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可以毫不夸张的说，刘备目光所能依仗着，就只有徐庶一人，在这种情况下，他又怎么可能真的处罚徐庶？更何况徐庶如今所做的一切，还不是为了他着想？
“主公，快看！！”
正当刘备内心纠结，不知如何是好之事，陈到的一声呼喊，却及时化解了这份尴尬。
“那是大火！？”看着西北方燃起的熊熊浓烟，徐庶瞳孔一缩，脸色大变，“不好，那是襄阳府库的方向！！”
“什么！？”闻言，刘备亦是骤然色变，毕竟若没有了襄阳城中那堆积如山的粮草跟兵械，即便他掌控了城外的三万荆州大军，也根本供应不起那么庞大的一笔消耗。
“快，速随我前去救火！”
这个时候，刘备哪里还顾得上责罚徐庶，而是领着众人迅速的朝失火的府库赶了过去。
“大哥！！”
沿途，刘备恰好遇到了领兵赶来的关羽。
见到关羽，徐庶惊讶道：“关将军，你怎会在此？难道那蔡氏母子”
关羽无奈的点了点头：“羽赶到州牧府时，那里早已人去楼空！”
“该死，还是晚了一步吗？”闻言，徐庶的脸色顿时变得无比的凝重，“罢了，现在先不管那么多了，还是救火要紧！”
然而，当刘备等人赶到府库之时，那冲天的烈焰早已不是人力所能扑灭，虽然周仓、廖化等人早已在率兵忙着救火，可即便他们将自己搞的灰头土脸，火势却依然不见减小。
“主公，此处火势已不可控，当务之急，是要尽快将周围的建筑拆分隔离，以防火势继续蔓延！”深吸一口气，徐庶以最快的速度接受了这个残忍的现实，向刘备建议道。
“”刘备沉默了片刻，艰难的点头道，“云长，照元直的吩咐去做。”
“诺！”
关羽应了一声，领兵而去，刘备撇头看向徐庶，问道：“元直，眼下府库被烧，我等粮草无以为继，该如何是好？”
徐庶略作沉思，道：“蔡家乃襄阳第一世族，家中储备必然丰厚，为今之计，亦只能将希望寄予此处了！”
刘备苦涩道：“罢了，咱们先去翼德那边看看吧！”（。）
第三百六十六章 出逃与追击（）
蔡府。
当刘备与徐庶赶到之时，张飞已经率军控制住了整座府邸，只是令刘备失望的是，蔡府之中除了下人之外，其核心的家族成员包括老族长蔡讽在内，早已不知所踪。
刘备凝重道：“好快的转移速度，莫非他们早已料到我军会发兵袭城？”
“不可能，若真是如此，我们又如何还能如此轻易的攻破襄阳？”徐庶摇摇头道，“狡兔三窟，蔡家作为荆襄第一世族，总有些我们所不知道的保命手段。”
刘备问：“那依元直之见，对方会跑去哪里？是已经出城，还是依然藏身在襄阳城某处？”
“君子不立危墙之下，若我所料不差，对方必然已经离城。”徐庶想了想道，“蔡讽在离去之前，特意接走了蔡氏母子，显然是打算在荆州建立起第二个政权以抗衡琦公子，所以他们现在，十有*是去了江陵。”
刘备双眼微眯，喃喃道：“江陵么”
一旁的张飞问道：“大哥，要追吗？”
刘备停顿了一下，撇头问徐庶道：“元直觉得呢？”
“当然要追！”徐庶凝声道，“抓不到刘琮，荆州就会分裂，如此，只会便宜了在周遭虎视眈眈的虎狼！”
