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撤离路上不断有瓦剌兵马上前围追堵截，樊忠则竭尽所能的保护着皇帝。只见他左突右击，硬生生的杀出了一条血路，鲜血沾湿了甲衣，连胯下战马胸前都被染成了血红色。
几番突击下来，护卫军只剩下了最后几十人，然而瓦剌兵马还是源源不断的从四处涌来。
面对如此绝境，樊忠对朱祁镇说道：“陛下安危关乎天下社稷，臣与手下弟兄愿以性命替陛下换一条生路！”而后他又对坐在朱祁镇身后的太监喜宁说道：“我等即将战死沙场，此后陛下的安危就托付在喜公公身上了，你务必要不惜性命护我皇主！”
喜宁听罢却面带惊惶的回道：“我区区一个太监，哪里承担得了护我皇主的重责呐！”
樊忠立即怒叱道：“眼下皇上遭遇如此危局，但凡大明子民都责无旁贷要以命护驾，管你是士卒还是太监。你若贪生怕死而致使陛下有什么闪失，樊忠就是做了鬼也要拿你是问！”
正说着，又一批瓦剌军马气势汹汹的追了上来，樊忠忙对朱祁镇喊道：“陛下快走～！”说罢便回过身带领着护卫军迎敌接战。
朱祁镇含泪回道：“樊将军保重！”遂与喜宁同乘着一匹战马继续朝麻谷口方向奔逃。
见载着朱祁镇和喜宁的战马飞奔远去，樊忠心里如释重负。最后他对手下兵士高喊道：“弟兄们，我等今日为国捐躯，乃是死得其所。到了阴间，我樊忠依旧带着你们征战御敌，做一群护国烈鬼！冲啊～！”
只见护卫军的勇士们向紧追而来的瓦剌军发起了最后的自杀式冲锋，几十个身影很快便被如潮的瓦剌军阵所吞没。
经过一番激烈的砍杀，护卫军兵士一个接一个的倒在了血泊中，等杀出敌阵时只剩下了樊忠一人。此时的樊忠已是身中数箭血流不止，左臂也已被乱刀砍断，露出了森森白骨。
樊忠强忍剧痛，仰天大喊道：“我大明军魂永不灭～！”接着便再次义无反顾的冲向敌阵。
无畏的飞蛾至死不悔，就连熊熊烈火也难免为之动容。瓦剌官兵面对只身战斗的樊忠竟不由的生出了一丝敬佩之情，一时间众军都只是被动接挡着樊忠的锤击，没人忍心下手将其击杀。
此时领头的瓦剌战将见手下人都不忍杀樊忠，顿时火冒三丈。只见他快速绕到樊忠身后，举起大刀一声长嚎后便将手中之刀奋力劈了过去。锋利的弯刀瞬间将樊忠的帽盔劈成两半，刀锋一路切下，居然嵌进了樊忠的胸腔，现场顿时血雾弥散！
无情的大漠尸骨成堆，昏暗的天地一片黑灰。马蹄响，沙尘飞。虚空的伟业不惜男儿血，忠直的勇士尽洒英雄泪！
朱祁镇与喜宁还在不顾一切的策马狂奔着，而此时朱祁镇的内心却是愧疚万分。
是我的错，都是我的错！全是因为我的无知和幼稚，才致使五十万大明儿郎魂断大漠。张辅、朱勇、邝埜、樊忠及所有我身边的近臣们，是因为我的昏庸才使得你们一个个命赴黄泉。你们都把责任归咎于王振弄权，其实不然，罪责全在我这个皇帝身上，若没有我的姑息放纵，王振又怎能一手遮天？！朕实在不是个好皇帝，朕是个昏君！
就在朱祁镇万分自责之际，胯下的战马却因难以承受住两个人的重量而体力不支，竟口吐白沫轰然倒地。
朱祁镇、喜宁二人猝不及防，被甩下马背跌落在地。这一跤摔的二人眼冒金星疼痛不堪。朱祁镇爬起身哀嚎道：“哎～，看来朕今日是在劫难逃了！”
