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容华站起身亲手将隔扇关上。
屋子里传来薛明睿低沉的声音，“九皇子年纪尚小不足以主持大局。”
薛老夫人道：“高宗继承皇位时年仅七岁，九皇子比高宗年长，更何况当年高宗内忧外患，九皇子面临的情形总比高宗要好些，若是你顺从皇上的意思，扶持九皇子登上皇位，你顺理成章的就有了扶持新君之功。”
容华转过身坐在锦杌上。
老夫人看向容华，“你也要为容华和孩子着想，容华眼见就要临盆，你万一有个差错，我们薛家就真的要灭了满门。”
薛明睿皱起眉头来，深深地看了容华一眼。
容华眼睛里没有惧怕，而是一如既往的明亮。薛明睿心中不由地一暖，更加坚定了些，“高宗继位时，我大周朝兵强马壮，在外抵御外地绰绰有余，高宗身边更是有股肱之臣，如今大周朝兵马有所懈怠，西北战事不稳，南方又有外藩侵扰，最重要的是现在朝廷各方势力四分五裂，九皇子登基必然压制不住庄亲王，早晚还会再起争端，再说，蔡氏一族百足之虫死而不僵，只要九皇子登基，蔡氏早晚必然干政。”
容华看着薛明睿。薛明睿心里早已经认定了英亲王，不论谁说什么他都不会动摇。
不管是薛家人还是周家人都是一条路走到黑的性子，老夫人道：“那你要怎么办？只要你推举九皇子，皇上就会顺水推舟将九皇子立做储君，到时候你再支持英亲王，那就是真正的谋朝篡位，就算登上皇位也是个贼。皇上尚顾及这一点，难不成英亲王不在意？”
薛明睿没有犹疑，眼睛更加黑亮，“祖母，若是当年先皇先立了宣王为太子，当今皇上还会不会夺位？”
就是这样的气势才可做大事，薛明睿向来不是徒有其表。
老夫人叹口气，“既然你下定决心，我也不说什么，薛家将来还是要靠你。”说着支持着躺下来。
容华忙上前服侍老夫人。
看着老夫人皱着的眉心，容华转头埋怨地看了薛明睿一眼，安慰长辈的话薛明睿向来不会说。
薛明睿迎上妻子的目光，这才道：“祖母安心，一定不会出差错了。”
老夫人点了点头，“那就好。”
……
回到房里，薛明睿和容华梳洗好躺在床上。
薛明睿转头吹灭了灯。
薛明睿拉起容华的手，“你就不劝劝我？”
容华笑道：“侯爷决定的事八匹马也拉不回来，妾身没有那个力气。”
薛明睿低低地笑出声，手指沿着她的指缝滑下来，“放心，我一定不会让你和孩子受委屈。”
既然他有这么大的把握，她又有什么好怕的。
……
恩科舞弊案落定，朝廷重开恩科，三场考试过后，朝廷又刮起了立储风，武穆侯和蔡家举荐九皇子，紧接着有人举荐庄亲王和英亲王。
朝堂上众臣争的面红耳赤僵持不下，奏折更是一封封递到皇上跟前，立储之事还未处理妥当，宫中传出消息，皇太后薨在慈宁宫，一波未平一波又起，劳累和悲伤的重击下皇上身体终于被拖垮，连续两日不能上朝。
皇太后薨逝，举国治丧，到处都是一片素白，薛明睿每日必然出巡城，终有一日落得清闲，薛明睿和容华下了盘棋早早就安睡了。
不知怎么的容华这晚睡得格外不踏实，半夜里糊里糊涂做起梦来，梦见自己赤着脚去追南院的小鹿，不知不觉脚底被石子磨破，传来一阵阵钻心的疼痛。
