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学了一手好厨艺，本以为回台湾之後还有机会做给晓晨吃，不料学成之时，她已远嫁海外，成了他人妇，没能对自己的厨艺评分。晓晨最爱美食了，每次通e…mail时都问日本有什麽好吃的，也才让她在这方面特别下功夫学习。但。。。。。。
「滋……」五分熟的澳州牛肉在铁板上尖啸，被淋上酱汁之後更是冒出大量浓烟并在空气中投掷油泡，一不小心就会被烫到。但她早驾轻就熟到不容许一丁点油污沾上她身。
她不知道自己本身喜不喜欢烹饪，只不过现在独身一人，总得自己动手，加上外头的食物满足不了她自幼就被养刁的胃，三餐便别无选择地自己动手打理。
将牛排倒在瓷盘上，另一边的味噌汤也煮好了，这就是她今天的晚餐。外头卖八百元的东西，她三百元便享受到。拿起刀叉，克难地在茶几上旱用著。
住进这间公寓已经五天了，除了第一天被两个混混打扰过之外，一切都还好。
在这一房一厅外加一个小厨房的空间里，她总是窝在长沙发里，对著空荡荡的四壁发呆。这就是平常人所过的生活吗？在局促的房子里，茫然地发呆，日复一日地持续著……
啊！是了，平凡人都会工作的。因为要维持生活，也大抵是因为不知该怎麽面对自己人生里这般无止境的空白吧？那麽她出来自立的第二步，该是想著找工作的事了。再这麽发呆下去，她知道自己会怎样，会成为这间屋子里最新增的一件家具，相同的死气沉沉、相同僵冷。
思绪跳转入工作的范围，一时也想不到该去谋求什麽性质的工作。
她会烹饪，当厨师好吗？
会做衣服，到成衣厂也行……
报纸上的求职栏在不景气的声浪中，依然占据著偌大篇幅，可见人求事不易，事求人也是困难。
似乎一般普遍的薪资都在二万五千元上下，她侧首想了下自己这个月到目前为止的花费……
嗯……没去计算实际的现金支出，但刷卡就很明确了。金卡的基本额度是十五万，她好像刷掉了三、四万，已经是别人眼中不可思议的穷酸，但一般人辛苦一个月赚取到的却只有二、三万。老实说她已经很节俭了，不买动辄十数万的名牌、不上最昂贵的馆子、不去最知名的美容沙龙和三温暖俱乐部，如此这般的节俭，每个月也得有五万元上下的支出。
她以为自己早就在过平凡人的生活了，事实上却不然，看看报纸上所谓的优渥薪资，她怀疑日子怎麽过下去？如果她也是薪水阶级的话……
那麽……不自禁想到那个叫言晏的男子。莫怪他会住在这种地方了。一个看起来像都市雅痞的菁英份子，他一个月到底领多少钱呢？如果是别人眼中「很多」
的四、五万，扣掉六千元的房租，再扣掉伙食费，那他还有馀钱去打理自己的门面，甚而出入以轿车代步吗？
多奇怪，她一直以为每一个看起来「很菁英」的男子都必定像晓晨的丈夫唐劲那样多金、不可一世等等……但那显然是她一厢情愿的认定。事实上绝大部分的人生活在金字塔的底端，而那些中产阶级也不过是金玉其外罢了，不太可能过著奢华的生活。
能过奢华生活的，是那些把天下财富收拢在手中的少数人，如单家、如莫家，如——她这个以为自己身世悲惨，却在物质上不虞匮乏、被养得不知人间疾苦的庶出千金。
可见她自以为已经在过著的平民生活，其实尚未符合最真实的标准。
「叮咚！」陌生的钤声在屋内响起，打扰了她的沉思。
