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“虽然我们的科目名字叫夜间警戒，但是，并不会仅仅局限在这警戒一方面，跟踪，侦查，刺探敌情，这些高危工作，肯定是在夜晚执行更加安全，我们要更好的构造起一面坚实的警戒之盾，那就必须了解怎么打造一把锋利的刺探之矛。”道理很简单，只是做起来，就有些困难了，真所谓术业有专攻，就以现在的陈朝水师舰队为例，一般一支主力舰队会有三十艘到五十艘之间的战船，其中风帆战列舰占七成，剩下三成就是负责后勤的运输船，负责外围警戒工作的风帆巡洋舰以及零零碎碎的传令船。
这些战船需要至少两万人以上的专业士兵，负责整支舰队的日常巡航以及作战行动，如果细化到一艘三级风帆战列舰，就需要至少一百五十名专业士兵负责瞭望，灯火旗令通信，航线选择，火炮测距等，这意味着什么？在这个识字率并不高的陈朝，凑齐一支水师舰队需要的专业士兵非常困难，而培养他们就更加困难，为了简化流程，中层以下的军官都是各自负责一块，然后将情报汇总到舰长那里，最终由舰长决定。
“老师，我觉得我们很难掌握这么多复杂工作。”很快就有学生提出了小小的质疑，不过那个瘦弱的老师却用一种异常坚定的语气回应道：
“没有人想要当一辈子普通士兵吧？你们总归要往上爬，能够进到南洋水师学堂，说明你们的天赋得到了其他人的认可，那么，剩下的就只有一句老话，不想当舰长的士兵不是好士兵，何况是你们这些低级军官。”
没错，谁不想指挥一艘战船，率领一支舰队，赢得一场战斗。所以那细碎的议论声很快就消失不见，只有一双双明亮而坚定的眼睛，瘦弱了老师很满意现在学生的状态，除了某个人。
某个人，谁？周某人是也，周航半睁半闭的眼睛，耳朵仔细的听着讲台上老师的课程，眼睛却跟随着自己远在百里之外的战船紧盯着已经没入黑暗中的那艘被他打劫过的船只。
本来他不想管这个事情，只是刚好听到老师开始讲解如何在夜间跟踪敌船的技巧，这下正中他的痒处，一边听讲一边实践，这种难得的机会，可不容错过。
收大帆，留小帆，夜色浓厚，却也宁静，远处，周航仔细聆听，那船帆吃满风力发出的吱吱声清晰而悠远，似乎在指引着他向着黑暗深处继续前进。
这和老师讲的一模一样，一般在小规模跟踪中，只要距离不超过一公里，夜晚的海上就可以凭借声音来追踪敌舰，尤其是在沿岸近海地区，为了防止搁浅和撞上礁石，很多时候，船只都不会以最高速度行驶，这样就给了周航小帆追赶的机会。
“不过对于这种传统的追踪方式，法国佬有个很新奇的防范方法，他们会在水中放一些玻璃漂流瓶，一旦后面的船只撞上这瓶子，在夜晚就会发出非常响亮的声音，可以用来探查是否有跟踪的敌人。”老师的话音未落，周航就听到自己船只前头撞到了什么东西，发出了清脆的“乒”声，在寂静的夜晚显得格外刺耳。
“撤！”周航有些失落，很显然，他还是个半吊子，应该好好听课，远处，风帆的声音已经开始消失，周航知道前面的那艘船也收了大帆，这样自己想跟上去也不可能了，只能撤走。
周一命令船工放下了大帆，向着斜方向驶离，这也是为了给对面知道，自己撤走了，周航知道自己再不撤走，估计会害了那走私船上的人，如果他猜的没错的话。
……
“走了？”
“听声音是的，看样子知难而退了。”听到属下的回答，那个名叫德约克的白人男子轻轻的点了点头，他不知道自己哪里出了问题，居然会让那个破海盗跟踪自己，不过他很清楚，唯一可能出问题的只有那只老狐狸。
“周，你似乎在隐瞒我一些事情。”德约克人高马大的站在身材瘦削佝偻的老者前面，眼神中散发着某种危险的目光。
“在陈朝，敢走私火器的人，不外乎两种，一种有钱有势，一种亡命之徒，估计他们把我们当前面一种，想要摸摸我们的底子，准备多做几票。”老者微微眯着浑浊的双眼看着德约克，缓缓的说出了理由，他之前也没有想明白那些西洋人为什么要往海里扔价格不菲的玻璃瓶，原来是怕有人跟踪，的确做的很仔细。