喜宁亦爬起身苦劝道：“皇上，咱可不能就这么束手就擒呐。此地已离麻谷口不远了，就算没了马，咱也可以步行而去。奴才可不想沦为瓦剌人刀下的怨鬼，求皇上切莫就此放弃啊！”
朱祁镇叹道：“也罢～，那就听天由命吧！”说完二人便互相搀扶着朝麻谷口方向行去。
第十五回完，请看下回：绝望麻谷口
十六、绝望麻谷口
正统十四年八月二十日，麻谷口要塞。
此地由明军大将陈懋率领麾下八千兵士驻守，军中还有一位王振分派在这的亲信，那就是郭敬。
就在朱祁镇大军于土木堡内惨遭瓦剌人屠戮的同时，在也先的授意下其胞弟赛刊王亦率领着一队兵马前来攻袭麻谷口，意在切断明朝军队的后路！
八月二十日正是朱祁镇与也先约定在土木堡内谈判的日子，这天天刚蒙蒙亮，驻守麻谷口的明军就见前方有一支军马正朝谷口滚滚开来。
由于当时没有无线电通讯设备，陈懋对皇帝朱祁镇还在土木堡内傻等也先前来和谈的情况一无所知，以为眼前的这支兵马就是天子亲率的大军。
见天子班师归来，陈懋长舒一口气道：“谢天谢地，皇上总算是走出大漠。我等弟兄也可撤回京师，吃顿饱饭睡个香甜觉了！”遂下令兵士赶紧打开辕门迎接圣驾。
然而兵士们刚打开辕门列队出迎，就见前方那支兵马气势汹汹的加速向麻谷口明军要塞扑来。陈懋好生奇怪，待其定睛细看来军的番旗与服饰后，不禁失声大叫：“哎呀！是瓦剌的兵马！”
随着陈懋这声惊叫，麻谷口要塞内顿时陷入一片骚乱。众军惶惶奔窜如热锅蚂蚁，争相喊道：“瓦剌军来啦～！瓦剌军来啦～！快～！快关城门！”
营寨辕门边的兵士听罢便一阵手忙脚乱的赶紧关上了城门，却将先前出城相迎的几百名同伴无情的关在了门外。
赛刊王率领着数万铁骑猛冲至麻谷口要塞前，眼看就能一鼓作气杀进城内，却愣是慢了半步让对方抢先关上了城门。赛刊王气极败坏，只得将气撒在那些同样被挡在城门外的明军身上。
只见瓦剌兵马杀性大起，对着面前惊惶失措的明军兵士一阵乱杀乱砍，数百名明军立时成了刀下残尸！
立于要塞城楼上的陈懋目睹手下弟兄惨遭屠戮，不禁怒发冲冠，立即下令城头弓箭手向敌军放箭！一阵箭雨倾泻而下，将瓦剌骑兵射死无数。明军总算是出了一口恶气！
赛刊王抬头望了望眼前的要塞，见这城楼座落于峡谷中最狭窄的地段，倚靠着两侧巍峨的高山搭建，只有正门一个入口。且要塞墙高楼坚，明军居高临下，占尽地利之势。赛刊王意识到靠骑兵冲锋已无破城可能，遂下令全军后撤。
见敌军退走，陈懋亦不敢放松。他抓紧时间进行部署，做好了迎接敌人下一轮猛烈攻势的准备。
陈懋的判断一点没错，仅仅一个时辰后，赛刊王便率军卷土重来。
只见瓦剌兵将不再是骑马冲锋，而是高举盾牌身扛悬梯，顶着明军的阵阵箭雨朝麻谷口方向压了过来。
一时间尘土飞扬，杀声震天！瓦剌兵马黑压压的一片如潮水般涌至城楼下，随即便架梯悬索强攻城头。明军兵将则于城楼上奋力抵抗，羽箭、飞石如雨点般砸向敌军，无数瓦剌兵从半空中跌落城下摔成了肉饼，场面惨烈至极！
由于瓦剌军数量实在太多，还是有大批敌兵攀上了城楼。陈懋见状连忙率领手下兵将与敌展开短兵相接的近身肉搏战！
在陈懋的率领下，明军官兵同仇敌忾，只见兵士们个个奋勇，将一批又一批瓦剌兵歼灭于城头之上。在此等气氛的感召下，就连锦衣卫副指挥使郭敬也带领数名锦衣卫军士登上城楼参加战斗，并一气劈杀了数十名敌兵，为这场麻谷口保卫战出了一份力。