是谁？闷闷的不悦感让她没有起身开门的欲望。除了晓晨之外，谁也无法让她产生想动的能量。
「叮咚，叮咚。」
不死心的捺钤者仍持续他惹人厌的行为。
叮咚声外加著呼叫声：「有人在吗？」一副不把门钤按到坏不甘休的执著。
是那个人吧？那个叫言晏的人。声音是认得出来的，但就是不知道他想做什麽。而无论他想做什麽，都不该来打扰到她不是吗？她一点也不以为那种男子会有敦亲睦邻的鸡婆性情。
门钤快被捺坏了，然後，在几声奄奄一息的「滴」音惨叫下，正式寿终正寝。
她唇角微乎其微地一勾，到底是安静了，日後再也不必忍受这种打扰。但她高兴得似乎太早，因为「碰碰」的敲门声接踵而来。这下子，还能任他去把门板搥破吗？
这男子看来非常坚持，而且永不放弃。
她放下刀叉，缓步走向大门，拉开——
「这扇门板很脆弱，无须阁下热心地加以证明。」
言晏停住差点要敲下的手势，将半举的右手搁在门框上，没有退後一步以拉开距离，任由两人直视的长度保持在半公尺以内。
「原来你在。」耸耸肩，像是颇诧异的样子。
要是不知道有人在屋子内，他还会花这麽多工夫将人给吵出来吗？她心底微讽。
「有事？」
言晏闻到一阵扑鼻而来的食物香气，当下闪神，视线越过她看向屋子内，一方小小桌几上有一客看起来非常可口的牛排。白瓷盘上看来很昂贵；银色刀叉—
—雕花造型的喔，再有以一只高脚杯盛著的红酒……若不是这屋子太过简陋，这情景看起来还真是十足的有品味。
而这，让他接下来要说的话显得有些可笑，但他还是勇敢地说了：
「我多买了一份晚餐。」他扬了扬左手提著的塑胶袋，里头躺著两小包食物——蚵仔面线与臭豆腐。
又如何？她柳眉微扬，无言询问。
「想你大概如同过去几天一般没有出门觅食，所以……」又是一个耸肩，意思很明白，他是送食物来的。
这男人真是惹人厌的多事！
「多谢，但不必。」她打算关门。
他伸手挡住门板。
「你似乎很擅长拒绝别人的好意。」
夜茴漆黑的美眸迎视上他：
「不管你想要什麽，我这边都没有你想要的。」
「你以为我要什麽？」他眼神转为锐利。
她冷淡一笑：
「蒙尘明珠？落难公主？我都不是。」
言晏的眼神是隐怒的，但却也是相同笑了，身体凝出战斗的气势，冷淡回应：
「你有被害妄想症吗？小姐。」
「恼羞成怒吗？先生。」
刺猬。言晏心中浮现这个名词。这个美丽非凡、柔弱表相的女子，其实布著满身伤人又伤己的利刺。一名尖锐的女子，又为何眼中毫无生气，满注著不在乎的冷然？
情况看起来很像在吵架，但他的来意并非为了把气氛弄得更僵，他来，是为了……瞄到手上的食物，依著独断的本性，将食物硬塞到美女手中。
他来，是为了给这个不知感恩的女子送膳食，因为听言康说这几天她从未踏出屋子，要不是担心她做了什麽想不开的蠢事，他何必做出这种活似在搭讪的愚行？
「我说过不需要。」她欲塞回他手上。
他退了一步，皮笑肉不笑地：
「祝用餐愉快。」
在她的瞪视下，他倒退著走，然後掏出钥匙，打开五楼Ｃ户的大门，闪身进去！
啊——这个人，居然偷学她的方法，搬家搬上五楼来了！
视线拉回手上这包食物，努力确认了下，正是美食杂志上介绍过的蚵仔面线与臭豆腐……果然……不怎麽香。
她关上门，微恼地想著，她可没添购适合吃小吃的碗盘，这下子要怎麽尝味呀？那男人，真是鲁莽，而且还没大脑，造成她这种不方便！
