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他始终沿着大道一侧的灌木丛前进，但还没走出多远，林子里就传来一声清脆的枪声。
这枪声吓得方鸻差点跳了起来。
要不是他之前听过希尔薇德那魔导铳的声音，与这个枪声截然不同，他差点以为那位贵族小姐又在搞事情了。
不过他冲那个方向看过去，却发现枪声传来的方向明显不是拜龙教徒们所在的方向，不由愣了愣，然后心中又想到另外一个可能性。
现在在这个幻境之中，要说他见得最多的铳士选召者，毫无疑问是龙火公会的选召者。
而且那个方向，似乎也正是哈格斯顿公墓所在的方向。
不过让方鸻有些奇怪的是，是谁让龙火公会的人开了枪？希尔薇德、帕克还有红叶他们都在他前面，理论上不可能遇上龙火公会的人——想到这里方鸻心下一突，连忙给天蓝和姬塔发信息。
所幸，那边很快就传来了消息，两个小姑娘表示她们躲得很好，安全无虑，让他不用担心。
不过两人又提到艾缇拉小姐的状态越来越差，言语之间不乏担忧之情。
方鸻固然也担忧精灵少女，但至少眼下姬塔和天蓝那边没出事，让他松了一口气。同时心中愈发好奇起来——那边开枪的真是龙火公会的人吗？他们攻击的人又是谁？
他脑海中闪过几个可能性，包括掉队的迪克特，还有那个戴面具的男人都不是没有可能。
不过正当他回头去看的时候，却看到了不可思议的一幕。
他看到林地之中的那个方向，密集枪声再度响起，曳光弹划出了几条金色的火线。火光不仅仅照亮了射击者，也照亮了他们攻击的目标。
攻击的一方不出他的所料，正是龙火公会的人，他不但看到大姐头，还看到二十，不过这一次指挥的并不是这两个人。
而是另一个他没见过的年轻人。
但这些都还不足以让他感到惊讶，真正让他感到惊讶的是，是龙火公会正在攻击的人。
虽然只是惊鸿一现，但方鸻还是看清了那个慌慌张张的少女的脸。
那是希丝。
但她怎么会出现在这里？
……
第九十四章 破局之战 VIII（）
少女慌慌张张在林间奔跑，子弹不时呼啸着从她身边飞过，正在此时，她看到一张熟悉的面孔，正靠在一块岩石后面冲她招了招手。
“希丝，这边！”
“艾德先生！”希丝露出焦急之色，急切道：“我后面有人——”
她的话才说了一半就被后面钻出灌木丛的两人打断。
方鸻见那两人一身轻便的装束，宽袖白衬衫微微有点发黄，对襟的革甲用带子系在一起，双剑在鞘，阔腰带，长马靴，其中一人腰间别一把龙头短铳。
这正是麦尼兹地区的特产，双剑士，两人等级不低，介于二阶决斗剑士到三阶奥尔伯里大剑师之间，十五六级的样子。
另外别龙头短铳那个剑士可能不是纯种的双剑士，有兼修铳士经验——要么是偏剑术方向的火枪手，要么是偏铳士方向的龙骑兵。
方鸻早料到会有追兵，不过要对付两个高他十级的对手显然不在他能力范围之内。他当初在使用i型步行者时大约可以越级挑战七、八级的对手，而在塔塔小姐妖精使的能力辅助下战斗力还能再提升三成，他估算目前自己在使用iii型步行者的情况下大约能与一个十级选召者正面交战不落下风。
当然吴迪与琉璃月那样的天才型选手不算。
他之前与红叶交手战而胜之毕竟是有场地因素，一是比赛不能对选召者本人出手限制了等级较高一方的优势，二是也利用了经验优势与魔导系灵活构装前期战术僵硬的弱点。
而像现在红叶也学吴迪他们去搞了一身计算力插件来双控歼灭者，战斗力大大提高不说，战术也灵活了无数倍。正面交锋之中就是再加上三个他自己，估计也不够对方打的。
这些想法都在电光火石之间在他脑海中闪现。
但打不过，不代表不能打，战场上有种种手段，正面交锋不过只是其中之一。他从岩石后面一闪身冲了出去，同时向希丝打了个手势：
“别停下，向前冲——”
少女微微一怔。
两个龙火公会的选召者也没料到少女在这里还有同伴，同样楞了一下。
双方是如此之近，相距才不过二十来尺，借着淡淡的月光，方鸻甚至能看清对面两个人脸上的愕然之色。
