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石闵哈哈笑道：“不错。倒也算是庆功之宴。”
“既是庆功之宴，属下倒有些不明白了…”石青似乎十分纳闷，挠挠头，随后霍然转身，指着在前排单人独席就座的张举、赵庶、呼延盛等人，一连问了三个问题。“这些人算什么？有何功劳可言？怎敢安坐于此？”
石青的声音不大，闹哄哄的大堂上，只有前排左近的宾客才能听到；当他问出第一个问题，听到的人齐齐闭嘴，惊讶地看向他。大堂两侧偏后的宾客没听见石青的问题，只觉得前面猛然一静，当下不由自主地闭嘴看过来，正好听见石青问的第二个问题，这些人当下瞪大了眼。前面和中间安静下来，最后就座的都是身份低微，十分惊醒之人；当下停盏放箸，将注意力放到堂上，恰恰听到石青第三个问题。
石青说到第三个问题的时候，大堂内一片静寂，呼吸彼此可闻；这让他的声音显得大了许多：怎敢安坐于此！！！
清亮的斥责像一道寒风，从大堂上空掠过，从人们的心头掠过，让人彻骨生寒。
石闵惊呆了。他刚刚还夸石青“守礼”，没想到转眼间，石青就给他闯出这么大个祸。要知道，为了拉拢这些世家望族，他一忍再忍，忍常人不能忍；强装笑脸周旋，不断施恩拔擢。这么做为了什么？还不是为了赢得稳定的时间，以便从容筹措。可…这个石青确实太莽撞了！
张举、赵庶、呼延盛指摘的贵人连带大和尚佛图空都茫然地望着石青，不知道这是哪冒出来的一根葱，为什么会突然发难？
刘群、胡睦、王衍等人，像看白痴一样，好奇地盯着石青上下打量；白痴不稀奇，稀奇的是，白痴怎么还能混成一军之帅。
李农、周成面色阴沉，双眉紧锁，石青此举无异于自杀。能在前排就座的，哪一个不是出自势大财雄的豪门？哪一个不是心狠手辣、翻云覆雨之辈？随便一个瞅准时机就可能令石青万劫不复；何况石青一下得罪这么多！
“咣当！”一声脆响在大堂内回荡，原来是孙威的酒碗掉到地上，酒碗碎成几瓣，可他兀自未觉，只张大了嘴，伸长了脖子一动不动地呆望着石青。
第三集 规则的力量 第十七章 是否当斩
时间似乎过去很久又似乎只是短短一瞬；蓦地，大堂里响起一声怒吼：“你算什么东西！竟敢如此狂饽！”
怒吼的不是石闵，而是张遇。张遇坐在第二排，听得稍微晚了一点，待反应过来，他拍案而起，戟指大吼——因为石青中指、食指指向所在，正是张举。
石青转头看了张遇一眼，一皱眉，慢悠悠地说道：“某乃新义军军帅石青，蒙武德王拔擢，乃堂堂节义将军。你又是什么东西，敢对石某如此无礼。”
刺史比杂号将军身份贵重许多，品秩却相差无几，再说张遇不是石青直属上司；即便石青与张遇针锋相对，也不犯怠慢上官之罪。
被石青一激，张遇暴跳如雷，赤红了眼珠子扑上来意欲厮打，口中斥骂不休：“某乃世家贵胄，岂是你这个贱奴可以比拟的…”
“世家贵胄。好高贵的东西！”石青连声冷笑，侧身一闪，躲过张遇一扑。
石青铁下心要把敌人、朋友之分当众撕掳清白，当下扬声叫道：“石某便是贱奴又有何妨？悍民军、乞活军大都是贱奴出身，与石某兄弟相称。你这般高贵的东西，却不配和石某称兄道弟…狗东西，给我滚开。”
话声中，他瞅准空子，腾地一脚，踹在张遇脸上；直将张遇踹的惨叫着跌出。
