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“我于此道，一知半解。”韩保升答道：“医学实非所长。”
“不必客气，既知霍乱之名，必有研究。”
“实在不是客气，此时此地，应该知无不言，言无不尽。”韩保升想了想说：“伤寒论上虽也提到霍乱，语焉不详。抱朴子说：”理中四顺，可以救霍乱‘，此’四顺‘是指顺民所欲，意思是说为政自强，顺民所欲，虽国有大疫。不足为患。似与诊疾处方无关。“
“尊驾引抱朴子的话，好得很。治国如此，治病亦然。理中者扶持元气，四顺者顺其气、血、痰、郁。邪去身安，庶乎有济！”。
说罢，细心斟酌，开了一张方子；又指示了看护的方法，约定第二天上午再来覆诊。然后在仁贽和李昊、李廷硅、韩保升的不断道谢声中，出门上马；临行又关照了一句，说霍乱易于感染，大家都要当心。
刘翰去了，窦俨未走。他心里的着急，不下于孟昶的家属、旧部；因为孟昶入朝，备蒙优礼，足以显示朝廷的宽大仁厚。如果来得不多几日，生了这么一场要稽考古籍，才能得知病名的暴疾，一命呜呼，外面必有许多流言。最糟糕的是从皇弟那里赴宴归来得的病，连孟昶的家属，都不免怀疑中毒，则市井之中不明真相的人，当然更会这般相信。谣言传入南唐、北汉，就更难望他们释甲来朝了。
就为了这份不安，他要等孟昶服了药后，看看是何光景，再作道理。总算刘翰的手段高明，一服药下去，孟昶不再那么干呕，手脚亦不再那么抽筋，额上微微见汗，能够静静地睡着了。
虽然听说霍乱易于感染，有些人悄悄躲了开去，留在那里的人也还不少，看见孟昶病势好转，无不欣喜万分；尤其使他们感到安慰的是：病症的判断以及处方，是刘翰和韩保升公开讨论过的，稽考史籍，渊源有自；中毒的疑虑，一扫百空了！
守到第二天黎明，窦俨由玉津园直接上朝，奏闻其事。皇帝异常关切，面谕宰相赵普，责成翰林医官，务必强心诊治，医好孟昶的病；同时厚赐刘翰和韩保升，认为他们及时救了孟昶，是功在国家。
奉旨会诊的医官，当然仍以刘翰为首脑，止住了孟昶的上吐下泻，也为他退了烧，然后细心公拟了一张温补的方子。刘翰嘱咐孟家，看护要格外当心。
孟昶在宋朝的官位是“中书令、秦国公”，所以称为令公：“令公脾虚胃弱，切忌油腻；也不可受凉！”刘翰极郑重地告诫：“倘有反复，必致不救，切记、切记！”
于是日更一方，每天都有起色；孟家从李太后起，上上下下无不感激刘翰。同时在此一番意外的惊险中，也充分领略到了宋朝君臣的深仁厚爱；把半年以来，藏诸内心深处的疑惧不安，一扫而空了。
也许就因为这份近乎踌躇满志的心情，导致了看护疏忽，只为孟昶看花蕊夫人吃瓜嘴馋，强要了一片，病势就此反复。等把刘翰请来，一看大惊；问起经过，跺脚长叹，只说了句：“预备后事吧！”
最要紧的一件事是上遗表，依然由李昊执笔，在病塌前听孟昶口授了大意，花了夜一功夫写成：
