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“好，如此说来，就此别过，我在我的营区里恭候大驾！”马玉昆只道曹福地是有意推辞，双手合十作揖告别。
“再会再会！”曹福地不便回礼，点头示意告别。抬起头之际，正好一袭阳光，射穿破损的城墙。
阳光炫目，曹福地看不斟酌，但他猜也猜得出，这段残垣断壁间，定然有二老一少正在观瞧。这年轻的后生肯定站在中间，是韩金镛，两侧的二老，却肯定是李存义与自己的大哥曹福田无疑。
曹福地所料非虚。
这三人，早就如约，站在破损的城墙边远眺等候。
除了马玉昆扛马，让他们微微有些惊讶之外，一切都依韩金镛的计而行，进行的格外顺利。
见马玉昆把马交换到曹福地肩膀，见他俩道别，尤其是见了马玉昆那依依惜别的劲头，韩金镛成竹在胸。
“行了，多亏了二将军曹福地！”韩金镛瞟了一眼曹福田，又瞟了一眼李存义，说道，“他这演技没得挑！咱都得好好谢谢他！有了他，这个连环计，到了这里，布下了第一层！”
第246章 世之三杰（）
曹福地只是个无甚心机的莽汉，这一点韩金镛与之在吕祖堂初次相逢时，便已经有了定论。
既是如此，那其兄曹福田便不会看不清。
“我这兄弟刚刚解了身上的剧毒，刚刚恢复了体力，就交给他如此重要的任务，少侠客，这样不妥吧？”站在破损的城楼上问道。
意在拱卫京畿，天津卫的城墙原本坚固高耸，但在三十余年前，抵御英法联军的战争中，被大炮生生炸出了一个豁口。
“我倒不是担心福地的身体，他这身体，皮糙肉厚，这些年携带着铁毒尚且无事，若不是少侠客一语点破，怕他还要带着剧毒生活！”曹福田说道，“我是担心，他为人无甚城府，担此重任，难免有所瑕疵，真因此坏了少侠客的连环计，那便是得不偿失了。他一粗人，也担不起如此的责任啊！”
“将军放心，二将军为人天真直率，他这样，最容易引得别人的相信！”韩金镛知道曹福田之所虑，说道，“天生的没有城府，便不会动心机，这个道理您懂得、我懂得，怕是所有人都会懂得，如此一来，那马玉昆也会懂得。派一老成持重之人前去，虽说是有了心机，但难免会令马玉昆有所顾虑。而二将军天生就带着那份令人相信的属性，他去最好！”
“话说回来，咱们为什么要拉拢马玉昆呢？是，他位极人臣，军中实属要职，但这样的人物，京津直隶一带有的是，少侠客为何偏偏选他？”曹福田问道。
“是啊，金镛，为师我也有同样的想法。想他马玉昆大不了也是军中一行伍尔，论权，我们与李鸿章中堂权且有些交情，论势，这京津一带大过马玉昆之人更比比皆是。为何单选此人？”李存义也问道，“这马玉昆虽说善战，但也不过如此尔，他到底是个什么来头？”
“将军！师伯！您二位说的都对！论官职，马玉昆不过是个提督；论能耐，马玉昆也绝不是顶尖；若论影响力，马玉昆的言行更是难以直抵天听！”韩金镛眼睛朝前看，依旧盯着路上的马玉昆和扛着战马的曹福地，却一字一句的说道，“但马玉昆却是我们必须结交的朋友，因为马玉昆也是吾辈中人，我已经关注他很长时间了。”
“马玉昆什么来历？”曹福田问道。
