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“你……可爱我？”这话他问得很是认真，却又委实好笑，不像是霍兰会说的话。她盯着他看了好一会儿，这才发现今夜的他和平常有些不同，长睫覆盖之下，眼窝处的阴影越发浓重，显得昏暗而模糊。双眸也无昔日的狂热涌动，竟有一种说不清，道不明的寂寥和孤绝。
太后心中骤然一紧，可还是回道：“我欢喜你，欢喜的不得了！小冤家！”
“既然爱我，就陪我一起死吧！”情话有缠绵，有狠烈，太后只当霍兰在说笑，抬手抚着他的鬓发，浅笑道：“好，你我一起死！”
霍兰按着太后的身体坐起来，从榻边的小匣中取出一个琉璃瓶来，瓶身绿莹莹地，本就赏心悦目，而里头盛着的液体，更有琥珀一般的色泽。她扫了他一眼，正想问：这是什么新奇有趣的玩物？却见他双眼一瞬不移地盯着自己，肆无忌惮地迸发出狠厉之色，让她不由打了个寒噤：“你……”
“我说过，你欠我的，一定得还！“霍兰突然甩手一掷，瓷瓶迸裂成碎片，带动大片红烛倒塌，金黄的液体到处流淌，遇火则燃，千百支红烛，汇成一片烈火，熊熊燃烧起来。
“啊！”太后从未想过，他会如此疯狂，顾不得穿上衣裳，大惊失色地退后几步，恰好撞到那半人高的铜镜，痛得弯腰缩成一团：“你疯了！”
火光映着霍兰的面容，再也不是她所认识的那个绝美男子，如玉般的脸上，带着一种自弃的暴戾。他怒喝一声，一脚踢翻脚边香炉，只听“轰“的一声巨响，星火到处乱窜，连带着软毡，纱帘一同烧了起来。
空气中尽是硫磺之味，让太后呼吸困难，她惊叫着想逃出去，却发现周围除了火，还是火。烈焰冲天而起，鲜红的火舌舔着一切可燃之物，噼噼啪啪的燃烧声让她双腿发软。她从来没有这般害怕过，紧紧揪着霍兰的衣袍，哀求道：“带我出去，你要什么？我什么都可以给你！快带我出去！”
“晚了！”烈火赋予了霍兰明丽的神采，他仿佛不像置身于热焰之中，随时都有可能被烧成灰烬。而是在芭蕉树下，淋着杏花春雨，冲她浅浅微笑：“是你乐意同我一起死的，是你乐意的！”
绝望之下，太后恨骂出声：“你这贱人，狗杂种，我这般待你……你却恩将仇报！”骂着骂着，又转成了呜咽：“求你！我不想死，你到底想要什么？！你不是想当官吗？！我可保你封侯！”见她如此失魂落魄，霍兰仰天大笑：“哈哈！你保我封侯？我有几分能耐？侯爷又不是只须打打鼓，跳跳舞！”
“你、你究竟是谁？”太后耐不住烈火炙热，只觉快要窒息。她急中生智，将花瓶中的水倒在衣裳上，蒙住口鼻，勉强维持住片刻呼吸。
“让你死个明白！”霍兰高昂着头，斜睨着她：“我本还有个名字，从没有对人说过，叫——王、其、修！”他从来就没断过心中的执念，只是忍耐着，压抑着，终于到了爆发的一天。
太后骤然明白过来，面色变得苍白如雪。
浓烟滚滚，又一团火光蹿起，烧到了顶梁，楠木不经火，骤然坍塌了一片，“哗啦哗啦”木屑横梁砸落在太后背上，她身子一软，闷哼倒地，只觉脑门上的血不断地从颊边流下来，她越流越抹，越抹越多，心中恐惧到了极点，颤抖着说：“我儿……已经下旨，王、乐两家，凡是活着的男丁，皆可袭爵正名，你前程似锦，何苦要死？”她欲作垂死之争，使足了劲，往外爬，可勉强爬了两步后，便再也没有力气了。已被烧红的木块，不断地落在她身上，脸上，她“啊！”的惨叫一声，昏死过去。
