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要知道，女人本弱，为母则强，对于儿女，女子的拳拳爱护之心胜出男子数倍。如此一个年已半百的老妇人，怎会犯如此差错？
如今却是都明白了。
徐母撑了这许久，意志终于崩溃了。她断断续续，似呢喃似梦话般说出了本由。
十二月四日，徐家来了位不速之客，是个衣裳打扮俱新的少年人，说是要往建康而去，路过此地，正有些口渴，便来讨碗水喝。
第二百六十一章 进展
正值晌午，徐三已进山打猎，只留了婆媳二人在家。朱氏开了门，倒过水，那少年一双眼便黏在了她身上，似乎被迷了住，看得人好不自在。徐母心生恼火，便令朱氏去别家讨个鞋样来，免得她又招惹是非。
然而是非找上门，有没有朱氏，都是一样的。
朱氏一走，那少年人便向徐母打听她的事，还隐隐透出想买朱氏为妾之意，一番游说之后，更是取出了包袱中的一锭银子，硬要塞过去。
徐母一见那银子，便动了心，兼朱氏嫁进徐家四年，连个蛋也没下过，她便早有让儿子休妻之意。无奈家中贫寒，且徐三向来疼朱氏，一直也这么拖了下去。
如此天赐良机，她很快便打定了主意。
朱氏的性子她再清楚不过，若让她别嫁，那是万万不能。情急之下，徐母便想出了个下作的法子——生米煮成熟饭。
只要朱氏与这少年郎好上，接下来徐三休妻便顺水推舟了。
只是徐三出门打猎，想来黄昏时分便要回来了的。她正不知如何是好之时，那少年郎却又取出了一包蒙汗药，只说让徐三吃下，昏睡上一夜，待他与朱氏成就了好事，木已成舟，徐三便也无话可说了 。
徐母脑子糊涂，一双老眼也被拳大的银锭闪晃了过去，便应下了这一主意。
接下来的事，众人也都猜想到了，朱氏取了鞋样回来，便开始做饭，待打点好一切，徐母趁她出去解手时，偷偷将蒙汗药下在了水里。朱氏浑然不觉，将水食与徐三吃了。
徐母本以为接下来便是得意之时，没想到，那少年郎一去不返。
她虽心有疑虑。但瞧着那白花花的一锭银子，也乐开了花，便不再管那些个琐事了。
至于朱氏，这次算她走运。下回再找个法子休了她。
徐三一夜未归，徐母面上焦急，心里头淡然的很，直至有人来说，山涧里找着了徐三的尸体，她才如一只铁棒锤猛地砸在了脑袋上，脑中一片眩晕，差点没死过去。
再回过神来，看朱氏时，已然是恨不得一刀将她砍了。
案子至此。不仅未告一段落，却更是谜团重重。
那少年郎定然与此案有极大干系，不是主犯，便是帮凶。若是找到他，案子便明了了一大半了。
衙役将呆若木鸡的徐母拖了下去。关进牢中待后发落，朱氏洗清了嫌疑，完身归家，其余人等，各自回家。就此退堂。
阮小幺哼哼唧唧笑道：“二哥。”
“嗯？”他回过头来。
“老、奸、巨、猾。”
宣明庭早已按捺不住一肚子疑惑，拉着人便一气儿问道：“方澄清徐三并为未中毒，你怎的就直敢说是蒙汗药？那王氏又是怎么一回事？先前找人问话时。可并未见她身影，且也无人说甚见着了徐母之类的鬼话！”
“王氏自然是找来对质的，只是那些话儿是二哥教她说的，”阮小幺笑道：“中毒之事——我师父是当朝名医叶晴湖，我得他真传，自然能分辨出那蒙汗药。”
半真半假说了一通。宣明庭啧啧叹了起来。
