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员与太监大打出手，张居正就处置了那个官员，给了冯保与内府很大的面子。早年他给冯保递的“晚生”帖子，更是给王世贞写到了书里，人人皆知的。冯保此时怕也想到了这些，他沉吟着，张居正真的没了，那会由谁来接替他做首辅呢？大明朝的政事改写了，那个人会不会影响内府的大计呢？
众太监看着冯保，他们想着，要不要再指望张居正，他们等冯保的一句话。
冯保吩咐：“张诚，你下一次去看他，看他怎么样，再做道理。”
二十四监的会议，由于提起张居正的病，让冯保没有机会清算一些人的放肆。只是，他从此再也没机会重整内府了，他失去了一次向万历献媚的好机会。
第十九章 大厦将倾
张居正强挣起来，伏案写道：“帝星垂照，人间灾祟当不禳而自除。天语定期，凉入秋中，必勿药石而有喜矣。”＇① 《张文忠公全集》卷十。＇①张诚来府上，传了皇上的谕旨，张居正这一次见了他，说：“我的病好多了。”张诚传谕：“皇上盼先生，日夜不安，先生是不是进宫见皇上一面，以免皇上惦念？”张居正说：“我去，我进宫去。”
八月十一日，万历赴文华殿听讲读，张居正来了，坐文华殿侧殿，万历见了他，万历说，先生来了，我想跟先生讲，我要在天下广选秀女＇② 《明神宗实录》卷一一五。＇②，宫女发配出去许多，再选，也要一些好的，先生以为如何？
张居正一愣，没料到皇上见面的第一句话，便是选秀女的事儿，他心想，原以为有许多大事要说，没料到竟是先说这一件？他说，皇上选秀女，要先诏告天下，说明选秀女的理由，便可以天下普选了。要各地方官用心，这是大事。万历很高兴，他说，是啊，我一直想着要冯保派人去做，但偷偷摸摸，殊非正道，这一件事就那么做好了。
张居正问：“皇上一次要选多少秀女？”
万历说：“四千吧？”
张居正说：“原来的宫人有多少？有五六千吧？出宫的有三千，再选上来三千，就跟原来的一样多了，不必多选吧？”
万历说：“不行，得要四千。宫里的大小珰太多了，我一直看哪儿都是太监，真不舒服，宫里还是女人多好。我原想选五千的，但怕先生说我，便选四千好了。”
张居正有气无力，说：“选四千就四千吧。要内阁拟票，要申时行写一诏旨，皇上批一下就是了。”
万历再问张居正：“秋凉了，先生的身体大好了，大事还得先生亲自操持，他们做事，我不大放心，还是先生做事，我一直不用管的。”
万历很高兴：“我想与先生一宴，先生要不要与我吃一顿饭？”
张居正谢恩：“皇上有此赐宴，居正感佩。”
万历与张居正像是一对很知心的朋友，两人边吃边谈，万历说，没有先生帮忙，我还真有一点儿不放心，阁臣从来没有像先生那么鞠躬尽瘁的，他们做事总是小手小脚，不能让我满意。
张居正说，他们做事，要听我的，便有一些畏首畏尾，要放手让他们自己去做，也许会做得很好。
万历说，他们不如先生，先生是大明朝的支柱，他们不是。
十一月二十一日，是张居正十二年考满的日子。这一天，万历给了亲笔谕旨一份，让张诚去看望他，谕旨说“卿亲受先帝遗嘱，辅朕十年，四海升平，外夷宾服。实赖卿匡弼之功，精忠大勋，朕言不能述，官不能酬。兹历十二年考绩，特于常典外，赐银一百两，坐蟒、蟒衣各一袭，岁加禄米二百石，薄示褒眷。先生其钦承之，勿辞。”＇① 《明神宗实录》卷一一八；樊树志《万历传》。＇①
