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“嘁！真是麻烦呢……”
她摇了摇头，一时有些难办了起来。在到这里之前，她还以为有很大的机会能够在这里找到问题的答案呢。
虽说等到了资格赛，甚至是正式赛、决赛的时候，掌握了战魂之力的人肯定存在，能够让她有足够的时间来进行观摩，但是，那代表了至少要在十天之后！
她可是还记得预前赛的持续时间的，第一次，她觉得这个比瑞德斗技场举办的竞技大赛，它的赛程安排实在是让人感到蛋疼无比。
谁知道等过了十天，某个小丫头的魔法实验会不会已经成功？然后，她的魔法能力又会提升到什么样的地步？
万一艾莉克希她真的实力远超自己，又公然跟自己翻脸，以魔女之手这个组织的实力与诡异，她可真没有什么把握能够成功逃脱掉！
所以……
“难道是要我找准几个看上去像是掌握了‘战魂’的家伙，盯上他们，偷偷跟随，然后在场外打他们闷棍，绑起来逼问？”
夏的心中开始转悠起了某个不怎么善良的念头，并推测着这种行动的成功实施可能性，以及用这种方式得到有关战魂信息的几率。
至于主动向某人出手，来个先下手为强？这就更加不可取了。
总不能，平白无故的，就因为一个莫须有的猜测去跟那个小丫头翻脸吧？
那样一来的话，无论结果如何，双方的交易约定恐怕都要撕毁掉了……她可不想一辈子都活在一个傀儡容器里面，而且还得时时刻刻面临着某只很可能正在到处寻找着自己的恐怖吸血鬼的威胁。
如果真是那样，恐怕她死了都要比活着舒服啊！
“啧，这下真的难办了……”
她站在某个小型赛场边上，目光却完全没有落在场中的比赛上面，心中再次发出类似的感慨。
第九十七章 发布任务（）
虽然在预前赛场上兜转了一圈没有找到自己想要的目标，但夏也并没有就此放弃，继续在这座斗技场中寻找着。毕竟，除此之外，她也没想出其它可行的办法。
然而，直到这一天的傍晚来临，宣布了这一天的预前赛暂时告一段落，她最后还是一无所获。
她失望地走出了斗技场的大门，往某位魔法少女的院子方向离去。
唔……有什么办法能够让自己不用等待十天的预前赛期，马上得到战魂的信息呢？
回归的路上，夏皱着眉头，不断思索着这个问题，甚至，在回到了艾莉克希的院子之后，连某位老管家为她精心准备的晚餐她也只是随便吃了些许了事，由始至终一副心不在焉的模样。
第二天一早，她起来了，将心中的困扰暂时抛开，专心致志地打起了格斗体术，进行这一天的晨练。然而，等晨练结束之后，她却连早餐也不顾，直接出了门，又是一个人急匆匆地赶往了北城区的比瑞德斗技场，继续昨天的观察之旅。
可让她失望的是，在这整整的一天时间里，她想要看见的掌握了战魂之力的选手仍是没有出现，她再一次地失望而回。
难道是自己错过了？
展示了战魂之力的比赛其实是有的，只不过恰巧跟自己擦肩而过？
带着这样的怀疑，在进行第三天观察的时候，夏主动使出了自己的两具血脉分身，分头行动，同时进行观察。
但是，这种她原本以为能够有所收获的方法，居然还是跟前两天那样，都是一无所获。
“唔……‘战魂’这种东西，真的有那么罕见么？”
夏不由有些奇怪了，心中有些不解。
毕竟，连某个盗贼团的团长副团长都能拥有的能力，总不见得在这种影响力巨大的大型武技比赛中不出现吧？
难不成，真的要等到七天之后的预前赛结束？
这一天的傍晚，夏在回归时途经的某个广场停下了脚步，她坐在一座喷泉的旁边，看着水珠在夕阳的照耀下飞洒跳跃，一双浅红色的眼眸中颇有些无奈了。
一阵悠扬欢快的音乐声传来，她转过眸子，却是看见远处的一名游吟诗人正在吹奏着他手中一件模样奇特的乐器，吸引着几名路人正在驻足聆听。
“咦？”
默默地听了一会儿这支异世界的乐曲，她忽然一声轻咦，一个想法悄悄地浮现在了心头。
她从石椅上站起，走到了那位游吟诗人的旁边，等这一曲吹奏完毕之后，她右手一弹，叮地一声，将一枚银曼尼准确地送进了对方摆放在脚前面的一顶宽边皮帽子中。