而正是这个时候，远处霍斯汀斯大教堂的方向远远传来一声爆炸，火光闪现，在所有人眼中留下了一道视觉暂留的强光。
“机会！”
方鸻心中暗道一声此时不动更待何时，他马上向‘持剑者’下达指令，一直隐于一旁无人察觉的iii型步行者双手持剑，向前一挥。
重重地斩在一株古树的树干之上。
而那株上了年纪的榛树本来就被砍出了一个斜面的切口，这最后一击更是切断了它与树干的最后一道联系，iii型步行者再向前一撞，以全身的力量撞向那古树。
后者便哗一声晃悠悠向前倒去——
方鸻看着这一幕，不由想起小时候和舅妈一家回乡下老家度假的情形，那是一片大山深处，他还记得那间老宅——房子很大，比城里的房子大好几倍，但样式很旧，也没什么现代化的生活。
那里像是一段固化的时光，山里的放山人还保持着一些几个世纪之前古老的传统，好像是为了促进旅游还是什么别的原因，方鸻至今还记得他们砍树时喊的那一嗓子——据说那以前是当地人的生存手段，但现在已经成了一个表演项目。
树倒了。
但这一次没有放山人的提醒。
方鸻甚至可以看到那两个龙火公会选召者脸上凝固的惊骇之色，夜间林子里本来就影影憧憧，巨大的榛树哗一声压下来，便将两人都掩埋在下面。
其中至少有一个人是被树干压了个正着，这个重量与力度就是二十级角色也死翘翘了，别说十五级。
而较前面的那人可能避开了主干，夜色之下方鸻也无法确定，倒下的巨树与跑在最前面的希丝交错而过，后者慌张地跑过来脚一软差点摔倒。
而方鸻赶忙扶住她。
他倒有很多话想要问对方，但现在都不是时候，他举起操纵手套，让iii型步行者轻盈地一跃越过树桩，挡在两人面前。
事实证明这不是多此一举。
一道人影从倒下的榛树茂密的枝叶之间射出，一道剑光当一声击中了iii型步行者中央的位置。
剑刃咬穿外壳，抵消了护甲之后仍旧造成了三十多点伤害。
好快的一击胡蜂之刺，方鸻暗暗心惊。
这一剑他甚至都没反应过来，直接叫这一剑穿透了iii型步行者的重重防护，击中它本体。
但那人似乎受了不轻的伤，一剑刺中iii型步行者外壳之后旧力已尽，然新力未至，只能抽剑后退一步。他这一剑似乎拼尽全力，以至于折损了平衡属性，后退一脚踩空身形都摇晃了一下。
然而对方稍一晃便已经调整好了姿态，机会稍纵即逝，方鸻才反应过来就发现自己已经错失了进攻的良机。
等级差太多了，
方鸻预计对方这一剑应该是冲自己来的，但没想到自己这么警觉，让iii型步行者代自己吃了一剑，否则这一剑说不定就把他捅个对穿了。
他这才看清对方的样子——
活下来的这个人是那个佩戴龙头火铳的变种双剑士。
方鸻看其之前的动作就能大约估算其敏捷水平，闪避、灵巧与平衡能力至少是自己察觉能力的三倍以上。
但让他松一口气的是，在先前树倒下时这人也未能全身而退，受伤颇重的样子，而且好像伤及了腿，并不能久战。
方鸻也怕他用龙头短铳开枪提醒其他人，也不多废话，直接让iii型步行者发起抢攻。
那人事实上果然有这样的意图，一退之后伸手便想去拔枪，但黑夜之中寒光一闪，iii型步行者已手持利剑，单刀直入刺了过来。
他一惊，赶忙侧身，而且看起来非常有对敌经验，不但避开了这一剑，还事先判断了iii型步行者手上另一把剑的攻击路径。
方鸻两剑落空，互相交换了一下闪避值，倒也不着急，只将希丝护在身后。
少女十分懂事，虽然脸色苍白得厉害，可也握着拳躲在后面一言不发。知道方鸻现在需要全神贯注，不过她看方鸻控制步行者的样子，眼中微微有些异彩。
龙火公会的选召者抽空给自己补了一个英勇士气，这是铳士特有的增益状态，可以让人短时间内无视伤痛并免疫恐惧。
也算是线列步兵的基本素养之一。
不过方鸻看他动作，反而放松下来。双方一套来回谁也没奈何谁，但是在他的抢攻之下，对方不得不放弃了拔枪的举动，他也算是达到了目的。
英勇士气加持下，那人又一剑向iii型步行者刺来，剑比之前还快两分。