“那钱庄银号之事，也是编的吧！”他哭笑不得，“我只知银票有号儿，可不知什么银子上也有号！”
她冲他做了个鬼脸。
“你们是不是高兴得太早了？”商泽谨凉凉的声音从旁插来。
二人脑袋一缩。
说得好像也是，案犯还未找着呢！
几人退了堂。回了县衙后院。商泽谨忽然问道：“玲珑，你可还记得，小时我曾捉了条草蛇来吓你？”
她一愣，才道：“我……我不记得了。”
“不记得了？”他道：“那时已七岁了，记事可清楚的很，怎会不记得了？”
阮小幺语塞。
“二哥，我从前的事……都不大记得了。”半晌，她低低道。
低着头不去看他，是因为心虚。
商泽谨的双眸似乎能看透一切人心，对上他的视线，她怕自己会忍不住慌乱起来，就像徐母一样。
宣明庭却咋咋呼呼叫了起来，“不记得了！？那过年那几日我见你那会儿，你也不记得了？”
“记得……我还欠你些银子对不……”她无奈。
商泽谨定定看着她，问道：“从何时起不记得的？”
“我只记得我娘死了……”她呐呐道。
两人一同沉默了下来。
不知他们在想什么，恐怕也不外乎“她遭逢大变，果真是自那时起便前尘尽忘”之类。
一路无话。
凶案转入了一个新的境地，接下来的事说难也难、说易也易。易的是只要找到徐母说的那少年公子，一切真相便会水落石出；难的是那人来无影去无踪，去哪儿找？
关于这点，三人都说——
“不难。”
商泽谨道：“去找朱氏，问清那人形容打扮，再询问附近村人是否有见过他的，看他朝哪个方向而去。若是京城，城门守卫必然记得。”
“我可以问朱氏他的面貌特征，大致画出那人的模样。”阮小幺道。
“你们这都太慢了，”宣明庭不以为然，“京城及方圆百里蒙汗药的来处我一清二楚，只要问问那些人，自然知晓今日谁来买过蒙汗药！”
商议罢，几人分头行事，商泽谨去阮小幺一道去谷阳村找朱氏；宣明庭则独自回京城，查探蒙汗药的来源。
阮小幺二人一路到了谷阳村，正见徐家被里里外外的人挤得满满当当，连个下脚的地儿都没有，活似那屋子里有甚金银财宝似的。
朱氏在家中，被左右之人围拥着哜哜嘈嘈地问话，自个儿却神色呆愣，似乎遭逢大亟，仍如梦中一般。
几个妇人啧啧叹息，喋喋议论着这事儿。
“徐三他老子娘平日里为人虽刁钻些，怎么也想不出会如此心狠手辣！”
“谁说不是！自个儿媳妇。说卖就卖，搁我身上，我得气死！”
“只苦了你，她把她自个儿儿子害了。竟还推到你身上！唉……你往后一个人，还怎么过啊……”
“实则也还好，你如今年纪也不大，也没子女傍身，若是……若是改嫁了，也无人说甚的！”
……
商泽谨在外头，咳了咳声。
男那女女一转眼瞧见他，纷纷行礼，便自觉让开了一条道儿。
阮小幺道：“乡亲们，你们都回去吧。我们大人有几句话要问朱氏，请回避。”
人群议论纷纷，不到半刻，也都散了去。
朱氏逢此大劫，连哭都哭不出来了。只红肿着双眼，呆呆抬头看了二人一眼，又低下头去，“……见过二位大人。”
“大姐，我知你现在难受，但如今有更重要的事等着我们去做。你丈夫死得冤，你若想替他报仇。便将你那日所见，原原本本与我们说来。”阮小幺劝道：“徐母那处我们是问不上了，只能问问你，还记不记得那少年郎的长相？”
她生了些精神，回想了半天，点点头。“记得。”
阮小幺铺开纸笔，听她描述，慢慢画来。