战斗一直持续到日头西沉，瓦剌军始终没能攻下城楼。赛刊王见本部兵马伤亡如此惨重，无奈之下只得再度退兵，徒在明军要塞的城头和楼门口丢下了千余具尸体。
随着夜幕降临，冰冷的月色洒满营地。陈懋趁着敌军退兵的这段间隙适时休整部队，并派人前往距麻谷口不到三十里的边城重镇宣府求援，请求宣府总兵杨洪领军前来助战。
使者揣着陈懋写给杨洪的求援信飞马奔出要塞，转瞬间便消失于夜色之中。要塞内的明军将士则枕戈待旦，随时准备迎接瓦剌军的下一轮攻势。
第二日旭日东升，瓦剌大军再度陈兵麻谷口要塞城下。这次担任主攻的瓦剌兵马已不再是赛刊王的部队，而是博罗茂洛海。
原来昨日遭遇挫败后，赛刊王便向兄长也先求助，也先遂派遣麾下得力干将博罗茂洛海前来参战。博罗茂洛海欣然领命，誓要取下麻谷口，切断土木堡明军残部溃逃的最后退路。
立在城头上的陈懋遥望着瓦剌军的一举一动，只见博罗茂洛海所部既没有派骑兵冲锋也没有架梯强攻，而是整齐列阵城下，而后便推出几十个黑乎乎的铁家伙摆于阵前。
不多时，忽然间天崩地裂山岳震摇，伴着一声声惊天巨响无数燃烧的铁丸如火球般朝明军要塞呼啸飞来！铁弹丸不断的在人群中炸开，现场顿时血雾弥漫，满地残肢！
整个城关被炸的砖瓦碎石四处乱飞，陈懋被一股灼热的气浪掀翻在地，他惊诧的叫道：“是大炮！”
博罗茂洛海使出的致命武器正是大炮，但这些炮并不是瓦剌制造，而是正宗的明朝货。原来这批大炮是博罗茂洛海在歼灭张辅所部兵马时缴获来的战利品，这回却正好在此番麻谷口攻坚战中派上了用场。
自以为在武器装备上占尽优势的明军，将最先进的火炮费劲吧拉的运进大漠。然而这些笨重的铁炮在对付神出鬼没的瓦剌骑兵时没能起到任何作用，而今却成了敌人用来屠戮自己同胞兄弟的杀人利器。可悲！可叹！
在猛烈炮火的掩护下，城下的瓦剌步兵又发起了新一轮的攻城浪潮。城楼上，无数明军兵士被炮弹轰的粉身碎骨死无全尸，麻谷口要塞顿时陷入一片风雨飘摇。
面对如此危局，陈懋只得将全部希望寄托于宣府的援军上。然而距派出第一个使者已过了近十个时辰（既二十小时），依然不见宣府总兵杨洪率军前来。
无情的炮弹依旧不断呼啸而至，要塞城楼上是火光冲天、硝烟弥漫，一眼望去竟是满地狼藉，碎木砖瓦与残缺的肢体混杂遍地，其状惨不忍睹。
锦衣卫副指挥使郭敬亦在这城楼上苦撑了许久，眼前的惨烈战况令这位东厂魔头也始料不及，心中不禁开始打起了退堂鼓。就在这时，一枚炮弹忽地落在其身旁不远处，随着一计炸雷般的巨响，郭敬被强劲的气浪猛地掀了个大马趴。
被整得灰头土脸狼狈不堪的郭敬奋力爬起身，浑身上下的摸了摸自己，好在并未受伤，实属万幸。然而当他转头查看身旁，却见自己身边的几个随从已惨死当场！
只见几具残缺不全的尸体夹杂在成堆的瓦砾中，其中一具尸首看样子是被炮弹直接命中，脑袋和肩膀已被炸的不知所踪，只剩下一具空腔子，还在冒着青烟。
郭敬目瞪口呆的望着眼前这几具尸身，他们已全都面目难辩，只有身上穿着的锦衣制服显示出其生前曾是横行天下的东厂锦衣卫。
此情此景令郭敬大受刺激，他再也不想在这鬼地方呆下去了，遂下定决心要溜之大吉！然而陈懋及其手下兵将仍在浴血坚守要塞，若此时临阵脱逃，一旦被陈懋发觉那厮一怒之下肯定会把自己给阵斩了！得找个离开的借口才行。
