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然后它们张开铜质的外壳，伸出薄如蝉翼的翅膀，挂钩自动脱落，向下一坠，翅膀猛地一扇，五只轻巧的‘妖精’，带着沉沉的嗡嗡声悬浮于黑暗之中。
方鸻右手向前一指。
……
一阵猛烈的巨震席卷过地牢，直震得墙面摇晃，天花板上沙砾直往下落，牢房的木门咯吱咯吱直响，锁住门的铁链也发出一阵叮叮当当的响动。
干燥的稻草下面，大量受惊的虫子正四散而逃，以至于洛羽吃惊地看着这一幕，没想到在这狭小的空间中，还有这么多小生物和自己共居。气浪从外面涌了进来，扬起一片尘埃，沙沙落下，是石子跌落的声音。
他回过头去，看着正十分平静地躺在床上的箱子，后者双手交叠放在胸前，黑漆漆的眼珠子一动不动直勾勾地注视着天花板，睫毛上都沾满了灰尘，活像是一具放置在棺材板上的石像；洛羽不禁好奇地问了一句：
“你在干什么？”
“我在数有多少灰尘落下来了。”
“什么！？”
洛羽觉得这是这一整天自己听过最匪夷所思的话，虽然这一天以来他总共也只和对方说了三句话，这是两句，之前一句是：“醒了吗？”然后箱子当时没回答他，只向他眨巴了一下眼睛，表示自己还活着。
但对方毕竟是他的队友，虽然很荒谬，但洛羽还是忍不住问道：“数清楚了吗？”问完之后，他立刻觉得自己这个问题蠢得有够可以的，他忍不住怀疑箱子和帕克待久了，智商是不是向后者靠拢了。
而自己是不是也被这两个人影响了？
但箱子保持着身体不动，侧过头来看着他：“没数清楚。”
果然如此。
洛羽叹了口气：“你这样眼睛不会进沙子吗？”
箱子十分安静地闭上眼睛，眼泪忽然夺眶而出，他这时点了点头，表示确实会进。
“外面是什么声音？”箱子一边从床上坐了起来，用手背擦着眼睛一边问道。
“不知道。”洛羽摇了摇头，以一贯的实事求是答道。
“我猜是队长来了。”箱子闭着眼睛，流着泪答道。
“为什么？”
“直觉。”
洛羽其实也有这样的想法，只是他不像对方这么神棍，任何事情在没有足够佐证的情况之下，他都不会轻易下结论。他盯着烟尘弥漫的地方，那里的灰尘果然涌动起来，并向左右两边分开，沙沙的脚步声从后面响起，然后一个人影出现了。
洛羽还在分辨那里究竟是谁，而一个声音已经从人影处传了过来：“接着。”
然后一件东西向他丢了过来，洛羽听到那个熟悉的声音，脑子里面下意识就已经反应了过来，伸手一接，手上微微一沉，发现是自己的魔导杖，还有一只施法用的魔导手套。那银灰色的手套并不是他的东西，但比他的还要好一些。
那个声音又说：“你的魔导杖就在外面，手套没找到，大概是被炸飞了。这是秘术士的东西，先用着。”
那正是方鸻的声音。
洛羽这时已经看到了对方的样子，赶忙点了点头，戴上手套，然后握紧了魔导杖，开始与魔导杖上的主水晶重新建立联系。而这时方鸻又转向一边，依样画葫芦对一旁的箱子说道：“接着——”
“等——”洛羽一愣，赶忙转身。
但他已来不及阻止，方鸻已经将箱子的杖剑丢了过去，箱子听到声音下意识伸出手来，然后‘啪’一声——两件东西一前一后击中了他的额头。
……
一团明亮的光焰远远地在黑暗中亮起，像是点着了什么东西一样，接着是火光冲天而起，即使在这么恶劣的天候之下，隔着上千米远，也清晰可见。它映入拉瓦莉的眼中，倒映在翠绿色的瞳孔最深处，她皱了一下眉头，从窗外收回目光。
大厅中灯火通明，众人又重新回到了这个地方——只是有许多仆人们正忙着搬运东西，还有守卫。
那些秘术士聚集在大厅之中的另一侧，正围在一起讨论着什么，而那个中年秘术士的声音不时响起，然后又低下去，因为有报信的守殿骑士带回了情报，看起来那些人的计划又受挫了。
中年秘术士这时向这边走了过来，沉着脸对总督说道：
“大人，我们抓住了几个人……”
“那么人呢？”
“他们自杀了。”
“……”
努尔曼叹了一口气：“那就去城中，联系圣殿那边。”
