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国内的形势似乎暂时不用赵兴操心，赵兴看完手头的情报，询问源业平：“你们已经找到多少匹战马？”
源业平回答：“我们最近多方搜罗，已经搜罗到三千匹战马，其中优秀者，约有一千匹左右，数量还少了一点，可是这个鬼地方，自从我们到来没下过一滴雨，我怕战马多了，反而令我们行动不便。”
赵兴点点头，招呼过来一名军官，询问：“我让你抽调的会骑马的士兵准备好了吗？”
那军官回答：“已经有六百余人可堪一用！”
赵兴下令：“挑五百人，每人配双马，在配备三千奴隶兵，组成一支新军，这支军队就叫‘龙骑兵’。军中的那些奴隶兵则配备冷兵器，我给你三天时间，立刻整理军队，我们大军开拔。”
源业平赶紧补充：“大人所说的那两个补给点——鲁仆哈在城北一百二十里处，那里的水井足够我们饮用，哈杜尔舒在三百里外，若先遣部队只有五百人的话，我有把握直接拿下哈杜尔舒。”
“我的目标不是哈杜尔舒——”赵兴眺望西方，悠然补充：“目标是巴格达！我们先期拿下哈杜尔舒后，后续部队分驻鲁仆哈与哈杜尔舒，四处征集战马，招募自愿者，向西方滚动前进，此战，我们没有补给，我们的休整地就是巴格达。”
赵兴不知道鲁仆哈与哈杜尔舒在现代叫做什么名称，他目前在印度河流域的西侧，自己所占领的港口，大约就是现代的卡拉奇位置，赵兴约莫知道他脚下的这片土地就是现代的伊朗高原，向北，则是阿富汗以及雄伟的兴都库什山（帕米尔），向西走下伊朗高原则进入伊拉克，而现在，两翼的土地都属于东塞尔柱帝国。
阿拉伯马连续奔跑一两百公里并不是难题，五百人一人双马，携带几柄短铳，它的打击能力也不是弯刀所能抗衡的，赵兴对此行的成败并不担心，但城里的商人听到大军开拔的消息，却一起来劝阻。他们公推一名年长者来见赵兴，这位年长者先向赵兴作揖后，忧心忡忡的劝说：“大人，我们现在只是在港口建了个小城，附近有什么军队，我们一无所知，现在大人打算全军开拔，我们岂不是要面对整个俾路支大军。”
赵兴坦然的笑了：“我们修筑的新式城堡，墙头驾有许多门小炮，我认为这样一座堡垒，有二百人守卫就足够了，而附近海面上没有与我们抗衡的船队，只要我们的战船在，我们的补给便不会缺乏，俾路支如果出动大军，我正好回军吃掉它……”
那纲首轻轻叹息：“太尉大人太大意了，完全不摸这里的情况就要开拔……我们替你找了一位熟悉当地情况的，太尉大人愿意见见他吗……”
宋商们找来的是一位战俘，这位战俘六十多岁，留着很长的大胡子，他的手细长而匀称，胡子梳理的很干净，皮肤白净，显然未曾经过风吹日晒。
赵兴的目光在对方手上一转，又转到脸上，而后满意的点点头，问：“说出你的名字！”
那个人虽然年纪大，说话却依旧干脆利落，他马上答道：“元帅大人，我的名字现在有什么意义？我现在只是你的一名俘虏。”
赵兴目光在对方手上停了一下，问：“你的专长是什么？”
“几何、方程式，可这些有什么用，拿笔的手不如拿刀的手强壮，所以我是你的俘虏了。”
“竟然是一位数学家”，赵兴起身离座，并招呼士兵：“搬个座位来，知识，无论怎样尊重都不为过，我尊重知识，大宋也因为尊重学问，才走到了今天这一步。”
