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正九月的秋凉季节，刑部偏在此时把复核的“洪朝选一案”禀报了上来。
张四维与申时行归家，他刚走到家门口，只听得家人说，张大人来了。
张四维问：“哪一个张大人？”
执事说：“三个张大人一起来了，是张居正张大人的三位公子。”
张家的三位公子已不是大人了，只着青衣小帽，有那么点窘迫，就这么来拜见张四维。依张敬修的意思，此时不能来见辅臣；此时来见辅臣，人家不便见，也不敢见，想见而不见，反而无趣。三位公子从来没有求过人，他们来见张四维，手脚都没地方放。
张敬修说：“我们实在无法，只能来求助于首辅，但愿首辅能顾及父亲当年的情义，帮我们一把。”
张四维说：“请进屋内说话。”
张敬修说：“还是在府外说说吧，不然会牵累首辅。”
张四维笑一笑，说：“你们既然来找我，便是不怕我受牵累，还是进屋说吧。”
都知道锦衣卫与东厂无孔不入，此时他们进府内一谈，马上会有人向上告密，但张四维十分坦然，不给三位公子怕的印象。他领着张家三位公子进了书房，三人坐下。
张四维说：“请说吧。”
张嗣修说：“父亲在世之日，曾十分称赞首辅，说首辅有振兴大明的新策，只是得缓一些时日……”
张四维说：“嗣修兄，你还是别说这个了，如今时日，根本就没有时间再绕弯子说话了，你说，你们要我做什么？直说就是了。”
张敬修说：“首辅是父亲在时的次辅，知道父亲提拔了一些人才，最重的人才便是首辅。首辅此时看得明白，我们张家要落水了，人人喊打。首辅能不能请皇上下一道谕旨，要所有再牵涉父亲的案件不再交办？”
张四维心想，你们是不知皇上的心思，如今皇上正惦念着对你们张家手下呢，他怎么会不交办呢？他肯定会借着“辽王案”与“洪朝选案”，提出处置张居正的办法，这只是时间早晚的事儿，你们怎么还想得那么好？
但张四维不想说明，只是点头。【wＷw。wＲsＨu。cＯm】
张懋修比两个哥哥更激愤，他大声说：“我父亲活着时，一再思想着要退隐，我是劝过他，皇上看重你，你不能退。但如今看来，父亲的担忧还是对的。皇上也看世情冷暖，看人面高低，这不是让人难过吗？父亲一死，尸骨未寒，便要清算，疏奏不断，人人要扯我父亲，恨不能把他从地底下扒起来，让他再说明案情。这些案件与他有关吗？人死了，事也了断了，哪有死人还牵扯着无数大大小小的案子的？我们兄弟考上了进士，说要取消进士，一连兄弟三人都夺了功名。说我们是借父亲的光才考上了进士，我们兄弟就没有一个人有真才实学，只是靠父亲的名声才中了进士？那好，就算如此，那在我父亲当政时，怎么就没有一个人站出来上疏？一直到父亲死了，才上来弹劾，弹劾死人最容易了，死人又不会从坟圹里爬出来，替自己分辩……”
张懋修因生气而胀白了脸，比两个哥哥更激动，他想对张四维讲理。但理是讲出来的吗？皇上想怎么做，才是最重要的，才是理。他们不想问问，皇上到底想怎么做吗？张四维心里这么想着，可他不敢说什么，他是阁臣，他知道世道的险恶。如今隔墙有耳，皇上亲手掌握着锦衣卫与东厂，锦衣卫由朱希孝管着，东厂由皇上最信任的大珰张鲸管着，张四维在家里与谁交谈，马上就会有人禀报张鲸，再由张鲸直接报与皇上。
张四维忽地想，张家的三位公子也知此事，只是太着急了，便什么都不管不顾了。
张敬修看张四维在沉吟，知他不愿惹事，便说：“我们也不愿来求首辅，只是眼看着一把把火烧向父亲，不能不出面来说。”
张四维想，你们只能受煎熬了，皇上一心要治罪，有什么法子？内阁阁臣也没有法子。但他不能对张敬修这么说，他说：“我可以帮你们，我可以在皇上要下谕旨前求皇上，求皇上不追究太岳兄以往的错失。”
张嗣修说：“看得出来，皇上也不愿意治父亲的罪，只是言官们太厉害了，他们不肯放过父亲，恨父亲，便要构他入罪，要他死后不得安宁。这是陷害功臣，请首辅明察。”
张四维心里一叹，我明察不明察有什么用？得皇上明察才行。但张家三兄弟如今是平民了，见不着皇上，有话能对谁说？张四维只好说，我一定帮你们求皇上，我与申大人一定为你们说话。
