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在所有这些思虑中，尚存在着一个令我战栗的事实。马瑞斯可以藉着摧毁阿可奇和恩基尔，把我们全体一举灭绝。马瑞斯可以令我们每一个完全消失，只要他焚毁阿可奇和恩基尔，不仅我们，而且也把世界所有古老、衰弱而没有用的恶魔一并去除。这是事实吗？至少听起来很像如此。
至於阿可奇和恩基尔本身的恐怖状况……对此，我能说什麽呢？除了，我也有如他灵光一闪的感受；也许我能唤醒他们，我能让他们再说话，再行动；或更真确的话，在看他们之际，我认为总应该有某一位能做某些事，终可结束他们睁着眼睡眠的境况。
如果他们真能再走路再说话，他们会怎麽样？这两个古代的埃及怪物，他们又会做什麽？
我突然想到两种迷人的可能念头；唤醒他们或毁灭他们，两者都在心里蠢蠢欲动。我想洞悉他们并与他们交谈，然而我了解到尝试毁灭他们，与他们一起进入火焰中；无异葬送所有我们的族类，这是多麽难以驳斥的疯狂！
两种方式的采取都需要强大的力量，也需要跟时间有相当程度的竞赛。
『你是不是曾经想过这麽做？』我问道。我的声音隐含着痛苦，不知道在底下的他们是否听到了。
他从倾听中醒了过来。脸转向我，他摇摇头：不。
『即使你比任何一位都更清楚，我们的存在了无意义？』
他再次摇摇他的头：不。
『我是不死幽灵。』他说：『真正的不死幽灵。说真的，我不知道现在有什麽能杀死我，或任何能置我於死地的东西。但这不是重点，重点是我要继续活下去，尽管我根本不去想死活的问题。我自己能不断的有所认知，智慧日益增长，这是我当凡人时，向往很多年的事。再说我喜爱人类，也一直喜爱人类伟大的进步。当世界又回过头来质疑上帝时，我想知道会发生什麽事。唉！此际没有任何理由能说服我阖上双眼呢！』
我了解的点点头。
『不过我并没受过你所受的煎熬。』他说：『在法国北部的小丛林里，当我被缔造成如此时，我已不年轻。此後，我虽然一直很寂寞，有时频临疯狂的边缘，承受难以言喻的痛苦；然而我从来不是年轻的不死幽灵。对於你应该去经历体验的事，我老在已一再做过了。体验人生的欲望，很快会让你离我而去的。』
『离去？但是我不想要－－』
『你必须走，黎斯特！』他说。『而且像我说的要很快地走。你尚未准备好跟我留在此地。这是我留在最後，要告诉你的最重要的事情之一。你得像听其他事一样的用心谛听。』
『马瑞斯，我很难想像马上要离开；我甚至不能……』我突然感到很生气。他为什麽把我带到这里来，又要把我丢出去？我记起阿曼德对我的所有告诫。我们只能与老的沟通，却不能与我们所缔造的交流。如今我找到了马瑞斯，不过我们的沟通犹只泛泛之谈而已；根本尚未触及我问题的核心；那种隔绝的恐惧，那种突来的怆然感觉！
『听我说！』他温和地开口：『在格尔我被带走之前，就像目下的许多人，我已纵情享受过多彩多姿的一生；在我带走「那些必须照顾者」离开埃及後，我一如富裕的罗马学者，又在安提克安逸的住了许多年。我拥有房子、奴隶和对潘多娜的爱，我们在安提克的生活极为充实。我们冷眼旁观岁月递嬗与人生百态。正因为已过了丰富的一辈子，我有能力再好好过下去；我有能力，变成威尼斯世界的一部份，如你所知，我也有能力统治这座岛屿。而你呢？正如许多太早在火里或阳光下的沈沦者，根本还没真正享受过人生呢！』
『做为一位年轻人，你在巴黎尝过真正生活，不超过六个月。做为一个吸血鬼，你曾是一个漫游者，一个圈外人；你从一个地方漂到另一地方，你对房屋和其他生命捣鬼作祟，如此而已。』
『你如果真有意幸存永生，你必须尽快真正去过丰丰富富的一辈子。当然，这麽做，你可能会失去一切，因痛苦绝望而再次入土蛰伏，永不再现身，或者更糟。』
『我会的，这一点我了解。』我说：『但是在巴黎时，他们曾经建议我留在剧院，我那时做不到。』
『对你来说，那不是正确的地方。此外，吸血鬼剧场是个集会，那不是真正的世界，比我避难的岛屿好不了多少。何况那里发生太多你无法忘怀的恐怖事件。』
