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方鸻闻言不由张了张嘴，意识到好像还真是如此，但ve完全没有提这一点，给人一种错觉，仿佛是自由公会更容易出这样的事情。
他挠了挠头，意识到自己想问题还是太肤浅了一些，不过这也是这件事本身与他没什么关系的缘故。他才不由问道“但这事又与塔波利斯的麻烦有什么关系？”
方鸻心知塔波利斯虽是自由公会，但也不是什么小公会了，要在现实世界建立根本并不困难。
苏菲输入道“关系在于这件事让塔波利斯内部产生了分歧，公会里一部分高层认为既然事已成定局，不如借机吸引一些外部投资，扩张塔波利斯的影响力，让它一举跻身于一、二线公会之间。”
“但公会的主要管理者皆反对这个看法，原因是有违于塔波利斯建立的初衷，如果让外部资金进入，那么塔波利斯与那些商业俱乐部又有何不同？”
“双方分裂已经十分严重，内部闹得不可开交，甚至因为这件事，塔波利斯现在主要精英团基本都已经收到命令，返回其在古拉港的总部了——”
她回过头来，看了他一眼“你说这算不算麻烦？”
方鸻这才明白为什么红叶与尤古朵拉那边始终无法联系，看来是因为塔波利斯内部的原因——他心中其实也有一些好奇，尤古朵拉他们究竟支持的是那一方？
不过对方至少到现在为止还信守承诺，丝毫没有因此影响姬塔与洛羽。
两人之间短暂地交谈，那书记官已经带着他们与精灵小姐一起进入郁金堡之内，走上一座旋转的楼梯，然后在城堡内二楼一扇门前站定。
那门外自然有士兵把守，书记官只对士兵点点头，然后回头对他们说道“长官在里面。”
他才推门而入，方鸻抬头看到里面是一间小小的办公室。
由于是防御设施，郁金堡内远没有艾矛古堡内部那么宽敞豪华——至少是曾今如此，要塞内只有厚厚的石墙，狭长的走道与光线昏暗的孔窗。
但这房间内例外——里面稍有装饰——至少在地上铺了一张不知什么动物的毛皮，另外墙上挂了两把刀剑，一面盾，一只鹿首标本。
书记官口中的‘长官’果然不是资料之上的老迈骑士，而是一个有些发福的中年男人，对方穿了了一件貂皮长袍，头戴长羽毛装饰的软帽，并未着戎装，一副贵族的装扮。
得知他们正是冒险者，对方倒是表现出十分热情的样子，上来与他们寒暄了一番。
“是个小贵族。”
苏菲盯着那男人帽子上的羽毛看了一眼，悄悄提示方鸻对方的身份——头上戴羽毛的男爵，正是艾塔黎亚对此类人的称呼。
这种人多半是贵族骑士出身，倒是与其在这里的身份相符，但能在城卫军之中担任要职，显然应当也是背后属于某个知名的家族。
方鸻当然清楚，都伦的城卫军也分三六九等，从外面的士兵精锐程度来看，这一支显然来历非凡，这从侧面说明了对方的身份。
他让苏菲一起过来，也正是为了获取这些信息，艾缇拉小姐对于人类世界不熟悉，他也一样不太清楚这些细节。虽然团队中有一个更了解贵族知识的希尔薇德，但考虑到她此刻的身份，还是这位银色维斯兰的公主殿下更适合一些。
选召者对于原住民贵族自然缺乏敬畏之心，但这里毕竟是军营之中，何况对方还算热情，因此方鸻也以原住民的礼节向对方行了一礼。
但对方反而和他们握了握手——原住民热衷于地球的礼仪，而选召者反而处处模仿原住民，这也算是艾塔黎亚得到一道风景线。
握手过后，这位男爵先生也直切正题“听说各位打算前往都伦？”
方鸻点了点头。
男爵摸了摸自己下巴的短须，沉吟道“理论上来说，执政官下达了命令，封锁道路，我是不应当放你们过去的。”
“不过也不是不可以有例外，如果你们帮得上我们的忙的话……”
由于在戈蓝德便吃过一次亏，因此在这种交涉之中方鸻主动退位让贤。他看了艾缇拉一眼，精灵小姐便开口道“请问是什么事情？”
男爵有点好奇地看了看精灵小姐的尖耳朵，虽然有点不太礼貌——不过在考林主大陆，无论是艾文奎因精灵还是森林精灵都是十分少见的。
然后他摇摇头“不，这不是我私人的事情……”