张懋修说：“我们还要去见申大人。”
张四维说：“别去见申大人了，我到了西庐，一定告诉申大人，向申大人讲明你们的要求。请相信，如果有机会，我们一定会帮你们的。好不好？”
三人向张四维行礼，依他们来时的心意，是要好好对张四维说说的，向他求情，要他向皇上进言，至少要进一疏，内阁阁臣奏疏，皇上一定会很在意的。但张四维没有提出要写奏疏一事，看来他还是不愿意帮他们。这让他们心灰意冷，心里一下子更空了，两下便讪讪的，无话可说。一时三人还想到了，父亲临走时，根本就没有想把朝政交与张四维管，而是想交与潘晟管，潘晟没等来京，就给人弹劾掉了，在路上就给皇上下了谕旨，要他以新职务致仕。就这件事，他与申时行还不恨父亲一辈子？此时找他求情，或许是错了？
张懋修说：“首辅大人是不是与我父亲还有私怨？”
张四维正想着这事儿，一愣说：“没有，没有私怨。”
张懋修说：“我看首辅大人不太在意，是不是不想帮我们？如果你不想帮我们，就实说，我们也不勉强。”
张敬修斥一声：“懋修！你怎么跟张大人说话？”
张四维忽地心里一阵悲凉，他轻声说：“我告诉你懋修，我对你父亲根本没那么多的好感，但为了大明朝，我与申大人早就对皇上说了，一定不能再翻张居正的根子，如果一动，整个朝野都会震动，这比世上任何一处地震都可怕。我们劝过皇上了，前些时日皇上夜里去了申大人府上，他是拿不准要不要重翻你父亲这一件大案。申大人告诉皇上，不能翻，一翻大明朝就掉水里了……”
三兄弟静静看着张四维，他们知道，首辅方才告诉他们的是真话。在这种时候，能这样对他们说真话，实属不易了。
张四维说：“但有几件事，实在躲不过：一件事是洪朝选的案子，当年你父亲真的让人给地方官一个示意，洪朝选便死了，死得那么惨，言官不肯放过你父亲。再有辽王案，有人特地扯上你父亲，其实你父亲根本不关涉此案。但言官不在乎他在内不在内，要他在内，他就在内；要他不在内，他肯定不在内。你父亲如果给牵扯进这两大案子，他就不妙了。”
张敬修听明白了，他问：“依首辅讲，父亲怎么样才能不被牵涉进此案呢？”
张四维说：“首先要言官肯放过他，但这是不可能的，言官们恨你父亲，他们怎么肯放过他？你们可以找一找言官，要他们放过你父亲，或许此事可行。再就是你们得问一问，辽王案与你父亲是不是真有关系，此时刑部已把洪朝选的案子报上来了，还好，没有牵涉你父亲，这到底是皇上开恩，还是皇上没想揭底，我也不知。”
三人看着张四维。张四维继续说：“我知道的就这么多了，如果这两案都牵扯到你父亲，就完了，没什么指望了，皇上会抄没你们的家，也许会拿你们兄弟问罪。”
三人再无话可说，一时盛气而来，泄气而去，只互相看看，心里有说不出的凄楚与悲凉。
张四维把三人送出府，再回来，他呆呆坐在椅上，好久无话，身上几乎没有一点儿气力了。夫人问他：“你怎么了？”他不出声儿，再问，他说：“别问我，我不想说话。”
如果经商，他会做得很好，他有经商的天分。父亲生病了，特地叫人给他送来一些银子，父亲在银子上贴上了一块块小纸条，上面都是一个“廉”字，这些字都是父亲的笔迹，父亲是告诉他，银子可以由家里供给，但他不能贪贿，得做一个好官。
他忽地流泪了，对夫人说：“父亲那里有没有消息？家里怎么样了？”
夫人说：“父亲还病着，听三弟上一回来说，情况不很好，只是不知道会不会有反复？”
张四维不出声，他叫夫人拿来贴着一块小纸条的银子，这是一锭足五十两的银锭，上面的细丝足纹清晰可见，他摸着银子，说：“你信不信，摸银子，可以摸得出自己的心跳得快慢，摸得出你自己是不是一个贪官。”
夫人看着他，叹息说：“你不是，你不会贪。”
张四维说：“我要写奏疏，我要保张居正。”
夫人一惊：“你怎么了？连北京城里的孩子都知道，张居正要完蛋了，你还要保他？你保得住他吗？你一保他，岂不是连你自己也牵扯进去了？”
张四维摸着银子，说：“墙倒众人推，我不是众人，我是首辅，你拿来笔墨，我要写奏疏。”
张四维写着奏疏，文思如泉，他写《劝诫止牵涉故元辅张居正案件疏》，写下这几个字，刚要再写正文，忽听得大门响，听得有车在大门外作响，再听是一阵急慌慌的脚步声。
