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“所以说，”艾缇拉静静地看着那地图，这时却问道：“尼可波拉斯是在执政官大厅化龙的？”
“确切的说，”方鸻神色之间也有些不解：“是在执政官大厅的地下，别忘了，这是依督斯地下的地图，而非地表。”
“那么执政官大厅的地下有什么？”爱丽莎问。
“一般来说，”希尔薇德答道：“是地牢。”
火把的光芒略微闪动了一下。
一时间众人皆有些沉默，大伙儿不由互相看了一眼。爱丽莎忍不住小声问道：“尼可波拉斯真会在那个地方化身为龙么？”
“也不是没有这样的可能性，毕竟在化身为龙之前，她不过只是……”方鸻说到这里，忽然之间卡了壳——那位冷酷的龙之魔女化身为黑暗巨龙之前，究竟是怎样的存在？
他询问自己这个问题——
但忽然才发现，他似乎并不了解。
他所了解的尼可波拉斯，仔细想来背后其实不过是米苏女士的影子而已。而真正的龙之魔女又是怎么样的，在现今的考林—伊休里安，又真有人知晓？
马扎克当日在篝火旁的讲述，关于那段考林—伊休里安王国的过往，其实也加入了他个人的感情因素。而至于在英雄约修德击杀恶龙之前的故事，又有何人得知？
只怕当初知晓真相者，而今早已化作了尘埃。
尼可波拉斯，那继承了龙之金曈的女人，她生前究竟应当是怎样一个人呢？她是守誓人的后裔，屠龙者一脉的血脉传承者，并维系着那个远古诅咒消弭的希望。
照理来说，王国的后人们应当对屠龙者的后裔们礼让三分，就如同人们对于约修德的尊敬一样。
但方鸻现在却无法肯定这一点，并且拜龙教在其中扮演了什么样的角色，也实在令人怀疑。
他沉思了片刻，抬起头，忽然看到众人身后不远处的黑暗之中，一道人影一闪即逝——像是一个小姑娘，跌跌撞撞向黑暗之中逃去。他心思如电闪，当即低喝一声：
“什么人！”
与此同时，手中的II型发条妖精脱手飞出，划过一道金弧向那个方向飞射而去。
其他人这才反应过来，纷纷拔出武器，警戒地看向那个方向。但黑暗之中哪还有什么人影？就是视力最好的爱丽莎，也只看到一片空寂的幽深而已。
夜莺小姐微微一愣，才回过头去看向方鸻：“怎么了？”
方鸻的发条妖精在那个方向转悠了半圈，才一无所获地飞回来，回到他手上。方鸻拧着眉头看着那边，他确信自己没有看错，只是发条妖精向前飞出了近百米，错综复杂的地下通道之中哪有什么人影？
连鬼影都没有一个。
那个他印象当中跌跌撞撞的小姑娘，想必也不太可能跑得比发条妖精更快。
难道真的只是幻觉？方鸻摇了摇头，他不由想起之前帕克所见那具消失的骸骨，似乎与当下的情况一模一样。还是说这地下通道之中真有什么不干净的东西？
这倒不是不可能。
毕竟有那么多人丧生于百年之前那场灾难之中，埋骨于这地下甬道之中的亡魂想必也不在少数，要是真遇上了什么地缚灵、怨魂等等，倒也不是说不过去。
好在这是一个魔法的世界，幽灵也没人们想象中那么可怕。他轻轻吸了一口气，才对其他人摇了摇头，表示并没什么大碍。不过心中还是觉得有点不妥，总觉得这地下不是久留之地。
他合上日志，才对其他人说道：“不管猜测对不对，只要有这种可能性，我们都得去那个地方看看。虽然还不知道龙之初鳞对于拜龙教徒来说究竟又什么用，但敌人的计划，我们就要破坏。眼下破坏他们计划的最好方法，自然是先一步夺走他们的目标物。”
“他们搞错了目标的位置，这对我们来说正是天大的好消息。我们在梵里克虽然落后一步，失去了那冒险者总会官员的下落，但找到这本日志，总算也不是全无收获。”
帕克还是不想去那个地方，忍不住问道：“但假若这地图不是真的，怎么办？”
大猫人看出他意图，微微一笑：“那地方距离南方的挖掘点也不远，纵使一无所获，也不妨碍正事。我们是来打探消息的，这几个地方总得一个个去看看。”
帕帕拉尔人无奈地耸耸肩。
