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张方一行刚到江岸，就见一个守备迎了上来：
“这不是少侠客吗？这是上哪儿去呀？”
张方拱手道：“请问守备老爷，今天这儿谁当班？”
“是游击将军李春国当班。”
“劳驾，请他来一趟，有事磋商。”
“请稍候。”这个守备去不多时，把李春国就找来了。
这位游击将军是个大块头，人称李大胖子，四十来岁，满脸放光，头顶钢盔，身披铁甲，腰悬佩刀，怀里抱着号令旗，很有点威风气概。他与张方早就认识，因此笑脸相迎：
“原来是张少侠，失敬，失敬！”
张方一摆手，也笑着说：“哪里，哪里！都是自家人，客气什么。”
李大胖子往车上看了看，近前一步问道：“您这是上哪儿去？有事只管吩咐。”
张方压低声音说：“特奉钦差大人差派，要过江去剑山一趟，请你给派条船，还得管送管接。”张方说罢把年大人的手谕往前一递：“知县打爹，公事公办，请过过目吧！”
李大胖子接过手谕一看，上写：“特命张方偕阮合、阮璧、徐云、邵甫四人及车夫三名、侍从十四名去剑山另有公务，各关卡、哨所一律放行，并得供应所需，不得有误。”下边有钦差大臣的关防和签名。
李大胖子看毕，把手谕还给张方，忙说：“卑职这就去准备，请各位稍候。”
时间不长，李大胖子就回来了，拱手道：“都安排好了，请少侠们登船吧！”
“多谢！”
张方转身向众人一挥手，跟着李大胖子直奔渡口。只见岸边上停靠着一支铁甲舰船，船周围有护板，船头船尾有大炮，高高的望楼上还有哨兵，红绿大旗顺风飘扬，“哗哗”直响。船上还配备了百名官兵，一个个全身戎装，精神抖擞。
张方先叫人把车赶到船上，然后对李大胖子说：“日落之前我们就能回来，还用这条船吧。”
李大胖子说：“请放心！这条船今儿包给各位了，听凭张少侠的调度。”
“好…！回头见，回头见！”张方领人弃岸登船，吩咐一声：“开船吧！”
水勇们扬帆搬舵，提锚撤跳，缓缓地离开渡口，然后调转船头，直奔对岸驶去。
这里是岷江的中游，江面宽阔，河道弯曲，水流湍急，两岸如同刀削，笔直陡峭，形势险恶，江水拍打着岩石，掀起层层浪花，怒吼着向下游冲泻。张方乘坐的这支铁甲船，就好像瓜瓢似地，忽上忽下在江中飘动着。张方站在船头上，手扶着护板，两眼盯着对岸，但见，江岸陡峭，蜿蜒起伏，好似长蛇一般，岸上密排木桩和鹿角，尖朝着大江，无论是人还是船，都不能靠近。江岸上望楼林立，高入云表，往上看人影晃动，肯定是哨兵无疑。透过薄雾，眼前闪出一座水寨，一无寨墙，二无栅栏，一色用战船排列，密密麻麻，纵横交错，也看不清摆的是什么阵势。旗分五色，灯分五种，迎风招展，使人眼花缭乱，只是离得远，看不太清楚。
