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近于工匠的托勒维沃城木工，还是贴近自然的艾奎因技艺，也各有千秋。
现在木工是由洛羽兼职，他正带着帕沙学习相关的技艺，少年要学习炼金术，木工技艺也是必不可少的一环。
艾缇拉也传授了他一些精灵技艺。
这个小男孩，在这方面还颇有一些天赋。
以至于船上的核心升力舱，应当选择那一规格的盖伊水晶。规格越高的，品质自然越好，还有一些诸如白峡水晶与产自拜耳诺的金水晶还能提供一些特殊的加成。
但价格也相应越高——
各方面皆需要衡量。
还有预留的帆位，他们需要什么样的帆装，希望船可以达到什么样的速度——并在速度、机动与适航性之间取得一个平衡。
不同的帆类，也需要不同的桅杆来匹配，这又回到了成本的问题之上。
不过仅仅是讨论，也让方鸻感到兴致勃勃。
他与希尔薇德之间好像有无穷无尽的共同语言。虽然大多数时候，贵族小姐是当一个安静的听众。
总是带着那种有点恬然的，浅浅的笑意。
两人在大厅享用了午餐，其间吸引了无数目光。
毕竟，方鸻才刚刚在坦斯尼尔工匠协会认证了新的等级，这么年轻的三阶金星工匠可不多见。
即便是在选召者之中也是一样——
而贵族小姐也是惊人的美貌，身上遗世而独立气质更是吸引人目光。
以至于现在方鸻想来，自己在旅者之憩的第一道目光，也正是为贵族小姐身上这样的气质所吸引。
两人一齐出现时，难免会引人注目。
餐毕，两人便乘上租来的马车，向着工匠协会而去。
上午，他留下来陪她，而下午，贵族千金也表示出陪他一起前往的意愿。
这倒使得方鸻有些小开心。
两人抵达坦斯尼尔工匠协会，那中年工匠看到希尔薇德时产生了一丝小小的惊讶，但仍礼貌不失体面地称赞了一句：
“艾德先生，看来你有一个相当漂亮的女伴。”
中年人笑了一下，调侃了一句：“只可惜今天我们这里不开宴会，否则你们一定要吸引宴会上所有人的目光了。”
希尔薇德微微一笑。
方鸻则抢着答道：“希尔薇德是……是……”
中年工匠眼中闪过一道洞察的光芒，仍笑道：“……看来是我说错了话，不过这样一来你可就更加幸运了，连我都忍不住有些嫉妒了，艾德先生。”
他由衷称赞了一句：
“希尔薇德小姐相当优秀，您有一位貌美如花的未婚妻。”
方鸻自己脸倒红了起来，搞得那工匠有些好笑，毕竟这么单纯的年轻人，而今可是十分少见了。
不过他倒也放下心来，毕竟作为公主的近侍，当然乐于看到公主殿下打交道的人，没太多复杂的心思。
他引两人入内，一边向前走，一边向两人介绍了一下坦斯尼尔工匠协会的历史。
左右两边长墙的内龛之中，所陈列的一件件魔导器与奖杯，出自于什么时代，什么背景之下，何人之手。
坦斯尼尔的工匠协会有一百二十年历史，与其他地方一样，这一百多年中自然是出了不少杰出的工匠。
方鸻昨天只是来办事，倒没人与他介绍这些东西，他听得倒也十分新奇。
私底下，希尔薇德牵了一下他的手。
方鸻有点意外地回过头去。
贵族千金妙目流转，咬着耳朵对他说，那个中年工匠身份并不简单。
可方鸻看了看走在前面的中年工匠，横竖也没看出对方有何不妥。
除了对方可能是大公主的亲信之外，但这是他早已知晓的事情。
他小声问：“怎么说？”
希尔薇德仔细地答道：“要么是公主的未婚夫。”
要么，是公主的情人。”
“什么？”方鸻不小地吃一惊。
“希尔薇德，你怎么看出来的？”
“他身上有一些小细节，应当也没刻意隐藏这一点。”
希尔薇德浅浅一笑，小声说：“那是伊斯塔尼亚王室的礼节——”
她又道：“这样的人物要么本身是一位王子。要么，就是与王室中人过从甚密，而且还必须不是一般的程度。
这样，才能在日常言行之中不经意留下这样的印记。”
方鸻有些意外地看向那中年工匠。
