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可他已身有婚约的情形下，再来跟她说这些，甚至还问她是否也对他有情，这样真的好吗？
既不能给她一个确定的未来，又何必来撩人心绪呢？
采薇便正色道：“还请三表哥慎言，你我皆是已经订亲之人，如何能再来说这些昏话？”
她说完便想转身走人，赵宜铭却还堵在那路口，可怜巴巴的问她，“妹妹说的我都知道，只是实在情难自禁，这才——，就当你我都没有婚约，妹妹可愿——”
“不愿！”采薇毫不留情的打断他道：“我从不去设想如果之事，三表哥既做不了自己的主，又何必还要再来说这些话？这世上虽有‘情难自禁’这四个字，却也有‘发乎情、止乎礼’的君子之德，三表哥读书的时候，先生没教过你吗？”
香橙和甘橘两个丫鬟见自家姑娘已隐有怒火，也是觉得这赵家三少爷太不像话，便不用采薇吩咐，口里说着：“还请三少爷让让！”甘橘上前将他给推到一边，香橙便护着采薇快步而去。
等主仆三人回到屋子里，香橙不由道：“真是晦气，原想着让姑娘出去散散心的，不想反又触了这个霉头！”
甘橘知道自家姑娘这几天本就心事重重的，怕这事儿又给她心里添堵，也劝道：“姑娘您可千万别往心里去，就当他是猪油蒙了心了，才说出那么些昏话来，幸好并没有旁人听到。”
采薇知道这两个丫头是在担心自己，笑笑道：“你们也太小看你家姑娘了，不过是几句昏话我还不至于放在心上。只是他这一闹，倒让我……”
两个丫鬟见采薇话到一半却不往下说，不由问道：“倒让姑娘怎么了？”
“倒让我想到了一些事情，只是若要想明白了，还得再细想想。”
香橙便笑道：“姑娘便是要再细想，也等吃过了晚饭再想吧！”
等用过了晚饭，采薇又独自想了有一个时辰，才命守在门外的甘橘把杜嬷嬷请来。
杜嬷嬷见采薇一双美目中神色一片清明，再无前几日的犹豫不决，便笑道：“姑娘可是已做出了决断？”
“嗯，我也不知我这样想对也不对，便想再跟嬷嬷说一说。”
采薇先将傍晚碰到赵宜铭之事讲了一遍，“初时我是极生气的，可是被三表哥这些昏话一讲，倒让我想起我这一路的坎坷婚途来。”
“三表哥虽不该跟我说那些昏话，可他会有这个心思，那也是皆因小时候两家大人也是都有这个意思的，不但当时五舅母有意，我父亲也是不反对的，只是等我父亲辞官之后，五舅母就再也瞧不上我了。”
“父亲也不强求，又找了曾家，说定了婚事，原以为这一辈子的事儿就这么定了，可不想曾家出了变故，曾公子为了另攀一门好亲，弃了旧日的盟约。”
“他二人都不能说对我毫无情意，可同父母家族，自个儿的前程比起来这点子情意又都算得了什么呢？”
“父亲盼着我能嫁一户平常人家好安稳度日，可天有不测风云，人有旦夕祸福。嫁到那寻常人家当真就能过上安稳日子了不成？若是我再寻一户人家嫁了，过了几年安稳日子，那一家忽然也遇到了变故，说不得我又得被他们舍弃一回。到那时，我又该如何自处？”
杜嬷嬷没想到采薇竟说出这样悲观的话来，可见被曾家退婚之事实是伤她太深，忙劝她道：“姑娘也未免把将来的事儿想得太悲观了些，哪里会有那么多不好的事儿呢？”
