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突然间，在一头噬人鸦脚下的死人堆内爬出了一个瘦小的身影，他挣扎着一步一跛地向着奴天等人的方向跑了过来。因为他的位置刚好在奴天左前方不远，所以奴天轻易就发现了他的举动。这是一个十五、六岁的少年，浑身上下满是血污，可能是右脚受了伤的原故，走起路来非常的狼狈，而左手死死按着右边的肩膀，原本右臂的位置却是空荡荡的，整只手臂早以不见所踪……
与那些在地上挣扎呼救的人不同，这少年一声不哼，只是顽强地向着前方走，让人感受到一股强烈的求生意志。他努力地迈开步子，想跑起来尽快逃离身后的妖魔，但受伤之下的他跑得却还是比平时还要慢上几分，在奴天眼里他不过是垂死挣扎而已──因为他身后噬人鸦已经注意到了这个逃跑的“食物”了！
“哑！”那妖魔盯着眼前的小人，突然怪叫一声，然后翅膀轻轻一扇，把那可怜的人儿直接吹倒在地，狼狈不堪地在泥土中翻滚起来。
“哑哑哑！”在妖魔得意的怪叫声下，那少年却在泥泞中挣扎着站了起来，继续向前走去，只是他的脚步变得更加的艰难，但他刚走不到两步，一阵强风再次袭来，把他又一次吹倒在地。那妖魔仿佛对这个少年突然来了兴趣，居然停下了进食一次又一次地把他吹倒，好像这是一件有趣的玩具般玩耍起来。
一次一次的跌倒并没有让那个少年放弃，而是固执地一次又一次地顽强爬起，虽然身上的伤越来越多，血液流失得越来越快，但他眼中的执念却没有丝毫的减弱。那支只顾向前直冲的队伍这时也突然慢了下来，大部分的目光都集中在了那个狼狈的少年身上，不过还是没有人愿意伸出援助之手。看到眼前的小人如此固执，那妖魔似乎失去了耐心地用力一扇，又一次把少年吹倒了在地，然后大步走上前去，张开它那满是尖齿的长嘴一口咬下。
就在这千均一发之际，一道黑影蓦然闯进了少年与妖魔之间，把那衰弱的少年护在了身后。随着一下破空之声响起，那准备进食的妖魔突然惨叫一声，吃痛地倒退了两步。直到这时，在场的众人才看清楚一个骑着黑色羚羊的少年正高举着弓箭死死地盯着那头噬人鸦，而那妖魔的左眼上还插着一支木箭。这个少年只有十一、二岁左右，但此时此刻却给人一种战神降世的感觉──虽然仔细看的话就会发现他的手在拼命地抖。
其实这时奴天也完全想不明白自己为什么会出手救人，虽然他自问不是一个冷血并且胆小的人，但也绝对不是一个头脑发热到为陌生人而妄顾性命的好心人。只是现在势成骑虎，就算奴天后悔，亦是于事无补了！高举弓箭的双手微微地颤抖着，小孩努力地平伏着心中的恐慌与不安，因为他非常清楚这时只要露出一丝的畏惧，眼前的妖魔就会毫不客气地把其一口吞下。
“哑！”那妖魔愤怒地一声怪叫，猛的一下张开那巨大的双翅，张牙舞爪地恐吓面前的少年。
奴天拼命地用脚夹住跨下的“六儿”，生怕被那扇起的风暴吹走，同时也为眼前的妖魔没有第一时间发动攻势而庆幸不已。在巨风中少年连握紧弓箭都变得吃力无比，更不要指望能像刚才那箭般正正射中妖魔的另一只眼睛了！不过这一箭射不射得中奴天并不在乎，对他来说这时妖魔不敢发动进攻就是胜利，因为他的利箭上都是涂满了巨毒的，只要再过一小段时间，眼前恐怖的妖魔就会完全失去战斗力。
只是受伤的妖魔并没有让少年如愿，那畜生仿佛完全失去了理智，向着奴天直接就扑了过来。“崩”的一声，利箭离弦，但在妖魔带起的罡风下瞬间失去了准头，掉到了一旁的地上。望着那恐怖的巨兽扑了过来，奴天心头一阵冰凉，自知在劫难逃了！
“太过冲动了！”奴天轻轻一叹，心中充满了苦涩，但在这时他并没有失去判断力，迅速用尽全身的气力一扯鞍上的爷爷，想要将其抛到一边。可惜奴老汉死死地拉着自己的孙子，根本没有松手的意思。看到爷爷要跟自己一起赴死，奴天心中不由生出一丝的慌乱，只是当他看到爷爷那平静而坚定的眼神时，慌乱的心顿时再次安定下来，抬头对着那扑来的妖魔惨然一笑，不过他的眼中却满是骄傲的神色……
第八章 邀请