这位数学家以前恐怕享有盛名，他现在之所以不愿通名报姓，很可能是因为感到羞愧，为自己俘虏的身份而羞愧，所以不愿说出真实姓名。赵兴请他落座，此人竟然毫不客气的坐了下来，并抬头平视赵兴，一点没有卑下者的那种猥琐。
“该怎么称呼你？我们交谈总该有个称呼吧……”赵兴摸着下巴，若有所思的说：“不如我叫你辛巴达吧，我很喜欢这个名字，也喜欢《一千零一夜》中辛巴达航海的故事。”
那老者躬身答谢：“谢谢元帅阁下赐予的名字，今后我就叫辛巴达。”
稍停，辛巴达带着恳求的神情，询问：“元帅阁下，我得到承诺，如果我如实向你介绍陴路支的情况，你将把我的孙女归还给我，请问，您能兑现这一承诺吗？”
“你的孙女……”赵兴沉吟的望了望纲首，纲首尴尬的一笑：“这老头子的孙女能歌善舞，而且是个娴熟的医生，她被筛选入医护营，所以还没被送回国内。”
稍停，纲首略带尴尬的补充：“这名老者……辛巴达，因为他的孙女有这项本领而被留下来，前几天，他的孙女在营中唱歌，陈不群大人恰好路过，便把他的孙女接到船上，辛巴达知道后，企图闯营被扣，由于他已经记录在发售名单上，他的主人将其领了回来，准备予以惩罚，结果他说，他知道当地的情况，谁帮他拯救孙女，他则如实交代。”
赵兴以纲首的交谈用的宋语，那名老者辛巴达的说话用的阿拉伯语，由蒲易安的族人在旁充当翻译。但这名老者显然也是个语言大师，纲首在一旁说话的时候，他目光闪动，似乎已经听懂了纲首大概的意思，连连向赵兴拱手。
赵兴沉思片刻，反问：“说出你的身份，我想知道你是否值得信任。”
此时，距离宋军城堡外三十里，一支斥候小队正准备回城，为首的小队长用羊皮水袋淋湿了自己的头，而后甩着湿淋淋的头发，嘟囔一句：“这鬼天气！”
抹去了眼前的水珠，斥候小队长高声吆喝：“走了，我们该回城了。”
一名斥候凝望北方，稍一犹豫，大声喊：“烟尘，那该是骑兵移动掀起的烟尘，速度很快，大人，瞧数目应该是千人的骑队。”
斥候小队长低声嘟囔了一句：“千人的骑队，这地方哪里会有千人的商队——”
顷刻间，斥候小队长被自己的话吓到了，他稍呆了片刻，立刻声嘶力竭的喊了起来：“敌袭！这就是我们找了很久的敌军主力，终于来了，快，一半的人回城报告，另一半人就地隐蔽！”
第三百三十二章 阿拉伯
与此同时，卡拉奇城堡，坦然面对的那名老者辛巴达平静的说出自己的名字：“我是曼萨。穆萨！”
赵兴咂巴了一下嘴，将这个名字重复了一遍，沉思半晌，答：“没印象！”
这个答复让辛巴达有点气闷，然而令他更气愤的是，赵兴转而问一旁的阿拉伯翻译：“这名字你有印象吗？”
那名阿拉伯翻译是蒲易安的族人，与其说他是阿拉伯人，不如说他是土生土长的宋人，虽然会自己的民族语言，但他终身大部分时间还是生活在大宋，只听他沉思半晌后，说出的答案令辛巴达气结：“不记得，似乎没什么名声。”
那老头愤怒的胡子都翘起来了，他怒气冲冲的重复：“我是曼萨。穆萨！”
赵兴摇了摇头：“如果你想用你的家世来威慑我，你错了，我是征服者，你过往的家世与名气对我毫无作用，我现在唯一尊重的是知识，要想打动我，请说出你拥有的知识！”
那老者叹了口气，站起来向赵兴鞠了个躬，说出了他的另一个身份：“我是陴路支南方区的包税官。”
