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方鸻闻言不由大吃一惊，没有想到这个矮矮胖胖，看起来普普通通的老矮人竟会是工匠总会三大部之一的副会长。
工匠总会的炼金术士按分工不同，分属为多个部门，但所有部门中最具有实力的只有三个——最传统的魔导部、管理战斗工匠的灵活构装部以及负责水晶构架设计的晶体部。这三大部要么是从业者最多，要么是实力最强，要么是职能最重要，一直以来稳居各部门之首。
如果真要说起来的话，肯定是魔导部是传统的老大哥，毕竟人数最多。但管理战斗工匠的灵活构装部却也要屈居于晶体部之下——毕竟前者虽然实力强大，但人丁不旺，可以说仅高于以大猫小猫三两只而闻名的妖精部而已。
水晶部负责的是魔导器最核心的水晶的构架，可以说是这个时代炼金术的基石，无数炼金术士在这个领域大展身手，要不是水晶构架门槛高于一般的魔导器制作，说不定第一把交椅都轮不到魔导部来坐。
前者是大众化，而后者则是核心领域。
事实上除了在少数地区之外，在艾塔黎亚的任何一个国家，工匠总会及其人员分布几乎都是这样的格局。
方鸻小心翼翼地与对方握了一下手，忍不住有点小心肝乱蹦的感觉。四级工匠是大炼金术士，再往上一步就是工匠大师，这可是活着的传奇啊，这个老矮人可能是他在这个世界上见过的第一个大师级原住民了——当然，那种远远见过一面的人不算的话。
比如布丽安公主。
只不过他还没来得及升起敬仰之意，旁边的白胡子矮人上来一挤，把堂堂艾尔帕欣工匠总会的副会长推得东倒西歪。“别听这个老小子胡吹大气，小家伙，快说说看你那个所谓的新设计构型究竟是怎么回事？”
“该死的，你说什么！”阿奎特气得须发皆张，冲上来和白胡子矮人扭打在一起。
而其他矮人对于水晶构架没什么兴趣，都跑过去摆弄投影仪了，也没人管这两个扭打成一团的老矮人。方鸻赶忙一头冷汗地分开他们。
“那不是我发明的，阿奎特先生。”他如实地回答道。
阿奎特眼中一亮：“古代技术？”
方鸻点了点头。
“那你可真走运！”阿奎特大声说道。
炼金术在努美林精灵帝国的末期开始昌盛，涌现出包括炼金术大师艾德在内的众多天才炼金术士，与许多影响一直延续至今日的设计思想——只不过在埃索林陨灭的过程之中，随努美林精灵的离开，这些古代炼金术遗产还是不可避免地遗失了大部分。
这些技术时至今日还不断被人发掘出来，其中有一部分是相对陈旧的，但也有一部分是令这个时代的炼金术士们也要为之惊叹的。
仅仅是找到努美林帝国的遗产就不是一件容易的事情，更不用说还要得到其中有用的那一部分，因此阿奎特才会说方鸻运气好。
但白胡子矮人关心的却不是这个问题，他被阿奎特按在地上，气喘吁吁地说道：“等一下等一下，你们在打什么哑谜，能先和我说说看吗？”
方鸻点了点头，作为海恩…帆姆的遗产，他也不认为自己有资格敝帚自珍。何况这个技术有没多了不起，它不过是一式水晶设计图中最简单的那部分设计而已。
他把修理投影仪的思路叙述了一遍，听得两个老矮人眼中发亮。“天才的思路！”阿奎特击节而叹：“难怪我修不好这东西，这样一来，我们就可以绕开这个多余的配件了——等一下！”
老矮人突然大叫一声，把两人都吓了一跳。
阿奎特兀自不知，激动地大声说道：“老伙计，这样一来，你的那个设计思路不就可行了吗？”
那个白胡子矮人也把眼睛瞪得滚圆。“罗塔斯在上啊，”他脸涨得通红，也大叫一声：“你说得没错儿，阿奎特，我的战斗妖精有救了！”
方鸻还在好奇战斗妖精是个什么东西，就看到阿奎特一把把那个白胡子矮人从地上揪了起来，对他说道：“这是梅里芬，梅里芬…钢眉，我的至交好友，构装部的副会长。”
方鸻惊讶地看向梅里芬，构装部，那不就是战斗工匠的部门吗？说起来他在晶体构架上只能说通过海恩…帆姆的手稿有一些了解，但实际上，他的本职是战斗工匠才对。
而这时候阿奎特回过头去，冲自己的好友吼道：“梅里芬，你还不赶快去把你的图纸拿出来！”
