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今天的事儿已经办完，陈晚荣心想该回家了。经过贺氏印字坊时，心想要做香皂，这地方和人手都不可或缺，要请人手就得给他们立些条款，印些东西是必须的。快步进了印字铺，贺三正在柜台后面打瞌睡，陈晚荣清咳一声，贺三惊醒过来，一瞧是让他印象深刻的陈晚荣，脸上堆笑：“陈爷，甚么风把您吹来了？快请坐，快请坐。”
“贺掌柜客气了。”陈晚荣直入主题道：“我是想请你帮我印点东西。”
贺三挪过一张椅子，请陈晚荣坐下：“陈爷请吩咐，您的事儿我一定给您做好。”
陈晚荣笑道：“其实也没什么，就是我要雇些人手，要和他们立个字据，以后要是有纠纷也有个凭据。”
“那是，那是！”贺三忙附和。
陈晚荣略一沉吟道：“贺掌柜，我的字不登大雅之堂，还得麻烦你帮我写下来。”贺三应一声，把笔墨准备好，陈晚荣这才依照现代社会的《劳动合同》口述。
离开校门这些年，陈晚荣不知道签过多少份《劳动合同》，虽然背不下来，大致意思还能记住，选择一些适用的条款，要贺三记下。
现代劳动合同比起唐朝那些契约仁慈了许多，贺三越听越心惊。不住打量着陈晚荣，最后实在是忍不住了，问道：“陈爷，您这是找伙计呢，还是在找爹呢？”
这是什么话？陈晚荣眼睛一翻，盯着贺三。贺三忙陪着笑脸解释：“陈爷，您别多心，我的意思是说您这也太仁慈了吧。掌柜不开口，伙计哪敢歇着？您倒好，只要他们做四个时辰地工。这不是请爹还能是什么呢？”
四个时辰，就是现代八小时工作制。我这是靠产品、靠实力赚钱，不是靠压榨伙计地血汗过日子地“血汗工厂”，陈晚荣知道在他的观念里伙计没有自由，没有权利，一切都握在掌柜的手心里，就是工钱也是掌柜“赏”的，而不是自己赚的。要让他接受自己的想法有难度，干脆不解释：“就照我说的印吧。”
贺三只是听不过去了，才多句嘴。满足陈晚荣的要求更重要，忙一迭连声应允，接着往下写。陈晚荣说完，再浏览一遍，见没有问题，这才道：“就这样了。”
贺三应一声，忙交给手下去做，陪着陈晚荣吃茶消磨时间。唐朝采用的是雕版印刷，还要重新刻版子，需要地时间不少。陈晚荣吃了一会茶，实在无聊得紧。不如出去逛逛，打发时间。暂别贺三，出去逛大街。
罗家甸虽是小地方，繁华依然，仍是很迷人，陈晚荣正逛着，突然然给人拦腰抱住。这人太有力气，力道不小，陈晚荣差点连气都喘不过来，吃了一惊。喝道：“谁？”
“兄弟，是我呀！”一个大嗓门在耳际响起，好象在打锣似地，震得陈晚荣的耳鼓嗡嗡直响，扭头一瞧，不是别人，正是长着一双特大号眼睛的牛大眼。
超大号的眼睛闪着惊喜之光。打量着陈晚荣。牛大眼放开陈晚荣，在陈晚荣肩头轻拍几下。很是欢喜的道：“兄弟，您让我好找呢！”
这话没头没脑，陈晚荣一下子给整迷糊了，问道：“牛大哥，何事找我？”
“还能有甚事，当然是为了青花喽！”牛大眼说话说半句是他的特点，让陈晚荣摸不着头脑，只得再问：“青花怎么了？”
陈晚荣满以为青花出问题了，这样的好马要是出事了，虽然不是自己地，也很心疼，这话不由得有点焦急。牛大眼地回答却让陈晚荣升起揍他地冲动，只见他笑呵呵地道：“兄弟，没甚大事，青花好着呢。兄弟，这不是说话的地儿，去我那里，我详细说给您听。”