焰连成片，火势极速蔓延，霍兰发梢，衣角皆被点燃，可身体却不再觉得痛，火势越来越猛烈，热力炙烤下他神志渐渐迷糊，朦胧中只听到殿外传来一片惊恐呼救之声。
烈火和浓烟呛得他不断咳嗽，熏出的眼泪自眼角滑落，没入鬓发之中。他扯动嘴角，笑了：终于要死了吗？死了也好。死了，便可以不痛了，死了，就可以见到母亲了！
母亲死的时候他没有哭，遭那些泼皮无赖□戏耍的时候他也没有哭，王家全族诛尽，无法正名的时候，他都没有哭……他要活下来报仇雪恨，要让他的仇人和他一样，万念俱灰、生不如死！
他低头擦拭被熏出的泪水，恰好瞧见太后的手，在微微颤抖着。她的手一直很美，纤细修长，肤若凝脂，曾无数次抚摸过他的身体，带给他如母亲般温暖。她在昏迷之中，犹自喃喃：“求求你，救我、救我……带我出去！”鲜血沿着她的额角流到她的脸上。恍惚之间他想起母亲临终之前，拉着他的手流着泪道：“可怜的兰儿，以后谁来救你？谁来带你回到他身边？”生死一线，回忆起来，原来除了母亲，她倒是这个世上待他最好的人了。
瓦檐再也承受不住，顿时天摇地动，梁柱一根根地砸下来，霍兰猛地撕开衣裳，盖在太后身上，提起一口气，抱起她，奔到窗前，用尽最后一点力气把她推了下去！然后纵声狂笑：“卫氏……卫氏，老子带你出去了！是死是活，看你造化吧！老子要让你儿子也尝尝我尝过的滋味！”
热浪翻卷而来，霍兰身上的衣裳全被燃烧起来，犹如一双鲜红的羽翼，可以带着他翱翔天际……
烈焰腾空飞起，淹没了整座殿宇，映红了广阔无际的天空。
作者有话要说：唉，我又写了个疯子，但是这个疯子把我写哭了，我可以理解他的不幸，非常理解。
他是本文最惨的人，从未有过自我，受尽了命运的摆布（其实就是我的摆布）最美的两人的，霍兰和太后，被我摧残了，可见我对美貌的人是多么地羡慕嫉妒恨啊！
这章是应KEKE之邀发的，接下来还有四章，那是真的要一次性发完的！
唉，我心情压抑，滚下去睡。
102
102、淮西战事 。。。
随着一声悠长的军号声响起，淮西大营便渐见炊烟袅袅升起，埋锅造饭，卸甲喂马。日落时分，是齐国战士一日中最松懈的时候。楼望、邵林勇先陪着皇帝去司马营看马，又随他一同登上了军营附近顶顶有名的赤鹿山。
时值初冬，已是十分的冷，山风刮过，吹动起皇帝身上那件蓝布面的羊皮长袍，袍角撞在朱漆描金的短匕布囊上，发出“啪啪”的响来。楼望怕他吹风受寒，便轻声劝道：“这天贼冷，不如臣等陪皇上回军帐去吧。”
“将军已过花甲之年，尚不俱冷，何况朕乎？”许是因为天气干燥，脸皮绷得紧，皇帝笑起来，眼角竟有几道浅浅的纹路。
楼望一听这话就乐了：“皇上与臣能一样吗？”
皇帝深深看了楼望一眼，只见他白须黑面，虎目炯炯，人精瘦精瘦的，可面上却溢满了诚厚庄重和岁月沧桑。他自然清楚，“战神”楼望不管年岁几何，是否真如传说的那样无坚不摧、无战不胜，这些其实都不重要。单单以其资历威望和往昔的辉煌，就是一把悬在邢度舟头顶上的利刃。
想到此处，他轻轻笑道：“这天虽冷，也不见大江结冰啊！在陈留，这个时节，人走在大河之上，如履平地。”他负手在后，远观大江两岸绝壁悬崖，只见江中滩峡相间，水流澎湃，不管天气如何，山峦与江水之上总会散出一层或明或暗的银辉来。