小鹿一转眼跑进了竹林，她要穿上鞋接着去追，却发现鞋子不知道丢在了哪里，她只能一瘸一拐地到处寻找。强忍着疼痛走出了小径，她终于瞧见两只鞋掉在池塘旁边，她三步并作两步走过去，谁知道刚捡起鞋子来穿，池塘里的水突然高涨起来，湿了她的裙子，她想走双脚却仿佛被黏在哪里动弹不得。
到处都是湿的，她身上又疼又凉，她吓坏了只得大声喊叫，“薛明睿，薛明睿……快来救我……薛明睿……”
……
“容华……”听到了有人叫她的名字，容华慢慢睁开眼睛。
薛明睿点着了灯，正仔细地看着她，“怎么了？”
“是梦……”容华舒口气，“做了个梦。”只是那种疼痛的感觉一直都没有散去，容华皱起眉头，掀开被子查看，她的裤子是真的湿了。
“薛明睿，”容华抬起头来表情有些慌乱，“我可能是要生了。”
薛明睿吓了一跳，手里的灯也不知道要放在哪里，径直从床上跳起来，衣服也不披光着脚走出去叫锦秀，“快去请御医……不是……去请稳婆……还有，拿着牌子去宫中请女官……愣着做什么，快去啊！”
外屋守夜的婆子听到了声音全都爬起来。
薛明睿拿着灯回到内室，看到容华正摸索着穿衣服，薛明睿这才想起来竟然没有将灯留在内室。
薛明睿帮着容华换掉脏衣服，又穿好了外面的小袄，三个伺候生产的嬷嬷很快进了屋，见到薛明睿尚在内室，“侯爷，您这时候不能在，还是出去等消息吧！”
女人生孩子男人不好在场。
容华刚叫了木槿，薛明睿已经皱起眉头，训斥屋里的嬷嬷，“哪里来的许多讲究，还不去看看少夫人。”
……
开始还不觉得十分疼，可是很快就疼得她说不出话来。嬷嬷在旁边喊着让她缓缓呼吸。她照着嬷嬷说的做了几次，一到疼得紧了就顾不得许多，只有屏住呼吸让疼痛快些过去。容华攥紧薛明睿的手，冷汗不停地从额头上流下来。
她最怕疼，每次小日子来的时候她都疼得不想动，现在这种疼痛对她更是煎熬，翻来覆去不知道怎么才好，薛明睿更是急得问，“少夫人这是怎么回事？你们还不想想法子？”
嬷嬷忙在一旁道：“少夫人这是头一胎，没有那么容易就生下来啊，起码也要等到天亮……”
天哪，要疼到天亮，容华转头去找沙漏，看到了匆匆赶来的薛夫人。
薛夫人见到薛明睿怔愣了一下，“你在这边做什么？”
薛明睿不说话，薛夫人也就不再深究，坐下来看容华，“好孩子，忍一忍就过去了，疼得紧了也就是快了。”
容华勉强点点头，不想开口说话。
薛夫人道：“让厨房做饭了没有？”
牛婆子道：“已经做了。”
薛夫人催促，“快着些，少夫人不吃饭哪里能有气力。”
饭她是吃不下去了，现在她只想静静地躺着，好忍过每次疼痛。
不一会儿御医和女官陆续进门，整个薛家上下顿时紧张起来。薛老夫人睡不着觉，让雪玉服侍着坐起来等消息。
直到天蒙蒙亮，容华用尽了全力，薛家才迎来一声响亮的啼哭。
外间的李妈妈听到声音笑着上前给薛夫人报喜，“夫人大喜了，声音洪亮一准是位小少爷。”
薛夫人撩开幔帐进了内室，只见薛明睿一边拉着容华的手一边低头去看襁褓里的孩子。
接生的稳婆上前道：“少夫人生了位小少爷，母子平安。”
薛夫人让人封了银子给稳婆，轻轻地从嬷嬷手里接过孩子。粉嫩的小脸，眼睛虽然闭着却能看到细长的眼形，“模样像明睿小时候。”
薛夫人抱起来就不肯放下。
容华累极了，看了看孩子就闭上眼睛沉沉睡了过去。
再醒过来的时候，屋子里已经架起了摇车，孩子熟睡在摇车里，乳母在一旁照应。