第三章
「真是个美丽的人儿呀！」狄伦陶醉地抢过某人手上的照片，直接往心口贴上去——
壮举尚未完成，立即被一记铁拳打飞到沙发上去挂著，相片自然又回归原主手中。睐也不睐那个哇哇大叫的痞子一眼，将相片收日抽屉内，问道：
「你来做什麽？」已经对狄伦从不敲门的恶习没辙，不想再多费口舌纠正，直接问明来意。
「威杰，别这麽冷淡嘛。知道莫要来，也不知会一下，好歹咱们三人是大学同学一场嘛，哪有不让我见的道理？」
祝威杰冷瞪好友一眼，不想理他，低头检视手边的合约条文。
「别装忙啦！那些条文在我俩不眠不休研究三天之後，再也挑剔不出一个标点符号来修改了。」狄伦长腿一跨，占据了半张桌面，倾身压迫著办公椅上那个冷淡的男人。捣蛋的意图全无隐藏。
狄伦与祝威杰都是中美混血儿，双方父母皆是好友，於是他们自小便玩在一起，甚至现在一同进入祝氏家族事业里打拼，三十三年的孽缘下来可以说再也没有人比他们更了解彼此了；也之所以，狄伦连祝威杰这个闷骚男子暗恋著谁都知道，才会在此时此刻进来自讨没趣。
「你想，莫知不知道你执意来台湾开发市场，其实最大的目的只在追求他的妹妹？」
祝威杰眉峰一凝，又瞪他一眼。
「胡说什麽？」
「如果不是为了美人，何必亲自坐镇台湾？明明亚洲的分公司预定设在香港，好遥控深圳、上海的厂务，你却这麽大手一挥，当下舍香港就台湾。天知道你存什麽心，硬要在这个没开发价值的地方耗？」
以商业眼光来说，现在全球的经济展望全放在中国大陆，在大萧条的世道下，能攒些利润的也只剩那里了。
「再谈私事吧！」意犹未尽的狄伦再度大发高见：「大学同学四年，我们知道莫将会是个可怕又可敬的对手，却没多大的兴致与他结为好友，大家向来君子之交淡如水，可你在今年年初却改变态度，积极地与他搭上关系，还参与了莫氏的开发案……这一切，不就为了你去年圣诞节在日本巧遇莫，并见到他妹妹惊为天人的关系？」
「没去好来坞当编剧还真是埋没你了。」祝威杰淡哼。
「好说。」狄伦拱手以对，一副得意样。「再说，你来台湾之前，与你那几个床伴断个一乾二净，除了凯琳因为是你的秘书，不方便打发掉之外，你这一个月来，可以说完全过著清心寡欲的生活，教人好生佩服。」
「你真无聊。」在好友面前没有隐瞒的必要，反正全被摊开来说了，也就无须硬驳。只傲然道：「来台湾开发市场，势必要忙上半年以上，不打发掉那些女人，难道要带来台湾吗？何况事情一忙，哪来昀空闲去与女人瞎混？我是对莫的妹妹感到兴趣，但别以为区区一个女人就能教我改变什麽。」
狄伦点头：
「是是，困难的不是女人，而是她有一个叫莫靖远的哥哥对不？他才是令你收敛的人。」
就他们所知，莫靖远是一个对家人照顾得无微不至的人，就算是同父异母的妹妹，也不容人轻侮半分。没有人知道莫靖远会如何对付他的敌人，但与他交过手的人全不希望有见识到他手段的一天。他的背景加上他的头脑，总能让他顺利去完成任何他想做的事，只不过莫靖远从不以家世去压迫人，也难得动脑去对付看不顺眼的人；他只是笑一笑，就让人不寒而栗，绝不轻忽。
「威杰，值得吗？她美得让你不顾一切到不去在乎她是莫的妹妹吗？」
祝威杰笑了笑，脑中浮现的是美女的容貌，与莫的面孔，轻道：
