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但章鱼并不太放心手下人，也习惯了亲力亲为。
这样的工作让他痛并快乐着，以不到三十岁的年纪成为国内顶尖公会elite的御用猎头人，这无论如何也足以令人自傲，这毕竟不是星门时代开启的那些年，职业圈日益成熟的今天，人员也远比过去更加专业化，何况他还不是顶尖选召者退役选手。
地球上学生们的暑假一过，超竞技通常意义上的下半个赛季即宣告开始，各种比赛也逐渐密集起来，就和以往一样，这意味着他的工作也开始变得繁重。在这个时节，他的工作更类似于各大公会的数据分析师，除了日程表上必须要亲到现场的一两场重要赛事之外，剩下的就是埋头于各类视频分析之中。
精彩的比赛固然各有其精彩之处，但一些偏门小型赛事却是前篇一律的枯燥无味，看得令人眼皮打架。他也是天赋异禀，可以一边打呵欠一边目不转睛地记录比赛过程，偶尔灌一杯咖啡——嗯，这种来自于奥述帝国的咖啡苦得有些咬舌头，但至少提神。
章鱼轻轻放下杯子，伸了个懒腰，这才总算是看完了最后一段比赛的视频，无聊得有些令人生畏仿佛受国内顶尖的选召者圈子影响，今年整个中国赛区的比赛风格都偏沉闷，bbk联盟旗下的几大公会用保守风格的比赛获得了较好的成绩之后，获得了众多的效仿者，并迅速形成潮流。
当然，银色维斯兰与elite旗下派系的大小队伍还是往年一样令人眼前一亮，但这两家独特的风格一般人根本学不来，何况章鱼觉得自己的看法是不是也带上了主观的因素——因为elite的风格在外面无论如何风评也算不上好。
但功利主义的比赛风格并不能说一定就取得了很好的效果，在浑浊之域的失利已经说明了很多问题，保守主义策略在面对顶尖对手的激进攻势面前往往显得有些左支右拙，不顾首尾。
但现在更大的问题是，如果不功利，在国内都不一定活得下去，遑论拿到出线的资格。为了防止过度内耗，选召者之间的战争也是有限度的，在各国的对外争夺之中，各国往往会选出在一个赛季之中积分最高的那些公会与队伍去参加战争。
章鱼叹了一口气，说白了还是整体实力层次下降的原因，如果是银色维斯兰与elite自然不存在这个问题，可中国赛区又有几个银色维斯兰与elite呢？何况即使是银色维斯兰，也一样要面对这一代传奇选召者退役之后青黄不接的问题。
他们培养的那些个新人，真的能撑得起这一代老手退役之后的局面吗？
但章鱼心中与一般人相比，倒也没想象之中那么焦躁。
因为这不正是他们这些职业猎头人建功立业的大好局面？
虽然坊间一直流传，大公会与专业的俱乐部并不乐意招收外来人员，但其实只是一个人云亦云的谣传，否则超竞技联盟还需要设立什么转会季与转会规则？其实各大公会之间每年都有私底下的人员流动——当然只要一个公会不出大问题，其中那些真正的顶尖选召者的位置一般不会有什么变化，那毕竟是一个公会的中流砥柱与基石。
而正因此，才会有这样那样的谣言产生。
当然的确，像银色维斯兰与elite，乃至于次一线的公会都有自己完备的人才培养机构，而超竞技也毕竟不同于传统体育，由于选召者的身份与资格与俱乐部之间的紧密绑定，自然而然出于保险起见，大公会都乐于优先使用‘自己人’。
但那也不代表它们完全不向外界吸收新血。对于从业人员来说很清楚里面的内幕——这有两个前提，第一是非核心成员的流向，这也是大多数章鱼这样的猎头人的主要工作范围，那些次一级的有一定天赋的选召者，以及比较偏门的、但大公会需要的特殊职业与生活职业者。
在新世界，这个时代的公会结构庞大远超一般人的想象，它们的下属与分支公会往往遍及两个世界，多个地区，这些分支公会需要大量的人员来充实血液，这些非核心成员是不可能皆有公会本身培养的。
所以这样一来，每年新进入艾塔黎亚的选召者之中，相当的一部分其实是以这样的方式被吸收进各大公会，而这些非核心成员在积年累月的考验之后，其实也是不是不可能成为真正的公会核心与高层。
