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而驻扎北平郡的大将军孙武得知消息后，却是已经晚了，他手下兵力不过两万，齐国又陷入楚国的战争泥潭中，无法支撑两线作战，所以只能默认对方吞并代国。
中山国呢？
中山王强烈反对，出兵厦屋山，企图阻断赵军的退路，谁料被赵无恤半路伏击，中山军大败，其王姬慕华更是被赵无恤一戈砍掉了一块大腿肉，最后在相邦赤章曼枝的帮助下才侥幸逃出此难。
不过经此一战，中山国太行山西面的领土全部被赵国吞并，中山国势力减弱大半。
灭中山国是吕荼的下下一个目标，如今眼前的目标是把蔡国旧地从宋国人手中夺回来。
啪，棋子落下。
三日后，大军过随地，吕荼祭奠了当年随城之战战死的齐军士兵，并拜访了隐居在清水河畔的原曾国子，本来想让曾国子出仕，帮他治理随城，可是曾国子以年老体衰，看透了世间权贵，只想做水畔渔夫为理由拒绝了。
吕荼心下沮丧，但也没有强求，他知道这是曾国子对于世间功名富贵的绝望，他曾经为一国之主过，也曾经率领千军万马征战过，也曾毁家纾难为了大楚抛弃一切过，可是没有想到，最后自己的国家却是被楚国所灭。
对于曾国子，这个多情的男人，谁接受不了。
所以他绝望，痛苦。
吕荼看着蓑笠翁垂钓于水畔的孤独曾国子，悠悠叹息，就在这时一名穿着漏裆裤的小孩哎呀撞在了他的身上。
吕荼不由一笑，这个小家伙叫乙，据吕荼结合后世的出土文物的记载还有当前的实际推测，这个小家伙有可能就是震惊世界的战国大墓曾侯乙墓中的男主角，曾侯乙！
吕荼蹲下身去，捏了捏乙的红扑扑的脸蛋：“小家伙，你长大了想干什么？”
乙道：“大王，我也不知道，不过反正我不喜欢祖父那样每天单一的钓鱼，烦死了！”
乙说完跺脚摇头一幅很是讨厌的样子，惹得吕荼，伍子胥，东门无泽，左邱明，熊宜僚等人是哈哈大笑。
吕荼摸了摸乙的脑袋瓜，然后捋须爱怜笑着道：“正好，孤有一套编钟，如今送你小子吧。省得说你祖父钓鱼烦人。”
“真的吗？不许耍赖，耍赖是小狗”乙眼睛顿时亮了，他看着吕荼认真的道。
吕荼又再次摸摸乙的小脑袋，爱怜道：“孤是王，王不会耍赖”。
乙闻言大喜，跳了起来。
众人见状又是哈哈大笑，乙的父亲这时跑了过来，听到事情的前后，对自家儿子的话语，气的是牙痒痒的。
吕荼离开此地后，宣诏的寺人便来了，还拉着一套编钟。
诏书最重要的信息是赐封原曾国子为曾姓氏，封世家，赏清水河畔良田千亩，并赐曾乙一套编钟。
寺人和军士们走后，原曾国子由儿子扶着，目送寺人和齐军里去，而小不点曾乙早已经跑到巨大的一套编钟面前，拿起钟锤，的敲了起来。
其声之没有韵律，之刺耳，让他祖父和父亲恨不得抽他丫的。
“乙儿，编钟不是这么敲的”曾乙的祖父再也忍不住了，气的白胡子乱飘，撒腿上前夺下曾乙的钟锤。
大军继续前进，吕荼本来还想再往旧唐国拐一趟的，只是当他得知当年那个宴请他吃木桶饭的唐国子已经在白公胜之乱中被楚昭王所杀后，就没有了任何兴趣，带着大军往北挺进，过历，冥，大遂，弦，渡江，息……