“马玉昆，马荆山，虽然官职不大，但这人的官职却着实不小！”韩金镛心无旁骛的说道，“据说他是安徽亳州人，年幼时习武，专攻外家拳，虽无大成，但也算得上是英雄一方。适逢民乱，太平军、捻军相继而起，马玉昆是以武童的身份加入毅军，与捻军作战，战功卓著，几经朝廷表彰，他积功至都司，后背擢升为总兵，曾被赏‘振勇巴图鲁’的称号。后来，他还与左宗棠共同抗击阿古柏和沙俄的侵略，前几年刚刚补授了太原镇总兵，现为浙江提督。他最为人称道的，是协助宋庆防卫旅顺口，在倭寇进攻朝鲜后，率军直抵平壤。我向人了解过，这马玉昆，在平壤保卫战中，指挥得当，重创了倭寇的第九旅团，次年，他又率军在辽河流域与倭寇作战，亦颇为英勇！”
“可无论是在朝鲜的平壤，还是在国内的辽河，最终清军都是败于倭寇了！”曹福田说道，“败军之将不足言勇，由此而观之，你是不是对此沽名钓誉之徒有些高看了呢？更何况，他现在是浙江提督，我们天津卫的事儿，却要拉拢一个浙江提督来办，是不是有些‘远水不解近渴’呢？”
“话不能这么说，现如今的清军，想必刚入关的时候，在战力、执行力等方面已经出现了大幅的下滑。而马现在为浙江提督，但我观之，用不了多长时间，他就有可能被调任，十有八九要任直隶提督！”韩金镛点点头，深感曹福田的话问在了点子上，又摇摇头，示意曹福田的理解并不全面，他说道，“曹将军您看，这清军过去仗着是三快，刀快、马快、箭快，可如今，这八旗兵，擎刀不能砍敌、上马不能由缰、力衰难以开弓，如此的队伍已经衰败到了骨子里，之所以还能在对内反叛、对外攘夷的过程中一战，完全是因为汉八旗的兵丁们还有膀子力气。问题是，即便光绪帝和老佛爷重用汉八旗，可骨子里，依旧对汉人不能一百个放心，总要设置个钳制的势力，干扰汉八旗的将领施政、施策。在平壤一战，马玉昆之所以落败，皆因队伍主帅贪生怕死，不肯破釜沉舟、背水一战，而在辽河流域之所以吃了败仗，败因更是在清军各部协调不周，导致马玉昆被两面夹击。”
“嗯嗯嗯，少侠客，你说的对，我也不是有意要和你抬杠，可是带兵为将者，就该体察各方力量，明白敌我实力，知己知彼方才立于不败之地，他虽然作战英勇，但胳膊拗不过大腿，终究是朝廷的官员。如此一来，又如何拿来为我们所用呢？”曹福田又问。
“将军您有所不知，马玉昆现在已过花甲之年，别人家的老人到了这个岁数，都已经安享天年了，而这马将军，花甲的岁数依旧能征战疆场。”韩金镛说道，“倒退个五六年时间，光绪二十年，马玉昆率毅军六营合计两千余人，会同左宝贵、卫汝贵、丰兴阿等将军驻军朝鲜，应战倭寇东、西、南、北四路大军。别人都是坚守不出，只有马将军，面对瞬息万变的战局变守为攻，发动反冲锋，打响白刃战，倭寇的第九旅团死伤接近五百，狼狈退出战场。之所以后来败退，归齐是因为遵从了其主叶志超的将令，不得已而为之。转年，清军数路联合反攻被日军占领的海城，马玉昆与倭寇决战于大石桥附近的大平山，他奋力抵抗，驰驱于冰雪间，督队力战，虽被围垓心，仍率其亲兵闯出重围，反复冲杀掩护战友，他亲率亲兵反复冲杀，站至只剩二十余人，站至三易战马才作罢。此战，倭寇折损三百余名兵丁，清军死伤岁略高于倭寇，达到了四百二十人，终究是挫伤了倭寇的嚣张势力。日军在战策中书道‘此日之中国兵颇为顽强’‘忠勇力战’‘毫无退却之色’。记载这些的，正是与马玉昆部下人马作战的倭寇。”