“等一下等一下，”梅里芬虽然激动，但也要比阿奎特冷静得多，他爬起来整理了一下自己长长的白胡子。“现在不是这个问题，在关心我的战斗妖精之前，先让我问一问，小家伙，你申请注册了吗？”
“什么申请注册？”
“就是申请专利，这个东西不是你们发明的吗？”
“罗塔斯在上，你傻了吗？”阿奎特粗声粗气地说道：“他刚才说过，他只是个见习炼金术士，怎么可能申请什么劳什子专利？”
“等等！”他忽然再一次大叫一声，好像打雷一样。
方鸻几乎已经习惯了阿奎特的一惊一乍，但还是被这个老矮人这一嗓子吓了一跳。矮人瞪大眼睛看着方鸻。“你说你还没注册？不行不行，这不行，这太离谱了，你怎么能把一个还没有注册专利的技术这么随便公开说出来呢？”
他一把捂住自己的好友的嘴巴：“梅里芬，保守秘密！”
白胡子矮人气得吹胡子瞪眼睛，一把拉开他的手：“你闭嘴，阿奎特，我当然知道。但现在我们的当务之急是赶快让这个小子成为正式工匠，然后补办专利注册手续！”
“你说得没错儿，”阿奎特以手击掌，大声赞叹道：“我们就这么办！”说着，他回过头去：“伙计们，伙计们，你们人呢，你们在干嘛？”
而其他矮人正聚集投影仪旁，纷纷看得群情激奋，七嘴八舌地讨论道：
“怎么能这样呢？”
“罗塔斯在上啊，艾尔帕欣是不是没有一点机会了？”
“这些可恶的古塔人！”
“难道今年我们伊休里安竟然要忍受这些野蛮人的讥笑了吗？”
“等等，你们在干什么？”阿奎特本来正准备呵斥，但分开这些人走进去一看，后半句话生生吞回了肚子里。化为一声惊怒交加的质问：“这是怎么一回事？”
“失误？哼，我早知道那些小兔崽子们靠不住！”
“那么奥塔洛斯的人呢，什么，他们还没到？”
“古塔人不给我们时间，狗屁，这些野蛮人不守规矩！”
只不过片刻的时间，阿奎特就变成了一个标准的矮人观众，和其他人混在一起，围在投影仪边，挥舞着拳头，气得大喊大叫。
方鸻目瞪口呆地看着这一幕。还好一旁的梅里芬实在看不下去了，才走过去将这家伙拽了出来，这时候其他矮人才终于注意到了这边的方鸻。
于是他们这才想起他们的投影仪是谁修好的，纷纷有点不好意思地向方鸻道谢。几个矮人工匠还打折包票对方鸻说——像他这样的技术，根本不需要什么考核，直接就可以成为正式工匠。
“等一下！”这时候阿奎特好像忽然之间想到了什么，他伸出手来制止了其他人的话，大声说道：“你们在说什么屁话，什么直接成为正式工匠，你们把工匠总会放在什么地方去了？”
他眨巴眨巴眼睛，看向方鸻道：“小家伙，你之前是不是说过什么？”
“啊？我说过了什么？”方鸻不解。
“最早的时候。”
“帮你们修理水晶？我做到了啊。”
“不不不，”阿奎特直摇头：“还要更早。”
方鸻皱着眉头仔细想了一下，才终于想起来了那不正是自己的来意吗，他答道：“我说我是在卡普卡注册的见习炼金术士，希望在这里完成正式工匠考核？”
他说完这句话，忽然感到周围一下子静了下来。
所有矮人都正用一种非常古怪的神色看着他，齐齐发出一声：“哦——”
方鸻有点莫名其妙地看着这些家伙，如果不是确信自己进入的是艾尔帕欣工匠总会的话，他几乎要怀疑自己是不是来到了一个邪教仪式之上。
这些矮人们正围绕着自己施展法术呢。
“那你有胸针吗，可以证明自己来历的？”阿奎特眼珠子滴溜溜地转动着，像是在转动着什么心思，一边问道。
可惜方鸻满脑子都是矮人是个憨厚固执的种族这样刻板的印象，下意识点了点头：“当然有了。”他还一边把那个胸针从口袋里拿出来挂在胸前。
阿奎特看到那个胸针眼前都放出光来了，他赶忙向不远处一个同伴挥了挥手：“快，还愣着干什么，去给我们未来优秀的正式工匠先生拿一个号码牌！”
那矮人神秘兮兮地和阿奎特交换了一个眼色，飞快地跑了过去，从抽屉里拿出一个银色的金属牌子，上面还标注了卡普卡的地名与一个编号。
方鸻拿到那个牌子，还有些奇怪：“这是考核证吗，怎么我记得不应该是黑色的吗？”
