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在一片喧哗繁闹的气氛之中，狂欢的车队开始绕城而行，人们举着火把，从人流之中穿行而过大篷马车上挂满了彩色的布帷，女士们盛装打扮，娇俏可人，正把糖果、金币分发给市民。
孩子们追着马车跑了好长一段距离，个个赚得盆满钵满，咯咯直笑。
马车上还有一些怪诞的形象，代表着南境过往的传奇，最后的马车上是一把稻草扎的凤凰圣剑，市民在上面倾倒了香油，一把火引燃，熊熊烈焰映入人心。
人们齐声喝彩起来你，火焰也映亮了城门，城门之上凤凰徽记闪闪发光。
帕帕拉尔人也不再与箱子争执，而是和小孩子一起去捡了一口袋‘金币’，结果才发现全是涂了一层明黄色的铜币，气得他差点吃不下点心。
当然也只是差点而已——
点心是奎苏女士与艾缇拉共同制作的，当地一种名为‘帕尼尼’的食物，其实就是一种糕点，像是一个心形的蛋糕，原材是因地制宜——提取自附近一种树的种子。
那种树常青的树叶象征着坚定不移的爱情，在星与火的光芒之下，奎苏女士笑眯眯地将一束带针叶的树枝交给方鸻，示意他拿去给舰务官小姐。
但方鸻脸皮有些薄，拿着那树枝怎么也不好意思上前。
奎苏女士笑着拍了拍他的肩膀，示意他看向那边。方鸻这才看到，有不少当地青年正拿着树枝，鼓起勇气向希尔薇德表白，只不过贵族千金只笑着一一摇头，拒绝了对方。
方鸻见状气不打一处来，这些人居然打主意拐走自己的舰务官小姐！？简直是无法无天了，他当即召唤出奥尔芬的双子星，把这些人全部赶走。
巨大的构装体在人群之中立即引发了一场骚乱。
不过赶来的城卫军打听到只是年轻人之间的争风吃醋，忍不住摇了摇头，炼金术士老爷们的事情，还是他们自己去解决吧，反正也不是什么大事。
每年这个时候，争风吃醋大打出手的事情实在是太多了，有些甚至引为趣闻。
天蓝看到这一幕忍不住笑得在雪地中打滚，小姑娘当然是站在自己队长这一边的。
方鸻赶走这些人，才转过身来，意识到自己干了什么好事，一下又怂了，拿着树枝踌躇不前。但希尔薇德在他面前，只笑着看他，眼睛弯弯的，犹如一弯月牙。
眼底映着烟火，亮晶晶的，一言不发。
“希尔薇德小姐，我……”
“考林雪松的树枝，象征着爱情呢。”希尔薇德笑道：“船长大人送给谁的呢……？”
“我、我……”方鸻脸更红了。
但他也不知从哪里来的勇气，把双眼一闭，将树枝送了出去。
希尔薇德轻轻吸了一口气，才笑着拿过树枝。
“接下来呢？”她问道。
方鸻睁开眼睛，看到少女在自己面前闭上了眼睛。
那一刻他只感到世界都停止了。
唯有心脏砰砰直跳，鬼使神差地，少年轻轻凑了上去。
黑夜之中的一束烟火，正映亮了这个白雪皑皑的世界。
在巨大的构装体之下。
也映着两道交错的影子。
周围的人回过身来看到这一幕，忍不住纷纷鼓起掌来，在心中为这对年轻的情侣献上来自于梦想家与爱情之神陶金的祝福。来自于法国的小姑娘在一旁尖叫着，忍不住把手都拍痛了，兴奋得满脸通红。
只有姬塔，看着这一幕稍稍有些落寞，她低着头，抱了抱自己的打书。
大猫人与艾缇拉互相看了一眼，忍不住笑起来摇了摇头，瑞德用爪子指了指一边，艾缇拉这才看到，那个高个子的少年正有点羡慕地看着这一幕。
他总是远离人群，显得有些孤立，纵使融入这个团队之中，也显得形影单只。
精灵小姐知道，对方心中有自己的故事。
她拿起一束树枝走了过去，交到洛羽手上，少年微微一怔，回过头来，疑惑地看着艾缇拉。艾缇拉没有说话，只指了指一个方向。
天蓝笑得上气不接下气，实在喘不过气来，坐下来靠着墙边休息了一会。
但她视野之中忽然出现了一束树枝。
青翠的松针，仿佛是刚刚采摘下来，上面带着积雪的晶莹——那仿佛是纯洁，也是一尘不染到的单纯。少年一句话也说不出来，天蓝抬着头，好奇地看着对方：
“这是送给我的吗？”
洛羽地点头。