容华想起身去看孩子，屋子里的嬷嬷吓了一跳，“这可使不得，下床早了要落下病根，少夫人想看小少爷，奴婢去抱来就是。”
将孩子抱过来她又舍不得。
“小少爷还小吵不醒的。”乳母说着将孩子抱出来送到容华怀里。
怀着他的时候总是想他是什么模样，现在终于知晓了。小小的眉眼还看不出像谁，鼻子没那么挺，眼睛倒是像长长的月牙，软软的手指微微合拢，她试探着将手指伸过去，他立即攥了个正着。
第471章 大起大落
容华抱着孩子端详了一会儿，乳母上来将小少爷抱开，“少夫人多躺着，免得落下腰疼的毛病。”
容华点头躺下。
大厨房用新鲜的鱼炖了汤，又用了进贡的小米放了姜糖熬粥，煮了四个鸡蛋一并端了上来。
屋子里的嬷嬷道：“少夫人这段日子不能吃咸，要吃几日的粥才能好。鸡蛋更是补养的。”
容华皱起眉头，“这也太多了。”
嬷嬷忙赔笑，“少夫人就当药吃了，下一顿还有四个鸡蛋呢，这些东西不吃足了不行身体要虚空的，”说着行了礼，“奴婢去门口等盘子。”
乳母也在一边躬身道：“养月子的饭是不好吃，少夫人若是吃不下奴婢给您讲个笑话听。”
乳母憨实地笑着，将容华也逗笑了，“我吃就是了。”
容华这边吃着饭，静嫔跪在地上听圣旨，“静嫔李氏，目无尊上，德行有失，夺去封号降为贵人。”
静嫔听了圣旨一下子瘫软在地上。
宣旨的夏公公声音冷淡，“李贵人接旨吧！”
李贵人让柔婉搀扶着起来上前捧了圣旨，夏公公就要离开，李贵人忙上前拦住，“公公慢走，求公公在皇上面前美言几句，小皇子每夜啼哭想是思念皇上了，皇上政务繁忙没有时间来翊坤宫，我能不能带着小皇子给皇上请个安……”
夏公公听得李贵人说起小皇子，脸上总算带了笑意，“娘娘多虑了，皇上放不下小皇子过几日定会来看的，再说小皇子就要送去乳母抚养，娘娘心里也要有个思量。”
送去给乳母抚养……李贵人颤抖起来，“皇上什么时候这样说了，小皇子一直在我宫里。”
夏公公笑道：“贵人忘了，这是大周朝的规矩。”
李贵人眼睁睁地看着内侍离开正殿，突然想起才进宫时听到女子哭喊皇上的声音，本来该是个主子却被阉人欺负地缩在角落里成一团。
当时她就想，进了宫她一定不会让自己落得这样的境况。所以她想尽办法争抢。她明明被封为妃，明明生下了皇子，就算不能母仪天下也该一世富贵荣华。
她想哭想喊，却发现发不出半点声音，从前灯下长谈，红袖添香，皇上曾夸她是独一无二的聪颖，一转眼满殿清冷，物是人非。
这些情形浮现在眼前，她再也忍不住，迈出宫门直奔养心殿。
……
皇帝靠在软榻上看奏折，内侍不停地上前给皇帝擦汗，皇帝拿起御笔要写字，手却怎么也不听使唤，不由地怒从心生将御笔扔在地上。
殿里的内侍忙着收拾地上的朱砂，谁也不敢出声。
皇帝头疼欲裂，奏折上的字都模糊起来，只得靠在引枕上休息，刚闭上眼睛只听门外传来李贵人的声音，“皇上，臣妾来给您请安了，求皇上见臣妾一面。”
张公公吓得脸色苍白，刚要出去将李贵人请回去，皇帝已经皱起眉头，“让她进来说话。”不将话说明白她是不会死心的。
都已经被贬为了贵人，怎么还不知道安分守己。张公公叹口气将李贵人请进暖阁里。
皇帝连头也不抬，“你有什么话要说？”
李贵人跪在皇帝榻前，“皇上臣妾做错的都愿意改，只求皇上能让臣妾身边伺候，只要能时时刻刻见到皇上，臣妾死也心甘情愿。”
