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夏侯信则是浑身颤抖着面对身周的几个名山宿老哭着道：“各位好友，老朽愧对你们，愧对你们……愧对你们……愧对……你们……”边哭边喃语。
夏侯信的哭声，悟真子（江一郎）所发出的惨叫声，令群雄阵脚更加大乱。
太后见状，为了刚才的令谕能得以顺利实施，向余化龙下令道：“放烟花，务求把这邦匪人一个不漏地绳之以法。”
余化龙听到太后的令谕暗叹一声：“武林十三凶完了。”但自己是身处险地，也就不敢怠慢，向空中抛出已点燃火信子的烟花。
群雄正准备混战一场后，乘机夺路而逃，忽见上空开放一朵绚丽的烟花，正不明其原故，就听到远远的地方传来战鼓起，无数个火把围成一个大圈，渐渐在缩小，不一会儿，就听到了马蹄声。
群雄中，刚才有闻听所跟踪的人竟是当朝公主时就开溜的人，都血染衣襟，血肉模糊地逃回来了，语不成句地道：“朝……朝……廷大军来了。”
群雄闻言，倍感恐慌，各自找全自己的好友，并在一起，准备力拼大军。
夏侯信见局势演变到这个地步，追悔莫及，与与束手无策。
此时，大军终于逼近，为首一名官员在几百亲兵护卫之下，徐徐策马向太后所立之处驰来，群雄不敢挡其锋，纷纷避让，这官员骑马穿过群雄的包围后，翻身下马，急步走向前，向太后行了跪拜之礼道：“河西安抚使张鉴叩见太后。”
太后威严道：“爱卿平身。”
群雄见那老妇人竟是当朝太后！如今皇上极为孝顺，忤逆太后……不由自主地跪下了一个二个，三个……接下来，全都呼啦啦地跪了下来。
太后见状，甚有些不满，群雄跪自己，还是为了自己是太后这个身份的缘故。转眼看到悟真子与江一郎已是血肉模糊，四肢有许多地方已被割得差不多见骨了，才稍为解恨。他们低低地惨吟着，显见他们尚未断气……忽地，颇有些厌烦这种呻吟声，不耐烦地对刘再桂道：“快把他们二个了结了吧。”
刘再桂闻方言，手起刀落，这两个为恶江湖几十年的淫邪之辈终于受到了报应。
太后待随张鉴到场中的士兵把江一郞，悟真子的尸首拖离之后，威严地对张鉴道：“围攻当朝太后，意图对当今公主不轨的人该当何罪？”
张鉴听得浑身冷汗直涌！“扑通！”一下重新下跪，颤声道：“形同谋反，依例该斩，株连九族，充军关外。”
太后接口向群雄道：“你们都听清了吗？哀家此次出宫省亲，本着不劳民伤财的慈恩，悄然托振远镖局护送，尔等竟甘冒天下之大不讳，做出如此犯上作乱的事体。哀家曾两次晓谕尔等，不料尔等竟敢抗命不遵，想凭武力来谋求私利，以偿私心。好一群贼子，哀家今日就遂你们所愿！”说到这里，向张鉴发气道：“张鉴，命你将所带来护驾的几万大军团团围住这里，未得令谕上，私放走一人，你就自行了断吧！”
张鉴恭敬叩拜之后，起身道：“下官司谨领太后令谕。”说完，来到场边，飞身上马，带着亲兵，去实施太后令谕，部署手下兵员去了。
太后待张鉴一走，把内功灌注到语气中，恨声对群雄道：“哀家遂你们所愿的是方派出十人，接受你们的挑战，其中我和公主以及刚才拿下淫贼江一郞的江无风三人可以接受你们数十人的联手挑战。凡能在挑战中不死者，不追究以往及这次谋逆之罪的所有过错，可以离开，并赠送黄金五十两，如能战胜我方派出的人，则赏黄金一百两，非下场者，偷袭者，凌迟处死。如不愿意挑战的，则按哀家第一次晓谕处置。”