肯定是有隐情，陈晚荣只得同意：“行。”
“兄弟，请！”牛大眼和陈晚荣肩头肩，直朝骡马市行去。
骡马市，陈晚荣是旧游之地，这里和往常一样，依然是人进人出，买卖不错，没甚异状。
牛大眼把陈晚荣带到自己屋里，挪过椅子要陈晚荣坐下，给陈晚荣倒了一杯茶，这才坐下来，盯着陈晚荣久久没有说话。
闷葫芦最让人心痒，陈晚荣只得开口相询：“牛大哥，究竟什么事呀？”
牛大眼叹息了一声，这才道：“兄弟，自从您走后，我心想象青花这样的好马，难道真的是命中注定，为人所弃么？或许是我的相马术有问题，我不难误了青花呀！我心有不甘，就去请了一个相马师来。兄弟，没给您说，这相马师可能着呢，他说是好马绝对是好马，他是这个，我是这个。”
来了一通不着边际的话，又是竖大拇指，伸小指的吹嘘这个相马师。陈晚荣关心的是青花的命运，不是相马师好坏，忙问道：“他怎么说？是不是没问题？”
“青花是好马，没有问题……”牛大眼点头。青花就因为喉间一块红斑为人所弃，陈晚荣很是感叹它地命运，一听这话代青花高兴，长舒一口气，立时放下心来。
然而，陈晚荣放心得早了点，只得牛大眼后面说的是：“要是没有那块斑地话。”
陈晚荣气为之噎，真想说没本事不要瞎说，只听牛大眼叹息一声，说出一句足以惊倒陈晚荣的话：“相马师说了，象青花这样的马不仅于主人不利。谁养他谁也不利，最好是……”右手做了一个抹脖子的动作，意思是说最好是杀了。
“那不行！”陈晚荣想也没有想，大声反驳。
牛大眼很是欣赏陈晚荣地话：“兄弟，我就知道您看重青花，青花历来为人所弃，只有您才真正看重它，这是它的荣幸。我代青花谢谢您了！”卟嗵一声跪在陈晚荣跟前。
他这是第二次向陈晚荣下跪，陈晚荣忙上前相扶：“牛大哥，有话好好说。不要这样。快起来。”
牛大眼并没有站起来，而是愣愣的跪在地上：“兄弟，能救青花的只有您了，您就要了青花吧。兄弟，我说过青花是您的，您甚时间要就甚时间来取，可我是做买卖的呀！”
他地话说得委婉，意思是说他不能再帮陈晚荣养着了，他还要做买卖，养着青花这样的大凶之物对他不利。
在陈晚荣眼里。这都是牵强附会之说，根本不值一哂，可在牛大眼这个古人眼里，那是很了不得的大事，他没有一刀把青花宰了，已经是很难得了。
陈晚荣为难了，想了想这才道：“牛大哥，青花是您的，这事还得您拿主意。”
牛大眼大声分辩：“兄弟，我说过青花是您地。青花就是您的！兄弟，要是您不要青花的话。我我只有，只有……”后面地话没有说，陈晚荣也明白，那就是要杀了青花。
陈晚荣打从心里喜欢青花，要是给牛大眼杀了实在可惜，思索了一阵道：“牛大哥，你开价吧。我付你银子。”
“兄弟，银子我不能要，一个子也不能要。”牛大眼断然拒绝：“兄弟呀，谢谢您要了青花。谢谢您！青花我打小养着，我很喜欢它，它是我地孩子呀！它跟着看重它的兄弟，我也放心了。兄弟，请受青花爹一拜！”额头触在地上，发出咚咚地响声。
他的心情陈晚荣理解，要是换作自己的话。磕头是不会。至少会说一箩筐感谢之词：“牛大哥，那我这就把青花牵走。”这是赶鸭子上架。陈晚荣不得不如此了。
牛大眼从地上一蹦就起来了，欢快的道：“好咧！兄弟，请跟我来。”率先出门，陈晚荣跟上。