“确切的说……你们是在帮都伦城卫军办事，所以我才能给你们例外……”
然后他才说起这件事来“是这样的，不久之前我们派往灰烬山林方向的一支小队，大约是半个月之前的样子，他们前往那个地方之后便再没消息传回来过……”
“所以你想让我们去帮你找人？”苏菲忽然插了一句。
男爵点了点头。
她反问道“这么简单的事情，你的士兵难道不能代劳？”
“这个嘛……”男爵显得有点支支吾吾的“你们也看到了，这是上面的命令，我们要驻扎在这个地方，人手也远远不够……”
方鸻倒是完全看不出这一点，这里人手明明十分充足。
艾缇拉也皱了皱眉头“那可以请问一下，那支小队为什么要去灰烬山林，众所周知一般人是不会去那个地方的。”
“这个嘛……”
“长官先生，冒险者对于自己的任务需要有所了解，你应该清楚这一点。否则就是收益再大，我们也不会轻易接下任务的——”
男爵显得有点犹豫，来回走了两步。
但他最终下定决心，转过身点点头道：“好吧，其实原因很简单，是为了找一些东西。”
“一些东西？”
“这是上面的命令，具体我也不太清楚……似乎是找一种红色的石头……”
艾缇拉思考了片刻“我们的任务只是找人，不需要去找那些石头吧？”
“当然，当然，”男爵大声说道“如果你们能帮我找到他们的下落，就算帮了我一个大忙了！”
艾缇拉这才点了点头，然后看向方鸻。
方鸻这边系统之中其实已经出现了任务提示，难度并不高，但d级任务怎么也超过了找人的范畴——他想可能是因为目的地的缘故，灰烬山林在传闻之中一向危险，作为尼可波拉斯的陨落之地对于任务难度本身就有一定加成。
不过他们本来也要去灰烬山林，这件事倒不算麻烦。
他下意识想要答应下来，但忽然之间好像福至心灵一样，鬼使神差地反问了一句“要去灰烬山林吗，我听说那地方……？”
“当然，当然……”男爵好像生怕他不答应——他这些日子以来大约已经找了不少冒险者，但皆一一受到拒绝，灰烬山林是什么地方，他心里面自然清楚。
他小心翼翼地说道“让你们通关只是附带的……你们可以把这个当做一个普通的委托任务，我可以另外给你们报酬……”
方鸻一愣，他之前那么说只是想要一幅地图而已，因为资料上说都伦城卫军掌握着灰烬山林一带的详尽地图。但没想到自己一个犹豫，对方居然居然加价了。
这倒是意外之喜。
于是他也绝口不再提地图的事情，因为生怕对方反悔，只不动声色地点了点头。
他回头正准备让艾缇拉拟定冒险者合约，但忽然之间又一皱眉头，再次转过身来，开口道“等一下，我还有一个要求——”
“还有一个要求？”男爵这才露出一丝不满的神色来，感到这些人似乎有些贪得无厌了，他觉得自己给出的条件已经十分宽松了。
不过方鸻却摇摇头“不是别的，只是对合约的方式有一定要求而已。”
“哦？”对方川状的眉头才松开来“什么要求？”
“是这样……我们前往都伦是因为手头一个任务，时间并不宽裕。事实上如果要完成阁下的任务，期限就更紧急了。”方鸻忽然发现自己有一些学坏了，说起谎话来竟然也脸不红心不跳了。
他也一时之间也不知这究竟是好是坏，只继续道“所以我希望这个合约可以用远程合约的方式来完成。”
“远程合约？”男爵一愣。
他似乎显得有些犹豫，“远程合约当然不是不可行，可是罗曼大人也不是那么好说话的……”远程合约自然也是商业女神的‘业务手段’之一，是指在她的见证之下，委托方先将报酬交予其神力保管，在任务完成之后自动信息化转移至受委托一方面前。
不过由于要动用神力，罗曼女士的抽成自然也十分不菲的，所以一般冒险者之间很少会有这样的合约方式。
不过方鸻少有地不在意这点损失，摇了摇头道“没关系，手续费用由我们来承担。”
男爵似乎一时之间也找不出什么反驳的理由，只能同意“既然如此……那好吧，就这么办。但那些人若还活着的话，你们至少要将他们送到安全的地方。”
“当然如果死了……”他停了一下“我也需要一些证据可以证明。”