「我想得到她，也想正式与莫对上一回。」
「嘎？」狄伦瞪大眼。
「你不想吗？我们都知道莫很强，但却不曾真正与他交锋过；我们都觉得做他的敌人不如做他的朋友，可是，你心里不会蠢蠢欲动吗？不想知道孰强孰弱吗？
以前是没有机会，但现在，我有目标，也有机会，何不玩上一场呢？」
狄伦不解地问：
「你想要什麽？美人？还是战役？」
「那不都一样？打胜仗，抱得美人归。」他再度拿出相片，望著相片中美丽娇弱的倩影。
她的双眸水灵而温雅，是个轻易便可征服的性情。他长得不差、身家亦丰，再来几分体贴多情，她就会是他的。单纯的千金小姐，无须太费心思，何况他真的为她心动，这样的美女必会为他生下优秀美丽的後代……
「你只想在莫身上放心思，那美人呢？你了解她吗？别忘了你动心的是她。」
把人家当成奖赏看待不好吧？他不以为那个美人儿会同意。
祝威杰冷淡一笑：
「女人都懂得挑最适合她的，而我就是最好的。她必然见过太多其貌不扬的世家子弟，相较之下，我是上上之选。」
「这种心态我个人认为——」
狄伦的话尚未说完，电话的扩音器已传来凯琳的通报声：「祝先生，莫氏企业的莫先生已抵达。」
祝威杰拍了拍好友：
「走了，别让来客等。」
「但——」狄伦还想再说。
祝威杰拒听他的唠叼：
「你只要站在我这边就成了，别再提这个。」
抱得美人归，以及迎面与莫靖远较劲，两者之间对他而一吉是等号的关系，也——志在必得。
※※※
一个女人如何能够在逛菜市场时表现得像在逛名品街般的优雅？画面是那麽突兀，却又那麽地理所当然。
实在是太过诡异，所以向来不左顾右盼的言晏能在甫来到黄昏市场里，第一眼就看见她。不只是他，或可说全部的人都会忍不住注意她这样一个美丽女子。
一身雪白飘逸的裤装，头戴著宽沿的白纱帽，手臂上挂著一只精致的白色小皮包，美丽的脸上扑著淡妆，从头到脚完美搭配，唯一不搭的是——地点，喔，再有是她身边的路人甲乙丙丁戊也全不搭。
她似乎习惯被人注目，所以在知道别人眼光全黏在她身上的情况下，依然淡漠地挑选她要的食材。
「请给我一片鳕鱼，两百公克。」
「啊……啊这个早就切好了，大概半斤啦，也是可以啦厚？」欧巴桑有点手足无措地问，全然失却平常吆喝叫卖的火力，整个人幼秀起来。
「没关系。请问多少钱？」美女的声音又柔又有礼。
「算你一百五就好啦。啊，要不要也买一点虾子，很好吃哦。」
「谢谢你的推荐，但虾子不在我今晚的菜单内。」美女付了帐，转往青菜区逛去。一群看美女的闲杂人等也不自禁地跟著移动。
言晏觉得兴味，在她光临过的鱼贩摊位上买了虾子之後，也尾随路径而去。
天生是个美女实在吃香，每个老板都会自动自发地算便宜一点。当然，聪明一点的人都会趁机向老板索求相同的优惠，言晏一路光顾过去，受惠匪浅。没发现他自己一身西装革履也同样与菜市场格格不入。一男一女都是欧巴桑们眼中的异类，同时也极之养眼，今天黄昏市场一游，白白补到眼睛啦。
出了黄昏市场，白衣美人仍是不染纤尘，所有来自菜市场的战利品全放在小提袋中，整体看起来，仍是高贵优雅的姿态。不似他，满手提著未来三天的粮食，大包小包看起来就杂乱得多。
看她停在计程车招呼站前，像是要搭乘那种昂贵的交通工具，他终於忍不住开口：