采薇摇摇头，“不是我想得太悲观，而是这世道就是如此。沈太妃有一句说得极是，这几千年下来等级森严，弱肉强食，你若是没有足够的权势，当为人欺压之时，如何能保得自身的平安？”
“如今朝政**，当权之人大肆侵地，这侵的可不单是贫民百姓之田地，也有不少乡绅富户，只要家族中没有做官之人的庇佑，一样被人夺去了祖传的家产。还有那些富商，辛辛苦苦几十年挣下的家业转眼就能被那贪官给巧取豪夺了去。”
“父亲还曾给我讲过一个案子，有一个知府，家里收藏了一幅唐代时‘画圣’吴道子的真迹《孔圣像》，他的上司知道了便问他讨要，他不肯给。结果过不多时，便被上司捏造了一个罪名抄家问斩，硬抢了那幅画去。”
“若是朝政清明，国泰民安，这样的惨祸定会少上许多，可如今这样腐坏的朝政下，世风日下，人心不古，谁敢说就一定不会碰上这等被强权碾压之事呢？”
“何况，难道那寻常人家便不会有妻妾之争、婆婆刁难，各房兄弟妯娌之间的家产纷争不成？可见，便是找了户寻常人家，也不见得就能过上太平日子，既然都有风险，那我还不如干脆嫁入皇家，放手一博。与其无权无势让旁人左右我的命运，不如将自己的未来掌握在自己手中！”
也许，天顺皇后当年能做到的事情，她也一样能做到，或许还会比她做得更好！
第一百零五回（）
在颖川王府的温嬷嬷到安远伯府看望周采薇的第二天，颖川太妃便上表给麟德帝，言明昔年已经为颖川王秦旻定下一门亲事，乃是已故陕西左布政使周贽的嫡女，还呈上了他二人的生辰八字，已请钦天监看过，是极相合的，求圣上俯允。
麟德帝倒是想答应的，可是他母亲孙太后却不同意。她好容易才精挑细选，安排好了颖川王妃的人选，岂能就这样遂了那颖川太妃的意？
她便借口总得先知道那周家姑娘是个什么样的女子，其家世性情如何，是否配得上颖川王，才好答应下来，硬是阻住了麟德帝在沈太妃的上表上批下“准奏”两个字。
等到宫人将打听来的消息回禀给她母子二人知道，孙太后一听周采薇如今父母双亡，兄弟也没了，就她一个孤女，顿时就更有由头阻止麟德帝答应这门亲事。
“虽说这亲事是老早就定下来的，可毕竟只是嘴头子上定下的，又没有正经的婚书，这倒也罢了。关键是这周姑娘命盘不好，若她父亲还在的话，她的身份家世倒也还配得上一位郡王殿下，可不但她父母都早早去了，就连两个哥哥也都先后病后了，可见她这命有多硬，竟将她身边的亲人统统全给克死了。这等命硬的女子，若是让她嫁到颖川王府，就旻儿那么弱的身子，如何经得起她的妨克呢？”
麟德帝却不以为意道：“不是已请钦天监算过了吗，只要他二人八字相合，那便无事，何况孤鸿道长曾说过的，这世上所谓命硬的女子，大多是因其命格贵重，若是配给个寻常人自然消受不起，需是那等出身高贵，身份贵重之人方能消受得起。旻儿血统高贵，乃是当朝郡王，还怕压不住她！”
这话自然不是孙太后想听到的，“可就算如此，那周姑娘自幼失母，可是在‘五不娶’里占了头一条的，这样的女孩儿怎好娶给旻儿去主持那王府的中馈？”
麟德帝却仍是不松口，“她不是在安远伯府她外祖家教养了三年多吗？既有她亲外祖母教养，也不差什么了。”
“可要给这两个郡王选妃大婚的事儿满朝文武都已经知道了，待选的秀女名册都快备好了，就为了这一个突然冒出来早年定下的娃娃亲，就全都不做了不成？这样的出尔反尔，那我皇家的脸面往哪儿搁啊！”孙太后不满道。