“可以，”方鸻答应得十分爽快“放心，长官先生——天平在上，罗曼女士会保证你的权益。”
“天平在上。”男爵这才点了点头。
于是双方便在罗曼女士的见证之下拟定好合约，并盖上商业女神的纹章蜡印，一人一式收好。方鸻才与对方告辞，在书记官带领下离开郁金堡。
三人走出城门，一直走过吊桥，等到那书记官回头之后，艾缇拉这才开口小声道“艾德，其实我们没那么赶时间。”
“我知道，艾缇拉小姐。”方鸻答道。
苏菲显然听出他的言外之意“所以你之前是改口了对吗？远程合约很少见的，女神抽成三分之一，就是原住民之间也很少会用这种合约方式的……”
“你是不是发现了什么，艾德？”艾缇拉这时也问道。
方鸻看了后面郁金堡一眼，轻轻摇了摇头，只用目光示意这个问题等一下再讨论。
他自然是看到了一些东西，而且这些东西还与他们有关。
……
。
第四十九章 卷入漩涡（）
剑上所刻之名为何……
凤凰不灭之焰，凡人英雄之血。
骑士之名为何？
“公正仁慈，英勇忠贞——”
埃南…莫德凯撒长久地站在大厅的楼梯旁，仰着头注视着最上方的一幅挂画，画上之人身披甲胄，手持长剑，唇上一抹微卷的髭须，面目严肃。
画中人手中之剑剑刃纤长细致、修饰灵巧，不同于凡人之剑平平无奇，又不似矮人之剑的厚重与锋锐，也无妖精之剑的神魂与灵性，传说那剑生于火海之中，乃是努美林精灵圣剑之一。
那剑的名字叫做凤凰之血，持剑之人是莫德凯撒家族的第一代家主，都伦的建立者，世人已不记得他的名字，只将其称为凤凰公爵。
埃南听到身后传来‘吱呀’的声音，通往一侧书房的门被推开来，他回过头，看着从门内走出的高大骑士。骑士关上门，转过身，右手缺了一根无名指，只剩下四指，他放下手，才开口道
“伯爵大人不愿见你。”
埃南沉默了片刻，点点头。“代我向我父亲问好。”
他转过身，步子一浅一深准备离开，但骑士却在身后叫住他“等一下，埃南。”
他回过头去。“有什么事，菲里尔先生？”
骑士沉默着摇了摇头，看着这个令人厌恶的少年，沉声说道“你兄长只是失踪而已，埃南，他还没死，我们都知道这一点。”
“我知道。”
“只要我和伯爵大人还在一天，凤凰圣剑就不可能交给你。”
“你知道我剑术拙劣，菲里尔先生，”埃南答道“所以就算你把它交给我，我拿来也没有任何用处。”
高大的骑士眯起眼睛，吸了一口气道“你最好别在伯爵大人面前说这些话。”
埃南点了点头。
那是他父亲，不管两人关系如何差，他也不会故意去激怒对方的——虽然他觉得自己只是实话实说。一把剑，它无论如何神异也改变不了当下的局面。
他推开走廊的门，小女仆正一脸担忧之色地看着他，皱眉道“你又和菲里尔先生顶嘴了？埃南，菲里尔先生虽然是你父亲的家臣，可他在家族中的地位举足轻重，你总惹他不快，会让你很不利的……”
埃南闻言只笑了一下。
小女仆瞪着他“而且总会有些那些风言风语传到伯爵大人那里。”
“菲里尔先生是个正直的骑士。”
“但其他人可不是。”她叹了一口气，一边说，一边将一张纸条塞到自己家主人手中。
埃南接过纸条，展开看了一眼，才问道“他们逃出去了……？”
小女仆点点头，眉头都皱成了一团“可是米兰达女士……”
埃南将纸条收起来，沉默着没有开口。
……
苏菲回头看着越来越小的郁金堡，后者很快在白茫茫的山岭之间变成了一个黑点，她取下风帽，抖了抖上面的雪花，才回头问道
“现在可以告诉我们了吧？”
她的话吸引了其他人的目光，也向方鸻看过来，众人下方灰岩先生的步子缓慢，甲板在风中微微摇晃着。
方鸻举起手，‘咔’一声收回最后一只发条妖精，才掀开风镜，问道“还记得我之前给你发的信息吗，苏菲？我说等你们到了之后，有一件事要请你帮忙。”
苏菲点了点头，那不过是一周之前的事情，她自然记得。“我之前就一直想问呢，究竟是什么事情？”她这才问道。
“和龙火公会的人有关，”方鸻答道“我们在马松克溪驻地遇上了那些人……”