“哎呀…”王泰、苏彦惊叫抢上，扶起张遇；这二人卫护张遇，只是见石青一直躲闪，以为他终究不敢还手。谁料他竟如此狠辣，一旦有机可趁，下手毫不留情。
一脚踹出，石青自感畅快了许多，惬意地拍了拍手…
“嗷！”张遇羞辱难当，嚎叫着挣脱王泰、苏彦扶持，再度扑向石青。他的脸被踹成青一块、紫一块的，此时被怒火扭曲，看起来格外狰狞可怖。
偏偏石青没心没肝，对此毫不在意，斜睨着扑过来的张遇冷笑道：“石某以为这个东西有多高贵呢？谁知不过是个欠揍的狗东西…”冷笑声中，他的双脚不断腾挪，跃跃欲试。
“够了！”石闵怒吼，一掌狠狠拍下，他案几上的菜碟、酒盏一阵跳动。
石青瞧见王泰扶下了张遇，这才放心地回首行礼道：“武德王…”
说到这里，石青偷偷瞧了一眼；只见石闵满脸乌云，黑的似要滴出墨来，双眉竖起，虎目圆睁，正狠狠地盯过来。
石青不由自主地咽了口唾沫，身子弯了一些，心虚地辩解道：“武德王，这须怪不得属下。属下蒙武德王允准，直言问疑，这厮却上来辱骂殴打，好生可恶，石青无奈，只得正当防卫。”
石青话音未落，大堂里扑哧响起几声笑。
石闵恼怒地一扫，却没发现是哪几人没忍住笑；他的脸不由得更黑了，盯着石青喝道：“好一个毒蝎，不仅生出一副好胆，还生了一嘴利齿。哼！如可知道？就凭以下犯上，胡言指摘太尉、太宰、侍中之罪，已足够砍下汝项上头颅！”
石青一呆，旋即一拧脖子，身子挺起，站得笔直，亢声说道：“石青以为，胸有疑而不坦言禀呈，是为事上不忠。故此，宁肯得罪几位大人，也当冒死直言。”
“执迷不悟！狂妄之极！”石闵大怒，低声吼道：“冒死直言！？汝欺某刀不快乎！”
石青已豁了出去，从容一揖，朗声道：“武德王刀够快，杀敌催胆摄魄，却不会斩杀自家兄弟。”
石闵一僵，蹙眉垂敛念叨了一句：“自家兄弟？”
“对！我们这些贱奴，悍民军、乞活军、新义军…就是武德王靠得住的自家兄弟…”
石青趁机进言，他担心被人打断，说得又急又快。“…其他座中诸公，峨冠宽袍，却不知几人是在隐忍，几人是在取巧；不知几人笑里藏刀，几人口蜜腹剑；他们惯于望风使舵，坐享其成；半分也靠不住…”
“混账！”一声喝斥打断了石青的话语，这次却是王泰。王泰存心要为张遇出头，瞅准空子立即站了出来。
石青与王泰同属禁军系统，王泰的职位比石青高多了，虽非直管上司，石青仍然不敢马虎，叉手一礼道：“卫将军所言混账，不知何指？”
王泰极其不善地盯了眼石青，随即将他撇在一边不予理睬，转对石闵道：“武德王。无论乞活还是悍民，确实有不少兄弟出身低了些；正因如此，大伙才追随武德王拼杀搏命，意欲挣个出身富贵。峨冠宽袖，人人欲得之，岂是罪过；毒蝎以此指摘，兄弟们日后谁敢晋身朝堂；此言不仅荒谬，居心更是险恶，欲陷武德王与天下人为敌。”
石闵悚然一惊：“不错！世人皆有向上之心，若峨冠宽袖者不可靠，难不成世间尽是低贱草民才成？”
石青心中一沉，偷偷向四周扫了一眼，只见堂中诸人尽皆点头，深以石闵之言为然。便是孙威、张艾、周成等，也是默然颌首。恍然之间，他终于发觉自己冒失了；他想让悍民、乞活相互明白，谁才是真正可以信赖的朋友兄弟，谁知措辞激烈，言语失当，不仅得罪了一大帮旧人，也犯了新贵之忌。