“不是还有斐儿吗？给他好生选一位王妃就是了。”麟德帝揉了揉额角，不想再同他母亲争论这个话题，便起身道：“母亲若喜欢在儿子这里呆着，就请自便吧，儿子出去走走。”
孙太后忙喊住他，“你要到哪里去？就坐在这里多陪娘说说话不好吗？”
麟德帝头也不回的道：“母亲不是急着盼孙子吗，我若不去后宫的妃嫔处多走走，母亲哪儿来的孙子抱？”
孙太后看着他大步而去的背影，气得又砸了他案上的一只茶盏，见儿子已走了，她一个人坐在这里也没什么意思，便也起身回她的慈庆宫，吩咐宫人去叫她侄子，现任右相的承恩公之子孙承庆来见她，想让她这侄子来给她出出主意，好阻了颖川太妃定下的这门亲事。
说起来，自她成了这帝国身份最高贵的女人之后，她娘家的所有亲戚沾了她光全都鸡犬升天，跟她关系亲近些的不是被封为公就是伯，远着些儿的也都有个一官半职的荫封。
孙太后一面洋洋自得她给孙家带来的这份荣耀，一面又嫌弃她这一大家子亲戚里头，竟没个能干出色的男丁，个个发达了之后只知吃喝玩乐、安享尊荣。只有她弟弟承恩公的第七个庶出子孙承庆还算有那么点儿才干，便一力提拔他，硬让麟德帝把右相的官职给了他。
虽说之前左相崔成纲一直是孙太后的人，可到底朝中手握大权的重臣里还是有一个自家人更让人放心些，且那崔左相这么些年来一人独大，若是再坐视不理的话，也怕他将来尾大不掉，自已母子还要反受他挟制。
等到她侄子孙承庆来了后，孙太后将这事儿跟他一说，这位当朝右相也算是有些聪明，听完后，转了几转眼睛珠子，便笑道：“姑母不必忧心，您虽然没能劝住圣上，可圣上想要答应这件事，怕也没那么容易！”
“哦，这是怎么说？”孙太后顿时来了精神。
“因为这件事啊，不只姑母您不乐意，这朝中的许多勋贵重臣也都不乐见其成哪！”
“这是为何？”孙太后问道。
“姑母在宫里头不知道，自打圣上说要给颖川、临川二位郡王选妃大婚，这一两个月，京里好些人家可都在打这颖川王妃的主意呢？这些京里头的贵族高官，个个都是人精，就没有笨的。自打七皇子那事闹出来之后，他们就都瞄上了那颖川王，明知道这颖川王妃肯定还得是咱们孙家的姑娘，竟还敢生出痴心来，妄想把他们自家的女儿给嫁到那颖川王府里去。”
孙太后一听，两道描画过的眉毛立刻竖起来道：“真是痴心妄想！他们还真敢想？他们怎知我儿子就再生不出儿子来？这就上赶着去抱那颖川王的大腿，哼，那个短命鬼，只怕都没几年好活的了，还被他们当宝贝一样？”
这也不怪那些勋贵大臣们趋炎附势，实在是有了孙太后这出身寒微却最终母凭子贵，一人得道、鸡犬升天的大好先例摆在那里，谁家不想再出这么一个风光无比的太后娘娘啊！
孙承庆忙给他姑母递了杯茶道：“虽然他们不该起了这心思，可眼下，他们既有了这份私心，那便可为咱们所用，至少能让他们劝谏圣上拒了那颖川太妃所请。就说这为两位郡王殿下成婚乃是大事，这皇家选媳岂可草率行事，定要给两位凤子龙孙选个品貌俱全的名门闺秀方能不坠了我天家的名声。”
“无论如何，这王妃定是要选出来的才算数，至于颖川太妃非说她已和周家订过了亲，那就让那周家姑娘一道也来参选就是了，回头封她个次妃、夫人什么的，也不算是有违她和周家当日的约定。”
