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一支军队如果只善于打顺风仗是不足以依靠的，北洋海军需要更多的铁与火地洗礼，只有这样才可以成为中国可以依赖的海上长城，至于后续的补给，谭延已经做了最充分的准备，从人员到战舰，用不了四年他还照样可以建立起一支比现在更加强大的中国海军！如果连日本这块磨刀石都过不了。日后该如何应对英、俄等列强的干涉？又如何在更远的未来和美国争夺太平洋甚至是整个世界？！
“必须要打日本，不但为了今天的安全，更是为了日后能够挑战更加强大的敌人！”
“大人，刚才与主舰队联络地时候，司令官询问是否还要继续南下，如果照此航速继续航行一夜，我们可能会越过西朝鲜湾，抵达白翎岛北部海域”靖海舰舰长陈恩焘站在邓世昌身后说道。
陈恩焘是八六年第三届海军留学生出身，与往届海军留学活动不同地是。第三届海军留学生人选的范围不再局限于海军学校的在校学生。而是扩大到了现役的海军军官，这样让有充分海军生活积累和实践经验的现役军官去国外进修，对于人才养成裨益更大，成效更着。陈恩焘因此前在北洋水师服役过程中表现出色，作为现役军官入选，这批留学生里还有刘冠雄、郑汝成、沈寿、黄鸣球、贾凝禧、周献琛等。
除了少数几人在甲午海战中阵亡之外，绝大部分人被谭延出面给保了下来。还有数人在回国之后转业干其他诸如翻译等。也都被谭延在上海、广州的洋行中给挖了出来甲午海战，北洋优秀海军将领损失惨重。像邓世昌所带领的这队全部由靖海级装甲巡洋舰所组成地分舰队中，靖海、靖江、靖湖、靖河四舰地舰长都是他们这一届留学生所担任，诸如驾驶、总管轮等重要职位也是由他们所担任。
严格说起来，谭延是有意的壮大非福建籍海军将领，但是多年来这些重点扶植对象都还没有成长起来，最高地也只是在“海”字号战舰上当舰长，至于像靖海四舰、龙旗号战列舰这样的绝对主力战舰，他们的资格和能力还差得很远。只是像陈恩焘这样的老北洋，到现在都已经四十岁了，新一代的海军将领大多还处在刚三十岁左右，以老带新用不了五六年“福建海军”的局面将会被打破。
邓世昌放下望远镜略微皱了一下眉头说道：“给林司令官回电，此次航行之前，总督大人谕令北洋海军尽最大可能与日本海军展开决战，现在各舰煤水补给充足，且还没有进入南部朝鲜海域，若此时返回有违总督大人谕令”
林泰曾已经是第三次致电邓世昌询问是否调整航向返回海军基地，不过谭延这几年虽然没有特别刻意的干预北洋海军，但是却大力扶植邓世昌，助其建立足够的威信与林泰曾抗衡。谭延这么做无非是针对“福建海军”和林泰曾本人复杂的身份背景而来，同时也是出于这样的考虑，无论在龙威级巡洋舰还是靖海级装甲巡洋舰时代，北洋海军从来都是有一支完全由最新巡洋舰所组成的分舰队，邓世昌作为北洋海军将领中的第二号人物，就是这支“特别舰队”的司令官。
采用“双头管理”自然是非谭延所愿，但是这也是没有办法的办法，也正是因为他的扶植，邓世昌在北洋海军中的发言权非常大，以至于林泰曾在一些重大问题上不得不寻求邓世昌地支持。在李鸿章时代邓世昌就敢冒天下之大不韪提出要设立代理旗舰。而在谭延的眼中，除去后世的悲情情节之外，他还非常欣赏邓世昌的英国海军将领地做派，尽管有体罚士兵的问题。在提高战斗力的前提下，这些都被谭延有所选择地过滤掉了。。
林泰曾在收到邓世昌的电报之后，却不想继续再这么冒险下去。说到底他还是舍不得海军好不容易积累下来的家底，这并不是他怕死，而是他不像谭延对于重建北洋海军这么具有信心。出于这样的心理，林泰曾舍下邓世昌，单独以北洋海军司令官的名义向天津发报要求结束这次航行，返回海军基地。
谭延在总督府中很及时的收到了这封电报，非常坚决的回电“在保留足够六个小时战斗所需物资之外，继续向南航行，以期和日本舰队展开海上决战。违令者就地处决，按照北洋海军将领官衔向下依次转移指挥权！”
这封措辞极为严厉的电报由北洋海军两支舰队同时收到，邓世昌看过之后面无表情的向靖海四舰舰长传达，而林泰曾地脑门上则冒出了一层细密的汗珠，最终下令全部战舰注意煤水消耗，整支舰队继续向南航行！
