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赵兴又低声问：“你的意思呢？”
帅范低低的回答：“两条路：向前，或者退后。我倾向于退后。”
向前一步，赵兴是大宋第一权臣；退后一步，赵兴是大宋第一军阀。
第二百七十八章 踏上辽国土地
所有人都在静静等待赵兴的决定，陈瓘曹煜等人心都提到嗓子眼，紧张的无法呼吸。而帅范在表现得无所谓，他甚至连赵兴也不看，只转眼盯着江对岸。
江对岸，朱雀军士兵正在向这里张望，见到南岸久久无动静，登岸的几名军官一商量，命令斥候抢先出发，而他们的大部队还在等待。
江南岸，赵兴歪着头想了片刻，缓缓的抬起手，翻开朝廷准许他登岸就近休整的诏书，淡淡地瞄了一眼，微微点点头，答：“我不是个破坏者，所以……臣接旨。”
陈瓘一听这话儿，顿时脚一软，心头提的气差点接续不上，他身体放松下来，一指对岸，赶紧提醒：“赵大人，不如……快把你的士兵叫回来，他们已经深入辽境，万一引起两国纠纷，新皇面前我怕无法交代。”
赵兴一摇头，他的答复再度证明，虽然他接了朝廷旨意，但他依旧是头“老虎”：“凭什么？我护送贡使入京，却在河岸上遭到最无耻的突然袭击，这是抢劫，参与抢劫的竟然是辽国正规军队，辽国官员不给我一个交代，他以为我好欺负吗？
哈，陈大人也在现场，不如你我联署一封信函，同去责问辽国官员——我想知道，这打劫动作是政府行为吗？如果是，那就是向我大宋宣战，我的反击天经地义；如果这不是政府行为，那就意味着辽国政府崩溃了，他们已经无法管束自己的士兵。哈哈，我不嫌麻烦，愿意替他们管教这些无法无天的士兵——免费的！”
陈瓘跟赵兴主张不同，此刻赵兴接了旨意，他已经完成了任务。至于赵兴要与辽人开战……他希望多得越远越好，承担的责任越少越好。不愿在该地久留的陈瓘一边漫不经心的回应着，一边望着曹煜寻求支持，他像是突然想起什么，提醒曹煜：“曹大人，此地事已了，你还不动身赴任吗？你若动身，我恰好与你同回。”
曹煜微笑着拨弄着那条狗，笑嘻嘻的回答陈瓘：“我且不慌走，赵大人联署的质问信，正好可以加上本官的名字……忘了告诉赵大人，高遵惠大人已经过世，我是去接替高遵惠大人、做大名府兵马钤辖的。此际辽兵大局入寇，我待在这里，比待在大名府有用……”
陈瓘一听，翻了个白眼，肚里说：“哼，武夫！你待在这里，当然更安全。章楶已逝，赵离人若挡不住辽兵，你待在大名府也没用……”
其实，曹煜这话既是在提醒陈瓘，也是在暗示赵兴。高遵惠生前，虽然如临大敌的挡住赵兴的去路，但赵兴却不屑跟高遵惠交手。而赵兴以往的战绩太骇人听闻了：面对西夏，他敢出城野战，还接连攻下了西夏人的几个寨子；贬去岭南他也不安生，灭占城、侵大理，压服南洋小国，似乎算得上百战百胜，且次次战斗都似乎没费多大力气，就把人一个千年之国灭了。
这些还算是小战事，因为这些战绩，还能令当世名将们仰望之，心中也常思忖着，在有条件的情况下，或可效仿。但他面对吐蕃那份战绩，却只令人剩下求死之心——那简直是非人类。领着十几个侍从，就敢迎战吐蕃人数万偷袭军，虽然事后赵兴为了防止吐蕃人警觉，故意不加解释详细战况，但那些战果明明白白的摆在那儿：吐蕃南线大军全军覆没，己方赵兴受了点轻伤，只有身边几个侍从阵亡。
