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这支军队是帅范一手训练，他最见得不得别人诋毁，一听蒋之奇的话，他连忙放下正事，着急的辩解：“怎么‘妖’呢，他们脸上戴的面具完全是魏晋风格，据说昔日兰陵王、鲜卑慕容恪都喜欢戴着这种面具冲锋陷阵……你瞧瞧，这是不是带着魏晋名士那种奔放不羁的美感？那种线条，夸张而狂野，是不是有一种长歌当哭的赏心悦目？”
蒋之奇咂了一下嘴，感慨：“我只觉得他们戴着面具鬼气森森，狰狞恐怖……他们军号中有一个‘魔’字，我倒觉得恰如其分。带上这面甲，一眼望过去，简直跟‘妖魔’这个词非常配。”
帅范急了，他刚要跳起来，便被赵兴一把拉住，赵兴将他拽住后，继续询问刚才的问题：“你以为，我们还能走多远？”
帅范冷静下来，回答：“辽国不止一个南京道，南京道上不止一个韩氏。现在，等辽国皇帝知道了这事，一旦他任命一位新的南院大王，局面就截然不容了。辽国可是一个随随便便就能动员几十万骑兵的大国，而宋辽百年战争，辽国从来就是占优势的，面对宋人，他们具备心理优势。
心理优势是个很奇妙的东西，一旦你从心里看不起某人，败给这样的人，你会觉得不甘心，会为了自己的面子奋战到所有的力气耗尽，这样一来，我们需要更多的士兵，我们需要更长久的准备……”
帅范沉默了片刻，坦白的承认：“火枪兵在面对骑兵的时候，有技术上的优势，然而这种优势还不明显——黄河以北，辽国人已经把它变成了大片的牧场，这里地势平整而开阔，适合骑兵大范围迂回……”
顿了顿，帅范继续补充：“我听说了你的战斗经历，我认为你对阵的那位韩将军其实已经找到了对付我们的方法，就是利用部队在正面吸引我们，而后再利用骑兵迂回，不停的进行多点进攻，分散我们的火力输出。
只是，由于他兵力太少，正面部队没能吸引我们的火力，没有达到战术目标，这才导致两翼崩溃太快，迂回的部队失去效果。若辽人的兵力再多一点，恐怕大人会陷入苦战，胜负难料。”
帅范还没有说辽人打仗的一个特色，就是驱赶百姓“先登”，利用百姓庞大的数量来消耗守军的火力。
这年代的火枪也怕长久射击，如果韩氏兄弟肯破釜沉舟，驱赶大批的百姓消耗宋军火力，等到宋军的枪管打热后，大批的辽国骑兵再发动攻击，那么宋军只好用枪托抵御辽国的骑兵。
赵兴知道这点，所以他才坚持进驻武清城，以依托城市进行防守。帅范与赵兴这番交谈，使头脑发热的蒋之奇渐渐冷静下来，他沉默片刻，又问：“赵大人，若依你之见，我们需要训练多少火枪手，才能抵御辽兵？”
这个问题赵兴没有回答，帅范在一旁补充：“我们的火枪手，一千士兵可以抵御三倍的辽国骑兵，而一万人可以抵御至少五倍的辽国骑兵，如果再加以针对性训练，即使面对七倍的敌军，我们也能不落下风，但现在不行，我们已经走的够远了，火枪兵太依靠后勤补给，一旦辽国动员起来，我们这六千军队将深深的陷入这团泥沼。
大人，光是严寒的天气就能杀伤我们半数的人啊，而辽人世代生活于此，一张毯子就可以睡在雪窝里，我们不行，我们的士兵太娇贵，有许多人已经感染了冻疮，若驻扎在野外，辽国人仅凭围困我们，就能让我们损失过半。