『但是在你准备去的新大陆，这个叫做纽？良的未开化小城，你倒可能进入以前从没进过的世界。你可以像凡人般在那里落户定居，正如你与卡布瑞一起漫游时，有许多次你做的一样。那里不会有旧有的集会去打扰你，没有恶棍因为恐惧想把你击倒。你会缔造其他伴侣－－会因为寂寞而缔造其他同类－－去缔造他们，尽量像人类一样保有他们；跟他们生活亲密亲爱一如家人，而不能当他为集会的一员。了解你要生活的世纪，你要经历的年代；了解当代的流行服饰风格，休闲时间的打发方式；了解你猎食的地方；更要去感受时光变迁岁月流逝的意义！』
『是的，去感觉心爱事物死亡的创痛……』这跟阿曼德的告诫，正好相反。
『当然，你是缔造来战胜时间，而不是逃避时间的。你会因隐藏妖怪身份，与必须杀戮而备受煎熬。为平息你的良知，你可能尝试只在作恶之徒身上餐宴。你可能成功也可能失败。只要你能坚守秘密，你可以很靠近人类的生活圈，你也适合人类生活；正像你告诉巴黎老集会的成员，你是如假包换的人模人样！』
『这正是我想要的，我真的想要－－』
『那麽照我的劝告去做吧！另外要了解一点，所谓的永生乃是过完如凡人的一生後，再过另一个一生，周而复始。当然，其间可能有长时期的退隐、有打盹的时候，或只是冷眼旁观。不过我们会一而再、再而叁的投入洪流，投入时尽可能纵情的游泳，直到时间或悲剧意外打倒我们，正如凡人的遭遇，一无两样。』
『你会结束退隐，再投入洪流吗？』
『当然，一定会的。当时机来到，世界又缤纷有趣时，我就不能抗拒了。那时我会在城市的大街小巷闲逛，我会取一个名字，会做些事情。』
『那麽就现在呀！跟我一起！』哦！阿曼德痛苦的回声。卡布瑞离开十年後徒劳的恳求。
『这个邀请比所意识的更吸引诱惑呢！』他回答道：『但我若跟你一起，会对你造成很大的伤害，我会站在你和世界的中间，我没办法呀。』
我摇摇头，满怀苦涩的往外看。
『你要继续活下去？』他问道：『或者你要卡布瑞的预言成真？』
『我要继续活下去！』我说。
『那你非得走不可－－』他说：『从现在起一个世纪，或者更快些，我们将再相见。我不会仍在这个岛屿上，我会带「那些必须照顾者」到另一个地方；但是不论我在哪里，你在哪里，我都会找到你的。那时将倒过来，我会不要你离开我，我将成为请求你留下的人；我将爱死了与你为伴，爱死了与你聊天。其实仅仅只是看到你，看到你的精力，你的鲁莽，你对任何事的质疑与不盲信－－所有关於你的一切，我已经爱得太情难自己了。』
我几乎不能听下去了，我快崩溃啦，我恨不得恳求他让我留下来。
『绝对不可能吗？』我问：『马瑞斯，你这一辈子不能割爱给我吗？』
『绝对不可能－－』他说：『我可以永远不断得告诉你故事，然而故事绝非真正人生的代替品。请相信我，我曾尝试割爱，但从没成功过。我不能教导你人生
能教导你的事。我在阿曼德那麽年轻时缔造他，乃大错特错；几世纪以来他的愚行和受苦，即使到现在，我仍觉得罪衍难赎。你在本世纪把他赶进巴黎中心，对他是好事，但是我担心，对他来说仍嫌太晚了。相信我，黎斯特，我说的话总有道理在。你必须好好去过完整多彩的一生，那些人生经历机会被剥夺者，总不免受困於不满足的网里。最终不是逃不出来，就是在不满足里自我毁灭。』
『那麽卡布瑞呢？』
『卡布瑞曾有她丰富的生命，也几乎面临了她的死亡。只要她愿意，她有再进入世界的力量，不过，也许她宁可无限期住在世界边缘地带呢！』
『你认为她会再进入世界吗？』
『我不知道。』他说：『卡布瑞正在对我的认知－－不是我的经验－－挑战，她太像潘多娜了。但是我从来不了解潘多娜。一般而言，女人大多脆弱，不论是凡人或非凡人；一旦坚强起来，她们就绝对深不可测。』
我摇摇头，闭目片刻。我不愿意想卡布瑞，不管我们在这儿说什麽，卡布瑞已经走了。
我仍无法接受我必须走的事实。对我来说这里似乎是伊甸园。但是我不再争论了。我知道他是很坚决的，虽然并不会强迫我；他只会让我开始担
父亲，让我反过来去找他，告诉他我必须离去的事实。我只有几个晚上能留在伊甸园了。
『不错！』他温柔地回答：『还有其他的事，我可以告诉你。』