“周，这个解释我接受了，不过希望之后不会再有什么奇怪的事情出现。”德约克沉吟了一下，他知道即使现在撕破脸，他也很难从周家身上讨到什么好处，那就尽量忍他一时，只要这个老头不要做的太过分。
第四十三章 潜藏（）
带着一丝懊恼的心情，晚上的课程结束了，只是下课时候，周航被那个老师盯着感觉浑身不自在，也不知道那老师发什么病，一直盯着自己，好像在警告自己一样，大概是他哪里又出了什么篓子让老师不爽吧。
相比于周航的懊恼，德约克感觉自己终于摆脱了陈朝这个腐朽大帝国那凝重的氛围，他实在无法想象，一个如此庞大的帝国居然能够维持数百年的昌盛，哪怕是罗马帝国，都无法做到，难道这东方的黄皮猴子真的是撒旦的宠儿，上帝的惩罚？
“我记得东方有句古话，月有阴晴圆缺，一个庞大的帝国不可能永远昌盛，现在我们要做的就是想办法等待月缺之时。”德约克身旁，一个矮他一头的白人青年看着近在咫尺的海岸，笑着说道，这次虽然没有办法进入到陈朝的内部，不过他们通过周家的情报网还是知道了陈朝内部不少的事情，这个看似不可一世无法战胜的庞大帝国，其实已经到了一个不得不变革的尖锐关头，只要他们能够趁着陈朝自顾不暇的时候打破陈朝几代人构建出来的防线，南边拿下斯里兰卡、苏门答腊岛，北边需要突破陈朝的里海防线，这样才能真正打破陈朝外面坚固的硬壳。只是他们不明白为什么陈朝会把南洋的中心放在星岛，在他们的心中，苏门答腊岛比弹丸之地的星岛重要的多，只不过从之前的经验来看，陈朝在很多关键地方的选择都是非常正确和理智的。
“这个过程也许要几十年，甚至上百年，想到我们这一代，甚至下一代都要惊恐于东方的铁幕下，我就觉得人生索然无味。”德约克顺着船板走到了岸上，黑暗中，已经有接应的部下赶了过来。
“那就更需要我们这辈人的努力。”矮个白人脱下了头上的帽子，挠了挠乱糟糟的头发，笑着说了起来，他们这次冒险过来，就是为了想办法与陈朝内部的一些势力达成某种意义上的勾结，毕竟，这个世界，还是要靠利益说话，绝对的利益面前，出卖自己的父亲也是可能的，比如那位愚蠢的周船主，只不过可惜他的老父亲真的是厉害。
看着远处静静隐藏在黑暗中的阴森雨林，德约克也笑了起来，最起码，这一次，他们一定要让陈朝吃个大苦头。
“走，小波拿巴，让我们一起对着陈朝的屁股狠狠的踢上一脚。”
“哦，不，我讨厌你在我的名字前面添个小字。”
“哈哈，谁叫你没我高呢？”
……
天色微亮，周航揉了揉眼睛，悄悄的坐直了身子，经过了狼狈而慌乱的第一天，此时周航已经开始渐渐熟悉这里的生活，大约二十平方米的房子里有四张上下床，一共住八个学员，昨天晚上，他们来了一个小小的聚会，整栋楼的人都互相自我介绍了一番，不过在轮到他自我介绍的时候，周航很明显能感觉到某些不善的目光。
看来那个教官的话还是让很多出身平民的学员对自己有了不良甚至是仇视的观感，毕竟穷人的阶级性决定了他们会天然的仇视特权阶级，尤其是自己这种看上去不是很突出的纨绔子弟。
周航双脚塞进昨晚分发给每个住楼学员的平底鞋，这和水师通用的胶底鞋相比，可难受不少，周航已经预感到自己并不结实的脚后跟要遭罪了。蹑手蹑脚的带着竹杯子和猪鬃毛牙刷来到厕所，摸了一点白盐颗粒在牙齿上，周航轻柔着刷着自己的白牙，说实话，自己的牙龈真的很难适应这个时代的口腔卫生工具，老是会出血，毕竟盐颗粒还有鬃毛的硬度在那里，不是原来牙刷与牙膏可比的，据说陈朝的有钱人刷牙用的并不是单纯的盐颗粒，而是混和了蜂蜜、糯米与精盐的高档牙膏，这个系统倒是有卖，不过一小瓷瓶的牙膏需要十两银子，真的是贵，周航可没这么多钱浪费，他隐隐约约觉得，他的靠山李秋实会倒霉，所以他需要尽快增加自己的实力，把每一个铜板都用在最关键的地方。
由于天色已经开始渐渐亮了起来，厕所的人也越来越多，周航很麻利的刷完牙齿洗完脸解决完个人生理问题就跑路了，毕竟站在粪坑旁边刷牙对于他而言实在不是什么好的体验，哪怕那是一个相对干净的粪坑。