张诚传旨：“相爷是国家的栋梁，此次皇上恩赐，真是大明朝的特例呀。”张居正致谢：“真是惶恐，怕居正无地自容。”
张居正眼射精光，他觉得自己不负众望，十二年来全力辅佐万历，还是应该得到他这奖赏的，“大明朝自从先帝遗嘱命我辅佐皇上，我一天也没敢松懈，这是我做下的功劳啊。”他对琴依说。
琴依启齿一笑，笑得有些惨淡，她想前不久张居正还上疏告退，此时又信誓旦旦，到底还是不甘寂寞。她说，你要不病，还可以管顾大明朝。你病了，怎么管它？
张居正说，要管，当然要管，我不会倒下的，你听清了，我要把大明朝治理成一个清平盛世。
万历很满意张居正对选秀的态度，他想，先生对我还是爱护的，他愿意我选美女，要我选四千美女，这件事他答应得很痛快，看来他是愿意我得到好女人的，我原来对他的看法有些太过偏激了。他想，要奖励张居正，便问冯保：“张先生辅政十二年考满，要不要有所赏赐？”
冯保忙说：“赏啊，皇上一赏他，便显得皇上大度了。”万历笑说：“我想也是。你去传谕礼部、吏部。就说‘元辅张居正受先帝顾命，夙夜在公，任劳任怨，虽称十二年考满，实在阁办事十有五年，忠勋与常不同，恩荫例当从厚，其酌议来看。’”＇ 《明神宗实录》卷一一八。＇
冯保去礼部、吏部传谕：“皇上可当这是大事，你们看着办吧。”
礼部、吏部议后说，张居正的恩荫，不当同于徐阶与杨廷和，要特例加恩。万历说：“好啊，要如所议，著张居正支伯爵禄，加上柱国、太傅，兼官照旧，给与应得诰命，写敕奖励，赐宴礼部，荫一子尚宝司丞。再命司礼监造太傅牙牌一面，赐与张居正。”＇ 《明神宗实录》卷一一八。＇
琴依说，你得到大明朝最高的礼遇了，但你走到了高峰，便要向下跌落了，你要辞去伯爵禄米，辞谢赐宴，辞去上柱国之爵。
张居正大笑：“琴依，你说得对，我如对这些真在意，岂不是显得受宠若惊？这不合我身份。”
张居正坐在椅上，他已不能在地上来回走了，他闭着眼，念道：“天道所最忌者，非望之福；明主所深惜者，无功之赏。”
琴依叹道：“好句，真的写得好。”
她写下来，再等张居正说。张居正忽地觉得累，头一阵阵晕眩，他勉强支撑着，再等一会儿，才说，“反复思惟，如坠渊谷”，他轻声喘息，琴依说：“你躺下吧，我替你写上这一奏疏，如何？”
张居正苦笑：“我病成这样子了，还得你替我写奏疏，我可是从来不服老不服病的。”
琴依看他，颇怀深情：“可你真的病了，真的老了。”
张居正说：“老了未必，病了是真。”
琴依笑：“你还是嘴硬。”
张居正看琴依，她很丰腴，是一个美妙可人儿，他扯琴依，琴依惊讶：“你要干什么？你可是病了啊？”
张居正急急地说：“我的身体很热，你说是不是？我扯不动你，你过来。”
琴依无奈，只能依偎在他的怀里，任凭他轻薄。
游七回来了，来相府拜见相爷。他跪下，流泪说：“老爷啊，我做了一个县的老爷，才知道老爷做事不易啊，老爷做成了大事，朝野上下没有不知道老爷的，老爷的‘一条鞭法’真是便民哪，但下面的人不那么干，他们横征暴敛，把老爷的事儿弄坏了。”