念及此点，石青便欲上前请罪辩说，正在这时，张举、赵庶、呼延盛等七八个显贵离座而起，对石闵一一抱拳，张举开口道：“吾等年事已高，归隐之心久矣。今武德王贤德仁义，理政有方，朝廷清明；正是吾等离去良机；告辞了。”
张举说得很大度，只字不提石青指摘，也不说是为避嫌而去；可石青听在耳中，却如五雷轰顶。张举愈是如此说，石闵愈是要给他们一个交代，而这个交代，无疑就是对自己的处罚了。
不出所料，石青刚刚想透这些，石闵已经拍案而起，沉声道：“来人！将石青给本王绑了。”
四个王府护卫上前，搂头背膀将石青绑了；石青不敢反抗，老老实实地受缚。
料理了石青，石闵才对张举道：“太尉和各位大人龙马精神，老当益壮；正是为国出力之时。朝政繁重，本王需用之处甚多；请各位大人鼎力相助，切勿言退。”
张举、赵庶等含笑不语。
石闵一皱眉，转对李农道：“总帅。怎生处罚石青这个狂徒是好。”
石青听到‘狂徒‘二字，心中稍安，石闵如此说，是讲他视为狂妄莽撞，并未入罪。
“当斩。”
李农淡淡两字回答，却让石青的心一下提到嗓子眼了。他偷偷向石闵看去，只见石闵双眉紧锁，踌躇不决；他转看向李农，李农面无表情，似乎当斩的言语不是从他口中发出来的。正偷瞧间，石青忽觉有异，眼光一转，只见李农身后一排的周成冲他挤眉瞪眼，似乎在取笑。
他这是什么意思？石青疑惑间，突听石闵问道：“周成。你和石青相熟，依你之见，石青是否当斩？”
石青连忙瞧过去，只见周成咬牙切齿地回答：“当斩！”
石闵诧异地责问：“周成。石青可是拿你当兄弟的，你怎地没一点兄弟之情？”
周成似乎有些着恼，气咻咻地说道：“这等狂妄莽撞的兄弟，还是不要的好。否则，早晚被他害死。”
石青听出周成这话半真半假；周成是真的恼他莽撞，却并非不认自己这个兄弟。
哼！当斩？我倒要看看，石闵若真的斩我，你们是否会袖手旁观…
石青暗自赌了阵气，再次看向石闵，只见石闵脸色反而和缓下来，恢复成平时融融大度模样。“张太尉。石青狂妄莽撞，冒犯了诸位大人。念在他年青无知，诸位大人给他一次改过机会如何？本王代他向诸位大人讨个情。呵呵…。”
石青一怔。没想到石闵为了自己会放低姿态。感动之余，他竖起耳朵，听石闵继续说道：“…当然，死罪可免，活罪难逃。怎么也要打这小子几十军棍给诸位大人出气。哼！不打一顿，本王也是气愤难消呢…”
“张举不敢当。”张举风淡云清地一笑，指着摁趴在地的石青洒然道：“这位将军之言，举怎会放在心上；清者自清，浊者自浊。若是他人随口一言，便为此烦恼不休，举只怕什事不成，早因烦恼而死了。呵呵…刚才言及隐退一事，确是早存此心。武德王既然不允，张举自当勉力而为，为朝廷稍尽绵薄了。”
石闵大喜，欣然道：“太尉存有此念，真乃朝廷之福，社稷之福。”顿了一顿，石闵一指石青，怒道：“把石青给我拖下去，重杖八十军棍。哼！杖责之后，将他直接扔出王府，不得再来，以免扫了大家的兴致。”
四名护卫齐声称诺，拖了石青，径直出去。
“谢武德王不斩之恩！”石青挣扎着叩谢，随即被带出大堂，耳听大堂里传来石闵兴致盎然的声音：“诸位！且请举杯共饮，今晚不醉无归……”
第三集 规则的力量 第十八章 江湖高手？
初更时分，几个王府护卫提溜着软瘫成一团的石青出了王府正门。“新义军的人呢？来接你们军帅。”一声吆喝，几个护卫忠实地执行了石闵的命令，将石青扔出王府，随后拍拍手，转身入内。
