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寇怜儿是贱口奴隶，她的子孙后代要想不再当奴隶，只有嫁给一个自由民，这是寇怜儿作出的选择。
赵兴彻底无语了。
停了一会，喀丝丽插话了：“要不，让我主人去教训你官人一顿。”
寇怜儿摇摇头，坚决的拒绝：“老爷，我家相公虽然对奴恶了点，但我知道他心里很苦，他有苦不能向外撒。奴是他的身边人，他不向奴撒气，还能向谁。我知道每次他打完奴，心里也不开心，常常抱着奴哭到天明——老爷，请不要责罚他，求您了。”
赵兴一言不发，扭头向屋里走，廖小小一声叹息：“冤家，真是一对冤家……罢了，相公的规矩严，他出手，伍信那厮不得脱一层皮，这次就由我来做主吧——家中规矩不能破，伍信冒犯客人，罚责五板子，下去吧。”
廖小小与喀丝丽来到庆州，原本是一场久别重逢的相聚，这下子让伍信全毁了，大家心情都不好，各自闷闷的吃晚饭，上床安歇后，廖小小悄声汇报：“官人，折殿帅送来了五百车的石脂，说是跟你说好的，要换五十具铠甲。这价格可不对。妾身原就告诉他，五百车石脂太廉，不可能换到五十具铠甲。但他说，你已经许了，他还指望着那铠甲去奖赏此次战功呢？”
赵兴翻了个身，答：“我只说换五十副铠甲，可没说500车油就能换给他50付甲……罢了，给他吧。我有个法子，是土法炼煤油柴油的，这两样东西可以点灯，也可以当火油使，你明天找群工匠给我建个炉子，帮我炼油——这玩意可危险的紧，你让工匠去弄就行了，自己别去坊场。”
所谓土法炼油，实际上就是现代山寨版的土炼油厂，此种方法炼出的汽油煤油柴油标号极低，属于不合格产品，其环境污染极大，且生产方式带有极大安全隐患……嗯，好在这时代没人拿这种油品烧汽车，但用来放火，这种油的品质绰绰有余了。
廖小小身家也不少了，搁别人也许一辈子满足了，但跟赵兴身边的女人比，她年龄最大，钱包最瘪，此刻听到赵兴又交代她一条发财之路，欢喜地频频用淑乳蹭赵兴，媚眼如丝地说：“官人，一别多日，想不想我呀，想不想？”
“想！门没关呀……啊，你弄得我火起，咱别管门了，来”，赵兴被廖小小一通娇语，弄得身上什么东西都是软的，只有一个地方坚硬如铁，他一把搂过廖小小，嘟囔说：“明天我还要去巡视环庆……咱速战速决，快点，来！”
廖小小立刻轻声歌唱起来……
廖小小她刚唱到高亢处，喀丝丽身轻如燕地闪进屋里，蛇一样地滑进被窝里，哼哼：“老爷，奴婢也想你，快来疼爱一下奴婢呀。”
赵兴如斯响应：“狐媚子，你就把《芳香园》、《欲经》里的手段都使出来，今日我要尽情领教。”
廖小小躺在一边有气无力的说：“官人，你明天不是还要出远门吗？”
“俺不过日子了”，赵兴催促喀丝丽：“再扭扭，扭得再快点……妙，妙不可言！”
一通剧烈运动后，舒服了，赵兴身边俩妾已身软如泥，他还记得朦胧地嘟囔一句：“俺明天还要出远门的……”
第二天一早，赵兴带着队伍赶往定边城。
这时候的定边城跟后来的定边城不一样，现在的定边城只是庆阳的“倚郭”，也就是傍庆阳而居，自己没有单独的县治。这座城寨在庆阳北三十里，本身类似一个军营，里面驻扎的全是州兵及其家眷。因为军事机构里没有其它的闲事，所以朝廷什么官员也没安置，一切行政全由庆阳州府代管。