游七讲起一些事儿，江河上横行的是司礼监的船，他们把盐抓在手里了，船上飘着明黄旗，上面写着“御批皇船”。有时他们抓人，直接把人抓走了，说是皇上要抓的人，人都关在狱里，如果你有钱有田，就关你打你，打死了最好；打不死，要你画押，把你的地交给他们，就放你出来。你家里有钱，拿钱来，不拿就天天打。一个太监管监税，他说，打死一个少一个。真的打死不少人。有的干脆把地交上来了，送你了，行吗？那地一送，人就放了。农民种不起地，干脆把地送与太监或是当地的豪绅，这样人还能保住一条命。你把地一送人，他也不用交税。豪绅说，他可以照旧种地，只是不用向户部交税了，他只交粮与豪绅就行了。
张居正说：“这么干，还能行什么‘一条鞭法’？”
游七说，更有些人，打着官府的旗号，要征什么新税，他们说，要土地变成皇庄，还是轻的，更有甚者，把土地直接变成某一个太监的私田，他说是皇庄，谁来查证？谁敢查他？一个大太监说，地要成片儿，人要美艳，钱要成箱，珠宝要成串儿。就那么捞，只要有好东西，就直接抢，直接要。
琴依恨恨：“他们不怕大明的法律吗？”
游七说，他们不管什么法，他们自己就是法，盘剥百姓，一心敲榨，必刮得你干干净净，哪怕是敲骨吸髓也不管不顾。有一家人，有十顷良田，偏正在他们的大片儿田中间，（W//RS//HU）把周围的田都淹了灌了水，养上了鸭子，等这家一种上地，便鸭子成群，天天吃你地里的粮。一开始不等鸭子来，就养了牛，放牛，再放羊，最后放鸭子，把你的地吃得颗粒无收，那家人没办法，就要卖地，可没人敢买，太监盯上了的地，谁敢买？就没有人买。太监来了，拿来了十两银子，要买他十顷良田，把这家主人当场气病了，一病不起。太监把地买了，送去了十两银子，把主人发送了，看他家还有一个丫头长得好看，太监就收了做侍妾，把他家的小儿子卖了，房子一烧，这家人就算没了。
张居正不语，不看游七，游七讲的都是下面发生的事儿，他想一心想大明天下的百姓过上好日子，看来不能事遂人愿。他发痔疮，不能起身，就只能趴着听，再侧躺着听游七说话。琴依示意游七别讲这些不愉快的话题，让张居正看到了，轻声说：“你就说真话，说真话，我要听真话。”
游七说，县里从前纳税，都是转输，不交银子，我那里有一次交税，三千两银子的税竟然要交纳二十五次，要送往不同的地点，地点竟有十七处。这坏处就是你不能再保证那税纳得正好用在实处，有时就添了罗乱，贪了财物。这回“一条鞭法”好了，可以把各色名目的赋税折合成银子，以附加税的形式遍加于全国的土地上，不分贫富，按亩征银，这就叫“一条鞭法”。但也有不方便处，就是富户就把税银压在穷人身上，天下的穷人更多了，富人敛了更多的土地，一面是皇亲国戚，他们不必交纳税银，土地便无限扩大，成了千顷良田甚至上万顷良田的主人，先时是农户把土地存在他的名下，最后是只能拱手让与他，保住自己的命，就不错了。
张居正哑然。
游七说：“我带来了南方的产物，还有新从吕宋国进来的一种玩艺儿，叫烟丝，能吸着的。相爷你试一试。”
张居正说：“我听说了，从大洋漂来的外国人，像是利玛窦，都是吸烟的，他们吸那个烟，说是提神，我没吸过，不会吸。”
游七说：“我也不会，可一吸，真的就不困了，你说神不神？相爷，你试一试？”
张居正一吸，大咳：“你这玩艺儿，跟小时在灶下闻灶烟差不多，太呛了。”
琴依笑：“闻灶烟受罪，你吸这个，不是更受罪了？”
游七说：“南方的农夫可喜欢吸这个，说是提神，如今在田头地垴上种一点儿，晒干了，就可以吸了。”