“谢谢。”天蓝大方地接过松枝，她用手轻轻拨动着松针，忽然脸微微一红。
两人一时间有点沉寂。
火花正在夜空中形成了光海，倒映着街上每一个人的影子，摇曳不定，彼此交错。而每一个选召者的眼底之中，那正是许多年之前的倒影，古老的烟火，仿佛又沾染上了时代与魔法的气息。
天蓝拍了拍自己身边：“你可以坐在这里。”
于是洛羽依言而行，两人并排坐着，看着这光怪陆离的夜景。
庆典到达了最**处——
人们低下头，默默感恩于欧林众圣的庇佑。
方鸻牵着希尔薇德手，走回大厅之中，爱丽莎也妆点好了德丽丝，小女孩一手牵着那同样重伤初愈的魔导士，那个叫做‘无冕之冠’的年轻人。
。M那些令人生厌的事情，她与茜一起，向人们询问了一下这个庆典。奎苏女士告诉其他人，烟火表演之后，庆典还会有一些其他节目。
比如各类比赛，狂欢与舞会，最后还会有压轴大戏，凤凰家族的现任家主，会带着凤凰圣剑出现。
“凤凰圣剑之中真的住着一只凤凰的圣魂——”
“是真正的火凤，这可是都伦城的骄傲！”
“每年也只有这个时候，你们才能一饱眼福了。”
她言之凿凿，仿佛亲眼所见。不过这位女团长南境行走的经历，也并不是第一次在都伦城参与行猎季，或许她以前真见过这把凤凰之剑也不一定。
人们皆十分期待，方鸻也很好奇，真正的火凤凰会是什么样子。
烟火表演之后，众人心中的兴奋才回落了一些。他们回到大厅中，讨论一下之前的狂欢，其实只有天蓝的声音在叽叽喳喳，姬塔与洛羽偶尔补充一句。
帕帕拉尔人又不知道在什么地方鬼混去了，他捡来的一袋子铜字，理所当然又被艾缇拉没收了。
塔塔小姐这时才忽然现身，拍了一下翅膀轻轻落在方鸻肩头。
“晚上好，骑士先生。”
“晚上好，塔塔。”
苏菲在一旁看到妖精小姐，不由有点可惜：“塔塔小姐，你错过最精彩的一部分烟花表演了。”
“那些烟火用的几种魔法素，我都很了解，”塔塔平静地摇摇头：“错过了也没什么。”
苏菲顿时说不出一句话。
塔塔这才在方鸻心中放出一段信息，方鸻看到，那正是他默写出的暗码的一部分，原来塔塔一晚上没出现，是因为一直在忙这个。
他不由有点心疼：“塔塔小姐，你其实不用那么急的。”
“但这不是骑士先生需要的么？”塔塔安静地答道：“如果是骑士先生需要的，那就不算急。”
方鸻一怔，忍不住道：“谢谢你，塔塔……”
“骑士先生，希尔薇德小姐也帮了不少忙。”
方鸻不由抬起头去，看了希尔薇德一眼。
通过塔塔的描述，他才知道那暗码应当是一份名册，也就是那薄薄的几册书，全部是名册。不过是名册，这可就有意思了，菲奥丝为什么要烧这些名册。
而那上面的名单，又分别是什么人？
只可惜妖精小姐虽然弄清楚这是名册，但菲奥丝的暗码应当是一种独特的手段，在没有编码本的情况下，要翻译出来几乎不可能。因此他们也不清楚，这名册上的每一个名字究竟是谁。
何况方鸻能记下来，也只有一部分而已，毕竟发条妖精，也不带记录功能。
他把这件事与其他人提了一下，苏菲听了不由问起白天发生的事情，方鸻正想与这位银色维斯兰的公主殿下讨论一下，于是便把白天在‘米兰达的小憩之所’发生的事情描述了一遍。
但听完他的话，苏菲还没很么反应，一个声音便插了进来：
“米兰达女士？”
方鸻回过头去，才发现开口的是那个ID叫做‘无冕之冠’的年轻人。对方显得有些奇怪，小心翼翼地问道：“船长先生，你去过米兰达女士的旅店么……”
“……那里，那里现在怎么样了？”年轻人犹豫了一下，才如此问道。
方鸻一怔：“你知道那个地方？”
无冕之冠点了点头，他不由看向牵着自己手的德丽丝：“我们在离开都伦之前，就一直藏在那个旅店……是菲奥丝小姐安排我们住在那里的，米兰达女士让我们藏身于阁楼之中，一直到消息走漏为止……”
方鸻这才想起，那阁楼之上确实好像余留有床位，其中靠窗的一张，还保留到了现在。
只是他没想到的，那地方居然是德丽丝与其他人的藏身之处，而且听对方所言，这件事还与那女仆小姐有关系。
