，很显然地，在刚刚千钧一发之际，她大概因为惊吓而虚脱了，现在正躺在离我车子十尺之遥的路上，我马上下了车冲向她，但当我走近她的时候却感到不寒而栗，因为她的身上竟然满是撕裂伤的痕迹！
我来到她身边，她的伤口深可见骨，而鲜血就像是喷泉一样地从被撕裂的伤口中飞溅出来，我强忍住急欲作呕的感觉，在她身旁跪了下来，她虚弱地抬起一只手，我赶忙握住它。
「我的天哪！小姐，究竟发生了什么事？」
「他…」她的嘴形看起来是要说这个字，但是却发不出任何声音来她的喉咙被割断了。
我强迫自己去检视她被撕裂的身体，她的下半身简直是惨不忍睹，那惨状吓的我几乎透不过气来，她大半个胃都被从撕裂的身体里拉了出来－－就像是她的腹部才被大白鲨啃噬过一样－－而她的内脏则全都迸了出来流到路上。
我的手和手臂现在都沾满了浓稠湿滑的鲜血，空气中充满了她迸出体外的内脏所散发出来的恶臭，使得我几乎要透不过气来，正当我想着情况应该已经不可能比我眼前的恶梦般景象更糟了的时候，却听见一阵划破寂静夜空的骇人惨叫声，我转身向发出叫声的方向走去，发现一台最新款的敞篷车正头上脚下地翻覆在五十尺外。
在月光下，我看见某种巨大的动物正跳进大门敞开的敞篷车里，一开始我以为那是条超大的黑色纽芬兰长耳犬（Newfoundland，一种大型犬），但是我马上就发现它至少是纽芬兰犬的两倍大，驾驶这时还被困在车里，一看到那只动物进来，他又再次发出惨叫，我看见他不停尖叫着，一边挥舞着双手，希望能够赶走眼前的怪物，突然，一切又复归于宁静。
我连忙从我COBRA跑车的置物箱里拿出我的贝瑞塔手枪（Beretta automatic）并且往敞篷车那里跑去，差不多离那台车十五尺的时候，我停了下来并且瞄准那只怪物，结果一声枪响之后，那怪物转过身来恶狠狠地瞪着我，它的双眼有如来自炼狱般深红，就像正从瞳孔中渗出血来似地，而它的黄色尖牙看起来就跟剑齿虎一样凶恶。
一阵诡异的嘶吼由那只怪物的口中窜出来，「吼~~~~~（kuoon）」它尖叫着，我全身的寒毛都竖起来了。
「冷静，」我告诉自己「你有枪，而它没有，很有可能它连枪是什么都不知道，事实上（Ipso…Facto，副词），你－－克理斯．瑞德菲尔，才是这里操生杀大权的人。」
然后，那头怪物从车上一跃而下向我冲来，它的步伐就像是不祥的预兆似地，希望不是。
才一转眼，这头令人毛骨悚然的怪物已经离我只有两步之遥，我甚至可以闻到它身上的腐臭味，就像是腐烂本身的味道。
就像是死亡的味道。
该是正经点的时候了，我双手持枪，深吸了一口气，然后把子弹全瞄准那怪物的头发射出去。
它什么事也没有，既没有血喷出来，也没有骨肉碎裂，就像我刚才是用爆米花丢它一样，我是说，我很确定自己没有失手，至少在这么近的距离不会，但是它头上却连一个弹孔也没有，该死的，这怪物竟然连气都不吭一声，这是哪来的恶魔的杰作？
我已经把子弹都打光了，正想逃回车上的时候，它却像是突然间对我失去了兴趣似地，先是长吼了一声，然后便迅雷不及掩耳地消失在黑暗的树林里。有好一阵子我吓得根本无法动弹，只是一直站在原地不停发抖，冷汗浸湿了我的衬衫，最后，我深吸了一口气，终于镇定下来，将手枪重新装满子弹，然后小心翼翼地走近那台敞篷车。
无疑地，驾驶已经死了，被撕得支离破碎的身体就跟刚才躺在公路上的小姐一样，他左半边的脸已经不见了，剩下的一颗眼球也从被砸烂的眼窝里掉了出来，只剩下一小段肌肉组织还连着它，银色的月光就这么直接 落在他裂开的头盖骨里，照得他粉红色的脑子一片闪亮，至于他身上的其他部分看起来就像是刚刚从搅肉机里拿出来的一样，从没有被扯个稀烂的部分来看，你绝对看不出来那曾经是个人。
我最近已经看了不少死人，如果连刚刚惨死在我眼前的这两位也算进去的话，已经有五个了，最早的一件虐杀案件发生在六个月前，也就是从那个时候起，我开始奉派调查这些诡异的虐杀事件。