这些地区，很多当地大夫根本不知道楚王已经溃逃巴地，见到齐军出现无不震惊，当他们得知事情的前尾后，个个二话没说举城投降。
对于这些大夫，吕荼大多数没有换，相反还分封赐姓氏了不少。譬如谢，申，息，邓，谷，桑，东不……
吕荼一路走一路赐封姓氏，让跟随在吕荼身边的一帮文武机要个个舔唇欲言。他们搞不懂自家大王到底想干什么？
好端端的人家有名有姓的，硬给人家另赐封姓氏做什么？
他们哪里猜得出吕荼的歪歪心思，吕荼这是想当千家氏的“恩公”啊。
在这段行军路程当中除了这事吕荼做的狗血之外，还有件狗血的事情，那就是在息城门下，吕荼祭祀了息妫，说赐封息妫为桃花夫人，掌管天下桃木，为了表达诚意，在江畔划了一片土地专门种植桃树，并让息氏世家代替吕荼每年供奉。
息氏世家本来就是息妫夫人的后裔，如今见到吕荼对自家祖奶奶如此推崇，自然是高兴，答应。
周围其他姓氏世家无不羡慕。
齐国众文武见状心说，好嘛，自家大王，赐封活人不过瘾了，现在又开始赐封死人了，还是封神！？
不过这也不算影响军国的什么大事，所以众人劝了几句就没有再言，倒是左邱明对于吕荼这个举动似乎隐约猜出了什么，但也不敢太确定。
这蔡国是周王姬姓封国，始封之君是周武王的弟弟叔度，只是这位叔度很狗血，他和纣王之子武庚是基友，二人联合一些其他诸侯发动了对周的叛乱，后来被他亲哥周公旦给灭了。
叔度死后，周公旦立了叔度的儿子成为了蔡国的国君，从此后蔡国夹着尾巴做人老实一些了。
不过蔡人的本性十分倔强，曾经被三度灭国，但是又坚强的挺了下来，其国家地盘也是一变再变，从当初的河南驻马店，接着跑到湖北的荆山山疙瘩，最后跑到江西荒丘陵，到公元前344年蔡国的最后一位国主蔡圣候被楚国楚宣王用狗链子栓脖子给虐死了。这才让蔡国消失在了历史舞台上。
第744章 吞并蔡国开启，桑隧之战（）
这天下的局势就是如此。
你不吞并我，我必然要吞并你。吕荼深切的知道此点，所以他才奋不顾身的去一统天下。这不是因为去实现他所谓的意淫与梦想，而是他觉得只有他有能力有资格有博达的胸怀和智慧去一统战国乱局。
统一当然也不是他的目的，而是去保护好先贤门所遗留下的智慧与文明。吕荼不相信华夏就只有可考证的那短暂历史，更不相信古文献记载的那些典籍或者人物故事都是简单编造出来的传说。
他的存在是为了消除活着的人的痛苦，是为了给未来树立万世师表，让后人知道他们的先祖曾经那么的纯真过，质朴过，谦让过，仁爱过，开明过……所有后来人都应该以他们为榜样，而不是诽谤与怀疑。
我们可以怀疑万事万物甚至是真理，但请不要去怀疑道德与千万年所铸造的精神丰碑。因为怀疑意味着破坏，而破坏掉再想铸造恢复回来却是不可能了。
如同长龙的齐国大军护持着王的兵车轰隆隆的前进着，此刻每个人都气宇轩昂，慷慨斗志，因为他们清楚，吞楚后，另一个伟大的篇章开始了：席卷中原！
当然席卷中原的第一站，就是吞并蔡国土地。
蔡国旧地，都城上蔡，湛水之滨，野草青青，水鸟飞鸣。
一大群贵族模样的人正在围坐烧烤。就在这时兵车隆隆的声音传来，众人打眼看去，只见一名士兵急速的跳下兵车，然后大汗淋漓的跑了过来。
“报，我主，齐国大军已经攻下桑隧雄关，现正向我部袭来”。