中年秘术士点了点头，转身离开了。
少女的嘴角微微勾起一抹浅浅的弧度，回过头对着一旁的总督大人说道：“看起来他们的法术，在这个天气下也不怎么灵光了呢，父亲大人。”
听到自己女儿开口，这位伯爵大人面上严肃的神情也不由冰雪消融了，他摸了摸自己卷曲的胡子，苦笑了一下：“但这毕竟也是你父亲我的地盘啊，而且这些人虽然自以为是了一点，但好歹也是我们的盟友，拉瓦莉，你这么幸灾乐祸可不太好吧？”
“我可没有幸灾乐祸哩，父亲大人，”拉瓦莉摇摇头，用并不那么令人信服的口气答道：“再说只有几个人而已，对父亲来说又算得上什么麻烦呢，父亲大人，我之前那个提议你考虑过了吗？”
努尔曼一脸宠溺地看着自己的女儿：“你要找一个历史老师，可是伊斯塔尼亚有很多出色的学者，至于那个外来者，我看并不怎么合适。”
“可我就喜欢姬塔小姐。”
“……这个，她还没拿到银之塔的学士学位吧？”
“这很重要吗，父亲？”
“这个……也不重要，好了，随你去了，”努尔曼叹了口气：“但今天你必须先去休息了，眼下这地方也不适合你再呆，虽然内城很安全，可难保不会出什么乱子。”
“那我更要和父亲在一起了。”
“拉瓦莉。”
少女嘻嘻一笑：“好了好了，我知道了，那我先去睡了，父亲大人，晚安，愿安卓玛与您同在。”
努尔曼轻轻点了点头，但又叫住她：“等一下，拉瓦莉。”
“怎么了，父亲？”
“是这样的，内城中有一位客人，我让她……”
拉瓦莉眨巴眨巴眼睛，有点好奇地看着自己的父亲。
而这位千金离开之后，那个中年秘术士才重新回到这边，这一次他又带来了一个新的消息：
“犯人被救走了。”
努尔曼皱了一下眉头：“怎么回事，你们不是说他们不是刚到了兵营么？”
“他们可能分兵了。”
“但你们说过，对方实力有限，分兵之后怎么能救得走剩下的人？”
“他们中有几个极为厉害的家伙。”
努尔曼摇了摇头：“他们的施法者才刚刚被救走，剩下的人当中哪有什么厉害的家伙。”
中年秘术士的脸色顿时有些窘迫，他之前夸下海口，但没想到事情根本没如同他预料之中一样发展。对方非但没有逃离这座要塞，也没和他想象之中一样束手就擒，反而向着内庭进发了——这大胆的举动不止是他，甚至连眼前这位总督大人都有些出乎预料之外。
但这预料之外的举动，自然也搞得他们措不及防。事实正和方鸻预料之中差不多，秘术士们把兵力集中在外围区域一线，只防备他们向外逃走，而没考虑过向内的情况。他们一旦突破那层防线之后，就处处占先，处处出乎秘术士们预料之外，让对方手忙脚乱。
中年秘术士其实这一次是来请求努尔曼支援的。
眼下守殿骑士与外围的守卫已经全部被他们派了出去，但在信息混乱、无法确定对方具体位置的情况下，在这座错综复杂的要塞之中，他们手头这点兵力根本是杯水车薪。眼下只有将驻扎于内城的两千多士兵与骑士调动起来——不，甚至不需要那么多人，只要三分之一的人手动起来，就足以用拉网的方式，将那些可恶的老鼠给找出来。
但要动用这些名义上属于沙之王的军队，这座城堡之中只有一个人有这样的权力，那就是这位总督大人了。
“内城的兵力绝对不能动。”
努尔曼当然清楚对方的想法，直接斩钉截铁地拒绝了对方非分之想，努尔曼很清楚自己的任务是什么，反正绝不是陪这些术士瞎胡闹。虽然他也清楚，这可能真如对方所言只是一场意外，外面那些‘老鼠’也并不会真正对贝因要塞有什么想法。
但他可不会冒这个险。
不过看在盟友的面子上，他还是没有把话说死。努尔曼想了一下，答道：“不过负责到内城与内庭之间防守与巡逻的士兵，大约有一百多人，我可以把这些人暂时交给你们。这是我最后可以帮得上的忙了，而且要冒着减弱内城防守力量的风险，要是你们还没办法的话，就自己想办法去与陛下交代吧。”
中年秘术士的脸色有点难看。
但他也明白这是对方可以做的最后的妥协了，一百多人杯水车薪，但总好过没有，他点了点头，还是表示了感谢。
努尔曼看他的样子，不由提醒了一句：“小心内城的方向，他们可能还会继续深入。”
