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赵嬷嬷是看着两位老爷长大的，与奶嬷嬷相比犹过而无不及，插了话，“是不知道为何薛家忽然来访，心里担忧。”
二老爷也满脸茫然，但一旁秦老爷知晓内情，握拳掩嘴笑了起来。这事儿可要归功定郡公。
靖国公下朝回府在屋内大发雷霆，整个屋子能触手的摆件儿都摔了个七七八八，满地碎渣。薛煦之与嫡长子薛煦鹤相陪，薛煦鹤斗着胆劝，“您腰不好，万般的火气也坐下来再说话。”
薛煦之却不敢，今儿朝堂上皇上昭告百官东滇大营换平南侯新任时，满朝官员震惊的模样定不是装的，当时靖国公的怒气他光看后脑勺都能感受得到。况且昨儿受诓的事儿，薛煦之在一边也没察觉出猫腻来。
靖国公暴喝，“汪公谦那小子！竟敢联和常水昇拿假的联名书诓老夫，就说他们鬼鬼祟祟一道进的宫，不晓得玩的什么把戏！真是个畜生！定国公那个狗东西带出来的小畜生！别落在老夫手里！不若让他死得比他祖父还难看！”
薛煦鹤宽慰道，“宫里的信儿一出来，儿子就让黄氏去了秦府，他搅和了您的好事儿，定不能坐看平南侯再与之结亲让他如愿。”
“哦？”靖国公戾气的目光探询着望向他，“你有什么好主意？”
薛煦鹤殷切笑道，“您不是爱看戏么，可知好戏要慢慢唱来才有韵味。此事我有了主意，不过得请父亲与小妹帮衬。”
说是来搅局，可薛大太太的丈夫还未承爵没个官身，倒是薛二夫人有正三品诰命加身，话多一些，“来得这样早，叨扰了。”
福元公主来得比她们还要早，大夫人与二夫人再愚钝也不敢接这个口，平南侯夫人笑道，“天儿热了我越发就起得早，左不过闲着，早些来准备着。”
二夫人接着台阶岔开话，“小女及笄，劳得贵人们走一趟。宴前府上略备糕点，属三姑娘新创唤作布丁的小点心最是新奇可口，只不过是凉物，若蒙不弃，贵人们尝尝？”
福元公主仪态高贵地笑道，“本宫料来侞暮就是个伶俐的，呈上来。”
唯有薛大太太委婉地道，“我身子不爽，不劳烦了。”
届时除去秦侞暮，秦家三姊妹与陆尔容游园一圈回了来，与各位夫人见过礼落了座，平南侯夫人拿绢子给陆尔容擦擦额上的细汗，嗔道，“你看你，吉时不到就要花了妆。”
秦侞妍笑道，“侞妍跟侯夫人讨饶，是我拉着她四下走走，您再训她可臊得我不行！”
众人遂打趣地笑起来。
陆尔容抬眼飞快地睃了眼福元公主，嘴角弯弯没说话，算是默认了。
福元公主听她们说趣，眉眼不动，只执勺尝了点布丁，蓦而眼中闪了点儿亮。这点心入口即化，甜而不粘，滑而不腻，又连用了两勺，克己自持着放下了，与大夫人笑道，“想来侞暮给姐姐的及笄宴，没少下心思。”
福元公主是天家女，与超品的女眷一处坐着都鲜少给个正眼，大夫人紧张地耸起肩赔笑，“公主说的极是。妾身与她二婶婶终日忙着中馈，抽不得身，她得闲了便帮忙筹宴。这孩子是劳累了，有时用了晚膳还在回事，妾身劝也劝不住。您看，今儿她在随云阁回事，妾身们却在这儿坐着闲话。”
福元公主忆起观景台上困乏的女娃，颔首，“是个好孩子。”
她们二人其乐融融地说话，侯夫人却有些坐不住了，明明是来相看容儿的，怎么拉着秦夫人说个不停。