“那人比小公子高一些，瞧着挺壮实，穿了件赭色偏襟圆领的袍子。衣料是缮丝的，方脸……”
她一点点话来，凡朱氏摇头，便改一种画法。如此约半个时辰，终于将人的面貌画了出来。
又重新画了一遍。清晰的容貌便跃然纸上。
朱氏瞧着那画像，先是惊、后咬牙切齿，“错不了！就是这幅模样！”
商泽谨取了画，即刻命人去京城城防处暗中询问。
两人一道儿回来，刚在县衙落脚，去已一日的一名仆从便归来回报，“大人，查明徐三的身份了！”
“说。”他坐定在一边。
阮小幺在旁细细听着。
然那仆役却似乎有些吞吐，只在他耳边悄悄说了几句。
商泽谨面色微变，眼光却微微闪了闪，他挥挥手，着人下了去。
“可是与我娘有关？”阮小幺却忽的出声问道。
他意外地看了她一眼，“你……你不是不记得了么？”
“你昨日收了那金簪，忽然问我从前之事，如今那下人又那般神情，难道真是与我娘有关？”她皱眉道。
商泽谨沉默了片刻，定定看着她，似乎内心极是犹豫，最后，下定决心，道：“他从前是李家的下人。”
阮小幺坐不住了，惊道：“那……那金簪呢！难不成也是李家之物？”
他轻轻叹了口气。
“那金簪是你娘生前之物，她归省时，我曾见过。”
阮小幺僵着身子，左想右想，胡乱道：“兴许这是、这是我娘赏给他的……”
“玲珑，”商泽谨正对着她，眼中似有怜惜，“这东西是你娘与荀简私……的物证。”
他还记得，那日他正休沐在家，忽有人来道，华夫人出事了。
一时间商府上下传得沸沸扬扬，又传到了沧州城里，都知道了华夫人与人私通之事。外头谣言不止，他作为商家之人，还是听得些可靠的消息的。
去探的人回来了，只报是在荀简的房中发现了华夫人素日喜爱的金簪，另有一些往来情信。
可巧的是，华夫人却道那金簪前几日丢了。然而在她房中竟也搜出了荀简的书信。
两下一对，便坐实了这通奸的罪名。不过半月，华夫人便被商家用一台小轿接了回来，连着八岁的玲珑，也一并被赶出了李家的门。
第二百六十二章 草草收场
而至于那金簪，之后谁也未见过。大多只道是荀简私带走了，或被扔了。
总之，一个弃妇之物，谁会在乎那许多？
然而时隔四年，这簪子怎又会突然在徐三家现身？
此时，阮小幺也是惊愕无比。她只隐隐约约想到这案子兴许与李家有关，再近一些，顶多与商婉华牵得上一丝关联，却并未想到竟然如此关系密切！
那就是说，若能破了这案子，也许对商婉华私通一事有些进展！？
如此一想，便觉振奋百倍、精神抖擞。她几乎拍案而起，“那赶紧去查吧！若能还我娘一个清白，那是最好不过了！”
商泽谨却没有这般欣喜，他紧拧着眉头，似乎心中有立下未决之事。
他派人将那画像拓了一份，给宣明庭送过去。仅过了一日有余，那处便有了回音。他常随的小厮回来报信道，城郊一处荒僻的客栈里，掌柜的认出了画像上的人。
“他见了，一口便断定那公子哥儿十二月一日去买过蒙汗药。还透露说，那人当时穿的不起眼，脚上却是双尖履厚底鞋，面儿绣了……”那小厮不自觉有些为难。
阮小幺催道：“绣了什么？赶紧说啊！”
“绣了双燕的图样儿！”小厮道。
商泽谨眉头皱得更紧了，一拍桌，道：“我就知道，一定是他们！”
双燕绕梁，是衮州李家的家徽。
那人想必是李家的家仆之类，之所以要杀徐三，定然也是主人的意思。徐三几年来一直呆在谷阳村，甚少出门。而把商家、金簪、杀人三件事串成一处，恐怕也只有商婉华的那事了。