大人，你我都知道，火枪队是支娇贵的部队，逢雨雪天不能作战。现在的气候不利于我们，而把战争拖延到夏天……实话说，我们现在是凭一路之力抗衡整个辽国。朝廷想议和；我大宋能拿得出手的火枪队已经就这些了……
我们还有军队，但平妖军在大理撤不下来，其余两支军队还没有完成训练，目前，我们手头能用的士兵就这些了。我大宋远远还没做好战争准备，反观辽国却是一个半兵半农的国家，只要给他时间，随时可以动员倾国之力。
除此之外，我们对辽国的信息也获知不全，我们不知道辽国有哪些出色的将领，有那些军队特别能打，各个军队的兵力有多少。我们不知彼，却很知道自己——大宋短期里不可能动员其他的力量了，至于蒋大人刚才问，需要训练多少火枪手，哼哼，吃回扣的火枪跟不吃回扣的火枪是两回事，让军器监那帮人来制造火枪，造多少都无用，最多能用来自杀。”
蒋之奇愣了一下，马上想起了著名的“军器监案”，他讪讪的笑着，回答：“这火枪既然是军国利器，只要我们选派信得过的人手，总会有办法造出合格的火枪，量朝廷的物力，总比你广东一路要雄厚，让朝廷出面……”
赵兴打断了蒋之奇的遐想：“你说的还是‘人治’，指望一个廉洁的人来完成这一切，但我们为什么不从制度上着手，我大宋原本有‘牙商招标制’，不如将制造火枪的事交给商人，让商人精益求精的进行制作，我们只管核定数量，检查质量。
你不要跟我说什么‘军国利器，不能轻易交给百姓’的话，我广东的火器都是交给牙商制作的，他们是商人，但你要知道，他们是大宋的商人，他们心中的爱国思想不亚于朝廷大臣，甚至比朝廷大臣还要深厚。只要我们从体制上加强管理，杜绝火枪技术外泄的可能，他们会完成我们需要的数量。”
帅范对蒋之奇陈述困难，实际上是希望他将此话带回朝廷，告诉朝廷：此战朝廷若是袖手旁观，那么别怪广南适时抽手。
而赵兴的插嘴，实际上也是希望蒋之奇把话告诉朝廷。他不希望朝廷失去战斗的勇气，所以隐晦地告诉朝廷：我们已经有了正确的军械采购方法，只要选择合适的方法，我们能迅速用犀利的武器武装自己，如此，辽国非不可战胜。
赵兴还没说完，帅范已不满地补充：“我认为，火枪技术已经泄露出去了，赵大人从环庆卸任的时候，朝廷派了一千梨花枪手去环庆，可惜赵大人没来得及用上，全便宜吕惠卿了。后来吕惠卿发不出军饷，环庆将士则开始盗卖武器——这活吕惠卿自己也干，所以，西夏人已经获得了我们的梨花枪技术。
而且，我们这次与辽人做战，已损失了两个都的士兵，这些人的武器也到了辽人手里。不过，这还不算什么。我广南火枪更新换代的频率，比某人更换小妾的频率还要快，辽人得去的是第五代火枪，但我们已经造成了第七代火枪，比原来的火枪更轻，射程更远。”
赵兴若有所思的插嘴：“虽然是第五代火枪，但依然带着许多成熟技术，比如燧发技术，火药池技术，刺刀技术……然而，要想仿制这些火枪，也不是一件容易的事，首先，没有钻孔的镗床，辽人就造不出枪管来，枪管技术跟不上，就限制了他们的火枪威力。
辽人缴获了我们的火枪倒并不可怕，我最怕军器监那群贪官‘缴获’了我们的火枪设备。”
帅范继续补充：“还有火药——我们士兵撤走的时候，已经将所有能找到的火药袋全部点着了，这火药的更新换代也很快，辽人拿去我们的火枪，没有合格的火药，依旧当不成大用——硝石，最主要的是硝石，现在大宋八成以上的硝石进口量掌握在我广南水军手里，辽人即使研究出了新式火枪，我们光是跟他拼消耗，辽人也消耗不了那么多的硫磺与硝石。”