谭延在电报中的“六个小时战斗所需”是针对甲午年大东沟海战而来，其隐藏的含义无非是让北洋海军全力进攻日本海军，以报甲午年大东沟海战之仇，同时也让北洋海军将领明白这次战斗一定是极为残酷。让他们要冷静的对待这场大战。至于后面的“违令者斩”更是彻底断掉了任何人避战的思想。只要舰队的物资足够支撑就必须寻找日本舰队进行海上决战！
也正是因为这封措辞严厉的电报，让北洋海军上下认识到这不是一次“实力宣扬”、“威慑”地航行，而是实实在在地海上决战，除非舰队补给跟不上，否则碰上日本舰队唯一的路便是决战不管日本人愿不愿意，至少北洋海军哪怕冒着“擅起战端”的罪名也要率先开战。尽管北洋海军中没有陆军中的“留德士官系”那样对谭延绝对服从的将官体系，但是谭延在北洋海军中的威信远比李鸿章时代要高得多他的刀可是等着哪个胆敢违抗他命令地海军将领呢！
像林泰曾、邓世昌这样从李鸿章时代走过来地老北洋海军将领都明白谭延和李鸿章的区别。他们两个人都会保护下属。不过对李鸿章而言只要不像叶志超那样犯下滔天大祸严重累及李鸿章个人地错误，降职也许会有。但绝对能够保住性命。而谭延第一次见这些北洋海军将领的时候就是关起门来打人，看着这封“杀气腾腾”的电报，所有人都不会怀疑谭延杀人的胆量。
谭延笼罩在北洋海军上空隐隐的杀气反倒使北洋海军躲过一劫日本和谭延一样也正在谋求决战之机，如果北洋海军还像上次那样决战心理并不明确，很可能会栽一个大跟头。而林泰曾和邓世昌在接到谭延电报的时候，他们并不知道，日本海军和他们相向而行，已经在海州湾附近海域待命日本海军司令官东乡平八郎正在旗舰富士战列舰上仔细分析情报，并且制订作战计划。
北洋海军做梦也没有想到他们的一举一动已经在日本舰队的眼皮底下日本人虽然没有雷达之类的远程预警设备，但却有渔船。谭延和北洋海军的将领们都忽视了一点，虽然在朝鲜半岛上日本占据了半壁江山，但是整个朝鲜周边海域可都是日本海军的花园，东乡平八郎早就在这里布下了数艘渔船，一旦发现北洋海军的行踪，这些渔船便靠岸用电报报之在海州湾聚集的日本海军舰队。
这正应了先进的未必在任何情况下都先进，渔船观测虽然原始，但在这种情况下却弥补了种种不足。只是在太平沟的日本间谍观察到北洋海军的时候，确实是看到了完整的北洋海军，在朝鲜湾渔船限于及时传递情报的缺陷，都不能离岸太远，而且也必须在受限有电报的朝鲜城市。等这一圈转下来，当情报传到东乡平八郎手中地时候已经至少是北洋海军七八个小时之前的消息了。
也正因为种种限制，日本渔船并没有发现北洋海军的第二分舰队，反应到东乡平八郎这里的时候。就成了靖海四舰自太平沟补给之后便消失了靖海四舰在距离主舰队西北侧八十到六十海里处航行，而日本渔船又不可能太过深入侦查，以免使得到手地情报更加失去时效性。
日本联合舰队在本土只留下了部分鱼雷艇和过于老旧的舰只。其余战舰全部集中到了海州湾。包括富士、八岛两艘战列舰；三艘甲午战争后第一批海军扩张法案的高砂级巡洋舰，这三艘年装备到日吉野地姐妹舰只是大大加强了武备；两艘两个月前刚刚从英国建造完成返回日本的浅间级巡洋舰，这是九八年受中国的靖海级装甲巡洋舰刺激而修改第二批海军扩张计划的战舰，同属1850万日元增税法案的一艘战列舰和两艘巡洋舰，后来更改建造计划取消战列舰，改为三艘巡洋舰，剩余资金并入九九年国防紧急修正法案的两艘战列舰四艘巡洋舰的购买计划除了这些主力战舰之外，还有日本以秋津洲为蓝本建造的三艘须磨级巡洋舰，甲午战争期间紧急购买的一艘和泉级巡洋舰。甲午海战幸存地吉野、浪速两舰。
根据日本海军大臣山本权兵卫的计划，这一次是发动对北洋海军突袭的海上决战，所以东乡平八郎调集了他认为能够有资格参战的所有战舰全部都集中到了海州湾海域，除去大小十三艘主力作战舰只之外，还有八艘以“tb”起头的二十节鱼雷艇。这是日本所能够摆出的最强阵容，如果按照理想情况，这样一支舰队如果运用得当的话，确实有很大的胜面，尤其是在北洋海军分兵两路的情况下。