方鸻不由有些吃惊地问道：“是菲奥丝安排你们住在那个地方的……？”
“菲奥丝姐姐的主人，本来就与我们西林…丝碧卡家族有关系，”德丽丝开口道，脆生脆气地答道：“而且埃南哥哥，与希尔薇德姐姐关系很好呢。”
方鸻看向希尔薇德。
希尔薇德这才点了点头：“小时候我们两家都认识，不过自从我离开南境之后，已经有快十年没有见过了。埃南的生母，严格来说也是西林…丝碧卡家族的人，是我母亲的一个远房表妹。”
南境贵族之间这些错综复杂的关系，让他有点头大。
不过仔细想来，西林…丝碧卡家族与莫德凯撒家族互相帮扶，似乎也不是什么奇怪的事情，毕竟两者在南境也算是唇亡齿寒的关系。
三大支柱之中，除了一个不问世事，剩下两者理所当然联系紧密。
他正要再问什么，但正时候，外面广场上忽然传来一阵阵欢呼声。引得所有人都回过头去，正看到奎苏女士从外面走回来，对他们招了招手：
“快出来，凤凰圣剑要出现了！”
广场之外，人群正缓缓自动分开成两边。远处公爵的府邸，铁栅栏的大门正在徐徐打开，并从里面走出一行人来——或者应当说是一行骑士，正从庄园内骑行而出。
为首的身材魁梧的中年男人，像是一头沉默的雄狮，威风凛凛，骑在马上，手持剑鞘——而鞘中之剑，竟隐有红光闪动。
那剑大约半掌宽，十字护手是一对张开的羽翼，赤红如火，正是凤凰之羽的形状，男人手持圣剑，一言不发，但人群看到这一幕，已纷纷发出欢呼来。
因为那正是都伦的骄傲——
凤凰圣剑。
而那个男人，方鸻自然也认出了对方给的身份，其正是莫德凯撒家族的当代家主，凤凰公爵。
……
第八十章 ‘仪式’（）
现场犹如一出默剧，骑士们徐徐前行，人与牲畜在严寒之中喷薄着白雾。队列之中，莫德凯撒公爵身形高大，神情严肃，他出身军旅，习惯不苟言笑，只用冷淡的神色注视着四周，而人群鸦雀无声，只看着这位圣剑的持有者。
与之并行的是王室的代行人，持杖的封王，由国王亲自指认的执政官——都伦的执政官是一个神情冷峻的中年人，只看外表比公爵大人稍稍年轻一些，不过两人皆是冷淡的性子，此刻走在一起倒是相得益彰。
落雪飘飘，火把的光芒穿过众人的头顶，摇曳不定。
外面皆传闻，现任执政官与凤凰家族交恶，但此刻二人并骑而行，这谣言似乎不攻自破。只是希尔薇德看到这一幕，却小声咬着方鸻的耳朵：
“看来传言非虚。”
“这怎么说？”方鸻则完全看不明白。
“每年的行猎季庆典是由王室与地方共同举办，算是一场政治作秀，”希尔薇德向那方向看去，“不过看看那两位大人物的样子，却不像是亲密无间。”
方鸻摇摇头，心想上刑场的表情也不过如此。而连表面工夫也不愿作，私底下如何可想而知，他想到这一方面，才算是理解了贵族千金的说法。
两位大人物身后，是欧力圣殿的主教，欧力象征着太阳、光明与纯正之焰，火正是其司职范围之下，因此凤凰圣剑，亦是欧力的圣物之一。
圣剑平日里，也保管于都伦大圣堂之中，受太阳神力庇佑，只有必要之时，或每年这个时节，才会从圣堂之中取出，与世人见面。
过去它只是骑士手中利剑，但寄托于上的象征与日俱长，逐渐成为人们心目中安定的希望之一。仿佛只要凤凰圣剑仍在，南境的安宁便会一日日持续下去。
欧力大主教身着神袍，手持金杖，完全是盛装出行，单看外表这完全是一个和蔼的老人，全然看不出是欧力在凡世的代行人之一。当代主教是个老好人，也是都伦稳定的柱石，国王与宰相正是看在他面子上，才没直接介入南方。
但老人看了看日益剑拔弩张的执政官与公爵大人，在寒风中忍不住叹了一口气。
“听说国王陛下让公爵大人前往戈蓝德觐见哩。”
“当今国王陛下不过是个孩子，这只怕是宰相大人的意思……”
“宴非好宴。”
“但凤凰圣剑象征着忠贞，公爵大人若不如此，又如何表明自己是真的忠诚于王室，别忘了这可是凤凰家族在南方立足的根基。”