“吹奏得不错！”
她如是地评价。
“感谢您的慷慨！”
那名游吟诗人有些惊喜地看着她，对她轻轻躬了躬身。
在皮帽子的里面，原本只有着几枚孤零零的铜曼尼，而一枚银曼尼的加入，无疑能让这位穿着有些落魄的游吟诗人精神为之一震，至少，他这一天的晚餐能够丰盛一些了。
“能够问你一个问题么？”
夏对着他点了点头，却是道出了自己真正的目的。
毕竟，比起她这位异世来客，这位走过了许多地方的游吟诗人可能更加了解这个世界的一切。
“您说。”
听见她的话，那位游吟诗人也明白了那一枚银曼尼的真正意义所在，他的态度一正，摆出一副有问必答的模样。
“我想要知道一样东西，是关于‘战魂’的消息，越具体越好。”
夏稍微整措了下言词，开口问他道。
“…战魂？”
闻言，那位游吟诗人不由皱起了眉，他思考了一下，才语气认真地回答她道：“听起来像是战技之类的东西……不过，战斗的事情我可不太清楚，如果您真的有需要的话，我建议您去佣兵工会那里询问一下，或者是在那儿发布关于它的消息寻求任务，我想会有了解它的人乐意为您解答的。”
佣兵工会？
听见游吟诗人的回答，夏的眼睛不由一亮，点了点头对他道：“佣兵工会？嗯，它在哪个地方？”
“在西城区的格里戈大街，好像是二十一号…还是二十三号的样子，我有些记不清楚了，不过，您只要去那里打听一下，问个路，很容易就能找到它了。”游吟诗人似乎有些不确定地回答道，但这并不太影响事情的结果。
唔……西城区么？
这倒是跟自己回院子的方向正好相反啊，只不过，这也没什么大不了的。
“好的，感谢你的指点。”
她对这位游吟诗人点了点头，在表示了自己的感谢之后，转身快步离去。
“哪里，应该是我感谢您的慷慨才对！”
那位游吟诗人对着她的背影喊了一声，很快，他又拿起了自己的那件乐器，一阵表示心情喜悦的爽朗曲调开始在这座广场上传扬飘远。
……
西城区的格里戈大街，夏抬头打量了一下这幢挂着‘维利迪城佣兵工会’标志的建筑，迈步走了进去。
在告别了那位游吟诗人之后，由于担心时间的问题，她可是用了相当快的速度往这里赶过来的。可随后，她却是发现，即便是到了夕阳时分，这所工会仍然有不少的佣兵在进进出出，远比某位魔法少女所属的那个诡异地方来得更热闹，似乎她并没有来得太迟。
“啧，这就是差距啊！”
她如是地感叹了一句，比起某个魔女之手的分部，她更习惯于眼前这种热闹情景，因为，这会让她有种原本世界的熟悉感觉。
走进这家工会之后，夏并没有理会那些聚集着众多佣兵一起围观的任务板，而是直接来到了一个柜台窗口前。
“您好，请问我有什么可以帮助到您的？”
一名站在柜台后面的女性如是地问她道，对方似乎是这所佣兵工会的工作人员，年纪大概是在二十五岁左右，褐色长发，模样甜美，看上去倒是还算不错。
唔…姓名：阿丽雅·吉沃森，性别：女，职位：任务发布处接待员，工作编号：0103
夏飞快扫视了一眼摆放在柜台某处的公示卡片，已是将这一切信息记下了，不过，这丝毫没有影响她与这位接待员的对话：“你好，我想发布一个任务，请问有什么要注意的事情吗？”
“要注意的事情？”
那位名为阿丽雅·吉沃森的女性只是微微一笑，似乎听懂了这位客人是第一次接触佣兵工会这个地方，她的双眼半眯着，简洁而快速地回答她道：“嗯，当然是有的。第一，发布的任务不允许危及奇洛德王国的安全与稳定；第二，任务的内容不允许涉及谋害任何贵族；第三，任务完成之后雇主必须支付酬金；第四，具体情况或条件要与接下雇主任务的佣兵进行商洽，以上。请问您还有什么要问的吗？”
“呃……”
看着某位侃侃而谈、态度亲和的女性接待员，夏不由眼睛一眯，有种莫名的熟悉感。
唔……但愿眼前这位不是那一种类型的人才好！
“那么，发布任务的具体范围有什么限制吗？”
她看着这位一脸职业微笑的接待员，再次开口询问道。
