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“德丽丝的父亲？”方鸻忍不住有点意外“希尔薇德，你这样怀疑是不是有点过头了？”
他对德丽丝与无冕之冠的印象还蛮好的。
“只是可能而已，船长大人。”希尔薇德答道。
“可是……”
希尔薇德只笑眯眯地“船长大人什么都好，就是太容易相信陌生人了。”
“尤其是女人。”唐馨忽然补了一刀。
“糖糖，你说什么呢？”方鸻大窘。
希尔薇德只轻轻一笑“不过也没关系，毕竟我们可以充当船长大人的眼睛——何况以我的身世来说，怀疑的目光总是必不可少的，我会好好为船长把好这一关的。”
方鸻看了自己的舰务官小姐一眼，总觉得对方这样会不会太累了。他又不由想起对方与自己的相识，在旅者之憩的初见之时，她也是用同样的目光来看自己的么？
但舰务官小姐虽无塔塔一样与他心灵相通的能力，但却仿佛总能洞悉他的想法一样，这时浅浅一笑轻声问道“船长大人又想到自己了？”
“啊？”
“放心好了，”唐馨忽然冷冷地答道“我猜希尔薇德小姐肯定没怀疑过你。”
“为什么，糖糖？”方鸻大惑不解，自己有这么特殊么？
“因为你太蠢了，”唐馨答道“换我也不会怀疑一个傻子。”
这回答引得众人一阵低笑，而原本有些不安的气氛也缓和了不少。
方鸻十分窘迫，正准备去问问希尔薇德有什么打算，好以此转移话题。可正是此时，众人忽然看到无冕之冠从人群方向走了过来，这年轻人回到众人身边，身后仍跟着德丽丝。
“希尔薇德小姐，我们回来了。”无冕之冠开口道。
“德丽丝，你们看到那位先生了吗？”希尔薇德这才问道。
后者点了点头。
方鸻看着两人对话，不由有点不明就里，不清楚他们究竟在说什么。只是他忽然想起先前无冕之冠离开之前的那个眼神，不由问道“无冕，之前究竟是什么情况，你和德丽丝怎么不声不响就离开了？”
希尔薇德这时却回过头道“因为德丽丝的父亲已经打算把德丽丝嫁给那个叫罗林的年轻人了——”
“什么！？”除了希尔薇德之外，所有人都吃了一惊。德丽丝才几岁啊，这样的婚姻合法吗？但方鸻楞了一下，才想起这里是艾塔黎亚，而非他自己的国家。
但罗林也是选召者，按《星门宣言》的规定，选召者的举动首先必须合符其地球上所在国的法律才对。可这是无冕之冠才声音沙哑地答道“是订婚，不过艾塔黎亚的贵族很少会违背婚约的。”
方鸻楞了一下，看了看对方，忽然有些回过味来。他心下有些意外，忍不住问道“无冕，你和德丽丝小姐？”
无冕之冠听了脸上一红，赶忙道“艾德，不是你想的那么一回事。”
这话让天蓝大吃一惊“无冕，你、你和德丽丝小姐？德、德丽丝她才、才……无冕，没想到你居然是这样的人！”
她吓得赶忙拉着姬塔的小手远远退开一步。
搞得无冕之冠手足无措。
方鸻也严肃看向无冕之冠道“无冕，你和德丽丝小姐之间？”
无冕之冠连忙摇头“我的确喜欢德丽丝，可绝无任何逾矩之处。我会等她到成年的，如果她那时还原因接受我的话……”
方鸻这才松了一口气，生怕这家伙搞出什么大事来。但他也知道，在艾塔黎亚贵族少女普遍早婚，与地球上风俗有很大不同，德丽丝虽然年纪尚幼，但对于婚姻的看法绝非地球上同龄少女可比。
德丽丝听了两人对话，也主动向前一步，幼声幼气地开口道“我喜欢无冕，无冕也喜欢我，这又有什么过错？艾德先生，如果你愿意帮我们的忙的话，蔷薇工坊未来一定会站在你身后的。”
这话让方鸻微微一怔，虽然德丽丝平日里也表现得十分有主见，可这话之中所蕴含的成熟与冷静还是让他刮目相看。他不由看向身后的希尔薇德，而舰务官小姐正轻轻对他点了点头。
但他想了一下，摇头道“无冕，德丽丝，你们是我的朋友。就算没有蔷薇工坊的事情，我也一定会帮你们。不过德丽丝，在这件事上你必须听从无冕的意见。”
德丽丝听了他的话，忍不住露出些开心的神色，点点头道“艾德先生，之前我错怪你了，你是一个真正有高尚品格的人。希尔薇德姐姐的眼光果然比我厉害得多，你说我和无冕是你的朋友，那么我与蔷薇工坊皆会好好珍惜这段友谊的。”