蒋之奇冷静下来，觉得片刻间，自己的脑海里冲入了太多的信息量，他赶紧求饶：“两位，你们歇一歇，我把你们刚才说的记下来。帅大人，你有了骑兵，请尽快沟通与南岸的消息，我要把这里的情况汇报给朝廷，让朝廷做出决定……”
说罢，蒋之奇赶紧告辞，他准备回去把自己说获得的信息都记录下来，加上自己的看法与赵兴、帅范的看法，汇报给朝廷。
蒋之奇走后，帅范继续建议：“大人，我刚才还没说——适可而止吧：先皇辞世，新皇登基时，大人兵压汴京南北，威逼朝廷，现在朝堂上弹劾四起，我们又贸然与辽人交火，很可能成为弃卒。现在，保身要紧。我是来接应大人的，大人……”
赵兴笑了：“朝廷的反应……这几天我也考虑好了——你说得对，我们处境很危险。但你忘了现在有党争，你忘了吕惠卿。党争之下没有真相，昔日，满朝文武、全国百姓不得不相信吕惠卿靠‘拒不抵抗，按兵不动’赢得了反侵略战争的胜利。
党徒们从不缺愚弄百姓的手段，而我现在正是两党拉拢的对象，只要我稍稍做出姿态，怎么愚弄百姓，自会有大把的党徒操心——即使我们兵临汴梁城下，也会有人帮我们解释，并将我们包装的‘伟大光荣’。
你不是要送信给南岸吗，帮我送出几封信，我要联络朝堂势力，这么多年了，我经营势力也该有回报了——别说我不卑鄙！”
帅范沉默片刻，又说：“说到吕惠卿……我刚从南岸来，得到消息：范纯粹老大人已经赶到了环庆。他一到环庆，立刻弹劾吕惠卿冒功，掩败为胜，朝廷已经下旨剥夺了吕惠卿所有的赏赐，并迁任吕惠卿杭州知州。
另外，章惇老大人作为山陵使，护送先皇的灵柩前去安葬，路遇大雪，道路泥泞难行，陛下以惊扰皇陵的名义罢免了章惇老大人的相位，并贬谪章惇老大人前去岭南，我听说章惇老大人被赶出官衙，官家还派人去收检他的行李。”
“过份了，过份了”，赵兴摇着头说：“太小家子气了，收检他的行李干什么，大宋又没有抄家的爱好，收检行李只是侮辱一下，章惇毕竟是昔日的相国，对一届宰相如此刻薄，未免有点凉薄。”
帅范哼哼：“章惇以行事轻佻反对端王继位，这位端王当然要报复了。据说官家自己事后都不好意思，问左右大臣说：‘朕待惇如此，于礼貌不为不至吧？’御史傅佥拍马屁说：‘恩礼诚过厚。’但我听说官家还有自知之明，承认说：‘朕不欲用定策事贬惇，但以扈从灵驾不职罪之，怕事后有人会议论。’
据说章惇请贬往越州，好能不去岭南。曾布劝解陛下同意这事，陛下还在犹豫，但他初登大位，估计不会过份违背自己的丞相……”
赵兴叹息：“我对章惇没有个人成见，只是出于国事……昔日我能庇护元祐党徒，章相怎么以为我不能庇护他，他怕什么，竟不敢去岭南教书。”
帅范哈哈笑着：“贬往岭南的官员有几个活着回来？章惇是个明白人，只是他岂会在意去不去岭南，他是在试探，试探一下官家对他的态度……我听说章惇的儿子章援听说苏公起复的消息，怕苏公报复自己的父亲，特地写了一封信件给苏公，替自己的父亲求告，听说词文哀怨，不愧为头榜进士的才学。”
赵兴撇了撇嘴：“当初他父亲迫害自己的座师苏公的时候，怎么没见章援跳出来哀求，他现在跳出来，好意思吗？”