当局者迷旁观者清，薛二夫人轻声哼笑着与薛大太太附耳道，“自家的院子整日看着，就是陆姑娘想看才走走罢了，方秦大姑娘给她开脱时，她一声不吭就应承下来，想来没得公主的意。”
虽然两人在府上不对盘，但出了府还是同仇敌忾的，薛大太太也低笑道，“必是家中无姊妹，越发养得娇了。若如此，我们倒白来了。”
薛二夫人不喜爱甜点，随众装样子尝了点道，“且看吧，哪能这么一句话就下了定论。”
第四十三章 马鞭（）
秦侞暮净面后下了随云阁，迎面遇上二夫人领着长旸伯夫人给福元公主见了礼过来，二夫人瞧见秦侞暮笑道，“该布置的都差不多布置停妥了，你六妹妹待会儿要托盘，妍姐儿和五丫头陪去回院儿换衣了，福元公主转花园坐着了，你得空，就去陪着。”
秦侞暮应着去了。
长旸伯夫人目光追着她的背影，奇道，“听这个意思，你这侄女儿竟是个能人？看着倒颇是可爱利落。”
二夫人听她话里的意味，暗自不快，就你个暴发户还打我们秦府姑娘的主意。不过因你伯府新贵在京里正热乎着，你又想入贵妇圈，借你造造势，两厢各取所需而已，你真把自个儿当个人物。
却又道，“是个利落的，之前我手上个把人蹦跶个不停，让她帮忙筹宴，管上了两日竟也安分了。”
长旸伯夫人讶然，闷不再提。
长松院后头的花园更大一些，这个花园与绣水楼相挨，胜在精巧二字，布置得巧，花树更名贵。
花园里也设了座小亭，引莲花池的水从亭后过，亭中支帐小风卷来，浅溪载叶潺潺流动，有佳俏倚栏，藕臂渐露，撒瓣唱吟，人胜花娇，实乃妙景哉。
陆宛南吟的是李清照一首咏桂的鹧鸪天，正与她挑手拈的月月桂相互呼应。
福元公主最是喜爱李清照，只觉她每个字都能写进人的心坎里，使人感同身受。可李清照诗词中，爱情闺怨诗更广为流传，想陆姑娘一个未出阁之女，读这些诗词，福元公主就略有不适。
正巧瞧见秦侞暮远远走来，白梨面杨柳身，姿态娴静，顾盼生辉。福元公主眼一花，笑道，“今儿怎么一人来的，淑祯呢？”
施泉大惊，不动声色地四周打量了众人，见无异颜，微微放松下来回道，“修茂少爷着凉了，淑祯公主府上陪着呢。”
福元公主觉察过来，眼里掠过一丝不可遏制的慌乱，她站起身与作陪的各位夫人道，“忽而想起府上还有事，本宫先行一步。”
大夫人发愣，这是怎么了，有哪里照顾不周吗？
陆宛南揪着帕子，无措地看向自家母亲。平南侯夫人终于着恼了，忖着，这薛家可谓是甩不脱的狗皮膏药，定是她们跟得厉害碍了事，因而很恨地瞪着她们。薛家二位可不惧，暗自松气，仰着笑脸跟着一并别过。
大夫人与侯夫人去送，路过秦侞暮时让她暂陪陆宛南说话，秦侞暮福身跟着送了两步。
步进花亭，人走茶凉冷香凝着。两位姑娘差着七八岁，见过礼，相顾无言地坐着。
过了几刻钟，秦侞妍寻了过来，瞧着秦侞暮优哉游哉的模样，想起早上她当众不给自己留面子的作为，又加上明明来了几位贵人结果都莫名走了的憋屈，混不管陆宛南看着，立刻火冒三丈地叱道，“你怎么在这儿躲懒！母亲到处寻你不到！”
秦侞暮斜眼看她，“出什么事儿了么？”
秦侞妍噎住，更被她的姿态挑怒，越发大声，“即便没出什么事儿，你不上随云阁守着么！快到吉时，回帖的夫人们也都要来了，府上都忙得团团转，你却在这儿好坐！”
