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相比之下，冒险者公会与教会的关系要稍好一些，教会也允许冒险者公会在其境内设立办事处。但行事古板的教会对于人员结构龙蛇混杂的冒险者公会极为不齿，允许他们成立办事处也仅仅是为了境内居民的办事方便。
“古板、狭隘、迂腐、偏执！”这是维戈对于教会的八字总结。
※※※
不知道是否是受了维戈的影响，格雷特一进入教宗自治领的境内便有种很压抑的感觉，对一切事物都看不习惯。
自治领境内的人大都穿着素色衣服，格雷特几乎无法看到色彩艳丽的东西，放眼过去是一片的冷色调。没有普林罗斯王国的那种花团锦簇的景象，甚至也没有南部联盟的那种郁郁葱葱，这里只有灰色的土地。同样的，没有繁华的都市，没有喧嚣的人群，自治领宁静得象一块巨大的陵园。走过田野就是乡村，走过驿道就是城镇，单调的环境让格雷特感到刻板而沉闷。
这里的民众过的几乎是一种苦行的生活，没有其它地方常见的娱乐场所也就罢了，就连酒馆里也只有出售酒精含量很低的甜酒。人们周而复始地劳作，只是为了每个周末前往遍布各地的教会神殿进行供奉。甚至熟人相见时的问候语也是“愿神保佑你”，这种一成不便的招呼方式。
“他们好像没有自己的灵魂一样！”格雷特说出了自己的感想。
“是啊，他们都是教会操纵下的没有灵魂的傀儡。”维戈尖锐地批评着。
同样的，跟这里的一切一样冰冷的是人们对待他们两个的态度。在自治领境内，几乎没有人愿意搭理这两个青年魔法师，哪怕是维戈佩戴着高级魔法师的徽章，哪怕是格雷特也被维戈逼着戴上了魔导士的徽章。
格雷特在过去的一年中行走于贝特尔大陆时，已经习惯于人们的冷遇，因此也并不在意。维戈却没有这些经历，他无法忍受这些人的漠视。
“什么嘛！这些顽固的家伙，难道魔法师真的这么让他们讨厌吗？”维戈愤愤不平地抱怨着。
事实上也就是这样，居住于自治领境内的民众早已在教会常年的熏陶下，对“不敬神明”的元素系魔法师同仇敌忾起来。若是在平时，根本没有元素系魔法师会冒然地游荡在教宗自治领。也就是在这种特殊时期，也才有个别如格雷特和维戈这样的，抱着看热闹的心态来参一脚的元素系魔法师来到其境内。当然，本就没安什么好心的他们也不能指望这里的民众对有什么好脸色。
“你也别怨他们了，他们又不是那些笼络人心的贵族，干吗要给你好脸色。相比于面对那些贵族，我更喜欢面对这些人。”
“说的也是。”维戈同样也不是个很看重名利的人，只不过是一时难以忍受别人的漠视而已，在格雷特的劝解下也就看开了。
不过，并不是他们两个看开了就不会再有任何问题。格雷特很快就体会到了教会对于元素系魔法师的那种强烈排斥。
……
“请问……”
“我没空，有什么事问别人去！”酒馆里的人一看到他们的魔法师装扮，根本不听问的是什么，一口就回绝了。
……
“这位大叔，刺杀事件究竟是怎么回事？”
“不知道！你们这些魔法师问这个干吗？这种事情还轮不到你们来管！”这位大叔几乎是防贼似地盯着二人。
……
“算了维戈，别和这些人生气，他们不过是些不明事理的人罢了。”格雷特不得不努力地劝说着气冲冲地离开酒馆的维戈。
“那我们下一步该怎么办？”维戈毕竟没有多少出外闯荡的经验，即便是上酒馆打探消息也是格雷特的主意。
“算了，我们直接去自治领首府哈里登，去那里就能了解整件事情的来龙去脉。我原本也只是打算先从酒馆里面打探一些非官方的小道消息，看看是否对我们的行动有所帮助。现在看来，这个方法是行不通的。”
由于教会对于冒险者公会的排斥与轻视，因此即便是已经通过公会发布了寻求帮助的任务，他们还是没有提供多少有用的情报。因此，格雷特不得不自己想办法获取更多的讯息。
※※※
在进入自治领后的第四天，两个魔法师终于抵达了源泉湖南岸的首府哈里登。
建于湖畔的哈里登同大陆上其它国家的首都一样，都建有城墙。但哈里登的城墙还是显得有些薄弱，很容易被攻陷。不过，已经对自治领背景有所了解的格雷特并不感到惊讶。