公会就像是一个庞大的机体，以这样的方式来完成它的造血与新陈代谢。
猎头者的公会，就是甄别出这些潜在为大公会需要的选召者，并将他们推荐给相应的公会。
当然章鱼的工作就更高级一些。
&e钦点他成为公会的御用猎头人，当然不是为了让他来干这些鸡毛蒜皮的小事，自有成百上千的下级猎头人为elite的下层公会工作，而章鱼这样的金牌猎头人却寥寥无几。
他的工作，是去寻找那些在野真正的天才，在他们为elite的竞争对手所发掘之前，将他们抢先吸收进入elite。
不过一个季度以来的工作只能说差强人意，至少章鱼本人是这么认为的，受保守主义风气的影响，各大赛事弥漫着一股令人昏昏欲睡的气息，更找不出什么令人眼前一亮的亮色。
或许有那么一些细微的闪光点，但这对于他的工作来说并无什么帮助。
他要找的是那些真正令人心动的东西——
每每想到这一点，章鱼就不由自主想起阿尔卡斯的那一战，那是他步入这个行列的初衷；loofah这个id的诞生才让许多人真正意识到，即使大公会，也并未囊括所有最杰出的天才。
但各大赛事一无所获，让章鱼有点挫败感，他按自己的习惯打开社区准备看一看最近的动向，最近社区删帖删得严重，让他们这些行内人也不明就里。不过上面或多或少还是有一些东西，当然，这些‘东西’不是指那些热帖之中层出不穷的所谓‘天才’，那些东西章鱼职业生涯以来已经见得够多了，如果说一开始可能还有一些期待，但现在已经可以做到视若无睹。
其中大部分其实连他发现的那些‘有些闪光点’的人才都不如。
他要找的是，其实是社区的风向，这些潜在的信息里面其实蕴含着许多有用的信息，并以此来判断各个公会接下来的动向。毕竟对于猎头人来说，截胡也是一项重要的工作。
不过就是这个时候，章鱼看到了一封新的邮件。
邮件的发送人让他微微有些吃惊
孤白之野。
他记得这个id，但那都已经是不知多久远之前的记忆了。
……
。
第一百九十八章 公主殿下的第一次（）
“是这家伙……”
章鱼手在半空中停了一下，才轻轻一点打开邮件。
“一个视频。”他怔了一下，是录像？还是素材？这是前超级俱乐部的成员，给自己发来的东西应该不会太无聊吧？——不知什么时候起，他的评价里就只剩下无聊与不无聊两次词汇了，并一边眯起眼睛打了个呵欠。
视频之中的画面正徐徐展开，棕红的山峰，糅杂着阳光之中的紫色，视野晃动着向下，映入章鱼眼帘之中得到是一座郁郁蓊蓊的山谷。这是什么地方？他心中迅速盘算着，他从没去过芬里斯，自然也没到过圣佩鲁山谷，那本来就是一个名不见经传的山旮旯，无法进入他这样的人物的法眼。
画面之中一群人在丛林之中穿梭，这次章鱼认出来了，这是听雨者的人，正是那家伙所在的公会。这些人对面穿着红衣的人，这个恶趣味在中国赛区就只有杰弗利特红衣队与他们的分支公会才会有——杰弗利特红衣队，那不是正是当下在排名第十一到十二的公会？当下保守主义的风气正是由它背后的bbk联盟带起来的，于是出于一种职业的本能，章鱼产生了一丝兴趣。
他眯着眼睛分析起交战的双方，凭迅速在心中作出评价：等级很低，战术意识薄弱，队形混乱等等，章鱼差点喷了，孤白之野给他发这样的视频来干什么，调戏他？
看惯了第二世界一线公会的表现，眼前的东西简直是吃了屎一样难受，章鱼忽然发现自己的口味是不是变刁了，新手的水平本来就应该如此不是吗？
嗯，所以这些人是听雨者的旅团后备役？
画面一转，视野中出现了金字塔与悬浮在半空之中的尖塔。看到这一幕，章鱼才终于认出了这个地方来——龙之巢。
他的手忽然一停，差点穿过屏幕。
画面之中，正是方鸻从半空中切入战场的那一幕，他发射飞爪，拉低自己高度并躲过血之盟誓箭雨，然后在向心力牵引下转向金字塔另一侧，整个过程行云流水。
章鱼愣了好一阵子，这个战术思路实在有些天马行空，他也算见多识广，但脑洞大开到这个程度的却也少见。只是技术有些糙，有明显的失误，对手太菜，否则早被射成刺猬了。
