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唐代的元宵只持续三日，到了宋朝则延长至五天，正月十四试灯、十五闹灯、十八落灯。然而杭州的元宵节比其他城市多两天，成了十二上灯，十八落灯。这多出来的两天狂欢时间是钱王归宋后进钱买来的。此后，这两天又成了宋代杭州独有的“祭钱王”礼俗。
初十二日，杭州人会将新做的龙灯抬至城隍山龙庙，拜供后，以墨汁点其睛，称为“开光”，当龙灯开光的那一刹那，全城百姓齐呼“龙灯上山”，并开始悬挂自家的灯笼。
然后是煮汤圆。上灯圆子落灯糕，挂上灯笼的那一刻，主妇们开始煮汤圆，宋时，元宵由糯米制成，或实心，或带馅。馅有豆沙、白糖、山楂、各类果料等，食用时煮、煎、蒸、炸皆可。起初，人们把这种食物叫“浮圆子”，后来又叫“汤团”或“汤圆”，这些名称“团圆”字音相近，取团圆之意，象征全家人团团圆圆，和睦幸福，人们也以此怀念离别的亲人，寄托了对未来生活的美好愿望。
正月十二，几颗汤圆下肚后，晃晃悠悠走出巷口就可以看到满街的灯火，赶一回古代的花灯会——这日子真叫幸福。
大约就是吃完汤圆的时间，苏迨带着妻子欧阳氏，苏过带着妻子范氏一起过来了，听他们兄弟说，吃完元宵，苏轼牵着老妻的手，秦观也带着老婆，两伙人一起去找钱勰，以及晁补之的父亲晁端友，这些文人扎堆一起，沿街扫荡元宵灯谜，剩下几个小辈无处去，便来找赵兴游玩。
相当于杭州来说，密州只是一座小城，赵兴早有心看看朱淑真描写过的杭州元宵节，苏轼兄弟一怂恿，他心里也蠢蠢欲动，遂转身询问程阿珠：“阿珠，同去，如何？”
程阿珠至生下孩子后，全副的心思都在孩子身上，她望了望外面，摇头说：“不了，天冷，我怕孩子冻着。”
陈伊伊与廖小小耐不住性子，早已经跳到赵兴身边，渴望的望着赵兴，喀丝丽则一副乖巧的神态，摇头指指孩子，表示自己要陪程阿珠，赵兴略想了想，点头说：“反正赏灯又不止一日，喀丝丽今日不去，便后日去吧，咱们走。”
今天是上灯日，所谓上灯就是搭建灯棚的日子。出了城堡，一路走来，无数的豪门大户正在指挥家人搭设灯海灯山，这其中，以府衙门口搭建的灯山最宏伟。那里扎大型彩灯时称“山棚”，用竹架子搭成一节一节的台阶，台阶上密密麻麻的挂满了各种各样的灯笼，衙役们登高爬低将一盏盏灯点亮，见到赵兴来，一边热情的打招呼，一边手里不停。
指挥搭建灯棚的是高俅。程族的学生虽然不在了，但高俅做得也很有头绪，几班工人轮流操作，灯山逐渐成型，不一会，工作进行到了尾声，衙役们开始爬着梯子往最高处悬挂灯笼。
高俅忙的脚不点地，赵兴看了片刻，决定不打搅对方，他领着苏迨兄弟沿着西湖走，马车跟在他们后面缓缓而行。走了几步，赵兴好奇的问：“干儿呢，怎么没见到干儿出来凑热闹？”
苏迨回答：“四弟最近又病了，支婆请他看了医生，正打算明天白天再叫一赐乐业的郎中再来看看呢。”
赵兴点点头，他眼睛盯着向湖边的一组客人，这组客人恰好抢占了保俶塔前方的好地段，正在搭建灯棚，那伙人赵兴个个都认识，为首的是周邦式，在他身后的是仰充，仰充旁边的是唐棣（di），字丘山。