帅范一笑置之，转而把话题又拉回来了：“听说辽国副枢密使王师儒正在往武清县赶……其实，我这不是听说，我们的哨探查实了：王师儒停在安次城徘徊不前；那位负伤的韩资让将军，打算先期赶到武清会一会你我。此前，他已经派人去我南岸的军营，商议我军行进路线，并要求我们不得沿途骚扰乡民。我跟他商谈后，才敢轻装兼程赶至。”
赵兴点了点头，遗憾的叹了口气：“黄河封冻，转运不便，我们的弹药并不多了……”
第二百九十二章 南院万马齐喑
帅范连忙回答：“我随军带了五个基数的弹药，如果辽人要和谈的话，这些弹药储备应该够了，我只是担心手头独挡一面的将领太少，目前，北岸临时营地缺少一个主持人，我打算把军队交给你后，再赶回登陆点去，你那什么信件，给我，我给你顺路带回。”
赵兴也跟着叹了口气：“我们广东的武备学堂成立时间太短，缺乏师资力量，这次回去，一定要加强完善，要培育几个能独挡一面的大将。”
两人吁嘘一番，赵兴吩咐属官准备信件。等信的功夫，一名新入城的魔军士兵赶过来报信，一路走一路哆嗦。帅范盯着这名士兵，嘴里感慨：“怎么南北差异就这么大呢，南兵到了北方，先天上确实要吃很大的亏，我们又选择了最不适合作战的冬天，突然袭击效果是达到了，却没有力量扩大战果，遗憾……是不是辽人派来了和谈使者？”
帅范的后一句话是问那名报信士兵的，那士兵点了点头，汇报：“帅大人，赵大人，辽国崇义军节度使韩资让正在入城，城头上的士兵已经验看了他的通关文碟，上面有辽国南院宣徽使、汉人行宫都部署萧常哥，以及副枢密使王师儒签署的和谈文件……
稍停，那士兵补充道：“我看这位韩大人伤的很重，一路咳嗽……”
赵兴纳闷：“我就奇怪，我们的射击准确率并不高，论射程，也只能打着冲锋的前排士兵。怎么，士兵居然打死了一位节度使，还重伤了另一位……有意思，我的运气可真是非同一般。节度使竟然带头冲锋——走，找蒋之奇大人去。”
帅范连忙解释：“我已经派人去追查了，可惜，我们宋人到了辽境，就像秃子头上的虱子一样明显，到目前为止，我们只查到辽人想给我们的消息。如今天寒地冻，商旅不通，辽人为什么袭击我们，这场战事缘何发生，战事经过如何，现在都一无所知……再给我点时间，我一定能查个水落石出！”
蒋之奇也无处可去，他正站在宋军军营中，好奇的观察朱雀军士兵炮制弹药。
赵兴遭遇辽兵的时候，曾抱着不过日子的想法，将大半弹药狠狠的宣泄出去，有许多士兵已经打空了弹药袋。现在，这名士兵正在制备新的铅弹。只见他从背包里拿出一块铅板，这块铅板上冲压着许多沟槽，将铅板分成许多铅条。
那名士兵掰下其中一个铅条，用剪刀将铅条剪成碎片，放入一个陶瓷碗里，而后把瓷碗放在酒精炉上烧。他操作这一切时神态专注，蒋之奇看的认真，浑忘了自己读书人的身份。
不一会儿，铅条融化，那名士兵用夹子夹起瓷碗，将里面的铅液注入一个小铁盒中，而后将铁盒埋入雪中冷却。铁盒入雪堆时尚发出吱吱的响声。不一会，那士兵从雪中扒出冒着热气的小铁盒，打开铁盒，蒋之奇发现原来这铁盒是个模具。注入的铅液已经在铁盒里凝结成一个个圆形的弹丸。
由于这模具要让铅汁四处流淌，所以铸出的铅丸彼此之间都有一些铅汁连接着，蒋之奇好奇的数了数，发现那些铅弹分为六排，每排十二个铅丸，这些铅丸成渔网状，网结处就是圆滚滚的弹丸。
