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这一年的大雪灾就是压倒骆驼的最后一根稻草，土壤退化带来的后果将接踵爆发。
粮食绝收，而契丹人又坚持把战马当作战略之源，不向外出售，眼看着健壮的马匹一批批变的瘦弱，最终倒下成了一堆骨骼，他们却禁止牧民把战马换成粮食，结果灾后，必然牧民元气大伤。
可是，饥饿的力量比一千句口号更能征服人心，既然官府明面上禁止销售战马，那就私底下来。赵兴就是想打开这条商路，用大宋的强势经济，对辽国的财富进行掠夺性的吸纳——这本该成为大宋的国策，可大宋空有强大的经济优势，却没有匹配相关的经济学知识。结果这强大的经济没有化为战争潜力，反而造就了那些满脑子农耕思想的官员的奢侈享受。
打破这个僵局，或许能稍稍改变历史走向。
夹温兄弟既然决定亲身参与此次抢劫行动，便对赵兴无所保留，夹温清臣指着更东方说：“那里是榆关，有一个猛安驻扎，翻过榆关，东面是锦州，那里是辽国的临海军所在，临海军有一支百余只船的水军。
营州一旦发生事变，我估计营州会向榆关求援，榆关兵少，不敢轻出，必然向临海军求援。所以此战我们不用担心辽国以东的军队，应该提防榆关或者从水路来的临海军。”
赵兴才不在乎榆关与临海军的反应，不过他对面前这两注定要背黑锅的人非常客气，亲切的问：“依你们看，一旦营州事变，临海军与榆关需要多久才能作出反应？”
“榆关最多派出一支探路部队——山路崎岖，大雪封路，他们只有一条进出的小道。等他们把消息送到临海军，大约需要一天时间；摸清我们的情况，还需要一天时间；如此算来：临海军出兵，从水路来的船队最少需要三天。
从陆地上走的军队那就不好说了，契丹人马快，临海军军使沙忽带很勇猛，部下还有一位勇将高闾山，若是他派高闾山轻骑前进，大约三日能赶到，如果他调步军大队出发，则前后需要十日。”
“也就是说，保险起见，我们最多还有三天时间。三天，搬空一座城市，那是不可能的任务。”赵兴为难的表情一看就很假。
夹温猛哥一上甲板就在爱怜的抚摸自己的新刀，这时听到赵兴的话，他感觉收了这份大礼，总得为对方做点什么，况且赵兴犹豫未定，他也需要烧把火：“我哥说了，从榆关走陆路来营州只有一条路。他们轻骑前进，来的人不会多，我不要太多的人，带十个人去埋伏在道路边，准保不让他们进入营州。”
夹温清臣责备的看了他弟弟一眼，但又一转念，似乎性格莽撞的弟弟能离开营州那个是非之地，对家族更好，他附和的点点头：“十人太少，至少要带两个什去。”
赵兴考虑了片刻，投下了重注：“我给你二十副甲，五千支箭，你带二十个人去，在那条山道监守三天。三天过后，无论有没有人过往，你都可以撤回营州城。”
夹温猛哥好奇的打量了一下赵兴，在他的感觉中，赵兴这艘船上似乎就像百宝囊一样，不停的拿出来一些好东西，先是五百坛烈酒，再是铠甲、宝刀、弓箭。他心里充满期待，夹温清臣听了这话，却眯起了眼睛。
“我还要二十柄刀，你的刀太好了，我们二十人要挡住千军万马，需要这种刀。给我二十柄刀，我绝不会让任何一个人进入营州城。”
赵兴笑了：“给你，你带着人去挑刀，我不仅给你二十柄刀，凡你们的族人每人都给配一身铠甲，一口刀。”