环庆路都监张存带领第二将张诚等人出城相迎，等张存介绍第二将张诚后，赵兴冲后者拱拱手。他虽然与张诚虽没见过面，但因为张用的关系，两人算作是通家世好，所以赵兴的礼节是通家礼。行完礼后，赵兴顺势打量了一下张诚。这厮长得有点像张用，但一脸憨厚的表情，明显混的不如弟弟，可能不如弟弟会来事。如今张用已经做到五品的团练使了，这厮还在正将这个八品位置上混日子。
大宋军制中，排名最末尾的将领才是宋军主力战将，而排名第一的被称为“先锋将”，也就是冲锋在前的战将——搁现在的说法就是“炮灰将”，有事你先顶上，逃跑你走最后的那种替死鬼。张诚排名第二，说明张存死后，他将顺延，顶上“炮灰”的位置。
“炮灰”张存拱手说：“我家张管军与赵大人熟识，彼此就不用多说了。赵大人经营密州，使密州强兵强将，一年之内，使密州百姓喜欢荷剑而行……其他的话我们不说了，赵大人来到庆州，我庆州上下只有欢喜的份，有什么吩咐招讨大人只管说，我等敢不从命。”
赵兴一边与张存携手进城，一边问：“朝廷新进许了我庆州增加一员‘正将’，你们这里除了缺兵、缺将，还缺什么？”
张存冲第二将张诚使眼色，张诚上前回答：“什么都缺，庆州连年战乱，我们从一万八千人打到现在的5000人，前后累积补充兵员不下十万，但现在只剩下这5000人……离人，城里还有十万遗孤，将士们都盼着这场战事能早日了结。
我们缺兵——别处将领吃‘额存’，但我们这里谁敢吃，光朝廷下拨的款项都不够。招讨，十万遗孤啊，孤儿寡母都张着嘴，朝廷下拨一万的军饷，哪够养活这些人。”
赵兴诧异的问：“我记得朝廷对阵亡士兵有抚恤，怎么……？”
张存苦笑的答：“大人，能上战场的都是一家的顶梁柱，他们在战场上阵亡，朝廷补贴的那点钱还不是坐吃山空，再说朝廷补贴的那钱虽然不少，但每次大战后，粮价飞涨，那点钱能够吃饱，她们能捱到现在已经是军中同僚照顾，可现在哪个同僚不养家，5000在役士卒照顾十万人遗孤，哪里够吃啊。”
第七将、内园使张诚跳了出来，回答：“哪止十万人，十万士卒阵亡，留下的是十万家，家中上有老下有小，有把子力气的人，只要还走得动都逃亡了，家中只剩下干不动活的……这日子，苦啊！”
赵兴摆了摆手，制止大家带他去官衙的举动，要求：“带我去看看，我看看他们过的什么日子。”
眼前的惨象怎一个“惨”字了结。那些阵亡战士家中常常只剩下女人和孩子，大多数老人已经自发的走向荒野，宁愿在外饿死也不拖累家庭。剩下的女人照顾着唯一的根苗，为了养育孩子，她们能出卖任何可以出卖的——包括身体。
赵兴记得眼前这一切，这西夏人对汉民犯下的恶，我们是用汉语讴歌为“名族大融合的丰功伟绩”，但没想到这种“功劳”如此悲惨……
“馒头会有的，战刀会有的，章经略跟我说，如果我能给他缓一口气，他从明年开始就推行深垒加浅攻的战略——不等西夏人进攻我们，我们去他们地盘上打，让他们也尝尝我们的‘大融合’……长城不是一天建成的，我们需要时间。相信我，我会用这一年的时间帮庆州缓过元气，而后就是我们的反攻了。”
张存坚定的摇摇头：“相信大人会做到的。”
赵兴一摆手，指着城里那些瘦骨伶仃的小孩，说：“把那些孩子都给我，我来养。子连，你帮我组织一个童子营，让孩子们在营里学习操练，读书识字，我需要那些对西夏充满仇恨的人，最好是刻骨仇恨。”