“等到了选王妃的时候，那些秀女们定是要住到宫里来选的，这宫里还不是您说了算，到时候有姑母亲自坐镇，咱们再用些手段，就是那左相崔成纲想把他的女儿送上那颖川王妃的宝座，也是白日做梦！”
孙太后先是听得眉花眼笑，等听他提起崔左相，又皱了眉问道：“怎么，那崔成纲竟也有这想法不成？”
孙承庆道：“怎么没有，他见姑母和圣上对侄儿越来越器重，心里对姑母很有些不满呢！不然为什么七皇子的事儿一出来，他带头就跟圣上建言让那两位郡王大婚呢？他明知姑母不乐意这事，却还要逆了您的心意跟您对着干，为的就是好让他女儿当上颖川王妃，听说这一两个月，请了好几个从宫中出去的老嬷嬷去教他女儿呢。”
“他的胆子倒是越来越肥了！那可心上回来陪我说话怎么没跟我提起这事儿？”
孙太后当年把她身边的贴身宫女可心赐姓孙，嫁给崔成纲做二房夫人，除了拉拢他外，也是为了在他身边布下个自己的眼线，把他的一举一动都报给自己知道。
孙承庆道：“嗐，姑母您还当那孙可心是侍候您的宫女呢？人家现如今已经当了快二十年的左相夫人了，这女生外向，您当她还向着您这个旧主啊！那左相的闺女不也就是她的闺女吗，亲闺女若能有个这么好的前程，她这当娘的还会拦着不成，肯定是帮着左相一边在这边欺瞒姑母，一边加紧教养她女儿来跟咱们孙家的姑娘抢这颖川王妃的位子。”
孙太后气得拍案大叫道：“这个贱婢，忘了当初是谁抬举了她，她才能有今日。她和崔成纲不过都是我养的两条狗罢了，如今这狗儿竟想反过来抢主人嘴里的肉不成？真是两个不知感恩，狼心狗肺的东西，看本宫回头怎么收拾他们！”
若是她这一番话被她儿子麟德帝听到了，定要嘲笑她一句，问问她又是如何回报当年孝慈皇后对他们母子的大恩的，甚至进宫之初，为了表示自己的顺从谦卑，毫无威胁，还把自己的名字改为“顺良”二字。
孙太后骂够了崔成纲和孙可心这一对狗男女，才问她侄儿道：“那这事儿就这么办吧，我让圣上再问问朝臣们的意思，你就撺掇大家伙儿都不答应，定要搞个选妃的形式出来。咱们孙家的姑娘可都安排好了吧？”
孙承庆忙道：“姑母放心，一切都安排妥当了，圣上不是说不想咱们孙家再出两位王妃吗？侄儿便将咱们孙家的两个姑娘过继到亲戚家里，给她们改名换姓，可她们骨子里流的全是咱们孙家的血，又是这么大了才过继出去的，将来定还是向着咱们孙家。”
孙太后这才满意的笑笑，挥挥手让孙承庆自去操办，觉得还是朝中有个自家人才更靠得住些，她现在就等着这选妃之事一切都按着她谋划的来。
可出乎她意料的是，她的如意算盘竟只打响了一半。
第一百零六回（）
满朝文武勋贵确是成功劝阻了麟德帝同意沈太妃所请，答应还是为两位郡王殿下举行选妃，从一众世家闺秀里选出两位品貌双全、贤良淑德的王妃及四位妾室来。
颖川太妃见麟德帝拒了她所请，便又上书请将选妃之地放在颖川王府举行。这一回她的请求一众朝臣都没再提出异议，反而纷纷赞同，更建言这选妃之人除了孙太后、颖川太妃之外，再增加几位身份尊贵、贤德出众的诰命夫人一道帮着挑选。
这些朝臣也是怕这选妃真要放在宫里头进行，多半自家的女儿便选不中，便一力支持就在颖川王府举行，再多加上几个主选之人，也能更公正些。