一点轻伤，几名侍从的阵亡，就埋葬了吐蕃整个南线大军，这样的战绩让赵兴当之无愧的登上了“大宋第一悍将”的宝座，而面对这样的战绩，整个大宋连向第二宝座发起冲刺的兴致都消失了。
面对这样的战绩，此前高遵惠动员整个大名府的军队想阻挡赵兴，朝廷大臣均一致认定这是个笑话，高遵惠不可能挡住赵兴，而赵兴停步在黄河河岸上，也使朝堂大臣一致认定：赵兴与小皇帝或有密约。
开玩笑，一个老朽带领的大名府那群二十年没打仗的新兵娃娃，面对大宋第一悍将，居然想靠那群娃娃想挡住百战军士朱雀军团，这简直跟天方夜谈一样稀奇。要知道，同样的这支朱雀军，出动了五十名正兵，就让福建吕氏家族吃了大亏，而吕氏家族可是一个能动员数千庄丁的大家族……
所以曹煜在这里暗示：陈瓘与其到大名府守着那伙老弱残兵，还不如待在赵兴身边就近看管这头老虎。而赵兴真要想冲过大名府，带十几名侍从也足够了。这样的人，大名府那伙老弱残兵根本挡不住，唯有朋友之情、兄弟之义、臣僚名份，没准让对方下不去手……
曹煜同时也是在告诉赵兴：高遵惠死了，急死的。如今大宋北线已经没有将领主持了，新任大名府兵马钤辖是我。你要闹，出出心头怨气，我支持，我是站在你这一边的，可你自己要把握好“度”，因为一旦你战败，或者事情闹得太大，以至于不可收拾，我大宋北方可在没有援兵了。全部的援兵就在你眼前，就我一个！
陈瓘听懂了，帅范也听懂了，他连忙凑近赵兴身边，将赵兴往僻静处拉扯。陈瓘在这里冲曹煜点头，不再坚持返回大名府。稍远处，帅范在跟赵兴窃窃私语，此时两人已经走开几步，风中隐隐的飘来几句片言只语，是帅范在问：“大人，你刚才说过，辽人的南院大王死了，整个南院正处在群龙无首的地步，是吧，我们……捞一把……”
赵兴的回答断断续续飘来：“……好机会……先交涉……我认为，他们一定没有答复，因为南院没有做主的人……就看孩儿们的表现了……”
帅范上前一步，又拉开了几步距离，低声说：“大人，不如我先去，我亲自登岸，带士兵过去扫荡一下。”
赵兴摇头：“我需要你，此时此刻，我不希望你离开，且让儿郎们自由发挥吧。”
帅范又横移一步，眼角扫到童贯正向这里走来，他竖起一根手指，示意童贯停住脚步，又低声问赵兴：“我刚才说的意思，大人真懂了吗？我见陈大人意犹未尽，朝廷见到大人奉召，恐怕会进一步笼络——而大人一定要坚定信念：我们现在只有两步路可走，一个是进入朝堂，熬几年，等韩忠彦、曾布退下了，我们或者能为宰辅；一个是退后一步，退回广州。
我刚才建议大人退后一步，是因为我们南方的事情还剩一点首尾，我怕大人一走，所有的工作半途而废，那岂不令人惋惜。
大人，此时此刻，是我大宋难得的机遇，也是我华夏千年难遇的制霸南海的机遇，失去了这个机会，我们永远不会有二次机遇。最近我分析了一下：阿拉伯人跟西方人正打的热火朝天，这两个生死冤家一打起来，恐怕几百年都难以收手。
与此同时，我大宋的海贸经过了数百年的积累，宋商的足迹遍布整个南海，他们大多数在当地落地生根，甚至取得了一定的地位。比如交趾的福建移民，占婆的移民，长门的宋商、耽罗岛的宋商，甚至远在非洲也有我们宋人的势力。