看了看学堂中央的大钟楼，此刻的时间是五点三十五，早操时间是五点五十，所以周航还有一段空闲时间可以稍微逛逛学堂，整个学堂占地面积很大，光一个野外作战训练场就包含了这座岛屿的五分之一，大约数十平方公里，这还只是陆上部分，作为一个水师学堂，周围的海域都是天然的海上训练场。
从住楼出来，左转就是校场，右转则是学堂，向前走貌似是火器训练场，包括火铳和火炮在内，一共有数十个型号的火器，包括现在军中的制式火器，只不过这个训练场一般不对外开放，除非是专门的训练课才会对学员开放。
不过这些都不是周航要去的地方，他现在一路小跑向着海边跑去，在校场的旁边，还有一个小小的驿站，相当于他之前那个时代的邮局，或者说是快递，他已经将他昨天发现的事情写在了一张纸上，这可花费了他相当多的心神，毕竟他的毛笔字……
驿站一般会在清晨开出一艘船到星岛，将所有学员的信件交到星岛的驿站，然后再分发到陈朝各地，所以周航需要赶紧，他也是怕有某些人要检查自己的信件，所以他还专门用了简体字写了信件，并且赶在船只出发前赶过去，反正只要李秋实能看到就可以。
勉强赶在送信人离开之前把自己的信件塞进了信件箱里，目送着驿站船只离开，周航深吸了一口气，他能做的都做了，不过这也只是他心中感觉有问题，并不能真的说明那艘船只在出卖这个帝国。
不过周航并不清楚，此时的李秋实已经在前往斯里兰卡的战船上，他的周围，风帆林立，遮天蔽日的战舰群在李秋实的带领下，前往印度，轮换已经在印度洋服役了一年的印度洋舰队，所以周航的那封信最后是由留在星岛的李秋实亲卫，已经升任参将的李二收到，他根本认不出周航这特殊的文字，只能又重新派人去武进岛询问周航的意思，这一来一去，把最宝贵的预警时间消耗殆尽。
第四十四章 阴霾（）
摆脱了狭小的星岛，李秋实看起来心情好了不少，作为一个水师总兵，他这一生最大的爱好就是现在战船甲板上，看着四周环绕的战船在大洋中劈波斩浪，快速前行。
“报！印度军情。”不过就在李秋实静静的站在海风中欣赏战船的时候，船侧面爬上来的传令兵打断了他的兴致。
接过传令兵手上的皮卷筒，确认上面的封条没有被打开过的迹象，李秋实立刻打开了皮卷筒，取出里面的信纸。
“五月初十，孟买港英国皇家海军主力消失，另据波斯密报，奥斯曼土耳其帝国似乎和法兰西以及英国达成了某些秘密协议，印度军情司认为一直在吉布提威慑奥斯曼的法国海军应该也已经离开了港口。”这两个消息背后，李秋实似乎又听到了一场旷世大战的号角，被隔断了东方航线的英法以及其他西方诸国，他们的耐心已经到达了极限，美洲的产出并不足以填满他们贪婪的沟壑，陈朝顽固的态度以及早早完成的亚欧防御体系让奥斯曼和罗刹人都无法继续向着东方扩充他们的疆土，这两伙人合在一起是早晚的事，这并不出乎陈朝兵部的预料，只是在这个敏感的时间点上，英法两国的亚洲殖民海军倾巢而出，他们肯定是发现了陈朝的弱点，那弱点在哪里呢？
李秋实陷入了沉思，他很清楚，如果英法真的找到了陈朝的命门，那么整个印度以及南洋的局势都会陷入他们的掌控之中，别看陈朝在南洋布防良久，但因为政策缘故，除了吕宋因为开发较早的缘故，整个印尼群岛中陈朝的移民并不多，大量的种植园都是使用的当地土著作为劳动力，虽然经过数次残酷镇压之后，桀骜不驯的土著已经变成了软弱的奴隶，但是，在那温顺的表面之下，李秋实可以感觉的出一种名为仇恨和自由的种子在不断成长。
“去磨墨，我要写密信，甲等加急，送星岛和纳土纳，希望来得及。”李秋实立刻回到船长室，将自己的意见附在情报上面，让传令船迅速向东，赶赴星岛。
“李大人，印度总兵陈近东有没有看过这情报？”一直在船长室查看资料的许静怡此时已经知道了事情的原委，对于这种高级别的秘密情报，李秋实也没有瞒她，从某种角度上说，李秋实已经把许静怡当成他的幕僚。
听到许静怡发问，李秋实的眉头陡然皱了起来，按照兵部的规定。凡是重要军情，二品总兵以上军官看过之后都需要在军情后附着自己的意见，这一方面是集思广益，另一方面也是兵部和圣上判断军将是否称职的重要参考。
“你的意思是陈近东根本没有看到这个军情，或者说……”李秋实心中一震，他没有想到陈近东居然如此大胆，不过从现在的局势看，弃子先争的确实最佳的选择。