「你应该听过世上有一种叫做公共汽车的东西吧？」
夜茴侧过脸看到一张颇为熟悉的面孔。虽然才第三次见面，但这个男人并不容易让人过眼就忘，他不仅长相出色，气势也迫人，像个发光体——讨人厌的发光体。
他难道就不能安分当他路人甲的角色吗？做什麽硬凑上来打扰她安静的世界？
这人看来明明不像存有搭讪的不良意图，但偏偏又做出这种教人侧目的事。
不理他，继续等计程车。
讨了个没趣，言晏摸了摸鼻尖上的灰。要不是已有前两次撞冰山的经验，此刻怕不要捧著掉落一地的脸皮子落荒而逃去了。幸而男人生性有冒险犯难的精神，愈挫愈勇是成功男子必备的条件之一，所以他仍是站在她身边，没有移动的打算。
不久，一辆计程车停下来。
夜茴坐进去的同时，言晏也从另一边上车。
「你——」冷淡的表情添上几许怒出息。
「顺路。」他对司机讲了个地址，地点正是他们所居住的那幢公寓。
「我没允许你上车。」
还以为她今天要当哑巴呢！原来也是有能力说出完整字句的，可惜口气差了些。言晏看著她道：
「从这里到公寓门口，少不得要花上一百一十五元的车资，两人共乘一部车，省下一半车资不挺好？」何况……他看了看司机熊腰虎背的体格，他会放心让大美人单独搭计程车才有鬼。出门在外，以小人之心度君子之腹是必要的，尤其身具「美人」资格的更要加倍小心，偏偏她似乎无此自觉。台湾居，大不易，她最好尽早明白这个道理。前些天才认为她聪明，今天又得为她的轻忽摇头。
「你想省钱与我何干？」这人真的过分得莫名其妙，她心下动气，再也保持不了对陌生人一贯的淡然。「为什麽我该委屈自己配合你？」
言晏扬眉：
「配合我？应该是彼此配合才是吧。」住在那样陈旧的公寓，相信他们都有著必须缩衣节食的理由与目标。偶尔想奢侈，也得在精打细算的原则下奢侈。
她傲然地一扬下巴：
「我不需要。」从小到大，她最不缺的就是钱。
「不需要？住破屋、上传统市场、过市井小民的生活，看不出来你有挥霍的能力。」
「我想阁下的近视一定很深。」她轻讽。
哟，骂人不带脏字，莫非是上流社会的言语风格？他咧了咧嘴角：
「不好意思，我裸视一·二。很正常。」
「真看不出来。」
「看不出来什麽？！」他小心求证她的言下之意。
看不出来他「很正常」。不过身为有教养的淑女当然不会脱口说出这种失礼的话，放在心中细嚼品味便成。眸光瞟向窗外，心情愉悦了起来，只以一声「没有」打发掉。
言晏自然知道她的未竟之语绝无好话，不会自讨没趣地继续追问下去。趁她看向窗外，他也好正大光明地看她美丽的侧面；美丽的事物总是吸引人不由自主地注视，这无关於好色与否、动心与否。
她很美，美得晶莹剔透。如果这是勤於保养而得来的功效，那他今後再也不敢大放厥词说化妆品都是在坑女人的钱了；天生的美丽，也该有後天的保养，才能成就出一名货真价实的美女。
只不过……维持这样的美丽，要花多少钱呀？他要努力出什麽成就，才供得起一个女人所要的全部？
不一会，抵达了公寓，他们下车後，言晏一把提过两人的物品，而夜茴掏出小钱包算车钱。这男人挺神的，车钱正是一百一十五元，半分不差。她将六十元塞入他手中。只是一点微乎其微的小钱，但她可不想欠他。
言晏没推托，随手塞入裤袋中，并瞄到了她皮包内的一张信用卡——白金卡，上头签著秀气的名字，单夜