周邦式自从去见过章惇后，再没有来拜访赵兴，此刻道左相逢，他表现的若无其事，拱手向赵兴调侃：“离人兄，此刻杭州家家都动了起来，怎么没见到你家搭的棚子？人都说离人兄喜欢摆弄精巧玩意，你所造的明月夜，如今也是各家常备的照明物什，我们都说呢，若是离人兄也搭个灯棚，放上百十盏琉璃灯，一定能大大出彩。”
仰充与唐棣频频点头。这两人不敢多说，因为赵兴实在凶名在外，这几年，赵兴在京城打杀丐帮人员的事情逐渐口口相传，传到了杭州。杭州人联想到赵兴祭雨的时候砍断龙王角的事情，均觉得此人不愧是东京汴梁城的净街虎，宋代的顶级恶霸，连卜庆那样的人也敢追杀不停，实在是惹不得。
这两人没有周邦式那样与赵兴熟络，见面顶多是个点头之交，所以周邦式可以开赵兴玩笑，这两人只要点头的份。赵兴哈哈笑着，先与仰充见过礼，再正是向唐棣见礼，口称：“五驸马，怎么你没有带那五位夫人出来，哈哈，我可早就想见见五位‘夫人’了。”
唐棣得意的笑着，回答：“离人兄说笑了说笑了，别人不知道我，你还不知道吗，惭愧惭愧。”
这位唐棣是个很有意思的人，他是个收藏者，喜欢收藏公主。正宗的公主他收藏不上，只好收藏宗室女。
宋代嫁女是昂贵的，有些不怎么重要的宗室嫁不起女儿，而稍微显赫一点的宗室王爷甚至借钱嫁女儿。由此，就产生了一个独特的现象，原本不吃香的宗室庶女反而最为畅销，大富商最喜欢娶这样的宗室女，哪怕不要嫁妆，倒贴也肯干，而唐棣就是其中一个。
这厮也是一位海商，从祖父开始经营海贸，算起来家资以千万计，有时候，赵兴面对对方的三世积累，都有点自愧不如。
凭借着雄厚的家资，唐棣一连娶了五位宗室女，这些没有封号的宗室女实际上并不是公主，但民间不管这些，就把他称之为“五驸马”，意思是五位公主的驸马。这事是唐棣最自豪的，他虽然不怎么向外面炫耀，但别人提起，总能让他乐个不停。
唐棣还不是这时代最牛叉的“公主收藏者”，最牛叉的“公主收藏者”在福建，福建有位海商收藏了十一位“宗室女”，民间称之为“十一驸马”。
唐棣是大富之人，原本周邦式凑不到这样的人身边，但最近周邦式拉上仰充，专门经营杭州至庐州的商路，同时参股赵兴的海外贸易，家财逐渐丰厚起来，也能跟富豪们说上话了。保俶塔面前的这座灯海就是他与唐棣、仰充三人赞助的，悬挂的灯千变万化，琳琅满目。
这座灯海也是唐棣的骄傲之一，原本他跟赵兴搭不上话，如今见到赵兴主动示好，他热情的邀请赵兴进入灯棚，就近观赏。
不愧是富商搭建的灯棚，富丽堂皇的令人发指，灯棚上有用五色珍珠结成网，做成的“（珍）珠子灯”，镞镂精巧的五色染成的“皮灯”，五色蜡纸糊与的旋转如飞的“戏马灯”，还有引人注目的新安产“无骨灯”。这种无骨灯制作特殊，是用绢囊贮粟为胎，因之烧缀，及烧成硬壳，去粟，则混然如玻璃球也。景物巧夺，前无其比。
宋代的花灯其实是一个政治讽刺工具，花灯上“多画人物，时寓讥笑，藏头隐语，及旧京诨语，戏弄行人。”
赵兴浏览了几个灯上的人物，发现周邦式最近以来似乎政治立场松动，上面的讽刺话不再频频攻击旧党人物了，反而更关注于民情、风俗。倒是对朝堂上的争执不偏不依，说的让赵兴都觉得在理。
看到赵兴点头，唐棣很开心，他一声呼喊，五位夫人齐齐迎出，向赵兴行礼，这五位夫人都没有命名，唐棣按顺序给她们取名做“淑芳娴静懿”，这厮憋了一口气，娶呀娶，娶到第五名宗室女。估计宗室里也害怕了，生恐他向那个福建人学习，所以干脆赐了他一个寄禄官——修职郎，这个官是文官第三十六阶，也就是倒数第二阶。