“司令官阁下。北洋海军主舰队以十一节地航速继续向南航行。如果预计没有变化地话，明天天亮之前他们会抵达白翎岛北部，当然不排除他们在此前三个小时之间调整航向”一名联络官说道。。
联络官口中的“三个小时”是日本间谍船在观察到北洋水师动向之后，将情报传递到海州湾日本舰队上的时间，这个速度也还是因为北洋海军已经处于西朝鲜湾的南部，那里已经是日本的地盘了。日本在那里临时拉了电报线，间谍可以不用跑到距海岸线最近的有电报的朝鲜城市去发报。可以通过临时电报线汇报情报。即便如此，从得到情报到传送完情报依旧需要三个小时。
这份情报是下午四点左右地时候。日本间谍船发现了龙旗号战列舰地踪迹，然后发出的。以现在八月地日落时间，还有至少三个小时天黑，北洋海军完全可以在这段时间内调整航向向中国本土返航，而这段时间内根据北洋海军舰队的航速，三个小时之内是不会有日本间谍船再观察到他们这就是交通通信不便的坏处了，毕竟小渔船不可能达到战舰的速度，而消息的传递也绝对无法和无线电电报相提并论。
东乡平八郎也想过采用无线电电报，可是这种通信技术也只是听别人偶尔说过而已，在得知这种技术为中国所掌握的时候，他感到非常惊讶，更让他感到惊讶的是这项技术的所有专利居然全部掌握在他最大的对手北洋大臣谭延的手中。最终让他退却的还是无线电电报机那昂贵的价格，单台三万英镑的价格根本不是日本海军所能够承受的，更何况是间谍船？东乡平八郎听后抬起头来，眉头紧紧皱成一个结问道：“没有发现中国那四艘靖海级装甲巡洋舰所组成的第二舰队么？！”
联络官摇摇头说道：“没有任何发现，自从在鸭绿江口的太平沟之后，就再也没有任何关于北洋海军第二分舰队的任何消息”。
第二百四十九章 遭遇（）
“没有任何发现？”东乡平八郎坐在椅子上，手里无意识拨弄着铅笔。
“事实上直到今天为止，北洋海军第二份舰队没有在中国任何港口公开露面过，旅顺和威海卫也没有它们的踪迹”
东乡平八郎说道：“这支舰队应该距离北洋海军的主力舰队不会太远，难道我们的间谍船没有任何发现么？”
联络官摇摇头说道：“间谍船都是普通的渔船，除非是蒸汽动力轮船，否则即便我们发现了北洋海军第二舰队，等情报传到我们手中的时候，恐怕就已经开始打仗了当然按照司令官阁下的吩咐，我们也加派了渔船在等北洋主力舰队通过后，守候它们的分舰队，可是至少在六个小时内没有发现它们的踪迹”
东乡平八郎在海图上用标尺画图，沉思了半天之后说道：“下令全体战舰立刻起航！”
通过所获得的情报，东乡平八郎尽管意识到那对整个作战计划有着相当影响力的北洋海军第二分舰队应该在主舰队距离不远的地方，不过这个距离至少也是七十到八十海里左右。根据日本间谍传回有关北洋海军各主要作战舰只的性能，靖海级装甲巡洋舰的航速至少有二十节，再加上在大海上作战，这边战场已经打上两三个小时了，另外一支舰队恐怕还不知道已经发生了战争………信息传递的手段和中间的时间差，这正是东乡平八郎所需要的！
按照东乡平八郎的计算，北洋海军第二分舰队和主力舰队南下的航速应该是差不多的，都在十一二节左右，两者之间相距七八十海里，等第二分舰队发现自己地主力遇敌的时候，这边的战斗恐怕都已经结束了。剩下来的要做地事情便是根据北洋海军的南下速度。选择一个对日本舰队作战更加有利的地点作为战场，战场地选择也就是交战时间的选择开战时间必须是在下午，现在晚上七点左右才会天黑。
根据甲午大东沟海战的经验和中日两国海军之间的仇恨，如果说双方真的打起来。两三个小时是绝对不够的，至少需要四个小时左右的时间才会满足其中一方对战争的需要要么北洋海军重创日本海军，要么日本海军完胜北洋海军！东乡平八郎不敢奢望能够完胜北洋海军。但是击沉地方主要作战舰只是必须的，中国能够生产克虏伯装甲这并不是一个秘密，虽然不知道这些北洋海军战舰装甲厚度参数，但抗打击性比同级战舰优越这是肯定地。