七名将领上前一捶胸膛：“这里全是对西夏刻骨铭心的人，我们每个人身上都背负着无尽的血仇，大人只管挑。”
赵兴看到眼前还有七名将领，很是纳闷。
不是说有两员正将阵亡了吗？怎么还有七个人？
看来，咱大宋缺的不是官！
帅范皱着眉头：“大人，十万家眷，孩子怕没有两三万吧，这么多的人，怎么养。”
张存连忙解释：“没有那么多，军中同僚但有能力，都回收养一两个，大人只管捡那些真正孤苦无依的，只要大人能让庆州缓过气来，同僚们手中宽裕了，多养几个孩子无所谓。”
赵兴摸着下巴，思索着说：“需要给他们找点事，对了，此处军营有空房吗？”
张存回答：“大人，这座城市就是一个大军营，原本能容纳十万士兵，现在只有我们5000人，大人想要营房，这城里到处都是。”
赵兴马上点头：“能住下就好，你帮我腾出一座能容纳一万人的大营房，然后选拔一万名十七岁至二十岁的孩子——凡附和年龄的全部选拔入营。不管他父母是否健在，有孩子入营的人家，也好腾出粮食养些孤儿——记住，孩子入的是童子营，不是军队，不要给孩子刺字，他们今后还要进坊场、还要结婚育子的。
张都监，你还需要帮我抽调200名经验丰富的老兵，帮我一起训练这群孩子。子连（帅范），剩下的事就是你的，你从京兆府雇佣200名村秀才，先教孩子们识字，而后教孩子一门手艺，教孩子习武防身。
今后我准备对商队进行武装护送，防止山贼抢劫。这活儿就包给童子军。子连，你每天拉一队学生出去，一边拉练，一边护送商队，我需要你用这一年的时间，让孩子们知道队列和基本的军事知识，至于读书识字，反而可以慢慢来。
一年后，密州各项产业都开了起来，需要大量的劳工，这些经过简单训练的孩子就可送往各个坊场，童子营里只留下最合格的士兵，我需要把这座军营变成一座斯巴达训练营……”
赵兴掰着指头，细细解说一番他的计划，帅范答应一声，立刻兴奋的去组织人手，等帅范走后，赵兴才纳闷的回想起来：“我刚才说了个斯巴达，可帅子连居然没有问我斯巴达是什么意思，我说了吗？”
赵兴这话是询问程爽的，程爽纳闷的说：“斯巴达有什么稀奇的，我也知道。老师在茉莉园遇袭的时候，曾经讲过三百斯巴达勇士坚守温泉关，还说：没有坚定的战斗意志，再坚实的城堡也脆弱的如同纸糊的；而有了坚定的战斗意志，哪怕身在坦途，因为有了勇气，立刻能让坦途成险关。这故事同学们都知道，七叔，怎么，有什么蹊跷吗？”
赵兴放心了：“原来，这故事大家都知道……一定是你们相互谈论时被人听了，传了出去。好，我放心了。”
第二将张诚好奇的问：“什么三百勇士守卫温泉关，说说？”
程爽立刻起劲说起这个故事，而后鹦鹉学舌的总结说：“世上任何事都怕坚持，只要坚持下来就是胜利。三百人挡住20万大军，看似不可能的任务，但只要有坚定信念，也不见得就会失败。
家师常说，只要上了战场，就要抱定去死的决心，唯有这样才能活下来。自古艰难为一死，死都不怕了，还有什么事能难住人。想当初家师闯荡七海，就是横下一条心去寻死的，结果：但有敌手，均不愿与他拼死，让他轻易的闯过无数盗匪拦截——战斗，就如此简单。”