郭敬忽然想到陈懋曾向宣府总兵杨洪求援，但宣府那边至今还没有消息。于是郭敬便跑到陈懋身边装模作样的问道：“陈大人，宣府的援兵何时才能到哇？！”
陈懋回道：“我也正急着呢，援兵迟迟不到，麻谷口岌岌可危啊！”
郭敬适时说道：“陈大人您看这样如何，现由我乘快马前往宣府催援，吾乃锦衣卫副指挥使，那杨洪怎么说也会给我一个面子领兵来救的！”
陈懋听罢点头道：“如此甚好！请郭公公转告杨总兵，麻谷口乃通往大漠的战略要地，亦是皇上的唯一退路所在，决不容失啊！现瓦剌军携火炮来攻，我部正全力坚守，请杨总兵务必带上铳炮及弹药火速来援。否则一旦麻谷口失守，则皇上危矣～！”
郭敬正求之不得，连声应道：“好！好！那我去也！”遂跑到后营翻身跨上战马，一溜烟的飞奔而去。
郭敬骑着马发疯似的逃离了麻谷口，并一路向南奔驰。跑出了十几里路，忽然撞见一队兵马正朝北面麻谷口方向开进。
原来这支兵马正是宣府总兵杨洪所率领的援军，正准备开往麻谷口支援陈懋的部队。陈懋先前派出的信使早已到了宣府，杨洪接到陈懋的求救后却并未及时发兵，而是过于“持重”，磨磨蹭蹭的研究准备了半天，这才领军来援。
杨洪认得锦衣卫副指挥使郭敬，见郭敬迎面奔来，杨洪大声问道：“郭公公，您这是……？”
郭敬见是杨洪的军马，便回道：“杨总兵，大事不好也！麻谷口要塞已经失陷，我好不容易才侥幸逃出！”
杨洪惊诧道：“怎会如此？我这正要领军前去支援，那陈懋为何就不能多扛几个时辰呢！”
郭敬说道：“杨总兵您有所不知，鞑子缴获了我军的大炮，在炮火蹂躏下我军损失惨重啊！”遂以手指向后方：“杨总兵听到没，那远处传来的隆隆炮声，现在还轰鸣不止。”
杨洪说道：“这么说麻谷口已经落入敌手？”
郭敬忙附和道：“对！对！麻谷口已然陷落，敌军正欲乘势而下攻破宣府。杨总兵您得赶快赶回宣府布防啊！”
杨洪应道：“嗯，郭公公所言有理，宣府乃边防重镇，一旦有失则危及京师。眼下麻谷口局势既已无可挽回，那我还是赶紧回防宣府要紧。”遂引兵回撤而去。
郭敬不禁暗自欣喜，继而便跟着杨洪的军马去往了宣府。陈懋的最后一丝希望就这样在郭敬的花言巧语和杨洪的迂腐刻板下化为了泡影。
然而这郭敬与陈懋无冤无仇，却为何要至其于死地？其实症结并不在陈懋，而是出在王振身上。
当初在大同时王振怒斥郭敬与瓦剌人私通，并声称回京后定要将其严办，王振的这一句气话却在郭敬心里种下了祸根。
此时的郭敬并不知道王振已命丧樊忠的锤下，他一心只想借瓦剌人之手杀死王振。而一旦麻谷口沦陷敌手，那王振便回天无门，难逃葬身大漠的下场。只要能除掉王振，哪怕是以陈懋乃至皇帝朱祁镇的性命做陪葬也在所不惜。
陈懋与手下数千兵将的生命以及朱祁镇的安危都成了阉党内部勾心斗角的牺牲品，真是阉宦误国啊！
麻谷口要塞内，陈懋还在望眼欲穿的等着救兵到来。然而时间一分一秒的过去，援军却依旧渺无踪影。陈懋仰头长叹道：“杨洪啊！你就如此见死不救么～！”
就在这时，麻谷口要塞那道厚重的辕门终于经不住炮火的轰击，嘎嘎的碎裂坍塌了。赛刊王和博罗茂洛海见时机到来，便下令麾下骑兵向要塞发起冲锋！
瓦剌铁骑遂以千钧之势猛冲而来，明军抵挡不住，防线瞬间崩溃。大批瓦剌兵马踩踏过残破的辕门冲进城内，挥舞着马刀四处砍杀。
