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顺带的。麦克阿赫将军，你不希望你的首都会消失不见吧……”麦克阿赫将军瞪视子峰不言语，扭头策马前进。子峰打了哈欠，继续躺回马车顶上，不在乎周围监护的骑士又多了几个。
这敏感的话题说一次就够了，麦克阿赫将军不再出现在子峰等人面前。子峰等人虽还享有客人的待遇行动自由，只是所有人身边多了数个护卫跟随。亨利夫妇二人也被另外看管起来不允许与子峰等人接触，他们享有待遇极为优待，优待的反而让亨利更惊慌。一次无意中擦肩而过时，子峰注意到亨利他已有脱发的趋势。就这样一行人别别扭扭的一路前行来到亚瑞特的首都伊波尔。
因为子峰这玩家特殊身份，子峰不敢碰触可能会触发剧情的任何场所，生怕不受控的唤醒沉睡的震城。他拒绝进入震城的影响范围内，在距伊波尔不远的乡镇停下脚步。麦克阿赫将军把子峰等人安置在一处别庄，自己带着亨利夫妇前往伊波尔皇宫。他们前脚刚走，子峰立即被安娜带到她的房间。在那儿，子峰不意外的看到利斯特等人，一个都没少。子峰笑着对大伙打了声招呼。
利斯特这段日子被监视整的心气不顺，语气颇冲的抢先开口说：“还好啦，就是那些人太烦！我都没法去打听，更没法去跟任何人联系。你这整的是啥事啊？”
子峰笑呵呵地说：“那些护卫是挺烦人的，但他们真的能看得住你吗？利斯特，你可没少失踪。”利斯特郁闷，正因为这个他明里暗里跟随的人数最多。
阿法尔扒拉开利斯特说：“那是因为我们还顶着客人身份，对方没监护的那么过分，我们还有多少有点机会。现在我们都已经到了他们眼皮底下了……子峰，你能透个底吗？你到底想干什么？”
子峰坦然回答：“为了能平和唤醒震城及位于亚瑞特境内的那些炼金城市。这任务量可不小啊，需要亚瑞特配合与支持。当然如果可以的话，再讨要一份承诺。”
“帮他们拿下一个参赛资格？”阿法尔问。
子峰笑了笑反问：“关于这问题，我好像已经跟你们说过好多回？还需要再重复吗？”
这回是利斯特开口说道：“你之前说的很清楚。一个价码而已，迟早的事。总不能让路易九世因没有参赛资格而四处乱咬。可，你不怕对方大开口要价吗？”
子峰没有回答只是笑笑。在场的人秒懂。炼金城市的苏醒本就是不可抗拒的事，不是亚瑞特能拒绝得了的事。最终震城是选择怎样苏醒，那是亚瑞特自己的事，子峰只管尽了义务就行。
“王者争霸赛……它到底是怎么个过程？”阿法尔深吸一口气，吐出浊气，问出他最想问的问题：“我问过那些曾经历过的人，他们的回答给我一种类似冒险的感觉。可真的是如此吗？”阿法尔这段日子一直在苦思琢磨人王争霸赛的事。他一直以为自己会是竞争角逐的参赛者，跟随着子峰这‘指引者’，就是为了能抢在别人之前抢得先机。但当琢磨出选票及选票持有者身份及其代表的意义后，他不太确定了。单纯带着一帮人四处行走就真的能拉拢得了选票吗？尤其是在子峰跟他国将军面前说出战争二字后，阿法尔更加心慌。
491、所谓的冒险及考验（）
“王者争霸赛……它到底是怎么个过程？”面对阿法尔等人的提问，夏子峰难得的沉默了，竟没回答也没顾左右而言他。阿法尔询问第三遍时，子峰低眉不看大伙，轻声道：“如果是在千年前，我可以肯定的回答，那就是个冒险，一个对王储们的考验之旅。可如今已不是千年前……现在不像千年前只有一个人族国家……”
“关于这考验，我不能透漏太多的信息。我只强调一点，在千年前人族之王是人族炼金城市的唯一支配者，对炼金城市下达的任意措施都会影响着人族的方方面面。新王的考验是以人族需求为目的基于炼金城市出题。在那时，皇储们比的只是谁最善于合理利用炼金城市实现满足更可能多的人族需求。”
“合理？利用？炼金城市？”利斯特最先反映过来，问：“等等，考验期间，参赛者可以操控炼金城市吗？”
子峰摇头说：“我说的利用不是指操控炼金城市。好吧，是我没把话说清楚。该怎么解释呢？”子峰思索了下玩家对游戏中的城池的支配程度及在压制凯撒大帝时隐约从后台查到的情报，反问大伙一个问题：“你们知道炼金城市对我们的意义及用处吗？”