但这一次方鸻有所准备结果自然大相径庭，一个指令下达，‘持剑人’双剑回挡，当一声剑刃交击，在黑暗之中拉出一条醒目的火花。
力道很大，压得iii型步行者都后退一步。
但方鸻从容不迫，指令连续下达，步行者刃足交错，稳稳地后退了三步，格挡值虽然直接下降了一多半，但平衡性竟几乎没有损失。
希丝自己也是炼金术士学徒，自然知道这一通操作有多离谱，不由把小嘴张成了’’形。
那人大约也是从没见过这么行云流水的灵活构装，一时间竟楞了一下，眼中闪过一道异色。
“你不是原住民，你是选召者？”他瓮声瓮气地问了一句：“你是独角兽的人？我怎么没听说他们有战斗工匠？”
平衡不损失，姿态就可以快速回复，格挡值也能做到不间断回充，这个就太厉害了。
这绝不是一般战斗工匠应有的水准。
是旅团成员？不过让他疑惑的是，塔波利斯有这个水平的战斗工匠吗，这个鬼鬼祟祟的面具人是谁？他心中也是十分困惑。
方鸻也是一愣，对方这话让他意识到龙火公会的准备远比红叶与回忆想象之中要充分，他们不但清楚地知道自己是在干什么，而且事前可能在塔波利斯公会安插过内线，知道橡木骑士团有哪几个团会参与这个任务。
也就是说并非临时起意，可能是早有预谋。
但愣神归愣神，两人手上动作皆是一点不慢。
那人一击不中立刻发动了双剑轮舞，这就是过去很多游戏之中的剑刃风暴，双剑交错攻击，方鸻以前用‘剑鸻’袭击大姐头时也用过类似一招。
黑暗中像是一轮明晃晃的圆月袭来。
方鸻挡了两剑就暗叫吃不消，‘持剑人’平衡性飞速损失，眼见就要失去控制。他赶忙拼着中剑的风险令其退下来，iii型步行者果然吃了两剑，耐久值掉到了一半以下。
但那人因为伤势也动作变形，中间一样吃了方鸻两次还击，衬衫上血迹斑斑，更是摇摇欲坠。
方鸻估算了一下时间，对方的英勇士气bff应该要消失了。
这时候后面龙火公会的铳士似乎也分不清楚前面发生了什么，暂时停止了射击，不过他可以想象，对方应该是在快速向这个方向赶过来。
而那个龙火公会的双剑士这时才感到无以为继，咬咬牙想要拼死一搏攻击方鸻本体，但方鸻哪会给他这个机会，转身逃得和一只兔子一样快。
那人自然望尘莫及，但忽然之间转身一剑向步行者下盘刺来，步行者回剑一挡，黑暗中又是一道火花。
而正是这个时候，那人却忽然长剑脱手同时一个转身，动作迅速地拔出了腰带上别着的龙头短铳。
“炫技拔枪！”方鸻心中暗叫一声卧槽。
他还真没料错，这家伙果然是偏剑术的火枪手，而眼前这一手正是火枪手的拿手好戏，炫目技巧，剑枪互换——在完全不损失平衡的情况下以进攻动作拔枪。
那人借着转身后退一步，拔出火枪就准备要鸣枪示警。
而这个时候步行者一剑格挡，上半身平衡完全丧失，根本来不及再用下一步动作去阻拦。
那人嘴角溢血，眼中却闪动着得意的神色，那神色分明是：小样，还想跟我玩？
可惜这窃喜马上就僵在了他脸上。
因为龙火公会的火枪手看着步行者同样放弃了用剑进攻，忽然直立而起，抬起前面两对明晃晃的刃足。
在他来得及反应之前，一前一后插进了他胸口。
两剑一剑刺穿肺叶，另一剑则洞穿心脏——
他眼前一黑，生命瞬间清零，手上龙头火铳落在地上，身体开始已经化为点点星光，星光零散之后遗留在原地的东西不多，不过一个黑乎乎的小物什与一些钱币。
方鸻一个箭步冲过去手脚麻利地收起东西，然后一把抄起那火铳，才转身向希丝挥了挥手：
“走，离开这个地方。”
他打开信息化装置把步行者收回，然后才带着少女钻进附近的灌木丛中。
两人前脚刚走，龙火公会的大姐头和那个年轻人再加上二十后脚便至，那年轻人一看现场，脸色便是一沉。
虽然没有尸体，但现场的痕迹已经说明了一切问题。
“看这是刃足留下的痕迹，”二十往地上一指：“四足系统，看这个大小应该是iii或者iv性步行者，我侦查技能判断是iii型。”
“是埋伏，”年轻人片刻之间冷静下来，答了一句：“不过对方实力也不会弱，这个水平的战斗工匠，塔波利斯也没几个。”