城内明军四散奔逃，几个兵士苦劝陈懋道：“陈大人，要塞守不住了，咱赶快逃命吧！”
陈懋怒斥道：“混帐！孬种！要走你们走，我誓与要塞共存亡！”
兵士们见劝不动陈懋，便弃下他纷纷逃散了，只有少数几个忠心耿耿的仍留在陈懋身边。
见瓦剌兵马涌进城内，陈懋遂与最后几个兵士一起举刀上前迎战。几个身影毫无畏惧的冲向瓦剌兵阵，瞬间便淹没在瓦剌铁骑的滚滚洪流之中。
一阵短促而激烈的砍杀过后，几个明军兵士全部阵亡。陈懋被数骑包围于中间动弹不得，最后惨遭乱刀肢解，壮烈殉国！
麻谷口要塞终于陷落，赛刊王和博罗茂洛海得意洋洋的领兵进驻了这座原本属于明军的城关。
赛刊王安顿好众军后便登上城楼瞭望前方，察看大漠那边是否有明军残部向麻谷口撤逃而来。
然而观察了老半天，赛刊王始终不见有明军部队打这经过。其实他还不知道，土木堡的几十万明军早已被他的哥哥也先给一锅端了。
不知过了多久，赛刊王终于发现前方大漠中隐约有人影朝麻谷口走来。待细看之下，发觉来者数量实在不多，只有两个。
见此情形，赛刊王嗤笑道：“看来明军真是气数已尽了，才逃出来区区两个人儿！”
赛刊王继续于城楼上观望，见这两个人一个身穿一套豪华的镏金龙鳞战甲，另一个则是一副太监打扮。
在确定周围没有明军的伏兵后，赛刊王和博罗茂洛海便领着兵马奔出城关，迎面朝那两人开去。
那个太监一看到迎面而来的竟是瓦剌军队，便惊声哭叫道：“怎么是鞑子的兵马啊？！这下完了！”
而身穿龙鳞甲的武士见了赛刊王和博罗茂洛海的部队，则索性盘腿坐地，也无任何逃跑之意。
博罗茂洛海见那武士身上的铠甲如此精致，腰间还别了一把极品宝剑，觉得此人定有不少油水。遂大喝道：“呆！517Ζ想活命的赶紧卸下战甲交出身上值钱物件！”
那太监被博罗茂洛海这声暴吼惊得跪地抱头瑟瑟颤抖，然而那位金甲武士却像什么也没听到似的依旧坐在地上闭目凝神，丝毫不作理会。
博罗茂洛海见此人竟然视自己如无物，感觉受到了侮辱，顿时恼羞成怒。于是举起弯刀就朝那人劈了过去！
“住手！”就在这千钧一发之际，赛刊王及时喝住了博罗茂洛海。赛刊王觉得该人在这等情形下竟还如此从容不迫，必是个不一般的人物。遂上前问道：“敢问足下在大明军中担任何职？”
武士睁开双目看了赛刊王一眼，见赛刊王一身贵酋装束，便反问道：“阁下就是也先么？”
赛刊王听了哈哈笑道：“非也，非也！”
武士继而又说道：“既非也先，那阁下一定是也先之弟赛刊王啰？”
赛刊王顿感惊愕：“你究竟是何人？！”
见那武士再度莫不作答，博罗茂洛海上前一把揪住了武士身旁的太监，并吼道：“快说你们究竟是什么人！不然老子当场劈了你！”
太监当即吓得屁滚尿流，急急回道：“我说！我说！小的名叫喜宁，是大明内侍宦官。”继而将手一指：“而他，就是我们大明的皇帝！”
第十六回完，请看下回：帝国的危机
十七、帝国的危机
太监喜宁指着朱祁镇说道：“他就是我们大明的皇帝！”
赛刊王与博罗茂洛海闻之不禁又惊又喜，他们做梦都想不到大明朝的皇帝竟然落入了自己的手掌心！赛刊王赶紧押着朱祁镇奔往也先大营。
瓦剌军营中，得知赛刊往竟把明朝皇帝给活捉了，也先亦感无比兴奋。他兴冲冲的跑出营帐，绕着那位身着龙鳞金甲的俘虏左三圈右三圈的打量了半天，那眼神仿佛就像在观看