事实上，就地理位置而言，哈里登已经处于自治领的边缘地带。在它的西北面，源泉湖的对岸，就是当今大陆上最强盛的普莱玛希帝国。兰帕特城盖伦特总督麾下的水军只要一天时间就能横穿源泉湖，开到哈里登城下。但这样的事情，却是不可能发生的，至少目前不可能发生。
教宗自治领之所以选择哈里登为都，一方面是因为这里是他们所谓的圣地。按他们的说法，源泉湖就是创世神的赐予，由大陆中部的两大山脉（狭道山脉和锁链山脉）提供其水源。另一方面，同孔特斯城和普琳娜伦城的格局一样，哈里登也是位于河湖交界之处，拥有极其便利的水路交通，是源泉湖周边最繁华的都市。从哈里登城内的码头，发往各处的航船可通过养育者之河直接进入大海，各地信徒的供奉有一部分就是通过这条水道被送到哈里登的。
直到抵达哈里登，格雷特才终于见识到了创世神教会的富裕程度。相较于自治领境内各村庄和小镇的清贫，哈里登几乎就是由巨大的财富堆积起来的。
哈里登被所有的信徒称为“圣城”，城里的所有建筑物都归教会所有，城里的居民也无一例外的都是神职人员。居住在哈里登城里地为最低的人至少也是个僧侣，其它非教会人员根本就不被允许在城内过夜。因此，整个城市里面就只有神殿和神职人员的宿舍。
这样的情形着实让初来乍到的格雷特有点不知所措，“那晚上我们不是要露宿城外？”
“哈！这你就不知道了。哈里登城里的这些神职人员都是不事劳作的，连三餐都要别人来照顾，若是哈里登没有其它人定居，你说他们吃什么喝什么？还有，那些从各地赶来朝圣的信徒们又要住在哪里？”
“是啊！要住在哪里？”经维戈这么一说，格雷特更加糊涂了。
“其实啊，哈里登只是这个城市的部分而已，也就是我们眼前的这里。”两人此时正站在城墙外面的一个广场上。“普通所说的哈里登并不仅有这么点，它是一个扁长形的城市。只有真正意义上哈里登处于整座城市的中段，在它的两边还有面积更大的两块。也就是说，在哈里登的东西两翼，还有两个副城居住着所有的非教会人士。”
“原来有副城。”格雷特恍然大悟，“但为什么要安排在东西两翼？”
“当然，因为教会不允许副城挡住了哈里登的正面。他们要让从远方前来朝圣的信徒能够从很远的地方看见克里埃特大神殿的尖顶。”
“尖顶！”格雷特遥望着城中那反射着金色光芒的高塔。
哈里登的城门并没有卫兵，但二人所乘的马车却无法驶进城去，因为那是对创世神的大不敬。所有的车驾都会在城门前的广场外停下，即便是进入广场也是不被允许的。大部分的人都是乘坐着马车直接进入两边的副城，只有不了解情况的这两个人才有从正门进入的打算。
从正门进入的两个魔法师并没有受到任何的阻拦，和整个教宗自治领一样，哈里登也是不设防的。但是大摇大摆地从正门进入的二人还是让城里的神职人员为之侧目，这是近百年来第一次有元素系魔法师出现在哈里登城中。
不过，格雷特和维戈此时并没有闲暇去理会众人不友善的眼光，他们已经完全被哈里登城里出人意料的景象所迷惑了。
按照格雷特的理解，作为力劝教徒们苦修清修的创世神教的圣地，哈里登即便是最高神殿克里埃特的所在地也应该是一座朴实无华的城市。然而，眼前的一切却完全地出乎意料，用金碧辉煌来形容哈里登一点都不为过。
从进入城门开始，城中所有的地面就完全是由大理石砖铺成的。每隔上一小段路，都会有一个不同主题的广场。每个广场中央都有一个造型别致的水池，清澈的池水是从源泉湖汲取的，甘甜得可以直接饮用。环绕着广场，各种人物、圣物雕像栩栩如生，有穿着长袍的主教，有骑着高头大马的圣骑士，还有格雷特从未在《物种图鉴》中见过的圣兽。这些雕像或是白石雕成，或是青铜铸就，但无一例外的可以看得出是出自名家手笔。
一座座高耸着尖塔的神殿分列在道路的两边，分别供奉着创世神教中的有名的圣徒。即便只是站在门外偷偷地往里面瞄一两眼，格雷特还是深深地被各神殿内部富丽堂皇的装潢所震撼。神殿内的各种饰物几乎都是由白银制成，阳光透过彩色的琉璃窗投射进神殿，把这些器物照得闪闪发亮。屋顶和四壁都有精美的彩绘，描述了宗教人物的种种传说。虽然每一幅画都有几百年的历史，但不知道用什么颜料调制的色彩依然鲜艳得有如刚刚完成的新作。