皇帝转过头冷冷地一笑。
李贵人看了皇帝的面容顿时吓了一跳，不知道什么时候皇上脸上起满了密密麻麻的红疹。怪不得皇上一连几日都没有上朝。
“我倒是不知道卿有这份心。”
李贵人道：“臣妾只愿皇上能康健。”
皇帝声音平淡，慢慢摩挲手里的玉牌，“现下有一件事就要卿为朕分忧。”
李贵人心里一颤，总觉得皇帝似是意有所至，声音也畏缩起来，“只要臣妾能做到。”
皇帝嘴唇上扬，眼睛中却没有笑意，“你母家串通盗匪，朕正愁要怎么发落，既然卿这样善解人意，不如帮朕出个主意，也省的朝臣每日上奏折。”说着将右手边的奏折拿起来砸向李贵人。
李贵人心中的弦似是一下子绷断了。尤其是那些奏折吓得她发抖，“皇上，臣妾母家绝不敢这样做。”
“那是有人冤枉你母家？”说到这里皇帝话锋一转，“你母家为了找郎中进宫为皇子诊治是煞费苦心，不惜用怀孕的妇人试药，差点让薛三奶奶小产，你母家的奴仆连同抓起来的盗匪都已经供认不讳，你还要用什么理由给他们开脱？或者，这些事是你早就知晓。”
李贵人满面泪痕，“皇上这样说臣妾要怎么答才好？说不知，就等于认了我母家的罪行，若说知晓，臣妾就是怂恿母家为非作歹。”
他从前是看上她的聪颖，现在听着她巧辩只恨不得将她就此打的血肉横飞。
皇帝目光阴鸷，“你还不肯承认。你身边的水溶常常去见庄亲王的眼线你也不知晓？朕不妨提醒你，你让庄亲王帮你脱困，保得你母家周全。”
李贵人听得这话顿时浑身脱力。
“你年轻漂亮，朕也给了你颇多宠幸，只是朕从来不知晓，你竟不满足。你倒是说说你和那畜生几时开始来往？是有孕之前还是有孕之后？”
李贵人立时魂飞魄散，“皇上臣妾是冤枉的，臣妾没有和庄亲王私下来往，皇上求您相信臣妾。”
她爬到他跟前，不停磕头求饶。听着那磕头声响，皇帝心中的郁气总算慢慢消散一些，说不出的畅快。
“朕会满足你的要求，从现在起废李氏贵人名位降为答应，李答应的一切用度参照宫人，留养心殿用，”说到最后皇帝的声音微哑，“李答应还愣着做什么？谢恩吧！从现在起你就盼着朕的病会康健，说不得将来还有你的好日子过。”
一天之内降两次名分大周朝的后宫还从来没有过这样的情形。最重要的是即便如此皇帝的怒气仍旧未消，说不定何时又会发放出来。
第472章 绝处逢生
容华等到薛明睿回来，让厨房准备好饭菜，看着怀里的儿子容华问薛明睿，“要不然侯爷去娘屋里吃。”
莫不是生了孩子就顾不得他了。
“妾身不能和侯爷一起吃饭，”容华抬起头满脸苦相，“妾身要吃月子饭。”
薛明睿皱起眉头，“月子饭？”
容华道：“小米粥，鸡蛋，连咸菜也没有。”这顿才吃完，厨房又端来下奶的汤，可是不知道怎么回事，她喝了汤水也没有奶，只得将孩子交给奶妈来喂。
容华可怜巴巴的模样，让薛明睿脸上有了笑容，“我给母亲请了安，回来随便吃一口就是。”
薛明睿回来好长时间了竟然都没有给老夫人、夫人请安，容华急忙催促，“侯爷快些去吧，别让老夫人、夫人等急了。”
薛明睿伸手整理袖口，坐到容华身边去看儿子，“不着急，让我先抱抱。”
容华忍俊不禁，“侯爷哪里会抱孩子，娘说了，前一个月不让侯爷抱呢。”在她心目中薛明睿该是个严父，督导儿子学文习武，难得这时候就会想要亲近这样的小家伙。
小小的孩子到处都是软绵绵，看起来的确娇弱，他伸出手来碰都怕碰坏了。