方鸻不由看了这小姑娘一眼。
而这时希尔薇德才说道“那么让我们来想点办法，既然你们已经和那位大人联系上，不过德丽丝，现在计划有些变化。我需要你找一个可靠的仆人，帮我们传一个口信。”
“可靠的仆人？”
德丽丝微微一怔，但仍旧点了点头。
大厅中讨论正到激烈之处，虽然关于那个传说深入人心，可人们一时之间还是需要时间去确认其真假。
只是安德…乌列尔此刻也不打算再出言反对，他只心想再另外想办法给自己那个笨学生一点补偿好了，至于妖精之心那边，自然也只有另觅他法。
不过他正准备回身之际，一个声音却在大厅中响了起来
“若罗林真是预言之人，对于南境同盟来自是大幸，不过预言归预言，传统归传统。”那声音淡淡地答道“在此之前每一任蔷薇工坊的继承人，包括伯爵大人本人再内，皆未有任何人有过破例之举——若伯爵大人为罗林破例，或许对于这个年轻人来说并不是一件好事。”
众人听了这个声音，不由回过头去，去寻找那个发声之人。而人群分开之后，众人才看清那发言之人——对方瞎了一只眼睛，戴着眼罩，瘸了一条腿，拄着拐杖，却同样也是一个老者。
而这人虽然身体残疾，可周围众人丝毫不敢对他有不敬之色，只因为此人正艾尔芬多炼金术士同盟的上一任议长。只是传闻他已多年不管理同盟内部事务，与安德一样只潜心于炼金术上。
却没想到对方会在此时出现。
连西林…丝碧卡伯爵都有些意外，毕恭毕敬对对方行了一礼“老师，你怎么来了？”
众人皆知，这位老议长乃是伯爵的半个导师。
“听说有个优秀的年轻人，”老人看了看罗林，才微微一笑“所以来看一下。”
只是安德看了这一幕有点意外。他可是十分清楚这老伙计的性格，除了钱之外，大约也只有炼金术会能引起他的兴趣。对方会为了什么优秀的年轻人离开自己的工坊？
他才不信。
只是他忽然之间反应过来什么，忍不住向大厅之中看了一眼。
但当然没看到希尔薇德与方鸻两人。
而对于自己老师的意见，西林…丝碧卡伯爵不敢不尊重，他想了片刻，也认为对方说得有一定道理。木秀于林，风必摧之，他在这里为这自己看好的年轻人破例，其实未必是一件好事。
他想了一下，这才点了点头“老师说的是，我们还是遵照于艾尔芬多的传统，再请各位作一个见证好了。”
他此话一出，大厅中一时间议论纷纷。
而方鸻听了双方对话，不由回头去问希尔薇德“什么是艾尔芬多的传统？”
“那是对于蔷薇工坊继承人的一个考核仪式，”希尔薇德看着大厅中央，浅海一样的目光闪了闪说道“在十二位大师共同见证之下，确认考核者是否有这个资格。当然现在南境也找不出那么多大工匠与大炼金术士，不过也要求在艾尔芬多议会最高七人见证下完成考验。”
“最高七人？”
“安德大师就是其中之一，不过他是上上任的议长。还有上任议长，也就是之前发言之人，他是德丽丝父亲的导师，地位尊崇。以及这一任议长索南…钢眉，外加四位艾尔芬多（南境）炼金术士同盟的部门长——德丽丝的父亲正是其中之一，此外普德拉也是其中一位，他是魔药学部门的部长。”
“那么德丽丝的父亲是妖精使部门的部门长？”方鸻问。
希尔薇德点了点头“此外还有水晶部和战斗工匠部，南境炼金术士的部门分得没有工匠总会那么细。”
唐馨这时忍住问了一句“那这考核也未免太儿戏了一些？若那继承人包藏祸心，对于你们来说岂不大为不妙？”
“那也不至于，”希尔薇德答道“考核只是一方面，而且还得需要参与考核者在艾尔芬多的誓印石上立誓，永远不违同盟创立初衷。”
“那又有什么用，这也不能保证对方未来不会变质。”
希尔薇德闻言，只微微一笑。
方鸻这才答道“糖糖，这世界上哪有十全十美之事，再说南境同盟存在了那么久，应当也自有一套监督的体系。”
艾小小闻言有点不忍卒视地看着这呆头呆脑的‘表哥’。
唐馨咬牙切齿，冷冷的目光正把后者刺得千疮百孔“方鸽子，好哇，你这就帮着外人了——我记住你了！”