刘备闻言顿时心中一紧，不管是北方的曹操还是南方的王冲，以这两方势力的强大，若是荆州内部不稳，恐怕会被对方吞的骨头都不剩，他可不想自己好不容易拿下的襄阳，这还没焐热呢就又拱手让人。
“大哥，让我去吧！”张飞迫不及待的请令道。
刘备沉思片刻，点头道：“也好。翼德可率两千兵马往南追击，若百里之内不见人影，当速速领兵返回！”
“诺！”张飞抱拳领命。大步流星而去。
接下来，刘备又传令关羽。让其率五千士卒以最快的速度控制襄阳城，而他自己，则带着徐庶、陈到、刘琦以及百余名精兵出得东门，火速赶往城外军营。
迟则生变，刘备很清楚这个道理，所以他迫切的想在第一时间将襄阳大军掌控在自己手上。
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襄阳城南，一支千余人的队伍正在急如星火般的往南狂奔，所过之处。掀起漫天尘土。
在队伍中央，有着数辆马车，其中一辆车上，蔡讽正坐于其内，其身旁还有一名气质儒雅的中年男子，却是蒯家之主蒯良。
车内的氛围有些压抑，不论是蔡讽还是蒯良，都没料到刘备竟然有胆攻袭襄阳，仓促之间，他们深知襄阳难保。于是果断弃城而走，临走之前，蒯良提议纵火焚烧府库。算是小小的坑了刘备一把。
原本，蔡讽与蒯良还想过烧掉自己的府邸，让刘备一根毛都捞不到，可那毕竟是自己的祖宅，最终他们还是没忍心下手，反正他们相信很快，自己就能够重回襄阳。
只是如此一来，家中那些来不及转移的粮秣钱财，倒是便宜了刘备。
刘备发兵袭击襄阳。其举等同造反，可是很显然。刘备绝不会让自己的罪名坐实，所以他必然会为自己的所作所为找一个合适的借口。什么借口？当然是收到刘表密令，让其进城勤王的借口，而如今刘表已死，刘备只要将刘琦推到台前，足以让绝大多数百姓信以为真。
那么在襄阳城中，谁最有可能对刘表的统治造成威胁？答案很明显，除蔡蒯两家再无旁人，而眼下蔡家嫡子蔡瑁被锦帆所擒，他们造反的可能性无疑是最高的，所以刘备，十有*会把这个屎盆子扣在他们蔡家的头上。
也正是因为想到了这一关节，所以蔡讽才会当机立断的逃出襄阳，否则必难逃刘备的毒害。
至于蒯良君子不立危墙之下，蔡家出逃，鬼知道刘备会不会转而针对他们蒯家？既然如此，倒还不如一起走了干脆。
转眼，时间约莫过去了一个时辰，蔡讽一行逃至宜城附近，却听后方有一骑士来报：“蔡公，大事不好，身后不远有一军正朝我方杀来，看其着装，似是新野的兵马。”
“恩！？”蔡讽脸色一变，掀开车帘追问道，“可曾探知对方兵力，距离我等还有多久？”
骑士答道：“对方人数在两三千人左右，距离我等已不足十里！”
“来的好快！”蔡讽瞳孔一缩，凝重道，“看来这刘大耳，是铁了心要赶尽杀绝啊！”
蒯良轻笑道：“蔡公勿扰，东南方不远便是宜城，城内尚有两千士卒，只要我等据城而守，对方轻装而来，又如何破的开城池？”
蔡讽对此并不客观：“在襄阳时，我等翻遍州牧府，都不曾找到刘表虎符，想来已落入刘备之手，若是我等置身宜城，对方随时可率大军前来围剿！”
蒯良呵呵笑道：“蔡公可别忘了，异度于前日便已只身前往荆南，算算时间，锦帆大军此刻，差不多也已入驻江陵！”
蔡讽闻言眼睛一亮，如释重负的感慨道：“还是子柔有先见之明，否则我等必然危矣！”