得到修职郎官阶之后，唐棣倒是见好就收，没再继续娶下去，这个修职郎从九品，比迪功郎高一品，因这个从九品官衔，他的五名夫人倒是有了正式的官诰，所以赵兴还不敢轻易接受五名夫人的行礼，他侧过身去，恭敬的还了对方五个礼，这场景落在唐棣眼里，令他很开心。
唐棣这家伙就喜欢拿自己的老婆来捉弄别人，他是个大商人，没错，而且头上只要一个倒数第二的官阶虚衔，但他的五个老婆实在牛，她们虽没有公主的称号的，但个个有“一品夫人”的身份，每每遇到看不起他的人，唐棣就喜欢把他的五个夫人一起叫出来，向对方行礼，看不礼貌死别人。
别人常常被唐棣这种过分的礼貌弄的非常窘迫，但赵兴见过更牛叉的赵琴儿，所以他的回礼中规中矩，浑没让别人挑出毛病来。
行完礼过后，唐棣咧着嘴，咚咚的拍着圆滚滚的肚子，像擂鼓一样，他得意的眯起眼睛，说：“我听说赵兄最近进了一批海货，可惜价太高，一时半时不易出手，我听钱大人说，其中有一些绿宝石，很是值钱，赵兄，不如买些给我吧，我这五位夫人可都是花钱货，人身份放到那里，我总不能亏待了她们。”
“哦，钱大人与你关系不错嘛？”赵兴反问。
唐棣满意的看了一下他的五位夫人，答：“然也！”
“然”个屁，要不是你那五名宗室女，钱勰都不会正眼瞧你。赵兴心里直撇嘴，脸上笑着，笑的很开心。
赵兴能不笑吗，他终于逮到一个大肥羊，看着唐棣简直像看着一堆金砖，很殷勤的解释：“不错，都是中理国与白衣大食（埃及）的绿宝石，天竺工匠打磨的，十多个刻面，做工极精致。每粒宝石都宛若梨花，啧啧，简直是美丽到极致。”
周邦式好奇到极点，紧着问：“多少钱？”
第一百四十四章 执拗的潜入者
仰充也竖起耳朵侧耳倾听。但唐棣显然是个识货的人，他含笑伸出手来，与赵兴两手相握，两人在袖里打着手势，讨论起价格。
二百万贯，这是双方最终商定好的价格，唐棣用六折的价格买下八枚绿宝石，他打算给五名夫人每人配一个绿宝石首饰，自己挑选最大的一颗镶在帽子上，另外给孩子留两颗。这厮不愧是财大气粗。
这个价格听起来吓人，然而这些绿宝石的原价不过就是半船瓷器，唐棣要是知道他花二百万贯只买了半船瓷器的价值，估计该吐血而亡……然而，赵兴不会让唐棣知道的。
近年来，随着巴勒斯坦局势越来越严峻，东西方的贸易已经彻底中断，海商们最多航行到越南，然后通过越南中转，而过了印度洋就是阿拉伯商人的天下。原本的历史应该是这样的，但赵兴的出现使历史有了一点改变，现在，一个类似东印度公司的南洋联盟组建起来，它现在或许还很弱小，但高额的利润，必将使它像一头怪兽一样快速成长，最终，甚至可能独霸东西方商贸。
唐棣三代积累，到了这小子身上，他一门心思主要在“收藏公主”上，再加上海贸的萎缩，使他只能去越南导倒货，这样不出印度洋的海商是不在赵兴眼里的，再加上赵兴的有意隐瞒，使南洋联盟没有在杭州吸纳一位客商，所以唐棣并不知道赵兴正是南洋商会的头目。
他家没有亲身经营海贸多年了，加上绿宝石本身就是稀罕玩意，99％的货物被欧洲包销，所以他不认为自己买的这些宝石出了冤枉价，在你情我愿中，唐棣与赵兴握了握手，达成了这笔天价交易，旁边的周邦式与仰充看的一头雾水，不过，这两人已经隐约猜出这笔交易的数额十分巨大。