在神殿的背后，是神职人员们的休息场所和各种生活设施。那些建筑相对低矮，从外面是看不见的。整个哈利登呈现在外人眼中就只有最华丽的一面。
闲来无事的僧侣和神父们三三两两地聚在各个广场边上闲谈。僧侣们的服饰还算简朴，但神父们可就算得上是锦衣华服了。此时正是盛夏，肥头大耳腆着大肚子的神父们包裹在高档丝绸面料制成的黑色长袍之中，若不是还有金丝绣在袍子上形成各种光明系的符咒在表明着身份，一定会让人误以为他们是家财万贯的商贾。
“贵族算什么！还不如哈里登城里的一个普通神父。”这是格雷特对此发出的感慨。
“怎么说？”维戈有点不明白。
“贵族有权有势，却不一定很有钱。但你看这些神父，身材象商人，倨傲的神色象贵族，那不就是有权又有钱！”格雷特很不客气地指着神父们的大肚腩。
这种言论正合维戈的胃口，他忍不住放声大笑，引来所有人的注意。
一个体态臃肿的神父走过来，不客气地呵斥道，“你们这两个不敬神明的魔法师，跑到这里来干什么！不知道圣地之中是不许大声喧哗的吗！还不快点离开！”
“我们是来调查刺杀事件的冒险者，你能告诉我们一些具体情况吗？”格雷特这才想起他们来这里的正题。
说到刺杀事件，广场上的神父们都安静了下来，并露出惶恐的神色，紧张地四处张望着，好像凶手就在他们附近似的。
维戈开心地看着他们，深感此行大有收获，不是为了那一千枚银币，而是对教会出丑深感快慰。
“我们的事情不用你们魔法师来管，走开走开！”看到维戈嘲讽的神色，神父有点恼羞成怒。
格雷特指着胸前的佣兵徽章，“我是以佣兵身份来承接这项工作的，既然你们开放式任务发布了，就没有权利阻止我们来调查。”
“那你们也不用跑到圣地里面来。去！要查到副城查去。”擅长说教的神父口才自然不差，一点都不松口。
一直没有说话的维戈也开口了，“你们不说就算了，我们自己查。反正哈里登可以自由出入。”
“你！……”这回神父是哑口无言了。
与此同时，广场边上的另外几个神父在一阵子交头接耳之后便四散离开，似乎有什么打算。
丢下那些愤愤不平的神职人员不管，格雷特和维戈继续向着不远处的克里埃特大神殿前进。
克里埃特大神殿确确实实是个“大”神殿。不象道路两边的那些供奉圣徒的神殿只有一栋主建筑，外加几座副楼，供奉主神的克里埃特大神殿事实上包含了一整个建筑群。
在一个哈里登城中最大的广场北面是一座有着百级台阶的高台，就和贤者大陆议会大楼的格局一样，在那之上矗立着一座巨大的神殿。那是供奉创世神用的，也是真正意义上的克里埃特神殿。主神殿的装潢足足比那些圣徒神殿高了一档，黄金饰物取代了其它神殿中使用的白银。别说神殿顶部那高耸入云的尖塔根本就是个黄金塔，就连小到门把手都是由成色十足的黄金打造。
“虽然很壮观，但真是俗！”维戈又开始发表批评。“他们该不会连创世神的雕像都是由纯金打造的吧！”
这句话倒是让他说对了，只不过他们没有机会进去一睹那座金像。不同于哈里登城门，这里是由教会直系武装圣骑士把守。此时广场上除了这些守卫的圣骑士并没有其他人，两人也知道以他们魔法师的身份想要混进去一睹神殿的内部根本是不可能的，只好在广场外围兜圈子，看看克里埃特大神殿的其它建筑。
除了主神殿，在广场的西面是教会图书馆。作为克里埃特大神殿的一部分，这座图书馆也是不同凡响的。数十万册的藏书包含了所有民间有的和没有的书籍，囊括了当今各方面的知识。不过，教会最看重的还是那些创世神教的各种经典，以及历代教宗、主教们的批注、传记，还有的就是完整的光明系魔法典籍。
这个图书馆，对于二人还是有极大的诱惑，让他们都不禁都动起了“有没有什么办法可以混进去”的想法。
相对的，在广场的东面是一座祭坛，是各种宗教大典时用于祭祀的地方。整座祭坛也和主神殿一样装饰着大量的黄金，在夏日的阳光照耀下闪闪发亮，刺激着众人的眼睛，让人无法长久注视。不过二人对此就没什么兴趣了，只是略微地看了几眼，就又将注意力转回教会图书馆。
在主神殿的后面，还有一大片两人看不出名堂的建筑，据说那些是教宗和主教们居住和办公的场所。虽然无法近看，但即便是从广场上远远的看去，依然可以感受到那种富丽堂皇与庄严肃穆的并存。当然，对于这两个魔法师来说，出于对教会的强烈反感，庄严肃穆他们是感觉不到的，在他们眼中有的只是极尽奢靡。