“如此说来，对于一个赳赳武夫而言，这也是颇高的评价喽？”曹福田问道。
“小弟我不敢说对马玉昆评价有多好、更不敢妄言他名头有多响，但曹将军您一看便知！”韩金镛的右臂穿过了被炮火轰塌的围墙四周四至，说道，“这其中，与你我都没有关系，但耳听为虚、眼见为实，这人的能耐具体如何，曹将军您一看便知。试问，还有多少名年过花甲的老兵，能把这重达五六百斤的战马轻易扛到肩膀上？”
“这……”听了韩金镛这关键的一问，曹福田瞬间就明白了他的本意，曹福田只是半自问、半自答的说道，“军师，若是如此，若是您说的都对，那这马玉昆就彻头彻尾是个得力的战将啊！只是，现如今，实力对比已然如此，瘦死的骆驼比马大，派出我那天资驽钝没有城府的弟弟，却哪有可能说服人家来投？以现如今的既有局势为基，人家马将军心怀家国，又怎么能来投！”
“嗯嗯，将军、师伯，您二位有所不知，我本意也不为让他来投！”韩金镛点点头，向李存义、曹福田说道，“我无非是想借二将军之名、借二将军之勇、借二将军的天真烂漫，与他马玉昆建立信任。只要有了这一层，便会有今后更深层次的交流沟通；只要有了这一层，咱那枪械子弹、火药硝石的军需，便可不日落在我们手上了！”
“你要朝马玉昆下手？金镛，你要从马玉昆的营中盗取那些枪械？”李存义听了韩金镛的话，微微蹙眉，说道，“孩子，你这想法也不是不行，问题那清军纵然是军法不严、军规涣散，可那毕竟是行营啊，既然是行营，又怎能没有官兵把手？更何况，他石玉昆是浙江提督，人家的兵马、粮饷、军需、物资，全都在浙江了。即便他真有不查，即便咱真敢下手，这一来一回，少说也要十天半个月的功夫。大量物资加身，我们走不快，那不是擎等着让马玉昆率部来追，尽数缴获我们的所得么！”
“对，师伯，您想的也全都在点子上！”韩金镛说道，“正是因为您之所虑，我才考虑，咱万不可贸然前去，更不能轻身涉险，去偷去盗。我设下了这连环计，专等这石提督上钩，只要他一上钩，我们不用偷、盗，他甚至会心服口服、心甘情愿的自己从库房里分拨出我们所需，直接送到我们的队伍中。我们只动动嘴皮子，转转心眼儿，便能换来大量军需，不是更好么？”
“我的军师，我的少侠客！”听了韩金镛的话，李存义尚无快速的反应，而曹福田已然瞪大了眼睛，直勾勾瞪着韩金镛，说道，“你说的，果真如此？你说的，是真的？”
“当然是真的！我怎能戏耍诸位！”韩金镛点点头，说道，“人以类聚，物以群分，咱即便是找军需，也得光明正大的找，也得光明正大的寻，偷盗窃取不是上三门的规矩，我不吝使用。这马玉昆是个正直的人，有刚直的人品，就冲这个，我也得找他来！”
“那不是坑了人家？”曹福田又有些动了恻隐之心，“既然这马玉昆提督在你口中有如此高的评价，我们设计诓他，是不是有些不仗义？”
“不会，不会，不会！”韩金镛摇头，双眼中透露出坚毅与肯定的表情，只说道，“一个篱笆三个桩、一个好汉三个帮，纵然英雄如马玉昆，不也是吃败仗么？不也是为官场所欺、为时局所累么？事实早已经证明，他马玉昆要想发迹，必须外部势力的扶持。我虽不才，但心里已经为咱天津卫的义和拳定下基调，日后倘若起势，必须与马玉昆互为犄角，他为朝廷军队，师出有名，我为团练乡勇，代表民意。两者进可攻、退可守，外夷倘若来犯，将会吃到大大的苦头！”