两人来到马厩，青花依然给拴在槽边，冲牛大眼摇头摆尾，很是亲热。牛大眼过去摸着马头，很是不舍，轻声安慰起来：“青花，你不要怪爹，不是爹心狠，是爹没法子。爹要养活一大家人，不得不狠心呀！”
他以青花地爹自居，换个人肯定会把他当作疯子。陈晚荣可没有这种想法，反而很感动，一个牛马贩子经其手卖掉的牛马何其多，他能对青花这么有感情，实在是个异数。
青花仿佛明白了什么，昂头嘶鸣，含有无限悲愤，仿佛舍不得离开牛大眼似的。牛大眼泪眼汪汪的，抚着青花的脖子：“青花，青花，听话呀！爹知道你舍不得离开爹，可爹实在没法子，这位陈兄弟心肠好，看重你，是这世上唯一一个看重你的人，你跟着陈兄弟肯定有好日子过。青花一定要乖！”
牛大眼絮叨过没完，仿佛有千言万语要说似的。
牛大眼解开缰绳，烦躁的青花不再烦躁，走到陈晚荣身边，马头在陈晚荣身上蹭来蹭去，陈晚荣抚着马头：“青花听话，我带你回家。”
把缰绳交在陈晚荣手里，牛大眼扯着青花的耳朵，再次叮嘱道：“青花，要听爹的话，好好跟着陈兄弟。”
陈晚荣牵着缰绳，出了马厩。牛大眼忙回到屋里，拿出一副不错地马鞍，帮陈晚荣放好，系好带子，把马蹬整理一下：“陈兄弟，请！”
踩着马蹬，陈晚荣上了马，冲牛大眼一抱拳：“牛大哥，告辞！”一磕马蹬，青花并没有跑走，而是围着牛大眼不住打响鼻，马头在牛大眼身上磨来磨去，非常亲昵，万分不舍似的，惹得牛大眼眼泪差点滚出来，忙抱着马头轻抚。
过了一会，青花一声长嘶，宛如龙吟，直上九霄，良久不绝。撒开四蹄，飞也似地去了，全然不是适才那匹给拴在马厩里待宰的马儿，龙精虎猛，其疾如飞，看在牛大眼眼里，只觉所过之处是一道青色烟雾，很快就消失在视线里。
牛大眼眨巴着眼睛，望着青花消失的方向，叹息一声。叹息未了，只听一声欢快的马嘶声传来，正是青花在嘶鸣，含有无尽的欢悦。
第二卷 发家之路 第二十章 绝世好刀
骑在青花背上，平稳异常，那种平稳劲比起驾着轿车行驶在高速公路上一点不差，这种感觉实在是太美妙了，是一种享受。陈晚荣不由得有几分欣喜，自己一时心软救青花一命也值了。只是，陈晚荣的念头还没有转完，只听青花一声长嘶，调头狂奔而去。
陈晚荣原本打算骑到镇上，去贺三那里拿了东西回家，没想到青花居然调头而驰，忙拉缰绳，喝道：“回头，回头！”任凭陈晚荣吼得山响，青花根本不听，整得急了还来几下飞跃，差点把陈晚荣从马背上颠下来了。
马术，陈晚荣只能说会骑，保证不会从马背上摔下来而已，青花不听招呼，陈晚荣不由得慌了，手忙脚乱之下，双腿死命夹住马肚，双手抓住马鬃。
青花奔得性发，越跑越快，陈晚荣只觉耳旁生风，呼呼作响。在这种情况下，陈晚荣马术不精，除了“粘”在马背上，什么也做不了，只得任由青花狂奔。
也不知道奔行了多久，陈晚荣只觉四肢无力，双腿发软，要是再奔下去，说不定一个力竭就会摔下来，就在这时青花一声嘶鸣，放缓了步子，小跑起来。陈晚荣抓住机会，一勒马缰，喝声：“停！”青花应声停了下来，很听话。
陈晚荣累得精疲力竭，汗透重衣，很没好气，右手重重在马头上一拍，斥道：“发的哪门子疯？”只觉右手湿滑，提起一瞧，只见手掌上沾了不少汗水，惊奇之下仔细打量起来，只见青花身上正渗出汗水，敢情是青花过足了奔驰的瘾这才停了下来。
勿庸置疑。青花是一匹难得的良驹，只是给圈养在马厩中，难得有机会出来奔跑，有了这机会自然会狂奔一气，陈晚荣也就心下释然了，一拉马头，青花调头，朝罗家甸驶去。
