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“你是紫阳村人？”“是的。”“你贵姓？”
“姓宋名文燕。”
草原黑龙心中大喜，也怒火上升，她与永春相处十年，对平罔村和紫阳村不陌生，而且和中原在盐泽死域历险，概略知道永春被陷害的前因后果，一听此丫头姓宋名文燕，便知是宋五湖的女儿，她恐怕有错，再进一步往下盘问以便证实道：“你姓宋，叫文燕，可是宋五湖的女儿？”
“是的，你……”“我，姓成，已经告诉过你了，你灯”宋文燕莫名其妙，点头说：“多承动问，我好……”
话未完，草原黑龙突双手齐发，纤掌左右开弓，疾逾电闪似的，快得令人肉眼难辨，“拍拍拍拍！拍拍！”一阵大记清脆的耳光爆起，把文燕击倒在马身上，再往地下滑去，“噗”一声坐倒了。
文燕骤不及防，草原黑龙的功力比她高出太多了，没有闪避余地，太快了，只打得她眼前金星乱飞，结结实实挨了六记不算轻的耳光，不跌倒怎成？人一沾地立即飞跃而起，草原黑龙冷冰冰的声音又传到“拔剑，我要你死得明明白白”文燕撤下长剑，尖叫说：“你这人疯了么？为何打我？”
“你一家子全是畜生！我不但要打你，还要卸掉你一只手。再将紫阳村一把火烧光，取去那畜生宋五湖的狗命，鸡犬不留。”“为什么？为什么？”文燕大叫。
“祝永春那一家子那一点对不起你紫阳村？杀人栽赃，霸妻谋夫，十年，多漫长的岁月，祝永春幸获生还，还放他不过，驱策绿林巨魁劫持，要置之死地而甘心，你们算是人？还有人性？你说，说啊！？文燕只觉心往下沉，惊叫：“你……你的话是真是假？”
“呸！你还想在本姑娘面前装傻？”“大姐，小妹确是在梦中，你说祝永春……”
“他在宝庆府之东，被令父亲差湖南八豪劫走，由一姓周的周光斗押回紫阳村。你用不着装假给我看，湖南八豪已经死伤殆尽，轮到你们紫阳村的人了！哼！你知祝中原么那位救了你哥哥的祝中原。”“他……他真的还在人间？”
“他不但在人间，已成为武林第一位英雄好汉，目下他在太行山闯虎穴龙潭，等他回来，紫阳村甚至岷王府谁也别想活，我说够了，必须去了你一条右臂。押你到紫阳村，杀尽你宋家满门，上吧！撤剑来！”
文燕惊叫一声，长剑落地，惶然叫：“天……这……这……”
“即使你不仗剑相斗，我也要好好废了你，我一生杀人如麻，不在乎你一个，早年，我连黄口小儿也杀，为了救祝永春，即使要将无下人杀光，我也要毫不迟疑的举剑。”说完。一步步迫近。文燕浑身发抖，尖叫道：“天哪！这……这不是真的。”
“你宋家才不是真的，连你姓宋也不是真的，你爹爹原名叫胡琛，姓胡，别名叫采花虎，你不拾剑。我可要动手了。”说完，一剑飞去。在千钧一发间，传来一声苍劲的沉喝：“且慢！剑下留情。”
草原黑龙一怔，剑锋停在文燕右肘上，扭头看去，山坡凋林中，出现了两个雄伟修长的老人，一背剑，一围练子枪，正是闪电手和江湖客，她对出现的两人陌生，冷笑道：“是紫阳村的人么？来得好。”
两人到了小道上，站在三丈外，江湖客笑道：“正相反！老朽正为了找采花虎胡琛而来，彼此殊途同归，故而冒昧打扰。”“想将这丫头骗走么？”草原黑龙沉声问。
“不！只是想借这丫头带路，用不着伤她，她大有用处。”“我成天威不信你们的话。”＿