太后待刘再桂领谕而出，将群雄包围后，继续使用内功灌注话音中的对群雄道：“我方派出的人员如下：哀家，沉竹门下第十四代沉竹令主；哀家孙女唐朝凤，沉竹门下第十五代沉竹令主少侠江无风；王长军，紫微星君，终南山天都别院主人；吴自然，七贤门，当今江湖上‘七哀掌’的唯一传人；南宫雨，满天花雨，昔年九品堂主人江昭江大侠家将南宫射月之后人；皇甫一风，劈厉神拳，江昭江大侠家将皇甫乘风之后人；吴梓昆，归隐江湖近三十年的地煞掌；绿云、绿珠沉竹门下，哀家侍女。”
群雄被太后报出的这十人的严厉骇住了。虽然在场的武林高手自认为一时俊杰，或跺一跺脚，天下武林都颤三分的主儿，但要和名动江湖的紫微星君王长军，‘地煞掌’吴梓昆这样的煞星相提并论，大多数人心中认为自己尚还欠缺点实力。至于要和传说之中的‘沉竹门’令主一比高下，无异痴人说梦，几百年来，沉竹门被描述得更为可怕，一个能迫令昔年开创九品堂的江昭江大侠息隐江湖的神秘门派。至于南宫射月，皇甫乘风昔年的疾恶如仇，杀恶人如麻，至今都令问心有愧的江湖豪客胆寒。群雄虽能对江湖传说耳熟之极，对‘七哀掌’的神威却没有几个人知道。群雄中约有半数的人在名利驱使之下有挑战吴自然这个‘七哀掌’的传人之意。仍有数十人在惊骇过后，见江无风仅是一个毛头小伙，怀疑太后是故作惊人之语，恐吓与威胁自己这一群人的，还有些不知天高地厚的素来对江湖传言咄之以鼻，认为那些传言属夸大之词，闻听太后报出出征十人名号来历之后，见大多数人面现骇容，不由生起了一个想法，战败那个不知是真假的“少侠”江无风，不仅能立时名扬天下，而且还可以象那些流传至今的传说之中的名人一样流传后世。如若，公主不是身份太过特殊，和她动手过招，顾忌太多，身家性命，九族所系之下和她过招无疑是捱打的缘故，亦是群雄之中狂傲之徒首选的目标。还有一些人吃柿子拣软的，虽和侍女下人过招，多方面颜面上有损，但若能战胜他们，今后行走江湖将多上许多吹嘘的本钱，毕竟战胜过“沉竹门”下和“九品堂”主人家将之后人，都足可以令人刮目相看，不失为一条成名的捷径。群雄心态不一而概，犹疑、冲动、贪婪、侥幸、惧怕、狂傲为此时此刻他们内心的真实写照。
第二卷归宁 第26章 再战
（更新时间：2005…12…10 17：00：00 本章字数：2603）
余化龙闻言一怔之后，迅速奔向张鉴大军驻岗处，传太后口谕去了。
却说夏侯信正在自卑、自怨、自哀、自恨、自泣之中，突听得江无风说重新比试过。听他言下之意要不占宝物之利与自己再打一场，马上住泪。不解地望着江无风，还以为自己听错了。
江无风见状，只好刚才的话重述一遍。说话的语气之中自信心极足。
夏侯信闻言，又气、又恨、又喜。气的是这娃儿不知天高地厚，要凭自己的实力和自己一战！在他占尽上风的情况之下，如此说来，分明是对自己的武学修为不放在眼里，稳操胜券了。恨的是：他口出狂言，在众目睽睽之下，分明是给自己难堪！如此抛出一个极具诱惑的比武条件，分明是要自家伤口上再加上一把盐。偏让自己同意亦不是，不同意也不是！……不同意？可心中未甘哪！喜的是自己有了个咸鱼翻身的机会，如若再战一场，使出浑身手段之下应是先立了不败之地，还有胜望！一胜一负之下，仍是平手，于名声无多大损失……于是，他在一厢情愿的想法——自己凭真功夫可以战胜江无风的情况下，故作豪爽地追问一句：“小哥儿是怜悯老朽？”