没想到时隔四年，早已沉寂下来的一潭死水，又再次平地起了风波。
阮小幺突发奇想，找了县令。查了查过往四年来县里下发的官凭路引。几十卷落尘的案卷摞到了跟前，她足足花了一整日才理出了个头绪。
在今年四月与八月，分别各有一个叫“徐中有”的人的记录，两次都是去的衮州。
徐中有便是徐三的名儿。
从上头来看。他去是为了做皮毛生意，也不知究竟是真是假。
她把这一发现与商泽谨说了，他只是点了点头，又派人去了谷阳村，问了朱氏一些个事。
衙役回来时，将原话说了。
朱氏道：“相公他今年是去了两次衮州，都说是做些生意。我只不知他本钱从何而来。第一次回来时，带了好些银两回来……不消半月，便赌光了。便又与我说要去贩些皮毛来。我问他，上回也并未见着甚皮毛。他只道是半路卖光了。第二回又去了三月有余，还是半月前回来的，骂骂咧咧的，并未带来多少钱。我想，兴许是他半路赌光了……”
阮小幺听得不大对劲。便问那衙役，“她可知徐三去的是衮州什么地方？”
“小的问了，朱氏只道不知。”衙役道。
“衮州再往西、往北俱有深山老林，若他要收皮毛，大可再多走几步，不必只到衮州为止。”她琢磨道：“且李家正在衮州。若他是去那处，也未可知。”
商泽谨只说了两个字。“勒索。”
两人一拍即合。
她从头到尾梳理了一遍，道：“四年前因着我娘的事，徐三被牵连进去，故此离了李家，因缘得了金簪，辗转到谷阳村。日子过的贫寒。今年五月，他去衮州，找到李家，勒索了些银两。然而好赌成性，不到半月便又输了个精光。尝到了甜头。他便重施故技，再次去李家，想勒索些银钱。只是对方此次不大买账，他得的钱并不多。而李家那处为了灭口，演了这一出少年郎欲买朱氏为妻的戏码，最后成功杀了徐三，嫁祸朱氏。”
这一切暂时还只是推测而已，并无实证。
宣明庭回来后，得知了这些，便找了些人，带上画像，日夜兼程赶往衮州，着重盯着李家，一旦有画像上这人出入，便放信回报。
顺藤摸瓜，照此查下去，不怕事情查不了个水落石出。
商泽谨此人瞧着稳重沉静，内里也是个执拗的性子，身负断狱重任，事事必要求个真相大白。
他虽是商家之人，但并不似其他人一般，只将她视作个异类。似乎在他眼中，只有两种人——一种是清白人、一种是犯罪的恶人。
阮小幺对这个“二表哥”实在也多了一份感激。
然而她的好心情并未持续几日。
派去的差役过了十多日，便又折了回来；与此同时，小小的丹徒县县衙迎来了另一个京中官员——刑部郎中杜祺。
好巧不巧，正是商泽谨的顶头上司。
商泽谨、宣明庭连着张县令、书吏等人忙出门相迎，早已着下人备好了茶饼，直将人迎到了后堂屋内。
杜祺是个年近不惑的中年人，一把飘逸的髭须挂在面上，见人抬起三分头，很有官场风范。
张县令这座小破庙最近来了好几位大神，门槛都要踩塌了，点头哈腰，向着杜郎中从头迎候到脚，人家却只扫了他一眼，连声“免礼”都懒得说，只向商宣二人笑面露开，连连道：“二位多礼了！快请起、上座！”
坐下来，便开始与二人兜圈子，先是寒暄，后拉家常，问候问候宣老将军与上老太爷的近况。
宣明庭不耐烦那些个弯弯绕绕，开门见山，问道：“不知大人忽然驾到，所为何事？”