赵兴这种刀是倭国专门向宋朝销售的廉价刀，它连一胴刀都算不上。这种刀由于刚性过强，用来砍人很锋利，但用来格斗，很容易断折。而一旦断折，这种中间夹铁芯的包钢刀，以女真人的技术，压根无法回炉处理。所以赵兴根本不怕对方有了屠杀利器。
让女真人背黑锅，是赵兴此行的第二个目的。以他现在船队的运载能力，根本没法运走多余的战马，他正打算把那些包袱甩给女真人。
按历史，这些女真人也差不多时间该独立建国了，但他们现在还没引起契丹人的注意。但如果女真人追究营州事件，最后发现女真人嫌疑最大，那么在女真人还没做好准备的时候，将会与契丹爆发大规模碰撞。如此一来，很可能搅乱女真人建国的脚步。
赵兴就是一个历史的捣乱者，能够让正常的历史像一锅粥一样混乱不堪，这种成就感让他兴奋异常。带着这股兴奋，他指挥大船慢慢靠上营州海滩，紧接着，士兵们开始乘坐小舟逐步登岸。
上岸不久，那伙女真人每人都领到了赵兴承诺的铠甲与战马。
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夹温清臣看到族人手上的宝刀，也不禁为这份厚礼而感动。
在塞外这个弱肉强食的地方，有一身好铠甲与一把好的兵器，会使自己平添许多力量。而女真人重视武器与铠甲，犹胜于重视战马，但偏偏这些他们最不容易获得，有些女真人手上的武器甚至是数百年前祖上流传下来的，所以看到做工精美，刀鞘华丽的伪劣宝刀，夹温清臣觉得自己该做点什么，以报答赵兴这份厚意他不由自主脱口而出：“大人，其实我们不用长途奔袭，你最发愁的是如何接近营州城吧，我有办法。我们女真人经常去营州贩货，只要找一个小村落，弄几匹马，再从你的船上搬点货物，伪装成一个商队，我们就可以安全进入营州城。剩下的事……”
夹温清臣所说的“找一个小村落，弄几匹马”，这话里有点血淋淋的味道，而营州、锦州这一带都是由汉人俘虏建立的城市，其中锦州是专门为契丹贵族织锦的工匠营，故名锦州。而铁州（铁岭）是为契丹贵族冶炼铁的，银州则是冶炼银矿的，营州则是牧马营。
这些城市周围都是汉人村落，按原本的历史，这些人将在契丹大灾荒之后，投奔女真人，最后成为女真人屠杀汉族同胞的最大帮助，也就是汉军旗那些原始老人。
赵兴不反对对这些人举起刀，战争就是残酷的，放这些人出去会让契丹人提早知道军队的入侵，所以他略略点头，爽快的说：“夹温兄弟若能帮我打开营州城，那么，营州城里我拉不走的战马全归夹温兄弟。”
什么利令智昏？营州城是个牧马营，里面的战马没数，这份厚礼直接把一惯冷静的夹温清臣砸晕，他用最后的清醒，勉强说：“这么多战马，我们那里饲料不足……”
“没关系，我用粮食跟你换，你只要把它赶到一个海边，藏在群山中，我会派遣船只来跟你换。
不好，粮食这东西储存久了容易坏，再说价值也低，我给你一些不容易坏的、价值高的东西怎样？比如好瓷器、珠宝首饰、还有丝绸、象牙、玳瑁，你们吃肉需要香料吧，这玩意价值高，一桶能换半桶黄金……”
夹温清臣两眼全是金星，他憨憨的补充说：“还有宝刀，铠甲，你家的武器很不错，我要……”
“这东西你要不起，而且这东西不是我家的，它是朝廷管制的东西，我可以给你配一些，那是担了很大的风险，这可是杀头大罪，你这要求，我很难满足……