出于一种职业习惯，他心中迅速给出评价，并开始排除法，将选项一一排除之后，他得出结论——这真是一个从没出现过的新面孔。章鱼忽然之间明白了孤白之野给他发来这个视频的意思，姜还是老的辣——他心想，这个至高者有些意思，虽然还差一些火候，但凭这个天马行空的战术也足以令人眼前一亮了。
值得关注一下。
他打开邮件系统，正想回信，但正是时候，章鱼目光一凝，看到了视频下方一行小字：
‘你肯定以为他是至高者，对吧？’
章鱼几乎可以想象，自己的老朋友写下这句话时，一脸上坏笑的表情。
但不是至高者？
那还能是什么？
……
圣佩鲁谷地下，遗迹第六层——
至于此刻我们的‘至高者’同学方鸻，他好不容易才得到了苏菲的首肯，让面前那个眼神冷得掉渣的少女把斧枪稍微从他身上拿开了一些，这才长出了一口气。
苏菲见他这个样子，心下有些好笑，天才她见得多了，但这么怂的还是头一个，不过心中的有趣并未流露在外，相反，她显得十分严肃：“但我可没说这事就这么算了，不管有心还是无意，你误杀了我总是事实，你总欠我一个说法对吧？”
方鸻心虚地看了看周围的人，一众银色维斯兰的人还好，对他没表现出太多敌意，但那个山民少女看他的目光总给人感觉像是两柄利剑，已经将他刺个对穿。
也是，谁叫他杀了别人的伴星骑士呢？
好吧，他觉得自己是一个讲道理的人，如果不讲道理的话，捅过来的怕就不是两道目光，而是一柄长戟了，所谓识时务者为俊杰，方鸻在茜喷火一样的目光下老老实实地点了点头。
“看来夏亚先生也是通情达理的人，”苏菲想了一下道：“人死不能复生，我自然也不会要求一些没有意义的事情，但如果我请夏亚先生帮一个忙，应该是没有问题的吧？”
等一下，人死不能复生是用在这个地方的吗，可你不是明明已经复生了吗？方鸻脱口而出道：“那要看什么忙了……”但当他看到茜杀人一样的目光，才生生把这话收了回去：“那当然了……我、我是说，只要不违反我个人的原则。”
至于个人的原则是什么，这个问题当然还可以再讨论讨论。
但苏菲哪会看不出他的小心思，笑了一下：“我好心好意来帮你，却死在你手上，老实说，在此之前还没有人杀过我。所以银色维斯兰公主殿下的第一次，怎么也说也值回票价了？”
等等，什么什么第一次？
方鸻差点眼前一黑，心想来了来了，他和天蓝相处这么久，哪会不知道这些奸商哄抬物价的手法，这一幕实在是太熟悉不过了，先强调一下其‘交易品’价值的重要性与独一无二，然后就可以借机狮子大开口了。
但他应该怎么反击呢？可怜的方鸻同学绞尽脑汁，但看了看茜寒光闪闪的长戟，试想了一下自己能不能接下一枪，于是脑子里面来来回回也只有几句干巴巴的回答：
“……但是，好吧，你说的是……”
“……可是……”
“我……好吧。”
“那个，是这样，也不错就是了……”
除了茜之外，一旁银色维斯兰的众人都有些不忍直视，听他们的公主殿有条有理下逐一反驳对方的每一句话，直把方鸻说得哑口无言，一时间仿佛真觉得自己欠了对方天大人情。
而银色维斯兰的公主殿下最后才话锋一转，道：“所以提议是这样的——”
方鸻竖起耳朵。
“我要十三层方尖塔上的地图，以及每一层奖励品的一半——作为代偿我可以把银色维斯兰的其他人暂借给你使用，由你来暂时指挥，你看如何？”
“一半？”方鸻听到这句话，连茜手上的长枪都顾不得了，连忙喊道：“等一下等一下，你们是做强盗出身的吗，这么熟练的？你说你们是来帮我们的，可谁知道你们是不是来抢bss的，艾塔黎亚可没有这个规矩！”
俗话说财帛动人心，钱壮英雄胆，这会儿他好像一下子灵思如泉涌了，什么借口理由都一股脑涌了出来。而至于银色维斯兰是盗匪团这样的话，在中国赛区，恐怕除了他之外，也没第二个人敢这么说了。
但苏菲目光微微一闪，仿佛早等着他这句话：“那好吧，我们各退一步，银色维斯兰可以不要奖励品，但地图残片必须归我们，既然这是夏亚先生的意见，那就这么说定了。”
方鸻一下哑了：“？？？？”
他什么时候给出了意见了？