我张开双眼。他耐心而深情款款地看我，我感到对他爱的渴慕，正如对卡布瑞一样的强烈；我感到自己正在抗拒盈眶的热泪。
『你从阿曼德那儿学了很多。』他说。他的声音稳定，仿佛在帮助我内心静默的挣扎。『但是你从自己那儿学得更多。不过，仍然有一些事情，我或许可以教你。』
『是的，请你－－』我说。
『唉！譬如说一件事！』他说：『你的力量已异乎寻常，但你不能期待未来所缔造的，在往後五十年里，有你或卡布瑞相同的力量。你的第二个孩子，力量可能仅止於卡布瑞的一半，以後的孩子力量将更小。我输给你的血液会让你有些不同，如果你喝－－如果你喝阿可奇和恩基尔的血，当然也许你不想喝……情况也会有些不同。不管如何，一个世纪里只能缔造一个孩子。新生儿总是软弱的，然而，这也未必是坏事。老集会的规条中，指出力量应随年岁而增长，倒是智慧之见。此外古老的真理是正确的；你可能造出大力士或低能儿，谁也不知道为什麽或怎麽回事。』
『无论如何，会发生的总会发生，但要小心选择伴侣。之所以要选择他们，乃因为你喜欢看他们，喜欢他们说话的声音，他们有你想探测的深邃秘密。换言之，选他们是因为你爱他们。否则，你很快会厌倦与他们为伴。』
『我了解。』我说：『让他们坠入情网。』
『千真万确，正是要让他们恋爱。要确定在你缔造他们之前，他们已经有相当的生活经历，绝不可找像阿曼德那麽年轻的一个。缔造小阿曼德，是违抗同类罪刑中，我犯过的最大错误。』
『不过你并不知道幽冥子孙会来找麻烦？会把他从你身边带走？』
『尽管如此，我确实应该再假以时日。都是寂寞惹的祸，何况阿曼德那麽无助，他的凡人一生完全在我手里。记住，小心那种力量，你对那些垂死者的悲悯，内心深处的孤寂；这种力量，有可能像嗜血一样的强烈。若不是恩基尔，可能就没有阿可奇；反过来说，若没有阿可奇，那麽可能就没有恩基尔了。』
『是的，从你说的每件事，似乎恩基尔贪恋阿可奇。阿可奇是那个偶尔……』
『是的，那是真的。』他的脸色突然阴郁起来，眼神却露出共享秘密之色；好像担心我们彼此的悄悄细语对方有可能听到。他等了一会儿，仿佛在想该说什麽：『要不是恩基尔稳住她，谁知道阿可奇会做什麽？』他低语着：『为什麽我假装他听不到？为什麽我要低语？只要他喜欢，任何时候都能毁掉我；或许阿可奇是唯一阻扰他的理由；话说回来，如果他把我干掉，他们会变成怎麽样呢？』
『为什麽他们让自己在太阳下炙烤？』
『我们怎麽知道？也许他们明白自己不会受到伤害，伤害和惩罚的只是那些起歹念的家夥。也许在他们那种情况，他们对外面发生的事，感觉比较迟缓；也来不及聚集力量，从梦里醒来拯救自己。在事变後，他们的行动－－我目击阿可奇的行动－－可能是他们被太阳唤醒了。如今他们又睁开眼睛睡觉，也许仍然大梦未醒。他们甚至不喝不饮。』
『你刚 说的是什麽意思……我若决定想喝他们的血？』我问道：『我怎麽会不想。』
『这是我们必须考虑思索的事，我们两个。』他说：『何况也有可能，他们根本不准你啜饮。』
想到可能有一只手伸出来攻击我，把我打出小教堂二十尺以外，或者把我打得身子穿进石头地板，我毛骨悚然了。
『她告诉你她的名字，黎斯特－－』他说：『我想她会让你喝，你若接受了她的血，你的精力会比现在更为恢复，更为强壮。她的几滴血就能强化你，若分量够了，此後世界上几乎没有力量会摧毁你。你得确定你要它。』
『我怎麽会不想要呢？』我说。
『你想在纵使烧成灰烬时，仍然痛苦的活着？你想要被刀剐千次或用枪一再打穿身体，只剩一具碎裂乾壳，毫无谋生之力仍然活着？相信我，黎斯特，这可能是很恐怖的事，你甚至能忍受阳光之炙烤，烧得面目全非，而仍然非活不可；到那时，你可会像埃及的老神一样，恨不得一死以求解脱呢？』
『至少我再受伤时，会痊愈得快些吧？』
『那倒未必。受伤时，纵然没有注入她的血，时间、不断啜饮的人类之血，还有大老的血－－这些都是恢复之药。然而很多时候，你或许宁可一死的；求死而不可得是十分折磨的。仔细想想，多花点时间慢慢思考。』
『你若是我，会怎麽做？』