“什么？那么快！”众贵族闻言无不惊呼，然后一个个瞪大眼睛不敢相信的站了起来。
在这帮烧烤的贵族中间只有一人比较淡定，当然只是表象淡定，他继续拿着毛刷给自己的烤鹌鹑唰着材料，那人正是如今蔡地的第一人，大夫利，也就是蔡国未被楚国吞并前的那蔡地著名的盗贼土匪，利。
利身材修伟，貌容昳丽，特别引人的是挺拔的鹰钩鼻和那双油墨似的眸子。
他的外貌告诉世人，他不是一名盗匪，而是一个谦谦君子，可是事实是他的确是一名盗匪，而且是曾经的蔡国第一盗匪！
利在半个月前就得到了奏报说齐国和楚国在鸡父会战，楚国大败的消息，那时他为此窃喜呢！
在利想来，一旦楚国人战败，那就是他借机摆脱楚国人控制的时候，到那时乘着楚国虚弱，反戈一击，自己独立成国，想想都兴奋。
只是他想的虽好，吕荼却没有给他这个机会。
利三天前得知了楚国人被齐国赶走到巴人之地后，整张脸都黑了，因为他没有想到齐国人这么厉害。他想的是就算楚国战败了，但是楚国人仍然能和齐国人对峙在郢都，相持，谁也奈何不了谁。这样他可以出手，向齐国和楚国提出条件，谁支持他立国，他就帮助另一方。
还是那个没想到，楚国人败了，败的如此快。快的利还不能想到好的应对方略。
然而令利更颓丧的是吕荼竟然带着军队北进，要吞并他的土地来了。
利自然不会束手待毙，他要反抗，要让吕荼知道他利不是随便能捏的柿子。当然最重要的目的是利想通过自己的反抗给接下来自己和吕荼谈判增加筹码。
利攥着毛刷很紧，过了许久，他看着众心腹，强表现出笑道：“是该派出使者谈判去了”。
“可是我主，这样我们？”利的众心腹抱拳疑惑要问，在他们想来若是桑隧之战他们胜利，再去和齐国人谈判，那才是最好的。可是如今自己战败了，还去派使者谈判，那就是自己找自己的虐。
利似乎猜出了众人的想法，摆手冷笑道：“谁说我们只派使者去齐营？宋国的军队不是还驻扎在‘顿’‘聃’之地吗？去找宋国人去，看他们开的条件……”
目光回到蔡国第一雄关桑隧，吕荼其实没有想到自己会遇到蔡地人的抵抗，毕竟他一路行来，各地皆是望风而降，况且自己还打着解放蔡地的旗号。
只是桑隧一战，让吕荼清楚了，蔡地其实并不是自己想像中的好拿。
桑隧城中，吕荼视察着军队的伤亡状况，他举步沉重，伍子胥，东门无泽，左邱明，熊宜僚等吕荼的一干心腹在后面紧紧跟着。
“大王，这个蔡地盗贼到底想干什么？难道他比楚国人还厉害？”熊宜僚看完伤亡军士最后呈报上来的数据后，倒吸了口冷气。
这场桑隧之战，齐国竟然阵亡了一千两百四十三名军士！
吕荼没有回答，他看着苍天，此刻苍天已经阴云密布，似乎是想下雨，又似乎是想下雪。
东门无泽听到熊宜僚的话后，冷笑道：“他想干什么？不过是想和咱们好讨价还价，让他继续做这蔡地的土霸王！”
“我呸，就他，还想继续当土霸王？也不撒泡尿照照自己的德性……”熊宜僚不是傻子，他自然听懂了东门无泽言里言外的意思，他眼睛一瞪骂将开来。
左邱明微微摇头，对着吕荼道：“大王，这个盗贼不一般，就算将来收降了，也得防备着，他太像一条毒蛇了！”
伍子胥捋须嘿嘿笑道：“既然这个盗贼看不清自己，那我们就帮他看清自己”。