突然，空中哨声刺耳，原来是对面射出两枝响箭，紧接着炮声隆隆，炮弹在船前船后开了花。把张方震得直扑棱脑袋，赶快命令停船，并叫水勇打旗语，向对方表示来意。站在望楼上的旗号兵，手执一红一绿两面小旗，不住向对方舞动，时而交叉，时而上下，“唰唰”直响。对岸果然停止了炮击，从水寨中撞出四条快船。这种船又细又长，两头上翘，其快无比，人们管它叫“浪里飞。”每条船上有水手二十名，炮手五名，弓手十名，“水鬼”十名，正副头目两名，随员三名，共五十个人。四只“浪里飞”好似离弦之箭，眨眼来到近前，“唰啦啦”，把张方这条铁甲船就给包围了。只见对面那条船的船头上站着两个人，一高一矮，高个的是个胖子，长得五大三粗，好像一头小牛，阔口咧腮，相貌十分凶恶；矮个的是个瘦子，尖嘴猴腮，大包牙撅撅嘴，活像一只水耗子。书中代言，他俩乃是剑山水寨的两个大头目，黑胖子名叫丁奎伍，人送绰号“混江牛”；小个子名叫李占英，人送绰号“混江鼠”。
丁奎伍把掌中的分水长矛一晃，厉声喝道：“尔等是什么人？竟敢侵入剑山水域，难道活腻了不成？”
铁甲船上的水勇们一个个剑拔弩张，严阵以待。船头上的铁炮已对准了“浪里飞”。
张方一不慌二不忙，晃着夹扁头，尖着嗓子答道：
“请不要误会！我们可不是打仗来的。我乃钦差大臣年羹尧的特派使者张方是也，有要事要见你们英王或者是军师、大帅。”
丁奎伍把嘴一撇，蔑视地说：“你以为我们的王驾千岁、大帅、军师是那么好见的吗？真他娘的自不量力！有什么事就对我说吧。”
张方吼道：“你算个什么东西！竟敢在堂堂的特派使者面前说三道四，你也不掂量掂量自己的分量有多重，身价有多高！”
“你敢骂人？”丁奎伍一跳多高，吩咐左右：“来呀！冲上去全给我绑了。”
“…！”水寇们各亮家伙就想动手。
“等等！”张方冷笑道，“方才我可说得明白，有要事要见你们头领，可不是为打仗来的。你小子胆敢动武，要误了大事，看你承担得了不！”
“混江鼠”赶紧一拉“混江牛”，低声说：“来头可不小哇！莽撞不得，莽撞不得。”
“混江牛”丁奎伍一听也对，忙挥手把小贼叱退，然后又跟“混江鼠”商量了一阵，才对张方说：
“姓张的！我可不是怕你，既然你说有要事，咱们就先公后私。不过一切得按我们的规矩做。”
“可以，请讲吧！”
丁奎伍咧着大嘴近似嗥叫地说：“船只原地停泊，不得前进。只许你一人进山，其他人都呆在船上。”
阮合怒道：“我们还带着两车‘货’呢！一个人怎么能照顾得过来？”
丁奎伍也吼叫道：“这我管不着，反正只许一个人进山。”
阮合还要跟他争辩。被张方给拦住了：“好，一个人就一个人。我去！”
阮璧道：“这怎么能行？你要吃亏怎么办？”
张方笑道：“这就叫撑死胆大的，饿死胆小的。即便咱们都去，人家要想收拾咱们也不费事，反不如我一个人利索。”
阮氏弟兄素知张方诡计多端，有一定的主意，所以就不强拦
张方问丁奎伍：“我说胖伙计，我一个人进山怎么个进法呢？”
“对不起，坐我们的船吧！”
“好…！劳驾，劳驾！”张方低声对阮合等四个人说：“沉住气，不必为我担心，船上的事就拜托四位了。”
张方说罢，把衣服和兵刃归整了一下，点手叫丁奎伍的船只靠近些。丁奎伍赶紧照办。在两只船还相距二丈多远的时候，张方一抖身越过护板，双腿一飘，轻轻荡在“浪里飞”上。船头上下晃动了几下，张方也随着上下晃了几晃，但稳如泰山，就像钉到船上似的。众水寇一阵惊讶，你看我，我看你，赞叹不已。
张方往船头上一坐，冲丁奎伍说：“劳驾，请开船吧！”
丁奎伍答应一声：“返航！”