所谓“包税官”，就是依仗自己的家财雄厚，向当地官府垫付当年税收，而当地官府用该地当年税收作为抵押，以偿付商人垫付款的一种中古时期的行政方式。在中古时期，领主们常常不学无术，没有专业的税务知识与经营知识，同时，培养行政人才又不是小领主所能承担的起的，所以领主们便把领地的税收承包给专业的商人，而自己按照约定的额度，从商人那里收取合同所规定的款项。
这种中古时期的行政手段传入中国后，曾引发了一场大地震，并由此诞生了两个新词：“承包”与“经营城市”。这两个词完全是商业文明的产物，没想到在塞尔柱的游牧文明下，竟然也顽强的生存下去。
“耶历1040年，塞尔柱之孙图格里勒伯克占领呼罗珊；进而征服伊朗全境，并于1055年进入巴格达。哈里发卡伊姆感谢图格里勒伯克为他解除了什叶派布韦希王朝的控制，封他为苏丹，号为“东方和西方之王”。他的父亲，也就是图格里勒伯克之侄，阿尔普－阿尔斯兰，继承了封位。而他，就是塞尔柱唯一的王子，也是塞尔柱人民的英雄。
马利克沙·阿尔斯兰，塞尔柱帝国的继承者。于耶历1070年，只用了五千个人，就在曼齐克特大败了拜占庭军的五万大军，而且只花了三天时间，俘获了拜占廷皇帝罗曼努斯四世，于是拜占廷所属小亚细亚大部分地区尽归其手。他在位时（1072～1092）是塞尔柱帝国极盛时期。
八年前，也就是耶历1092年，马利克沙死去，诸子纷争，帝国四分五裂。在叙利亚、克尔曼、小亚细亚等地先后出现了一些小王朝。他的第三子桑贾尔四年前（约1096年）受封于呼罗珊。目前是大塞尔柱帝国仅存的继承人和其他各塞尔柱小王朝的宗主，他曾打败中亚的喀拉汗国和印度边境的伽色尼王朝……”
曼萨。穆萨慢悠悠的讲述着脚下这片土地的历史，他所提到的“桑贾尔”目前正处于最辉煌的时期，然而却是日落西山的辉煌，桑贾尔在位末年，吐火罗斯坦的乌古斯人反抗，他前去征讨，战败被俘。1156年逃到木鹿，次年死去。国土后并于花拉子模王国。而花拉子模王国正是《射雕英雄传》中郭靖所使用的冻羊腿战术爬上山峰，空降攻陷的那个城市。
“陴路支现在也属于塞尔柱的一个分支国，在下是南部行省的包税官，这次巡视南部省核定税款，没想到……”曼萨。穆萨继续讲述道。
赵兴不知道曼萨。穆萨几次骄傲的提到自己的名字，是因为他的家世还是因为他的科学成就，亦或是他因为数学成就而担任的官职，等等。在他记忆中，这片土地所产生的文明最终都毁于蒙古人的铁骑之下，以往的历史以及科学成就都被蒙古人当作煮奶茶的燃料，扔进帐篷内简陋炉子的焚毁。所以，即使曼萨。穆萨在当地，或者在塞尔柱历史上多么有名，他最终也不过是一把柴草。
对于这样的人物，赵兴是站在居高临下的地位俯视的，他对曼萨。穆萨的招待带着屈尊俯就的殷勤，但他却不能容忍曼萨。曼萨的骄傲，他打断了对方的长篇大论，不耐烦的说：“辛巴达先生，我正好缺一个熟悉当地情况的差官，就你了……你说，我在这座港口待了足足五十天，却没见到俾路支王子前来征剿，难道他不在意这座港口，不在意你这个财务官——哦，正确的叫法是包税官。”
赵兴坚持称对方为辛巴达，似乎完全无视对方原来的显赫名声，辛巴达无奈的叹了口气：“元帅阁下，我原先得到的承诺是，用与身体等重的黄金赎还我的自由。我希望您能够督促手下军官履行诺言，允许我赎回自己的自由。