轰隆隆，天上开始下雨了。
吕荼伸出手来，用手心感受雨水，直到雨水湿润他的手掌，他方才道：“大军全面推进，蔡地还是拿在我们自己人手里好”。
“诺”众人闻言抖擞精神，铠甲撞击声铿锵。
五日后，盗贼利的使者拜见吕荼，王帐中吕荼听完盗贼利的投降条件后，是拍案大笑，王帐内众文武也是乐的前仰后合。
使者知道自己这是被羞辱了，头一扭说了些狠话，大概意思和“楚虽三户，亡秦必楚”的话差不多。
听到如此大言不惭的话，吕荼和齐国众文武闻言更是笑的前仰后合，最后盗贼利的使者被熊宜僚丢出了王帐外。
吕荼不知道的是，五百多年后，他辛苦建立的帝国最后亡国时，的确和蔡人有很大关系，那时齐国末年，绿林山绿林军起义…
第745章 宋国使者来了（）
蔡地旧都，上蔡，利忍住暴怒听完了出使使者的回话，整个殿内，许久是寂寥无声。
利的鹰钩鼻在颤抖，最后他仰天大笑起来：“齐贼，你如此侮辱于我，那就等着吧，我，利，这个世间最伟大的男人，将会让你后悔一辈子！”
“来人呢，告诉宋王（栾）头曼，我们愿意降宋……”
半个月后，齐国的六万大军行至湛水畔，迎接齐国大军的是遮天蔽日的宋国大军。
两军对峙在湛水之滨，一场大战似乎就在眼前。
王帐之内，吕荼的脸色很不好，他怎么也没有预料到盗贼利竟然真的向宋国人投降了。其他文武核心坐立于两旁，也是没人敢说话。
“大王，宋国使者求见”守帐卫郎走进王帐之内禀报道。
宋国使者求见？
吕荼闭目沉思一会儿，最后嘴角闪出了笑意：“让他进来”。
王帐不久再次被掀开，只见一名胖乎乎的圆墩男人走了进来，他手上还拿着象征着宋国的符节。
“咱，咱，咱家，咱家宋国乐祁，拜，拜见，拜见齐，齐王”胖墩男人显然是个结巴，他滚动着身上的肥肉，对着吕荼行了使节之礼。
吕荼听到胖墩男子自称乐祁，顿时乐了，心说原来这位主就是文献记载中的那位去晋国朝贡木盾牌，结果被赵无恤弄死的宋国大夫乐祁啊！
也是，让这样的结巴男人去找同样结巴的赵无恤送礼，这不是故意的找茬吗？赵无恤不杀你，他手下的宰臣们也定然会杀你。
（想想两个结巴交流谈话的画面！另外声明，这里没有恶意歧视的意思哈）
不过因为吕荼自己这一个意外出现，这乐祁到现在还没有被杀，也算是得了吕荼的福气了。
“宋国使者，孤想问问你宋军来我齐国之地作甚？这是想向我齐国开战吗？”吕荼眉头一拧，寒气毕露的看着乐祁。
王帐内齐国众文武闻言也无不寒气毕露的盯着乐祁，仿佛是只要他说的一句不对，就立马拉出去砍了。
乐祁是在宋国那是六卿三族中的乐氏族长，位居大司城之位。大司城也就是大司空，因其祖宋武公名司空，为避其讳，宋武公后，改大司空为大司城。其职能和后世的六部尚书中的工部尚书差不多。
乐祁感受到了王帐内的寒意，不过他是司城，也是见过大场面的，岂能随便被吓住。
他拱手忙解释道：“齐，齐王，咱，咱，咱宋国没没啥，咱咱们，是盟，盟友。鸿沟协议，那，那土和祭祀，祭祀的果品还没，没腐烂，咱，咱宋国，宋国怎么，能能忘记？”
“既然没忘记，立马滚出齐国领土，另外把那个大逆不道的贼子，利，给孤绑过来，孤要借他的人头祭祀蔡国先君”吕荼冷笑接住话茬道。