大人前几年做的一切努力，不都是为了这一刻做准备吗？如今我们的水手训练的差不多了，南中国海的势力也整合完成，只要我们再向前一步，整个大海都是我宋人的天下。而大人此时进入中枢，广南之事谁来继任？广东指射之地，哪个有才能的官会再来广东？失去了这次机遇，我们这个民族还有机会独霸那样吗？何年何月？
而我估计，朝廷为了分化大人的势力，在大人进入朝堂后，会对广东官场进行整肃，比如调走旧官，任命新官。广南富裕啊，在朝堂旧风气下，新官到了广南，是会延续大人的政策多点，还是顺手贪腐多点……如此一来，大人几年的心血都白费了。
大人，请三思啊——向前一步，大人不一定成为宰辅，因为上面还有韩相、曾相，还有一大批旧党复辟人员，大人论资历，比不过坡公、苏三丈这些老臣，等到苏公他们下去，谁又知道朝堂刮什么风向？！
大人，向前一步不一定成为宰辅，而退后一步，大人必定是大宋第一军阀，天下 第一节 镇——两广虽然苦一点，但我们前期已经经营的差不多了，现在正是收获的时候，请大人三思。”
赵兴面对帅范时，也没有隐瞒自己的思想，他笑着说：“我知道，所以我从没有起反叛的心思。大宋育人这么多年，每个士兵都感受到大宋的德政，而大宋立国以来，从没有出现过地方节镇武装叛乱，是因为他们手下的士兵或许对将领不满、对地方官不满，但从来没有对大宋的德政不满，所以朝廷大兵一到，士兵就会做鸟兽而散。
我统领的是朱雀军，这些士兵家在陕西，根本不可能有叛乱的心思。所以见到范纯粹出现，我已经明白了，朝廷根本不担心我叛乱，或许，我的政敌正在巴望着我做出异动。
我不是叛匪！实话跟你说吧——端王以前常跟我书信来往。我在登州的时候，已经派人给他送过去信，询问新皇继位的情况，并表示担心出现夺位变乱，叮嘱他：宫中如有变故，请他速去马梦得府上躲避。而此前，我还送他几名倭女护卫……
我倒黄河口时，已经接获他登基的消息。但他还没回信，于是我传信过去，要他逼章惇退位——我只有这个条件，没有其他的。而这正是小皇帝心中所想。
章惇独相七年，势力已经非常雄厚，若他在继位之争上支持端王，我估计，小皇帝无论如何会召我手头这支军队入京——童贯来此，或许就是为了此事。那时，解决章惇就是件很麻烦的事情。谢天谢地，章惇现在站错了立场。
一个不支持皇帝继位的权臣在朝堂上、权倾天下，小皇帝会时刻担心自己的权威受到挑战，我的出现就是给他撑腰的，他需要我来压迫章惇，簪缨世家也需要这份支持，所以他们派出得力人手，向我示好，瞧，那位童贯童大阁不也是频频冲我们使眼色吗？他定然带来了陛下的口信。”
帅范退后几步，招手招呼童贯上前，当童贯向赵兴这里走来的时候，在场的官员都是老奸巨猾之辈，为了避嫌，他们早已经躲得远远的。此际，在他们心中已经认定：刚才帅范与赵兴的窃窃私语，是与童贯密谈的铺垫，两人在点算军队，商定统军将领，等等。
陈瓘心中不停的鄙视赵兴：这个莽汉，如此心急……嗯，官家也是年纪太小，沉不住气。官场上，这等密会都是私下里进行的，怎么当着我们这么多人的面就急切交谈，一点矜持都没有。还是进士呐，怕是当初的主考、苏老坡给他走得后门吧。
不过，陈瓘再转念一想，又自动地维护起小皇帝来：朝堂风云变幻，事情紧急，所以小皇帝做出的迫不得已行为……