确定了计划，众人便再一次上路。不过临行之前，方鸻不由自主翻到那日志的最后一页——上面那三个名字，他早在梵里克便已与迪克特讨论过对方的身份。
可罗格斯尔家族，以及艾林格兰家族，究竟与这尘封于历史之下的依督斯废墟，与龙魔女之灾，有着怎样的联系？他迄今为止，还是不得而知。
甚至连迪克特爵士，他们现在也还依旧联系不上。
他再看了一眼那黑暗的深处，心中不由怀疑，先前所见的那个小女孩，究竟是不是自己所产生的幻觉。
但接下来一路上，众人倒是再没遇上任何诡异的状况，有几具不死生物拦路，但都轻松解决。也没再发生诸如之前那样的，骸骨不翼而飞的事件。
不过帕克一路比对着自己测绘的地形图，与方鸻日志之上记录的地图，发现相异的地方越来越多。地道有些地方因为年久失修而坍塌，有些通路则在当年的灾难之中便已断绝，因此依督斯地下的情况，也相较于昔日出现了很大的改变。
只是方鸻一边对比着地图，一边至少确定了一点。那就是这地图绝非是在龙魔女事件之后所绘，其绘制者一定是熟悉那场灾难之前的依督斯。
而至于对方究竟是否经历过那场灾难，自然要视最后的结果而定。
那结果，正是地图上用暗红色标识出的那个小小的标记——
走了一阵，前面的帕克忽然回头来对众人说道：
“按地图上的标记，这地方前面应该有一道暗门。”
“暗门，在什么地方？”
“我没猜错的话，就在前面堵墙上。”
瑞德听了，取下盾牌向前走去，一边用爪子按在墙上摸索，一边问道：“你确定在这个地方，我怎么感觉这墙是实心的？”大猫人上上下下比划了一番，并在墙上抹下一层灰来——但可以看到，墙体之上并无任何裂缝。
他回过头来，看向帕帕拉尔人。
帕克感到自己‘绘图员’的专业素养受到了质疑，拍着图纸道：“我发誓，它就在这个地方，你没找到，那是你自己的问题。”
而这时候爱丽莎也左右检查了一遍，然后从前面走了回来，对众人说道：“这地方应该没有暗门，倒是那边有一道楼梯，通往下面。”
“楼梯？”方鸻问道：“在哪儿？”
爱丽莎指了指众人西边——地下甬道在前方一分为二，一东一西，两条岔道。希尔薇德与艾缇拉也共同检查完了那张地图，发现这一次帕帕拉尔人确实没有搞错，按照地图上的标识，这个地方的确应当有一条暗道。
“但墙是实心的，”狮人也用权杖敲了敲墙壁，回应来厚实的敲击声：“绝对不可能有任何密道，地板也没有任何问题。”
“那就是地图画错了。”帕克马上找到了一个新的理由。
可正是这个时候，他却感到爱丽莎一只手按在了他肩膀上：
“嘘！”
爱丽莎忽然将头转向一边，露出严肃的神色，对众人作了一个噤声的手势：
“前面，有人声。”
她压低声音，对众人说道。
……
第二百零一章 暗门（）
希尔薇德熄灭了火把，四周陷入一片漆黑之中。
甬道在黑暗中显得很格外安静，一开始，并无人听到爱丽莎所说的那个声音，但很快，方鸻耳中忽然传来一段模糊不清的说话声。从他们脚下，从地下某个方向传来。
那声音如同穿透了一层阻隔之后才来到众人耳中，显得极为细微与含混，令人难以听清其内容，但大致还是可以分辨得出是有一个人在说话。
而且并非自言自语，因为自言自语并不需要中间停顿，也用不着等人反馈，很容易分辨出这其中的差别。这意味着下面至少有两个‘人‘，当然是不是人还不清楚。
这时几人已经渐渐适应了黑暗的环境。瑞德伸出爪子，指了指前方，众人点点头，在那个方向，正是之前爱丽莎所找到的向下的楼梯入口。
声音是从那下面传来的。
爱丽莎向其他人比了一个手势，意思是：“要不要我下去看看？”
方鸻这时也忘记了暗门的事情，只点了一下头。
爱丽莎回应以颔首，然后贴着墙无声潜了过去，身影消失在楼梯入口处。众人只在一片漆黑的环境下屏住呼吸，听着从下面传来的声音时断时续，但越来越近。
正当方鸻开始担忧的时候，通讯器内传来了爱丽莎刻意压低过的声音：“下面很安全，你们也可以过来。”
方鸻看向其他人，示意一身重甲的大猫人留下断后，然后让帕克在前面开路，也向那个方向走去。向下的阶梯并不太长，不过十多级而已，下面的结构有些奇特，是一个方形的大厅。