江无风淡散一笑后道：“小可江湖打斗经验不足，而且江湖高手难逢。今日得会高人，如若不凭一己之力讨教一番，焉能知山高地厚！有这等良机，不好好把握，那就如若入宝山空手而回了。”
夏侯信被江无风被句话气得差点吐血！这娃儿真是欺人太甚，竟把自己当成喂招的对象！而且他言语之中还隐有他自己必胜无疑的狂妄。怒极而大笑几声后，极为恶毒地望定江无风道：“既是如此，老朽恭敬不如从命了。”说完，从腰中缓慢地解下宝剑，退出剑鞘，扔过一旁，缓缓地立了个剑式。
江无风见他从解剑到亮招，极为凝重，知此老借此过程，已把功力提上来了，并已倾灌剑声，瞧他神情、手段，分明是借着亮剑的过程，占了个提前运气的便宜！更因此在群雄面前立了个威势，而且还让旁人无法指责他投机取巧！……心中对他不免一阵鄙视！虽心有不爽，却也不敢大意，毕竟此老年老成精，必定是精滑功深！逐从怀中拿出太后赠赐的那块“沉竹令”，使了个“金鸡独立”。
夏侯信见他亮出了一个防手功架，知他不会主动出击，分明是要自己出招，而自己在群雄面前先向一个弱冠之年的少年出手，无疑又是给自己一个难堪！恼怒更甚，一咬牙道了声：“好！”之后，也不客气，把剑当刀使，向江无风拦腰一剑削来……瞧这招的功架、气势竟然想欲一招败敌，一招毙敌！
江无风见他如此轻视自己，心头亦微微上火！更定了个要小小地让他再失一个颜面的主意——成心卖弄似的，待他的剑堪堪要抵身之际，在众人惊讶之中蓦地向后一倒，使了个“铁板桥”功夫，让整个身躯与地平行，离地约五寸光景。同时落地的那只脚一发力内勾后收缩略一飞起，本已经是悬空的那只脚不退反进，向前飞去一尺，迅急落地，在前进的同时收缩的那只脚发力铲向夏侯信的下盘。
夏侯信见剑立即就已抵江无风的腰身了，心中顿涌一阵莫名的快意，和些许的不忍！谁知江无风陡用险招脚飞迅地铲向自己的下盘！偏自己为求速胜，招式已老！无奈之下，只好双足一发力，翻向上空，头垂下，剑锋因此就陡变成就身势向下划向后，已变招成要把江无风开膛剖腹之剑势。
江无风见状，反手撑向地面，用一个虚空的鲤鱼打挺之势，双足弯曲向上，足尖直点向夏侯信双腰血仓穴位。
夏侯信先时根本就没有想到江无风的武功招式与武学修为如此精深，功力如此深厚！在他绝顶内功控制身躯之下，使出如此妙到毫颠的招式，致使自己意欲开他膛破他肚的剑势使空、使老。无奈之下，只好再一次变招，运全身力使个“千斤坠”，双足内缩，剑尖点地，借剑反弹之力飞开三丈，可是，变招仍是慢了半拍，在自己尚未飞开之际，便被江无风的足尖狠狠地戳中小腿上！一阵钻心痛立遍全身……使纵落在地后，在被重击的惯性使然之下，还险险地未站稳！就平常与人交手、比武过招而言，夏侯信自知，已是败了半招。稍有气馁之后，好胜之心复起，如斗鸡般地狠狠地望着江无风。
江无风极为精确的把握了自己的攻势，但是出招的足尖仍只点到此老一个没有穴位的肌肉之上，离预期的点中他腰眼大穴移开了一大段距离！（注：由于夏侯信被江无风击中时，人还在空中，两人相对飞斗，在江无风估计夏侯信飞掠的速度失误的情况下，就得到了这样一个效果。同时也说明江无风有些低估敌手！有点自大了！）在不满自己如此成果之时，亦暗佩敬他机擎过人，不愧是老江湖，无愧于江湖高人！还是有些实力！（呵呵！仍是不高看夏侯信！）为防止他再借机袭向自己，半空中一转身，待落地后，已变成是面对夏侯信的站姿了。