虽是急着往罗家甸赶。陈晚荣疲累之下也不敢赶得太快，任由青花不紧不慢的小跑着。陈晚荣控缰而行，时不时打量起来，也不知道这是什么地方，很是荒凉，路上行人稀少不说，就是这道路也没有官道那般平整。坑坑洼洼，偶尔还有泥泞。
来到唐朝这些天，陈晚荣除了罗家甸，就去过宁县和长安。其他的地方没去过，要是有时间的话陈晚荣肯定会骑着青花好好查看一番，现在时候不早了，还要赶回去。只得打消这念头。没有机会查看，总不能一点印象也没有，要是那样地话太也失败了，陈晚荣仔细打量起来，前面一座山，树木林立，看样子不小。
很快就来到山脚下，陈晚荣纵马而驰，眼睛不时打量四周。离路边三五丈处有几块拳头大小的白色石头，陈晚荣眉头一轩。忙一勒马缰，青花停住，陈晚荣跳下来，小跑着朝石头冲去。青花小跑着跟在陈晚荣身后。
陈晚荣把石头捡起来一瞧，说是白色石头不对，略带灰色。右手食指石头上抠了几下，放到嘴里一尝。苦的。没错，是硝石。
别人不知道硝石的用处。陈晚荣还不知道么？那是火药的三大成份之一。这硝石的质地不怎么样，经过处理之后才能得到纯品硝石，唐朝有硫磺，木炭就不说了，三种成份按一定比例配在一起，就是中国的四大发明之一的火药。
火药最早出现在公元682年，唐高宗永淳元年，叫硫磺伏火法，用硝石、硫磺还有皂角子制成。陈晚荣所处地时代是公元711年，离这一伟大发明相距二十九年，唐人对火药的认识还极其有限，连在烟火上使用都没有做到，这要到宋代才在烟火中使用，然后才是军事。
之所以使用皂角子，是因为皂角子含有炭素，以后才使用木炭，正式确立了火药的三大成份：硝石、硫磺、木炭。
要造出火药一点也不难，三种成份里面相对来说硝石是比较难的，只需要通过熬制也能得到适用的硝石，这事陈晚荣能解决。有了硝石就可以制造火药，有了火药可以用来做烟火，还可以用来制造武器，这前途无限广阔。
陈晚荣只觉自己脑袋晕乎乎的，哪里还顾得其他，把硝石往怀里一揣，撒腿就朝山上跑去，想找到更多的硝石。然而，世事往往不如人意，陈晚荣地打算落空了，跑了一大片地方，再也没有发现第二块硝石。
现在就放弃了，那就不是陈晚荣了，又在山中找了一阵，想找户人家问问，山上居然没有人家，只得下到山脚。山脚倒有几户人家，陈晚荣牵着青花赶过去，只见一个老头倚在门框上打瞌睡，陈晚荣清咳一声，轻声道：“老人家，请醒醒。”
老头睁开眼，很是迷糊，问道：“请问小哥，你可是叫我？”
“是呀，老人家。”陈晚荣点头，道：“老人家，我迷路了，请问这里是什么地方？”
老头打量着陈晚荣，过了一会这才道：“这是西山，往东走就是罗家甸。”
陈晚荣记得张德铭说西山这边有无烟煤，原来是这里。笑道：“谢谢老人家。老人家，我刚刚在路边捡到一块石头，您帮我认认，是什么地方出的？”取出硝石递给老头。他是本地人，应该知道硝石产于何处。
老头把硝石打量老一阵，摇头道：“小哥，这石头有甚用呢？”
陈晚荣当然不会说这可以造火药：“老人家，我看这石头和别的石头不太一样，想多找些，看看究竟有些什么区别。”
“小哥呀，你也真是，有事没事整这做甚呢。”老头轻轻数落一句，这才道：“这石头很苦，可以治病，有个头疼脑热的喝上一点也就好了。”