“龙火公会？”苏菲眉头轻轻一扬。
龙火公会自多里芬事件之后，现在已经是过街的老鼠，人人喊打。而且还上了军方的通缉名单，这件事闹得沸沸扬扬，她当然清楚其中的前因后果。
她忽然反应过来“你之前在郁金堡看到了龙火公会的人？”
方鸻摇头“并不是，是另一些人。”
“等等，另一些人？”天蓝闻言可爱地张圆了嘴巴“艾德哥哥，你不会是看到了那些家伙吧？”
方鸻这才点了点头。
苏菲看着两人在这里打哑谜，忍不住有点一头雾水，打断他们道“等等，如果不是龙火公会的人，那么你们究竟在说谁？”
方鸻知道她不了解当时的来龙去脉，这才将在马克松溪驻地发生的事情与这位银色维斯兰的公主殿下讲述了一番——当然，省去了艾矛堡的那一段。
苏菲在这个‘故事’当中听到对方那个炼金术士，竟然对舰务官小姐有非分之想时，不由看了方鸻一眼，忍不住好笑。
方鸻当然知道她在想什么，但只当没看到处理。
苏菲听完，才总算明白当时发生了什么，恍然道“所以你之前看到的是那个炼金术士，而他们在马松克溪驻地与龙火公会的人接触过？”
“如果那‘大姐头’还是龙火公会的成员的话——”
“这和她现在是什么身份无关，”苏菲摇摇头“至少她曾经是，这就够了。”
她这才看向方鸻，又问道“所以这就是你之前要和我说的那件重要的事情，你担心自己身份暴露，所以想让我帮你代劳？”
方鸻点了点头，他当时在心中想好的人选，正是这位银色维斯兰的公主殿下。对方本身是银色维斯兰的未来核心之一，在旁人眼中也更可靠；而且芬里斯岛事件发生之时，她也在现场，与军方有过一次合作，因此更容易获得对方的信任。
苏菲看着他“艾德，其实你就算身份暴露，也不会如何。”
“我担心的是托拉戈托斯，”方鸻答道“它至今下落不明，不是吗？”
不过他其实并未完全说真话，他真正担心的是自己的另一个身份，会不会被弗洛尔之裔抓住把柄。而且尼可波拉斯那边，也还有一大堆麻烦。
在实力不足之前，最好的选择自然是敌明我暗——即便无法做到，但至少也要想办法和敌人一起潜伏在暗处。
“好吧，”苏菲闻言叹了一口气“你的担心也不是没有道理，我会帮你保守秘密的。”
“谢谢你，苏菲。”方鸻由衷地道了一句谢，算上芬里斯岛的那一次，两人不过才第二次见面而已，而且他还失手杀了对方一次。
可这位银色维斯兰的公主殿下非但丝毫没怪罪于他的意思，而且还在承担风险的情况下帮他保守秘密，虽然并没有任何理由让她这么做。
苏菲摇了摇头，心中其实并不太在意这件事情。
她只皱了一下眉头，龙火公会那边的确不是一件小事，她也感到问题的严重性，这才问道“那么需要我马上联络星门港方面吗？”
方鸻反问“这附近有军方的基地吗？”
苏菲摇了摇头。在侧风港南方，深入内陆皆是考林—伊休里安的势力范围，最近的军方基地也在几百里之外。方鸻见状便明白答案是什么，他也摇头道“那么晚一点再说吧，远水解不了近渴，现在还是先准备好应付当下的事情为妙。”
“应付当下的事情？”苏菲有些意外，不由看了看后面“那些人发现我们了？你又通过你发条妖精看到了什么吗？”
方鸻摇头。“没有，不过他们发现我们应当是必然的，我之前让发条妖精和那书记官在一起，才看到那些人。从双方的关系来看，他们应当不是第一次接触了。”
“你是说他们是一伙的？”
“可能性很大。”
“……那么这个任务恐怕也没那么单纯。”艾缇拉皱起眉头说道。
方鸻点了点头表示同意，他们在马松克溪驻地时便与对方有过旧隙，对方就算不报复，会这么好心，专门安排一个任务让他们过关？
不在背后使绊子已经是心胸宽广了，他可不认为那个年轻人有这样以德报怨的胸襟。
苏菲这时好像也回忆起来之前的情形，问道“……这就是你那时候改口的原因？”
方鸻颔首。
天蓝也反应了过来“等一下，可那些家伙既然不怀好意，艾德哥哥为什么不干脆一口回绝？”
“回绝了他们，我们怎么通过这个地方？”苏菲曲起指