程爽讲故事时，七名将领已经围在他身边，听的津津有味，听完程爽的评语，环庆路上最勇猛的那位第七将张诚感同身受的嚷嚷：“不错呀！洒家每战争先，只要我横下一条心冲入敌阵，连西夏铁鹞子也不敢与洒家放对。洒家陷阵无数，连油皮也没破，那些自以为安全，待在后面的胆怯人，却一个个先洒家而死，岂不好笑。”
张诚这番话说完，七位正将有的尴尬有的赞同，有的不以为然，张存摇头说：“皇城使李仪（第六将），副将、东作坊副使许兴也不见得不如足下勇猛，可他们现在埋骨西夏了，朝廷连个赏赐都没有……唉！”
这两个人的阵亡，也就是赵兴刚入庆州时听到的那份军情。这两人进入西夏侦查敌军的动态，与敌遭遇战死。但大宋官员上上下下却不愿承担责任，反而给了个“私启边恤，不罪不罚”的待遇，当然，这两人若活着回来，是定要受惩罚的。
赵兴此刻已经与帅范商量完毕，他走过来听了一个话尾，便插嘴说：“今年我准备在庆州开放马禁，准许边民自由买卖战马。”
张存立刻跳了起来：“大人，战马军用都不够，怎么能容许私下里买卖呢？”
赵兴答：“正是因为军用不够，所以才让战马自由贸易，只有贸易活了，物转流通顺畅了，我们才可以从市面上买到足够的战马——罢了，这种商业观念你不懂，以后你只管收税就行了，马市我就设在定边城，你帮我看好了。”
张存胆战心惊的说：“大人，若是有西夏人伪装商人来买马，怎么办？他们把我们的马买去了，我们骑什么？”
赵兴笑的很憨厚：“只管卖给他们，怕什么。我准备下一步加强关卡，绝不容许片马流出庆州——你们只管卖，我边境上的人只管扣押，让西夏人花了钱、还给我们马市交了税，却两手空空回去，美得很！”
在庆州要想把好关卡，堵塞战马向西夏输出，是很容易做到的。因为庆州面对西夏方面是连绵的大山，只有几条河谷可以通行。战马长途移动需要饮水，在古代环境下，行军路线离不开河谷，只要卡住河谷出口，夏人想牵着马翻山越岭都做不到，除非他想让战马渴死在群山中。
赵兴不等张存回味过来，马上伸出一个指头补充说：“下一步我打算提高战马价格与交易税，朝廷不是有一笔补贴款吗？官府采购最大的特点是一文钱的东西，官府只要横下心来，愿意花十文钱买。我打算动用官府采购的权力，撬动战马的价格，每匹战马售价抬高到一千贯！”
说完，赵兴意味深长的挑逗说：“说起来，河东折克行那场胜利才是油水厚啊，斩敌多少且不说，招降1000多户——完全可以让他们挖煤窑；获马畜上万匹——每匹马价值一千贯的话，这可是一场上千万贯的胜利。有了这笔钱，别说养十万人了，再养十万也足够了。”
环庆路上诸将听出了赵兴的暗示，瞪大眼睛盯着赵兴，半响，第二将张诚仗着与赵兴关系熟，鼓足勇气问：“大人，你是说开放马市，马市又设在定边城中，还要进行官府采购，可官府有那么多钱吗。”
赵兴两手一摊，回答：“官府有多少钱，这你们无需管。只要官府肯出一千贯采购马匹，哪怕每月只采购十匹马，那么，其它的战马交易也掉不下价来，不是吗？”
张存见到有人开口，他小心翼翼的兜着圈子说：“大人，李仪、许兴可是担了罪责的，私入敌境，可是大罪。”
赵兴瞪着眼睛，轻斥道：“那是两个蠢材，私入敌境——谁投诉的？西夏人可曾向我庆州府投诉过？”
这下子，连第七将张诚这个混人也明白过来了，他一拍大腿，直接把大家羞羞答答不肯说的内容嚷嚷出来：“着呀！洒家找三两个人偷偷潜入西夏境内，抢两匹马回来，但遇反抗，尽皆杀之，西夏人找谁哭诉去？向我庆州官府投递诉状吗？投诉什么？私入敌境？他敢来，看我庆州百姓不撕碎他……