另三支船仍然监视铁甲船未动，只有丁奎伍这条船返回水寨。“浪里飞”在高大的船队楼下穿行着，走了好半天，才在江边靠岸。丁奎伍陪着张方下了船，从喽罗兵手里拿过一块黑布，在张方眼前晃了晃说：
“请委屈一下，戴上这个。”
“请便。”张方把脸背过去，丁奎伍亲手把张方的眼睛蒙上，牵着他的手往里走去。
张方深一脚，浅一脚，晃晃悠悠地跟着往里走，只觉得左转右转、迷迷糊糊，但他尽力保持清醒，计算着路程和方位。又走了一段时间，张方觉得好像进了一所宅院，耳边响起脚步声和说话声，听声音人还不少。
“站住！”丁奎伍说话了，顺手把黑布摘下。
张方揉揉眼睛，又闭了一会儿，才慢慢睁开二目。原来站在一间屋里，这间房屋又高又阔，四梁八柱，斜山转角，好像一座大亭子，正中央并列三张桌案，三把豹皮高脚椅，椅子上坐着三条大汉：中间那个是张白脸，长眉细眼，两撇黑胡，脑门上有块黑痣，足有眼睛大小，身穿宝蓝色裤褂，外披缎面皮袍，一只手搭在椅子扶手上，一手按着桌案，冷冰冰的面孔，毫无表情；上首坐着个红脸大汉，三十来岁，豹头环眼，颏下一部大连鬓胡子，相貌凶恶；下首是个黑面大汉，穿青挂皂，粗眉大眼，光嘴巴没胡子，二目凶光四射。丁奎伍正在他们三个面前小声嘀咕，可能是禀报方才的经过，嘀咕完了，他往后边一退，垂手站立，连个座位也没有。
张方不等他们问话，先开口了：“哎哟各位，大家辛苦了！虽然咱们萍水相逢，素不相识，但是人不亲艺亲，艺不亲祖师爷亲，我在这给诸位有礼了。”
他说着向四位作了个罗圈揖。中间那个白脸的头头，略微点了点头，厉声问道：
“你就是病太岁张方吗？”
“不错，正是在下。”
“听说你有重要的事情，要求见我家王爷或是军师、大帅？”
“对，一点不假，烦劳各位给我通报一声。”
“我看没这个必要吧？”那人说着往椅子上一靠，两眼看着天花板，漫不经心地说：“不管多么重要的事情，对我说说就可以了。”
“噢，原来是这样。”张方眼珠子转了转，丁字步往前一站，倒背着双手，把斗鸡眉一挑，拉着长音问道：“请问三位的大名，在剑山担任何职？”
“啪！”那个黑脸大汉把桌子一拍，怒喝道：“这是什么地方，也有你问话的必要！只许我们问你，不许你问我们，懂吗？”
张方冷笑道：“朋友！请你客气点好不好？常言说，来而不往非礼也。我问你们的名姓，为的是说话方便，并无别的意思，你何苦发火？再说，我是钦差大臣的特派使者，是找你们办事来的，可不是你们抓的俘虏。你这样无礼，只能说明你的无知，旁的什么也得不到！”
黑面大汉刚要发火，被中间那个白脸的制止住了。他仍旧面无表情地说：
“既然你想知道我们三位是谁，我就告诉你，我们是亲师兄弟，我叫‘冷面二郎赛杨戬’杨德兴。”他用手一指那个红脸的，“他是我二师弟，人称‘火炼金刚’，名叫梁德宽。”他又指着下垂首那个黑脸的说：“这位是我的三师弟，人送绰号‘镔铁塔’，名叫马德宝。我们都在英王驾下称臣，官居水寨总指挥使和副指挥使。”
“噢？原来是三位头领，失敬，失敬！不过，我觉得你们三位的‘官’还小点，恐怕做不了主吧？”
冷面二郎杨德兴道：“那要看什么事情了。一般说来我们可以说了算。你就谈谈什么事吧！”