大厅中一片漆黑，暂时看不清是下面派什么用场，而阶梯其实也并非直接通向大厅，而是通向大厅上方的一层回廊。方鸻几人来到这个地方，才明白为什么爱丽莎说这个地方很安全。
因为那说话声是从下面大厅中传上来的——
对方显然没意识到头顶上还有人，因此这个时候交谈还在继续着。
“罗林，我相信你是忠实于信仰的，但有些狂徒则不然。”那说话的声音十分沙哑，像是喉咙里堵着一团什么东西，伴随着吞咽的动作，正缓慢费力地把每一个字挤出来。
只是声音开口说出的第一个名字，就让方鸻提高了注意力。
“那个人妄图抛开德洛安大人的力量，以一己之力对抗巴哈姆特，这实在是愚不可及。”
“但有些人总会被贪婪遮蔽了理智，我甚至怀疑，他从一开始就没有对我们说真话。”
方鸻大大地吃了一惊。
和罗林交谈的人是谁？德洛安又是谁？巴哈姆特是巨龙的庇护者，这他清楚，但听对方的口气，前者似乎拥有不逊色于这位巨龙神祇的力量，那会不会是黑暗众圣之中的一位？
而对方口中那个妄图以一己之力对抗巴哈姆特的人又是谁，先不说打不过打得过，但对方只要不是狂妄到没边，敢与一位货真价实的真神作对的，怎么也得有一些实力罢？
黑暗中传来一团光。
原来下面的方形大厅是一个十字形的交汇处，东南西北方向上各个出口处皆有一条通道，此刻光线正从南边射来，逐渐勾勒出大厅中一地的瓦砾与尘埃。
光的源头，从一个佝偻的老者手中的魔导杖上传来。而方鸻看着那步履蹒跚、颤颤巍巍的老家伙，不由大吃一惊，那不是魔药学大师普德拉是谁？
可普德拉怎么会变成这么一副模样？方鸻看着对方在光线下显得苍白而衰老的面孔，松弛的面皮上布满了纵横交错的皱纹，与他在梵里克时相比，像是短短一个月间至少苍老了二十岁。
而且对方的声音，也陌生得叫方鸻不敢置信。
在老人身前的年轻人，背着光，方鸻看不清对方的模样。但只看其身形，与之前两人的一番对话，他也认得出来，那正是罗林无疑。
不过这两个人的对话是怎么回事？看起来拜龙教内部也并不如想象之中那么紧密——方鸻不由产生了一个念头，难道尼可波拉斯与拜龙教的分歧正是由此而来？
光逐渐渗入大厅中，悬廊上的众人向后稍了稍，藏身于栏杆的阴影下面。
下面罗林停了下来，开口道：“普德拉大师，你这么说不怕我把这些话透露出去？”
“你不会透露出去的，”普德拉看着这个年轻人，像是要将之看穿一样，冷笑了一下：“你和他之间的交换我清楚。但他并不能给你你想要的东西，你想一下，你会和一个注定要失败的人绑在一起么？”
罗林沉默着没有回答。
普德拉继续说道：“你付出了那么大代价，岂能成功与否寄托于一个狂妄自大的人手中？事实上你很清楚，一旦到了该弃车跳船的时候，你绝不会犹豫再三。”
罗林转过身，方鸻这才看清他的脸——对方倒是和梵里克比赛时没什么变化，只是不知是否因为光线的原因，脸色也显得有些苍白。
罗林微微笑了一下：“好吧，我确实也不在意投靠的是谁。但我又怎么能相信，你们才是最后获胜的那一方呢？”
“你不必相信，”普德拉答道：“我们不急着让你干什么，你只需要看着就行了，我相信你是个聪明人，罗林，到那时候会做出自己正确的选择的。”
罗林看着这老家伙，一字一顿地问道：“我需要付出什么呢？”
普德拉用手抵着嘴巴，重重咳嗽了一声，抬起头来，答道：“你清楚你需要付出什么，不过这件事对你来说毫无风险不是么，立于不败之地。”
“这世上哪有没有风险之事，”罗林轻描淡写地道：“好吧，我明白你的意思——”
他一边如此说道，一边举起手来，将右手盖在心口上，并维持着这个动作，开口道：“你们想看看那是不是真的，那我就给你们看一下。”
一道黑色的光在他手掌与胸口之间的空隙间闪耀而出。
一时间仿佛连普德拉手中魔导杖的光芒都压了下去。
方鸻紧紧地盯着罗林的眼睛，当罗林垂下眼睑，并再一次张开眼睛时，黑暗中露出一对金色的目光。