乐祁闻言圆乎乎的肥脸顿时红变黑了，啥叫你齐国的领土，这是人家蔡国的好嘛？还有利，那货，虽然自己也看着不顺眼，不过人家现在投降了咱家，咱若是听了你的话把他交出去，那宋国的脸面何在？往后谁还敢投降宋国？
“齐，齐王，人，咱，咱家不能，不能给；土地，土地，土地也也不能给”乐祁结巴着道。
“既是如此，头曼让你来我齐营做何？来人呢，给孤拉出去砍了”吕荼闻听到乐祁的话，气的不轻，他现在是完全闹不懂这宋国派使者来自己这里的目的了。
起初他以为宋国这是来谈判的，最有可能的结局是，齐宋以汝水为界，瓜分陈蔡顿聃项等旧国土地。
只是如今乐祁的话，让吕荼的猜测显然成了空。
王帐外的卫郎听到里面的动静后，急走了进来，插住乐祁的身体就往外拉，乐祁见状急声欲要解释，可是他是结巴，对于结巴而言，他越急他越是说不出话来。
此刻他脸色憋的通红，脑中万种要解释的话语，可是经过舌头这一关，就是吐不出话来。
就在这时，乐祁身后的仆人说话了。
“齐王，且慢”
这人声音铿锵，倒是让王帐内众人精神一震。吕荼倒是没有注意那仆人，毕竟他是乐祁的仆人，进入王帐后也一直弓着腰，低着头。
此时他抬起头来，出声喝止，自然吕荼把目光聚焦在他的身上。
那人面目很是中正，作为颜控的吕荼，他唰的好感对其爆升：“你是何人？”
那人不卑不亢回道：“愚鲁是司城大人的家臣。”
“家臣？你有何话说？”吕荼听到那人话后，微微凝思，接着问道。
按常理讲一名仆臣是没有资格在王帐内说话的，可是吕荼是个离经叛道之人，他不在乎这，他心里对这个仆臣充满了好奇。毕竟能有胆量在王帐内说话的外国仆臣，这个中年方正男子倒是第一个。
那人反问道：“齐王会杀人吗？”
吕荼道：“会杀”。
那人摇头道：“齐王不会杀人。”
“哦？天下谁人不知死在孤手下的人不知其数，你怎么说孤不会杀人？”吕荼乐了。
王帐内众文武也是目漏嗤笑。
那人没有被其他人的嗤笑影响，而是毕恭毕敬道：“齐王的确不会杀人，因为杀人者，损失德行，而今齐王德行誉满天下，自然不会杀人。”
吕荼被乐祁这个家臣说的脸色差点红了，不过经过他这么一拍马屁，吕荼自己还真不好动手杀人了。
伍子胥见闻，偷偷给卫郎招手，让二人退下。二人看向吕荼，吕荼微微点头，卫郎方才抱拳转身离去。
乐祁见状轻舒了口气，此刻他身上已经被冷汗湿透。他看着身边的这位新招收的家臣，心说，寅，咱的耶，你小子救了咱的命，咱回去了，得好好报答你，只是砸报答呢？干脆，把家宰之位给你得了。
原来这名家臣叫寅，是乐祁在陈国旧地招收的门客，乐祁这次出使，此人自告奋勇愿意跟随，本想着不带他来的，毕竟这个寅比自己漂亮，只是自己嘴巴不利索，此人倒是巧言如簧，而且本事还是有的，所以想了想，就当个装饰，充门面，也就带了过来。
只是没有想到，就在方才他竟然救了自己一条老命。
寅，也就是史书记载的那位乐祁家臣陈寅。
这个人在史书上被记载的很是厉害，说他有远见卓识，乐祁出使晋国之前，就已经预料到乐祁将会客死他乡，所以让乐祁选好继承人再走。
乐祁虽然脑子不好使，但是有一点很好，那就是从善