“卡普卡的牌子是黑色的，但这里是艾尔帕欣。”阿奎特理所当然地答道。一旁的梅里芬似乎想要开口说什么，但被前者一把捂住嘴巴。
“保守秘密！”阿奎特大声说道。
方鸻看着这古怪的两个老矮人，忍不住狐疑地检查了一下自己手上的号码牌，但横竖也没看出有什么问题来。
这时候阿奎特已经招了招手，向柜台后面喊道：“珍妮，珍妮，快出来，你的工作来了！”
只见一个穿着围裙，头发蓬乱，有些瘦弱的小姑娘慌慌张张地从后跑了出来。一边擦口水，一边喊道：“来了来了，阿奎特先生，我没睡觉！”
“懒丫头，谁管你——”阿奎特白了她一眼。“带这位……”他看着方鸻。
“艾德。”方鸻答道。
“带这位艾德先生去5144号房间。”
“5144号房间？”小姑娘虽然睡眼惺忪，但脑子还没坏掉，不由狐疑地问道：“那不是……？”
阿奎特重重地咳嗽了一声：“我知道那是卡普卡的房间，这位先生正是从卡普卡来的，不信你看他的胸针。”
小姑娘揉了揉眼睛。
再好奇地看向方鸻，直到看清后者的胸针之后不由惊呼一声：“啊，你们可算来了，怎么只有你一个人？”
方鸻还有点意外，自己好像也不是什么大人物，怎么好像这些人知道自己会来一样。他不由想到了旅者之憩的老板，或者是吴迪他们，他在这里认识的头面人物好像也就只有这几个了。
莫非是他们搞的鬼？
同时他一边回答道：“我朋友在外面。”
小姑娘这时候已经看到了高大的狮人和帕帕拉尔人在柜台上面晃动不已的呆毛，虽然有些奇怪这些卡普卡的炼金术士还真是独特，不过还是点了点头：“啊，我明白了，艾德先生——还有您的同伴们，请跟我来吧。”
“他们也要去吗？”方鸻不解地看向狮人，而后者正在填装烟斗。
“当然了。”小姑娘答道，一边用有点可怜的神色看了看方鸻，心想——这不是理所当然的吗？
这个来自卡普卡的选手，虽然看起来还蛮顺眼的，但怎么好像脑子有点问题。
……
第五十一章 老熟人（）
罗昊看着教官将那叠表格拿起来，在桌上顿了顿，随手将之交给他。“基本该说的就是这些，你也不用那么紧张，毕竟我们这里不比真正的军队，对你们要求没那么严格。你可以保留自己的通讯设备，不过起码的规矩该有还是有的，先把这些规章制度拿去记一下——对了，吃过饭没？”
罗昊接过那叠表格，摇了摇头。
教官举起右手，看了看腕表。“三点我们出发去训练营，现在还早。走，我请你吃饭。”
“啊？”
“啊什么啊——别想太多，食堂而已，我的津贴可不高。走吧。”教官合上抽屉，已走出了办公室。
罗昊脑子里乱哄哄的，还在想之后的事情。看到对方走出去，才赶忙拖起自己的提箱跟了上去。
两人一前一后走出办公室，来到外面的大厅。玻璃幕墙上，投影屏中正传来流浪的马儿的讲解声：
“这已经是第二十支登场的队伍，来自古塔众骑士国，它之后还有两支考林—伊休里安联盟的队伍，其中包括卡普卡工匠总会。今天的比赛已经接近尾声，来自考林—伊休里安联盟的七支队伍发挥都不是太好，目前也只有考林工匠总会的队伍还保持着总积分第二的位置，除此之外是艾尔帕欣工匠总会，排名第九。”
流浪的马儿显然做足了功课，侃侃而谈。
“众所周知，艾尔帕欣是此次联赛后半段的倒数第二站，在接下来的灰黯港的比赛只要前面的队伍不出现重大失误，艾尔帕欣工匠总会出现的希望基本渺茫。而考林—伊休里安联盟的另外一支有实力争夺前五的队伍——卡普卡工匠总会还不知能不能在比赛结束之前赶到，如果古塔众骑士国的选手不同意延期的话，他们就只能被判弃权了。”
听到这里，罗昊不由自主地停下脚步，回身看去。古塔众骑士国的队伍之后，接着上场的是一支名不见经传的、来自考林—伊休里安民间的队伍，但也没能给人什么惊喜，成绩平平匆匆下了场。
年轻的教官见罗昊停下，也跟着伫足。他看罗昊回头去看那投影屏，也不督促，训练生对于艾塔黎亚感兴趣，这在他看来算是一个加分项。
这支队伍的比赛之后，赛场上出现了片刻的暂停。