事实上，用「诡异」这个字眼也许还不足以形容这些虐杀事件的一半恐怖，我相信一定有某种邪恶曾经在本地进行着，某种远超过「人类」杀人犯的力量，我每天花上超过18个小时调查这些事件，希望能够找到答案，但目前为止我唯一得到的就是成为媒体指责的对象，他们一直坚持警方对这些案件漠不关心，我想，当你是人民公仆时，你也要有随时被炮轰得灰头土脸的准备。
我回到车上并且用无线电向总部报告这里的情况，因为没办法就这么丢下随时可能被破坏的杀人现场开车离开，所以我只好待在原地枯等，直到听到逐渐接近的警笛声时，我才发动车子，继续往胜利湖前进的路程，不过，现在我已经不可能准时赴约了。
【第二章 项链】
「比利~~~~！！」我朝着满是厚重湿气的湖面大声呼唤着，然后才猛然想起，我已经迟到半小时了。
没人回应，就如同我之前的几次呼唤一样。夜还是一样的闷热，我可以感觉到汗水沿着我的下巴不断滑落，我回头看了看沐浴在月光下的停车场，我的银白色Shelby是唯一停在那里的车子，是比利等不及先走了吗？抑或是他把车子藏在树丛里，好让他害怕的人没办法发现他在这里？
我从行李箱里拿出警用的大型手电筒，在附近的树丛里开始四处寻找比利的踪影，但是找了莫约一个小时却毫无所获，不过我倒是想起一些事情，小时候，比利跟我常在这个公园附近玩耍，而当时我们最喜欢的地方就是湖岸旁的船屋了，直觉告诉我，我该去那间老房子找找。
老旧的大门在我推开它要踏进一片漆黑的房子的时候发出了刺耳的嘎吱声，我「啪」一声地打开了手电筒，扫视了一下屋里的情况，这里有半打毁损情况不一、需要修理的小船跟独木舟四散着，有些则布满了灰尘和陈年蜘蛛网，剩下的空间则满是未组装的马达、零件和各式各样的机具。
「比利！！！你在这儿吗？」我叫着「是我克理斯啊！」
没有人回答，夜空还是一片死寂，只剩下波浪拍打着船屋边缘的声音，当我正准备离去的时候，却发现一个掉在地上的金属物品因为我手电筒的光而闪闪发亮着，我走过去查看，发现那是个用金币做坠子的项链。
我弯下腰捡起那条项链，血液直冲上我的脑门，这是我参加比利的订婚喜宴时，送给他跟他未婚妻萝丝的两条订婚对链之一，我知道萝丝怕水，所以她绝不可能到这船屋来，那么这必定是比利掉的，也许是他今晚在等我出现的时候不小心掉的，如果以后有人怀疑比利还活着并且还跟我通过电话这件事的话，这倒是个好证据。
所以我现在至少可以肯定我最好的朋友仍然活着，但是他到底遇上了什么麻烦，我还是一点头绪也没有，我也想不透比利究竟跟浣熊市的连续虐杀事件有什么关联。
我决定先回到刚才的虐杀事件现场，看看那儿的调查人员有什么发现。
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五辆警车，一台拖车和一辆运尸车停在高速公路上，我将Shelby停在一台冲锋车的后面，踏进了被黄色警戒线包围的血腥屠杀现场。
「你可回来了。」一阵刺耳的男人声音穿过四周嘈杂的警用无线电通话声钻进我耳里。
我转过身来看着布莱恩．艾伦（Brian Iron）局长脑满肠肥的嘴脸，他就是浣熊市警局的头头，布莱恩同时也是S。T。A。R。S。的创始人。
「你是第一个到现场的人，瑞德菲尔，」他说「介不介意解释你为什么先跑了？」
「我以为我看到了凶手，所以就追了过去。」我说，我还不想把比利的事
情告诉他。
「所以你看到了犯人罗？」
「我是看到了些东西，但是我不确定是什么。」
「你到目前为止对这些谋杀案一点进展也没有，你确定你是瑞德菲尔本人吗？」他说，又恢复平时那副令整个S。T。A。R。S。厌恶的尖酸刻薄、高高在上的长官嘴脸，这家伙对自己的执法能力太过自信了，他没办法想像世界上还有人
比自己更能干。
「那么，您要代替我吗？局长，想必像您这样拥有笔墨难以形容的侦查天份的人，一定能在一个小时以内就把这案子给轻松解决了。」
「不准讽刺我！」
「那么局长你也不要整天跟在我背后挑三拣四的！」