于是，蒯良写了一封亲笔书信，派人火速送往江陵，而整支队伍，则立即转向东南，马不停蹄的赶往宜城。
在荆襄，蔡讽、蒯良的面子，绝对要比刘琮这个刘表次子更大，宜城守将本就属于蔡家一系，所以蔡讽一行人等，轻易便进入了宜城。
一刻钟后，远处尘土四扬，张飞率军来到宜城城下，看着紧闭的城门以及城墙上一大片拉弓上弦的弓弩手，张飞的脸色一阵铁青。
由于来的匆忙，张飞军中别说攻城器械，就连粮草都不曾携带，在这种情况下，别说是攻城了，他甚至都没办法在城外驻扎。
好在宜城与襄阳隔的并不远，张飞不敢贸然撤离，于是即刻让人返回襄阳请示刘备。
这个时候，随着陈到在军帐中强势斩杀了几员目中无人的荆州将领，刘备终于顺利掌控了襄阳的三万大军，当然，在名义上，所有人都是听命于刘琦的，不过只要是个明眼人都知道，刘琦而今，压根就是个傀儡。（。）
第三百六十七章 霍峻（）
刘琮的存在对刘备的威胁太大，为免夜长梦多，收到张飞情报的刘备，甚至都没来得及回襄阳稳定局势，就领着刚刚收服的三万荆州大军南下宜城，企图将隐患彻底扼杀在萌芽之中。
酉时，如血的残阳将大地染得一片通红，预示着一场血腥的风暴正在逐渐酝酿成型。
远处的地平线上，黑压压一片的士卒如蚂蚁般密密麻麻的浮现，就好似有一团浓厚的乌云飘荡而来，雷声阵阵，给城头上的守军造成了极大的心理压力。
宜城西门，蔡讽与蒯良神情凝重，他们倒真没想到，刘备竟然会如此果决的出兵，难道这家伙就不怕后方的襄阳出什么乱子吗？
眼下，天已经快黑了，谁都知道，天黑不适宜攻城，换句话说，在距离太阳落山还有将近半个多时辰的时间里，刘备一定会发了疯似的攻城。
宜城守军不足三千，刘备的兵马却足有三万，双方兵力相差十倍，纵然他们有城池之利，心中亦丝毫没底。
呜呜呜——
悠扬的号角声被吹响，三万大军在宜城之外摆开阵势，看起来，刘备似乎并不准备跟城上的蔡讽打招呼，由此可见，他对刘琮以及蔡氏的杀心，究竟有多么坚决。
蔡讽眯着浑浊的双眼，冷冷的盯着城外的襄阳大军，问蒯良道：“子柔，你觉得我们能坚持到天黑吗？”
蒯良反问道：“蔡公认为呢？”
“子柔是在考老夫吗？”蔡讽呵呵笑道，“襄阳大军新降，未必会服刘备，又如何能为他效死力？”
“学生的看法与蔡公正好相反。”蒯良摇了摇头道，“不服刘备的，恐怕早就被他杀了。眼前的这批荆州军，为了能在新主子面前留下好印象，定然会竭力表现。”
蔡讽面色一变：“莫非子柔觉得。宜城守不住吗？”
蒯良沉默了一下，口中只说了一个字：“难！”
“”蔡讽知道蒯良素来多智。现在既然连他也这么说，那宜城，十有*怕真守不住了，当下心情沉重道，“若如此，我等又如之奈何？”
蒯良道：“宜城之西数里便是汉水，我等可留一部分士卒守城，然后出西门乘船南渡。而且速度要快，否则等刘备分兵封锁四门，我们就是想走也走不掉了！”
蔡讽面有难色道：“我等若贸然撤离，城中守军士气低落，怕会即刻开城献降！”
蒯良微微一笑道：“宜城守将乃蔡公门徒，该如何说服与他，相信蔡公自有分寸！”
蔡讽点了点头，叹道：“罢了，为今之计，也只能如此了！”