“可韩金镛，你别忘了，他马玉昆在浙江任职啊！”李存义提醒道。
“师伯，我觉得您应该有个耳慕，这马玉昆，并非池中物，早晚必定返京任职。而或是直隶、或是天津卫，将成为他返京前，放外任的最后一站！”韩金镛答道，“正是因此，咱与他早晚能搭上关系！我估计，到时候只要晓之以厉害，他也肯定愿意与我们互为掎角之势！”
“你就这么肯定，他会结交我们义和拳，不会剿我们义和拳？”曹福田问道。
“当然，我非常肯定，因为这马玉昆站位极高！”韩金镛答道，“早就有人给他评价，称其为‘世之三杰’！”
第247章 不负盛名（）
“世之三杰”这称号，听起来着实有些唬人，或者说这称号吓人也不为过。
韩金镛不过是一青年，能打听出来这“称号”的来头，着实是费了些功夫，今日把这消息说给李存义、曹福田听，他俩更感诧异。
如此一来，韩金镛方感自己之前所费的力气均不是徒劳。
“说他是‘世之三杰’，还是有些埋汰了人家！高丽朝鲜本是我大清的属国，我等保它本是职责所在。但您诸位兴许不知，在那朝鲜平壤，早有子民建下奢华祠堂，供奉唐薛仁贵将军、明戚继光将军和我朝的马玉昆将军，将此三人并视为‘中国三杰’！”韩金镛见李存义和曹福田纷纷露出诧异的表情，索性道出了实情，“您看，推崇马将军的不仅是我，不仅是本国人，更有外国人。即便他在朝鲜吃了败仗、在辽河吃了败仗，但英勇杀敌、为国捐躯的那股势头，仍然能涤荡所有亲历那场战争的人的心。草民为其歌功，手下为其颂德，即便是朝廷，也没有因为他吃了败仗而罢黜他，相反还给他这一汉将升官升职，这一桩桩、一件件，已经说明了问题，这马玉昆确实是个人物。他这样的人物，正该是我们所结交的。而一旦我们与他结交、交心，那么我料想，义和拳所需军需物资，他定然全数资助。”
“好！”听了韩金镛的话，李存义点点头，他知道，现下韩金镛已经笃定了决心，这决心九牛也无法曵回，“金镛，既然你的话说到这个份儿上了，我做师伯的也没法再说什么，相信曹将军也没法再有反驳的余地，那依你看，下一步我们该怎么做呢？”
“放心吧，这事儿暂时急不得，我们得慢慢的推进，总得个把月，才能与其搭上更甚的关系！”韩金镛这话是朝李存义和曹福田说的，双眼却依旧透过城墙的残垣，望着城门楼下的曹福地和马玉昆。
已至门口，他俩拱手抱拳作揖道别。马玉昆的身影渐渐的模糊不知所踪，只留下了曹福地，有些突兀的扛着那匹高头战马，在积雪中深一脚浅一脚的前行。
“得嘞，差不多了！”韩金镛眯眯眼，倾尽目力，在茫茫雪景中寻找马玉昆的踪迹，他的踪迹又哪里寻的到，韩金镛又四下踅摸，细细观察着城门楼附近做买做卖的人群，发现皆是穷苦人，并无朝廷的眼线，这才放下心来，他回头，对李存义和曹福田说道，“走吧，我们去接应二将军！”
说罢，韩金镛扭头从城墙残垣处跃下。
说实话，曹福地是有些累了。扛着高头战马，在雪地里一通赶路，纵然是他多年习武，有些体力的底子，可终究不高明，如此五六百斤的重担压在肩上，他已经有些举步难行。贴身穿的内衣早已经被汗浸湿浸透，足蹬的靴子，兴许靴底都要被踩漏。双腿发酸、双肩发麻、双眼视物有些发花，——曹福地甚至是有些虚脱了。
相较而言，他肩膀的这匹战马，现在反而轻松惬意了许多。
