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这丫鬟向来是伺候程六郎的，十五六岁模样儿，梳着双丫髻，钗环珠翠丝毫不亚于旁的小家碧玉。一言一行也是规规矩矩。
程六郎现正在院里头挖坑。
原先楼台小榭、曲水流觞已被铲为了一片平地，以便他动手栽树。正挖坑的那少年身形瘦弱，无力挥着金锄头，气喘吁吁。
没错，是金锄头。
约莫这老夫人觉得金子做的东西就要趁手一些，除了安在柄上的铁头铲，余下全都是金银打造而成，把儿上雕工精致，镶了温润的南海珍珠，别说拿来刨坑，放到历史文物博物馆里头都够格了。
阮小幺：“你们家六郎真够*的。”
丫鬟听不懂，瞧了她两眼，将人带了过去。
程六郎铲了浅浅一个坑儿，便累得要停下来歇息，瞟了身边阮小幺，眼中幽怨无比。
她笑了笑，想拍拍他的肩膀，被对方躲开了。
“想程公子你每日也是闲着无事的，种种树，造福后人，不是挺好？”她道。
程公子玉白的面上沾着道灰泥，道：“我不信你。”
阮小幺：“……哈？”
“你与我外祖母说的那些话，我一个字也不信，”他接过丫鬟递过来的绸巾，擦了擦指尖的泥，道：“我之所以要如此，只是为了让外祖母宽心。你我心知肚明，即便我种得满园桃开，我这身子也是好不了的。到时——李小天师，你还是趁早溜之大吉。”
阮小幺挑了挑眉，道：“你有个那般疼你的外祖母，为何还成日里闷闷不乐、感时伤怀？”
程六郎连正眼也未瞧她，只道：“你只是个跑江湖买药的。哪里知我症结所在？”
“无非就是那些高门大户，尔虞我诈之事，你见得烦了，又身陷泥中。无法自拔，因此落落寡欢；再料想你早年丧母，自有一种寄人篱下之感罢了。”她撇撇嘴。
他放下了锄头，眼中异色一闪，又矢口否认，“胡说！”
“胡不胡说你自个儿心里头清楚，与我争什么？”她闲倚着栏杆，道：“古人有言，‘试问闲愁都几许，一川烟草。满城风絮，梅子黄时雨’。伤春悲秋之愁，本就是闲出来的。程公子何不如退一步，海阔天空？”
程六郎喃喃随她道：“退一步，海阔天空……？”
他说了几遍。又摇头苦笑了笑，望着院外湛蓝悠远的天际，空空茫茫。
“我若退一步，后头还不知多少人虎视眈眈，哪里如你说得那般逍遥——海阔天空？”他道。
阮小幺道：“不能退，那就进，劈波斩浪、奋勇向前。如你先前整日整日的哀愁绵软。不退不进，又算得了什么？大丈夫生在人世，便当有鸿鹄之志，即便不立丰功伟业，也万不能被心魔所扰。我一小女子历经困苦，尚能习得如此豁达。你的处境比我已好太多，为何又不能豁达一些？”
程六郎挥退了众人，心绪如一潭死水被忽搅得滔天翻浪，不觉便讥讽道：“你倒说说，你历经了何种困苦？”
她却不再多言。只道：“过两日你便会知晓。”
一连过了三日，程六郎挖好了坑，种下了第一颗桃树苗儿，无奈寒风凛凛，那苗儿蔫蔫的，半死不活。
这桃树苗还是程家特地从最南的百越一带重金买回的，谁知此处仍是寒冷，众人心知肚明，恐怕也活不上几日。
程六郎却渐渐对着桃树上了心，亲自在上头裹了一层又一层的枯草，还打算用浆糊泥做个遮风挡雨的墙垣，踌躇满志，誓要这小东西撑得过一个冬季。
他正筹算时，忽闻阮小幺邀自个儿去厢房那头——独身一人。
