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圣姑讶然道：“莫非将军与这位姑娘从前相识？”
察罕冷漠摇了摇头。
“你……”阮小幺几乎一句话也说不出，方才觉得多养眼，如今便有多刺眼。
察罕却又道：“我向来只在北燕，中原人相识并不多。这女子从何而来？”
他眼中坦然无比，似是在问圣姑，却又看了阮小幺一眼。
一个瞬间，阮小幺又一次顿然而悟。
“小女子李朝珠，见过将军大人。”她端正行了个礼，收了方才那副惊愕，“从前家在沧州，见过将军一面。”
圣姑微微一笑，“我听水使说，你是大宣来的医吏？”
她说的中原话并不标准。带着越人特有的仄音，说话时嗓音却很柔软，使人听着心中便也跟着软了下来。
阮小幺点点头。
她有种自己的到来破坏了这两人和谐气氛的感觉。
察罕看她的眼神中是全然的冷淡，像两道结冰的刺，非要在她心里头剐上两道。
也不知他是不是装的。若是，那这演技可真算好。
她干巴巴道：“我只是来拜望一下圣姑，这、这便回去了，告辞！”
说着，便要抽身往回遛。
然而察罕却微微笑了起来，道：“姑娘既然来了，何不一同听一听琴？”
他声音不大。却像魔咒一般，让她的脚步顿了下来。
圣姑的目光在他们二人身上转了一圈，没有好奇，只是对着阮小幺时，隐隐有些异样。
她笑着对察罕道：“前两日木使给了我一个新的曲谱，名为《鹊踏枝》。听说中原人喜爱喜鹊，此为吉祥之意，不若我弹来给你们听？”
她说着，也不看阮小幺，自顾自拨了两回琴弦。
于是。在这怪异的气氛下，阮小幺坐到了离二人远远的边角处，听了近一个时辰。
把指甲抠得都要发红了，瞧着煦暖的日光渐渐变得晃眼，她扯出了一个笑，道：“我该回去了，我师父他们该等急了……”
“我听说，叶神医此行也来了教中，原来他是你师父？”察罕面色有些冷，突兀拦住了她的话头，道：“果真是名师出高徒。”
“过奖……过奖……”她呵呵应付。
不知是不是错觉，她只觉得他周身又冷了一些。
圣姑却道：“良辰美景易逝，李姑娘既要走，我让人送你出去。”
她唤来外头候着的那小婢，对她的离开没有一丝挽留，连个面子也不摆，便要送人出院。
察罕一声不吭，看着她慢慢离开。
亭台飞耸的云顶上，立着一只硕大的黑影，双眼锐利有神，望着阮小幺离开的方向，扑朔了两回翅膀，目不转睛。
回去的路上，阮小幺心情糟透了。偏那小婢剃刀担子一头热，一路说个不停，“圣姑那处并无多少人伺候，奴婢多想被调过去伺候她啊……听别人说，圣姑性子最是好，对待下人也是如沐春风，你听着她弹琴了吗？那声儿可真好听……”
她语气欢快，双眼泛光，活脱脱一个圣姑脑残粉的模样。
“那将军不是攻打越族了么？”阮小幺突然开口。
“是黎越，”小婢道；“黎越土司最是专横，往常我们采买物事，经那处过时，都要交好些个银钱！此次却栽了个大跟头，这将军可真是威猛，若是能常留在我教中，定然是一大助力！”
阮小幺心情更糟糕了。
她口气忒酸，道：“我看你们那圣姑可是挺想让他留下的！”
“圣姑很是对将军青眼有加呢！”小婢毫不隐瞒，愉悦道：“他们二人在一处，浑似画儿上走下的人一般……”
说着说着，却停了嘴，似乎说到了什么忌讳上。
阮小幺斜瞅了她一眼。