为此，我甚至愿意增加一部分赎金——加上我的孙女，我愿意付出三匹骆驼的金沙，怎么样？……五匹骆驼？……那么，十匹怎么样？”
赵兴脑袋晃的像拨浪鼓，辛巴达将赎金增加到三十匹骆驼运载的金沙，赵兴依然摇头：“在我看来，你的价值值一座城市，值整个陴路支，原先那帮混蛋把你卖便宜了，幸好我有机会纠正他们，辛巴达先生，无需再争了，你现在是我奴仆，你的产权属于我，包括你的财产，你拿属于我的财产来交换我财产的自由，岂不可笑。”
稍停，赵兴挥手命令麾下一名军官：“去叫陈不群来，告诉他，他手下那位会唱歌的小妞归我了，我要归还他的祖父，让他开个价吧？”
纲首满脸不悦，插话：“大人，你说过，这座城市属于南洋公司，属于我们这些支助人，但我刚才却听到……”
“没有冲突”，赵兴微笑的解释：“二者之间没有冲突！最近以来，我一直在琢磨南洋事务的经营手段，要知道，维持一个如此遥远的海陆，军队方面要花很大的气力，我在这个位置上，还能保持军官们的勤勉，但我退职之后，我不能保证继任者不是贪官。
如此一来，南洋军费的窟窿就会变成贪官的无底洞，而你们这些人，失去了官府的支持，面对整个阿拉伯的反扑，只能是无根之凭，无本之木。
但刚才跟这个人的交谈却给了我启发，我准备将大宋海外事务一分为二，完全交给公司运作经营。斯里兰卡那块不妨称作‘东印度公司’，主要负责天竺、三佛齐以东的事务，而以斯里兰卡为界，以西的事务归‘西阿拉伯公司’，两大公司各自承包经营，有权组织起自己的军队维持与保障自己的商路畅通，至于我与我所在的海军，只有征缴税款的权力，还有按你们的要求提供保护的义务，不再干预你们自己的经营。”
稍停，赵兴继续补充：“关于东印度公司与西阿拉伯公司的承包事宜，我希望你们自己商议出一个章程，今后我只与这两大公司的董事局打交道，如此，就避免了继任者向你们伸手，好不好？
而我这方面，不能不派出一名财务监督官，这名辛巴达先生曾经干过包税的事情，他就是我所任命的阿拉伯事务财务总监——这事不用再商量了，你们现在要做的是，赶紧拿出自己的章程，而后投标竞争两大公司的股东。”
纲首恹恹的点点头，但马上他明白过来：“大人的意思是说以后大宋的海外领划分成两片，由我们商人各自承包经营，而官府方面不再插手干涉，他们今后只有核点我们税款的权力？另一方面，我们交了税，如果遇到独立难以抵挡的危局，还可以要求朝廷水师出面帮助，是吧？”
这番交谈当然是用宋语进行的，里面涉及的新词太多，曼萨。穆萨从俘虏营学会的下层俚语显然不能应付，他眨巴着眼睛，紧张的盯着交谈的二人，那名纲首明白过后，立刻激动的询问赵兴的具体策略，在问清承包期为五十年后，他转身与商人伙伴激烈的交流着彼此的想法，语速又快又急。
不一会儿，派出的那名军官带着一名蒙着面纱的少女赶回，那名少女体型婀娜，一见辛巴达，立刻扑入辛巴达怀中，泣不成声的哭诉着什么，赵兴对这女娘的遭遇不感兴趣，他转向那名军官，以目示意。那军官躬身回答：“陈督师说：既然老师要讨要这名女子，谈什么钱不钱，老师只管拿去就行。”
赵兴摇头：“也不能坏了规矩，这样吧，我用一船的货物跟他交换这名女子，你转告他，码头上属于我的商船，他随便选一艘。”