对方想来不会是一位王子。若是王子的话，就应当称呼大公主为自己的姐姐或者妹妹，而非公主殿下。
不过一位公主有个情人，或许也不是什么大不了的事情。
只要对方对他们没有恶意，这就够了。
中年人并未听到两人的对话，只中途问起方鸻昨天那些茶如何，有无不满意的地方。
方鸻他懂个屁的当地的茶，不要说坦斯尼尔本地，就是他故乡也是一样。不过希尔薇德已经抢先一步答道：
“是相当地道的金茶，毕竟品质这么高的伊斯塔尼亚金茶在北方实在也难得一见，所以请代我们向大公主殿下致谢。”
中年人有些惊讶地看了她一眼。
随即才看出希尔薇德是一位原住民。
他点点头：“家学渊源，不错。”
三人上了二楼，中年工匠才略有点不好意思地回过头来，对两人说道：“不好意思，艾德先生，有一件事得提前和你说一下。
本来是想让两位来看看坦斯尼尔工匠协会的魔导构装，但没想到中间出了一些意外。”
方鸻楞了一下，问：“怎么了，今天不方便参观吗？”
中年人摇摇头：“那倒也不是，只是会长大人今天早些时候回来了，听说我又要引人来参观，会长大人她……嗯，显得略有点不快。”
“怎么？”方鸻意外道：“可工匠协会不是公开的吗，只是参观一下应该没什么问题吧……？”
希尔薇德笑眯眯地在一旁听着，听到这里实在忍不住低下头，用手掩了一下口。
中年工匠看了方鸻一眼，这年轻人单纯得让他都忍不住有些担心。
工匠协会是面向广大协会工匠公开的，若仅仅是单纯的参观，那还需要公主殿下亲自安排自己过来吗？
事情已经如此明了了，可对方还一副懵懂的样子。
不过对方是公主的贵客，而且单纯一些也没什么不好的，他耐着性子顺着方鸻的话说下去：“大约是会长大人以为，我又引那些纨绔子弟来参观，她对这样的事情一贯是不待见的。”
“又？”
中年工匠这才不好意思地笑了笑：“是这么一回事……城内的贵族王公的后代们，对于炼金术十分好奇。而公主殿下也需要拉拢这些人，他们的要求我也不好拒绝。”
方鸻听了才恍然。
不过拉拢王公贵族，这位公主殿下看来野心不小啊。
他记得沙之王巴巴尔坦还有几个儿子，但沙漠之民并没有男性优先继承的说法，这位公主殿下看来对于王位也有一些想法。
他不由想，难道伊斯塔尼亚十几年后会有一位女王？
这倒是蛮有意思的事情。
毕竟虽然不知道巴巴尔坦的几位儿子如何，但王子们在外面名声不显，反而是这位大公主声名在外。
由此可见一斑。
不过对于工匠协会的会长的不满，方鸻倒完全可以理解。
毕竟工匠总会不用对伊斯塔尼亚王室负责，而任谁也不希望自己的职责范围内出现这些乌烟瘴气的事——
因此他十分理解地答了一句：“那我们下次再来吧。”
但中年工匠却道：“那倒不必。”
“怎么？”
“我和会长大人解释过了，只是她兀自不信而已。会长大人说要想参观也不是不可以，只是要通过她的考核。”
中年人看了看两人：“这考核对那些不学无术之徒自然无法通过，不过对于艾德先生而言，应该是相当容易通过……”
“考核？”
方鸻大致能理解那会长的想法。
对于外面那些王公贵族的后代，其本身又不是炼金术士，对方这么说，不过只是为了设一道门槛，让其知难而退而已。
对于他来说，的确没什么好难的。
炼金术士所谓的考核，其无非是一些基础性的东西而已。
他看中年工匠看自己的目光，略微有些忐忑，大约是因为担心，他会因此而拂袖而去。
毕竟自己也是一个正式工匠了，没理由还在玩学徒的那一套。尤其是对于一位有些名气的工匠来说，这样的要求有些无理了。
不过他只是一个选召者而已，也算不上什么有名气，由于等级成长太快，他还一直认为自己是个新人。
所以心中倒一点也没芥蒂。
要是可以参观一下坦斯尼尔工匠协会的库存，一个小小的考核算什么呢，不要说考核，就是打上一场都可以。
因此他十分爽快地点了点头：“那当然没问题。”
中年工匠这才松了一口气：“实在是惭愧，本来公主殿下让我安排好一切的，没想到会出这样的事情。”