“是塔波利斯的人？”
“除了他们还有谁？”
而大姐头这时也在公会中确认了一下，才道：“黎明和dcq都死了，后死的是黎明，他和那人交过手。”
年轻人回过头问道：“怎么样？”
“那个人带面具，看年纪很小，还是个少年……”大姐头神色有点复杂：“黎明说对方起码有二阶到三阶的水准，技术很强，可子启，我总觉得会不会是我那个仇人……？”
“你不说你那仇人只有十级不到吗？”年轻人答道：“黎明应该没判断错，他是火枪手，你想过没有，那少年压制到他没能开枪示警，这个人很可能是塔波利斯秘密培养的‘独角兽’后备役，天才级的选手。”
“那个红叶……？”
“她？”年轻人摇摇头：“她还不配。”
他转过身：“二十，你能试试追踪吗？”
“我尽力，”二十答道：“战斗工匠反追踪能力很强，只能试试看。”
“那就试试看。”
……
第九十五章 破局之战 IX（）
哈格斯顿公墓当初所建之时，其设计者便选择了此处庄严肃穆之地，一片松柏环绕之下，林雾弥漫，寂静的空地之上，有一处与众不同的石碑。
石碑上记载了其主人生前不凡的事迹，死后长眠于此地之下，碑文用因瓦特文字在基座之上写下了两句话：
‘与众圣同在，愿其得长久之安宁——’
矮人众圣乃是群山的王者，塔罗斯铁锤之下四散的火星，每一枚最亮的星辰，便是一位英雄的存在。
而因瓦特楔形文字在艾塔黎亚本身即是最古老的矮人语之一，因此，便也不难猜测此墓碑主人的身份。
石碑上写着：
‘毕生所追随的英雄的事迹，如同一首诗萦绕于此地主人的梦境，他生前所见证的那些伟大与勇敢的壮举，而今早已化为故事与传说。’
‘过往的旅人，请驻足一叙，这里的地下有幸长眠着一个高贵的灵魂，或许你曾听过这样一个名字——’
‘英雄的持剑人，勇敢的马夫，屠龙者的随从，无数歌谣之中高贵之人身后的那个影子，哈格斯顿…杜克…霍斯汀斯爵士之墓。’
如果你熟知艾塔黎亚的矮人文化。
那么不难看出这个名字背后的含义。
哈格斯顿在矮人语中意即养马人、马夫，杜克是一个常见的教名，矮人们信奉锻炉之王，巨匠，矮人的保护神罗塔斯，因此只要出生在矮人的社会当中，受过圣油涂抹的仪式，任何一个矮人都会有一个属于自己的教名。
最后是家族名，如果用‘钢眉’氏族这个更显而易见的名字——而非霍斯汀斯这个人类译法的话，这个名字看起来或许更像是一个典型的矮人名字。
但‘霍斯汀斯伯爵’这个名号或许在考林王国更加家喻户晓，因为这个在区区一百年前在人类王国新兴起的矮人家族，背后是一段相当辉煌的过去。
其缘由便在于这段碑文之上。
几个拜龙教徒围着这座石碑。
确切的说，是围着他们之中那个高大的男人，虽然无人知晓后者的名字与身份，只有一个引人遐想的代号——信使。
后者正端倪着这座石碑。
他身边的班恩一只眼珠子暗淡无光，而仅存的另一只眼睛里也满是不耐烦的光芒，四下看了看，抱怨道：“信使先生，我知道这石碑意义特殊，可它又不是真的，这只是一个幻象而已，我们是不是该去做点更有意义的事情？”
信使回过头，淡淡一笑：“正因为不是真的，所以才更值得一看，谁能想到这里我们竟能回到三十年之前瞻仰这一切呢？这里才是一切的起点啊，世人又有几人明白真相竟然掩埋在一片废墟之下？”
班恩耸耸肩，不太理解对方的感慨，对他来说什么都比不上从肉体上消灭对手来得简单与直接，这些东西实在没意思。
不过要他也就敢说这么多了。
他很清楚对方有多可怕。
前者却显得很有谈兴，继续说道：“他是英雄的追随者，修约德的马夫，追随屠龙英雄一生，是大名鼎鼎的霍斯汀斯伯爵，一生毫无遗憾。但世人又有几个知道，最后要不是此人的一己贪念，偷偷换走了龙之金瞳，后者早应该被修约德在白塔一剑斩成碎片，又哪有我们今日的一切？”
班恩听了也不由沉默了片刻，有点心有余悸：“但还好他那么做了。”
信使摇摇头：“你以为那是他本意？”
“大人，可那是……