“科尔曼亲王不也代表着王室正统？先王、亲王与公爵大人在一个战场上奋战过呢，听说三人交情匪浅……”
“嘘，少说两句……”
“说了又怎么了？”
“超竞技联盟规定。”
“鸟毛联盟，什么德行——”
方鸻听人群之中有人窃窃私语，只听这语气，便知发言人是他们在地球上的老乡，毕竟本分的市民们可不敢胆大至此。
此前联盟又发了一个似是而非的规定，要求南方选召者禁止参与原住民之间的争斗，听来没什么不妥，但苏菲看了忍不住讥笑了两句。
这是只许州官放火，选召者们心中自然明镜一样。
只是无形之间，人们心中所期望的正义，似乎正在偏离于大多数人一方的立场。私底下只是不满的怨言，而久而久之，似也会化为滔天的怒火。
方鸻看着众人沉默下来，心中也在想着这件事，有点失望地叹了一口气。
他所在的这个星门之后的时代，似乎正在逐渐远离他心中那个影子，这究竟是过去存在谬误，还是仅仅自己生不逢时？
那些人说的是拜恩一战的历史，公爵、亲王与老国王与一众南方贵族在诺格尼丝并肩而战的经历。当时老国王对于莫德凯撒公爵十分欣赏，并在阵前赐予战马——那马名为黑蔷薇，即此刻公爵身下坐骑。
黑蔷薇虽已上了年岁，但在众人眼中仍显高头大马，威风凛凛，那是南方罕有的良马——里昂地区战马的一类，而这一匹，更是相传有巨龙的血脉，虽已十分淡薄。
这马是如此有名，以至于连方鸻也听过其名号。毕竟在白石丘陵一战，它从战场上驮着负伤的罗班一跑就是十四公里，救了这位大名鼎鼎的英雄一命——
先国王其实是考林—伊休里安历史上少有的贤君。
壮年时掌权，深得矮人与精灵盟友之友谊。拜恩之战又临危受命，一战而定帝国，随后又有平定邪教、扶持南方炼金术士联盟的诸多举措。
其在位只有短短十七年，但却打造出考林—伊休里安国王历史上一段蒸蒸日上的时代。
科尔曼亲王正是其同父异母的兄弟，至于老国王这个兄弟虽然生来面目丑陋，但两人关系却一直如影相伴。科尔曼亲王在先国王的王储时代，便一直是其左膀右臂，一直到其即位为止。
两人可说共同描绘了王国的今天，君臣辅佐，也足为考林—伊休里安历史上一段佳话。
只是一朝天子一朝臣，十年之久，又有几人可想到今天的情形？
方鸻过去对于考林—伊休里安这些宫廷秘史也不甚了解，但卷入这一系列事件之后，他——或者说塔塔小姐也做足了功课，让他对这里面的一些关节掌握日深。
至于今天宰相一方对于亲王的打压，其中又有几分是出自于老国王的临终之意？
方鸻不由摇头。
王权的起起落落，这又有谁能说得好？
不过这些归根结底与他关系不大，方鸻只分开行人，想要靠近那队伍一些，引得周围一阵漫骂。可他才不管这个，毕竟是少年心性，心中十分好奇于传言之中的火凤究竟是什么样子的。
那可是梦幻一般的景色。
至于王权的争斗，就让它先放到一边好了。
希尔薇德心下有些好笑，只被他牵着一只手，两人穿行于人群之间。至于巨大的构装体，由于怕引人注目，早已收了起来。
众人走近一些，才看清这些队伍之中的骑手。
两位大人物与主教过后，后面是一个高个子的年轻骑士，肤色苍白，神情虚浮，对方只低着头，漆黑的眼底一片阴翳——方鸻见此人身披一件黑色披风，领口处别有一个凤凰徽记，正讶异于对方身份——凤凰家族的人？
忽然之间，他听到一阵阵低呼声传来。
他左右看去，才听清人们口中所言的声音：“是罗什勒少爷，城卫军找到他了……”
方鸻正感到这名字有些耳熟。
忽然之间，一只手从旁里伸来，捅了他一下。他回头看去，才见银色维斯兰公主殿下严肃的神色，严冬之中的深夜天气有些冷，苏菲脸色微微发白——只看不出是严寒失温，还是紧张。
她吐了口气，说：“是罗什勒…莫德凯撒。”
方鸻也猛然想起了这人是谁。是那锈迹斑斑的盔甲之上，所铭刻的名字。
是莫德凯撒公爵的长子。
可人们不是说他失踪了么，这就被找回来了？
只是他想到那盔甲的来历，心中才隐隐感到有些不安。他看向苏菲，这位银色维斯兰的公主殿下心中的不安，显然