“陈大人大能。”许静怡点了点头，为了防止军情泄露，陈近东干脆没有在这个情报后面写任何一点意见，这样也从侧面提示李秋实他的选择，李秋实此时摊开了印度地区的地图，由于有新的轮换舰队加入，这时候整个印度洋范围内，陈朝的水师力量空前强大，只要不被偷袭，不可能会输，只是……
“大人，如果星岛补给被切断，印度这边能够坚持多久？”许静怡也看出，现在印度洋水师最大的弱点，如果说陆上的兵马可以通过国内的云南缅甸驿道满足基本的物资补给，但是水师需要的补给和休整不是这么一条小小的驿道能够满足的。
“轮换舰队的战船最起码能够支持一年，火炮弹药也能够维持两场大战，但是轮值的印度洋舰队恐怕……”李秋实也很少率领舰队在印度这种没有大型船厂的地区作战，不过按照他在安达曼海战的经验，战船不做维护工作，大概两个月就会出现航速降低的现象，三个月风帆和绳索将会出现损坏，至于三个月以上，他还真的没有遇到过，当然考虑到印度洋舰队都是在港口停泊，只有少量的舰队出海巡逻，那么一年应该是一个比较理想的轮换时间。
“作战能力会大打个折扣，非战斗损耗的比例也将飞速提升。李大人，我觉得还是需要按照原计划在斯里兰卡建立大型船厂。”许静怡的提议并无不妥，只是李秋实略略思考了一下，就摇头驳回了她的提议。
“兵家说用兵要以正合以奇胜，现在并不是我们用正兵的时候，只要我们尽快拿下全印度，哪怕陈朝丢失了整个印尼群岛，我们也不算输，而且陛下一定会加大对水师的投入。但是，反之，一旦陈总兵没有攻下新德里和孟买，我们这次筹划了三年的印度攻势就算失败，此消彼长之下，圣上不可能再投入如此大的物资给我们印度洋舰队，兵部的重心也会转向西北。”李秋实考虑胜败得失肯定不会从纯粹的军事角度考虑，当今圣上并不是一个很有耐性的人，先印度后中亚的策略也是李秋实和其他几位水师总兵排除万难才让圣上下决心的，如果三年的准备都没有换来印度全境的占领，恐怕以后水师的户部拨款将会锐减，皇室内库也不会在这么大规模的补贴水师。
“急功近利？当今圣上不至于吧。”许静怡这是第一次听到李秋实评价当今圣上的性情，毕竟是皇帝，能够见到和了解他的人太少太少，而李秋实绝对是其中的佼佼者。只是这种浮躁的性格怎么会出现在一国之君身上，按照这十几年来圣上的举动，与急躁这个词可一点都沾不上边。
“此时不可与外人道。”李秋实叹了口气，压低了声音，他的确想听听许静怡对于朝中斗争的评价，其实这些事情在内阁之间已经不是隐秘，之后肯定会闹的满朝皆知，以他自己的政治理解，实在不知道应该怎么做。
“当今圣上虽然是鼎盛之年，但已经无法生育，这是太医院会诊的结果，不过陛下并不在乎这个，毕竟他膝下有子有女，不过谁曾想天有不测风云，陛下的二皇子，三皇子以及太子，居然先后夭折。”李秋实说到这里叹了口气，绝嗣这种事情，放在任何人身上都是无法承受的痛苦，何况是天下之主呢！
“按照嘉平年之例，岂不是要从外藩宗室里面寻找合适的子弟进京考察？”嘉平是陈神宗的年号，他的前任皇帝陈英宗绝嗣，便选了当时作为周王的嘉平继任皇位，这也开了宗室子弟继任皇位的先河，不过许静怡的话却让李秋实又长叹了一口气。
第四十五章 皇室风云（）
永封五年，十年一次的外藩朝会在京师拉开帷幕，由于陈朝疆土的空前扩大，很多边疆地区的藩王都掌控着一定的军事实力，其中以佐崎候、加德满候和喀布尔候的兵权最强，前者是为了威慑日本，而后两者则是为了捍卫陈朝在印度北部以及中亚地区的利益，不过随着陈朝中央改变了对外决策之后，藩王守疆的方式渐渐被取代，除了因为之前崇州动乱而显得更加重要的佐崎候以外，加德满候和喀布尔候的兵权都日益缩减，而朝廷直属的军队则以轮换的形式开赴边境，扩土开疆。
“你不觉得奇怪吗，为什么独独对佐崎候如此优待？”李秋实苦笑着问道。
“因为佐崎候是女子？”许静怡脸色微变，她自然清楚佐崎候和陛下那说不清道不明的关系，只是作为下属，她肯定不能只说这种诽谤圣上的话。
“我想你也应该听说过圣上和