就像是那时在西林…丝碧卡伯爵庄园之中那场预演一样，方鸻猛地感到自己心中重重地一跳，一股灼热的刺痛从金焰之环上传来。
就像是胸口烧了起来，并烧穿了一个孔。
那感觉一闪即逝，甚至他都没来得及用手去将之扯开，而下一刻，一切都仿如幻觉——金焰之环仍旧冷冰冰地贴在他胸口上。
只是这个时候，下面的罗林却一下停了下来。
他回头看向一个方向——并不是方鸻等人所在的方向——手中的黑光消弭了，瞳孔也恢复了原本的色彩。他看着那个方向的黑暗之中，有些疑惑地问道：
“你有没听到什么声音？”
普德拉显然也听到了。
老人缓慢地转过身，用手中魔导杖的光芒指向那个方向。
接下来，方鸻也听到了——那是一阵窸窸窣窣的声音，像是无数细小的生物在地上爬行，声音由小至大，由远及近，很快便变得清晰起来。
在普德拉手中魔导杖的光芒之下，方形大厅的西南角，原本应该严丝合缝的地板方砖之下，居然渗出了一层浅浅的黑色液体。
那液体正越来越多，占据的面积也越来越大，并伴随着越来越响亮的窸窸窣窣的声音——就像是一群蚂蚁一样，黑压压一片，很快填满了大厅的一角。
方鸻还没认出那是什么东西来，便听到下面罗林有些惊讶的声音：“灰烬？”
“……它们怎么会在这里？”
他话音未落，大厅地面之下轰然一声巨响，像是一道紫色的火焰从石砖之下绽射而出。在紫色的火光之下，一道巨大的影子向罗林与普德拉直扑而去。
普德拉首当其冲，被那影子扑个正着。他惨叫一声，整个上半身都熊熊燃烧起来，那紫色火焰的温度仿佛极高，只是转瞬之间，这位魔药学大师就化为灰烬。
而罗林显然没料到会发生这样的情形，但他反应还算快，只看了一眼还剩下几根骨头的普德拉——马上向后退去，然后转身头也不回地向来路逃去。
那紫色的火焰席卷了魔药学大师之后，又转而向罗林扑去，但罗林退得及时，它只一头撞在方形大厅的入口之上。它庞大的体积，远大于地下大厅的入口，而看似乎火焰状的能量形态，却又仿佛具有实体。
这一撞撞得大厅地动山摇，砂石扑簌簌而下，但对方也没能抓住罗林。
方鸻在悬廊之上看得真切，下面那火焰怪物似曾相识，除了不是人形态之外，与他曾见过与蕾雅女士交手的那几个火焰人形有些异曲同工。
那东西有多恐怖，他是亲眼所见的，蕾雅女士作为龙骑士，还是被三只火焰人形打得几乎不能还手。更何况眼下这一头‘火焰怪物’，从体型上来看至少是那三只火焰人形的数倍大小。
更别提当这火焰怪物出现之后，之前地下那些被罗林称之为‘灰烬’的黑色液体可没消失，事实上它们正从火焰怪物出现的地方像是黑色的涌泉一样涌出。
并且它们居然‘嗡’一声，忽然振翅飞了起来，目标直扑方鸻一行人而来。
方鸻心中大骇，原来那些细小的黑色‘液体’，居然是无数细细密密，数也数不过来的虫子，至于它们扑过来干什么？肯定不是来欢迎它们的。
方鸻当即想也不想，召唤出能天使，并使之张开蓝色的绝对护盾。
黑色的虫子漫天直扑而至，如同沙砾一样撞在蓝色的护盾上，坚不可摧的浅蓝色绝对护盾，竟然在这撞击之下闪烁出近乎于电闪雷鸣一样的炽白色光芒。
方鸻只看到自己能天使的核心法力值，正一条直线般断崖式下降。
“这是什么鬼东西！”帕克吓得声音都变了——因为处于一个队伍之中，其他人显然能看到方鸻能天使目前的状态。
方鸻头也不回，反手用力推了身后希尔薇德一把，只喊一声：“跑——！”
浅蓝色的护盾一闪，随即消失。
漫天的黑色虫子扑到那能天使之上，其躯体之上立刻冒出一片紫黑色的火苗，坚固的合金竟像是融化的蜡一样从能天使身上流淌而下。
转眼之间，一台昂贵的异体持剑人便化为残破不全的零件。
方鸻看到这一幕，那敢怠慢，当即召唤出第二台能天使，并再一次张开护盾。
他也不敢回头，不清楚其他人究竟是否听从自己命令，已经逃出了这大厅。只是他张开护盾之后，便准备转身撤离，甚至一边还掏出一只火巨灵，准备炸塌这通道。
但才刚刚后退一步，并在火巨灵之中