可以这么说，克里埃特大神殿有点象其它国家的王宫，只是更加的雄伟与奢华。
※※※
就在二人徘徊于广场边缘时，身后的喧哗声惊动了他们。回头看时，只见刚才广场上的几个神父跟在一个身着红色长袍的老人背后，急匆匆地向他们走来。
“居然是个大主教！”维戈从老人的服色判断其身份。
“大主教！不是死了一个么？教会究竟有多少个大主教？”
“死掉的那个是主教而已，不是大主教，你记错了。至于大主教，原本有五个，不过现在可就不知道死了几个。”维戈的措辞一点都不客气。
直到一群人走到他们面前，二人还在你一句我一句地胡诌着，一点都不给大主教面子，气得几个神父脸色铁青。不过大主教的修养还算很好，一点都没有动气，只是静静地等到他们说话停顿的时候才插进话来。
“两位魔法师真是年轻有为！”大主教一眼就看到了二人胸前的魔法师徽章，惊叹之余也不免对他们有些好奇。“不过不知道你们前来哈里登有何见教？”
不管大主教是否真的如此谦和，维戈说起话来是丝毫不给他面子。“他们应该都已经告诉你了，这还有什么好问的？”
“呵呵，年轻人不要动气。”大主教依然保持着笑容，“这么说你们确实是接冒险者公会的任务来调查刺杀事件的。不过，刺杀事件并不是发生在哈里登城内，没有人能够在神的眼皮底下行刺神的使徒。你们还是到别处去查吧，圣地是个宁静的地方，不适合你们这样的年轻人。”
说来说去，大主教还是想赶他们走，只不过说话方式委婉了一些而已。
格雷特生怕维戈又说出什么过激的言论，赶紧抢在他前面说话，“我们并不想破坏这里的宁静，只是希望向教会咨询一些重要线索而已。不过如果教会总是将整件事情遮遮掩掩的话，又何必通过冒险者公会发布任务呢？”
“我们并没有什么好遮掩的，请注意你的言辞！”格雷特的话似乎刺中了要害，大主教的情绪有点失控。
“既然如此，您身为大主教，一定对整件事情有相当的了解。冒险者公会所能够得到的讯息实在太少，不知道您能不能多透露一点？就说说米。夏普主教是如何出事的吧。”
“这……”大主教似乎相当为难。
“原来还是不方便透露啊，那我们还是走吧，格雷特。”维戈说着就要调头。
格雷特也看出维戈的策略，毫不犹豫地跟着他就走。
“你们等等！”大主教有些着急，“你们先到副城中的旅馆中住下吧。我对此事也不是很清楚，不过明天的这个时候，会给你们一个答复的。”
“明天？你确定？”
“是的，明天。”
“可是，你知道我们住哪里吗？瞧这里金碧辉煌的，如果副城里的旅馆也是这么高档，我们可住不起。”维戈故意刁难起老人。
“我会帮你们安排好住宿的，费用由教会支出。你们给我一天时间，我会去调查清楚的。”大主教不得不做出承诺。
……
“怎么样？瞧他急的。”维戈舒服地窝在旅馆里的躺椅中，这是哈里登东面副城中最高档的一家旅馆。
“是啊，他是怕我们出去说三道四。看来教会真的有所隐瞒，一定是很让他们丢脸的事情！”格雷特斩钉截铁地判断到。
“管他呢，明天就知道了。晚安！”维戈打了个呵欠，起身往卧室走去。
第五部 碧绿之章 第五章 死亡阴影
第二天一早，一辆教会的马车就停在了旅馆门口，格雷特和维戈刚用完早餐便匆匆地被接走。
“这么急着见我们，是不是又有什么麻烦？”维戈敏锐地洞察了教会的意图。
“应该是。”
马车径直从哈里登的东门驶入，载着二人七拐八拐之后来到一座大殿外面。下车后，格雷特便惊奇地发现他们已经来到了克里埃特大神殿的建筑群之中，也就是主神殿背后的建筑。
“有意思！”他的心里这么想到。一贯与教会不睦的元素系魔法师居然能够被邀请到教会的核心地带，这可不是会常常发生的事情。
忙着猜测教会意图的二人根本没有时间好好地去欣赏建筑的内部装潢，只是默默地跟着一个引路的僧侣走着。来到这里，虽然教会还未明说，他们已经对事情的复杂性有相当的预见。
“会是什么呢？”维戈想遍了所有可能性，但又被自己一一排除。因为他设想的可能要么过于荒诞，要么没那么严重，总之他是找不出教会将自己和格雷特带到这里来的理由。
“