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林檎此刻满脑子都在研究着萧木摆出来的牌，没有在意萧木说的什么，随口答应道：“随便，怎么都可以。”
林檎突然这么好说话反倒让萧木有些不适应，不过萧木还算镇定，大声说道：“来人呐。”
门被“嘎吱”地推开，王承恩从外面走了进来，“皇上，有何吩咐？”
“去慈庆宫把张皇后请来，多日未见，朕与皇后都想跟皇嫂好好聊聊。”萧木吩咐道。
“奴婢遵命。”王承恩退出房间，随手又把门关上了。
“喂，你过来。”萧木刚吩咐完，目送着王承恩去了，便听到在桌前研究纸牌的林檎在叫自己。
“什么事？”萧木走到桌前，问道。
“这哪里还是扑克牌，已经被你改的面目全非了，你赶紧给我讲讲，这些牌都代表的什么意思？”
“嗯？哪邪派你没有看懂？”萧木自认为自己设计的牌跟扑克牌大同小异，应该没有那么难懂。
“这些个数字牌，上面画的都是些什么东西？”林檎指着在左上角和右下角对称标有阿拉伯和汉字数字的牌，问道。
“哦，你是说着牌里面画的图案啊，这个是明朝官府的补子，我为了设计这纸牌特意研究过的。明朝的官府，中间那一块正方形的补子都是有规定的，文官的补子绣的都是飞禽，武官的补子绣的都是走兽。比方说一品的文官官服绣的是仙鹤，所以“一”这张牌代表的是一品官，牌中间画的就是一品官的补子图案。”
“你说一品文官的补子是绣的仙鹤，那一品武官呢，难道不应该是一种走兽吗？怎么你偏只用文官的补子当做牌里的图案，你不是一直坚持文武平等的吗？”林檎问着，同时旁敲侧击地提起了萧木在处理阉党骨干问题上坚持不愿处死许显纯的事情。
见林檎的话里似乎提到了许显纯的问题，被这个问题烦的够呛的萧木自然没有接这个话茬，而是忽略处理，随即答道：“谁说我只用了文官的补子？你看看这些牌上画的什么。”
原来林檎并没有把所有的牌都摊开，她拿起来的只是在上面的几张，碰巧看到的都是代表文官的牌——事实上这也不算是碰巧，因为整副牌都跟后世新开封的扑克牌一样，是按顺序排列的，上面的十几张牌里面的图案都是文官的补子。
“好吧，算我没看见。”林檎没有计较这个事，而是又提出了新的问题：“按照你的说法，“一”代表一品官，“二”代表二品官，这样一来岂不是数字牌的大小跟数字正好相反？”
萧木点了点头表示林檎说对了。
“这设计简直是非人类，你怎么偏偏要弄得跟后世的扑克牌完全相反？”林檎终于还是忍不住地吐槽道。
“这也是没办法嘛，毕竟这样设计最有代入感，对于明朝的人来说这是最简单易懂的设计了。况且他们也没玩过后世的扑克牌，这个问题对他们来说完全不是问题。”萧木理所当然地解释道。
“对他们不是问题，对我是大问题！”林檎抱怨着说道，不过还是认同了萧木的说法，随即她又发现了新的问题，“那这两张都是仙鹤图案的“一”，有什么不同？”
“这个，跟后世的扑克牌道理都是一样的呀，“一”这种牌一共有四张，其中两张代表文官，两张代表武官，后世的扑克牌不是也有两张红色的，两张黑色的嘛。”
“你的意思就是说文官的牌相当于后世扑克牌里面的红桃和方块，武官的牌相当于黑桃和梅花？”林檎问道。
“聪明。”萧木适时地夸奖了一句，就好像幼儿园的老师给小朋友发小红花一样。
林檎则是没有理会萧木丢来的高帽子，接着问道：“那这两张代表文官的“一”之间有啥区别，哪个相当于红桃，哪个相当于方块？总不会它们之间没有区别吧？”
“没看图案的角落标着天地玄黄嘛，这些字样就相当于后是扑克牌的四种花色：“天”、“地”是文官牌，也就相当于红色牌，“玄”、“黄”是武官牌，相当于黑色牌。”萧木耐心地解释道，“至于“天”和“地”那个代表红桃，哪个代表方块，都随便你，反正除了咱们两人没有人知道什么红桃方块。在大明的玩家眼里，将会只有天地玄黄，没有什么花色的概念。”
萧木的设计似乎看起来很严密，说法很有调理，林檎没有找到什么漏洞，于是又拿起了几张牌，问道“这些牌又是什么？”