他站起来了，心头忽地一颤，是不是父亲出什么事儿了？
正想着，忽地门被一推，就见二弟四端、三弟四教一起进来了，二弟三弟进来后齐齐跪下，大声哭叫：“大哥，大哥，父亲殁了，父亲殁了！”＇① 《明史》列传第一零七·张四维。＇①
张四维的手一抖，笔掉了，掉落在地上，瞪眼看着两个弟弟，他们在家里守着父亲，天天与父亲在一起，膝下承欢，他张四维能做什么？能尽忠，还是能尽孝？他忽地向后一仰，身子便向后栽去。
三弟四教手快，一把扯住张四维，大叫道：“大哥，大哥！大哥你醒醒啊，你醒醒啊！”
夫人也进来了，她扯着张四维，大叫：“四维，四维，父亲想你，父亲想你，他想你好好做官；你做官，能让大明朝富强，你能让大明朝的百姓有好日子过，让大明朝有安生日子过。四维，四维，你醒一醒啊……”
张四维醒了，看着两个弟弟，说：“扶我起来，我要起来。”
张四维给扶起来了，他跪向山西方向，轻声说：“父亲啊，儿子不孝，四维给你磕头了，儿子给你磕头了！”
他把头磕得咚咚响，额头出血了，他也不知。
万历不想让张四维回家，他想着张居正的“夺情”会不会在他身上重来一番？但张四维一接到父丧的通知，便不再来西庐当值了，他给万历上了一疏，疏写得极是恳切，要求马上归家守制，从此不再来做官。张四维哀毁过甚，已是站不起来了，躺在家中，只待皇上一道谕旨，便要回家了。
万历想，是不是去看看张四维？
他想去看张四维，问张宏：“我要去看看首辅吗？”
张宏说：“皇上要去看他，是皇上隆恩，他该深沐大恩了。”
万历说：“我去看他。”
这一天，万历带着徐文璧、申时行一行人去看张四维，他心里还是挺在意张四维的，原以为只有张居正能料理朝政，想想张四维也不错。
万历到了张四维府上，看到府上灵素飘雪，一片皆白，府外竟是冷冷落落的，没有停驻官员的车马。
问一问才知道，张四维谢绝来人吊丧，只接受亲人慰问。
万历问：“有没有人告诉他，我来了？”申时行说：“已是通知了首辅大人，告知他，皇上亲来慰问。”
万历进了张府，命徐文璧代他致祭，他与申时行来看张四维，张四维只好命兄弟张四教陪徐文璧去灵堂，他陪皇上坐在厅内。
万历问：“首辅真的要回家了吗？就不能如张先生一样，‘夺情’执事吗？”
张四维一听，跪下而哭：“圣上啊，我是张家的逆子啊，父亲生我，一生下便是读书，读书之后，于家无尺寸之功，只是在外做官，二十年不曾在父亲膝下尽孝，父丧不奔，岂是人子所为？圣上不叫我回家，我只能死在这里了。”
张四维一急，便咳，咳了血，吐血不止。
万历不落忍，说：“好，好，依你所说，让你回家去守制，你可以回去守制。行了吧？”
张四维叫上三弟四教，兄弟二人来向皇上磕头，谢皇上大恩。
万历说：“首辅，你有什么事儿，这会儿对我说，我只怕你一走了，便不会再对我说什么话了，你说说，还有什么事儿要治理的，说说看。”
张四维想想，说：“只有两件事，一件事是云南贡金事，圣上要罪土官，又诏取云南矿银二十万两，此事不宜啊。圣上，云南是穷府，土官贡金不易，不应问罪。如果圣上不问罪，土官会尽力而为的。”
万历说：“你病了，又要走了，说这件事，我怎么能不听？我听你的，不问罪那个土官就是了。”
张四维说：“云南旧矿，多湮没淹埋，或矿苗穷尽，哪里有矿可采？此时再要矿银二十万，无异于逼官索民，官一索民，便是逼民造反。圣上千万不要做这种事儿，要二十万两银子，从哪里都拿得到，何必一定要从云南旧矿上拿？”
万历沉吟了一下，说：“好，好啊，就依你所说，不要他们交旧矿银子了。”
张四维说：“圣上如此办，真是云南民众之福啊。”＇① 《明史》列传第一○七·张四维。＇①
申时行看着张四维，他与张四维也有隙，原来张四维的门生李植等人弹劾冯保，申时行曾问过他，是不是要拿下冯保？张四维只是一笑，说，冯保是你我的恩公啊，谁能拿得下他？及李植上疏，抄副本到了内阁，申时行方才得知，此时再想维护冯保，或是知会张居正门生故吏 ，都来不及了。