他依言前往，走过两处小径，过了遮蔽的影壁，便见了几楹廊屋，青灰墙身，瓦顶浅碧，在匆匆流水、片片假山之中极是诗情画意。
外头只一个柳儿守着，向他行了个礼。
他刚走进门，便听得里头微微有异动传来，却是那李小大夫压在嗓子里的痛呼，“轻点——”
“忍着。”另一个淡淡的声音清泉一般直传入耳。
他犹豫了一瞬，推门而进，向里一瞧，便愣在了门口。
眼前是一副极其诡异的画面，阮小幺平伏在榻上，眉眼皱得死紧，快哭了出来，她那师父则立在一旁，捏着两片刀叶，薄薄的尖刃上还淌着血滴，执刀之人却连眼也不眨。
她满头黑发被草草梳拢在一边，简直有种蓬头丐面的意味。后颈处血肉模糊，不堪一看。
程六郎生于安乐乡、长于妇人手，何曾见过此般血淋淋的场景？他手足发软，忽想夺路而逃。
榻上那女子却突然出声，似有些昏沉，“程公子来了？”
他张了张嘴，却未发出一丝声音。
“嘶……好疼……”阮小幺额上生了细细密密的汗珠，终于睁了眼，虚弱笑道：“吓到你了？其实也不怎么疼，麻沸散都生效了的……”
只不过用量不算精准，颈上皮肉又最为敏感，这才疼痛不止。
“你们……究竟在做甚！？”他惊道。
阮小幺道：“你前两日不是问我，受过何种困苦么？就是这种。”
第二百四十一章 参透
说话时，叶晴湖已将颈上那块薄薄的皮割了下来，放到一边，又从一旁夹出了早已备好的另一张皮，贴在颈上，大小正相同。
程六郎这才注意到，阮小幺此时正是衣衫不整，几乎整条白皙修长的腿都露了出来。而他此时却无暇遮眼叱一声“伤风败俗”，因那大腿处，赫然是一块血呼啦查的皮下之肉！”
她竟然取了腿处的一块皮，覆在了颈上。
他忽觉腹中恶心，张口欲呕，然而扶着墙，干呕了几声，什么也没吐出来。
宽敞明亮的厢房中霎时弥漫开了一股铁锈味，混杂着甜腥，使人头眼发晕。
阮小幺似乎因为疼，话语有些含糊，“四年前我因母亲违逆，被逐出家门，带发修行了三年，后流落至荒蛮北地，颈后被刺上了‘奴’字，如今终于逃出生天，想回来寻我家人。但却万万不能顶着这块皮肉回家，只得将它割下来。”
她说说停停，好一会，才将话都说完。眼角瞥见程家六郎，一张玉白的面上微微泛白，俊秀的眉眼紧皱，似乎心中在做什么天人交战一般。
他果真双脚被钉子定了住，竟在屋里看完了全程。叶晴湖最后将那块皮肉一点点缝合了起来，事毕，才将沾着鲜血的双手浸入了一边的清水中，仔仔细细洗了一遍。
“好了。”他道。
阮小幺松了一口气，眼尾有泪珠溢了出来。
她缓缓向程六郎道：“小女一个跑江湖买药的尚能忍得下这些苦楚，你堂堂程六郎，大好年华、玉堂秀树，一呼百应，又怎会受不了一些委屈、吞不下一点闲愁？”
程六郎这才最终明白了，她特地让他来瞧这出戏的本意。
他深深看了她一眼，没有说话，沉默着徐徐出了去。
阮小幺在后头叫道：“公子有雅量。莫要气恼小女！还望公子将今日之事闷在肚里，休要与外人说道！”
他定了住，似乎想起了什么，回头道：“这是自然。但你需告诉我一件事。”
“嗯？”
“你究竟是谁家的女儿？”
阮小幺道：“父讳小女已无颜提及。只有前尘一个名姓——李朝珠。”
程六郎听闻，半晌默立。
阮小幺因着后颈上的伤，在榻上伏了好几日，又起了些低烧，有叶晴湖在，好歹稳住了势头。这么消磨下去，反反复复，终是过了十来日，才精神了起来。