杜祺挥退了众人，笑了笑，呵呵道：“本官听闻，你们近日破了一起悬案？”
两人对望了一眼。
此事他们都还未呈文上报，这家伙消息到灵通。
商泽谨回道：“大人过奖，此案确有些扑朔迷离，正待查探。”
“哎，你二人年轻有为，此事本官已上报尚书大人，本案之中，二位功绩可圈可点。待回了京，大人定然会给二位论功嘉赏！”杜祺道：“今日天色不早，便不赶路了。明日一早，你们便随本官回京。”
“大人！”宣明庭一口否决，“此案尚未查清，请大人再宽限几日。待案情水落石出……”
他的话被商泽谨按下，他道：“大人，查清案由乃是下官们的本职，大人只需先回京，若本案有进展，下官必上书呈报大人，免得大人亲自奔劳。”
杜祺摆手道：“不用、不用！此案缘由，本官也听得了*分。谷阳村虽与京城相去不远，然民风迥异，教化甚少。所谓穷山恶水出刁民，那徐三定然是被一群盗匪所害。回京后，本官自会禀报皇上，请兵剿匪，替徐三还个公道！”
“大人！此事并非是什么盗匪所为！”宣明庭按捺不住，抢道。
杜祺却眉头一横，怒目相向，叱道：“宣司直慎言！此情乃由尚书大人亲自论下，莫非你要反了他不成！？”
隔间帘帐后头，阮小幺从头到尾听得清清楚楚。
这哪是来报嘉奖，分明是要警告他们，莫要再往下查。
如此欲盖弥彰，更是现出了李家与此案的关联。
只是官大一级压死人，她心中沉闷，恐怕这案子是查不下去了的。
果然，商泽谨还想再做抵抗，杜祺却挥袖道：“此事就此作罢，你们明日便随本官回京，结了案子。多查无益，你们只要将案卷定了，等待上头嘉赏便是！若仍有违抗……本官只得照实上报了！”
宣明庭恨不得上前凑那杜郎中一顿，气恼地直挥了桌上杯盏。
“啪嗒”一声，瓷杯玉碎，茶水泄了满地，狼狈不堪。
杜祺被溅了一袍角，惊倒回座，后才怒道：“宣司直，你！……”
“我怎了？我怎了！”宣明庭比他还横，满目煞气，“案子查到一半，你们个个出来横加阻拦，想必是有人心虚了！”
商泽谨一把拉住他，默默摇了摇头。
“大人，此案下官们自有商议。大人之意，下官知晓了。”他冷静的很，执了茶盏，请道：“茶凉了。”
杜郎中被他冷淡而不失恭敬的逐客令弄得气也不是、恼也不是，还喝什么茶，径直起身走人了。
外头那张县令被他一张阴沉的面孔吓得连连告罪，又陪到了正门口，将人送了走。
里头，阮小幺已转了出来。
宣明庭一脸的怒气便转为了尴尬、愧疚，直说不出话来，只得沉默着转了身去。
商泽谨眼中也有愧，似乎不大愿意见着她。
“你们这都是什么表情？搞得好像不查清楚就对不起我似的。”阮小幺笑道：“既然长官都发话了，不查便不查吧，总之我又没想着再回李家。”
“你姓李。”商泽谨道。
她顿了半晌。
“你们都是官场中人，资历还浅，行差一步，便岌岌可危，没必要为了一个无头案件弄得焦头烂额。”她慢慢道：“况且，我本也没料到这事能与我娘扯上干系。如今进展已颇多，玲珑在此多谢二位了。”
她心中感慨，向两人郑重鞠了一躬。
宣明庭：“你那是什么礼？真是难看。”
阮小幺：“……”
商泽谨却想了一回，面上去了失望之色，道：“不能明察，暗访总行。”
阮小幺又呆了。
她这才醒悟过来，这执着也是强迫症的一种，案子查到一半就结束，想必商泽谨半夜都要被呕醒了。
第二百六十三章