江湖客闪电手吃了一惊，面色一变，江湖客飘前迫近一丈，沉声道：“你是草原黑龙成天威，成天威就是你？”
“不错，本姑娘深感荣幸，万里外的湘西，竟然有人知道我草原黑龙的名号。”
“你万里迢迢前来，真是为了救祝永春呢，或是想把他带走？”
“本姑娘的事，尊驾最好少管，两位姓什名谁？”
“老朽尤世贤，人称江湖客，那位老弟叫闪电手许炳。”
“哦！原来是两正两邪宇内高人，恕我无礼，尤大侠，祝中原第一恩师是玄阴书生任嵩。按理，定不会与祝中原为难。”
“这我仅是耳闻，不知真假，老朽与祝小哥曾多次见面第一次在大同，与秦白衣助他将笑判官笑阎罗赶跑，第二次在雪山，亲见祝小哥取得承影剑。”
“两位大侠是否为了祝家父子而来？”
“非也，乃是取采花虎胡琛的性命而来的。”“那么，请让我处治这小丫头。”
“成姑娘，千万别伤她，可用她作为人质交换祝永春．如果伤了她，祝永春恐怕也得受伤。”
那草原黑龙猛然醒悟，道：“谢谢尤大侠指点。”她向文燕走去。文燕越听越心寒，这些人全要找她父亲算帐，大事不妙，她已无暇思索她父亲到底姓胡姓宋，反正她不能让他们擒住做人质，火速拾剑飞掠上马。岂知她太差劲，走不掉，刚飞上马背，马背上已出现了黑影，噗一声，肩上挨了一掌，浑身一软，便跌下在地。草原黑龙下了马，一把将抓提上马背搁在鞍上，向江湖客笑道：“尤大侠，我们走！”
三人一马举步如飞，朝紫阳村赶，等他们到了紫阳村，已是午牌末，紫阳村全是不相关的人，重要的人物已经上迥龙古刹去了，三人不问情由，杀入村中。
迥龙古刹中，这时已是岌岌可危。四年多以来，迥龙古刹没有任何改变，主持惠安大师，率领着十余名和尚在内苦修，甚是清苦，岁月在他面上刻划了显著的痕迹，白发已渐渐脱落了。
寺中十余名僧侣，谁也不知主持是个内家高手，他们不问世事，诚心苦修来世。
阎王窝中，玄阴书生也在安闲地度日，衣食之事，有惠安大师帮他打点。千寻石室中，祝娘子与雯姑娘在观音菩萨前晨昏三叩首，早晚一炉香，为远在天边的丈夫及儿子虔诚地祝寿平安，小雯姑娘已经二十一岁了，她跟惠安大师习练气之学，与及兵刃掌拳，十年有成，可以派用上场了，她患了忧虑病，为主母和中原耽心。
这些人，他们的希望并未断绝，尽管岁月如流，祝永春父子定可生还的信念并未动摇，他们在等待，在希望，活在希望与等待中。信念给予他们无比勇气。这些人都是历经过痛苦的人，在与世隔绝的境地里，有勇气担承痛苦与折磨，永不放弃希望，直至倒下呼出最后一口气的到来。仍抱着希望。千万年以来，世间的人会经产生过难以数计的希望，有些像幻影，带入坟墓，有些人的希望实现了，又生出另一种希望、他们的希望在等待。
这一天快来了。午刻过后不久，古刹前小径中，出现数十大名骠悍的青衣大汉，带着杀人的家伙一拥而至。
古刹背西面东，一条小径经过一座松林，直横过庙前广场，庙门不够神气，门上的大佛字，已斑剥得不易分辨，两侧院墙的朱漆也逐渐退尽，南无阿弥陀佛六个字，已经不易看出了，这座庙真够古，名符其实。甚至庙门上的大匾。“迥龙古刹”四个大宇都不易分辩了。
怪！庙门前四根大柱，中间所刻的偈语却是清晰触目。写的是：“暮鼓晨钟，苦修菩提证佛果。大千世界，争名夺利何苦来。”