硝石地功能陈晚荣比他清楚，除了造火药还可以治病，不需要他多嘴。尽说些不着边际的事情，陈晚荣只得提醒他：“老人家，什么地方可以找到？”
“山上呀！只要你去山上找，偶尔就会找到呢。”老头的回答等于没说，陈晚荣要问的是集中在哪里，而不是零星地。
火药地出现具有划时代的意义，陈晚荣太急于找到硝石矿了，只得忍住不悦：“老人家。我是说在哪里可以找到更多？不是一块两块，也不是一百块，而是成千上万块。”
“这么多，你找这么多做甚呢？又不能当饭吃。”老头太碎嘴，唠叨完了这才道：“这石头只偶尔会在山上捡到，至于哪里最多，我活了这把年纪也没捡到几块。”
陈晚荣是满怀希望而来。听了这话心都凉了半截。这山不小，要找到硝石矿的位子，谈何容易，陈晚荣怀念起地质队了。要是有个地质队多好。怨归怨，不得不面对现实，这事只能押后了，等以后有机会再说。别了老头，骑马而去。
来到贺氏印字坊，贺三已经印好了，陈晚荣付了钱，带着东西离开印字坊。青花这一折腾，时间已经不早了，陈晚荣急着回家，打马急行。只一会儿功夫就快出镇子了，只听有人急喊道：“晚荣师傅，晚荣师傅。您请等一下，请等一下！”
声音很熟悉，陈晚荣不由得扭头一瞧，不是别人，正是张德铭屁颠颠的赶了过来。自从上次别后，陈晚荣不知道来过罗家甸多少回，张德铭的铁匠铺回回都是铁将军把门。陈晚荣一次次失望。也就没有去看他有没有开门。
陈晚荣对钢材的事特别上心，一见是他。忙跳下马来，迎上去：“张师傅，您怎么才回来呀！我一直在等您呢。”
张德铭笑呵呵的拉住陈晚荣：“晚荣师傅，别来话长，别来话长，我们去里面说。”
陈晚荣把马拴了，跟着张德进了铁匠铺。一进屋，陈晚荣不由得大奇，问道：“张师傅，您这是做什么？收拾东西干吗？”
张德铭喜滋滋给陈晚荣倒杯茶，未语先笑：“您有所不知，以后我不用再打铁了，我去兵器监做兵器去了。”
陈晚荣听得莫明其妙，张德铭忙解释：“晚荣师傅，这都是拜您所赐呢，要不是您，我哪能去兵器监呢。晚荣师傅，自从听了您的高论之后，我去给师傅他老人家一说，您猜师傅怎么说？师傅他老人家击掌赞叹用铁水做钢材不是不可以，我们以前研究过，就是太难，没法子呀。
“我就把您教给我地那些法子全部说了，师傅他老人家眼睛都亮起来了，比天上地星星还要明亮。师傅他老人家说兵器监曾经花了不少人力物力在铁水制钢材这事上，几年下来没有进展，这才放弃。您这法子，让师傅又看到了希望。师傅当即收拾行装，和我赶去兵器监。”
唐人竟然曾经研究过，陈晚荣心惊不已，虽然没有成功，至少他们努力过。努力也是创新的一部分，陈晚荣打从心里佩服唐人的智慧与勇气。
“后来呢？”陈晚荣也想知道结果，忙问起来。
张德铭倒不急，慢条斯理的道：“您别急，我这就给您说。我们到了兵器监，我师傅和旧日同僚，还有兵器监的大师傅们一商量，一致认为您的办法可行。于是，兵器监出人出钱，照着您地办法试制了一些钢材，花了十来天功夫，摸到一些门道，做了几十斤上等钢材。
“这些钢材可不得了呢，比起镔铁还要好，敲起来当当响，很好听。用起来，也好用，打出来地刀锋利得紧。晚荣师傅，您等着，我给您看一样东西。”
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