『我当然会喝「那些必须照顾者」的血。我会啜饮使我更强壮，更接近不死幽灵之境。我会屈膝恳求阿可奇的允许，然後我会投入她的怀里感谢她。但这种事，说来容易。她从没袭击过我，她从没禁止我；我也知道我想永远活下去；我宁可忍受火；宁可忍受太阳，宁可忍受所有的苦，只为了要活下去。或许你还没真正确定你要永生不死！』
『我当然要呀。』我说：『我可以假装去思考，我可以假装理性智慧的仔细衡量。去他妈的！我不会欺骗你的，你知道我想说什麽的。』
他微笑了。
『在你离开前，我们将进去小教堂，我们当谦卑的问她，看看她会说什麽。』
『至於现在呢，你要给我更多的答复？』我问。
他作势要我问话。
『我看见过鬼。』我说：『看到你所描述的讨厌的魔鬼。我看到他们拥有凡人和寓所。』
『我知道的不比你多。大多的鬼似乎仅只是幽灵，他们不知道自己被人注意。我从没对鬼说过话，也从没有鬼跟我打招呼。至於令人讨厌的魔鬼嘛！除了恩基尔古老的解释，他们生气是因为他们没有身躯，此外，我别无话可说。倒是有一些不死幽灵，
他们有趣多了。』
『他们是谁？』
『在欧洲至少有两个从来不喝血。他们能在白天行走，就像在夜里行走一般。他们有身体，而且很强壮，看起来完全像个人。在古埃及有一位，在埃及法院被称为该死的伦西斯。虽然以我所知，他并不该死。在他消失後，他的名字也从皇室记录中删除。你知道埃及以前都这麽做的，他们认为删掉名字，就可以灭绝那个人。我不知道他发生了什麽事，老的手稿并没有说明。』
『阿曼德说到他。』我说：『阿曼德说过一些传闻，他说伦西斯是位古代的吸血鬼。』
『那不只是传说。读来的故事，我从来不信，除非我亲眼目睹。不过我没有和另外的交谈，我看见他们，但他们一见到我就吓跑了；我怕他们是因为他们能在太阳下行走，他们有力量又不要血，谁知道他们会做出什麽？然而，你可能活好几世纪也未必见到他们。』
『他们有多大年岁？他们活了多久？』
『他们很老，可能跟我一样老，不过，我不很清楚。他们像富裕有权势的贵族那样过着，生活之优裕可能有过之而无不及。他们似乎有某种方法自我繁殖。不过，我不确定。潘多娜曾经说另外还有一位女的，潘多娜说他们的关系就像我与她。他们是古老的，已停止饮血，一如地母和天父。我不认为他们完全像我们，他们是不需要血的另一类，他们不像我们会反射光，反倒会吸收光。他们似乎比凡人更不抢眼，他们强壮而难解。你不可让他们知道你在哪里栖息，他们可能比人类还危险。』
『但是人类真的危险吗？我发现他们很容易上当。』
『当然他们是危险的。人类若真的了解我们，他们会设法把我们消除，他们可以在白天搜索我们，不要低估这个单纯的优势。再者，老集会的规条自有他们的智慧，永远不要告诉凡人有关我们的事。永远不可以告诉凡人你的栖息处，或任何吸血鬼的栖息处。自认为能够完全掌握凡人，是件绝对愚蠢的事。』
我点点头。虽然对我来说，害怕凡人是件很难的事，我从来没有害怕过。
『即使在巴黎吸血鬼剧院－－』他小心翼翼说道：『也从来不炫耀有关最简单的真相。它只表演民间传说和幻象，听众是完全被蒙蔽的。』
我了解这是事实。即使在给我的信里，伊兰妮总是掩饰她的意思，也从来不使用我们的全名。
保持身份秘密与行事偷偷摸摸，仍像往昔一样纠缠困扰着我。
我搜索枯肠，试着回忆我是不是曾看过这些无血气的东西……事实上，我可能误以为他们只是吸血鬼无赖哩！
『另外一件事，我要告诉你的是关於超自然的存在。』马瑞斯说。
『那是什麽？』
『我并不很确定，不过我把自己的想法告诉你。我怀疑，当我们焚毁－－当我们被完全摧毁了－－我们可能会以另一种形式回到世上。我所谈的不是指人类的轮回之说。我对人类灵魂等命运之说，一无所知。但是我们确实可以永生，我想我们会再生复现。』
『你为什麽会这样说？』我不能不想到尼古拉斯。
『这跟凡人谈到轮回时道理相同。有些人宣称他们记得即往的上一世，他们以凡人身份来找我们。宣称认识所有的我们全体，曾经是我们的一员，并要求再次赋予幽冥法术，潘多娜即为其中之一。她知道许多事，对她的所知，我无法合理解释；除非她是出自想像，或是未透过我察觉，而获取我之所知。也确有可能，某些