“好…！照这么说我就告诉你，我这次来是向你们送还五个俘虏和一具尸体。这五个人是……”张方从腰中取出一张名卡，朗声念道：“殿前侍卫横江蟹冯志，殿前侍卫超水燕子陈洪，五品王官戏水猪褚万发，五品王官插翅飞熊周景满，六品侍从武官铁鞭将上官云达。死尸是副军师无形剑客万俟羽休。”
“啊？”群贼一阵骚动，杨德兴、梁德宽、马德宝互相看了一眼，面带惊慌。杨德兴从桌子后边转到张方面前，问道：
“人和尸体都在何处？”
“全在我们的铁甲船上，你们的人不让进来，我有啥法？”这下张方占了主动，得意地说，“你们是收呢？还是不收？从速给我个答复，不然的话，我可就告辞了。”
“请稍候，请稍候。”杨德兴把丁奎伍叫到跟前，低声向他交待了几句。丁奎伍点点头，一抹身如飞去了。
张方心里明白，丁奎伍是到里边请示去了，他冲着杨德兴一笑：
“这回你们明白了吧？来者为客吗，请叫人搬个座吧！”
杨德兴冲喽兵一呶嘴，喽兵搬过一只方凳，让张方坐下。张方又说：
“人就活在金木水火土之中，缺一样也不行，我打算讨碗茶喝。”
杨德兴白了他一眼，喝令喽兵：“献茶！”
张方架着二郎腿，晃着夹扁头，边品茶边跟杨德兴瞎聊天：“听声音你是本地人吧？”杨德兴点了点头。张方又问：“贵庚啊？”杨德兴打了个手势。“噢，三十六岁。”
张方用手指头掐算了一会儿说：“丙辰年生人，水命，数大马哈鱼的。”
杨德兴气得鼻子都歪了。十二属性当中，哪有属大马哈鱼的？这不是拿人开心吗？
张方又问：“娶媳妇了吗？有孩子没有？是男是女？找婆家没有？……”
火炼金刚梁德宽大怒，用力一拍案子：“住口！你哪来这么多废话！再要胡言乱语，可休怪我不客气了！”
张方笑道：“你这就不对了。我跟你们三位挺投缘，所以才问个家长里短的，值得你动这么大的肝火吗？噢，我明白了，一处不到一处谜，千里不同风，百里不同俗，大概你们剑山的人光懂杀人厮斗，不懂得人情世故吧？”
把三个贼气得直翻白眼。因为他们三张嘴也说不过张方啊！
“副军师驾到——！”突然门外有人高呼。
杨德兴、梁德宽、马德宝急忙整衣站起，到门外迎接。张方照旧坐在那里喝茶水。不多时就见人影儿晃动，脚步声杂乱，杨德兴几个往两边一闪，从外边走进一个年迈苍苍的老者。只见他身材高大、魁梧，面似三秋古月，抹子眉，丹凤眼，狮子鼻，四字口，一部银须长可过胸；头戴灰鼠暖帽，身穿古铜色裤褂，鱼麟裹腿，布袜洒鞋，腰中挎着一柄长剑，二目如电，举止庄重。在他身后跟着羽士清风侠杜清风、野飞龙燕雷、赛南极诸葛洪图、浪里狂风朴八海、鱼龙变化曹士镖、青莲长老法曾、鼎湖居士阮文良和闪电大刀神东方雷。真是人多势众，气势汹汹，好似众星捧月一般，把这位副军师拥进房中。这位也不客气，大大方方往当中一坐，其他人分坐两旁。
杨德兴近前几步，一躬到地：“回禀副军师，这位就是官方的特派使者张方。”
那老者手捻长髯，二日凌厉地打量着张方。病太岁早有充分的思想准备，因此毫不介意，依然是谈笑自如。他冲着这位副军师一抱拳：
“哎哟，我说老爷子，您老体格还那么结实啊？多年不见，您还是那个样子，没想到，没想到！”
副军师一愣：“张方，你认识我？”
“认识，认识，您忘了？”
“噢？老朽怎么想不起来了。”