那军官再次鞠躬：“下官也跟陈督师如此说了，陈督师回答：这名女子是他的珍宝，是他的眼珠。他不能为自己的珍宝开价，所以，她是无价的，但老师要要，即使要求他挖出自己的眼珠，陈督师又怎敢向老师开价。”
赵兴苦笑一下：“我听得出他的怨气，这样吧，你把这里的情况告诉陈督师……”
赵兴简单的介绍了他的打算，听到赵兴不是想自己占有这名女子，而是想把这女子归还其祖父，那军官有点喜色，回答：“如此说来，师兄还可以继续追求这女子，啊，翻手从老师这里取走一船货物，还能继续与这女子交往，师兄一点不亏……我这就去告诉师兄。”
赵兴点点头，挥手命令那女子：“掀开你的面纱！”
面纱掀开，一张清丽的面孔展露在赵兴面前，在场的人发出轻轻的一声吸气声，赵兴也吃了一惊。
难怪陈不群如此动心，这女子金发碧眼，那蓝眼睛像深邃的大海一样令人痴迷，白净的皮肤让象牙般的脸庞散发出一种雕刻美，赵兴自诩为见过无数美女相片，早就不为美丽而失神，那女子脸庞展露在他面前的时候，刹那间，他也迷糊了一下。
“有点奥黛丽。赫本的那种贵族美”，赵兴低声嘟囔：“我竟然不知道，塞尔柱是白种人，竟然有这样金发碧眼的美女。”
这嘟囔声太轻，没有人听清楚，稍停，赵兴挥挥手，又说：“你的歌喉一定像夜莺般婉转，难怪我的海军司令也沦陷了……好吧，辛巴达，我把你的宝石归还了你，该怎么报答我的慷慨？”
赵兴这句话是用阿拉伯语说的，突然听到赵兴说出流利的阿拉伯语，辛巴达犹豫了一下，表情很迷惑，稍停，他微微鞠躬，用阿拉伯语利索的回答：“我的主人，你得到了穆萨家族的效忠！”
赵兴仰起脸，骄傲的回答：“我现在可以说，你得到了我家族的庇护。但这是我本来就拥有的。”
赵兴与曼萨。穆萨这一问一答，属于典型封建领主间的“效忠问答”。赵兴最后那句话，意思是说：作为俘虏，曼萨。穆萨重获自由后，本来就该交出自己的忠诚。
穆萨再度鞠躬：“我的主人，你还有什么要求？”
“我的海军司令希望得到与你孙女交往的机会——请相信，我们的文明不逊于你们，而陴路支现在的主人塞尔柱人，不过是被我们先祖驱逐的罪民，既然你们能尊敬塞尔柱，我想，我的海军司令与你孙女交往，丝毫没有辱没穆萨家族。”
赵兴省略的一部分事实是，陈不群已经有了正妻，所以即使他跟这名女子成婚，这名女子也是作为妾室嫁入陈家，而妾室是没有地位的……然而，这对阿拉伯人来说不是难题，阿拉伯人可以拥有四名正妻，所以赵兴即使忽略了这个事实，想必对方也不在意。
陈不群与这名女孩信仰不同，这在阿拉伯人来说也不是问题。中古时代，阿拉伯将与他们战斗的十字军看做势均力敌的相称对手，连带着，对他们的信仰也比较尊重。比如萨拉丁就与司兴王彼此尊重，与此同时，也曾有战败的阿拉伯贵族将自己的女儿与财产交给十字军骑士，以赎还自己自由的记录——莎士比亚曾写过一出这样的戏剧，记录当时的风俗。
阿拉伯是奴隶制国家，阿拉伯女子非常温存，嫁入丈夫家后，也常将丈夫视作整个世界，而中古时代，由于阿拉伯帝国的统治力量，也使得西方世界非常尊重阿拉伯敌手，许多人迎娶了阿拉伯贵族之女，反而以自己血统中有这样的血裔为傲。
因上种种，在这个血腥的十字军时代，阿拉伯世界对通婚反而不像现代那样固执。辛巴达稍稍犹豫了一下，也是人在屋檐下，他无奈的点点头：“元帅阁下，我同意您的观点，现在我想问，我可以跟