只是每日里仍是闭门不出，对外只道生了病。不好见客。
她白日里紧锁屋门，在柳儿的伺候下慢慢穿好了袄子，一头乌发却高高挽起了一个髻，瞧着倒是妇人常用。若是外人见着了，还不知要生怎样非议。
柳儿心疼道：“姑娘这些日子清瘦了一圈。”
她对镜自瞧了半晌。果是有些瘦了下去，颧骨也现了些形来，面色虽白，总不如从前气色红润，却又更添了一份柔弱之态。
“如今胖不如瘦，我倒不用苛减饮食了！”她不甚在意地笑道。
另要来了面菱镜，前后照着。模模糊糊见颈后一片皮肉带红，还留着血痂，像破烂布片一般，清晰可见一道道缝合的印子。
她吃吃又笑了起来，“古代缝合手术的先驱……嗯？”
又过了半个月，头发总算可以批了下来。阮小幺也终于可以出门了。
她第一件事便是去瞧那程六郎怎样了。
让丫鬟通报了。这便去了他那处。仍是转过了几道弯弯绕绕的道儿，一眼瞧见他那院里头正深深浅浅尽是坑儿，有的种了树苗，有的仍是土石松动，推在一边。
程六郎仍在尽心尽力地种树。
他的贴身丫鬟打趣道：“都说前人栽树、后人乘凉。往后有了小公子，咱们也可以指着这满院儿的桃树说道说道了！”
他嘴角弯起了个浅浅的弧度，从从容容地笑了起来，似乎很是愉悦。
那几个丫鬟看呆了，阮小幺也看呆了。
青葱的树芽旁，少年长身玉立，隽雅秀美的面庞如玉石雕琢，从前的阴郁一扫而空，取而代之的尚未成熟的坚毅，一如这嫩绿的青苗，有着成长为茁壮参天之树的希望。
她忽觉感慨万千，长长舒了一口气。
弱小的树芽从小生长于深邃不见光的密林，毕竟身体里有着向上的血脉，一旦逢着一点——哪怕是星光，也会努力向上生长，直至看到那片昼夜的晴空。
她笑着迎了上去，道：“程六公子这树种得很是不错嘛！”
程六郎向她点了点头，问道：“李小大夫好些了？”
“还不错，”她道：“种了一个月的树，感觉如何？”
听到这句，他却淡淡笑了笑，优雅无比，“此回，外祖母可以宽心了。”
阮小幺啧啧称赞。
“李小大夫，你真的会卜算么？”他话题一转，眼中有些微的促狭，却奇异地很是认真，“我这些时日，一边种树、一边想通了许多事。何为真正的退一步海阔天空；如何才能真正让亲者快、仇者痛；以及……你究竟为何让我种树。”
他轻轻摩挲着身边飘摇的一枚绿叶，淡然开口，“严冽风霜，如此幼小的桃树都会竭力保全性命，以求来年生长。我堂堂程家儿男，又怎会因琐碎烦心的小事而整日怨天尤人？”
“公子参透了便好。”你想多了，我只是想锻炼锻炼你的体格而已。
物质基础决定上层建筑，革命也是需要好身体为本钱的！
两人相视而笑。
当日晌午，便有丫鬟来通报，说老夫人重重有请。
阮小幺知这是个论功行赏的好机会，特地打扮地好看了，精神抖擞去应了邀。
此时正在老夫人宅院的卧房，院中下人众多，各司其职，有的专管修建草木、有的专管里外传信、有的打帘子、有的生熏香。老夫人的几个媳妇儿并未在此，只有几个得心的仆妇，兼着一个穿玫瑰红金枝线叶纹缠花袄子的姑娘，容颜秀美端庄，顾盼神飞，正乖巧在一旁给老夫人捶腿。
程六郎也在屋里头，正与老夫人说些什么，逗得她开颜直笑。
阮小幺进了屋，先觉暖香袭人，见屋中陈设不俗，再一次感叹，什么暴发户。钱多了，品味也是可以买来的！