大江不结冰，就势必要打水战，而水战又是齐军与叛军对决最大的劣势。扎营至今，两月有余，两军之间大大小小战事少说也有十余场，先前的惨败不说，后来便是有了邵林勇的七艘“鲤王”，也未曾讨得什么便宜。
这江陵城三面临江，一面是苍茫山地，如此要冲，又与邢鉴驻守的幽州城，互成犄角之势，天下间最易守难攻之处，莫过于此。
日头渐渐没入起伏的山原，天空刹那间暗了下来，眼前景致变得很是朦胧。皇帝手指江陵城西北一处，轻声问道：“你们来看看，这江水之上，似有拱桥，是什么？”
邵林勇是据江陵城不远的关县人，对地形十分熟悉：“这是淮东高坝，去年才建成的，灌溉百亩良田，养活两岸百姓。修建时朝廷没有拨银子，是江陵城的乡绅们筹银所建。”
“原来如此。”皇帝将头转向楼望：“将军看来……此仗可有胜算？”
楼望是耿直的军人脾气，总喜欢将话语挑明了说：“我军长处中原，虽不习惯在水中作战，可加以时日，操船打水仗也不是什么难事！只是卯力攻城，死伤难测，江陵城中可都是我齐国百姓！纵然城破，也是满目疮痍。况且，安德公主尚在城中……”投鼠忌器，不敢也不能卯足力气打，是楼望心中纠结苦恼所在，他相信，这也是皇帝心中最大的烦恼。
“一年！燕国内乱，不会拖太久，朕又岂能长离京畿！一年之内，若无转机……”这句话，皇帝还未说完，便有中军令飞奔来报：“皇上、楼帅，古定道大捷！白将军在幽州城郊，打了场大胜仗！”
※ ※ ※
幽州城郊，保山重镇，是齐营驻地。这日，人人都沉浸在“古定道大捷”的兴奋之中，偏白子安脸色铁青，屏退了身旁几个护军，将乐申连拖带拽推进了主将军帐。乐申脚下不稳，一个趔趄倒在榻上。他本就臂上负了重伤，推攘之下，触动了伤处，疼得他浑身发颤，牙关紧咬。
“行军打仗，惟将命是从，谁许你自说自话？谁许你轻率冒进？”白子安本是脾气极好的人，可怒急攻心，劈头盖脑就将乐申一通叱责：“皇上让你随我行军，不是让你来送死的！这次若不是邢鉴手下留情，你焉有命在？遇事之前，你可曾想起过乐家？可曾想过你姐姐？”
乐申心中愧极，可仍是不肯认错，只硬邦邦地回了一句：“我没忘记乐家，我没忘！”他越说越恨，悲愤交加，竟放声痛哭起来：“我是曾答应过姐姐，绝不去报仇，可一见到他，我就想起那日大哥哥是怎么死的……我就想杀了他！”许是觉得流眼泪是一桩羞愧的事，乐申遮遮掩掩地拿起袖子抹脸，一下一下，又狠又重，泪水倒是抹去了，可白皙的脸上顿时通红一片。
眼前少年，日渐长高了，眉眼也长开了，唇边下巴更是冒出了茸茸的胡渣，俨然就是个大小伙儿了。白子安是看着他长大的，在心里始终当他是孩子，继续斥道：“今日若不是看你吓破了胆，又受了伤……”但话语终是软了下来：“去自领七十军棍，下次再犯，绝不容情！”
乐申面色微沉，高声应道：“是！”
白子安抬眸望去，见他军袍之内，只穿着件单衣，微微敞开的襟口，还胡乱系着一块黑色汗巾，更衬得他胸口的旧箭疤红得显眼。
这旧箭疤让白子安想起了许多，他轻叹口气，道：“他一次次地饶你不死，算起来，已有三回了！”
乐申怔怔地听着，心里越发难受，大声顶了一句：“谁要他手下留情！他只管杀了我便是！”一撒腿，便头也不回地奔出帐去。
※ ※ ※
“昭仪娘娘，朔阳侯已在广弘殿等侯，请您过去！”
“好！”