“轰”的一声，噬人鸦重重地砸在了地上，扬起了一阵浓浓的烟尘。
望着那滚滚的烟尘，周围的人都不禁为那个勇敢的孩子而感到惋惜，在那噬人鸦如此的重量砸中，那孩子恐怕已经变成一堆肉饼了吧！不过眼尖的人很快就发现在扬起了灰尘不远处，一头背起两个人的黑色羚羊正优悠地放下原本叼在嘴里的人，而羚羊背上的一老一少正心悸地喘着大气，一副惊魂未定的神态。
死亡来临的那一刻，奴天还真以为自己看透了！但当逃过一劫、大难不死之际，回想起来却显得自己是多么的可笑。原来刚才噬人鸦扑过来的时候不知什么原因突然失去重心，直接向着奴天他砸了过来，而就在两爷孙以为必死无疑的时候，身下的六瞳角羚突然向着掉头一跃，硬生生把这两爷孙在死亡边缘拉了回来，甚至于还顺随把倒在地上的可怜虫也救了回来！
当烟尘散尽，那头巨大的妖魔已经倒在了地上，死得不能再死了！
“妖魔之毒！”旁观之人中有人低声地惊呼了起来。
所谓这的“妖魔之毒”就是那些专门用来对付妖魔的毒药。由于妖魔的体质极之强悍，一般的毒药根本就不起作用，所以有识之士就特意制造了毒杀它们的毒药。只是这些毒药制法几乎都掌握在高门大户与少数特殊人手中，一般人甚至不知道它们的存在。这少年小小年纪就拥有“妖魔之毒”与一头珍稀的骑兽，顿时让周围的登山者震惊不已，同时也让一些心怀不诡者收敛了起来。
就在这时，那支阵容严整的队伍中蓦然冲出了一匹飞骑，几个起落间就奔驰到了奴天与妖魔的面前。那人先是一脸惊疑地望了不远处的噬人鸦几眼，然后才下马来到奴天面前恭敬地向着这个山野小子鞠了一躬。
。“小兄弟，我家主人有请！”
奴天惊魂未定，那里有留意这人的到来，直到此人开口才回过神来。
“请问你家主人是？”奴天见此人衣着华贵，猜想定不是普通人家，于是连忙拱手礼貌地问道。
“小兄弟请随我来就是。”来人表面恭敬，但举止却没有一丝的客气。他一把提起地上昏迷的少年，然后翻身上马直接向着来路驱驰而去。
奴天闻言微微皱了一下眉头，但他毕竟是山野小民出身，没有大户人家的傲气，所以并没有把对方的无礼放在心上。而是低头望了爷爷一眼，见其没有反对的意思，就一紧缰绳示意六瞳角羚跟上。在奴天诧异的神色下，两骑就闯进了那支强悍的队伍阵中，随着他们进入阵形后队伍就再次缓缓地向前行进起来了！
“老爷，您要见的人我带来了！”来到队伍中的一辆豪华马车前，那名汉子恭敬地向着车内的人禀报道。
“把两名伤者安排好，我希望他们得到最好的照顾！”马车内传来了一把中年人的声音，他吩咐完手下后就立即客气地对奴天说道：“小兄弟，请上车一聚！”。
“是的，老爷！”那名汉子恭敬地回答道。
奴天看着几名汉子把自己爷爷与那名书生安顿到另一辆马车上后，才走进了那辆豪华马车。
马车内不但非常宽敞还极之豪华，让奴天这个乡下小子一时间有点不能自处，手脚瞬间变得不自在起来。
“外面的天气很冷，给我的小兄弟来一杯温酒暖暖身子。”这时车内一个衣着华丽的中年男子正横卧在一侧的大床上饶有兴趣地望着手足无措的奴天，然后向一旁的待女吩咐完才对奴天说道：“小兄弟请坐，不要太过拘促！”
奴天拘紧地坐在男子对面的坐位上，小心地接过待女递来的酒杯，静静地望着眼前的中年男子。
“只是二十年的陈幔Ｍ⌒值懿灰橐猓 敝心昴凶由⒙鼐倭司偈种械木票⑿ψ潘档馈�
“其实我……不会喝酒！”奴天双手握着酒杯尴尬地说道。
“哈哈哈，这也难怪，毕竟还只是一个十一、二岁的孩子嘛！哈哈哈……”中年男子肆意地大笑起来。
“……”
“那我先自我介绍一番吧！”中年男子端坐了起来，认真地说道：“我是凌世宗，青华府镇抚使。”
“……”奴天一愣，目瞪口呆地望着眼前的男子。虽然奴天不知道镇抚使是什么官职，但一听就知道不是小官，让奴天大大地吃了一惊。只不过同时也感到一丝疑惑──堂堂的朝中大员居然与其他人一样登山，经历这艰辛的死亡之旅！
“哈哈哈，没有吓倒你吧？”凌世宗笑着问道。