于是蔡讽立即命人叫来宜城守将。
片刻以后。一员身材高大，长的孔武有力却又极为年轻的将领大步来到蔡讽面前，行礼道：“末将霍峻。见过蔡公！”
霍峻霍仲邈，南郡枝江人，性沉稳冷静，武艺不俗，现年二十四岁。
十余年前，董卓当政，天下纷乱，霍峻长兄霍笃在枝江招募数百乡勇以抵抗外敌，后刘表单骑入荆州。正是用人之际，蔡讽见其骁勇。便将之推荐给了刘表，刘表点头应允。将其任命为宜城县尉，自此，霍家便被贴上了蔡氏一系的标签。
在去年，霍笃病逝，蔡讽又让蔡瑁提议由霍峻接任宜城县尉之职，可以毫不夸张的说，霍家有今日，绝对离不开蔡讽的支持，所以对于蔡讽，霍峻自是相当的感恩。
“仲邈，老夫问你，若城外大军发起强攻，你能守住宜城多久？”
霍峻神色肃然，想了想答道：“大概一天一夜！”
一天一夜！？
蔡讽与蒯良对视一眼，均从对方眼中看出了一丝震惊，原本他们还以为霍峻的回答会是几个时辰，甚至天黑之前，却没想到他说出的数字竟会如此惊人。
“仲邈此话当真？”
霍峻点点头答道：“刘备刚刚收服这支襄阳大军，为防止麾下将领叛变，末将料定其不敢分兵同时攻打四门，这会让我们的守城压力减轻不小，要不是对方来的突然，我军准备不足，也许能坚持更久，不过要保住宜城一天一夜，末将还是有把握的！”
蔡讽与蒯良闻言尽皆愕然，他们此前的分析，都是从降将的角度出发，可霍峻却另辟蹊径，以刘备的主观意识作为考虑，如此一来，双方的观点自然大相径庭。
不过毫无疑问，两个观点相较，霍峻所分析的这种可能性，显然要大出不少，毕竟先不去管降将的心思如何，这支军队的最高统帅终归还是刘备，而刘备为保障这支军队不脱离自己的掌控，又怎会让降将独领一军，离开自己的眼皮底下？
“叔父，不好，刘备分兵了！”
就在这时，蔡讽族子蔡和的一声呼喊，惊的蔡讽与蒯良脸色剧变，唯独霍峻神情不改，默然的看着城外：“蔡公莫要担心，此军乃张飞先前所率的两千新野军，刘备应该舍不得让自己麾下的精锐消耗在这里，所以他们此刻离开，应该只是为了封锁四门，以防止我们弃城而走！”
“”听得霍峻此言，蔡讽嘴角泛起一丝莫名的苦笑，看了看面容古怪的蒯良，无奈的叹了口气，对霍峻道：“仲邈，在入宜城之前，老夫已命人往江陵送去了告急信，援军最迟明日正午便会抵达，而在此之前，宜城的安危，便全仰仗仲邈了！”
“蔡公放心，但有末将在，必不让敌军跨越雷池一步。”霍峻说着瞥了一眼城外逐步靠近的襄阳大军，建议道，“眼下敌军攻城在即，城上危险，蔡公与蒯先生，还是先回城休息吧。”
蔡讽知道，自己留在城墙上对守城并不会有任何帮助，反而会让霍峻分心，便点头道：“也好，蔡中，蔡和，你二人率五百家兵留在城上听从仲邈的调遣，以助仲邈一臂之力！”
蔡中、蔡和对视一眼，抱拳应道：“诺！”
“多谢蔡公！”
目送蔡讽与蒯良下了城墙，霍峻转而看向城外那面在残阳映照下鲜艳如血的‘刘’字大纛，眼底激射出一抹令人不寒而栗的锋芒。（。）
第三百六十八章 以退为进（）
霍峻心里很清楚，自己之所以能接任兄长霍笃的位置，只是因为刘表抹不开蔡家的面子，事实上，荆州许多人都对他的能力有很深的质疑，这也是为什么明明荆州已经快无将可用，但他却依然没有被调往前线去抗衡锦帆的主要原因。