宫婢来报，乐歌轻轻应了一句，便将视线投向了躺在榻上的太后：“只怕太后从不会想到，这内廷也有轮到我做主的一天！”她凑上前，呵呵发笑，眉眼俱开，连嘴角都噙着几分高兴：“其实，连我自己都没想到！”
太后经过火烧，脸颊眼下焦黑溃烂，又从高台摔下，虽勉强保全了性命，四肢却都瘫了，连声音都变得嘶哑浑浊，若不仔细听，根本听不清楚她说些什么。乐歌本就不想和她对话，只自顾自说：“乐歌打小就听人说，卫夫人是天下一等一的美人……眼下，太后娘娘可想照照镜子？”
涵碧殿的宫婢，常在太后身边伺候，难免有做错事的时候，太后驭下极严，小则打骂，大则贬谪。周守活着的时候，还屡屡对她们动用私刑，她们隐忍难发，苦不堪言。如今，太后遭了大罪，总有几个存着幸灾乐祸之心，听到昭仪这般说，立刻就捧来了铜镜。
铜镜擦得很亮，清清楚楚地照出了床榻上的彩帛花绢，褥帐银勾，更照出一张恐怖的面孔。瞧不出是眉是眼，是口是鼻，五官全都堆在了一处，焦黑纵横。太后一瞧，以为是见了鬼，吓得惊声尖叫起来，嘴角剧烈颤动。她的嗓子被烟熏坏了，不复往昔柔美，像是野兽在“呜呜”哭嚎，听得门外立着的几位宫婢不自禁地缩了缩脖子。
乐歌目不转睛地盯着太后那张脸，大火烧焦了满头秀发，脑门上结成一层厚厚的疤，许是用了好药的缘故，新生出来的肌肤鲜红鲜红的，显得更加狰狞。她并不像旁人这般惊惧，厌憎是肯定的，更多的则是快感，一种报仇雪恨的快感，一种淋漓尽致的快感。
她永远也不会忘记第一次见到卫夫人时的情形。那是一场册封礼，赵王之母秦夫人的册封礼。那时她年纪尚小，站在女眷之中，因为个头矮，要踮起脚来，才能看到在场所有的人。
宫中各种典仪对服饰自有一番规矩，无非是珠镶凤冠，深衣曲裾，铺天盖地红袄红裙。惟卫夫人与众不同，穿着一身薄绢青衣，高髻无饰，手中还捏着一把不缀香坠的素执团扇，如白莲出水，宛若天人。当时虽只看了一个侧影，就已让她呆呆凝望。
这本是一种心计，宁可事后受罚，也要拼个与众不同、脱颖而出。从此她就对这位卫夫人印象深刻。可若没有对自己容貌的绝对自信，这些内廷中的女子谁敢青衣简素？从来自恃美貌的女子，都将容颜看得比性命还重要，对太后卫氏来说，再也没有比毁容更残酷的事。
乐歌从怀里掏出一个物件，是内廷舍人都须佩带的玉竽，上面篆刻着大大一个“霍”字。她将玉竽拿到太后眼面前晃荡，太后看到了，目光如匕，紧紧地盯着她，流露出无比的怨恨，似要将她生吞活剥了。
“表兄一心想进宫，我便成全了他……只跟明珠提了一句，就成事了！”乐歌极轻柔地帮太后盖了层薄毯，倾身过去，靠近她说：“啧啧，不过是容貌见不得人罢了，又有什么要紧的，你仍是好吃好喝，有人伺候着。不像我的父母兄长，死不瞑目！还有表兄，连尸首都烧成灰了！天道轮回，报应不爽，如今总算轮到你了！” 一提及此，她的心不禁又是快慰又是悲痛，泪水夺眶而出，滴落在衣裳上，被她用手掩住了：“前线战事吃紧，母后出了这样的事，就不往军营报了吧，皇上听了会伤心的。”
乐歌微微一笑，不理太后双拳攥紧，口里“呜呜”嘶叫着，转身走了出去。
※ ※ ※
韦璧一般都在午中时分来到广弘殿内阁，向乐歌奏报军情，今日来得早了，便坐着等她。王舟在外候着，见乐歌远远来了，高声说了一句：“娘娘，侯爷在里头了！”算是给韦璧提个醒。