方鸻挠了挠头。
他忽然想到这其实并非是对方的疏忽。
对方可能一早就知道会长什么时候返回，并安排好了时间窗口。要是他和希尔薇德上午就来的话，多半已经参观了回旅店了。
但这时候过来，正好撞在了那位会长大人枪口上。
说来，还是他们让对方为难了。
中年人这才引两人入内，而上了三楼之后，方鸻便在前一天那大厅之中，见到了那个工匠协会的会长。
他没想到的是，对方口中不通人情的工匠协会的会长，竟然是一个女士。
只是那女士一点也不像是炼金术士，生得高大健壮，居然比他还要高出一个头，几乎与他印象当中的魁洛德先生差不多一样高了。
只是对方虽然高大，却也不显得五大三粗，反而有些英气勃勃的美。
经由中年工匠介绍，方鸻才知道这位一头红发的女士，是一位罕见的巨灵裔。
而后者看到他时，翠绿色的眸子里也同样闪过一丝惊讶。
这位会长女士看了看方鸻领口的三枚金星，有些讶然道：“炼金术士？”
面对对方的问题，方鸻点了点头。
……
第二百五十九章 新晋会长（）
爱尔娜…瓦萨在微微一怔之后，嘴角明显微微上翘起来。
她看了中年工匠一眼，道：“没想到这一次你还真找了一个炼金术士来。”
中年工匠笑了一下：“会长，我解释过了。”
“是吗？”
她再回过头，上上下下地打量了方鸻一眼，眼中带着明显的不信任之意：“倒是像模像样的，不过你们是不是忽略了一件事？”
爱尔娜脸上浮现一抹出抓住了问题关键的微笑。
工匠协会面向所有协会的炼金术士公开，若这人真是协会的炼金术士，又岂用这么大费周章的办法？
她再看向中年工匠，想是抓住了老鼠尾巴的猫儿一样，翠绿的眼睛眯了起来，语气轻慢：“好啊，我倒要看看你们在玩儿什么把戏。”
中年工匠面上不由露出苦笑来，哭笑不得地说：“会长，我哪一次骗过你？
艾德先生真是协会的工匠，而且其实也不用那么大费周章，只要检查一下徽记之上的编号就可以了。”
但爱尔娜才不理会他。
如果旁人刻意解释，多半是要将她引入逻辑的陷阱之中，她心中门清。
你可要坚持自己的看法啊，千万不能为他人花言巧语左右，爱尔娜。
她在心中给自己安插了一个理由，然后才再一次看向方鸻，故意放慢了语调，开口问：
“小家伙，既然你也算是个炼金术士，那我来考考你。”
方鸻心想，什么叫也算是炼金术士？
但爱尔娜已经问了：“以太的基础态是什么？”
方鸻想了一下，不禁浮现出自己在千门之厅的经历，开口便答道：“是元素。”
这个问题是以太概论之中最基础最基础的理论，大约相当于我们所学各类教材之中序章的第一段话。
是整个以太理论的总论与基石之一。
任何一个炼金术士学徒，也不会混淆这一点。
但本来这个问题到此便为止了，因为这个问题的标准答案便是——元素。
不过方鸻显然没有停下来的意思，顺着自己思路说了下去：
“……以太穿过人们尚还不清楚其真正结构的星辉网络之后，在艾塔黎亚降序为具体六类元素表现形式。
另一种说法是五类，区别在于光以太有没有相对应的暗以太。
五类或六类元素彼此组合之后，构成了艾塔黎亚一切万物。
但或许，以太的基础态并不仅仅只有元素——因为人们至今还不知晓，元素是如何组合为物质的。
相同的地与火元素，如何可以形成不同的金属与岩石？轻质如浮石，重质如精金，皆来自于相同的两类元素。
六元素既可以以生命的形态显现，也可以化作毁灭一切的狂暴魔法力量，而究竟是什么，导致了其中的区别？
或许还存在一种信息，可以映射万物，将六类元素分门别类，让它们呈现出我们所见的不同形态。
正如魔法之中的规则，不同的咒语与施法手势，约束不同属性的以太之力形成具体法术一样。
努美林精灵将这一形态，称之为创生态。认为这是众神之上的力量，他们根据自己臆想之中的创生术，设计了一套迥异于魔法的体系。
这就是炼金术——