麟德帝一想这主选之人越多，总好过就他母亲和颖川太妃两个人，便当朝准了众臣所请，先命宫人对秀女名册中的众秀女先验其身体发肤，等四月初一的时候便在颖川王府为两位郡王行选妃大典，主选之人除了孙太后、颖川太妃，还有卫国公太夫人、定西候太夫人、左相夫人等三位诰命夫人。
因京城的勋贵之家多联络有亲，除了定西候太夫人，实再难选出个家里没姑娘来参选的诰命夫人，故虽其余几位夫人的家人亲戚里也都有姑娘来参选，也只得仍让她们做了主选，不好提那避嫌之事。再说若是真要计较这避嫌，那孙太后头一个就当不成主选。
众人都极有默契的谁也没提那位临川王的生母金太妃，实在那位太妃的名声太不好听，反正这若细论起来颖川太妃乃是临川王的嫡母，做主给他选妃，名份上也是说得过去的。
三月底的时候，各位待选的世家闺秀均已过了第一层的查验，各给发了一个玉牌，命她们带在身上四月初一全都到颖川王府去参加正式的选妃大典。
采薇自然是在候选之列的，但她没想到的是五房的宜菲竟也得了一个玉牌要去参加选妃。
宜菲自从被定西候府退了婚，生母又出了那事之后整个人很是低调了一阵子，这回见她干娘左相夫人又帮她拿到了参选王妃的玉牌，顿时又得意起来。还特意跑到采薇跟前显摆了一回，阴阳怪气的说什么“原本想让你做我嫂子的，谁想咱们都已经是表姐妹了，将来没准还得再做姐妹，就是不知到时候是谁大谁小，哈哈！”
她只顾得意忘形，一时忘了左相夫人对她的叮嘱，竟把左相夫人帮她之事给漏了出来，倒让采薇心生警惕，看来左相夫人是又想把宜菲这枚棋子再拿来用用，自已对她也得再多上几分小心才是。
好在沈太妃早派了一应人等来这府里照料她的起居，到了四月初一的时候又专门派了一辆朱缨翠盖九华车来接她。
宜菲见那车漂亮，又是颖川王府派来的，便走过来想跟采薇同乘这一辆九华车，却被来接她温嬷嬷一句“太妃只吩咐我们来接周姑娘，可不是来接赵姑娘的！”给顶了回去，碰了一鼻子灰，只得气鼓鼓的去做安远伯府给她备好的翠幄车，在心里又把周采薇给诅咒了个七八十遍。
等她二人到了颖川王府，验过了玉牌，就有两个头梳双鬟的侍女上前道：“选妃大典是在王府的颖安殿举行，还请两位小姐这边走。”
采薇上一次来这王府时，是直接到的后院，并不曾到前院来过，却也知道这颖川王府并不十分大，从王府大门不过走了一盏茶的功夫就到了府中最大的一座正殿，颖安殿。
她二人方一进去，就见数道目光朝她们射过来，原来这大殿之上竟早已到了一二十位世家千金，有聚在一起的，也有单独站着的，此时见又进来两个姑娘，便齐刷刷的打量起她们。
待见这两个姑娘里有一个竟生得容貌绝美，极是漂亮，有些投过来的目光中便隐含了一丝嫉妒。
可跟着再一细看，又发觉跟那美女站在一起的那另一个姑娘，虽单论相貌不如那美女艳丽多姿，但其一双明眸亮若流星，眼波流转间韵致楚楚，立在那等绝色的美女身旁，其神采光华竟半点也不逊于那美女，可说是平分秋色。
众女中有那先前识得宜菲的，便笑走上前来道：“哟，这不是安远伯府的五姑娘吗？只不知，这一位姑娘是谁，也是贵府的吗？”
宜菲见众人的眼光先是都瞧着自己，便知她们定是惊叹于自己的美貌，可还没等她得意够，就见那一道道目光全都