这不是钱的问题，虽然那一柄战刀可以换三匹马，一副铠甲可以换两匹马，我给你一百多套，等于白送你一千匹马……但我们是朋友，这是答谢你的拔刀相助。
这玩意朝廷管制，瞧见了吗，我的士兵手上的武器也不多，都给你了，朝廷官员来了，我总不能让我的士兵腰上都插着木棍吧。”
夹温猛哥这时已经整理好队伍，他听到赵兴的推脱，不禁抱怨：“你士兵的武器不多，人人身上都插了长长短短的三把刀，可我们……”
夹温清臣一声喝斥，而后又向赵兴解释：“兄弟，你说把营州城剩余的战马给我，已经尝还了这份情意，铠甲武器的账我记挂在心里，我们女真人从不背叛朋友，你放心，我们一定偿还你这个情意。
猛哥，快带你的人走，一定别耽误大人的大事。”
赵兴听到对方的表白，心里直冷笑，剩余的战马有多少，这厮取走了相当于90％的战利品，却说偿还了女真人的拔刀相助。而且说他们一惯不干背后捅刀子的事——他刚才说的话里，句句都与真相截然相反。
不过赵兴对替他背黑锅的人总是宽容的，他挥了挥手，与夹温猛哥告别，脸上的笑很灿烂。灿烂的连他自己都有点感动。当然，也感动了夹温猛哥。
猛哥这位粗豪的汉子临走时重重拥抱了一下赵兴，直率的说：“你这个人，人不好，货好，而且跟我们公平交易，不欺负我们人老实。我很喜欢，虽然你不把我们当朋友，但我认为你是个好的交易伙伴。”
当然是个好交易伙伴，每次交易，夹温兄弟都占了很大的便宜，这样的交易对手能不好吗。
赵兴也热情的回应了对方的拥抱，等他的战船卸下了所有的人，开始准备向深海处驶去，赵兴最后叮嘱船长一句：“注意警戒海面。”
船长显然干过不止一次这种事，他老练的回答：“没问题，我们先去营州码头，让那里的水军无法出港——如果营州还有水军的话。至于临海军那方面，也不用发愁，大海仗那些骑马的人还要跟我们学一百年。”
赵兴挥手告别，然后下令：“出发！”
第一百零八章 都想算计别人
这里是营州的一处荒滩，海边的土壤盐碱化严重，又时常有飓风袭扰，所以古代中国的海岸线上人烟寥寥。而营州码头距赵兴登岸的地点有五里路程，相隔一座群山，赵兴这支队伍整理好后，由源业平带领前队向内陆走去。
赵兴带领的是中军。张用坚持要带领后军，倒是邓御夫这个书生胆子大点，竟然要求跟赵兴走在一起。而夹温清臣也在中军里，他领着剩余的族人在前面当向导，赵兴则跟在后面，慢悠悠的向前行。
张用虽在后队，但他却没有后队的指挥权，因为此行发动袭扰的都是赵兴找来的效用，而当地民间效用组成的船队则停在外头，没有登岸。张用指挥不动赵兴的人，索性让出了指挥权，这队人的统领是一名张用不熟悉的大汉。这名大汉身上带有浓厚的辽国味道，此前他一直躲在船舱里，这是张用第一次见到。
中军里，夹温清臣亲自带着人走在队伍前面，整个队伍由于嘴上衔枚，所以都默不作声，只剩下一片脚步。邓御夫也穿着一身倭人铠甲，手里拿着一柄杖刀当拐棍，看到夹温清臣走远了，他凑近赵兴，低声问：“签判，这次行动恐怕不是你无心的吧？舱里面各种武器都有，这些东西一定准备了很久。”
赵兴轻声回答：“你看出来了？”
邓御夫悄声答：“不光我看出来了，现如今，恐怕就张用看不出来。刚才你拿出武器来的时候，我发现夹温清臣脸色变了，估计他也看出来了。”
“可惜他无法抽身了”，赵兴轻描淡写的回答：“如果他想抽身，我就弄沉了他族人的船，让这两人消失在大海。”