因是赴宴，石青没带多的护卫，只带了身手高超的左敬亭和邺城万事通马愿陪伴。王府护卫的吆喝引得王府外聚集等候的上千护卫马弁一阵骚动；左敬亭和马愿随即从中抢出，一个牵马、一个扛枪，急惶惶奔过来，见石青成血肉模糊的一团，不由惊叫：“哎呀…石帅！这是怎么回事？”
“怎么回事！？挨训了呗！”石青手撑着地，抬起头没好气地咕哝了一句。他皮糙肉厚，八十军棍要不了性命也伤不了筋骨；其实并无大碍。不过，由于石闵治军甚严，八十军棍一点没有掺假，揍得他屁股大腿皮开肉绽，血肉模糊；没有几日将养，只怕难以自由行走。
军帅被打成这般模样，左敬亭和马愿却不敢替石青叫屈；只能寻话安慰。左敬亭抱起石青，让他脸朝下，向面布袋一样，横趴在马鞍上。“石帅，先这样将就着回去了。呵呵，石帅难得清闲，可以安心休养几日了。”
“你…奶奶的，学会…说话了。”黑雪迈开碎步，一颠一颠，石青趴在上面连个完整的句子都说不清。
马愿扛着蝎尾枪跟上来，咋呼呼问道：“石帅。这到底是怎么回事？”
“别…提了！哎呀…”石青不住口地痛嚎，可还是断断续续地将酒宴上的争端说了出来，只隐瞒了自己的一些想法。
“哎呀！不好。”马愿听石青说完后，惊慌地叫了一声。此时他们将近邺城北门，北门城门已关闭多时，两侧城门洞里灯火闪耀，值守兵丁大多在里面躲避寒风。
马愿瞅了眼值守兵丁，惶急道：“节义将军。你闯下大祸了。像太尉那般人家，门客、死士无数，族亲联姻关系盘根错节；坑害对头，鸩毒刺杀、坑陷诈取，无所不用；岂是我们能招惹的？这一刻，只怕消息已经传出，他们已备下人手陷阱，等着我们入殻呢？”
被他这么一说，左敬亭当即慌了。连声问道：“石帅身子不便，无法动手，这可如何是好…”
马愿道：“以属下之见，我们去城门洞歇身，暂过一夜，明日再请孙将军派人护送，如此方妥。”
石青侧头瞅了眼天色。只见晴空无云，一轮缺月照的天地间清清白白，甚是光亮。当下一笑道：“无妨。今夜月色不错，即便有埋伏，也可提前发现。何况，他们消息传的再快，也需要安排部署人手；其间我们并无耽搁，赶急一些，应该可以抢在对方部署前，赶回明光宫。”
说到这里，石青笑了一笑，道：“我若怕了这些鬼域伎俩，以后还怎么带新义军冲锋陷阵？”
左敬亭、马愿无奈，马愿只好上前和城守军交涉开门事宜；他是城守军老人，兼且城守军知道武德王府夜宴一事，倒也没有留难；说了一阵，便打开城门放三人出了城。
邺城北门与清漳水相夹的是片五六里宽的平原地带。清亮的月光洒在稀疏的树干上、洒在光秃秃的荒野上，四周情形清晰可见——寂寥空旷的荒野，阗无人迹。
石青得意的话音随着黑雪的碎步一起一伏：“怎么样？我说无妨就是无妨。本帅才不会相信，对手行动会这么快。你俩看，哪有一个人影！”
左敬亭嘻哈着附和，马愿却道：“无论如何，小心谨慎总是好些。”
三人一马一路急行，不久到了清漳水上的浮桥附近。这条浮桥是沟通清漳水两岸最主要的通道，长约三十丈，桥板由一根根挺直的白杨树相互捆扎铺就；桥下有十条凿沉的船舶为墩支撑。浮桥的北边，便是华林苑了。
走到这里，三人或明或暗，不约而同地松了口气。
“到家了…”左敬亭嘘了口气，伸手拍了掌马屁，黑雪踢踏着碎步迈上桥头。马愿颠颠跟上，笑道：“不知附近有没有巡视的兄弟？”