臣闻大数有限，万化无穷；历观古今以攸同，在昔贤愚而不免。将启手以归土，再沥恳而闻天：伏念臣谬承父业，窈据坤维；数千里之山河，四十年之统摄，虽有临深之惧，且无事大之规；是以远劳王师，恭行天讨。上思老母，下念生民，潜收拒辙之心，旋露投戈之请。皇帝纳污道广，来远恩宽；遐颁彩凤之书，遽释牵羊之罪。伏自远辞锦里，获睹瑶墀，帝译天恩，曾无虚日；皇华驿骑，长是盈门，仍赐官勋，方图朝谢，不谓偶萦疹囗，遽觉沉微！乃蒙陛下轸睿念以殊深，降国医而氵存至，比冀稍闻瘳损，何期渐见弥留？将别圣朝，即归幽壤，一绝拜章子双阙，一息虽存；命易并于病躬，一五神已耗。伏惟皇帝，长新凤历，永霸鸿图。镇居四海之尊，终作兆民之庆。臣之老母，臣之遣孤，仰荷圣恩，夫复何忧？
得到孟昶病殁的凶信，皇帝叹惜不止，所能安抚死者的，只有隆重的丧礼，皇帝降敕：辍朝五日，由内库发白布一千疋，供百官制素服发哀；依从孟家的意思，葬在洛阳，派兵三千人护丧。铭族上所写的官位，已不是“中书令、秦国公”，而是“赠尚书令，追封楚王”。
25
局势的扭转，亏得曹彬的计划。他认为困守成都决非长策，“擒贼擒王”，如果能先集中全力击破成都北面的全师雄的部队，则成都以南的叛军，必定丧胆。这样全面肃清就有希望了。
王全斌起初还有些犹豫。适逢其会地来了两道诏旨，一道是以康延泽为“川东七州招安巡检使”，一道是命客省使丁德裕领兵入蜀讨贼。康延泽智勇双全，平蜀的功劳甚大，得蒙重用，大家都没有说话；丁德裕受命讨贼，隐隐然夺了王全斌的指挥权，这却令人不眼！
“我诚然没有干好，可是，丁德裕什么东西？”王全斌对他的高级将领说：“资望既不足，驭下又无恩，如果他来主持全局、此乱就难平了。”
“我看——”王仁赡苦笑道：“官家是有意撕撕我们的面皮。”
“然而，”刘光乂紧接着说：“果如所言，亦是一番激厉之意！”
“说得是！”王全斌矍然而起：“国华，我听你的话，先干他一场。祸是我们闯的，我们自己来收拾；能够收拾得下来，就无须劳动丁德裕的大驾了！”
“这是唯一长策。”刘光乂力表赞成：“官家所望者，怕正是如此！”
“等我好好想一想。”王全斌在厅中低头蹀躞、念念有词地盘算了一回，突然站住脚笑道：“我也像王昭远那样，要学一回诸葛亮。国华，你上次给我讲‘三国志’，说诸葛亮以一万人屯阳平，遇着司马懿带二十万人来攻，他是怎么应付的？”
曹彬略想一想，朗声念着三国志诸葛亮传中的注：“‘亮意气自苦，敕军中皆偃旗息鼓，不得妄出。又令大开四城门，扫地却洒；司马懿常谓亮持重，而猥见势弱，疑其有伏兵，于是引军北趋山。’都帅，”曹彬又说：“我记得我曾奉告，这段注是靠不住的。武侯不致如此行险侥幸。”
“兵不厌诈！”王全斌说：“虽靠不住，也不妨有此一说。我现在想反用其计。”
“啊，都帅！”刘光乂很注意地：“你这话有点意思了！”
“我是这么在想——”说到这里，王全斌突生警觉，格外谨慎，亲自看清楚四面没有人在偷听，才招招手叫大家聚了拢来，低声骂道。“他娘的，替全师雄当探子的太多；这一次我们得加倍小心！你们看我整他娘的龟儿子！”
听他学着本地人的话骂全师雄，大家都觉得好笑；只是不好意思笑出声来，一个个都紧闭着嘴。
“我是这么在想，外面都说我们闭城不出，胆子小得要命。如今我反用诸葛亮那一计，倾城而出，一下子把全师雄打得溃不成军！至于南面的乱党，决不会想到我们是一座空城，自然也不会来攻。你们看，我这一计如何？”
大家都不开口；是不忙开口，兹事体大，得要好好计算。
“都帅，”王仁赡问道：“那末，对北面扫荡的计划是怎么样呢？”