也不知是什么原因，看着凌世宗笑着的样子，仿佛带着魔力般，奴天心中那震惊的情绪不自觉地慢慢平伏了下来。
“还不知小兄弟怎么称呼呢？”凌世宗微笑着问道。
“小子奴天，天步山下的一介樵夫！”奴天咬文嚼字地回答道。
“看你的样子也不是饱学之士，就不要文皱皱的，听了让人浑身不自在！”凌世宗见奴天如此拘紧，不禁有些不满起来。
“不知大人找小人有什么事呢？”奴天见凌世宗不喜，于是就直接询问对方找自己的原因。
“这一次登山是为了带小儿求学，但书院的规矩令我们这些官身之人不能插足其中，无奈之下我只有请了一支佣兵来护送小儿。眼看这两天就能抵达天梯，妖魔们的攻势必然大大加剧，所以想找小兄弟加入护卫队伍！”凌世宗开门见山地说出了自己的目的。
“感谢大人抬举，小子感激不尽！”奴天从凌世宗的语气中感觉出其不容拒绝的意思，于是只能无奈地答应了下来──再加上加入这支强大的队伍，对自己与爷爷来说也确实是件好事。
“很好！小兄弟先去休息一下，需要小兄弟时我自会让人去找你的。”见到奴天如此爽快地答应了自己的要求，凌世宗满意地点了点头说道。
“多谢大人的美酒！”奴天向凌世宗行了一礼后，就离开了马车。
“以‘奴’为姓、以‘天’为名，这小子好大的气概！难道他不知道这是犯忌讳的吗？”凌世宗冷笑着玩弄着手中的酒杯，懒洋洋地再次躺下，心不在焉地自言自语道：“不过这小子的感觉倒是挺敏锐的，勉强算是个可造之才……”
奴天离开凌世宗的马车之后就进了另一辆马车，这马车虽然比不上凌世宗的那辆，但也非常的华丽，让奴天对这个官老爷又多了几分羡慕。在车内看到爷爷与那个被救的少年都躺在舒服的大床上，就微笑着靠着奴老汉坐下。这时那个少年身上的伤势已经得到了治疗，正在床上昏睡；而奴老汉却没有睡着，而是静静地等着孙儿的到来。
“他们……是什么人，找你是……为了什么？”奴老汉关心地问道。
“一个叫做镇抚使的大官，让我加入护卫队。”奴天一边检查爷爷身上的伤口一边回答道。
“你答应了！”爷爷担心地问道。
“嗯！”
“唉，难为你了！”奴老汉轻轻叹了一口气，无奈地说道。
“爷爷，这马车很舒适，你放心地在这里养伤，其他的事情不用担心！”奴天安慰道。
“爷爷自己知道，不过出门在外凡事都要小心一点，知道吗？”奴老汉叮嘱道。
“嗯！”奴天轻轻地点了点头。
“呯”的一声，马车的木门被人踢开了！
“臭小子，把妖魔之毒交出来！”一个粗野的汉子伴随着骂声闯了进来。
“……”奴天惊诧地望着闯进来的男子，呆立当场。
“混蛋，你不要吓人！”就在这时，车门外响起另一个声音，并再次闯进来了一个人。
“臭小子，我们安全送你上山，作为报酬这妖魔之毒是不是应交给我们来用吗？”先闯进来的汉子根本不理会后面那人的劝阻，恶生生对奴天说道。
“你这个傻大个，跟人说话就不能客气点吗？人家好歹也是东家请来的客人。还有你问人家借东西要礼貌点，别好像债主来要债似的！”后面那人狠狠地拍打了粗野汉子的肩头一下，一边大声喝叱其同伴一边向奴天赔礼道：“抱歉，小兄弟！我这兄弟是个粗人，有什么得罪之处请多多谅解。”
“废话可真多，等我先把妖魔之毒拿到手，你再慢慢教也不迟……”
“要命！你现在是有求于人，就不能好好说话吗？你这个大老粗……”
“可恶，你敢骂我！你不过是二首领，我才是大首领……”
听了这两个家伙嘈了半天，奴天总算搞清楚他们两人说些什么了！原来邀请他入这个团队的人并不是那个官老爷，而是这支护卫团的首领。目的自然就是奴天的妖魔之毒，好增加他们武器的杀伤力。虽然他们这支队伍很强，但有了妖魔之毒的话，团队的危险会大大的降低。
“这是你们要的东西！”奴天拿出张氏兄弟送的一小瓶妖魔之毒，递到那两人的面前，有点无奈地说道：“我只有这么一点，如果不够也没有办法了！”
“够了！”那个二首领一把抢过奴天手中的瓶子，头也不回地直接走下了马车。
“小子，你很识相！”那个粗野汉子用力地拍了一下奴天的肩头，高兴地大声说道：“以后有什么事就来找我，我陶大春在江湖上还是很点面子的！”