申时行还知道，张四维与慈圣皇太后的父亲李伟交好，李伟原来求过张居正，做过为锦衣卫制衣事，但他做得不好，还得到皇太后一顿训斥，从此再无人肯帮他求职。虽说后来他被另封为武清侯，也依旧例，皇亲国戚封爵而不实禄。但没有禄米，李伟家日子困窘，张四维听说了，写信命弟弟四教与李伟家交往，李伟家在山西，一与张家交厚，渐渐张四维就与冯保交好了。
张四维听冯保说，申时行与王篆、曾省吾知近，两下相交日深，不知所图何事，但他从不问申时行。二人在西庐只是就事论事，直至此回有人上疏力扳张居正，二人方才有几次交往。
申时行看着张四维，不愿再对张四维说长道短，张四维一心图首辅位置，这无可厚非，但他与冯保相交，后来与李伟交厚，就犯了明朝的大忌了，外臣不得交接皇亲国戚，他这么做，还有些明目张胆。要是在张居正时，张居正会极不客气地训斥他，他也只能唯唯诺诺，顺口答应，决不敢多嘴，更不敢还嘴。但张居正一死，他就成了首辅了，却还做好人，把张居正罢黜的官员大都起复，把张居正革斥的人才重新罗织，这一做，朝事就有了大变化。万历因张四维能努力执事，先后累加他至太子少师、吏部尚书、中极殿大学士。
申时行虽然在张居正这一事上态度暧昧，但他也知道，张四维是愿意推倒张居正的，但没有料到张四维在父亲死前曾有过那么一个大念头，要写一奏疏，求万历不再提起张居正旧事，一心行新政。他一直以为，张四维是想推倒张居正，此时他要走了，最在意的是没把张居正扳倒。
申时行心里有一本账，张四维做首辅时，他也做过与张居正一样的事儿，他的两个儿子泰征、甲征，皆在张四维做首辅时皆举进士，＇① 《明史》一○七·张四维。＇①泰征如今在湖广做参政，甲征在工部做郎官。申时行知道，当时有人上疏奏张居正三子皆中进士时，同时也影射他张四维，他当政时，两个儿子同举进士，张居正有儿女私情，他张四维就没有私情吗？
万历想问政于张四维，就不该带着申时行来，他是不知道张四维与申时行的芥蒂，还是故意而为之？万历看着他二人，说：“我原想着要再增一阁臣，听说四维要归乡，就显得更迫切了，你会给我推荐一个阁臣吗？”
张四维说，“圣上自己看好了哪一个人，便增补他入阁就是了，何必要阁臣推荐，还可能不是圣上的心意。不如问一问申大人要哪一个入阁，听听申大人的意见。”
申时行说：“我看许国可以。”
许国与申时行相善，且在万历选取寝宫事中有功，有许多人不愿万历的寝宫选在天寿山里的大峪山，说出许多的不好来。满朝无人敢应，独有许国说，天寿山有我朝十代圣主，怎么就独没有我圣上的万年灵位？依我看，只要山灵，只要人灵，就是人杰地灵，哪有什么不好处？万历听了许国的话，遂拍板定下了，就在天寿山一角选址，定下寝宫位置，开始营建。此时申时行一提许国，万历说：“好，许国好，就让许国入阁来补缺好了。”
张四维不再说话，他不想再参与政事，万历也觉得他人闷，不能再说什么了，便安慰了几句，起身告辞。
申时行成了首辅，大学士许国做了辅臣，此时朝廷上满是雷霆风雨，稍有不慎，便踏入水波与泥泞。申时行一向胆小，他成了首辅，竟不敢接受从前与他相善的王篆、曾省吾的贺礼，他命家人关紧大门，不受人贺。他说，首辅是皇上赐的，只是一任命，何喜何贺之有？
九月雪纷纷扬扬下了几天，万历坐在乾清宫里，拥着贤嫔与杨妃，写下他对洪朝选一案的处置谕旨。
他提笔写道：“这厮每挟私枉法，陷害无辜，险狠可恶。王宗载主谋杀人，律应反抵，著发边卫充军；于应昌承勘虚捏，姑依拟，与陈绅、刘伯朝都革了职为民；张崇方、周于德俱降一级调用；陈柱、薛思敬交诸辽东抚按官提了问；谢炔监候定决。”＇① 《万历邸钞》。＇①
他看着这一段谕旨，心想，我还是比刑部的批文更松些，也显得宽厚。
刘台的案子就告一段落了，对刘台安抚了一下，据载，刘台的家乡人仍觉他苦冤，竟在家乡为他与傅应祯建了祠堂。
刘国八来到了酒楼，他买了酒，一坛坛斟与言官们喝，他跪磕敬酒，说：“没有言官，就没有我家的今天，我哥的冤案昭雪了，但我知道，还有一些坏蛋在逃，我恨他们，我恨他们！”
羊可立说：“谁敢害人，我们就决不放过他！你以为张居正权大，权高震主，我们就怕他了？不会的。我们还要找机会弹劾他，他死了也得从棺材