“该想个名字了。他们这一辈排‘承’字，瑞、祥、志、泰是族里长辈送来帖子取的，你若是觉得都不好，我们再想别的。”
这些字的寓意都是好的，只是，容华道：“瑞和他父亲同音，祥字许多勋贵家都取来用的，志和泰又有些死板。”
难得看她为一件事这样用心，薛明睿想起一件事故意逗容华，“山西巡道有三个儿子，取了‘福、禄、寿’三字，现在大家见到他就要问起福禄寿，他不但不生气还不以为然，现在朝官提起他都叫他福禄寿。”
能做到巡道不容易，被人奚落也不放在心上，做官成这样也算十分洒脱。
两个人话才说到这里，容华觉得手上一热，不由地笑道：“我们的哥儿尿了。”
奶子听了忙将小少爷接过去换尿布，薛明睿笑着和容华说起朝廷的事，“我推举九皇子为储君起了效用，现在已经有御史参奏我。”
“妾身从没看过谁被御史参奏还高兴的。”容华微微一笑，从枕边拿了只荷包给薛明睿换上，又轻捋了荷包上的穗子。
“皇上让我保举九皇子，我也只能如此。重提立储之事必然引起各党纷争，这时候想要平安立储没有那么容易。这样一来皇上不能顺利立九皇子为储君就不是我的错。”
这是釜底抽薪。
阻碍皇上明立九皇子是薛明睿他们的目的。
薛明睿拉起容华的手，“我应该在家里陪着你和孩子。”
薛明睿已经尽量拿出所有的时间来陪她，这边和她高兴的说话，那边不知道有多少事等着他去处理，想要出去，看到孩子又舍不得。
“侯爷放心，我们都会好好的。”容华声音轻软，伸手整理薛明睿的领子，“侯爷吃些饭，去和老夫人、夫人说一声就出去忙吧！”
薛明睿点点头，“让丫头进来陪你说说话，晚上将哥儿给乳母带着，免得你不能休息。”
容华笑着，“我知道。”
薛明睿又嘱咐乳母一番，这才让人拿了斗篷穿上出去。
容华靠在引枕上让木槿拿了针线过来，主仆两个开始做小鞋子小袜子。
薛家二房那边，任静初才吃了东西不一会儿就胸口憋闷弯下腰吐起来。
青穹忙去拿水给任静初漱口。
任静初折腾的面目苍白，脱力地躺在软榻上。
青穹道：“这样下去怎么得了，明日奴婢去回了大奶奶，请郎中进府给三奶奶诊治。”
任静初摇了摇头，“她不会有那样好的心肠，就连保胎药都停了，更别说其他。”当年她还可怜钱氏娘家不得靠在府里受气，她有好东西都留给钱氏一份，但凡吃燕窝必定让小厨房送炖盅给钱氏，如今她才看到钱氏的真面目，她真是后悔不会认人，将祖母给的所有银钱都拿了出去，落得现在无依无靠仰人鼻息生活。
青穹出去倒痰盂，忽然惊喜着回来，“奶奶，三爷让人捎了东西回来，要见三奶奶呢。”
任静初撑起了身子，几乎不能相信，“是……真的……薛明霭真的让人带了东西给我？”说到这里又怔住泄了气，脸上浮起一丝难看的笑容，“薛明霭是听说我了娘家的事，要休了我吧！”如今她娘家这般会误了薛明霭的前程，薛明霭一定急于甩脱她。
听得任静初这样说，青穹的笑容也僵在脸上，“奶奶肚子里怀着三爷的孩子，三爷定不会这样……奶奶没瞧见少夫人生了小少爷多少人去贺喜，都说少夫人有福气……”
不等青穹说完话，“那是她，她是乡君又是武穆侯夫人，我就算生了男孩儿也不会有人来贺喜。”经历了这么多事，她是一点都不抱希望。
青穹道：“还是请人进来再说。”
任静初点头。
屋子里没有屏风，青穹只