对于这个问题，阿法尔、利斯特等人认识里是人类居住的城市。凯尔因为曾经历过黑潮事件，还记得子峰在那时透漏过的情报，迟疑的说：“决定人能否居住在这里的关键……”
子峰这才抬眼看向凯尔，说：“是的，是关键。你还记得那晚的谈话。”
凯尔挠头说：“呵呵，死而复‘生’的真相……这么大的事想忘都忘不掉。不过，我只知道炼金城市是人类及人型智慧生物生存的关键。为何是关键，你没怎么说清楚。似乎是跟魔力有关。”
子峰摊手说：“说白了，这里的魔力太过充沛，充沛到威胁到生物的生存。如果有类此魔晶的储魔器官还好，若没有且不能及时清除体内多余的魔法元素……会衰弱致死。”
“魔晶？等等，魔晶不是只有魔兽、魔物身上有吗？”凯尔惊呼问道。
“是啊。别问我。对历史一无所知，我不是什么记录者，只是个维修工。不知道人类这类体内无魔晶的智慧生物的起源，也不知道炼金城市建立的来龙去脉。我只知道炼金城市的根本作用就是吸收存储周边多余的魔法元素，将浓度调适宜我们能健康生存的程度。至于那些复活、结界、等等功能只是附带的副产品，最大化的利用这些蓄积出来的魔力。”
这信息量有点大，大伙愣神中反应不过来。子峰这才觉得自己说的太多了，赶紧把话揪过来。“你们也知道我的身份，我就不重复。GM其职责主要是维护炼金城市的正常运作，可对炼金城市的功能上进行修护调整改变，但没有炼金城市的支配权掌控权。只有帝王能有掌控支配炼金城市的权利，。这个掌控支配主要指挥调用那些炼金傀儡、调整各自操作的数值如税收等等……啊说不清，帝王权利职责范围具体我不是很清楚，我不是那块的人。总之GM对炼金城市负责，保证城市的运转，重点是平衡调整魔力浓度这块。帝王只需对国民生活这块负责，可细微调整及操控炼金城市的辅助设施。注意只限于炼金城市辅助配套设置，炼金城市的主体只有GM可动，就是帝王也不能动。”
“停停，我脑子有些乱。”利斯特揉着眉头打断子峰的话，问：“我们不是在谈帝王争霸赛吗？怎么又扯到炼金城市了。”
“因为人王争霸赛的核心是在完成各个炼金城市的考验，挨个争取炼金城市的认可。”子峰回答：“炼金城市与人的生活息息相关，作为唯一能操控指挥炼金城市的帝王一职，其人选的挑选再怎么慎重也不为过。GM人数太少，也很难出新人，这届估计就我一个。帝王不好好爱惜慎用炼金城市，会出很大问题。历届的帝王争霸赛里炼金城市的考验是重中之重。”
阿法尔听到这提出了问题：“如果是这样，参与炼金城市考验的应必须是参与竞争的当事人。可据我打听到的是，参与考验的可以不是本人，可由效忠于他的部署参与？”
“是的。”子峰点头说：“考验是基于炼金城市现有的配套设施功能上完成实现居民的诉求，且这个完成必须是实实在在的完成，不能朝令夕改。不过这涉及到了考验内容，我不方便解释。你们亲自参与几次就知道了，完成考验可不是那么容易的事。为一城的考验推翻了前面成果，不得不重新进行前面的考验，多次反复参与某炼金城市的考验是常态。若全让参赛者亲自参与，这猴年马月也决定不了谁是下一任帝王。”
别人愣神于反复考验这事实时，薇兰利亚敏锐的抓住一点问：“推翻、反复…那些考验的答案不是硬性的？！甚至有可能两个城市的考验要求彼此冲突？”子峰没有回答，只是点头。薇兰利亚见状进一步询问：“我记得，成王的要求是拿下全部炼金城市的认可……我是不是可以认为城市的考验也不是硬性的，有周旋谈判的余地？”
子峰没有回答，只是笑眯眯的看着大伙。阿法尔也明悟了什么但又隔着一层纱抓不住重点，问薇兰利亚：“怎么回事？”
薇兰利亚握紧手，盯着子峰说：“炼金城市的考验……其实跟我们之前讨论的忠诚话题没有什么差别。只是这回的代表势力不同。一个炼金城市的考验要求…其实指的是居住在这所城市内的居民的需求。无论是选票还是城市考验，我们最终的目标拿出让所有人都能满意的答卷。”
子峰不禁为薇兰利亚鼓掌，笑说：“厉害。”