“这有什么奇怪的？您这叫贵人多忘事嘛。再说剑山的事情又多又乱又忙又不太顺当，您光顾发愁了，哪还有工夫想这些事，对不？”
杜清风怒道：“张方，少套近乎！你根本就不认识我们副军师！”
燕雷也在旁边吼道：“绝命大剑是新从云南到剑山来的，你怎么认识？”
这家伙一句话就把张方点醒了。云南有二绝，那就是绝命大剑谷也良和绝命老叟雷春霈。由他们二人发起，在云南无顶山创办海滇派，与少林、昆仑、峨眉、武当抗衡。现在海滇派已勃勃兴起，弟子徒孙多达千余人。二绝还筹集了重金，在无顶山的无极岭上建立了“尚武堂”，每年都聘请各大派的一等高手在尚武堂献技和讲学。去年九月九日重阳会时，本来请二绝参加，结果他们有事没出席，使盛会大减风采。张方早就听说过二绝的大名，可是无论如何也没有料到，贵为海滇派鼻祖之一的绝命大剑谷也良居然做了剑山的帮凶。看来事情更复杂了。
病太岁接着燕雷的话说：“怎么样？我说认识吧！一见面我就认出他是绝命大剑谷也良来了。海滇派的鼻祖嘛！”
杜清风狠狠地瞪了燕雷一眼，心中埋怨道：你胡说什么！张方这小子有缝就钻，跟他说话得加一百二十分的小心。
再说绝命大剑谷也良，他把话题一转说道：“张方，你说你奉命送还五名俘虏和一具尸体，果有此事吗？”
“这还能错得了吗？千真万确。他们都在船上。”
“好！现在我就派人把他们接来，请你陪着走一趟吧。”
“可以，请吧！”
书说简短，张方陪着谷也良以及杜清风等人乘船来到江面上，他叫谷也良等候，独自先回到船上。阮合、阮璧一看张方平安回来了，又惊又喜，忙围住张方问道：
“怎么样？他们刁难你没有？”
张方把胸脯一拍：“太公在此，诸神退位！你们就放心好了。不过事情还远远没有结束。我回来是陪他们领俘虏和尸体的，至于下一步会发生什么事情，还很难预料。”
张方叫水勇们一齐动手，把五名俘虏先送到谷也良的坐船上。送过去一个，张方念一个名字：“冯志！陈洪！褚万发！周景满！上官云达！”冯志等五个贼寇回到飞虎船上，满面羞怯，很不自然地向杜清风等人打了招呼，又拜见过副军师谷也良，然后垂手退在人群背后。
张方又命人把无形剑客的棺材运到飞虎船上。群贼一见，顿时就开了锅。杜清风手拍棺材大哭道：
“老剑客，您死得太惨了！贫道一定给你报仇雪恨呐！”
野飞龙燕雷怒不可遏，从喽兵手中夺过一口朴刀，怪叫着直奔张方。
“呀——”他刚把刀举过头顶，突然两眼发直不动了，原来早被谷也良打中穴道。群贼一愣，霎时声息皆无。谷也良环顾众人，庄严地说：
“无规矩不成方圆，有本军师在此，一切得听我的。谁敢妄动，与燕雷同！”
群贼纷纷后退，谁也不敢…翅了。
谷也良对张方说：“少侠客！有劳了，请到里边款待。”
“不必，不必了，您的心我领了。小可还有公务在身，告辞了，告辞了！”张方笑着说罢，转身就要回船。
“等一等！”谷也良伸手把张方拦住，冷笑了两声：“张少侠！你还打算走吗？”
“你这是什么意思？难道还要扣留我们不成？”
“哈哈……”谷也良大笑不止，“少侠客你多心了。老朽无非是要尽地主之情，酬劳酬劳各位，顺便交个朋友罢了。”
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