要想达到东乡平八郎心中的作战要求，四个小时只是一个标准时间，他必须做好被北洋海军主力战舰死缠烂打的准备这不是六年前，北洋海军主力战舰航速普遍比日本海军低三到四节，甚至是五六节的时候，什么时候战斗结束的权力也就由双方的战斗意志而定。东乡平八郎之所以选择在下午作为交战时间。一个是害怕靖海四舰追上来形成车轮战，另外便是怕打疯了的北洋海军主力死战不退经历甲午年大战的他对当年双方两国作战期间遇敌同归于尽的景象记忆犹深。
东乡平八郎深信如果这次日本舰队和北洋舰队遭遇地话，那战斗地激烈程度肯定会超过六年前的大东沟海战，对于这么早就和北洋舰队进行海上对决，他心中是没有多少底气的，不然也不会做这么多的准备工作。
今天晚上的月亮格外的明亮，在深黑的海面上静静地洒下一片荧光，黑夜是最好地掩护，在这个时代的海军战斗还没有发展到有能力进行夜战地程度。但北洋海军的两支舰队依旧保持着***管制。这个时候就体现出无线电台的作用了。依靠无线电报，两支舰队再次进行重新编队组合，双方的距离相互靠近到仅仅三十海里的程度。
越向南航行，碰到日本舰队的可能性也就越高，在天亮前北洋海军两支舰队是不可能碰到任何岛屿的，如果半道上也碰到日本海军的话，这么近的距离也好相互照应。虽然林泰曾对继续向南航行心中有些抵触。不过和日本海军展开决战是谭延的死命令。除非碰不到，天亮之前就会抵达白翎岛海域。在和邓世昌进行电报联络之后，他命令两支舰队尽可能的保持更近的距离，从明天白天开始两支舰队将会保持三十海里的距离进行平行行驶，邓世昌舰队在林泰曾舰队的正西方。
与北洋舰队相比，日本联合舰队在夜间航行就稍微困难了些，虽然舰队出了海州湾，但周边还是有些浅滩暗礁，不过这里是日本舰队经常活动的区域，而东乡平八郎将预定战场设立在不远的地方，也是基于对这条航线的了解。只是他等待北洋海军的情报稍微耽误了时间，在得知北洋海军在日落前航向和航速保持不变之后，他已经有充足的把握坚信自己必然会和北洋海军主力舰队在预定战场相遇，只是此时整个舰队要在晚上多赶些路，以保证及时抵达战场
按照双方的航速和东乡平八郎要求最佳的决战时间，日本舰队要保持在十四节的速度向预定战场前进，虽然距离并不是很远，但这对舰队的动力系统也是一个不小的考验日本海军这几年经费缺乏，战舰保养并不是很到位，尤其是舰队中的吉野、浪速、和泉三舰的舰龄偏高。日本舰队可不像谭延那么出手阔绰，不停的对海字号战舰和镇远进行升级改造，它们只能尽可能的维持战舰的状态，保养经费勉强维持够用，要说升级战舰就不可能了。
天亮之后邓世昌乘其舰队中的鱼雷猎舰抵达林泰曾主力舰队电报来往实在是太麻烦，现在北洋海军所处的位置是极度危险海域，日本人都已经快十天没有露面了，这更加加重了决战的气氛。邓世昌觉得有必要和林泰曾面谈一次，以决定下面的作战计划。在会后乘船回到本舰队，随即电报联络后，邓世昌舰队加快航速在林泰曾舰队正西方稍微向前凸出一旦更加靠近海岸的主舰队遇敌，分舰队立刻从后面包抄；若邓世昌分舰队遇敌。即刻用高航速甩掉对手向主舰队靠拢打伏击。。
北洋海军将领小心翼翼地举措，对日本舰队却并非是好消息日本联合舰队已经驶离海州湾，在赶往预定战场大青岛之间没有一个可以供其停泊的港口和可以得到电报支持的地方。北洋两支舰队夜间和早间的两次变阵使得它们航行地距离要比东乡平八郎预计多了五十海里，这个距离足够双方舰队提前一个半小时相遇！
当然所谓预设战场也只是东乡平八郎的最佳设想，无论多么大的舰队，在茫茫大海上相遇哪有这么精确地？东乡平八郎也只是根据正常的安全航道和双方的舰队相对速度进行估算而已，像北洋海军频繁的根据自身的情况变阵所产生的速度差异就属于东乡平八郎的预料之外了。在东乡平八郎的立场而言，所有的准备工作他能够做地都已经做了，剩下来的事情就是看老天来决定两支舰队的命运，可惜六年时光过去，老天已经不再垂青日本联合舰队。这次遭遇战有太多的变数是他所不能掌控的。
八月二十六日上午十一点十五分，当北洋海军绕过了大青岛，两支舰队正在电报协商下一步的航向是否要更偏向东方向海州湾航行之时，中日双方海军的望员几乎同时发现了对方舰队冒出的黑烟日