张居正说，你弄这玩艺儿，还真是怪怪的味儿。你说，再说说当地的民情。
游七说，我们当地有一家农妇，她还会作诗呢，县里都知道她，叫她这诗是“陈氏遣荒诗”，我背与相爷听听，“年来水旱作灾屯，疾疫家家尽掩门。儿女莫嫌全食粥，眼前不死亦天恩。＇① 《枣林杂俎》五六六‘陈氏遣荒诗’。＇①”她家里没有男人，只有五六个孩子，每一日食粥，我派人送去了米，当时去看，一顿饭竟是吃了半升米。那些孩子像是猪一样，吃得呼噜噜响。
游七笑了，张居正不笑，他笑不出来。
游七走了，张居正好久没出声。琴依问：“要不要女乐再来陪你？”张居正瞅她：“你是不是有一点儿看不起我？”琴依说：“不，只是觉得你有时不那么快乐。”张居正轻声说：“我一直不快乐。”
“你管大事，忽略了小事，当民生是小事，你总看重一时一事，就会含辛茹苦。”琴依说得很委婉。
张居正抚摸着琴依：“琴依，你是我的知心，是我的女人，你说，我是不是一个失意者？”
“不是，你胸怀大志，只是生不逢时。”
张居正苦笑：“我喜欢乐女们，一见她们，就忘了我是首辅；我喜欢你，一见了你，总能想起我是首辅。”
“她们能让你忘了你是谁，我做不到。”
张居正哀叹：“我何曾忘了？忘了也是暂时骗自己。”
第二天，也就是万历十年的二月初十，张居正又病重了，他卧床不起，不能再上朝了。
关于这一次再生病，王士贞说，他是“得之多御内而不给，则日饵房中药，发强阳而燥，则又饮寒剂泄之，其下成痔，而脾胃不能进食。”沈德符也说“张江陵当国，以饵房中药过多，毒发于首，冬月遂不御貂帽。”＇① 《嘉靖以来首辅传》卷八。＇①
这件事其实还是宫内的大太监张鲸看到的，他去探望张居正，见到张居正站在屋外身穿皮裘，光着头，对他说，只是头热，在外面乘凉还好受些。
陈三谟召集御史与给事中集会，他说：“我只想说一件事，皇上惦念首辅大人，首辅大人时病时好，大家要不要表示一点儿态度？”
给事中丁此吕笑笑：“大人又有什么高招，不妨说出来听听？”
陈三谟说：“说穿了，还不是老一套？我想要大家写一奏疏，为张元辅祷告，上祁天听，做做佛事，摆摆道场，也是我们做臣僚的本分。”
丁此吕笑说：“不知陈大人要我们做的这事，与大明朝有什么关系？”
陈三谟说：“你是明眼人，你应该看得出，只有张元辅能与内府抗衡，也只有张元辅能制定大明朝的各种新政，使我们还能活得安逸。你可能不服，但你做做看？自有大明朝以来，有哪一个元辅得到这么大的成绩？你可能看不起这件事，但真没有了张元辅，大明朝的事就不那么妙了。”
丁此吕问：“陈大人要我们怎么做？”
陈三谟昂然道：“我们做臣僚的，只能祁求上苍保元辅康健，还有什么法子？我们六部的官员，还有六科的官员，再加上九卿五府，公侯伯爵都得为元辅祁祷，保得住元辅的身体健康，便保得住大明朝的中兴盛世。”
众人只能听从陈三谟的，也许他是得到了皇上的恩准，不然他不能要六科、六部都这么做，他这是拍张居正的马屁，但如今连皇上都那么重视张居正，他们只能这么做了。
游七说，他不想回去做官了，他要辞了官，来看护相爷＇① 《万历野获编》卷九，张居正殁，游七下镇抚司监狱，后幸免于死。有文称游七未放外官，只花钱买个幕职，与士大夫往来宴会，凡欲交接张居正者，得先打通游七的关节。＇①。他找人去寻找李时珍＇ 张居正痔疮手术，受于名医，此处小说写是李时珍。