果然，童贯跟赵兴一番窃窃私语后，童贯转身向范纯粹要求：“曹大人，赵大人船上还有一些贡品，请你招呼人手卸载，另外，范大人手中不是有五百朱雀军吗，我打算从范大人手里调四百人，赵大人也答应另外再给我五百人，我要押运这些贡品先期回京。”
范纯粹竖起了眉毛，不客气地驳斥：“不妥，赵大人手头这四千朱雀军，有三千是老夫的。此地之事已了，老夫要带着他们立刻赶往环庆，以便在明年开春的时候迎战西夏人。童大阁要调兵，自可以从附近调起来，我听说附近的真定府有捧日军、拱圣军各两个指挥，你可以把他们调来。”
范纯粹以为童贯是想抽调这些士兵回京城应付章惇的，别人不知道赵兴手中训练的军队有什么特殊，他跟章楶却知道。
赵兴素来强调“规范”，他训练出来的士兵，论拼杀技能似乎并不怎么出色，而一旦这些士兵结成阵势，开始“规范”的战术动作，即使面对西夏人马大队强攻，也毫不怯场，可谓攻的凶猛，守得稳固。
最重要的是，赵兴所强调的“规范”是可以复制的，这些士兵是环庆强军的种子，只要拿他们当教官，一年下来，环庆所有的军队都如同一个模板。如此一来，别说面对西夏人，就是面对辽人，范纯粹也有信心打好守土之战，甚至反击深入。
范纯粹跟章楶是多年老搭档，知道章楶是个非常有眼光的人，要不然他不会划时代的提出“深垒加浅攻”的经典防御理论。只看章楶回到环庆后，别的不要，一直哭着喊着要求赵兴帮着训练三千火枪手。范纯粹就知道：这群火枪兵一定比军器监那群贪污犯训练的“突火枪队”厉害。而他知道，军器监训练的“突火枪队”哪里是战士，分明是一群酷爱表演的“武装戏子”，弄出的“突火枪阵”光有声光效果，活像是在进行烟花表演，论杀伤力，比弓箭还不如。否则，大宋边境各州也不会对火器部队的存在视而不见。
光猜测是没用的，刚才赵兴船队的开火，让范纯粹约略看到了这支火枪队的威力，尽管他事先对这支火器部队做了最大胆的估计，但他亲眼看到的内容还是颠覆了他对火器的认识。且不说舰上的火炮在江面上掀起的滔天巨浪，仅仅看船上每船下来三十多名士兵，就敢踏上辽人的土地，面对辽人骑兵列队迎战，范纯粹就知道，这伙人是他今后站稳环庆的根本。
此时此刻，他心中一直在感谢章楶的遗泽。
让把这队士兵交给童贯，则意味着他们和可能编入禁军当中，成为下一批“武装戏子”、他们是皇帝所收藏的古玩，纯粹用来表演与炫耀，偶尔用来做杀戮政敌的武器——对此，范纯粹是坚决不肯的，故此，他拒绝的态度要多坚定有多坚定。
范纯粹可是一个连西夏国使都敢扣留的倔老头，童贯不敢再勉强他，便把目光转向了赵兴。赵兴也不愿意交人，他将目光顺势转向了范纯粹，带着请求的语气说：“范大人，这次你来顺保寨，是不是也有着督导任务，我这两艘船陷在泥水里，眼看黄河就要封冻，请你帮我就近拖曳……”
赵兴这是欺负范纯粹不懂航海，范纯粹若懂得航海，马上就可以回嘴说：“你把船只里的货物卸下，吃水变浅后，大船就可以移动……”
其实，赵兴的船只远没有到泥足深陷的境地，如果他的船只真正搁浅，刚才一轮炮击，火炮的后坐力便可以使搁浅的船倾覆。然而，船只搁浅是赵兴留在顺保寨的借口，在得到朝廷答复前，他不想轻易移动自己的战船。
现在朝廷给出了答复，但朝廷支付的报酬还没有慷慨到抵偿两艘战船的地步，赵兴便决定不再演戏，着手收拾残局。