“对！”刘光乂接口，“先是了解了计划才能作决定，一我想，旋去旋回，中间的空隙不大，还可以试一试；时候长了怕不行”
“不会长。”王全斌说：“我的意思兵分三路，中路直取新繁去提全师雄；东面一路出新都、广汉；西南一路出郫县、灌口。两下拦截，全师雄怎么样也逃不了！”
“好计！”刘光乂赞了这一句，接着又问：“他往后逃呢？”
“两翼包抄，拦腰夹击。”
“是！”曹彬紧接着说：“中路立刻回师，保守根本重地。”
“妙极了！”王全斌猛然拍案：“我倒没有想到这一点。国华这一补充，我的计划就天衣无缝了。”
“那就请都帅分派任务吧！”王仁赡说。
“东面一路，叫康延泽去。他不是川陈七州招安巡检使吗？”
大家都点点头，认为理当如此！
“中路——”
“都帅！”刘光乂抢着说道：“中路让我跟国华去。行不行？”
“行！你的兵有锐气，我很放心。”王全斌转脸看着王仁赡和崔彦进说：“我跟仁赡就是西路。彦进看家。”
“是！”崔彦进问道：“此事要不要跟吕参政先说一说清楚？”
“当然要的。”王全斌点点头：“不过，不妨等出发了再告诉他。”
“哪一天出发？”
“这就要大家商量了。如何才能做到‘迅速机密’四个字？国华，你有什么意见？”
曹彬想了一会答道：“新繁距此五十里路，半夜出发；黎明突击；战事顺当的话，到午间就可以回师了。对我们这一路来说，哪一天都可以。”
听他说得这么有把握，王全斌便断然作了决定：“说干就干，今天晚上便动手；这样子，就算消息泄露出去，也是迅雷不及掩耳，乱党无从防备。”
大家都同意了王全斌的办法，接着便又商量会同的时间，联络的讯号；连个幕职官都不用，一切作业上的紧要事项，便已商量停当，因此，这是极端机密的一项行动。
等散出帅府，各人分头布置。刘光乂和曹彬同到营里，却另有一番密议，对于今天所获得的结果。曹彬异常兴奋；三个多月来，他一直想有所效力，对驻屯新繁、似乎有骑虎难下之感的全师雄设法招降。但刘光乂总是劝他慎重；因为秦凤路的将帅，意见分歧，彼此不和，情势本来就很复杂，犯不上插手其间。这算是明哲保身的忠告，而且刘光乂是他的直属长官，不能不加以尊重。
现在有了可以着力的机会了。“副帅，”他先这样问道：“你讨下了中路的任务，想来总胸有成竹，请先说了，我好准备。”
“新繁城小而坚，自然只可智取。”刘光乂说：“上次我们在忠州试过，石炮上发射油坛，另外再加上火箭，把它城里一烧，烧得他们非出城不可。这来，我们再用强弓硬弩，迎头痛击；我想一定可以打一场很漂亮的仗。你说，是不是呢？”
“是！”曹彬蹙着眉说：“不过杀伤太多，于心未安；亦违背了官家的意旨。”，
“兵不可内将，所以说，‘将在外，君命有所不受’。现在这样子，全师雄负隅顽抗，不得已用此利害的手段，我想官家亦不致怪罪。”
“当然，当然！”曹彬很宛转地说：“如果杀伤不多，亦可破敌，副帅，这不是更好吗？”
“好是好，只怕不易。”刘光乂问：“你必有所见？我倒听听你的！”
“全师雄那里的情形，我一直有谍报。此人并非有心作乱；各处乱党，亦是受裹胁的居多，不过，他们那几位，”曹彬是指王全斌、崔彦进、王仁赡等人。“杀过降人，名誉坏了，有心投降的，心存顾忌。副帅这一路从归州领兵来，投降的心诚悦服；所以我在想，用副帅名义招降，必有效验。”