正值天寒地冻，新义军夜晚值守只在华林苑设了十来个钉子岗，巡视早已作罢。三个人都知道这点，马愿如此说，也只是存了点侥幸和奢望罢了。
“左右不过…”左敬亭正随口应付着，突听前面的石青大吼一声。“什么人？出来！”他心中一惊，抢步上前，身子刚刚一动，前方已传来轰隆巨响。
巨响声中，两根铺做桥板的白杨树忽地飞起，带着啸叫的风声呜呜地砸向石青；声势惊人之至。
“石帅小心！”左敬亭狂呼一声，越过石青，护到黑雪身前，一翻手，擎出鬼头刀，迎着急冲而来的白杨树狠狠劈去。
“左敬亭当心…”趴在马背上的石青紧跟着提醒左敬亭。因为他知道，两根白杨树只是幌子，真正的杀招会由挑起白杨树的人发出。
石青话音未落，一条黑影从桥下无声无息地升起。
“轻功？他奶奶的，真有江湖高手！”石青侧目一瞧，顿时目瞪口呆。桥下冰面距离桥面至少有八尺高，黑影从下面跃出，竟然跃离桥面七八尺高，直如空中飞人一般。
黑影挡住了天空中的缺月；三人直觉的天地间一暗，尽皆被阴翳笼罩住了。昏暗之中，一点寒芒格外刺目；原来是黑影手中长枪的锋刃反射的光芒。
“嗨！”左敬亭吐气发声，一刀劈开一根白杨树，随即急忙挥刀，欲待劈开第二根后迎战对手…
黑影身子在空中一转，倏地从左敬亭身侧掠过，长枪一划，如毒舌吐信，无声无息地刺向石青…
“哎呀！贼子敢耳…”马愿惊叫一声，反应过来，慌忙舞着石青的蝎尾枪上前一挡。
黑影人在空中，手中长枪借力一拨，马愿禁受不住，身子一旋，转跌开去。黑影势头用尽，跟着落到桥上。
石青匆忙一瞥，只见对手是个三十左右的瘦削男子，男子一身黑衣，背对月光，看不清面容，只一对精光闪烁的眸子在黑夜中熠熠放光。
“嗨！”左敬亭劈开第二根白杨树，手中刀更不停留，顺势后挥，直取黑衣男子。
从石青感觉有异，发声呼喊，到左敬亭劈开白杨树、攻向黑衣男子，发生的一切如电光急火，前后不过一个呼吸的时间。
黑衣男子刚刚落地站定，左敬亭就已攻了上来。黑衣男子手中长枪轻巧地一挑，拨开鬼头刀。随即身子一动，意欲扑向石青。石青发现，这人手中枪长仅八尺，既短又巧，当是步战之兵。
左敬亭不是马愿能够比拟的，一刀无功，第二刀、第三刀…。一刀刀连绵不断地攻上去。对手不弱，马愿身手相差太远顶不了事，石青安危系于他身，左敬亭不敢有丝毫松懈。急急抢攻，缠死对手。
黑衣男子身子一滞，不得不回身抵挡；他不想与左敬亭纠缠，一边抵挡鬼头刀一边向石青的方向挪去。
黑雪无意识地跟着回退，远离两人拼杀之地。石青趴在马背上，仔细瞧去，只见这人手中枪是步战之兵，长仅七、八尺，短小却极为灵巧，被黑衣男人使得花团锦簇十分好看，有时如鞭、有时如剑、有时如锏，甚至有时像匕首一般。
只看两人过了几招，石青便知，左敬亭除了招沉力猛之外，其他都不如对方；久战下去下去，必定吃亏。
正在思索对策之际，马愿滚爬起来，他跑到石青身边，惊慌道：“石帅！对手好厉害。你骑马先走。别管我们…”
说着，他使力捶了黑雪一拳。黑雪吃痛，嘶鸣一声，猛然蹿出，从正在打斗的两人身边冲过，向华林苑奔去。
正在打斗的两人齐齐一呆，黑衣男子率先反应过来，掉头追了上去。
左敬亭气的破口大骂马愿：“蠢猪！石帅若是有事，我定将你大卸八块。”说着，匆匆追了下去。只是刚走几步，左敬亭又