场外不乏高手，更有足可列入江湖一流高手之列的高手，在夏侯信与那个江无风打斗的兔起鹰飞之际，大致看清了他们的互换一招时的身势。在他们赏心悦目的身姿变化之中亦感受到无边的森森杀机，半晌后，才轰然叫好！
太后、南宫雨、皇甫一风、吴自然等人可以说是观看他们搏斗的人群之中最准确无误地把握了他们双方心态变幻的人，清清楚楚地看清了他们身势变化的每一个细节。在佩服夏侯信的经验老到之余，更为江无风在搏斗中那种君临天下的气势而激奋！君临天下的气势，谁敢与之争锋？
余化龙则是看得脸上阴晴不定，心中各种念头瞬息万变……整而归根，却是希望夏侯信能够打败江无风！如若江无风败在夏侯信的手下，则自己就有足够的能力杀死江无风了！否则……这个江无风所表现出来气势极为惊人，如日后称霸江湖，他绝对是一个绊脚石！而这个夏侯信也是一个不小的麻烦！……如果能两败俱伤……那就最好！……心中一阵阴晴不定乱思。
夏侯信由于先行落地，是以看清了江无风在空中优美的、防御得无懈可击的身姿，逐放弃了乘虚而击的想法。亮了个防守的剑势，严阵以待。
江无风见状，也暗自佩服他经验老到。站稳身姿，看清了他所亮的剑势之后，面色逐凝重起来。知道刚才过招，是此老有些轻敌，牛刀小试之举。接下来才是真正搏斗！……看他防守严密，给人一种无从下手之感。心中顿时亦为他这招严密的守势激起了好胜之心！心念一动，亦如刚才他袭向自己一般地招式明白无误地用手中的“沉竹令”敲向他持剑的腕脉。
江无风此招一使出。众人都极为明显地感受到了他那强烈的报复之意——以其人之道还治人其人之身地用轻视对手之招，袭向夏侯信……
第二卷归宁 第27章 进鼓
（更新时间：2005…12…10 17：03：00 本章字数：2603）
“快让开！……快……快让开！……快……快……让开！……快让开！”
七、八个官兵推着一辆鼓车从外切入。
由于现在的处境极为玄妙，群雄虽是与振远镖局一行敌对，但是都不约而同地勿视其官方背景——尽量不率先与官兵发生冲突。至于以后事态发展，可能不得不与官兵起你死我活的冲突，却也“不是现在所应考虑的事”（——呵呵！一种典型的驼鸟心态！）……何况见官兵闹出这样大的动静，却只是为了向场中输一辆鼓车，用成精的目光探查，也没有发现半点不妥的地方，在诸般猜疑未果的情况之下，也抱着要看他们究竟在弄什么鬼……还有一份私心就是想让“一些不开眼的人”打头阵去惹这些官兵，让场面尽快乱起来，好让自己从乱中取机……是以，这辆鼓车从群雄的外包围圈切入到内包围圈之间的过程中，竟然没有引起一丝纷争！——呵呵！都不蠢！
推这辆鼓车的七、八个官兵在开始切入群雄之初，是抱着必死的心态的。切入包围圈一小段距离后，因有了生的希望，反而怕死的心态占了上风，都是颤抖着推着鼓车前进。直到切入包围圈一半时，见群雄都极为配合地让开一条通道，不由胆气都是一壮！仿佛是一班将军检阅自己的部队一般地趾高气扬，目不斜视地推着鼓车昂然而入。
这几个推着鼓车的官兵切入到包围圈内后，顿觉场中气势极为可怖！——一股令人无以抗拒的潜压？不！是杀气在无差别地侵蚀着躯体！躯体在这种杀气的压迫之下，仿佛随时都可以为之肢解！是以，刚一到场边就骇住了，豆大的冷汗直冒！一时间也忘记自己到包围圈内是为何事了……