萧木刚要开口解释，只听门外传来说话的声音，王承恩进来通禀，说道张皇后已经到了。
林檎赶紧拉着萧木出去迎接一下，将张皇后请到了屋子里，之后，林檎便催促着萧木继续解释。
张皇后自然不知道桌上摆的纸片都是什么东西，随手拿起来一个端详了一会，也没有看出一个门道，便笑着问道：“不知皇上有何事？这又是何物？”
“是朕见后宫之中出了针线女红之外并没有什么娱乐消遣之物，而且皇后现在有孕，在宫中养胎怕是也十分无聊，便想着设计了这个‘纸牌’，打算拿来给皇后还有皇嫂你们闲来无事解闷之用。”
萧木没有用“扑克牌”这个名字，因为萧木不知道该怎么解释“扑克”这个名字的来历，事实上在后世的时候，萧木也不知道“扑克”到底说的是什么意思。
“哦？皇上还有如此兴致，本宫倒要好好看看，这纸牌到底是何物。”张皇后笑着说道，心里却是五味杂陈，因为张皇后的原配天启皇帝在位的时候虽然也对自己宠爱有加，但是跟自己比起来，却更加喜欢做木工。同时还有那么一个乳母客氏，也深受天启皇帝的喜爱，跟魏忠贤一起时不时地搞一点阴谋诡计想要暗算自己。自己每天都要防备着，不被客氏和魏忠贤暗算就算好的了，更不用想天启皇帝能够为了自己做点什么。
所以此时的张皇后对于自己这个妯娌也隐隐有一丝羡慕，要是先帝也能如此体贴自己就好了。在羡慕的同时，张皇后也有一点担心：虽然皇上登基以来还算勤政，但还不能保证以后不会转变，要是皇上从这个小小的纸牌开始，逐渐地变得玩物丧志起来，重蹈了他皇兄的覆辙，那又该如何是好？
就在张皇后心里矛盾纠结的时候，萧木接续开始了讲解：“这几张牌，名唤‘名臣牌’，比起一般的牌要更加的大了。”
萧木拿着几张画着人物图案的牌讲着，林檎也似乎理解了萧木的意思：这应该说的就是翻版的“J”、“Q”、“K”吧？
第三十七章 拷问与名臣（）
萧木滔滔不绝地给林檎和张皇后讲解他的发明创造的时候，锦衣卫指挥使骆养性同样也没闲着，就在刚刚有人禀告说，此前被他派往大兴查探的手下已经回来，正在门外求见。
骆养性赶紧让人进来，准备听取他们的汇报。
只见一名锦衣卫档头进来，跪地见礼道：“卑职参见大人。”
“不必多礼，快给本官说说，你们去了这几天，可有什么发现？为什么只有你一个人，张超怎么没有跟你一起回来？”骆养性问道。
“回大人，卑职此次奉命前去大兴探查，确实发现一些蹊跷之事……”
不出萧木所料，他们在大兴果然发现了异常的事情。其实大明王朝从开国走到了现在这个阶段，如果皇帝有心的话，无论在什么地方派人仔细调查一番，都不难发现一些不法之事，这本来也没什么稀奇的，只不过这次骆养性的手下在大兴的发现有些邪门。
原来这名锦衣卫档头名唤骆振兴，与同为锦衣卫北镇抚司百户的另一位锦衣卫档头张超一同被派往大兴查访。在明朝，锦衣卫下辖镇抚司，专门从事侦查、逮捕、审问这些事情。镇抚司又分南北，其中南镇抚司专门处理本卫的法纪军纪，而北镇抚司则是专门负责处理皇帝钦命的案件。所以骆振兴和张超二人作为北镇抚司的锦衣卫百户，办起这样的差事对他们来说简直是轻车熟路，他们乔装打扮，在大兴城里及其周边打探，私下走访之后果然发现了一些疑点。
先是发现本次犯案的鸿源酒楼前东家梁艳阳似乎并没有家眷，这让二人感觉十分意外，张超亲自带人火速前去梁艳阳的老家大名府探访，也没有发现任何梁艳阳的家人。想那梁艳阳已过而立之年，却没有妻室儿女，这在大明是十分罕见的，二人肯定梁艳阳的家人肯定是藏匿了起来。
后来他们又发现在梁艳阳的府上并没有抄出多少钱财，与他及他的手下供述的这么多年以来拐卖妇女儿童的收入相去甚远，可以说官府查抄到的简直就是九牛一毛。
骆振兴和张超初步了解了一番，排除了参与抄家的官府人员从中贪污、中饱私囊的可能性。毕竟当地出了这么大的案子，由皇上亲自督办，众阁老当众会审的，这么多大人物都盯着的案子，应该没有人会生出熊心豹子胆伸手去拿这种烫手的银钱。实际上骆振兴和张超也觉得不可能，只不过是出于严谨的考虑排查了一番，结果确实如他们所料，并没有参与办案的官吏贪墨的情形发生。退一万步讲，就算有不开眼的人确实从中贪墨了，也不可能把绝大部分的财产全都装到自己的口袋里，给朝廷只留下这么一点，无论如何这样明目张胆的行为，没有办法不被发现，就算是傻子也不会这么做。