“不可能的，”中年人摇了摇头：“不可能的，他们前往内庭只是为了救人而已，我只是错误地估计了这些人的狂妄与决心，但继续深入对他们来说没有任何好处。对了，我还有一个要求，总督大人。”
努尔曼看着对方，像是猜到对方要说什么一样，答道：“我可以把她交给你们，但你们最好是保证她的安全，而且只有一晚上时间。”
中年人连忙点点头：“放心好了，他们也只剩下这个同伴没有救走，只要她还在我们手上，我们总能抓住对方的马脚的。”
“但愿如此。”
老实说，努尔曼并不看好对方这个计划，不过他也不想干涉什么，只淡淡地点了点头。同时他有点头痛，自己应该怎么去和女儿解释这件事情，才刚刚答应了对方，就把她的‘历史老师’给送去当诱饵。
要是一切顺利还好，可要人真给救走了的话，他也只能出手了。
“万分感谢。”等到了自己想要的答案，中年秘术士这才终于拉下面子，真心实意地道了一句谢。
他其实倒不担心怎么与沙之王交代，而更担心闹出这么大乱子，怎么与艾本尼大人交代。
……
方鸻花了一点时间，来与洛羽与箱子二人交代清楚了究竟发生了什么，他对自己人当然用不着隐瞒，把关于秘术士、这位贝因城主与沙之王可能的关系也说了出来。洛羽听完之后，不由有些奇怪地问了一句：
“这么说来，沙之王巴巴尔坦和大公主殿下的目的，似乎有些冲突？”
方鸻有些沉默不语，这其实正是他疑惑的地方。当然，前提是德兰没有骗他，但对方似乎也没有理由骗他一个陌生人，而且不久之前他从那两个仆人处听来的那些信息，似乎也隐隐指向了这么一个可能性。
“你们有什么想法？”
他看向洛羽，他之所以向两人提出这个问题，其实就是为了集思广益，看看洛羽他们能不能找出一些自己没能察觉的地方。不过主要是洛羽，他还不至于指望箱子这家伙可以提出什么有建设性的意见。
想及此，方鸻有点没好气地看了一眼眼睛红红，额头也红红的中二少年，而后者板着一张脸，全当之前的事情没发生过。
“其实我倒觉得很简单，”让方鸻没想到的是，箱子看他目光扫过来，竟然主动开口道：“这就是一个阴谋，或许那位公主殿下一开始就没告诉我们实情，说不定正是沙之王巴巴尔坦谋划的这一切，命令手下袭击并杀害了她的生母也不一定。”
“所以两者反目成仇，这么多年来公主殿下一直没有放弃调查自己生母的真正死因，而终于让她从一些走私商人身上找到了些许线索。但在这个紧要的关头，沙之王巴巴尔坦指示秘术士，先一步将这些商人灭口。”
“而我们正好撞上了这件事。”
箱子咂吧咂吧嘴，最后补充了一句：“所以就这么简单。”那淡然的神情好像是在证明一道数学题，并在最后写下‘证明完毕’一样。
方鸻有点惊奇地看着这个家伙，用一种关爱弱智儿童的语气问道：“所以说，你是从哪里听来这么一个曲折离奇的故事的？”
“这是杀手的直觉，”中二少年神秘兮兮地答道：“只有杀手才能理解杀手，哎哟——”
……
第三百一十五章 潜入内城（）
“世界末日，或许就是这个样子了吧。”少年在巫师帽之下沉沉的目光注视着拱窗外，喃喃自语道。
远处土灰色的塔楼矗立于浑浊的天与地之间，风将沙子拉成了一条条直线，世界宛若永暗，叫人分不清白天还是黑夜，远远地，正有一条随风狂舞的布帷或许是伊斯塔尼亚的旗帜，也或许是安卓玛圣堂的经幡。
此时此景，不禁令人生出一种疑惑那位古老的安眠者，还庇护着这片土地吗？而信者们在坚定地祈祷着，诵经声在威严的大圣堂之下回荡，或许几日之后这场尘暴会过去，扬起的沙砾也会重归于尘海，一切都会回到往日的轨迹，但神们也只是日复一日地注视着这一切吗，甚至直到祸星降临的那一刻。
艾塔黎亚已先后历经过两次灾难，而从灾难之中人们究竟得到过什么，这个世界又得到过什么，祸星究竟意味着什么，为什么会反反复复降临到这个世界，一切都像是一个未知的谜题。一墙之隔的外面风忽忽地吹着，仿佛从遥远的方向传来的低沉号叫，在自然的伟力之下人总是自发地感到渺小，渺小到让人止不住地去思考。