听到一半，刘光乂已是不断点头。“对，对！”他说：“我未曾想到。照你的办法！用我们两个人的名义招降。你看该如何着手，请立刻准备。”
“这须请李、张两位一起来商议。”
李是李进卿、张是张廷翰。这两个步、马军的指挥官，仍在刘光乂隶属之下，精锐犹在，也就是刘光乂敢于自告奋勇，担当中路主攻重任的原因。此时请了来说明经过，很快地商定了进取的方略，各自回营下令，整顿战备，到了上灯时分，都来覆命，说是全军已在待命出发的情况之下了。
五十里路要走半夜，所以步车当先，起更时就已出发；其次是军器战备——由于秘密出击，不便征发民夫，石炮、床子弩、攻城的云梯，概用骡马载运，这一下就得减少马队，抽拨了一部分下来，正好担任成都的城防，所以虽说倾师而出，实际上只动用了三分之二。刘光乂所部只得七千人马；而新繁全师雄的人，少说些也有三万，至少是一与四的比例。
然而这众寡之势，在李进卿与张廷翰看，不算悬殊，入蜀以来，以一敌十，亦是常事；使他们微感不足的是，不能好好厮杀一场，因为曹彬已经严厉告诫，尽量少杀，特别是已在马前乞降的，倘或不能善为保护，必以军法从事。
衔枚疾走，到曙色熹微时，前队已经望得见新繁了。李进卿下令在一条小溪边休息；干粮清水，吃得一饱，再让清晨的秋风扑面一吹，个个精神抖擞，站起身来，重新把腰带扎一扎紧，待命动手。
等曹彬策马而至，与李进卿和张廷翰上了一座小山岗，细细看了形势，他预备把最要紧的石炮设在丛竹林后面，这样，城上就知道了石炮的位置，因为有竹林挡在前面，柔枝弱条、富于弹力，弩箭炮石都不足畏；是个极好的主意，李、张二人，欣然同意。
“不过这等于隔山开炮，距离要计算得好；否则打不到城里，亦归于无用。”
“这一层，都监请放心！”李进卿有把握地答道：“我那里好炮手多得很，决不致有辱使命。”
“那就行了！”曹彬轻快地说：“事不宜迟，立刻备战，早点完事，赶回成都吃晚饭。”
于是李进卿和张廷翰策骑下岗，各自部署；曹彬和刘光乂在后面督阵闲谈，提到王全斌都替他惋惜不止。
“好人不一定是好统帅。”刘光乂感叹着说：“戎马半生，又算长了一层见识。”
“这话我有进一层的看法。”曹彬接口说：“好统帅一定是好人。”
刘光乂有些不以为然，但无法驳得倒曹彬。他本人自觉并非一个坏的统帅，当然更不肯承认是坏人；而曹彬的指挥作战和做人处世，更是如此。眼前两人，就为他的话作了铁版注脚，那还能说什么？
“不过，”刘光乂笑道：“国华，你也好得太过分了。听说你连走路都在当心，怕踩死了蚂蚁。”
“那是人家挖苦我的话。”曹彬笑道：“我虽不喜杀生，又何至于如此！”
“空穴则来风，总有因由吧？”
当然有因由的。事情是这样：曹家所住的庙堂快将倒塌，家人准备雇工重新拆建，曹彬以为不可，他的理由是：时方严冬，墙壁为百虫所蛰，一拆墙则尽皆丧生，“为将杀人，事出无奈。”讲完了这段往事，曹彬又自作一个结论：“我决不以一己喜憎而杀人。平居不杀生，亦无非出于这样的想法。”
“是的。”刘光乂肃然起敬：“我最佩服你的是深体人情；这也还不难，深体人情而不悻于法，实在难得！我常拿你在徐州处置罪吏的故事教人。”
这是好几年前的事，曹彬以军职治理徐州民政，属下有个小吏犯了罪，审问属实，合当杖责。曹彬不教行刑，一顿“当行杖”留到明年再打。有人奇怪，不知他何以要费此手脚？