这天从早起，惠安大师这位有道的高僧，感到心血来潮，灵台无法清明，显得有点烦闷不安。没来由地心潮澎湃，不平凡的祸事将要降临这座迥龙古刹了。
午课刚罢，大殿中弹唱刚落，木鱼声刚止，蓦地，庙门轰隆一声大震，被人踢倒了，撞入十二名凶猛狞恶的大汉。
惠安大师心中一凛，从大殿急趋庙门，所有的僧侣，全都惊呆住了。
十二名大汉悬剑挂刀，浑身劲装，两面一分，双手插腰屹立两旁，威风凛凛，杀气腾腾。大门倒塌在地，有三名年登花甲的健伟老人，泰然的踏进庙门，迎面一站。
惠安大师面色惊惶，他刚踏上门阶，龙吟乍响，银芒如电，左右两名大汉长剑出鞘，双剑相交，劈面挡住了，同声大喝道：“止步，站在下面答话。”
惠安大师心中暗凛，弄不清是怎么回事，合掌一拜，垂首躬身道：“南无阿弥陀佛！诸位施主大驾光临敝刹，先毁山门，拔剑惊世骇俗，不知有何见教，尚清明示。”
中间老人脸色一沉，冷冷地道：“老秃驴，你就是主持惠安？”“施主请留口德，我佛慈悲！贫僧正是主持惠安。”
“你不是武林浪子上官罡？”
“施主说什么？贫僧出家人，从不知世俗事。”惠安心中暗惊，但未露丝毫痕迹。老凶汉嘿嘿一笑，道“知与不知，不久自有分晓，你可知咱们是谁？”
“诸位施主从未到过敝寺，定非附近村镇之人，贫僧眼生，尚请见告。“大庾岭杨氏三雄你可知道？”
“贫僧不知，杨施主有何贵干？”“我无敌神剑杨虎，找你有事。”“杨施主有何差遣，贫僧听候吩咐。”惠安大师心中暗惊，双手开始数着念珠，这大庾岭杨氏三雄，是广北绿林第一高手，心狠手辣。杀人如麻，如果对方真要不利迥龙古刹，不拼是不行的，他数着念珠，随时准备当作暗器打出。
无敌神剑发出一阵刺耳的笑声道：“贵寺的人全都不许外出一步，咱们要办事，兔得你们前来打扰，你等会儿听后答话。”说完，转身踏出庙门，又扭头道：“你如果不听吩咐，除非不想活了，记住。咱们不怕血腥沾手。”
惠安大师心中叫苦不已，他不能立即反脸，恐怕日后无法在这儿立足，同时，对方人多势众，三雄功力深厚，能否接下大有问题。
十二名大汉并未撤走。将庙门堵住，手按剑把虎虎耽耽，狞恶的神态似要吃人。他低诵佛号，悄然退去，立即鸣钟召集僧侣在大殿聚集，自有安排。
庙外，数十名大汉开始动手，将枯枝干草四面堆起，看情形，定是准备放火焚寺。广场上，放了一大根木柱，木柱上绑了两根交叉横木，有人在挖洞，不久，一乘山轿抬人场中来，二十名汹悍恶贼四面拱卫，在轿中挟下被制了穴道的祝永春，绑在交叉横木上，手脚张开像个大字，他脸上蒙了巾，看不清面目。
一名贼人上前拍开他的穴道，木柱竖起了，交叉绑住不好受，不同十字架脚下可以靠底木柱，而是张开了手脚，人向下沉，委实令人受不了。
人影疾闪，又到了二十名穿住五颜六色劲装的老少，大刺刺地进入广场将木柱围住了，这些人中，宋五湖穿黑绿劲装，外披寿字团花罩袍，腰悬长剑，威风凛凛。接着，木柱下堆起了干草。
古刹中，惠安大师心中狂跳，不知他们在这儿处治谁，他看不见木柱上被绑人的面目，他到了大门旁，向左面一名大汉惶然问：“请问施主，在敝刹……”“闭上你的鸟嘴！”大汉汹狠地叫。惠安大师看清了人丛中有宋五湖，便高叫道：“宋檀樾……”
大汉突然冲进，长剑直指惠安大师喉部，厉叫道：“你再叫，太爷赏你一剑。”