作为武将，霍峻有自己的傲气，人家越看不起他，他就越要为自己争一口气，而很显然，今日一战，将是一个千载难逢证明自己的机会。
“杀！！！”
随着刘备的一声令下，震天的擂鼓之声响起，在三千名刀盾兵的掩护下，千余名士卒推着壕桥云梯对宜城发起了冲锋。
宜城西接夷水，东临汉水，它最大的优势并不是高耸的城墙，而是有一条既宽又深的护城河，刘备军在仓促之间攻城，这注定是一场残酷的攻防战。
“放箭！！！”
在壕桥被‘啪啪啪’的搭上护城河之时，目光始终冷峻如锋的霍峻大喝一声，密集的箭雨顿时铺天盖地的倾泻而下。
凄厉的惨叫声延绵不绝的响彻而起，大量的刘备军士卒开始纷纷中箭跌入护城河之中，在残阳的映射下，鲜红的血液扩散在护城河中显得格外的刺眼。
毫无疑问，宽敞的护城河，是刘备军攻城最难跨越的一道障碍。
在霍峻有条不紊的指挥下，刘备军仅仅是为了通过护城河，折损的士卒就超过了千人。
好在随着刘备军杀过护城河，他们总算拥有了反击的能力。
一架架云梯被搭上城墙，刀盾兵似蚂蚁般密密麻麻的攀爬而上，弓弩手亦开始对城上的士卒进行反压制，让他们没有余力阻止刀盾兵的登城。
“来人，倒火油！！”
霍峻第一时间就准备释放大招。因为在攻城战之中，气势很重要，霍峻的想法很简单。只要能顺利将刘备军的第一波攻势压下去，他们接下来。就会好应付许多，而且太阳，已经有半个跌入了地平线，最多不出一刻钟，天色就会完全陷入黑暗，到时候，刘备军将再难组织起有效的进攻。
轰！！
滚烫的火油被火箭点成冲天大火，熊熊的烈焰瞬间将无数的刘备军士卒吞噬。他们有的惨叫着在地上打滚，有的则痛苦的跳入后方的护城河中，场面一时间失去了控制，城上的守城士卒当即压力大减。
远处，刘备的脸色一片阴沉，他没想到在这小小的宜城，竟然会受到这般顽强的抵抗。
“城上有高人。”徐庶神情凝重，建议道，“主公，宜城一时难取。不若收兵回营，待明日再做计较。”
随着大火熄灭，城外已完全陷入黑暗。继续攻城并不明智，而且最重要的是，刘备对这支襄阳大军的掌控力还不是很足，眼下大军士气受挫，如果不作调整，黑暗之中，也许会出现大量的逃兵，甚至会有被这些士卒反噬的危险，毕竟张飞率着两千新野军去了东门。光靠陈到的百余名白耳精兵，还不足以保障刘备的安全。
刘备迟疑了一下。犹豫道：“可是若不能尽快攻下宜城，襄阳那边”
“主公放心。蔡蒯两家已然出逃，有二将军在，襄阳暂时应该不会出什么乱子！”
刘备沉默片刻，不甘的叹道：“罢了，传我将令，收兵回营！”
下一刻，鸣金之声奏响，刘备大军如潮水一般退去，宜城的危机，总算被暂时缓解。
这一战，持续的时间并不长，守军的伤亡人数也不多，但在刘备军退去之后，城上依然有许多士卒累到虚脱，主要是来自对方十倍于己的人数所造成的心理压力。
夜晚，霍峻不敢有丝毫的松懈，密切的巡视着四面城墙，预防敌军偷袭。
而在另外一边，回归军营的刘备亦颇为的闷闷不乐。
徐庶见状淡淡一笑，劝慰道：“主公无需烦恼，我劝主公退兵，不过是以退为进之计！”
刘备困惑道：“元直此话何解？”