薇兰利亚听到掌声反而苦笑的看向子峰：“如果说选票是指信仰忠诚等心灵方面的需求，那么城市的考验是指物质生活方面的实质性需求。光明神在上，光是前一条就很难了，再加上后面的……这不是一个势力一个团体能够实现的了得，就是举国之力也不一定能实现的了。你确定有解？”
子峰摊手说：“这不归我的职责里无法给你答案。不过，既然是城市举办的比赛，相信它有它自己的判定标准，不会存在无解的考验。”
利斯特、阿法尔、薇兰利亚沉思不语。凯尔与安娜握手在旁不敢开口。一时间，房内寂静无声。就这么过了片刻，哈尔最先打破了这场寂静。它不耐烦这压抑的气氛，直接揪着最初的问题问子峰：“啊啊，说了半天还是没说这是冒险还是战争？”
子峰笑着把哈尔从自己头上拽下来，好让自己的头发摆脱哈尔的摧残。“是冒险还是战争……游戏规则已经摆上桌了，得看他们怎么去玩。决定权从来不在于我，也不在于城市，是在他们手里。”子峰说完起身准备带着哈尔离开。
子峰已经透露到这地步，已无需再解释其他。阿法尔等人没有询问什么，他们需要好好想一想。倒是凯尔在子峰碰触到门时问了一句：“这些…你会跟其他人讲吗？”
“如果有人问了，我就会说。毕竟我不会也不能偏袒隐瞒，不是吗？”子峰笑笑，开门踏出房间，轻飘飘的留下话：“等伊波尔……不，等震城苏醒的那刻，会再发布一回告示。那时对外进一步解释规则。”
子峰走了几步，不意外的看到站在拐角阴影处的侍女长。他笑着看着侍女长身边的超大落地贴墙金属花瓶。“很实用的花瓶，你的听力一定很好。麻烦你把它们挪走吧，我们房间周围都不许摆这些花瓶。这次，你可以将你听到的转告你的主子。衷心希望不要再有下次。”
侍女长仿佛什么事都没发生般点头，立即去安排人手更换过道的装饰物。没过多久，她又出现在无所事事在过道里看风景的子峰面前。“夏先生，有访客来找你。需要见他吗？”
“谁？”子峰诧异道。他不记得这里有认识的人，更不认为自己的位置会被那位将军透漏出去。
侍女长没回答，只是出示了一个带有塞贾克家族族徽的小物件。“你要见吗？”子峰看到这个，挑眉道：“他怎么……带我去见他吧。”
侍女长带着子峰避开人来到一处偏房。在那里，他见到几个不认识的人，里面还有小孩、孕妇，从面相看似乎是一家人。出面迎接子峰的是其中年龄最大的妇女，她带着一伙人鞠躬低头。“尊敬的基艾姆大人，我是皮埃罗的妻子，来此希望得到你的帮助。”
492、塞贾克家族的秘密（）
夏子峰环视了屋里的人，能看出这些人是一家人。老的老小的小，还有孕妇跟婴儿，就是没有青壮男子。身为家族祭品的皮埃罗。塞贾克不在，好理解。他那几个已成年的儿孙们也不在里面。可从神情上看他们状态还不错，除了带头那位白发苍苍的老妇人眉目间略有忧愁，其他人皆是一脸迷茫困惑。子峰疑惑地问：“你们悄悄来这里见我……是他要对你们下手吗？”
“不，但也快了。”塞贾克夫人摇头说：“皮埃罗让我带着家人先一步躲避。”
子峰挑眉，问：“需要我送你们去哪里？瓦里若还是……”
子峰还没说完，塞贾克夫人直接定下：“罗特城，老管家已在那边安排好了。只需你把她们送走。”
“她们？…我们？”正抱着婴儿逗弄的中年妇女忍不住打断话，她将怀中的婴孩还给身边的少妇，自己起身上前直视塞贾克夫人。“母亲？我们不是来度假探亲友吗？怎么变成逃难？而且是谁要对我们不利？！”
子峰这时注意到其他人脸色的茫然转化惊恐，侧头看向老妇人：“她们都不知情？”
塞贾克夫人叹气道：“请稍等，容我跟他们解释一下情况。”
子峰点头，退步守在门口，用不容否定的口气对着带路的女仆长说：“你也不知情？你留下来吧，先别走了，也跟着听一听。我相信你会保密的，对吧？”女仆长脸色略青，微微颤抖的站着。
塞贾克夫人轻轻抚慰质问自己的妇女，拉着她坐回座位上。她慈祥的看着大儿媳妇，也看看其余的家人，说：“安心，莫菲儿。现在还没到最危险的时候。我们只是暂时避一避，就当度假就行了。”
莫菲儿握住塞贾克夫人的手追问：“是谁要对我们不利？……难道是因为斯图亚特这姓氏？”NPC骑士登门宣召那日，莫菲儿当时正好带着孩子回娘家探亲并不很了解情况，之后从妯娌转述的情况让她困惑不已，迫于封口禁止讨论只能默默压在心底。这时她趁机询问：“我们的姓不是塞贾克吗，怎么会是斯图亚特？！”