宋五湖听到了叫声，扭头笑道：“惠安大师，请稍安勿燥，等会儿自当请大师相商。这时恕不回大师的任何问话。”忙乱了许久，一声胡哨长鸣，忙乱的贼人纷纷齐集，随又四面一散。
火把燃起了，烟火飞腾。庙四周每距两丈站了一位手持油筒火把的恶贼，一手持刀隐于肘后，候令放火杀人。接又，两名赤着上身，全身后头到脚的装扮都是黑色的大汉，挺腰凸肚站在木柱前面，手持长皮鞭抱胸而立，杀气腾腾。
人群向左右一分，三十余名湘南湖北与行翻广湘的绿林巨魁。分开戒备，中间只留下宋五湖。还有两个老不死，一高一矮，高的黑。矮的白。高的瘦，矮的肥。高老鬼腰上盘了一根蛇骨鞭，但两侧没带刺芒。矮老鬼扛了一根浑铁月牙铲，大牛眼汹光暴射。
看了这些阵仗。庙门内的惠安大师还弄不清宋五湖为何反脸，带来这么多强盗。今日大事不好，难怪一早心潮激荡。
他退入大殿，招来了首座知客僧。低声道：“记住，大劫已临头，贫僧踏出庙门，你们立即由枯井下逃生去吧！我佛庇佑你们。”说完，取过禅杖向台中三宝如来肃来拜。
默诵经文，最后是一声禅唱，再拜起立，走出殿门。仰天吸入挺了挺胸膛缓缓走向庙门。广场中，宋五湖发出一声沉喝：“呸！惠安秃贼，你给我滚出来。”
惠安大师站在门内，转身面向大殿，凄然瞥了最后一眼待杖立掌，躬身行礼，念道：“我佛慈悲，弟子将行西归，人从疼苦中来，也将从病苦中去，愿我佛庇佑苦海里的众生。”念完，转身从十二名大汉内跨出庙门。
大殿两侧的钟鼓突然发出轰鸣，钟鼓声悠扬，充溢在天宇之内，传向四面八方。山下紫阳和平罔两村，皆可听到隐隐的极不寻常的声波。这是数十年来从未有过的异事。午后怎会传出钟鼓齐鸣的声音？
钟鼓声在山顶下轰传，音浪传出十里外东面，刚过了紫阳罔的祝中原。突然转上岭上狂奔由小路抄向迥龙古刹，沿紫阳山山背飞赶。
钟鼓声传至阎王窝内的石洞中，由一个圆形小孔中传入，不久下面出现了一个小洞，钻出了一个汹猛狞恶，阴历，鬼怪般的修长怪物。他是玄阴书生，抬头向上凝望片刻突然拔起一根臂儿粗的小树，用手削掉枝叶，闪电般向山上飘去。
钟鼓声传至不远处的千古石室，地底下钻出了小雯姑娘。蓦地，另一处石室传出了人声，有人说道：“师弟们，我们在这儿躲一躲。宋总管今日疯了，为何要将祝永春绑在木架上要放火焚烧？”
小雯耳中如同响起一声殷雷。另一个人道：“祝永春充军十年，为何刚回来便惹火了宋总管？奇怪！”小雯几乎一跌交，狂奔入下面石室。
当鼓声响起时，十二名大汉，惠安大师都步入广场，所有的僧侣皆奔至庙门向外瞧，除了狂敲钟鼓的两名，全在庙门向外怒目而看。门外面有四把钢刀挡住他们。
惠安大师刚走了几步，宋五湖突然哈哈狂笑道：“秃驴！看着这人是谁？”说完转身向木柱一指，大声道：“剥”
木柱后的赤身大汉，跃上了草堆，左手一阵急撕，衣裤纷落，只剩下了一条内裤，“嗤”一声耳中布卷拿掉了，“叭”一声响，哑穴被掌拍开了。
木柱上出现了筋肉坟起并不住抽搐的祝永春。十年来音容未改，只是脸色不像早年红润，眼角略现皱纹而已。老和尚失声叫道：“天哪！祝永春。”
“哈哈哈哈！不错，平罔村的祝永春。你的眼力不错”庙门的僧侣们纷纷变色后退，除了鸣钟击鼓的人，全都悄然撤走，由枯井进入千寻室中，他们的话恰好被小雯听到。
惠安大师只觉血向上浮，踏出一步正想冲出。