迎面来了几个教中之人，小婢行过礼，低头从几人身边过了去。
她抿抿嘴，声音放轻了些，叹道：“可惜圣姑再喜欢，也不能嫁了。”
阮小幺没心思再去听她唠叨，一个劲儿往前走，回了先前那院。
远远便瞧见了那小榭中一行人等得有些不耐烦。叶晴湖面色不大好，似乎正与一人说些什么。
她默默过了去。
叶晴湖见了她。更拉下了脸，“一盏茶功夫？”
另一人也道：“姑娘这一去一个多时辰，我们在此都等得急了！听说你听那圣姑抚琴去了？”
“嗯。”她不情不愿应了声。
谁要听她抚琴！她恨不得撵那圣姑进屋去，自己好与察罕好好说说话！
一边气度淡然的一名男子道：“圣姑从不留人听琴。想是对姑娘上了心。姑娘必是个纯净之人。”
阮小幺整个人都不好了。
叶晴湖察觉她面色有异，问道：“有事？”
她摇摇头。
他又端量了她一回，后向那男子道：“木使大人，多谢迎待，现下时辰不早，我等便告辞了。”
木使却笑道：“众位对此处这山水之景可还满意？”
“美不胜收。”他道。
“承蒙大人如此赞誉，不若在此逗留几日，若是机遇正好，兴许还能见着我们教主。”木使出言挽留。
阮小幺看了他一眼。
叶晴湖不为所动，“我等还有他事。不便逗留。”
“等一下！”她突然开口道：“方才我在圣姑那处，见着了一个将军，他也在此做客？”
木使想了想，了然道：“你是说罕多木将军？他是我教贵客，正值南征收兵。只道我这处是个清心所在，便小住了数日。”
叶晴湖双眼一沉，更是闪过了一丝讶异。
阮小幺欲言又止，看向他。
他沉默回望，眼底似乎有一些希冀。
阮小幺别过眼，“我可否再次多留几日？圣姑……的琴弹得很好。”
木使欣然而喜，“纵使住上一年半载。那也是我教幸事！”
叶晴湖眼中的光华的神采渐渐褪了去，只剩了一片黑白分明的清冷。他一言不发，看着面色各异的医吏，有一瞬间，面色似乎很是难看。
“好，你留着。我们走。”他道。
阮小幺甚至不敢去看他的眼。
木使似乎对此颇为惊讶，犹豫了一晌，道：“叶大夫……不若一同游玩几日？”
“不了。”他*丢下一句，带着众人当下便离了开。
阮小幺脑子里乱糟糟的，似乎最后一点平静都随着叶晴湖的离开而消失得无影无踪。独自一人被留了下来，这才惊觉，自己做了件什么样的蠢事。
不说他们此次来是为了平疫而不是游山玩水，就是如她前日所想，若这炎明教真是疫病的罪魁祸首，她只身一人陷在其中，恐怕是险上加险。
但是——怎么叶晴湖就这么干脆走了！？
木使笑如春风，道：“姑娘今日走了好些山路，不如先歇息半日，待明晨我亲自带你在山间游玩一遭？”
她闷闷应了声。
教中四处都有来往教众，眼线甚多，怎么看也不像是能随意走动的地方。
木使先带她去了厢房。
阮小幺随意问道：“那罕多木将军是北燕人，这厢房都是木竹搭建而成，不知他可住得惯？”
“远到是客，哪能让客人心觉不快？”木使道：“将军并不住在此间厢房之中，而是在北边独自有屋舍，乃是依着北燕样式而建。”
“北边？”她又问道：“我方才记得去过北边，那处似乎更低矮些，岂不是更湿热？这气候怕是也不对将军胃口吧……”
木使神色中颇为自若，道：“我教这山名为双山，乃是鞍形，姑娘方才去的北边，正是低矮之处，将军厢房尚在更北，那处气候凉爽、风景宜人，才是待客之所。”