＇，游七还真是有本事，真找到了李时珍。在一天傍晚时分，李时珍坐一辆车上，赶到了京城。他来到了相府，游七带人迎接他，游七说：“李大人，听说你医可通神，你能治得好相爷，你要我死，我立时就去死。”
李时珍说：“我看看他，看他怎么样。”
李时珍去看张居正，张居正趴在床上，痔疮很厉害，不能平坐着或是躺着，李时珍看看他的病情，对他说：“我只能给你动一个手术，切了你的痔疮，你愿意不愿？”张居正说：“李先生看我的病，能治得好吗？”
李时珍笑说：“你的病无大碍，一定治得好。”
张居正长吁了一口气：“先生写了一本书，叫做《本草纲目》，是不是？”
李时珍说：“只是还未印出。”
张居正问：“这可不同于那些邪学术士之说，是治世之书，为什么不印出来？是不是没有钱？”
李时珍显然不愿说此话题，他也不想让张居正支持他印书，便笑说：“我们不说印书的事，只说相爷的病，好不好？”
游七与琴依，还有乐女三人来到了书房内，李时珍暗暗吃惊，书房里每一件古玩玉器，都是价值连城，张居正富甲天下的传闻，看来是真。
游七问：“李先生，相爷的病没有大碍吗？真是没有什么危险吗？”
李时珍说：“没什么大事，只是有外痔，要治一下，只要切割掉，就好了。”
游七与那小妾不明白外痔是什么，李时珍给他们解释外痔是什么，告诉他们，其实只要切去那一块肠，便没什么大事儿了。游七笑说：“那就好了，只是还得劳烦先生帮忙治一下。”
当晚李时珍就告诉张居正，如果他能听医生的话，不久便可以痊愈了。张居正说，我已是到了这个时候，还有什么不能听医嘱的？李时珍说，这件事说来不难，但也不易，做一个平常人，此事最是容易。但作为首辅，那就不是易事了。张居正问，究竟是怎么回事儿？李时珍说，那就是病中禁忌，不得与女人同房，不得与女人亲热，如果你与女人相交了，便会病更恶发。
张居正说，我不会同女人亲热的，要保我自己的命，我与女人亲热，也不在此一时。李时珍说，如此最好，只要首辅能忍得住三个月，痔疮才能绝根，不会再犯，那时首辅也就可以放心与女人亲热了。
张居正很高兴：“好啊，就烦先生为我医治吧？”
李时珍为张居正切除了痔疮，张居正趴在床上，开始静养。他命琴依给皇上写奏疏，说“俯赐宽假二旬、一月，暂免朝参侍讲。至于阁中事务，票拟题奏等项，容臣于私寓办理。”＇① 《张文忠公全集》卷一○。＇①到了二十九日，他的病并不见好，他再次请假，请求恩准。万历看了张居正的奏疏，给予批准，而且说“卿其慎加调摄，不妨兼理阁务，痊可即出辅理。”＇② 《明神宗实录》卷一二二；樊树志《万历传》；黄仁宇《万历十五年》。＇②司礼太监张鲸来到张居正府上，传皇上的谕旨时，张居正只能平躺着，伏枕谢恩。他事后再上疏说“臣宿患虽除，而血气大损，数日以来，脾胃虚弱，不思饮食，四肢无力，寸步难移，须得再假二十余日”。
张居正久病不愈的消息传遍京城，六部动起来了，到处鼓动人一齐去寺庙上香，设醮打坐，念经护佑，许多官员在大太阳下静伫，久久祁愿，愿张居正好起来，再做大明朝的砥柱中流。吕瑟写道：“内阁张居正久疾不愈。上时下谕问疾，大出金帛为药资，六部大臣、九卿五府、公侯伯俱为设醮视厘。