他们不敢问价，因为自己那点财富在这两名巨人面前，实在算不上份量，等两人握完手，周邦式与仰充有意识的将目光避开，聊起了当晚的月色。
仰充问：“南伯兄，当此美景，有没有什么新诗？”
周邦式很配合的回答：“呀呀，我正在斟酌，且等一会，仰兄有什么佳句？”
唐棣一挥袖子，豪气逼人的插嘴说：“谈完了正事，再谈谈小事吧，离人兄，我听说你那里有象牙刀，雕刻的百子千孙图，来几十把，我去当作年礼送人。”
这是小钱啊，赵兴也没有理会周邦式与仰充，他笑着回答唐棣：“丘山兄是大客户，给你个朋友价，一万贯一柄，这价格应该没啥说的吧？”
周邦式打了个哆嗦，望着仰充一眼，两人一起摇头。赵兴身后的苏迨兄弟也打了个哆嗦，他们下意识的摸摸腰间，都没有说话。
所谓象牙刀，其实就是海豹牙骨刀。赵兴引进了海豹牙的概念，这几年，宋代工匠发挥了自己的想象力，做出了千奇百怪，连赵兴看了都叹为观止的“摆设”，比如刚才唐棣所说的百子千孙图，就是一种祈福挂件，它已经脱离了骨刀的概念，刀鞘被镂空雕刻出一百多个童子，手里舞着各式彩铃绸缎与仙桃，刀鞘背面则是一个寿星公——整个一副宋代的祝寿图。
除了做雕饰件外，这种裁剪公文的骨刀在应用上也有发展，有些人嫌它不够锋利，还在刀刃部、刀脊镶嵌上两截加钢条，以增加它的锋利程度。更有人嫌它不华丽，在刀鞘刀柄上镶嵌上许多珠宝……结果，这骨刀已经彻底成了奢侈品。
苏轼兄弟及周邦式以前都接受过赵兴的赠送，家里有几柄骨刀，如今他们听说自家小兄弟玩的玩具竟然优惠价也是每柄一万贯，不禁暗自为孩子们糟蹋的东西感到可惜，但唐棣的回答就更让他们震惊了，这厮大口一张，满不在乎的说：“且来二十四柄吧，我有好多朋友要送。”
苏轼兄弟被唐棣的口气震撼的说不出话来，回家的路上，他们憋了半天，才问出口：“离人，这位唐棣算得上杭州首富吗？”
赵兴淡淡的笑着：“这位唐棣，在杭州排不上前十名，据我所知，杭州首富是曹家，回头我领你们去曹家拜访，让你们瞧一瞧曹家的豪奢。”
苏轼兄弟出身于宋代，竟然也被宋代这种豪富之家震惊的说不出话来。他们的震惊还不算什么，赵兴当初知道曹家的豪富时，那种震惊才真是难以想象。这个传说中积贫的宋代，民间的富豪竟然如此难以想象，而同时代，所谓的世界首富有多少钱，讲起来笑死人。
11世纪还存在一位地球第一富翁，他名叫阿兰。鲁弗斯，是英国诺曼底王朝创建人——“征服者威廉公爵一世”的侄子。鲁弗斯53岁辞世时，留下遗产1。1万英镑。这笔钱在当时相当于英国全国7％的年收入。他拥有资产价值以现在的标准衡量，约为813亿英镑（约合1626亿美元）。这一数字是经济危机前，世界首富比尔。盖茨名下财富的3倍。
然而，在实行金本位制时，按黄金价格计算，一英镑的含金量是7。32238克（纯金），也就是相当于……忽略算吧，相当于2贯，他的遗产约为3万贯——如果只按黄金折算，不考虑两国货币的购买率差距，这笔钱只够蔡京吃半年。
这就是宋人与世界各国的财富差异，换句现代话说，也算是人民富裕程度差距、GDP差距。
赵兴更这几个人聊完财富，几个人边聊边往城堡里走，眼看快要入城了，堡门口突然窜过来一个瘦弱的身影，他冲到赵兴马前，立刻跪了下来，也幸亏今天赵兴骑的是一匹驯良的母马，否则任凭他力气再大，也勒不住金马。