“恐怕他连着儿看出来了”，邓御夫继续回答：“他的脸色变后，曾张望了一下登州方向，恰好大人下令，其余的船继续向登州航行，把货物运走，他族人乘坐的船被夹在船队中，胁裹着走了。我想，恐怕那时他也想明白了——自己左右是回不了头了。”
赵兴笑了，笑的很温和：“我知道，这俩人挑动我出头没有好事。刚才他报上人数，说是从人131名，故意没说随同送货的头下仆人，嘿嘿，那么这些仆人就是我的人质，当然要送去登州，等事情了结再放人。夹温兄弟若想捣鬼，我把那群人向辽国一扔，看他怎么解释？
你说得对，现在我们双方都清楚对方底牌。那夹温猛哥看似粗鲁，其实也是人精。兄弟俩不知有什么暗号，所以夹温猛哥不哭不闹地，很有意思。刚才他走的时候说什么：我人不好，不是朋友，但还是很好的交易伙伴。他这么说就是告诉我别做手脚，哈哈，我做的手脚，他们能看出来吗？
他们明白，跟着我做下这件事，他们将一夜暴富；中途退缩，他们将死无葬生之地。所以他们无可选择。”
邓御夫皱皱眉头，还想劝说几句。这时，前哨派人来报告，这名廓尔喀武士低声跟赵兴讲了几句谁都听不懂的藩话，赵兴一招手，唤来夹温清臣：“前方发现一个村落，可惜只有十几个人，不过听说有二十多匹马。”
夹温清臣看着赵兴，迎着他的目光，一咬牙，答：“交给我！”
“我等你”，赵兴在村外止步。
队伍在小村内稍作停顿继续向前走，空气中飘荡着一股浓浓的血腥味，往日习惯了在生死线上挣命的赵兴，这会儿突然有点不适应血腥味了，他只觉得这血腥气浓的令人恶心。
队伍里多了二十三匹马，赵兴他们带来的行李被绑在马上，由马驮着前进。
不能不说，从赵兴发明用箱子装运货物后，货物运载的形式已经逐渐改变了，那些同赵兴交易过的客商都喜欢完整的将货物的包装物——木箱，保留下来，然后用于装运货物，而那些未曾与赵兴交易过的人，看到这种新式运载方式，也纷纷打制自己的木箱，用在贩货上。
木箱的长短是有讲究的，马帮携带的木箱体长跟马的身体差不多，两个箱子一左一右搭在马背上，木箱的顶面平整，还可以堆一些随身行李。有时，甚至大人还可以坐在木箱上，随马一块走。这种方便的运输方式迅速传遍了全国各地，连女真人也沾染上这一习俗。
既然北方有这种运货方式了，原本赵兴还打算腾出几个货箱，稍加包装后拴在马上，但如今这打算也不需要了。士兵们抬上夹温兄弟搜刮来的木箱，迅速绑在战马上，这让队伍的动作加快了许多，傍晚时分，营州城已经隐约在望了。
宋代营州也就是现代昌黎与广宁附近，在这片河北平原上，营州属于山脚下的一个城市，再过去就是连绵的大山，翻过大山就是锦州。
营州城是由辽国某位皇帝创立的，他将俘虏的三百户汉奴放置在山脚下，替他牧马，为了便于管治，便建立了头下军州——错了，营州是个类似于头下军州的地方，也许是这些马奴是辽国皇帝私人财产，也许是这些马奴实在过于温驯，它的行政体制虽然类似于头下军州，但却没有军队监管他们。
赵兴可没有童贯那么迂腐的想法，据他模模糊糊的记忆显示，宋朝廷联金灭辽时，这位大太监自认为朝廷代表了最广大汉人的利益，是汉民的最高政权，所以辽国那些汉人应该一看到宋人的旗帜，立刻跪倒在旗下，把自己的财产双手奉上，口称为了祖国、为了民族，拿去吧……结果，二十万大军对辽国的汉军不做警戒，被头下军屠宰一空。