“范围的话，下至帮忙追回失物、照顾小宠物，上至雇佣旅途护卫、或是进行大规模武装打击支援，请问您还有什么要问的吗？”某位女性接待员仍是一副笑眯眯的表情。
嘁！你干脆说除了那几条规则限制之外，只要雇主肯付钱，你们就什么活都敢接算了！
某人在心中吐槽了一句，略一停顿后，她想了一下，说出了自己的任务发布要求：“呃…好吧，其实我的要求很简单，我只是想要发布一个寻求消息的任务而已，具体是关于‘战魂’的消息，内容越详细越好。”
闻言，对方的表情没有什么变化，仿佛无论雇主提出任何要求都无法让她觉得意外一般：“好的，那么，请问您准备为此支付多少酬金呢？”
“这个…我不太清楚。唔，请问这种类型的任务，它们一般设置多少的酬金才是比较合适的呢？”
想了想，夏决定将这个问题踢了回去，也算是作为一种试探。
“哦，这样啊……”那位女性接待员略一沉吟，便是一脸微笑地对她建议道：“一般来说，索求包含有一定价值的消息任务，酬金是由雇主自己来决定的，不过，类似于您的这一种寻求‘战魂’类的消息，根据工会以往的任务记录来看，我建议您将酬金的底价设置为二十枚银曼尼，并说明可以根据消息情报的详细完善程度与对您的重要程度来视情况追加酬金，您觉得呢？”
酬金的底价、并视情况追加？
“这样的话，倒是个不错的方式。”
听完对方的建议，夏也觉得这是个不错的选择，不由点了点头：“那么，我就将酬金暂定为二十枚银曼尼，并视情况可以追加酬金，这样子就没问题了吧？”
“是的，这样子的话，您发布的任务完全符合工会任务发布的有关规定。”
说这话的时候，阿丽雅·吉沃森的表情仍是那一副笑眯眯的职业模样，似乎不会被任何事情影响：“那么，我现在就为您登记任务的发布内容了，不过，请您在任务发布内容确认之后，交纳相当于酬金的百分之五十作为订金，由我们佣兵工会暂时掌管，以防止恶意发布任务之类的性质事件发生。”
“…嗯，可以。”
虽然有些惊讶于酬金的百分之五十这个量，但夏还是很快答应了下来，支付了十枚银曼尼。
“好的，订金已确认收取，那么，如果有人接下了您的任务，我们该怎样通知您呢？”
阿丽雅·吉沃森将她给出的银曼尼数了几遍，确定了数额没有出错，便将其记录在了她手下那张任务记录表格中，随后，又抬起头问她道。
“哦，关于这个，你们就到这个地址来找我吧。”
听见对方的询问，夏也没有犹豫，便将某位魔法少女的院子地址报了出来。
第九十八章 探讨（）
等从佣兵工会办完相关的事宜出来，回到某个院子，天色已经变得有些昏暗了。
然而，当夏刚一走进小院，她却是看见了一个意想不到的人。
“咦，你已经出来了？”
是的，她所看见的那个人，正是消失了整整三天的某位魔法少女，艾莉克希·迪奥·拉尔达菲。
在院子的中央，摆放着一张独脚的小圆桌，桌子中央立着根点燃了的烛火，桌面还摆放着一副精致的茶具，壶中热气袅袅，而艾莉克希本人，则是悠闲地坐在椅子上，手中端着一杯不知名的茶，细细地品尝着。
“已经？”
听见夏的话，艾莉克希只是轻飘飘地扫了她一眼，重复了某个词语的读音，随后，她却将手中的茶杯放下了，一副莫名的语气：“听起来，你似乎并不怎么欢迎我出来啊，夏！我可是听说，你这几天一直在找我？亏我在出来透透气的时候，听到了这个消息，就一直等你到现在……”
“呃……”
这个小丫头，好像怨气不小的样子，估计是等了自己很久了吧？
夏心中如是地猜测着，有些警惕起来，因为，这个小丫头实在是太聪明也太敏感了，居然只因为自己说了一句略感意外的话，就马上察觉到了自己内心中其实并不太希望她这么快就从魔法实验室中出来的这个事实。
看来，自己一字一句都大意不得呀！难道是因为太久没有跟这只小狐狸打交道，让自己忘了危机的存在，失去了应有的警惕与戒备？
嗯，无论如何，绝对不能让这个小丫头知道自己在研究‘战魂’一事！