两个世界真的互不相干吗，而那场即将到来的灾难，他们又真何以置身事外？
“走吧。”方把这家伙拉了回来，免得他继续中二下去。
“只是一场尘暴而已，地球上也有这样的天气。”
“但地球上的尘暴，可到不了这个程度，中心风速快到接近两百公里每小时，扬起的尘暴几乎遮蔽了整个银沙沙海北面，在地球上历史上记录过最强的‘黑风暴’也没有这么夸张，”洛羽注视着社区上断开之前留下的最后内容，忽然说道：“天地之间的以太狂暴无比，就像是原本平静的海面之上掀起了波涛，占星者们几百年的历史以来，从未记录过这样的情况发生。”
“我甚至能感到元素在恐惧，它们似乎在逃离什么。”洛羽回过头来看着他，黑沉沉的瞳孔中目光沉稳：“我不知道是不是我的错觉，团长。但理论上来说元素使都可以感受到元素的状态，它们确实是在……瑟瑟发抖。”
“我不知道该怎么形容这样的状态，但‘瑟瑟发抖’已经是我可以想到的唯一的形容词了，给我的感觉像是天地正在进行一场剧变。”
方感到一丝意外，他知道洛羽和箱子不一样，不是必要的状况，他很少会开口。而他看着对方的神色，洛羽好像是在……不安？
“你在担心什么？”他不由问道。
这只是一场尘暴而已，伊斯塔尼亚的历史上这样的尘暴记录也不止一次，地球上的尘暴的强度或许远不如这个夸张，但两者本身就是不同的世界。
在艾塔黎亚，自然的气候的背后还受着以太魔力的影响，考林西方的灼热与干燥的气候，本身就是由从瀚瑞那海之上吹来的盛行西风，所带来的富含火与气元素的温暖海风改变的，这里拥有整个考林伊休里安最多的火系术士与元素使，绝非偶然。
洛羽摇了摇头，这种担忧不如说是一种不安的直觉，它其实未必正确，就像人夜深人静之时，也会因为环境忽然改变而疑神疑鬼一刹那。
听了对方这么说，方心中其实闪过一丝疑虑，但他毕竟是队长，要分得清主次。
“好了，我们先把眼下的事情解决，”他说道：“否则纵使是这场沙尘暴会怎么样，也与我们无关了。”
洛羽点点头。
沙尘暴在狭长的走道之中铺了一层薄薄的土，让三人走上去意外地产生了隔音的效果，仿佛猫无声的脚步，行走在这条昏暗、狭长的走道之中。
而窗外穿梭的尘暴，犹如令人走在一条浑浊的时间长廊之中。
这个地方已经靠近内城中央，它通过一道连向附近城墙之中的甬道，通向靠近内城的一座塔楼，这是之前方可以观察到的仅有几条通向内城的、比较稳妥的路线之一。当时他虽然并未继续选择深入下去，但可以肯定那边一定会有守卫。
除了外面狂暴的风声，这儿安静得有些令人不安，没有预想之中的哨兵，也没有巡逻的守卫，防备比预想之中薄弱得多。
方本能地感到这里的守卫力量，可能已经被抽调走了。
他想到一个可能性，那说明他预想的目标可能已经达到了一部分。
过了一会儿，前面忽然传来沙沙的声音，那是一条城墙的岔道，外面有一条暴露在沙尘暴之下的马道，入口离地大约有一米高，方看到一个黑影从那里爬了上来，对方有点吃力地将自己的身体撑上来，抬起头正看到他们，不由露出惊喜的神色：
“大佬，你们到了？”
方定睛一看，不是乌小胖是谁。
这家伙的命还真是大。
乌小胖后面还跟着zx，与另外两个卢福之盾的成员。
这小胖子一看到方，又叹了一口气：“大佬，其他人恐怕来不了了，不过好消息是至少没人被抓住，我们都逃到了沙尘暴之中，没逃出来的也自我了断了。我们在沙尘暴中又走散了一部分人，我和zx也是好不容易才找到方向才来到这边。”
他们是约定好在这里汇合的，不过方一早就想到，真正能到这里的人可能并不多，毕竟卢福之盾的人等级也就与这里的守卫差不多，要引开对方还要穿过沙尘暴，实在是太为难他们了一些。
复活到圣殿的人，最后多半也是逃不出秘术士之手，不过眼下这天候之下，其实也说不定。而且只要有少数人逃出去了，那么剩下的人也就安全了。
这应当也是对方目前最为忌惮的一点了
乌小胖喘了一口气，又道：“大佬你猜得真准