老夫人一见她，早没了先前拒人三尺外的戒备，招手便让她过去，道：“李小大夫，你可真是神医啊！我孙儿现如今摆脱了那桃花煞，全仗姑娘那番卜算了！”
“老夫人过誉了，小女不过偶窥得天机，程公子自己有心，才会日渐转好。”她谦辞道。
此时，那捶腿的姑娘转眼向她瞧来，眉目清明，端庄中带着三分审视，不急不缓开口道：“祖母，这就是那位李小大夫？”
去掉个“小”自你们能屎啊！
老夫人道：“正是。亏得了她，你此回回来，才得见你六哥如此转好！”
阮小幺抿嘴微笑，在对方看过来时，很是得体地一欠身。
那女子似有些好奇，更是欣喜，竟起了身，轻柔拉住了她的手，笑道：“先前祖母与五娘说，五娘还道是个胡子一大把的老先生，却未料到是个比我还小的妹妹！妹妹竟生得如神仙一般，全不似个四处走动的！”
“比起小女，您才更似个下凡的谪仙呢！”她半是真心半是恭维。
这女子便是程家四子的长女，在家中姐妹里排行第五，平日只称作五娘。虽行辈比程六郎先一位，只因程家男女分列，故还得唤程六郎做哥哥。
阮小幺这一月在程家，也听了一些事。这程家五娘因行事得体、自小聪慧，模样又是一等一的好，很是受老夫人的疼宠，去年宫中选秀女落了榜，回了苏州本家，明岁开春再选秀时，仍想着入宫。
能做得秀女，人品才貌也需当得如此。只恐因到底生于商贾人家，不如世族官宦，总是落人一头。
五娘咯咯笑了起来，以袖掩口，道：“大夫是哪里人氏？听口音不像是此地的，倒似是京北的音儿！”
“小女原是沧州人，在北方的日头长，并不是扬州人。”阮小幺道。
五娘对她似乎很是感兴趣，回头向老夫人道：“祖母，方才您说，李小大夫还精于卜卦？”
“正是！”老夫人道。
正说话时，丫鬟打了帘子，进来道：“老夫人，三夫人、二夫人请安来了。”
老夫人放了手中犀角古玉方瓷杯儿，点点头，“晨间已请过安了，难为她们此时再来请安。传进来吧。”
程五娘略笑了笑，回了老夫人身边，端端正正坐着。
二夫人先进了来，穿着茜红折枝牡丹妆花纹薄袄，领边袖口镶着裘绒压米粒珍珠，挑眼的一抹红，摇摇曳曳，面白，丹凤眼，柳眉厚唇；后头的三夫人则着了件藕荷色四喜如意纹的交领小袄，下则着墨绿的印花杭绸襦裙，微瘦一些，噙着浅笑。
二人同来向老夫人行礼。
老夫人摆了摆手，让下人搬来软椅，道：“你们携着同来，可是有何事？”
三夫人先站了起来，笑道：“并无甚事，只是方才瞧见李小大夫向您这处来了，索性来凑个热闹！”
第二百四十二章 告别程家
此时，程五娘才起了身，稳稳向二人行了礼。
“五娘也在老夫人这处玩耍？”二夫人谆谆道：“你先前不在时，老夫人整日念叨得紧，如今回来了，可要好好陪着老夫人，逗逗闷子！”
程五娘道：“这是自然，老夫人是我的祖母，天伦血脉之情深厚，我自是要整日呆在祖母身边的。”
程六郎却没那许多耐心，只道：“二伯娘、三伯娘，厢房在南边儿，你们一个住东面、一个住东北面，竟能瞧见李小大夫来外祖母这处？”
“这……”三夫人面色一讪，又微微笑了起来，“哪是我瞧见的，是小十二在南边儿园里玩耍，见着了，归来告诉我的。”
小十二是她的幺子，如今才六岁。
程五娘举止很有大家风范，不急不躁，她再次起身，到了阮小幺跟前，道：“正巧二位伯娘也来了，我方才正想着，李小大夫卜卦这样准，五娘也想让大夫给卜一卦呢！”