塞贾克夫人拍拍莫菲儿的手，说：“我们是塞贾克，永远的磐石，无论之前还是往后，塞贾克是我们的姓氏。但是我们也不能回避斯图亚特这姓氏，塞贾克是被诅咒的家族，被诅咒的祭品都将继承着斯图亚特这一姓氏，这姓氏将伴随着我们直到终止。孩子，我知道你隐瞒的身份，也很清楚你立场。波布那孩子还是犯蠢，竟然敢瞒着我们将贵族甚至是皇室人嫁入我们家。只是看着你愿意为我的儿子抛弃公主的身份，甘愿假死改头换面，甚至不惜安排了克里多姆这小贵族的娘家。我敬佩你的痴心。这几十年来，你作为塞贾克家的长媳，你做的很好。你没有因为公主的身份立场，对塞贾克做出任何干涉，很好的保持了中立立场。你做得很好。无论你是谁，我们都认可了你是我的大儿媳妇。我信任你，但无法信任你的侄子。”
“你什么时候知道的？”莫菲儿吃惊于自己身份的暴露，随即惊讶的问：“不对，你们要背叛亚瑞特？不，你效忠的是艾路恩？！”
塞贾克夫人摇摇头再次强调的说：“我们是塞贾克，是磐石。任上面时代变迁，我们都是百姓的磐石，护着的是百姓。”塞贾克夫人说着，也拉过了子孙辈的孩子们说：“这是我们传承了千年的族规，不会因为任何而改变自己的立场。我们是塞贾克，是百姓的磐石。”
“我们不曾背叛亚瑞特，那你为何让我避难到罗特城？就因为家族的祖先曾是斯图亚特？”莫菲儿疑惑地问：“若是因为这老掉牙的历史，我去跟侄子解释。侄子会相信我们的。对，我这就去。”
塞贾克夫人拽住莫菲儿的手，摇头说：“解释不清啊，孩子。我们跟斯图亚特的渊源至今未曾断开。”塞贾克夫人说着抚摸了一下莫菲儿的婴孩，说：“我们家族身负的诅咒是姓名。历代必有一人继承着阿洛瓦•斯图亚特之名。这名字的意义是艾路恩的第二王子，享有王储继承权。孩子，这个艾路恩指的不是现在的艾路恩，而是千年前的艾路恩。这效力至今仍有效！”
别人或许不太清楚艾路恩千年前千年后的区别，莫菲儿作为一个皇室且是跟路易九世要好的小姑姑，她知道不少秘闻。兄长一直想要的人王争霸赛参赛资格，竟然塞贾克家族一开始就拥有着。
“不光如此，我姓氏是斯图亚特。”塞贾克夫人苦笑着脱下左手的手套，露出一枚银色的戒指。眼尖的子峰一看就能看出那是象征着皇储选票的戒指，且还是已认主了的。“是货真价实的斯图亚特皇室的公主。”
“不可能！斯图亚特皇室上三代只有皇子没有公主，这传闻众所皆知！”莫菲儿不信。
塞贾克夫人用平静的口气叙说不为人知的秘密：“我是私生女，辈分上应该是当今艾路恩国王的亲姑姑，只是身份从未公开过，也未养在皇室中。从一出生，我就被送到外面单独接受宗妇教育，为的是成为合格的塞贾克家族族长的妻子。不光是我，塞贾克家族每隔几代必将迎娶一位斯图亚特的公主。”
“怎么会？塞贾克家族是艾路恩的人？！”莫菲儿睁大眼睛的不敢置信的问。
塞贾克夫人摇头说：“不，我们不完全是艾路恩的人。身负家族诅咒的祭品无法离开限定的地区，塞贾克的祭品也不例外。伊波尔离艾路恩太远太远。千年的混战，艾路恩无法庇护我们家族。我们只能隐姓埋名，改姓塞贾克，延续至今快两千年了，早已不能算是艾路恩的人。”
“然而我们家族的家族祭品比较特殊，它不像其他是基于职业上，而是基于姓氏上。比起别的家族祭品，它更重视血脉的纯粹，下一任祭品必是塞贾克家族中斯图亚特血脉最浓郁的一个。也正因此，塞贾克家族可以称为‘流落外的’斯图亚特皇室家族。若随着时间流逝斯图亚特血脉代代稀释，导致最坏的情况发生，将正宗的斯图亚特皇室成员‘绑架’过来成为下一任祭品。”塞贾克夫人苦笑说：“塞贾克家族身上流动的斯图亚特血脉，让我们不被其他统治者所容。每次的暴露都会给塞贾克家族带了灭族之灾。若不是身为不死祭品的老管家博迪大人拼尽全身的法力大范围篡改众人的记忆，塞贾克家的人早因祭品的特性被人围堵在居所一点点耗死，无人能逃。为了塞贾克家族的延续，我们必须保住这个秘密，必须保证下一祭品