于是二人都一致认为是梁艳阳提前转移了自己的家眷财产，企图用自己的命来换家人后半生衣食无忧的生活。毕竟事实已经很明显，即便不是办案经验丰富的人也能才出一个大概，更不用说见多识广的锦衣卫北镇抚司的大档头了。
于是他们计议一番，便秘密提审了梁艳阳，梁艳阳与在大兴衙门时候的表现如出一辙，对于自己所犯之罪供认不讳。但到了骆振兴和张超问起他的家眷财产之事的时候，他却什么都说不上来。
骆振兴和张超二人自然不是吃素的，见梁艳阳不肯老实交代，互相交换了一个眼色，便决定给他一点眼色看看。二人都是世袭的锦衣卫军户，虽然十分年轻，现在不过二十五六岁的样子，但是从小便耳濡目染，十六岁起就开始跟着锦衣卫的长辈们办案，所以到了现在，也都是经验丰富，对于用刑之事自然十分精通。
此时他们都很有信心，毕竟他们也听说在县衙会审的时候这梁艳阳十分胆小，如同竹筒倒豆子一般地把该交代的都给交代了，就连不该交代的，比如说和知县梁月皓之间的关系，也都在没有受到任何人逼迫的情况下说了出来。对于这种软骨头，骆振兴他们见的实在是太多了，别看这梁艳阳现在嘴硬，到时候刑具一上，不愁他不就范。
不过出乎二人预料的是，无论他们威逼利诱（事实上基本只有威逼，没有什么筹码能够拿来利诱的，毕竟梁艳阳的死罪是板上钉钉的，就连到时候能给他一个痛快这样的承诺二人也不敢做，谁能保证皇上不会下旨要对这个恶人采取凌迟的刑法呢？），还是严刑拷打，梁艳阳都是两眼一闭，脖子一伸，一副油盐不进、死猪不怕开水烫的架势，任凭骆振兴和张超二人连番上阵，使出了浑身解数，也没能从梁艳阳口中问出他的家眷和财产的下落。
一番酷刑下来，梁艳阳已经奄奄一息，为了他的小命着想，骆振兴和张超暂时停止了用刑，毕竟要是梁艳阳死了，这个案子就更加的棘手了。
两人只好退而求其次，打算再问问梁艳阳的手下们，希望能够发现一些蛛丝马迹，但失望的是，这些人都是些小喽啰，对于梁艳阳的家眷和财产是事情一无所知，至于那种类似于“贴身大管家”之类的手下，则是一个都没有。
就在二人徒劳无功，正一筹莫展的时候，他们在大兴城里偶然间发现了一个重要的线索。
……
萧木正在给林檎和张皇后讲解他自创的“名臣牌”。
“这四张是名臣牌，中间的图案是朕挑选出的名留青史的四个名臣的画像。”萧木把四张牌摆在桌子上，这四张牌的左上角和右下角都对称的写着“臣”的字眼，指着第一张牌，萧木说道，“这张‘天’字牌代表的是诸葛孔明，诸葛武侯的事迹人所共知，可谓是‘出师一表真名世，千载谁堪伯仲间’，想我大明如今国事艰难，若是能有诸葛武侯一般的人物来辅佐朕，想来大明中兴有望。”
一本正经地胡说了一番，萧木又指着第二张牌，“这张‘地’字牌里的图案是文天祥文丞相的画像，一代抗蒙名臣，被俘后也誓死不肯投降，英勇就义，留下‘人生自古谁无死，留取丹心照汗青’的名句。想我大明的臣子若都是这般的忠贞之士，何愁关外建奴不灭！”
说着萧木拿起第三张牌，刚要开口继续介绍，却被林檎抢了先，“这张牌不用你说我也知道了，这上面画的明明就是关公嘛。”
实在是由于关羽的外貌特征过于明显，所以即便是林檎也能一眼就看了出来。
“不错，这张‘玄’字牌正是关羽关云长，皇后果然聪颖。”萧木说道，顺带着夸了林檎一句，“关公的事迹妇孺皆知，也不用朕多作介绍了。”
“诸葛亮和文天祥的事迹也都是妇孺皆知，你还不是啰嗦着说了那么多废话……”林檎在心里腹诽着。
“至于这张，则是抗金名将岳飞，岳武穆之忠义，理应受后人敬仰，朕对其也是崇敬的很，所以朕也将其添加到了这纸牌之中。”萧木把最后一张牌代表的人物也说了出来。