人影疾闪，两旁冲人八名年悍贼，八支长剑发出阵阵龙吟，剑气丝丝，剑尖全指向老和尚。同声大吼：“站住不许动，宋五湖阴森地狞笑道：“秃驴！出家人戒诳语，说出你的俗家姓名。”“贫僧二十岁出家，俗名早忘了。”
“哼！你不姓上官？”惠安大师心内一震，但仍不动声色地道：“贫僧不姓上官，宋施主错了，贫僧名释惠安。”宋五湖转首向高个儿问：“曹老哥可看出他的身份么？”“这人不是上官罡，他太高了”高个儿用鬼叫般的声音回答。矮老鬼摇摇头接口道：“身材可以长高，并不等于他不是上官罡。”
“我说他绝对不是上官罡。”高个儿曹老头仍怪声怪气地答。“我说可能是”矮老鬼一口咬定。但语气不够坚决。
曹老哥鬼眼一翻，瞪了矮老鬼一眼道：“就算是吧！”
宋五湖也拿不定是与不是。那晚雪夜里夺走祝娘子的人，只能看到一双眼睛，身材似乎矮些。他想：“管他是与不是，反正宁可错杀一万，不可逃了一个。哦！也许被湘南八豪宰了的惠宁是上官罡。他在祝娘子被救走之前，便已出外云游失踪了。也许真是他，哼！如果是他，惠安这秃驴定然知道祝娘子的下落。”
他内心有所决定，便嘿嘿狂笑道：“就算是也好，不是也罢，反正你定然知道祝娘于的下落。秃驴！宋某反正只道你如不是上官罡。昨日死在湘南八豪手里的惠宁秃驴，他未出家之前叫宫老儿，定然是他。”
惠安大师心内惨然，脸色一变，低声念道：“我佛慈悲，你们竟然放不过一个苦命的出家人，我佛……”宋五湖用狂笑打断了他的话，笑完道：“西天活佛保不了你们这些出家人。秃驴！祝娘子避在何处？说！”“贫僧不明施主所说？”惠安平静地答。
高个儿曹老哥突然缓步踱外，阴森森地道：“和尚！你在暗里运功了？你瞒得了别人，但怎瞒得了我丧门神曹只远？你的六寂禅功火候惊人，可以在武林出人头地。可是你无法抗拒我的六合腐骨掌全力一击，你如果想动手，我陪你。”说完向左右八大汉吼道：“诸位退！”声落，左掌直立于胸前，右手一接鞭尾蛇鞭骨“飕”一声抖开了，沉声叫：“宋老弟，这人交给我，你按计行事。”
宋五湖举手一挥，两位赤体大汉走近草堆，长鞭拂得虎虎厉啸，他向旁缓退，阴笑道：“贼秃，先给你看榜样，何时吐实。你瞧着辨好了。”宋五湖语音刚落，“叭”一声脆响，赤体大汉的长鞭不轻不重地抽着祝永春的右胸．
“哎……哟……”永春咬牙大叫，右胸出现了一条清晰的鞭痕。宋五湖哈哈狂笑。笑声里，山下的锣声传到，与笑声相应和，那是紫阳村的警锣声，浓烟逐渐上升，火起了。
山下紫阳村内，三条人影狂冲而入，像三头疯虎，发现宋五湖并不在村内，已经带人上山。问明了情由。三人立即四处放火，即向山上急射。宋五湖的笑声突然刹住，脸色大变，向后大吼道：“村内有警！二总管速带人下山。”
二总管带了十余人，如飞的走了。皮鞭飞舞，祝永春身上，又现了一条条血红鞭痕，在木柱上挣扎狂叫。四周的贼人，全都狂笑出声，宋五湖的声音在鞭声里震荡在空间里，“老贼秃！你说不说？”“叭叭叭！叭叭！”鞭声一阵阵起落．极为响亮．”你说不说？祝娘子何在？”
“叭叭！叭！”每一鞭都象抽在老和尚心头，每一声暴响和嘶叫，都象巨锤凶猛地在他脑门上横击着，他浑身神经都要爆裂，每一颗细胞都在跳跃热血向上一浮，突然发出震天大吼。向挡在前门的丧门神扫去。丧门神一声长笑，蛇骨鞭罡风厉啸，全力抽出。左掌疾推，六合腐骨掌悠吐。