不过方鸻显然对此毫无察觉，他只是此刻也看出来了，这位西林…丝碧卡伯爵的导师，南境炼金术士同盟的前任议长，应当就是希尔薇德之前让德丽丝与无冕之冠去联系的那位‘大人’。
看起来对方早准备好了，若是伯爵推举罗林，这位‘大人’便会想办法把推举引到考核上。而想必对方可以参与考核，希尔薇德自然也能想办法让他也参与。
只是眼下局势不同于先前，有了预言傍身之后，他再要想去参加这个考核，就没那么容易了。
他总不能真把一式水晶的秘密暴露出来，或者上去宣称自己就是芬里斯岛的救世主罢？
这两件事皆是不能轻易在拜龙教信徒面前展露的秘密。
他不由看向希尔薇德，有些好奇对方想的的是什么办法。
而此时此刻，法莱斯显然也正有些好奇。因为他看到自己的好友之前一直愁眉苦脸，可自从不久之前一个仆人走过来与对方耳语几句之后，对方脸上神色立刻舒展开来。
甚至还微微一笑，一副神秘莫测的样子。
你永远无法低估一位侏儒的好奇心，法莱斯心中正好奇得和猫抓一样，正按捺不住想上去问问对方发生了什么。可此刻，安德忽然上前一步，也开口道
“说到考核，我也有一个想法。”
伯爵微微一怔，回过头来看着他，问道“安德大师有什么看法？”
安德微微一笑“与其私底下考核，不如公开，这样一来大家对于罗林作为伯爵大人继承者的事实，岂不是更没任何疑问。我这里有一个建议，大陆联赛正在梵里克进行，我们何不把考核放在比赛之上？”
。
第一百三十八章 真假应誓者？（）
“你觉得如何？”
“什么如何？”
希尔薇德正注视着庭院中的火光，像是黑暗中的点点星辰倒映在她眼中，形成一个光弧。贵族千金轻轻眨了一下眼睛，回过头来问道：“我是说德丽丝的父亲的态度。”
“怎么说呢，不算太好，也不算太坏。”方鸻回想了一下当时的情形。
伯爵在晚宴之后如约接见了他们，还算热情，也表达了他们对西林…丝碧卡家族施以援手的感谢之情。但谈话并未深入，希尔薇德对于继任者的事情只字不提，只说了一下关于七海旅人号的重建。伯爵听说由方鸻来主导这个计划，还相当有点意外地看了他一眼。
希尔薇德提到妖精之心，伯爵只推说需要考虑一下，他说那是你祖父与父亲的心血结晶，有机会的话，一定会说服长老会同意这个计划。其态度相当诚恳，不过希尔薇德也只提了一次，之后便未再开过口。
伯爵也表示蔷薇工坊可以提供一些力所能及的帮助，如果有需要，让他们尽管开口。他笑称，毕竟希尔薇德也算半个西林…丝碧卡家族的人。他私底下还问希尔薇德需不需要他让罗林来帮忙，但贵族千金只是笑着摇了摇头：
“有艾德就足够了，”她微微一笑，“艾德他很出色，一点也不逊色于其他人。”
伯爵摇摇头，并不相信。但他只说：“可他毕竟是外人。”
希尔薇德只是一笑，并不作答，也对自己与方鸻的关系只字不提。
而伯爵心知自己这外甥女向来固执，见状也便不再开口。
一直到离开庄园，方鸻还是觉得会面至少成功了一半，伯爵还送了他一件小礼物——一只II型发条妖精，那可是好几万里塞尔。要是对方真说服长老会，把妖精之心交给希尔薇德，那么也算不虚此行——
至于蔷薇工坊的继承权，得之我幸，失之我命，方鸻并不太在意。表妹的想法固然有一些道理，可那毕竟是外物，人不能总把希望寄托在外物之上。
希尔薇德听了他的回答，轻声答道：“船长大人真是那么以为的？”
星斗正浮上夜空，两人走一前一后走到长湖之畔。
她背着手，旋过身来看着他，眼中映着繁星与远远的灯火，黑纱的裙摆在湖光之中轻飘飘飞扬着。方鸻看得一怔，不由停下脚步来：“希尔薇德认为呢？”
希尔薇德未答话，只向他伸出右手来，手掌光洁如玉，若有一层莹光。“拿来。”
“怎么？”方鸻不解。
“那东西。”
方鸻怔了一下，这才反应过来，将伯爵送他的发条妖精交了过去。
希尔薇德接过去，看也不看，便返身用力将之丢了出去——咕咚一声，金属球落入黑沉沉的湖水之中。方鸻看得一愣，差点心痛得不能自己——那可是钱：“希尔薇德？”