“那倒是我来的巧了！”二夫人徐徐道。
阮小幺想，这不是当着众人的面儿来拆她后台么！
这头程五娘已开口了，“从前我算卦，都没几次应验的，可见那些个卦师都是江湖骗子。如今不同了，李小大夫已然治好了我六哥的病，想来定是有道行的。不知你可会测字？”
阮小幺只得道：“会一点皮毛。”
满屋子人的眼睛都盯在她身上，她微扭过头，与程六郎大眼瞪小眼，不住地朝他扔眼色。
程六郎却落井下石，微微扬眉，道：“李小大夫果是神得很，不若便替五妹妹测个字，算一算。”
阮小幺：“……”
丫鬟拿来了纸笔，程五娘端端整整地在上头写了个“珺”字。字如其人，清秀娟丽，见之不俗。
“我名乃‘珺’，便以此让李小大夫测一测。不知前路如何？”程五娘道。
阮小幺有些讶异，抬头看了她一眼，见她面带笑意，淑良无比。
那二位伯娘也看了过来。
阮小幺明白了，敢情这是拿她当枪使呢！
枪就枪吧，谁叫她呆在人家的地盘儿上呢？
她看了一会，道：“珺乃美玉，左之‘王’字也可做玉解，玉在君旁，方为之美。”
说了这么一句。便闭口不言了。再看二夫人与三夫人，二者面色都不怎么好。
老夫人倒是高兴的很，连道：“如此说来，我五娘竟……”
“测字只做闲来一消遣，诸位看过便好。却不闭向外言了。”她道。
“好！”老夫人面带喜色，道：“我们家五娘便讨了这彩头了。来——将礼金赠与李小大夫！”
丫鬟应声，出了去。
阮小幺假模假样地推拒了一回，喜笑颜开。
皇商就是财大气粗，当下人们端着礼金盘到她跟前时，她两只眼都要瞪直了。
一盘黄金、一盘白银、一盘白玉。
这么些少说也有一千两啊！！！
她发财了！
阮小幺好容易克制住了溢于言表的激动，按下了不老实想往里伸的双爪。声音还发飘着，“老夫人，这礼金太重了，小女当不得！”
“当得当得！你是我孙儿的大恩人，自然当得。我程家也不在乎这些个身外之物，想李小大夫出门在外。总要用到钱财，你就莫要再推拒了！”老夫人道。
立刻有一种浓浓的暴发户的味道，飘散在老太太周围。
阮小幺又是开心，又是心疼，忍痛割爱只从里头拿了一锭金子。
“这些就已足够了。老夫人所言极是。钱财乃是身外之物，我师徒二人所立之地不过方寸，无需过多银两。老夫人心意，小女心领了！”她说得极是坦荡。
老夫人见她执意推辞，神色清明，丝毫不似作伪，赞叹道：“果真是世外高人！既是如此，老身便不再强求。你的恩情我记住了，若是李小大夫往后在外，遇上了何难处，万万记得来找我程家！”
阮小幺欣然道：“多谢老夫人！”
千两黄金换了这一承诺，值得很。
于是，阮小幺只拿了一锭金子回了厢房。
一锭金子——二十两白银。
她擂床嚎啕，干嚎着不见泪，“一盘金子！一盘银子！一盘白玉！我xx的竟然只拿了一锭金子！多拿一锭也是好的呀……我真傻，单知道拿一锭金子，却不想一锭金子只能折二十两白银！我真傻，真的！”
叶晴湖：“……”
柳儿：“……”
“蠢货。”他口中骂着，嘴角却高高扬了起来。
那沈氏因着引荐阮小幺有功，得了赏赐，还涨了月钱，也是高兴的很，好歹又拉着阮小幺几人去家中吃了顿酒。
如此，几人在程家又呆了几日，待阮小幺后颈处不再疼痛时，便出言告辞。
老夫人很是满意阮小幺的为人，走前还开了宴，为几人饯行