乐歌甫入阁中，韦璧便一瘸一拐地起身，拱手给她见礼：“臣未进宫之前，听说了一桩稀奇事，特地来说给昭仪知道。”乐歌也不好奇，请韦璧入座后，又等宫婢们上了茶，才缓缓问道：“何事？”
“谶书！”韦璧从袖中取出张纸笺，递到乐歌面前：“早在邢氏造反之前，雍州城便传出这东西，先是由孩童们唱出来的，之后便在仕宦中流传。文字洋洋洒洒的，总之是一个意思：赵王尚骜当为天下之主！”
谶书的作用无非是谬种流传，惑乱人心，乐歌是知道的，却不晓得这事到了韦璧口中，怎么就成了一桩稀奇事。韦璧最善察言观色，呵呵笑道：“臣说它稀奇，是因为就在昨日，这‘谶书’的来历真相大白了。原来这谶书根本不是什么先贤的预言，只是赵王麾下一个道士编造出来的。这就叫自作聪明，搬起石头砸了自己的脚！”
权利争斗，归根到底输赢全在民心依归。自古以来谶书、星相都是老百姓心中神圣、庄重的信仰，属天命神授，绝不可冒犯亵渎。如今赵王弄虚作假，自打嘴巴，在百姓心中自然不是真命天子。这桩事，对尚隐来说，坏处突然变成了好处。乐歌倒不信这是什么稀奇凑巧，她想尚隐、韦璧必定在其中做了不少功夫。贼喊捉贼的事，天底下多了。赵王做得，尚隐当然也做得。
韦璧见乐歌沉思不语，便也不再说话，只负手盯着墙壁上悬挂着的舆图看。沉默有顷，他才开口：“臣还是同昭仪说说战况吧。”他一瘸一拐地走到舆图前，指点山川道：“如今皇上与楼帅驻守淮西，目标只在邢度舟；宏远在保山与邢鉴对仗……邵林勇又被派到晋州，以十万精兵对抗管升木，阻他南下，顺便牵制两位藩王。皇上亲征之前，对臣说，此战最长不可超过一年，长则有变。”
韦璧口才了得，既是开了口，便又将数月来的几场战事，敌我之间的实力对比、军粮辎重等事全同乐歌细细讲了。乐歌虽不能全听懂，大致形势却是明白了。
“为何燕国没有动作？”这一点一直是乐歌疑惑所在。齐国内乱，正是燕国绝好的良机，乌铎本就是有野心有抱负的人，不趁虚而入不合情理。
“不是没有动作，是无暇动作！”韦璧笑笑，手指舆图中，茂林、溪谷和崇山环绕的燕国地界：“乌留珠旧部死灰复燃，在函关、平山、九进兴兵作乱，乌铎虽说是喝羊奶长大的蛮邦天子，可攘外必先安内的道理还是懂的。”
“照侯爷所言，齐国燕国都生内乱，天下已经乱成一团了。” 乐歌骤然全都想明白了，难怪尚隐曾对她说：燕国无暇出兵。难怪他能放心去御驾亲征。乌留珠的旧部早不反，晚不反，偏偏凑在这个时候反，什么原因，昭然若揭。
这话韦璧听着有趣，唇角勾起：“昭仪聪明，说白了，就是这样。”
“那以侯爷看，我军有几成胜算？”
韦璧微微眯起眼睛，拿眼光在乐歌面上一扫，问道：“昭仪可曾听说过土炮？”他见乐歌摇摇头，便接着说：“滇南没有设藩之前，颇多流寇，每次打仗的时候，滇南蛮子便将群象驱赶出来。那些畜生，生的高大体圆皮厚，很难对付，我军死伤惨重。英宗皇帝便采纳了楼帅之策，以开矿山用的土炮来对付象群。只是土炮后劲不足，且数量稀少……皇上未必会使。要我这握笔之人，去预言战事，昭仪倒是给我出了一道难题。”
乐歌闻言垂目，轻声道：“安柔还在江陵城……他还是顾念安柔的！”韦璧微微一笑，他对尚隐真正在意的东西自是了然，但他不想败她的兴，便附和道：“那是自然，毕竟血浓于水。”
乐歌终究是松了口气，心中蓦地涌上了几分酸楚，更有几分莫名