第三百一十九章 情怯
“哦……”
三绕两绕，阮小幺便知道了察罕的住处。
她在厢房之中呆了一个晌午。
先前引路的那小婢被派来伺候，见着她便笑眯了双眼，很是讨喜的模样。
晚间山上并不多用灯火，只屋中灯架上一排烛火明亮，向外瞧去，似乎并没有什么火光。
那小婢名唤白依，是个地地道道的越人，因中原话说得颇为流利，便被收入了教中，平日里若有远客，惯常伺候。
——当然，少不了是个“纯净之人”。
阮小幺无奈问她：“这纯净不纯净，究竟是怎么个分法？”
白依摇头，“奴婢也不知晓，只是从前见圣姑时，她说奴婢是个纯净之人，那便是纯净之人了。”
接着，她与阮小幺灌输了一通教中开明通达之处，什么教中百姓赋税只收二十之一、教主时常亲自探望教众、分发饮食药材、药堂定时为教众检查身体、出诊无需银钱……这般那般。
她说得甚是虔诚，让阮小幺不禁怀疑，这“纯净”是不是就是指“信服”？
不过听她所说，这地儿还真算是个桃花源。
白依说了一通，又端了饭菜来，来回折了三遍，才将十几道菜食摆在了她跟前。
阮小幺浅浅尝了些，道：“你也坐下吃吧。”
“姑娘说下了！”白依忙摆手道：“奴婢是下人，怎能与姑娘同桌而食！”
阮小幺一瞪眼，拉着她在旁边坐下，“我说无妨便无妨！你只管吃吧！”
白依年岁与她相仿，是个跳脱的性子，犹豫了片刻，便也不再推辞，一同吃了起来。
阮小幺并不大吃，只与她不时说些话。
一刻之后。白依神色开始有些恍惚。揉了揉脑袋，微微摇了摇头。
“怎了？”阮小幺看过来。
“无……事。”白依恍恍惚惚说了一句。
阮小幺看她吃了又有一刻，终于身子晃荡了一下，满眼晕头转向。
她把白依扶到了榻边。轻声缓缓道：“你吃过饭了，在我榻上睡着了，我正坐在凳子上。”
她这一句话重复了许久，见白依恍恍惚惚阖了眼，又等了一回，迅速将她身上简利的侍女服脱了下来，自己穿扮好了，出了屋。
外头黑漆，不大平坦的石子路上，每隔约一丈路才支着一个灯笼。偶尔能见有执刀佩剑的苍头十人一群，举着火把四处巡守。
夜幕中，高大葳蕤的乔木藤蔓落下黑黢黢的影子，像暗夜中张牙舞爪的噬人野兽，时时晃动。足让人草木皆兵。
阮小幺摸着黑，躲过一批批巡守的苍头，往木使所说的北山而去。
细碎的泥土石子沾了夜露，有些湿滑。她走到半道，正见岔路口转来两人，忙躲到了一边树丛中。
那两人举着火把，一边说话一边走过去了。
一人道：“也不知那将军是个什么来头。竟能如此得教主青眼！”
“人家可是北燕的大将军！听说在北燕，皇帝也器重的很呢！”另一人道。
“人比人得死，货比货得扔！那将军瞧着年岁与你也差不多吧！瞧瞧人家，再瞧瞧你！”
“去去去！你不也一样！有本事让教主也赏你一箱银子！”
“奶奶的，那银子瞧着白花花的，就这么眼都不眨给那将军！？我拿上一锭。可就发了！”
“做你的春秋大梦！那是给将军的，你也别猪油蒙心把自个儿折进去了！赶紧走！”
两人打着诨，丝毫没察觉附近有人，举着火把渐渐远了。
阮小幺从树丛中钻出来，顾不得头上的枝杈。索性远远跟在两人后头，随着他们一道去了北山。
北山如南山一般，也无甚灯火，暗夜偷摸着行路甚是方便，想是炎明教觉得上山之路已然够复杂，山上便没了那许多守卫，正给阮小幺趁了个空子。