他用彷佛像是西部时代狂热传教士的那种眼神狠狠地瞪了我好一阵子，这家伙是个自大狂，我甚至还听说他准备出来参选下任市长，十年前，浣熊市只不过是个还在沉睡中的农业社区，而市长这职位跟受表扬的捕狗队员也差不了多少，然而自从安布雷拉公司迁往这里并且盖起了大型的研究所之后，突然间，这里便多了许多新的脸孔跟新的建筑物。
在任何人都还没意识到发生了什么事之前，已经有半数以上的浣熊市民是拿安布雷拉公司的薪水过活了，忽然间市长的位子变成了待宰的羔羊，一个狡猾的政客可以尽情中饱私囊的超级肥缺。
而随着人口不停增加，犯罪率也随之上升，由于情况实在是太严重了，所以安布雷拉便建议成立一支打击犯罪的特警队，并且由他们负责这支警队的一半支出，市政府同意了，于是， S。T。A。R。S。便随之成立。
布莱恩曾经是这个单位的指挥官，后来在两年前他被拔擢为警察局长，于是神秘的亚伯特．威斯卡少尉（LieutenantAlbert Wesker）便取代他成为S。T。A。R。S。的第二任头头。
「等会儿我再来解决你，瑞德菲尔」局长最后这么说。
「我等着呢！长官！」
他正想再说些什么难听话的时候，发现到摄影师跟记者们来了，我也听到了车声，这可是布莱恩增加媒体曝光率的大好机会，他不会把这样的宝贵时间浪费在对我这个小小的S。T。A。R。S。探员训话上面的。
「把你所知关于这些虐杀事件的一切报告到犯罪调查科副课长那儿去！」他这样命令着，然后便马上装出一副忧国忧民的嘴脸走向那群喋喋不休的记者，我依稀听到了一些他的谈话，大意是述说他跟属下们是多么劳心劳力地在处理这些案件，他还真会说话，演员工会真应该花钱请他去当讲师的。
几分钟后，我发现犯罪调查课的副课长正在皱着眉头看着布莱恩，脸上流露出几乎和我不相上下的不屑表情，他大概是感觉到我的目光，所以便转过头来盯着我，然后就露出一脸百思不解的表情走到我面前来了「克理斯，我知道你刚好在案子正发生的时候路过这里，是吗？」
「对，还差点把那个女孩子给辗了过去。」
「我们在公路上找到了不少弹壳，是来自你的武器吧？」
「应该是吧！我把弹匣里所有的子弹都用在凶手身上了。」
「那想必你应该把那个家伙看个清清楚楚的了吧？」
「我可没说我看到的是个人。」
「别耍我了，克理斯。」
我看了副课长好一阵子，猜想他会不会听了我下一句话之后就把我拖到离这儿最近的精神病院去（译注：Rubber Room，猜想是关精神病患的那种整间都覆盖橡胶软垫的房间。），只有一个方法可以知道答案「我不认为这些死者是死在『人』的手上。」
「你想就这样再混过去吗？小夥子？」
「当时我射中的那东西，它绝不是人，那是只拥有某种超凡怪力的动物，一头像狗的庞大黑色怪兽，那可是我见过最大的畸形恶犬了。」
副课长沉吟着「如果它看起来像条狗，那么也许它就是条狗，或许是头大驯犬（Mastiff，猛犬的一种。）或是某种大型犬，至于它凶暴的攻击方式，说不定是因为狂犬病的关系。」
「副课长，狂犬病也许会使得动物去咬人，但这种病并不会让狗突然间变成力大无穷的嗜血怪兽吧？如果你闻到那怪物身上的恶臭的话，你就会知道那种腐烂的臭味绝不可能是目前已知的任何疾病所造成的，还有，用子弹根本解决不了那家伙，你甚至没办法让它的行动慢下来，我把所有的子弹都用在它身上了。」
「克理斯，你乾脆跟我一起回总部好了，这样你就可以在路上把整件事都向我说个清楚。」
「不，谢了，如果你觉得可以的话，我宁愿先回家好好睡个觉，明天一早我就把报告交上去，今晚是个闷热漫长的一夜，而我已经快累垮了。」
我转身走向我的车，显然太慢了点，因为当我上了车一回头的时候，便发现一个记者钻出拥挤的人群朝我走来。
「克理斯，我可以跟你谈谈吗？」他一边朝我跑来一边问着，他是跟我满熟的一个乡亲，但我现在还不想对任何人掏心挖肝的，所以当他快跑到我停车的地方时，我已经发动车子倒车出