此时的萧木的大脑正在飞速地运转：提到了岳飞，就没有办法不联想到秦桧。所以萧木一面介绍的同时，一面在心里琢磨着要不要再创新一下，增加四张“奸佞牌”出来。
萧木正想着的时候，外面的王承恩不合时宜地进来打扰，小声地对萧木禀告道：“锦衣卫指挥使骆养性求见，说是此前派去大兴的人打探到了重要的情报。”
萧木的思路被王承恩打断，自然是十分生气，不过听王承恩的口气，骆养性他们似乎发现了什么不得了的事情，这才会急急忙忙地求见自己，所以萧木也暂时顾不上琢磨增加“奸佞牌”的事情，带着王承恩等人就要去见骆养性。
“骆养性求见，想来是有重要的事情要禀报于朕，朕先失陪一下。”萧木对林檎和张皇后告罪道，“对了，朕还有设计一物，名曰‘麻将牌’，玩法与‘打马吊’类似，十分简单易懂。朕这就让人送来，皇嫂和皇后可叫上田妃、袁妃，跟她们一起玩上两圈，待朕回来之后再一起给你们继续讲解这纸牌。”
“皇上自当以国事为重，臣妾这里并不打紧。”林檎当着张皇后的面，十分“通情达理”地说了一句，让萧木一时之间难以适应，若是张皇后这样说那自然是十分正常，但现在林檎说出这种话，萧木不得不感慨女人都是天生的好演员。
萧木带着王承恩离开了，他说的麻将牌还没有送来，田妃和袁妃也同样还没有请到，林檎便给张皇后讲解起了之前萧木跟自己讲过的那些纸牌的意思。
“皇嫂请看，这些牌都是数字牌，从‘一’到‘九’分别代表一品官到九品官，所以数字小的实际上比数字大的牌要大，姐姐可千万不要像妹妹一样给弄错了。至于这些牌中间的图案，画的正是对应品级的官服的补子……”
张皇后听着林檎的讲解，心思却不在这纸牌上面，“皇上此去匆匆，想来定是紧要之事，大明正值多事之秋，希望这次是好消息……”
第三十八章 天赋与输赢（）
林檎在耐心地讲解，但张皇后的心思似乎却不在这上面，只是敷衍地听着。这让林檎也感觉十分尴尬，便停止了讲解，实际上关于数字牌的设定基本也讲完了，于是整个房间都安静了下来。
还好这尴尬的气氛没有持续多久，萧木安排的人便把麻将牌给送了过来，田妃和袁妃也前后脚地被请来了。
几人见面自然相互寒暄了一番，田妃和袁妃不约而同地拿出了她们此前做的针线作品送给林檎。林檎接到手里一看，都是肚兜之类小孩子衣物，绣得十分精致，这让林檎爱不释手，此时的林檎第一次感觉到怀孕这种事情似乎也还有好的一方面。
“妹妹的针线粗陋，难以跟姐姐相比，只是闲来无事缝了这点东西，实在是羞煞人了。”田妃谦虚地说着，“不过是妹妹的一番心意，还望姐姐不要见怪。”
林檎自然也是客气了一番，说了一些诸如这个东西自己很喜欢、两位妹妹有心了之类的话。
田妃、袁妃又关心了一番林檎养胎的情况，林檎则表示一切都好，随后几个人互相之间又聊了一些女人之间的话题，整个屋子里面的气氛总算又热烈了起来。
“听传话的小太监说，姐姐得了皇上赏赐的‘纸牌’，不知这是何物？”袁妃想起了最开始被请到这里的由头，于是开口向林檎询问道。
还没等林檎回答，田妃也抢着说道：“说的是呢，不拍姐姐们笑话，妹妹我一听说皇上赏赐了好东西，就心急火燎地跑来了，就怕来得晚了没赶上好东西，周姐姐可千万不要藏私，赶快拿出来给妹妹们一饱眼福。”
林檎心道就一个破纸牌，这算什么“赏赐”，明明是萧木三番五次求着自己，自己才勉强答应试着玩玩的。
心里这么想着，不过林檎嘴上却没有表现出来，而是笑着说道：“这是哪里话，本来就是拿来大家一起玩，权当解闷的东西，本宫怎么会藏着掖着？”
张皇后也笑着对田妃说道：“瞧你这伶牙俐齿的，东西就在那边的桌上摆着呢，不知道的还真以为让周妹妹给藏起来了呢。”
几个女人联袂来到桌前，端详起桌上散落摆着的一张张纸片。
袁妃拿起几张，对比着看了一会儿，便开口问道：“这纸片上面画的，可是我大明官员的补子？”
袁妃的话让林檎和张皇后都是一惊，心道这萧木莫不是已经把扑克牌的设计告诉了袁妃？
“确实如此，这些数字牌代表的是我大明官员品级，中间的图案是相应品级的补子，袁妹妹真是无师自通啊。”林檎肯定了袁妃的猜测，同时也夸了