曹彬这样为人解释，他知道这个小吏，新婚未几；如果当时行杖，他的父母必以为新妇的命不好，朝夕诟辱，这个新娘子就很难在夫家做人了，所以缓刑一年。论到终结，未尝屈法；这就是刘光乂佩眼他的原因。
“我常在想，当初如果你我各领一路；此刻已经班师回朝。现在麻烦可就大了！”刘光乂皱着眉说：“不知哪一天才得回京？回京又不知祸福如何？”
“也想不到许多！于今唯有尽力补过。盼望王都帅，今天好好打一仗。”
“就怕他无用武之地。”刘光乂说：“如果全师雄的兵，都往川东逃；王都帅岂非空等。”
“不会！决不会空等。”
“何以见得？”刘光乂问道：“其有说乎？”
“是的，有个说法。”曹彬答道：“全师雄也有各路探马，听说康延泽在东面，知道他不好惹，自然往西面逃过去！”
“这话不错。其实我们可以送个信给王都帅；就怕伤了他的自尊，反嫌我们多事。”
“副帅说得是！不过王都帅这一次是下了破釜沉舟的决心，必不疏忽；到时候我们再跟他联络，请他注意。这样，就无所谓伤他的自尊了！”
说到就做，曹彬立刻把张惠龙叫到身边，指点地形，告诉他将要出现的战事，是怎么样一种景像，到了那时候，他该做些什么？
张惠龙已阅历得很老练了，心领神会地不断称“是”，最后才说了句：“我得跟张指挥使去要一匹快马预备着。”
“对了！要一匹快马；如果张指挥使那里抽不出来，你就骑我的马去。”
“是！”张惠龙行礼告退，自去准备。
看看天色，已过拂晓；张廷翰和李进卿亦在此时接踵来报，一切部署，皆已就绪，只待令下，便可进攻。于是曹彬作了一个口头上的查察，逐项询问，得到了满意的答覆，他向刘光乂作了个请示的眼色。
“仍旧上那座小山岗！”刘光乂道：“那里四下都瞭望得到。”
“副帅，那地方太触目了。”李进卿说：“请副帅、都监，还是到竹林后面去督战。”
“竹林后面倒是万无一失，只是一无所见。”刘光乂固执地：“不要紧；城上的弩箭，射不到我，最多拿几面藤牌挡一挡箭。”
“对了！”曹彬向李进卿说。“你派二十名弟兄，跟我们一起走。”
李进卿自然遵命照办。等刘光乂和曹彬上了小山岗，二十名士兵，各奉大号藤牌，翼卫主将；刘光X 扫视四周，只见城上忙忙碌碌，全师雄的部下，也在备战，但忙得杂乱无章，旗号不整，守卒散漫，看样子不堪一击，那就不须再多作顾虑了，回头说一声：“放箭！”
于是一枝鸣镝，直上青天，发出尖锐的呼啸声；接着竹林后飞起来一只油坛，曳着纲绳，斜着抛落，落在新繁南城脚下。
“虽不中亦不远矣！”曹彬表示满意：“下一炮一定可以打到城里。”
第一“炮”原是测探距离，看着还差一点，只把石炮的绳子绞紧一些，放松时使得弹力略略增加，自然落入城内。
这时张廷翰的马军已经出动，分东西两队疾驰，铁蹄奔腾，声如密雨，掀起半天灰沙；经过新繁东、西两城门时，朝城上放了一排箭，也不问它有无着落，飞快地越过城垣，然后拨转马头，又冲回阵地。这一往返，原是示威，却也是示敌以并无真个用兵之意，所以看来像是游戏。
接下来就非戏耍了，已发射四枚油坛从竹林后面飞出来，直向新繁城中落下；接着又是四枚——八柄石炮，轮番施放；然后是左右两翼的火箭齐发；它的准头自比石炮来得有把握，十之七八射入城中，但一时没有动静，反是城上的还击，相当利害，居高临