太后眼见这几个官兵竟然能够穿过群雄的重重包围圈，把一面大的战鼓送到场中，也有点觉得意外！就算是官兵们都经过了训练，但也是不是在场的群雄中任何一个人的对手！……眼见他们被江无风及夏侯信对敌时所发的潜压摄住了，一为官家的颜面，二为他们送来了战鼓，逐暗运一股内息上前护住他们，并向他们传音道：“你们几个辛苦了，待这里事了，哀家将要河西安抚张鉴保举你们得一个功名。”
太后的传音一入这几个官兵的耳中，这几个官兵心中顿时为之激荡起来，知是当朝太后在向自己发话！——当朝太后在亲自向自己发话是个什么概念？那可是可以比拟皇上的金口玉言啊！能够听到太后的懿旨，就是修上八辈子都可能不足的福份！何况是要比起自己的身份来说，是一个不可想象的大人来保举自己得到一个功名，那还不是祖坟冒轻烟了？再加上加诸于身上的潜压突然消失，一阵轻松后，都不约而同地跪了下来。
太后见这几个官兵还真是见机，不由得有些心慰。见场中的打斗一触即发，为免他们受到波连，逐传音与他们几个道：“你们几个还是快离开这个圈子，这里不是你们所能征战的地方。至于所许之事，只要你们向你们的上级报上去就行。跪安吧。”
这几名官兵闻言，脸上喜色又起！——毕竟，天大的福贵也要有命享受才是！再听到只要把太后的懿旨回去报给上一级，根本不须要去找象自己这样的小人物难能一见的河西安抚张鉴这样的大官拉关节，一场福贵算是唾手可得。是以，都极为恭敬地三个叩拜后，起身，无视群雄的逼人气势，如大官巡查下属般地，抬头举步就向外走……
贴近这几名官兵面前的群雄受这样的“气势”一逼，不由自主地一怯！竟然自动地让开一旁。由于这几名官兵可以说是沿原来路回走。站在后面的群雄因先前就卖了个面子给了这几名官兵，再加上早已经窥破了这几名官兵的虚实——这样的小人物实在不值得象自己这样的大侠回手！是以，也极是配合地再次让开一条通道，让他们离开。
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官兵向场内送来一面战鼓，群雄都不明所以。比起一触即发的“青衣铁口相士”夏侯信与传说中“九品堂”的主人江无风一战，真是一件微不足道的小事！所以都没有想要去探寻其中原因。所有眼球与精力都在关注场中一战！毕竟，在有生之年能够看到一场超绝的高手的打斗，可以说是一生都享用无穷，为自己已有武学带来突破，步上一个新台阶，带来无可估量的益处！
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群雄对江无风这样出招却是喜忧交加！喜的是：刚才夏侯信是用剑去腰斩江无风，而现在这个不知天高地厚的无毛小子竟然身无长物地照着夏侯信的招式去攻夏侯信，以己之短去攻人之长，……用膝盖去想，都知道其中的差别与因此而带来的后果！——那还不是黑狗进茅厕，找屎（死）！忧的是：这个不知天高地厚的无毛小子今晚表现得太过！事事出人意料，每一次的估计其实力都与现实中他的表现相差不可用道里计！先前他的所作所为，实令人心生惧意！以他身手之高，一招一式都非自己所能度测的！……以夏侯信（以前的威望）与江无风（刚才所表现的）俩人的实力，此战不到最后，恐怕都令人难以妄测结果！江无风此招中说不定藏有莫大的凶险在其中，会给夏侯信（大家）一个意想不到的乐子！
夏侯信见这个毛都没有干的江小