书鹊忍不住的回话，“大姑娘，我们姑娘这几日实在奔波劳累了，还在街上受了吓”
话未说完，秦侞妍张直了手掌挣开琴楠疾步过来，秦侞暮起身前走一步挡住书鹊。
秦侞妍手还未扬见她来挡，心中怒火滔天，你还真以为我不敢打你么！作势未收得住，臂上使力，一巴掌结结实实抽在秦侞暮脸上，声音彻响几丈。
秦侞妍眼中的得意畅快满溢，口上焦急地嗔怨，“三妹妹这是做什么？不过一个丫鬟，我打也打了，你却推开自个儿来挡！我下手重，你疼不疼？”
秦侞暮捂着脸不说话。
秦侞暮打小就被呵护备至，浑身上下被养得白白嫩嫩，随意在手背上摁一下，都能出个红印子，她又是极易磕青的体质，秦侞妍方下手的时候是爽快了，可等上那么一会儿，她面上的手印浮了起来，秦侞妍就笑不出了。
那就像是被恶鬼在脸上下了咒，几个指头印乌青肿起，右边脸小巧白透，更显得左脸骇人。
凝白凝素刹那间哭了起来，书鹊也慌了片刻红着眼道，“别哭了！凝白禀老夫人请大夫来，凝素去厨房拿冰，回院子里浸巾子候着！”
两个丫鬟抹着眼泪去了，秦侞妍手足无措的想拉住秦侞暮，书鹊垂着脸，恨得上牙磕下牙，挤开秦侞妍的手道，“大姑娘，姑娘要回院儿里歇息了。”
秦侞妍还想拦，听得有个脆生生的笑声响起，幸灾乐祸地道，“好戏好戏，我就喜欢看这样的好戏！”
敏乐郡主还是马装打扮，头上辫着九股辫，一蹦一跳地跑进亭里来，“我刚刚看见有丫鬟哭着跑出去，就知道这里头在唱戏，没承想是秦三你挨了巴掌。”
无人应她，她兴头也不减，围着秦侞暮转了个圈儿，啧啧吸气，“哎哟，真是亲堂姐，下手可真狠！秦三你往日也不是个闷声吃亏的，甩我一马鞭我脚背现在还疼呢！”
她说的是好几年前冬至的事儿了，穿得又厚实，秦侞暮又没什么手劲儿，哪能就甩疼她了。
敏乐郡主自言自语了几句，秦侞暮还是没反应，这样的秦侞暮她从来没见过，好像一桩枯木。
敏乐郡主思忖了片刻眉一扬，想出个好主意。回头盯着故作镇定的秦侞妍，风轻云淡地拿出别在腰带里的马鞭道，“秦三你要不方便，不如我帮你抽她解气？”
她的样子着实不像玩笑，秦侞暮眼波漾了几下。这个敏乐郡主，真是不耽误她飞扬跋扈的名声。本来是秦侞暮单方面挨打，追究起来罚过秦侞妍便罢，可今儿她手里这鞭子但凡挨着秦侞妍的衣角，那秦府两位夫人势必都不会服软，遂会两相恶化不可开交。
秦侞妍与几个丫鬟是惊得手心发凉，被这个性情暴戾的郡主抽了鞭子，便是有理也无处说。
这时，身后赫然飘来一道厉声，“住手！”
敏乐郡主飞眼看清了来人，狠厉的眼神不散，凛笑着道，“陆姐姐好啊。姐姐怎么跟丫鬟站在拐角里，也不出个声。”
秦侞妍吓得一佛出世二佛升天，花容失色地退到陆尔容身边。
秦侞妍比敏乐郡主还小上半岁，被她震慑住很是正常。陆宛南比几位姑娘都要大，端出长姐的姿态，拍拍秦侞妍的手以示抚慰。
再看敏乐郡主，出言训斥，“郡主今儿是来观礼的，还是结梁子的？不说若是把笄者打坏了，你担不担待得起，只道这是秦府家事，你贸然插手帮不上忙还添乱！”
毅国公是我的舅姥爷，太妃娘娘是我的外祖母，你父亲平南侯刚刚起复就敢跟前来叫板？俨然把自己当成了我表嫂，还是惯爱出风头了？我敏乐在宫中不算头一份儿，受尽了闲气，出了宫还受你的气？