这买卖好，去西夏境内抢两匹马，栓在马鞍后面，一路就跑回来了，西夏人想追都追不着，回来后在马市上以卖，若卖给招讨大人，那就两千贯到手了，若卖给其他人，每匹怎的卖不到八百贯。十几年的薪水，也就几匹马的费用，死了也值。”
第七将张诚的鲁莽让众人都显得很尴尬，张存不好意思的扭过脸去，一副我不认识此人的模样。其他将开始研究地面，似乎地面上突然冒出什么东西，值得大家仔细观察。唯独赵兴若无其事的转过身去，背着双手慢慢离开。
过了一会，第二将张诚醒悟过来，他赶紧跳起来拉住赵兴的手，亲热的攀起了家常：“赵老弟，离人兄，我弟弟跟我说……去年的时候还来信说他在与你合伙做生意，说离人老弟家里藏了好多好刀、好马、好铠甲，不如我写个欠条，从老弟家中预支几副武胄，咱家没钱，由我兄弟偿还，如何？”
其他人也明白过来，张存先打量着赵兴的随从，煽风点火：“我听说赵大人入庆州的时候，随从们可是豪华，人人都是一副全身甲，如今我看这些兄弟们也没穿甲，想必赵大人平时也用不上那些武胄，借我们使使，我们用马抵偿。”
赵兴缓缓的点以点头，庄严的回答：“可！”
众将大喜，纷纷找纸笔书写借条，赵兴好像无意识的顺嘴说：“俘虏也值钱啊，如果开个小煤窑，让他们都去挖煤去，每个俘虏也能值个百十贯。”
第二将张诚最快，马上说：“环州有现成的煤窑，还有一座火硝洞，都由我州兵监管！”
赵兴点点头：“索性就把这座煤窑收归官办，官府与煤窑窑主合股，由军方提供挖窑贱口奴隶，官府从收益中补贴军方。”
张存以听这话，狠狠的踢了第二将张诚以脚，连声喝骂：“呆子，还不找吴庆来，领大人到煤窑看看……不，带上你的人，与大人同去，沿途保护大人的安全。”
张诚兴冲冲跑去召集士兵，赵兴在大队人马的簇拥下，先去了横山寨、通塞寨、淮安镇沿线，他指点着这片山区，向三位寨主说：“你们三个寨子恰好在洛川、归德川之间，出了你们的寨子就是连片的群山。
西夏人要来，只有三条路，一条是白马川，一条是洛川，再然后是归德川。洛川那里有怀威堡、威边寨、胜羌寨，怀威堡石敢那里我已经打造了一条‘草木皆兵’防线。你们这三个城堡总体上是安全的，设立你们这三座寨子的目的，就是监控翻山过来的西夏兵。若无意外，西夏人一般不会到这来。
所以我计划把你们打造成前线补给中心，你们这里除了给我种草养马、种麻薯囤积粮草外，还要给我学会制造甲胄，我在庆州城正在组织人手，制作金属拉丝机，这种拉丝机可以把金属拉成铁丝，长的铁丝可以制作出铁刺网，马是一种胆小的动物，看到铁刺决不会冲撞上去，所以以到铁刺网就能阻止骑兵。另外，铁丝还可以制作金丝锁子甲，一套锁子甲可以卖到三千贯，制作的人多了，这价格也许会降，但两三年内大概还能维持千贯的价格。
用铁丝编织锁子甲，老娘们都会干的活，无论你们寨中生产的铁丝还是锁子甲，我都会动用官府采购的力量替你们报销，所以今年你们别操心粮食，有了钱怎么换不来粮食，今后你们的任务就是：种草养马、编铠甲。”
三位寨主大喜过望，频频用眼色交换着目光，赵兴又询问了当地种草情况，三位寨主连忙答应：“招讨，小民们蠢笨，大人拿来的新鲜物不敢轻易处置，我现在就去，让他们把田里的苗都拔出来，全种上草。”
赵兴重重