范纯粹将目光转向曹煜，嘴中说：“曹大人恰好要送信去大名府，可顺便调捧日军，拱圣军上来，护送船上的贡品入京。嗯，我记得大名府战船颇多，征调个上千艘不成问题，赵大人的事，且让大名府出力吧。”
范纯粹这是推脱了，他语气一转，紧着催促赵兴交出剩下的两千五百名士兵，打算立刻动身前往环庆赴任。这做得如此明显，是因为顺保寨的事情太敏感，也太诡异，范纯粹不打算过多参与，他准备闪人了。
范纯粹这一闪，把童贯晾到了一边。童贯原本想从两位大人手上接收至少五百人的队伍，但搁浅的战船上能有多少留守人员，其余的士兵只能从赵兴藏船的地方调遣，那就花时间了。童贯急得跳脚，但却不敢打断范纯粹与赵兴的闲扯。
童贯插不上话，其余人都不愿过深的参与这件事，大家都装糊涂，曹煜赶紧顺着赵兴的话题越跑越远：“行行行，下官这就传令解散大名府集结的军队，调附近的捧日、拱圣两军来押解贡物入京……陈瓘大人是来宣慰你船上的几位番王的，那些番邦使节就交给陈大人，我只管派人护送贡物，陈大人是打算这就走，还是……”
曹煜将话题扯到陈瓘身上，几个人正在云山雾海的、不着边际的谈论着工作安排，唯独不涉及军队交接的问题，正闲聊着，江面上出现一支庞大的船队，江面的尽头，几艘大船逡巡不前，似乎也怕搁浅，但那几艘战船即使在远处，也能让人感觉到它们的庞大。
那几艘巨舟身后，逐渐的冒出无数的中型帆船，他们互相以军号联络着，不一会儿，所有的战船上都放下了小舟，小舟奋力划向辽国岸边……
众人都被蜂拥而来的战船所吸引，范纯粹看问题的角度不同，他跺着脚，连声呼喊：“我的士兵、我的士兵，赵离人，把我的士兵还回来。你派他们去北岸干什么？”
小舟上坐满了士兵，数目远远不止一千，而朱雀军全军四千人，赵兴只拥有其中的一千兵员，这也意味着赵兴把隶属于范纯粹的兵派到了辽国岸上。
奇怪的是，在场的所有人都不看好辽国人的命运，他们对赵离人派兵登陆，私开边衅，似乎并不忧心，他们只担心这事别闹太大。
陈瓘悠然自得的说：“在京城汴梁的辽国使节不久前去世。现在我们即使有责难，也无法向辽使提出来了，只是赵大人派这几千人过去，万一辽国大军云集，怕不能全身而退。”
范纯粹跺着脚，喝道：“赵离人，你什么意思，这些百战精英你要葬送在辽国吗？……”
第二百七十九章 天下第一妖人
相对于范纯粹的急切、陈瓘的惶恐、曹煜张敦礼的事不关己，以及童贯的急不可耐，赵兴显得不急不躁，他慢悠悠的说：“我自认为手头这支军队乃大宋第一强军，他们曾灭亡大理，可谓士气高涨。我常听说辽人为天下第一强军，他们国家随便派出一个人去，就能在西夏大摇大摆毒死如日中天的梁太后，而后扶立新王。
现如今，辽国的南院大王刚死，现在南院群龙无首……此时，我们还不试试两军孰强孰弱，那该到什么时候？”
这时的辽国何止是群龙无首。在连续的自然灾害下，大宋朝因为有着完善的救济制度，让老百姓挺过了这场天灾，但辽国没有。持续的干旱使得辽国大批军马倒毙、土地干旱、农田颗粒无收、百姓流离失所变卖为奴……
此时的辽国粮荒已到了骇人听闻的地步，而火上加油的是赵兴又通过密州走私，动用经济杠杆，大量的抽走辽国人的战略物质，迫使辽国官员不得不抛弃大国尊严，俯首向宋国走私舰队购买粮食充饥。当然，依旧保持尊严的辽国官员也不是没有，但他们都饿死了，或者正在饿死。
管理队伍的糜烂使得行政效率低下，国内物价飞涨