敏乐郡主邪笑起来，手中马鞭抖开，先是在地上狠挞了一下，众人心里一跳，那鞭子就甩在空中，往后收抽，随而蓦地往陆宛南飞去。
陆宛南不能料及，惶恐呼号，电石火光之间那鞭子带着可闻的风声擦过她，啪地落在后头的丫鬟肩臂上。
这是敏乐郡主命匠人特制的马鞭，嵌着倒刺，夏衣轻薄，鞭子在丫鬟身上落下，回走时，倒刺刮进皮肉里，伴随着裂帛的呲拉声，撕开一道血痕。
只是片刻之间的事，那丫鬟的肩上已经皮开肉绽，疼得尖叫倒在地上。在场的丫鬟都是些柔弱的小女娃，做错事说错话挨罚也罢，哪见过这不由分说就甩一记马鞭的，惧骇得面色惨白战战兢兢。几位姑娘的脸色也是青白不一。
敏乐郡主看着地上呻吟的丫鬟，又啧了声道，“我本来还想跟陆姐姐套套近乎，但看来陆姐姐的丫鬟与我不投缘，还是算了。秦三你说是吧？”
敏乐郡主虽娇狂，就冲她到底只是杀鸡儆猴，可见还是有分寸的，秦侞暮再不看这闹剧，领着一干丫鬟离开。
不管如何，都是在秦府的地盘上出了事儿，秦侞妍这个及笄宴也不会特别愉快。
第四十四章 划界（）
自及笄宴那日，秦侞暮制的布丁开始声名远扬，可那日秦侞暮伤了脸压根没出宴，好些夫人都上门来讨要方子也直往二房去，二夫人都笑脸相迎来者不拒。
秦侞芷在青墨院树下的矮榻上，看着凝白和桐夏学打绦子，“二婶婶有些过了，拿姐姐的方子送人情。姐姐做的点心那样受捧，开个铺子多好。”
秦侞暮脸上不好，现下嘴边还有些泛青的薄印，那日宴席也没去，回了院子后再没挪动过，她坐在秦侞芷对面绣兰花，漫不经心地道，“铺子就那么容易开了，开罢，就卖那么一样么？况水牛奶也不好寻得。”
秦侞芷托腮道，“那不一定，南边儿有水牛，竟可有得，二婶婶就是眼皮儿浅，拿了方子去南边做买卖不比送人好？”
秦侞暮换了根彩线，秦侞芷凑上前看，“以前没听说姐姐爱绣花的。咦对了，大姐姐这是拘了几天了？”
一边伺候着茶水的书鹊笑答，“这才三日呢，还有五日。”
书丹也在绣嫁妆陪着凑趣，拍了书鹊额头，啐她，“可见是个记仇的！数得这么清楚！”
书鹊羞涩笑道，“只是记性好，五姑娘今儿想吃什么点心，尽管说来，我们姑娘后日就要上白云观，好些时辰怕见不到了。”
秦侞芷忽然忐忑起来，挣扎着欲言又止道，“那就算了，你们要走，还有包裹行李要收拾，我就先回去了。”
秦侞暮头也不抬，“你们先都进去，我跟五妹妹说说话。”
丫鬟们面面相觑，不敢耽搁，收拾东西进了抱厦。秦侞芷像只受惊的兔子，往后蹭了蹭问，“姐姐知道我要说什么？”
秦侞暮拿眼睨了她，“我怎么知道你到底要说什么，左不过你心里的盘算，或与苓姨娘的盘算。不过我话说在前头，不论什么事儿，若你未与苓姨娘商议就来说给我听，我是不听的。”
秦侞芷忐忑地摇头道，“不是不是，我与姨娘商量过的。”
秦侞暮便放了手里的绣绷子等着她继续，秦侞暮咽了下口水道，“我十月就满八岁了，太后娘娘大寿后不是要放一波选一波宫女么，我想试试。”
在大齐，庶民女多十岁入宫至二十五岁才能放出，世家女则不同一来人数不多二来年岁不等，每三年向有意的世家征召一波八岁至十岁间的世家女，挑出苗儿来，次年再行入宫，到了二十便会放出。