夏在心中暗暗警醒着自己，却又开始从艾莉克希的话语中判断起了对方现在的情况：出来透透气？那就是说，她的魔法实验并没有完成了？
而且，从这个小丫头现在的气息上来看，这几天前后的变化确实不大，估计实力并没有提升起来。
唔……这倒是一个好消息，毕竟，自己对战魂之力的研究还没有开始呢，如果这个小丫头现在就完成了魔法实验，提升了魔法实力，那自己可就要头疼了！
这样一想，夏的心中倒是有些释然了，心情变得轻松起来。
“哈，这个…抱歉抱歉，回来得有些晚了！”
她打量了艾莉克希几眼，却又是发现，这个小丫头身上穿着的是一套黑紫色的精致衣裙，气质高贵而神秘，模样依稀让自己有些熟悉。
嗯，这种装扮，好像在上一次的那个庄园里…自己就看见过这个小丫头穿过一次吧？
夏回忆了一下，判断出了这种熟悉感来自哪里。
“回来晚了？”
见她居然主动承认错误，艾莉克希倒是有些意外地看了她一眼，随后，少女端起茶杯，轻轻地抿了一口，语气玩味地哼声道：“哼哼，难道是因为好不容易被‘主人’放了几天假，就天天跑出去外面疯玩，早出晚归的，都快要忘记自己的‘身份’了？”
“喂，别拿这种事情寻我开心！”
见这个小丫头又要拿主仆之类的身份开自己玩笑，她的表情不由一变，沉声警告道。
要知道，事情的改变总是从一点一滴开始的，万一被这个小丫头说着说着逐渐形成了自己思维上的习惯，那她可就真的被对方给偷偷tiao教了！
某个位于灵魂心脏位置的契约刻印，实在让她无法不去联想这一点。
“嘛，算了。”
艾莉克希似乎也知道在这种事情上要见好就收，并不多作纠缠，随后，少女语气一正，问她道：“那么，言归正传，这几天你找我是有什么事情？”
言外之意，却是让她赶紧有事说事，别浪费自己的宝贵时间。
“哼，事情是这样子的，”
夏瞪了艾莉克希一眼，也懒得跟这个小丫头计较刚才的事情了，她拉过一张椅子，同样坐在了小圆桌的旁边，毫不客气地给自己也斟了一杯茶，却偏偏如牛嚼牡丹般地将它一饮而尽，让某位魔法少女对她的这种丝毫不懂得品茶的失礼行为直翻白眼：“在几天前的傍晚，我在街上遇见了一个人。”
“嗯？”
艾莉克希轻哼了一声，也不去问在街上遇见一个人有什么好大惊小怪的，因为，这是对面那个家伙才会问出的无聊问题。艾莉克希知道，既然这个家伙会提起这个人，那一定是因为对方有着什么特殊之处，否则也不会一直找老管家询问自己的行踪。
果然，某人继续开口述说了－－－
“那个人看起来很强壮，大概有一米九左右的身高，金色短发，身上还穿着一件黑色的斗篷，他的眼神很凶狠，似乎对我十分敌视。而且，他本人给我的感觉也非常奇怪，一看见他之后，我…不，更准确地说，是这具身体，它会让我感受到一股对他的极端厌恶的强烈情绪！”
“厌恶？”
艾莉克希的神情依旧没有变化，只是在嘴里重复了一遍某个词语。
“不，你没听清楚，我指的是极端厌恶，就连意志都无法去克制去避免的那一种！打个比方，就像是看见了某个借了我一大笔钱的家伙在消失了几十年之后，又突然再次出现在我的面前那样……诶，应该是这样的吧？嘁，算了……”
夏回忆着当时所感受到的那种情绪，否定了某位魔法少女的话，还有些加重了自己的语气：“除此之外，我还从他的身上感觉到了一丝危险气息，如果没有猜错，他的实力应该不在我以前遇到过的任何敌人之下，所以，我当时并没有选择出手。唔……那时候的情况大概就是这样了，艾莉克希，对于那个人的身份，你有什么头绪？”
“是么……”
艾莉克希却并没有因为她的语气变化而动容，甚至，对于她的这个问题，这位魔法少女也回答得十分肯定：“那么，你说的这个人，他应该是教会的人。”
“教会？”
夏可不是第一次听见艾莉克希提起这个什么教会了，要知道，在她从吸血鬼城堡中逃离、来到幽暗森林之外后，这位魔法少女就一直提醒着自己要注意隐藏好尖牙和血眸等等吸血鬼的种族特征，否则会引起教会的注意，从而惹上麻烦。
这么说，那个让自己从内心深处感到厌恶情绪的男子，