那名士兵拿起剪刀，从这个渔网状的弹板上剪下一个个弹丸。铅的硬度比较低，那名士兵专注的用剪刀修剪着每一枚弹丸，让它保持圆形，蒋之奇在一边看呆了，嘴唇还在不停的蠕动。听见赵兴来找的呼唤声，他连忙问：“赵大人，怎么士兵还要现制弹丸，难道不能预先给士兵制备好，让他们随身携带？”
赵兴笑了笑：“蒋大人，铅丸性软，提前制备好的弹丸在运输过程中容易变形，而做好的铅板便于携带。这铅板上面都冲压出沟槽，每一根铅条可以制作出七十二枚弹丸，士兵们现场制作，可以让他们更熟悉枪支，也降低了我们的军械运输成本。”
蒋之奇又问：“我本以为弹丸是铁蛋，怎么要用铅来做，铁蛋不是更坚硬吗？”
赵兴耐心的解释：“蒋大人，炮弹是铁的，但子弹是铅，一个原因是加工那么多的铁珠做弹丸很昂贵，很花时间，我们花不起那个钱；另一个原因是用铅丸射击效果更佳。
我们比较过：用铅丸做子弹，虽然射击距离不如铁弹，但它的穿透能力更强，被击中的人伤势更重，几乎都伴随内脏出血。我想，这是因为铅受热以后迅速融化，液体状的铅充满了整个枪膛，使火药的力量得以完全发挥，而铁丸做不到这一点……
走吧，蒋大人，韩资让大人已经来了，作为和谈正使，你该去看一看这位受火枪所伤的韩大人。”
刚入城的辽国将门世家、名将韩资让也在观赏，不过他没有资格进入宋军军营，观察宋军士兵制作杀伤他的子弹，他在观察帅范带来的那批战马。这批战马足足有三百匹，部分马上的骑士带有明显辽国的“头下军”的习惯，他们被赵兴接到耽罗岛生活了至少三年，这次重新踏上辽国土地，是为了保护宋军的通讯畅通。
韩资让观察完这些明显带有辽国烙印的骑兵后，又带着羡慕的神情打量那批耽罗的高头大马，见到赵兴过来，他连姓名都不问，直赞叹：“好马，好马！马中竟有体魄如此雄壮的，此马身躯之高大，乃我平生所仅见。不知这样一匹马，价值几何？”
赵兴背着手打量了一下韩资让，这名生长在胡地的汉人，虽然名字还是个汉人名字，但身上已经察觉不出多少汉人的味道，他的眼珠是黄褐色的，带有明显的鲜卑基因；身材矮壮，两腿有点罗圈；衣服左衽；浑身上下看不出多少儒人的气质。
蒋之奇迈前一步，自我介绍：“本官：天章阁学士、左正言蒋之奇。”
韩资让点点头，回答：“本官：崇义军节度使韩资让。奉南院宣徽使萧常哥与王相王师儒大人的命令前来和谈……你身后那位大人是何人？”
赵兴的头衔比较长，他一口气复述完自己那长的吓人的诸多头衔，而后帅范也上前自我介绍一番。在此期间，韩资让的目光在赵兴与帅范身上转来转去，似乎想辨认哪一位打伤了他，而赵兴则在兴致勃勃的打量对方鼓起的胸部，他胸部鼓鼓囊囊，似乎包扎的很厚，赵兴不满意的嘟囔：“手法不对，怎么能这样包扎呢，太外行了。”
赵兴这句话让韩资让找准了目标，他转向赵兴，说：“我想起来了，这位赵大人就是昔日环庆路上那位‘惹不得’，在下这身伤，应该是赵大人的杰作吧？”
帅范当仁不让：“瞧你的伤势，赵大人的功劳似乎不多，大概你攻击我临时营寨的时候，挨了我一炮。”
韩资让目光一闪：“守营寨的是你吗？不错，你越打越有章法，我最后一次进攻的时候，你的炮火居然如此猛烈，连中军也不免受了波及。”
帅范一挺胸膛：“彼此彼此，你韩大人也越打越有章法，若最初我们兵力充足的话，绝对会在初次接触就全歼你们，可惜，等我的援兵到了，你也找不见人了。”
韩资让目光扫过赵兴与帅范，若有