而如秦侞芷这般，后宫中并无亲眷的朝官庶女，一入宫就照家室背景分为五等，学习规矩礼仪后分配至各宫院。最好搏个女官，再次得贵人青睐，赏了体面，才更好婚配。
到底是要走这条路。秦府无权势，嫡女还能肖想着高嫁入个钟鸣鼎食之家，秦侞芷这样的庶女，不配庶子不做继室只有嫁去地方做正妻。
可宫里的路哪儿那么好走了，遇上个牵扯，进去就再也出不来。祖父知道了，又得大发雷霆。
秦侞暮暗自叹气，“不谓是一条出路，与祖母提过吗？”
秦侞芷期冀地道，“先来听过姐姐的意思，姐姐也尚觉可行，我便与祖母去说了。”
左不过书鹊要在三姑娘嘴里听说的，桐春也跟书鹊小声嘀咕了几句，书鹊送完秦侞芷回来就唉声叹气。
无人理会她，她就在秦侞暮手边，似嗔似怨，“我竟羡慕起敏乐郡主来。”
书丹与几个丫鬟说笑，“我看你们书鹊姐姐也是个跳脱的，自前几日窥见了敏乐郡主不羁，魂儿都被勾搭去了，不如让她跟了郡主罢了。”
“你们不懂！”书鹊抱起绣篮道，“纵然敏乐郡主的恣意妄为我不能苟合，但我依然敬仰她随性潇洒不拘繁礼，是多少女子不可为！”
秦侞暮的眉眼向下微落，意味不明。
敏乐郡主若是没有身后那权势富贵所持，哪能恣意起来，而潇洒也不过是贵胄人家才能掌弄的豪奢而已。
风涧茶楼里，梁世孙纠缠着罗长尧，“快说说，说说，你表妹是怎么抽了咱们汪大少爷的未婚妻。”
武安世子看不下去，更正道，“你出门儿带耳朵了吗？说了只是抽了人家的丫鬟，并未抽陆大姑娘！”
“可是我不懂啊！”梁世孙瞪着眼睛道，“秦大姑娘打秦三的耳巴子，敏乐这个疯丫头抽汪祺烨未婚妻的丫鬟是怎么个事儿？”
听闻陆大姑娘受了惊吓，回府就病下了，罗长尧瞥见定郡公青灰的脸色，实在歉疚，“敏乐顽劣，望你见谅。”
定郡公拇指滑着茶盏的口沿，全然不接话，只道，“齐熙昶，与平南侯家的事儿还未定，你别满口胡诌，坏人闺誉。”
梁世孙歪嘴笑，“什么定不定的，这是你爷爷跟老侯爷定的婚事，老侯爷过身她守孝三年，你不都没娶，这回为平南侯复职，又把靖国公得罪死了，你这不是司马昭之心路人皆知么！”
这话不对，听着好似常渊台被踢了脑子是定郡公谋划为之，武安世子扯着梁世孙的手臂道，“那是表哥生出的急智，若不是让靖国公闷声吃了个这么大的亏，事儿出在你跑马场，你还携兵入城，御察院不参你爷爷的本子，你爷爷不打发世子爷赶到京里打你的板子，我傅赫睿三字儿倒着写！给你擦了屁股，你还使劲儿嘚瑟！”
梁世孙反握住他的手腕推开道，“哎呀，我说笑说笑，你们这么当真干什么！况乎带兵入城还是你表哥给我献的策，别什么脏水都往我头上倒！不过陆姑娘与你汪祺烨也算登对，你还吊着个臭脸，矜持什么劲儿呢！”
罗长尧心里没由来地腾起个念头，把自己吓了跳，他仔细琢磨了定郡公的神情，试探着道，“我听敏乐到处嚷嚷，说是秦大姑娘下手极狠，把秦三姑娘的脸打成了筛子，陆姑娘又不分青红皂白袒护秦大姑娘，才抽了她的丫鬟。”
定郡公僵着个脸，眼睫颤动了一瞬，罗长尧没捕捉到，安下心补充道，“不过也是姑娘家添油加醋地说，况敏乐也是顽劣，话里多半信不得。”
这时有人恭谨地敲包厢的门，响了几下，小二谄笑着推开门，门外的秦逸晋看着这一屋子的