她离了那两人，摸索着找那北燕样式的屋舍，结果一溜圈下来，也没见着什么石料的房舍，四处瞧来都差不多。无奈之下，只得偷摸着挨个去找。
此处屋舍前门上锁，屋后有木格制的窗，从里用木楔子卡住，仅消一薄薄的铁片，便能撬开。阮小幺屡试不爽，一间间搜来，却发觉察罕似乎并不在房中。
这大半夜的，他做什么去了？
正进了一间屋，里头空空荡荡，只设着许多木架子，架上有些古玩珠宝，都是难得一见的珍品，随意堆放着，地上还有两口未上锁的大箱子。揭开来一看，映着窗外月光，明晃晃的一摞银子，少说也有千八百两。
隔着窗一看，忽见有小如豆大的火把遥遥而来。
她一惊，忙四处找地方躲藏。
那屋除了半镂空的木架子和一口大箱，余下什么也没了。情急之下，阮小幺搬了好些个银锭子出来，堆到木架上，用珠宝盖了，自个儿一弯身便躲了进去。
想来那些个查探之人看一眼也就够了。
箱子似乎是簇新的，还能隐约闻到壁上一些刷漆味，下排一码银锭，硌得她膝盖小腿都有些酸麻。眼前黑漆一片，有些发闷。
外头说话声渐行渐近，熟悉的很，竟是先前那两个苍头。
一人道：“哎哟……不行，你拿着火把，我再去方便一下！”
另一人道：“懒人屎尿多！方才不是拉了一回了么！怎的又要去！”
“好像吃坏肚子了……”
一个骂骂咧咧的声音闷闷传来，半晌又没了动静。
好半天，那人才回了来，两人一道进了屋子，先看了一圈，脚步声动，到了那箱子跟前。
阮小幺摒住了呼吸，心跳得有些快。
一些饭菜里用着剩下的曼陀罗粉捏在手中，只要他们一开箱，立马撒出去。总之她这一副婢女模样打扮。在夜色中也是瞧不清楚面貌的。
一人似乎要伸手来开箱，却被另一人一手拍了下去，骂道：“失心疯了你！银子是送给大将军的！你莫不是还真想拿！”
“我就是看看……”那人讪讪笑道。
两人不再说话，咔哒一声将箱子落了锁。窸窸窣窣一阵后。阮小幺感觉自己被抬了起来。
后头那人啐了一声，“妈的，还真沉！”
她在里头欲哭无泪，怎么想也没想到这就是他们要送的银子！
莫不是她与察罕注定了不能以正常的方式再见面？
两人抬箱子时颠荡颠荡，阮小幺在里头，肚子压着腿、腿压着银子，差点没被颠吐了，还得拼命不发出声音，等到二人最终将箱子“咚”一声落在地上，她半条命都飞了。
似乎是到地方了。
她眼前漆黑。什么也瞧不见，听得却越发清晰。那两人将东西抬到了地儿，便双双离了去，只剩阮小幺在箱子里，屋中又黑又静。没个声响。
他果然不在屋中。
阮小幺晕晕乎乎，想到了无数种可能。
他莫不是去陪那圣姑去了？那圣姑瞧着可是貌美如花，他能不心动？
奶奶的，他这么喜欢圣姑，那她自个儿还是个圣子呢！
又或者是赴宴去了？
宴会好啊，郡守那接风宴上不全都是美人伺候么！说不定还有比圣姑更好看的，等着将军大人垂青呢！
刚刚被颠得想吐。这时候又开始酸水直冒了。
箱子里有些闷，她费劲将那箱盖顶开一道细缝，喘了几口。
不知多久，连阮小幺都快困得睡着时，外头终于有了声响。几道纷而不乱的脚步声过了来，还有两人说话的声音。
一个女子娇软如莺的说话声传来。“将军，你还没与我说是怎样设计让那土司钻套的呢！”
这声音阮小幺听得清清楚楚，是圣姑。
她心里头酸水冒了一地，深更半夜你一个没出阁的姑娘家跟男人到家作甚！