马好不容易平静下来，那女孩竟然不怕马蹄擦身而过，只顾在地上频频叩头，口称：“大官人，救救我吧，求您救救我吧！”
赵兴带着怒意回答：“小娘子，你想找死不成，你找死也不要拖累他人，怎么能突然跳在马前呢？要命！”
城堡里守门的廓尔喀士兵看到这情景，一溜小跑的迎了出来，他们一手拎起小女孩，把那女孩从马前拖来，那女孩在半空中腿仍蜷着，保留着跪姿，门口明亮的灯火下，赵兴发现对方右手上一个淡淡的字迹：“庆州！”
“且慢！”赵兴急忙阻止廓尔喀士兵。
“庆州？”赵兴若有所思的自语，接着又问：“你才几岁？”
神宗熙宁四年（1071），庆州发生的兵变，距今年已经有17年了，这女孩就是在庆州兵变后刚出生，如今也该有十七岁了，她手上怎么会刺有“庆州”二字？
那女孩频频叩头，口称：“奴家名寇怜儿，年方十八。”
赵兴恍然的哦了一声，城堡里的守卫看到赵兴在问话，他们将女孩放在地上，那女孩顺势跪在冰凉的地上，咚咚的叩着头，哀求说：“大官人救命啊，救救奴家吧！”
赵兴看了一眼身后的苏轼兄弟，一边慢慢的摇着头，一边说：“你求我免除贱奴的身份吗，朝廷法令所在，我岂能违背？！再说，我如果可怜你，特地赦免了你，那么庆州的十万冤魂谁来可怜？”
按现代说法，庆州兵变的起因是那些士兵不愿镇压起义的益州百姓，所以他们向没起义的庆州百姓挥起了刀，大屠杀过后，那些士兵原本打算占山为王，但遗憾的是，宋朝庭反应的太快，调集重兵围困了这群起义的暴徒，然后残酷镇压了这次屠杀农民的农民起义。
这些人值得可怜吗，据记载，庆州原先有二十多万百姓，加上附属的县乡，总人口超过四十万，但他们起义之后，整个庆州只剩下五万多残存的人，直接死于他们刀下的人不下十万，也难怪朝廷最后暴怒之下，发出了两宋以来最严厉的惩罚令。
那女孩还在叩头，额头碰在冰冷而坚硬的地上，已经流出了血迹，她带着哀声哭诉：“大官人不记得我，总该记得我母，那日我母伺候学士，是大官人看到我母手上的刺字，将我母驱逐出堡。大官人，求您慈悲啊，我母自离开城堡后，四处找不到活，如今天寒地冻，家里已经断炊多日，大官人一句话可以使我等生，一句话可以使我等死，请大官人慈悲。”
苏迨脸上露出不忍，他叹息的说：“原来如此，离人，救人一命，胜造七级浮屠，如今正值元宵，且让她家也添点喜庆吧。”
赵兴犹豫未决，那女子急着喊：“大官人，我知道谁想频频潜入城堡，我知道啊。”
赵兴一惊，他左右望了望，发现这刻停留，城堡大门口已经围了几个人。好在这是元宵假期，围的人多是几名以色列人，看到赵兴四处打量，其中一名以色列长者站了出来，回答：“大郎，我们知道轻重，你放心，不该说的秘密，决不会从我们嘴里流淌而出。”
赵兴跳下马来，一边将马缰绳递给守门的卫兵，一边招手向寇怜儿说：“可怜儿，休要高声，近前来说话。”
寇怜儿这个名字取得可能有点感怀身世，听起来发音类似“可怜儿”，赵兴直接用后者称呼，他一边招呼那小女孩爬起身来，一边埋头向城堡里走。
苏轼兄弟见到赵兴跳下马，他们也下了马，将马缰绳递给从人，尾随着赵兴往城堡里头走。苏过年纪小，肚里憋不住话，他一边走一边感慨：“支婆说你心硬如铁，我原本不信，今天才知道，这么一个‘可怜儿’跪在马前哀求，你竟能忍得住，确实心比铁硬。”
苏过