银色维斯兰的人中发出几声不怀好意的低笑，不过更多人纷纷掏出通讯水晶私下在向苏菲抗议，把队伍交给一个毛头小子指挥这样的事情，纵使对方是个天才，可对于银色维斯兰来说也没这样的先例。
天知道他们的公主殿下哪来的信心。
不远处箱子与泰纳瑞克见状互相看了一眼，这才放下手中武器，而帕克，那个帕帕拉尔人正一屁股坐在地上，没心没肺地打开背包开始翻找干粮，按他的话来说，大战之后亟待补充体力。
当然了，补充体力这个活动其实本身与大战与否无关。
苏菲在商业女神的圣殿之中，一边安抚其他人，一边通过视频观察对方的反应。
方鸻其实想了一下，这个交易他也没亏什么，他的目标本来就是那些奖励品而已，至于托拉戈托斯给予他的任务是让前往第十三层加固封印，与这位银色维斯兰公主殿下的意见也不冲突。
至于地图什么的，他其实也没在意，他要那东西来干什么？方尖塔可有足足七座，其中一座的地图对他来说根本没有任何意义，事实上他还从这个提议之中获得了银色维斯兰的同盟。
这对他来说意义就非常大了。
有了这些人帮忙，他说不定真能在每一层都独占鳌头，并将奖励品收入囊中，一方面等于说是银色维斯兰的人在帮他的忙。这个提议几乎是双赢的，而这正是方鸻感到对方的厉害之处，转眼之间便利用不利地位达成了对自己有利的结果——
同时还让他这个参与者无法反驳。
大公会培养的天才果然都是多面手啊。
而他就不一样了，专精才是最好的，方鸻自我感觉良好。
双方气氛缓和下来之后，银色维斯兰的人才分开来，让茜拿出一把长剑与一枚紫水晶交给方鸻，那是bss的掉落，其中紫水晶自然是通往下一层的传送门。
而那剑长四尺一寸，手半剑形制，剑身寒冷似冰，厚重的双刃上幽光闪烁，金属的花纹游弋着一层银华，其表面苍白如月，剑柄护手向上三寸，刻有十二个蝌蚪一样的符楔文字，其意即为‘寒林低萦之语，低地众国之君——’
那剑不是其他，正是苍白之焰。
不过可惜，只是一个复制品。
苍白之焰在先古时代曾是古塔低地十国的象征之物，当然现在它也只剩下一个象征意义，人们不可能去推举一位亡灵君主为王，何况古君猎手只一心想要杀死所有的背叛者的后代。
低地众国无一人可逃脱罪责。
这把复制品至少也是来自于低地众国鹿角之年，那个时代十国之君人皆手持一把‘苍白之焰’，彼此征讨，为了争夺那个所谓的‘天选之位’。
但最后人们发现那不过是一个笑话，低地十国短暂的统一之后又四分五裂，直至今日。
昔日的‘苍白之焰’，自然也落到了托拉戈托斯手中。
茜犹豫了好一阵，才松开手将剑交给方鸻，这把剑的属性其实完美契合她的公主殿下，但银色维斯兰的格言是从不强夺他人之物，她再不舍，也只能松手。
只是看方鸻的目光，就更多了一些讨厌。
苏菲在视频中看那剑，也有些心动，她问道：“夏亚先生愿不愿意和我做一个交易？”
听到交易两个字，方鸻浑身上下都不自在起来——
但他听懂了苏菲的意思，才问道：“什么交易。”
“我用一些东西来换这把剑，一台无畏者怎么样？”
方鸻感到自己的心脏重重跳了一下。
但他坚定地摇了摇头：“无畏者太少了。”
……
章鱼看了两遍，才确认‘孤白之野’回过来的信息没有问题——而他抬起头，再看了一眼视频之中方鸻的表现，他把这段视频反复重放了好几遍，心中不由愈发欣赏这个新人。
可一旁孤白之野发过来的信息，也未免有些醒目：
“他不是至高者，他是工匠大师。”
工匠大师是什么，章鱼自然清楚，那是炼金术士最偏向于生活职业的一门类。
他迅速回道：“你在和我开玩笑？”
那边消息一闪，回信道：“我从不开玩笑，他在生活经验上有相当投入，我们旅团的专职炼金术士也比不上他。”
停了停，对方才继续说：“你知道艾塔黎亚的基本规则，选召者系统在生活职业上的投入一般是作不得假的，有多少投入，就有多少回报。”
“等等，那他的至高者等级呢，这又是怎么一回事？”
章鱼将视频暂定在方鸻在两座金字塔之间来回飞纵的一幕，那个火巨灵有些刺痛他的眼睛。
那边发来一