但今天的炼金术士们，仍旧只能改变物质的结构，而无法更改其性质。
我们可以通过改变物质内部的结构点，将金属与其他类别的材质塑造为任意想要的形状，但努美林精灵们设想之中创生术的最大特征——无中生有，并未出现。
所谓创生，即为创造万物。
点石成金，创造生命，也不是不可能的事情。
艾塔黎亚万事万物本为元素所构成，因此只要掌握了以太的最后一类形态，理论上炼金术也可以复现创世之壮举。
努美林精灵在利用元素直接构造物质这一点上，远甚于当代的炼金术士，他们或许对于元素的第七形态已经有了一定认识。”
方鸻说完，不由看了看自己的右手。
在那个时候，他在机缘巧合之下的确无中生有创造过一次‘物质’，那黑沉沉的水晶，冰冷的触感，好像至今仍停留在掌心中一样。
还有海恩…帆姆留给他的零式水晶，也是无中生有的另一个例子。
对方创造了自然界原本并不存在的魔力水晶。
努美林精灵们，对于炼金术究竟研究到了什么地步了呢，他们为什么又会匆匆离开这个世界？
他不过是把自己在千门之厅学习的感触说了一遍。
但抬起头来，才发现中年工匠与女会长正古怪地看着自己。
“……你研究过古代炼金术？”
中年工匠也忍不住问了一句。
爱尔娜眨巴眨巴眼睛。
只是她很快反应了过来，意识到自己可能被唬弄了，眉毛一竖道：“等等，你们两个，不要在这里给我装神弄鬼的——
说的就是你，小家伙，你从哪里背下来这么一篇古怪的回答？”
她瞪着方鸻，一直到后者有些莫名其妙。
方鸻纳闷道：自己怎么就装神弄鬼了？
不过爱尔娜也纳闷了一会儿，又重复了先前精明的样子，狐疑地看了看前者，又看了看方鸻，这才开口道：
“好吧，第一关勉强算你通过了。”
“第一关？”
“会长，”中年工匠也愣了：“你说过只做简单考核的吗？”
爱尔娜顿时露出了抓住后者马脚的神色，得意地一笑：“想得简单，我不那么说，你会上当吗？”
中年工匠张大嘴巴看着自己的会长，那神态比先前听了方鸻回答还要夸张。
方鸻也有点不容乐观地看着这位女会长，终于意识到后者并不是严肃刻板——而是脑子可能有那么一点问题。
但爱尔娜才不管这两个人，自顾自问道：
“你回答得不错，以太的基础态就是元素，我们用规则束缚元素，于是炼金术便诞生了。正如同魔导士用规则束缚以太，塑造魔法一样。
而伊斯塔尼亚的魔导构装，正是将这两点结合起来的精妙产物。
我们可以把元素之力约束在水晶之中，自然也可以把用以约束魔法的规则也储存进水晶之中，并以此设计出一类独特的魔法晶体——储法水晶。
你说信息是元素之外以太的另一种基础形态，或许是有这个道理。这么看来，你对魔导构装也应当有一定认识才是。
那么我就问了，你认为操控魔导构装最重要的一点是什么？”
中年工匠忍不住咳嗽了一声。
他虽然知道方鸻操控过织法者，可一来织法者只是魔导构装之中最基础的一类，并不比歼灭者QV700复杂多少。
二来，会操控一类构装，并不见得一定精深其学派的基础理论。
就像他们也可以操控持剑人、能天使一样，但他们未必了解卡普卡或者多里芬学派构装领主的掌控总论。
他提醒了一句：“会长，艾德先生是卡普卡学派的炼金术士。”
“怎么？”爱尔娜眉大为不满，拍着桌子道：“卡普卡学派的炼金术士，就可以看不起我们伊斯塔尼亚学派的炼金术了么？”
中年工匠再一次目瞪口呆地看着她。
一时没明白对方是怎么推论出这个逻辑来的。
但方鸻倒没在意两人的一问一答，正好他对于这个问题也有一定看法。
之前对方那番话，像是启发了他一样——
‘……把用以约束魔法的规则储存进水晶之中，并设计出一类独特的魔法晶体——储法水晶。
你说信息是元素之外以太的另一种基础形态，或许是有这个道理。’
这不正是努美林精灵的思路吗？
把信息储存进水晶之中，与把信息预先储存魔法阵之中——
他脑海之中像是有一道灵光闪过，开口便答道：