炼金术士们的比赛自然不可能在露天进行，再说隔着那么远观众们也看不清楚。事实上工作人员在比赛场中央设置了四面大型投影水晶，这些投影水晶的投影角彼此相交，足以将比赛室内的情况实时反应在天空之上。
当最后一支队伍离开比赛室之后，过了好一会儿都没有人再上场。竞技场上的观众交头接耳，讨论着之前艾尔帕欣工匠总会队伍的失误。
流浪的马儿远远地看了贵宾台方向一眼——那里科尔曼亲王已经先一步离场了，山铎伯爵似乎也随之一起离开。伊休里安的矮人们倒是还在那里，艾文奎因精灵与他们站在一起，其中一个矮人正在与渺星公主交谈什么。
再远一些的地方，古塔众骑士国的代表们倒是个个趾高气扬。当流浪的马儿播放到这一幕时，直播间中嘘声四起，他看了一下不得不转移话题：
“各位请稍安勿躁，卡普卡工匠总会的队伍在前往比赛的途中遇上了风暴，熟悉我直播的朋友应该知道，这在艾塔黎亚是常有的事情。我想比赛的工作人员应该是在征得古塔众骑士国与其他参赛选手们的同意，看能不能给卡普卡工匠总会一个机会——一般来说，这在大陆联赛中是约定成俗的规则。”
仿佛是为了证明他的话一般，竞技场上投影水晶的画面一变，内里出现了艾尔帕欣工作人员与古塔众骑士国的参赛选手与负责人交涉的场景。
首先出现的是艾尔帕欣工匠总会的会长罗杰塔—火花标志性的大鼻头，这个矮人会长瓮声瓮气地说道：“各位，我们已经收到消息了，艾尔帕欣空峡外海的风暴已经散去，金鹿号早在一个小时之前就已经起锚上路，卡普卡工匠总会的队伍随时都有可能抵达，所以请各位再稍待一会。古塔的朋友们，来自于其他地方的参赛选手们也都同意了——”
但古塔的负责人摇了摇头。“他们是他们，我们是我们，我们说好的，罗杰塔会长，比赛现在已经结束了，但他们还没有到。我们已经仁至义尽了，至少没有让他们第二个上场，不是吗？”
“可这不合规矩。”
“规矩上可没这一条，罗杰塔会长。”
“可是上一场比赛我们也给你们的队伍开过绿灯。”矮人强忍着怒气说道。
“这不一样，你们考林人喜欢讲人情，但我们古塔人可是很重视契约精神的。”古塔的负责人十分从容地回答道。
竞技场上已经是一片嘘声，艾欣帕尔本地居民谈不上与卡普卡人有什么深厚的交情，但至少同仇敌忾。尤其是古塔众骑士国代表翻脸不认人的嘴脸，激怒了在场的大多数人。
连流浪的马儿都忍不住皱了皱眉头，他当然看得出来古塔的负责人是故意的，为了让自己的出线队伍更多一些这倒也无可厚非，但这吃相未免太难看了一些。
但事情还没完。
罗杰塔蹙着又浓又粗的眉毛，正准备据理力争。但这时那个古塔负责人身后忽然走出一个韩风少女，有些傲慢地开口道：“来了也未必能进前五，何必浪费大家的时间？”
那少女身后还有一个少年，眯眯眼有些腼腆，他看到自己的队友走上去，张了张嘴想要说什么，但没拉得住，不由叹了口气。
那个韩风少女继续说道：“会长先生，我给你一个理性的建议，你们现在要考虑的不是怎么挽回颜面，而是找一个靠谱的合作者。看看你们的合作者，除了包装明星和自我吹嘘还会干什么？在我们那里这样的人根本不配称之为选召者，打不过就找军方帮忙，无能巨婴——”
“干！”罗昊看到这里，实在是忍不住爆了一句粗口。
有道是打人不打脸，骂人不揭短，结果这个少女是打人专打脸，骂人专揭短。
下半年三大公会在浑浊之地的惨败是所有粉丝心中的痛，出动军方才稳住局势更是让人脸上挂不住，这种话题连自己人提起来都觉得晦气，更不要说对手口中说出来了。
流浪的马儿的直播间直接炸了锅，一时间各种节奏起飞，漫天弹幕差点把直播流拖到宕机。他忍不住暗骂了一句这个胸大无脑的女人没事给自己找事，一边指示房管禁言，一边开启了发言时间限制，这才稳住了局势。
他虽然是个风景主播，但这会儿也忍不住有种同仇敌忾的感觉，气得牙痒痒。但还不得不继续解说：“这个少女应该是铁橡树公国的选召者，我看看她的资料——vkk，釜山人，是vp有名的天才型选手，今年十九岁，职业，等等——战斗工匠？”
流浪的马儿声音