多年来，一直是马玉昆乘跨在这马匹的背上东征西讨，这一日好不容易，这战马到了人的肩膀上赶路，不用脚踩着深一脚、浅一脚的积雪，身上也不再驮着沉重的负担，这战马微闭二目，在曹福地肩膀上的惬意劲儿可就别提了。
“二将军，此行辛苦了！”韩金镛走到曹福地身边，微微摇手当做问好，面带笑容说道，“这一行，多亏了你的这股神力，否则，怕是也唬不住成了名的将军马玉昆，咱们怕是也没法子继续行进下一步！”
“少说这些，谁帮我把这马从肩膀上歇下，我都快累死了！”曹福地涅斜着二目，向曹福田和李存义发出了求助的目光。
这一幕，让曹福田心里颇为心疼，毕竟是一母同胞，曹福地受的苦，便也着落在曹福田身上，曹福地遭得罪，便也痛在曹福田心中。可是，曹福田自忖自己的能耐，真要接过这匹战马，非得登时就被它压躺下，心有余而力不足，迟迟不敢上前，双目自觉不自觉的就瞅向了李存义。
李存义这阵子也真耐得住性子，竟然只跟在曹福田的身后，任凭他如何露出诚挚的目光，仍然不肯上前。
这就显出了李存义的城府和心机了。
李存义深知，自己的能耐别说扛起这匹马了，就是卯足力气，扛起马再把马扔出个三五丈远，权且不是问题。
可是，刚刚城墙上的交流，显现出曹福田对韩金镛仍有一丝的不信任。要赢得这份毫无条件的信任，光靠韩金镛动动嘴皮子、耍耍心眼，肯定是办不到的，非得让韩金镛一步步的展现自己的能耐，才能令曹福田心悦诚服。而一旦曹福田心悦诚服了，那这义和拳上上下下，便也会对韩金镛唯马首是瞻。
李存义只是咧开嘴角，面露微笑。这微笑在曹福田眼中，是推脱，是谦虚自己不成。在韩金镛眼中，是鼓励，是鼓励他接过战马。
“二将军，我知您疲累至极了！”韩金镛凑到曹福地耳边，轻轻说道，“但您的能耐，天津卫都知道，您在明处；我韩金镛虽有些小名气，但不少人还不知道，我在暗处。您在明我在暗，咱这样的搭配才能有效果。为此，您还得再卯足一口气，咱找个背静的地方，再换手，我再从您肩上接过这匹马，您看怎么样？您还能再坚持一时半刻么？”
好马出在腿上，好汉出在嘴上，纵然曹福地现下已经精疲力竭了，但被韩金镛这一席话一激，仍然又凭空生出了几分力气，他只道：“嘿嘿，我的小军师，咱还有劲儿，别说是扛着这马到背静之所了，就是把这厮扛回吕祖堂，也没问题！”
“兄弟，莫要逞强，你刚刚解除身上剧毒，体力、精力都还在恢复，现下不自量力的硬撑，难免会成强弩之末，怕你中了努伤，那边是毒上加伤，病患更难痊愈了！”曹福田听韩金镛之言，听的真真切切，说道，“既然少侠客让你再走几步，你就再走几步吧！我记得这旁边不足一里，胡同里便有块小空地，你再坚持坚持，我们到那里换肩儿吧！”
“得嘞，那咱走！”曹福地听了大哥的话，心里好生感激，心想打仗亲兄弟，还是大哥明白自己所想，韩金镛刚刚之言是为了把自己往高处抬，自己必须得顺杆儿爬，要不然就失了面子。可是顺杆儿爬，苦水也得往肚子里咽。幸亏自己的大哥明路，知道给自己台阶下，否则，自己说自己乏力，自己说自己扛不住了，在这比自己小了一旬的韩金镛面前，还真有些栽跟头。
鼓足一口气，面庞憋得通红，曹福地双腿跟灌了铅似的，再次发足前行。他只跟在曹福田的身后，任由自己的大哥带路。