“……”看着这两个拿了东西就跑得跟兔子似的家伙，奴天一阵无语。但他很清楚这样的结果是最好的，凭着自己一个人带着受重伤的爷爷，恐怕很难登上这妖魔满布的天步山，不过有了这个强大的队伍作为依靠那就完全不一样了！
“你也……好好……休息一下，路还……长着呢！”一旁的奴老汉开口道。
“嗯……”
第九章 天梯
“吼”
巨大的妖魔在一声愤怒的咆哮声中倒下了！而随着这最后一只妖魔倒下，这一场持续了半个晚上的战斗也跟着落幕，只剩下一地人与妖魔的尸体在昭示着这夜晚曾经的疯狂。
奴天骑在六儿上面平静地看着这一场战斗，虽然心中热血沸腾，无奈心有余而力不足，只有静静地呆在一旁看戏。
“清点伤亡，动作快点，我们马上就要离开！”陶大春大声地命令道。
“首领，一共死了六名兄弟，伤了二十二人，其中有五名重伤……”片刻之后，就有人来到陶大春面前回报道。
“兄弟们的遗体我收拾妥当，随便把妖魔尸体也处理了一下，能带走的都收拾好了！”护卫队的二首领拖着疲累的身体来到陶大春面前报告道。
“嗯！”陶大春面无表情地点了点头，然后大声地喝道：“出发！”
这时离奴天加入队伍已经过去了两天，奴天亲眼看着这支他以为强悍无比的队伍在妖魔的一次次袭击中艰难地前进，彻底地了解到妖魔的可怕，深深为自己能加入这支队伍而感到幸运。
“怎么样，这两天还适应吗？”那个二首领牵马来到奴天的身旁问道。
这个二首领名叫陈十一，在奴天看来这人才是这支队伍的真正首领，因为队伍里无论是大事小事都是由他出面处理，而陶大春则只有在遇敌时才会出现。不过让奴天感到奇怪的是他对这人的观感远没有陶大春好，甚至于与其相处时不自觉地防范起来。
“恐怕我永远也适应不了别人死在面前的感觉！”奴天苦笑着摇了摇头。
“君子远庖厨吗？”陈十一冷笑着说道：“但你知道吗？山上的君子们杀人的本事可远比这些妖魔恐怖的多！”
“利刃在握，那有放手的道理；但杀与不杀则全在于我！”奴天面无表情地回答道：“我上山求学就是为了学会这取舍之道！”
“有趣！想不到你小小年纪就已经如此善辩，只是世上之人又有几个是言行一致的呢？”陈十一完全没有因为奴天的冷漠而生气，反而语带讥讽地说道。
“我并不想与你争论，因为这毫无意义！”奴天冷冷地说道。
“那让我来告诉你有意义的事情吧──当太阳升起的时候，我们就能到达天梯前面了！”陈十一轻笑着说道。
“终于到了吗？”奴天轻轻吁了一口气。
“希望你能在天梯之上仍能坚持，不然一切都镜花水月而已！”陈十一望着天空感概地说道。
“天梯！”听到马上就能到达天梯，奴天心中不由得升起了一丝喜悦。
陈十一的话没说多久，天空中的第一缕晨光穿过云层照在奴天等人面前时，奴天看到了前方远处一条银白色长长的石梯，它的另一端笔直地伸入云层的深处，仿佛连着天际般完全看不到尽头。
“看来我们分别的时刻到了！”陈十一微笑着对奴天说道：“在你登天梯这段时间我们会照顾好你爷爷的！”
“天梯只能我自己一个人上去吗？”奴天问道。
“当然！这是书院对学子的考验。”陈十一回答完，又安慰地说道：“不过你放心，天梯上没有妖魔袭击，你可以安心地慢慢走！”
天梯是由银白色的石块组成，整条梯级浑然一体，仿佛是由一块巨石雕成一般。奴天站在楼梯下，仰望着宏伟的长梯，不由得心生一丝敬畏的情绪。这时他的身边还站着两个少年，一个正是凌世宗的儿子凌浩均与他救下的那个少年──平诗语。
“一个一个的上去，这样对你们比较好的。”凌世宗坐在马车上懒洋洋地说道：“浩均，你先上去吧！”
凌浩均回头向父亲点了点头，然后深深吸了一口气后才大步走上了那银白色的石梯。过了一会儿后，平诗语也登上了天梯。奴天回头望了一眼爷爷，看到奴老汉眼中鼓励的眼神，微微一笑后就毅然踏上了天梯。
“一级、两级、三级……五百零五级、五百零六级……”奴天默默地数着石梯的级数，同时用心地观察着周围的环境，他发现自从登上五百级后天梯附近就环绕着淡淡的白雾。但奴天并