显然，答话的察罕也觉得不大妥。
“天已晚了。我让人送你回去。”他道。
里头下人将烛火点亮了，刹那间箱子合缝中透出了几丝光线，然而那缝隙太小，她仍是什么也看不清。
阮小幺只觉气闷，白日里见着察罕时，他与这圣姑在一处也就罢了，这都大半夜了，还腻歪在一处，想来发*！？
一想到几个时辰前他看自己的那冷淡而疏离的目光，她便觉得有些委屈。
认识就认识了，怎的还要装着是个陌生人？
恍然一想，是啊，他们有多久没见面了？
三年多，除了一张写了几个字的纸条儿和总在天上盘旋的吉雅，她与他一面也没见过。
她总觉得察罕会一直等她，但谁知道呢？时间是最大的阻碍，再多的情，时间久了，也会渐渐消磨。阮小幺还守着，察罕却不一定。
她心里头有些难受，她若是守着，叶晴湖那又是个什么破事儿？
圣姑已大胆地随察罕进了屋，在他善意却无心的目光下，有些羞赧，不知是被烛火照耀还是因心绪激动，面上泛起了一些红，眼中映着两簇澄明的光，几番欲言又止，却被察罕的声音拦了住。
他微微皱眉，叫来了下人，“将圣姑送回去。“
“我不回去！”圣姑有些恼，委屈道：“我、我……”
察罕似乎有些无奈，“时辰晚了，你也应当回去歇息了。况圣姑身份尊崇，陌生男子的屋子会污了贵体。“
“察罕！”圣姑大声道：“你、你难道不知……”
“来人，送圣姑回去！”察罕径直朝外道。
几道脚步声齐齐进了来。圣姑似乎带了些哭腔，“你为何总如此冷淡！”
第三百二十章 相逢不是好时机
箱子里的阮小幺立马不酸了，爽翻了。
察罕并未说话，只让人强硬将她带了走，挥退了下人，独自一人在屋中，没了声响。
箱子里的空气闷得很，她又微微顶开了一些箱盖，只恨那箱子从外锁着，想出来也出不得。想出声叫他，事到临头，却又生了一些怯意。
她怕在看到他冷漠的眼光，甚至开始怀疑，是不是他撞坏了脑子，真的一点也记不起来自己了？
越是迟疑，心跳得就越快，嘭嘭嘭响在耳中，雷鸣一般。阮小幺艰难动了动手，堵住耳朵，怕自己是耳鸣了。
然而察罕却突然冷冷出声，差点没将她吓得心脑血栓。
“出来！”
她僵了住，不由自主缩了缩脑袋，一动不动。
蓦然间，箱子缝隙中那点油黄的灯光熄了，阮小幺再一次陷入了无边的黑暗中。
四周一片死寂，甚至连察罕的呼吸声也听不到，一瞬间，她竟然生出了一种方才所听所见皆是幻梦的错觉。
似乎他从来就没来过。
然而只听“夺”的一声，她眼前一花，心跳差点都停了。
什么东西扎在了箱子上，不仅扎在箱盖，还皮皮实实地将上下捅了个对穿，正在阮小幺脑门跟前。
她颤颤巍巍伸出手去，摸到了一个冰冷的、纹丝不动的东西。
是察罕的刀。再往后一寸，阮小幺就可以上西天了。
刹那间便有满心的委屈一股脑涌了上来，她伸手顶了顶箱盖，闷闷出声，“锁住了。”
外头好半天没了声响。
半晌之后，那刀猛然抽出，箱上铁锁“哐当”落地。
她伸手一推，终于呼吸到了新鲜空气，大口喘了几声。便见察罕一动不动，身影高大，轮廓模糊，立在前头。
阮小幺整副骨头都开始叫疼了。
她没起来。坐在银子堆中，呆呆看着他。借着倾泻而入的月光，不甚容易地分辨着他的模样。
一点点，顺着他的面上流连不去，心中千万言语，此时却都消隐不见，呐呐无言。
察罕