他知道这段历史，所以对自己这群“北方同胞”非常警惕。故而在离营州城不远的一处村落停住了脚步，用望远镜观察着暮色苍茫中的营州城。
营州城是个土围子，辽人压根没兴趣替汉人修建营墙，在他们的思想里，大概认为汉人的城市没有城墙最方便。那座营墙很残破，只是一段连绵的土垒，中间还有几个缺口，所以往来的商人几乎没有走正门的。
这里四处位于契丹人的包围下，能够忍受契丹人的重重盘剥来到这里的商队很少，要不是夹温兄弟经常需要来这里购马，购买汉奴家属制作的织物，恐怕不会深入到这样一个重围中。而除了夹温这支大型商队常来走动外，那些越过连绵山脉走近营州的，都是随身带一个小包裹的小本江湖人。
赵兴立脚的地方是营州马营，这是专门为契丹皇帝饲养坐骑的地方。契丹皇帝在全国有一百多处类似的马营，皇帝喜欢打猎，终日带着大臣在草原上四处流荡，打猎累了，便在马营歇宿。所以马营都有成套的宫廷设备。
契丹皇帝对住宿条件要求不高，从流传到宋国的《契丹行猎图》上看，这位皇帝最喜欢的是住毡房。他住在哪，便在院中搭起毡房，所以那些空房子都是给身边的军队与大臣住的，虽然很整洁，但并不高档。
契丹皇帝的马营平常也没有军队驻扎，他随身带着一支数万人的侍卫亲军，走到哪就由侍卫亲军接管警戒工作。于是，契丹皇帝不在的时候，马营的主管就会将空置的营房租给过往的商队，以便换一些生活费度日。
契丹皇帝也默认了这种习俗，一般他当夜打算住哪，也会提前派人来通知马营的主管，以便马营清理闲杂人员……众所周知，这位皇帝如今因雪罢猎，回到了他的皇宫，于是各地马营都轻松下来，成了行商的客栈。
营州属于辽国的南京道，皇帝喜欢在中京打转，一般很少到南京道，而营州又处在大山的边缘，等于道路的尽头，所以皇帝已经一百年没来了。这种忽视使得营州的营房很残破。
目前，营州还处于饥荒刚刚发作的时候，马营也受到了波及，赵兴很轻易的用几件稀罕物换取了足够的马匹，令他的整个商队变成了名副其实的马队，而马营的管事又殷勤的替他腾空了最靠近营州城方向的大院落，此刻，整个院落里除了他的人，其他人都没有靠近，这让他无所顾忌的站在屋顶，取出了望远镜观察远处的营州城。
他现在拿得望远镜是海上瞭望用的，体型远比当作把玩件的那件精巧望远镜庞大——而后者现在正在张用手里，他举着那件精致小巧的望远镜，装模作样的观察着营州城。
邓御夫没有分到一副望远镜，但他显然对望远镜也有看法，两人在前面张望，他在背后低声嘀咕：“签判，这东西可是军国利器，可千万不能落在那伙女真人眼里。等他们上来了，你们二位一定记得收起。”
屋顶边的楼梯传来一阵响动，赵兴快速的将望远镜收起，揣入怀中，张用也跟着动作，等夹温清臣的脑袋在屋角露出头来，两人已作出一副指点江山的模样，指着夕阳下的营州城评论着。赵兴做得更像，他甚至学着孙悟空的姿态，手搭凉棚，眯着眼睛眺望。
夹温清臣没有爬上房顶的意思，他对屋顶上的人的做派很不以为然，撇撇嘴说：“二位，该动身了，现在动身，正好在日落时分赶到城门下，守军来不及查看便会放我们进去。”
“动身吧”，赵兴马上响应。
这些人重新上马，催着马向营州城赶去。夕阳下，守军很奇怪的望着这支庞大的商队。这年头能赶着三百多匹马