舰务官小姐这才对他微微一笑，答道：“希尔薇德的船长，不需要那些轻视他之人的假仁假义。因为艾德在我心中，必须是最好的，谁也无法替代。”
方鸻微微一怔，然后才明白过来她的想法。可他看着黑沉沉的湖面，忍不住叹了口气：“其实没必要，希尔薇德。”
他又不是傻子，当然看得出来德丽丝的父亲对他有些怠慢。不过大家互不熟识，他又怎么可以强求对方一定就认可他的能力呢？再说他人的看法又于他何益，只要拿到妖精之心就可以了。
他在意的是能否实现自己的舰务官小姐父亲的愿望。
但希尔薇德摇了摇头：“有必要的，船长大人。”
方鸻意外地看着她。
“主辱则臣死，”希尔薇德眼中闪烁着亮光：“船长大人可以大度，但作为舰务官的我则不能。因为船长大人代表的不仅仅是自己一个人，还有整个七海旅团。”
方鸻听了不由一愣。
他看得出来希尔薇德有些生气，她上一次生气还是因为自己太过莽撞、不把自身安危放在第一位的缘故，再上一次大约是弥雅在的时候？
不过他看了看黑沉沉的湖水，还是心痛不已：“可发条妖精又没有过错，希尔薇德。那可是好几万里塞尔呢。”
希尔薇德听了忍不住低头抿嘴，会心一笑。
但或许正是这份真实，才反而是她心中安定与信任的基础。
方鸻也不知道舰务官小姐究竟在笑些什么，他又没说错，不是么？就算是怠慢，可怠慢也怠慢了，总得要捞点好处吧？丝卡佩小姐曾经说过，节约是美德——
而希尔薇德笑完之后，才说道：“其实这结果也不出我预料之外。”
“什么结果？”
“我记得以前和船长大人说过，”希尔薇德目光中泛着回忆之色：“我离开南境之后，是因为走投无路，才会前往北方——因为同样拒绝的话语，我已经听得太多了。”
她回过头来：“在我前往北方之前，也只有安德大师一人愿意出手相助而已，但他对于七海旅人的事情也兴趣缺缺，因为他认为妖精骑士纯粹是天方夜谭；现在你看到南方的贵族们对我热情，只因今时不同往日，现在他们一样自身难保，才更需要我父亲这面旗帜——”
方鸻在都伦时还一度以为希尔薇德的家族在南境十分有威望，但没料到他们环境竟这么恶劣，忍不住道：“那我们要不要离开这个地方？”
希尔薇德摇摇头：“当然不要，”她目光流转，笑道：“离开了我们与这些人还怎么互相利用？我还有价值，而有价值是一件好事，船长大人。有价值意味着可以待价而沽，意味着你可以从中攫取更多好处。”
方鸻听得张大嘴巴，像是头一次认识贵族千金一样。
但希尔薇德只将手温柔地放在他手心中，夜色下她的手有些冰冷：“这些事我会处理好，船长大人交给我就可以了，船长大人只需关心自己的事情。”
方鸻轻轻点了点头，心想还好有她与糖糖，这些事情交给他来处理，他头都要大几圈。
“其实要不是如此，”希尔薇德又答道：“德丽丝的父亲也不会在口头上答应将妖精之心交给我们。”
“口头上？”
“不然呢？”希尔薇德问：“船长大人不会以为他真会那么容易把东西交出来吧？当然，若你是蔷薇工坊的继承人，那又不一样。”
方鸻不由沉默不语。他忽然明白过来什么，低声开口道：“所以这就是你让安德老师提出那个建议的缘故？”
希尔薇德点点头。
方鸻看了看前方黑沉沉的树林，背后似有灯光，那应当是在那里等待他们的天蓝、洛羽一行人。他吸了一口气，沉声答道：“我会全力以赴的，希尔薇德。”
希尔薇德看着他，点了点头。
两人走出树林，首先看到的并不是天蓝等人，而是等在那里的安德。
老人带着自己的仆人，满面皱纹，正带着微笑看着两人。
方鸻见状吃了一惊，连忙上去问候道：“老师，你怎么来了。”
“帮你们办了事，还不能来看看你这笨学生吗？”话虽严厉，但安德语气却十分轻松，又看向一旁的希尔薇德：“艾伯特家的小丫头，这一次我可是尽力了，你虽看好这傻小子，但那个罗林也一点不弱。”
希尔薇德只笑着点了点头。
老人又问方鸻：“怎么样，明天比赛有信心么？”
方鸻想了一下答道：